И вдруг настала тишина
Майкл Корн
Древний ужасающий вирус, спрятанный и запечатанный в секретных лабораториях завода, ждет своего часа глубоко под землей. Молодой сотрудник химзавода Артем не знал, что есть секретная лаборатория, в которой проводят опыты и стараются найти противоядие против непонятного человечеству вируса. В один из весенних дней вирус освободится и начнет стирать с лица земли все, что попадется ему на пути. Удастся ли героям спрятаться от древнего зла, которое слышит даже ваши мысли.
Майкл Корн
И вдруг настала тишина
Предисловие
Конец 2023 года, ноябрь. Промозглая погода, снега нет, от чего на улице кажется еще более холодно. Даже воздух казался ледяным.
Артем шел по Новоспасскому переулку в сторону дома и думал, что ровно через неделю он снова будет жить в Подмосковье. Когда он переехал в Москву, город казался ему необыкновенно огромным. Он вырос в маленьком городке, и Наро-Фоминск тогда казался ему крошечной точкой на бескрайней карте Москвы, будто бы один из районов мегаполиса взяли и переселили за 70 км от МКАД.
Сейчас ему от работы до дома рукой подать. Он жил на Пролетарке, а работал на Таганке. Летом он любил ходить на работу пешком, прямиком по набережной и до самого офиса. Особенно если выйти минут на 10-15 пораньше, можно было идти не спеша, наслаждаться утренним воздухом, наблюдать за людьми в машинах, стоящих в пробке и ругая рабочих, в который раз перекопавших бедную набережную.
Все это он вспоминал с улыбкой. Артем переехал в Москву 14 лет назад, тогда ему был 21 год. Да, давно это было. Когда он приехал в этот огромный город, он думал, что останется тут навсегда, встретит девушку, они станут вместе жить, со временем у них образуется семья, появятся свои дети, свои семейные проблемы, своя посуда в конце концов. Будет стабильная работа, свой дом, обычные будничные хлопоты, которые будут приносить и радость, и тоску.
Но вчера в один миг все планы Артема изменились окончательно и бесповоротно. Он возвращается туда, откуда так мечтал убежать. Он возвращается в Наро-Фоминск.
Дом. Возвращение.
– Тём, привет! – тихим хриплым голосом раздалось на другом конце провода.
– Привет Насть, как ты? Что-то случилось? – ответил я. Мне не очень понравился голос сестры. Уж больно волнительно и, недоверчиво что ли, она говорила.
– Нет, всё в порядке. Ну почти в порядке… Я, эм, хотела тебя попросить, не знаю даже с чего начать… – на том конце трубки чувствовалось напряжение, которое передавалось даже на расстоянии.
«Сестра звонит крайне редко, обычно пишет сообщения. Видимо совсем дела плохи» – подумал Артём.
Настя не всегда была такой…пустой. В последний год только очень поменялась. Я все никак не мог понять, в чём истинная причина её перемен. Когда мы с ней разговаривали, я её спрашивал в чем дело, а она всегда ссылалась на то, что у неё много работы, дома дел по горло, да и дети требуют должного внимания. Но что бы она ни говорила, я всё прекрасно понимал. Эта все чёртова болезнь. Опять она не даёт бедной Настюхе покоя, иначе вряд ли бы она тревожила меня «по пустякам», как она любит говорить.
Настя воспитывала своих детей одна, муж сбежал давно, как только начались трудности, он быстренько собрал свои вещички и убежал. А трудности начались буквально сразу после начала их семейной с Настей жизни. Сначала всё начиналось красиво: случайная встреча на улице (Настин бывший муж, Егор, помог ей донести тяжелые сумки до дома, как она рассказывала), потом начал красиво ухаживать, через пару месяцев они съехались, а на третий сестра уже забеременела, не успев насладиться семейной жизнью с мужем, ну и по классике жанра они расписались. И вот тут начались первые трудности и, как следствие, звоночки о том, что «не того мужа» моя младшая сестренка выбрала, а трусливого и бессердечного, как оказалось.
