– Можешь ходить голой, я не против, – нагло заявил он и подмигнул.
– Да как ты смеешь?! Думаешь, раз заполучил меня в жены, то я стану прислуживать? Не бывать этому! – не позволила ему и слова вставить. – Я не собираюсь тут жить.
– Ошибаешься, выбора у тебя нет. – Аноротад не выдержал, поднялся с места и подошел совсем близко. – Король проявил милость, согласившись на мое условие, иначе стояла бы рядом с матерью у соседней гильотины.
– Да лучше так, чем быть твоей женой. Ненавижу! – выкрикнула и схватилась за лиф. – Говоришь, платье у меня есть? – рванула ткань и услышала треск. – Нет у меня платья. Эти тряпки провоняли королевскими казематами. Прикажи привезти вещи из моего дома.
Держала две половины платья на груди, чтобы ткань не упала. А этот недомуж сначала нахмурился, а потом рассмеялся.
– Ну если тебе нравится ходить так, кто я такой, чтобы запрещать. Ты красивая, – протянул он.
– Не смей пялиться!
– Я твой муж и имею право смотреть на прелести жены сколько угодно.
Фыркнула и снова топнула.
– Привези мне вещи! – потребовала тоном, не терпящим возражений. Как смеет этот слуга отказываться повиноваться?
– Увы, дорогая, все ваше имущество отошло в казну, вещи распродадут с молотка. Так что привозить нечего. Если не хочешь ходить голой – так и быть, куплю тебе нитки с иголкой, зашьешь.
– Зашить? – Брови поползли на лоб. – Сама?
– Ну конечно, а кто еще?
– Нет, это просто невероятно! – выскочила за дверь и быстрым шагом пошла по коридору.
Не могла больше находиться в одном помещении с этим мужланом. Толкнула первую попавшуюся дверь, зашла и захлопнула за собой. И тут же чихнула от поднявшейся пыли. Разорванное платье упало к ногам, и я поежилась от прохлады. Огляделась – минимум мебели, накрытой простынями. Сдернула одну – снова взвилась пыль. Кое-как отряхнула простыню и завернулась в нее, как в плащ. Стало теплее. Оторвала полоску от другой простыни, сделала своеобразный пояс. Раздвинула шторы, чтобы впустить больше света, но, видно, зря. В ярком свете мебель выглядела еще хуже. Рухлядь какая-то, даже сесть страшно.
Снова чихнула. Пыль кружилась в воздухе, забивая нос. Открыла окно, чтобы впустить свежий воздух, и обомлела: решетки! Подергала – заперто. А ведь была мысль сбежать через окно. Жаль, это невозможно.
Услышала стук двери и в окно заметила удалявшегося недомужа. Он что, оставил меня одну? Здесь?
Выбежала из комнаты и подошла к двери. Подергала – закрыто. Еще и запер. Мужлан! Со всей силы стукнула по двери кулаками и тут же ойкнула, потирая ушибленные места. Что ж, надо пройтись по этой развалюхе, посмотреть, есть ли что полезное. Может, что пригодится для побега.
Комнат было всего три. Какой кошмар! Это же… ни в какие ворота. Одна спальня моя, вторая – этого мужлана и столовая. А где встречать гостей? А где отдыхать? А библиотека где? Чуть не расплакалась, вспоминая огромную библиотеку в нашем доме. Отец привозил книги со всего королевства, и я очень любила их читать. Да и он сам часто читал х мне, когда я была маленькой. Он садился в кресло, я к нему на колени, а потом… Мы погружались в мир принцесс и принцев, злобных орков и огненных драконов, подземные и подводные царства. И не было на земле девочки счастливее меня.
Когда я стала старше, стала сама брать понравившиеся книги, рассматривать картинки и воображать себя одной из принцесс. Даже смеялась порой над глупостями, которые были там написаны. Что драконы похищают людей, чтобы питаться ими. Всем известно, что они делают это, только если человек – их пара. Никто людей не ест, на них женятся. Такая чушь была только в человеческих книгах, не в эльфийских. Поэтому я их читала, только когда хотела поднять себе настроение.
А теперь я здесь. В этой грязи и пыли. Открыла везде окна, чтобы хоть немного проветрить. Решетки были на всех окнах, и все крепко заперты. Демоны! Как же отсюда выбраться?