Первая трудность заключалась в том, что врачи после первых родов поставили Насте диагноз – аллергия на пыльцу. Летом она чувствовала себя крайне мучительно и с трудом могла находиться на улице. Ну, думали, с кем не бывает, аллергия она и в Африке аллергия, авось пройдёт, как сезон закончится. Но не тут-то было. Сначала вроде бы симптомы сошли на нет и на какое-то время отпустили сестру, они с мужем забыли про недуг. Но через год после рождения дочери Настя узнала, что опять беременна, а после вторых родов услышала более серьёзный вердикт от врача – теперь это уже не просто аллергия, а аллергическая астма. Мучения повторялись по кругу, только усугубились новыми симптомами, лечить которые супрастином уже было не вариант. Жизнь моей сестры постепенно превращалась в сущий ад, она часто задыхалась, почти не выходила на улицу без надобности, а если приходилось (хлопоты с детьми никто не отменял) без специальных лекарств не могла продержаться и часа. Егору весь этот «гемор» нафиг не сдался, не на такой Насте он женился. И след его простыл. По первой платил какие-то копейки в виде алиментов на детей, а потом и вовсе исчез с радара. То ли в другой город переехал, то ли даже в страну судя по слухам, то ли сбежал к другой невесте, здоровой и «без прицепа», история умалчивает. В общем история до жути банальная, но увы без счастливого хэппи-энда, не считая двух прекрасных детей – Игоря и Кристины, которыми судьба успела наградить Настю в этом нелегком браке.
– Насть, говори, что случилось?! Не томи. – Хоть я уже и догадывался, о чем она меня попросит, но мне так не хотелось в это верить. И тут в моей голове пробежала не просто острая мысль, она как светящаяся дорожка на ночном небе пронеслась в моей голове «Не уж-то ей стало хуже и от лекарств нет нужного эффекта» – эту мысль я постарался отогнать прочь.
– Я была у врача…В общем плохо дело. Не справляюсь я одна. Ты мне…нужен. Очень нужен… – на другом конце провода повисла пауза, а потом раздался громкий женский плач и на заднем фоне было слышно, как дети успокаивали мать.
– Я всё понял, ни о чем не волнуйся, завтра же я приеду и пробуду у вас столько, сколько будет нужно. А сейчас, извини, мне нужно срочно бежать по делам. – положив трубку, я вздохнул, потому что сам уже не мог сдерживать слезы, а сестра не должна была услышать ни малейшей нотки тревоги в моем голосе. Ей ведь, итак, нелегко сейчас.
Конечно же дел у меня никаких не было… Я вышел на улицу и бесцельно бродил по бульварам Москвы, стараясь надышаться этим воздухом, этой энергией мегаполиса, я так долго к этому стремился. Так не хотел возвращаться домой. В моих планах было покорение столицы, но всё в один миг пошло под откос…Всему виной чёртова астма… Я все шел и думал, почему именно с моей сестрой это произошло? Почему именно сейчас? У меня столько планов, я же совсем молодой, карьера только в гору пошла, начальство повышение предложило, стать главным химиком, переехать в Москва-сити, я так об этом мечтал…А что теперь? Переезд в обратно в Чекалин и работа лаборантом в захолустном городке за копейки, откуда он с таким трудом переводился в московский филиал…Но могу ли я бросить родную сестру в такой ситуации? Она, итак, одна осталась – ни мужа, ни бабушек-дедушек, одна еле концы с концами сводит… Зарплаты учителя еле хватает, чтобы прокормить себя и детей, о няньках можно забыть… Эти и другие мысли словно пчёлы роились в моей голове… Нет, так дело не пойдёт, надо что-то делать!!! Но что?!
С этой мыслью я забрёл в какой-то бар, с виду неприметный и тихий, что уже было странно для вечера пятницы и центра Москвы. Но мне это даже на руку, мне не хочется видеть шумные компании, она только отвлекают, мне сейчас нужно обо всём спокойно подумать и выпить (на трезвую голову я уже не справляюсь).
– 100 виски со льдом, чистый, без колы – я разместился возле барной стойки и закурил iqos.
– У нас не курят, у тебя что-то стряслось?
– Это же не сигарета даже!!! От неё дыма-то толком нет, лишь запах.
– И тем не менее, мне потом штраф платить не охота за тебя. Убирай сигарету или уходи.
– Ладно-ладно – конечно мне очень хотелось покурить, но скандалить сейчас было совсем не к месту, и я нехотя убрал iqos в карман спортивных штанов, которые забыл переодеть, выходя из дома в чём есть.
– Выглядишь не важно, да и одет ты, мягко говоря, не подобающе, рассказывай, что у тебя приключилось? – бармен обратился ко мне с ноткой сочувствия, пододвигая стакан виски. – Первая за счёт заведения, вижу, что тебе это сейчас явно нужно.
Бармен посмотрел на часы, было уже 23:05, он молча встал и пошел закрывать дверь бара, но, к счастью, меня он даже и не подумал выгнать.
– Ну все, теперь можно и спокойно поболтать, да и я тебе компанию составлю в расслабоне, – Бармен достал еще один стакан и налил себе немного виски, – за знакомство? – улыбнулся бармен во весь рот, ударил о мой стакан и выпил залпом.
– Артём.
– Вася. Будем знакомы – с некой силой и гордостью он пожал мою руку.
Для себя я отметил, что Вася парень довольно серьёзный, ему бы в предприниматели, говорит вроде толково, что забыл в баре не понятно. Но на этой мысли бармен прервал меня и сказал. – Ну, рассказывай, что же тебя заставило приложиться на крепкое?
– Ну что тебе сказать (с ухмылкой ответил Артем), мне двадцать пять, несколько лет назад переехал в Москву из небольшого городишки Наро-Фоминск, может знаешь, работаю на заводе химиком, с детства химию обожаю, работу свою люблю. После универа сразу пошёл работать по специальности, совмещал работу с учебой, карьеру строил, начальство повышение на днях предложило – главным химиком стать. Мог ли я, обычный пацан из маленького городка мечтать о таком?! Да нет конечно. Я уже представлял, как буду работать в новом офисе, как у меня семья появится, как смогу водить свою жену в рестораны, гулять с детьми и всё такое, мечтал, что смогу сделать какое-нибудь супермега открытие, а тут…
– Ну пока всё отлично складывается в твоей истории.
– Поверь, это вообще не самое интересное. У меня сестра младшая есть, она в разводе уже давно, двое мелких у нее – 5 и 7 лет. Она болеет сильно, какая-то сложная форма аллергической астмы. Муж бросил сразу, как понял, что сестра болеет серьёзно, ему видите ли «гемор этот не нужен», убежал к молодой и здоровой, хотя думаю он давно гулял. До последнего времени Настя сама справлялась, я пересылал иногда деньги, зарплата молодого химика сам понимаешь – не разгуляешься. Родителей нет у нас, умерли ещё когда мы маленькие были. Нас бабушка воспитывала, но несколько лет назад и её не стало, царство небесное. Сестра одна осталась, больная, астма совсем нелегкое заболевание, сам понимаешь. «В общем у меня все как в самых банальных фильмах…» – с улыбкой сказал я и поднял бокал, будто в воздухе был невидимый бокал, с которым я собираюсь чокнуться.
– Ну и что? Астматики вроде бы живут как-то же? Лекарства там всякие пшикают и долго говорят живут.
– Да, но у сестры какая-то особенная сложная форма, аллергическая, последнее время она стала сильно задыхаться и кашлять. Врагу не пожелаешь. На работе на неё уже косо смотреть стали: мол классная руководительница в начальной школе не должна кашлять на детей. Возможно увольняться попросят. Тогда пиши-пропало.
– Ну а ты-то тут при чем?
– А при том, что бросить не могу их в такой ситуации. А буквально несколько часов назад она позвонила мне, просила приехать, говорит совсем плохо ей, одна не справляется, даже заплакала. Хотя я с детства сестру знаю, она плачет только когда совсем жопа.
– Ну а ты что? Поедешь?
– Да вот в том-то и дело, что не знаю я, Вась. Я уже пообещал ей. Но на кону и моя жизнь тоже, моя карьера. Я этот город видеть не могу с тех пор, как отец с матерью там погибли. Ехали с отпуска на машине и разбились. Помню, как в детстве прибегаю домой со школы, а там Настька зареванная сидит, с бабушкой плачет. Поэтому не особо я горю желанием ездить туда, а теперь вот сестра болеет. Не хватало теперь еще сестру потерять…
– Мдаа, ситуация так себе, конечно. Но ты не расстраивайся так уж прям. Давай рассуждать логически. Какие у тебя ещё пути есть? Может заберёшь сестру к себе в Москву? Вылечат твою Настю здесь?!
– Да в том и дело, что она ни в какую. Говорит, что там у нее все, дети учатся, дом, хозяйство блин это ее… А врачи…Да что врачи?! Я ей тоже говорю, давай в Москву приезжай, даже с профессором одним договорился на консультацию, записал её, а она просто не приехала. На хер твою Москву говорит, там куча выхлопов всяких, совсем там задохнусь. Упёртая как черт знает кто. Ей как после первых родов астму поставили, так она на дух все эти больницы-кабинеты не переносит. Да и, честно говоря, я её понимаю.
– Хах, я ее тоже понимаю, никто не любит ходить по больницам, я даже к стоматологу боюсь на приём ходить, хотя сейчас – это не сто лет назад, медицина не стоит на месте и лечить зубы сейчас намного комфортнее, чем раньше. А астму думаю тоже смогут вылечить, так что тут в любом случае ей придется до них дойти, может если ты сгоняешь к ней и вместе сходите, она будет более лояльно относиться к походам по больницам?
– Я после Настиного звонка сам не свой. Думаю, дай выйду хоть на улицу, погуляю и подышу, а-то дома мысли разные в голову лезут. Вот вообще нихера не знаю, что делать; с одной стороны, ближе сестры у меня не осталось никого. С другой – ну не хочу я уезжать обратно в область, тем более, когда тут такие перспективы карьерные нарисовались. Если откажусь от повышения, то место моё отдадут коллеге, а я буду переведен в тульский филиал, где перспектив абсолютно никаких. Ждать меня никто не будет, да и на сколько это всё затянется с болезнью никто не знает. А в Москве, сам знаешь, клювом не щёлкают. Я так мечтал построить карьеру, мечтал остаться тут и не возвращаться больше.
– Понимаю, а что тебе говорит внутреннее «я»?
– Надо ехать говорит! Не могу я сестру одну бросить. Не по-братски это как-то, не по-людски…
– Знаешь, друг, сердцу доверять надо, оно как правило не обманывает. Если сердце говорит «надо» – езжай и ни о чём не думай. Карьеру ещё построишь, все успеешь. Толковые химики сейчас на вес золота. Москва никуда не денется и дождется своего героя. А вот сестре помочь надо! Вылечишь её и приедете вместе с племянниками, закажете столик в самом дорогом ресторане и отпразднуете вместе, что победили все трудности! Вот увидишь, так и будет! Я к тому же рыба по гороскопу, а у нас интуиция о-го-го как развита! Не будь я барменом, точно бы уже в астрологи заделался. Эзотерика, все дела. Кстати, прибыльное дело говорят.
– Знаешь, думаю ты прав. Спасибо тебе, что выслушал, мы прям как в американских фильмах с тобой поговорили, ну знаешь: когда приходит парень и начинает изливать душу бармену.
– Всегда пожалуйста. Заходи потом с сестрой, да и сам забегай. Ого! Засиделись мы с тобой, братан, уже три часа ночи. Кассу я закрыл уже. Выпил ты не так много. Утром оплачу из своих, сегодня день был прибыльный, чая много оставили, хороший ты человек, а хорошим людям помогать надо! Давай такси тебе вызову, тебе куда ехать?
– Да мне тут недалеко, я пешком дойду.
– Уверен?!
– Да. Ещё раз спасибо!
– Ну, как знаешь, бывай!
Когда я вышел из бара, на дворе уже была глубокая черная ночь и я быстро побрел домой переулками, не хотелось нарваться на кого-нибудь. Дойдя до дома, я сразу же уснул. Казалось, что ночь пронеслась за секунду. Вроде только закрыл глаза, а уже звенит будильник. Проснувшись, яс собрал чемоданы и вызвал такси. Съемная квартира, которую я очень сильно любил, осталась совсем пустой. До вокзала ехать не очень долго, но мне почему-то казалось, что прошла целая вечность. Купив в автомате билет на электричку, я зашел в вагон, сел у окна и поехал на встречу «приключениям», ждавшим меня. Мысли сами закрадывались в голову, что-то мне подсказывало, что то, что я еду обратно, явно не принесет никакой пользы. Я определенно чувствовал и знал, что должно что-то произойти. Что-то не очень хорошее.
Постаравшись отогнать все мысли, я решил немного поспать. Ехать надо было 3,5 часа и думать ни о чем совсем не хотелось. Включив музыку в наушниках, я закрыл глаза.
«– Артееем…. Тееемаааа…»
Кто-то звал меня очень громко. Я стоял посреди леса и не мог понять, что происходит. Когда я пошел на крик, то увидел возле небольшой сторожки Настю, которая сидела на земле и сгорбившись зажимала уши руками. Захотев было к ней подбежать, я стоял как вкопанный и не мог пошевелиться. Черный дым начал окутывать мои ноги. Он поднимался по моему телу все выше к лицу и я уже не мог дышать….».
Я вздрогнул и открыл глаза, когда по громкоговорителю начали объявлять конечную станцию. Неспешным шагом я вышел из вагона, прикурил и молча стоял смотрел вдаль. Мдааа, я так хотел отсюда убежать и в итоге оказался здесь же. Мне как обычно пришлось идти до дома матерясь, так как до сих пор никто и не додумался сделать нормальную пешеходную дорожку от станции до города. Выйдя на главную дорогу и увидев во всей красе свой родной город, у меня промелькнула улыбка. С одной стороны, город действительно был красивый, эти двухэтажные домушки вызывали странные эмоции внутри, то ли гордость, то наслаждение. Подойдя к своему дому по улице Красная, я увидел, как Настя стояла возле подъезда и разговаривала с Зоей Афанасьевной. О эта старушка, вечно всем недовольная. Зоя Афанасьевна была полной женщиной 65 лет, ей всегда и до всего было дело. Настя что-то ей доказывала, но старушенция ни в какую не хотела уступать. Подойдя ближе, стало понятно, что Зоя Афанасьевна явно знает лучше, какие лекарства нужно принимать, а какие нет.
– Ну вот что ты со мной споришь, я же тебе говорю как лучше, я знаю, я столько лет хожу к этим врачам и знаю, что они за люди. Знаю, что будут выписывать самое дорогое лекарство, которое при этом не помогает.
– Зоя Афанасьевна, спасибо большое, но я все-таки буду придерживаться мнения врачей, они брали анализы, они не желают мне плохого – покашливая ответила Настя как можно спокойнее.
– Ой, вот все вы молодые знаете все, как что делать, как жить, потом вспомнишь мои слова, да уже поздно будет. – Старушенция погрозила своим кривым сморщенным пальцем и поковыляла в подъезд.
Настя закрыла глаза и подняла голову к небу, и мне показалось что она плачет, но на самом деле она просто устала от вечных советов и пыталась просто успокоиться и не психовать.
– Артем! – воскликнула Настя и обняла брата.
– Привет! – обнял ее Артем в ответ и улыбнулся.
Мы обнялись и молча пошли в дом, поняв друг друга без слов, поняв, что жизнь подкинула нам с ней очередное испытание, с которым мы в любом случае несомненно справимся. Иначе не может быть!
Поднявшись в квартиру, я сразу почувствовал себя дома. Как бы я не любил этот город, я понимал, что именно тут мой дом. Все было родным, все пахло так знакомо, и эти черточки на косяке около двери я тоже сразу вспомнил: мама ставила нас с Настей к стенке и все время отмечала, как быстро мы растем.
Да, все-таки придется на время забыть о своих столичных амбициях и перебраться в родной дом на пмж в Нару и занять роль добытчика, пока сестра снова не придет в норму. Но вот когда это случится и случится ли вообще никто не знал… От безысходности и отсутствия перспектив выздоровления на душе становилось совсем тоскливо… Кулак сжался сам собой, я сделаю всё что от него зависит, чтобы сестра выздоровела. С этой мыслью я зашел в свою комнату, подошел к окну и закурил. На улице начало смеркаться и город словно затаскивало какой-то дымкой. С каких пор в Наре по вечерам стал появляться туман? Я обратил внимание, что это не просто обычный туман, который я привык видеть в детстве. Он имел молочно-серый цвет и был слишком густым, хоть и стелился от земли не сильно высоко, сантиметров десять наверно. Ладно, что-то я слишком заморочился, надо ложиться спать, день был слишком тяжелый.
Лаборатория. Знакомство.
Я открыл глаза от яркого солнечного света, который пробивался в окно через шторы. Первая мысль была, что мне все приснилось, но когда я услышал голос Насти с кухни, вдруг осознал, что все-таки я действительно снова дома.
Зайдя на кухню, я увидел счастливые лица мелких и мое сердце растаяло: не так тут и плохо.
– Дядя Артеееем! – Кристина первая вскочила из-за стола и полезла обниматься. Эти маленькие рученки оказались сильно крепкими, и она сжала меня в свои маленькие клещи-объятия.
– Привет здоровяк. – сказал я Игорьку, сидевшему смиренно за столом и дожёвывая свой бутерброд.
– Приуэт. – сказал Игорь с бутербродом во рту.
– Так, а ну-ка сели есть и не мешаем дяде Артему пить свой вкусный кофе. Тём, садись, кофе на столе, завтракать будешь? Что тебе положит?
Настя всегда была заботливой, думаю ей это передалось от мамы. Она как электровеник бегала по кухне, то ставя тарелки с едой на стол, то убирая их, что-то подливая в стаканы и при этом еще слушая новости по телевизору.
– Кушать не буду, спасибо. Я не ем по утрам, а вот от кофейка не откажусь.