За еще одной дверью оказалась небольшая кухонька, а за последней – крохотная ванная. Всего одна! Мне что, делить ее с этим мужланом? Да тут даже не развернуться! Даже лохань была малюсенькая, в ней не полежать, только сесть можно, подняв ноги к самому подбородку.
Чуть не плача покинула ванную и пошла по комнатам, где еще не была. Везде слой пыли, разводы на окнах, старая мебель. Ни одного приличного стула! И шкаф всего один, правда, просторный. Но пустой. Со вздохом посмотрела на пустые вешалки. Даже их мало. Куда же мне вешать платья?
Вспомнила, что у меня больше нет платьев, села в угол и заплакала. Мамочка, как же так? Я теперь совсем одна. Тебя нет, папы тоже… И дома нет, и нарядов тоже. Да и общаться не с кем. Рядом только этот… чурбан неотесанный.
Слезы лились и лились, и я никак не могла их остановить. Все накопившееся напряжение последних дней выходило наружу, заставляя выть и рыдать. Слишком больно было вспоминать, как всего пару часов назад мою мать казнили у меня на глазах. А отец даже не пришел! И вот кто он после этого?
От рыданий заболела голова, а нос распух, и стало тяжело дышать. Зло шмыгнула и утерла слезы. Ничего, я найду способ выбраться отсюда и отомстить всем, кто виноват. Или я не Илиниэль!
Глава 3
Аноротад
Иллиниэль вела себя вполне привычно, пыталась командовать, истерила, думала, что я буду бегать по ее указке. Женушка еще не поняла, в каком положении находится, все здесь для нее в новинку. Бедная, ей придется непросто. Особенно в процессе перевоспитания, вернее, обучения. Я не помню ни одного случая, когда бы она готовила, убирала или хотя бы что-то шила. Ее жизнь была уютной благодаря десяткам слуг. Кухарки знали, что она любит есть, горничные безошибочно подбирали цветы под ее настроение, а остальные слуги просто выполняли приказы. Как я, собственно, хотя и был слугой ее отца, а не ее личным. Родители потакали любому капризу, особенно мать, отец с определенного возраста либо не участвовал в воспитании дочери, либо отнекивался.
Домик и правда нам выделили старенький, особенно если сравнивать с прошлым домом жены, но вполне приличный, многие мечтают о таком. Здесь нет дорогой мебели, изысканных деталей интерьера, столового серебра и люстры, украшенной самоцветами. Обычный дом для простого народа. Пыль протереть, мебель подлатать, проветрить да прикупить пару мелочей – и здесь станет уютно. Всего-то и нужно, что чуточку терпения и сноровки. Возможно, придется попотеть со стареньким полом и хлипкими дверями, но это мелочи. Уверен, здесь полно полезных приспособлений, да и швабра с веником найдутся. Нужно только убедиться в наличии строительных инструментов, но об этом можно позаботиться чуточку позже.
Когда Илиниэль скрылась за одной из дверей, я пошел в противоположную сторону. Там оказалась неплохая кухня и тут же кладовая, забитая продуктами в стазисе. Это еще одна хорошая новость, на продукты не нужно тратиться, хотя бы первое время. Однако готовить из этого придется самостоятельно. Раньше я нечасто готовил и в основном что-то простое, без изысков, а вот Илина и вовсе не видела плиту воочию. Даже не сомневаюсь, что жена не подозревает, насколько трудно приготовить достойное блюдо.
Поразмыслив, решил прогуляться в город, заодно Илиниэль успеет остыть и подумать о всем произошедшем. Мне же нужно осмотреться, найти полезные магазинчики и запомнить улочки, ведущие к центру города. Не хотелось бы заблудиться, только выйдя из дома, столица слишком большая, чтобы легко ориентироваться здесь.
Покидая дом, не забыл запереть дверь. У меня есть четкие указания от короля, Илина не должна покидать дом и тем более сбежать. Я лишь пытаюсь уберечь ее от ошибки, за которую потом придется расплачиваться. Как же не хотелось поступать так с ней. Да, она заслужила наказание, но сердце все равно не на месте. Надеюсь, позже она поймет, что все это для ее же блага.
По пути осматривался по сторонам, запоминая, что и где находится. Наткнулся на парочку полезных лавок и мастерских, где можно было бы заказать ремонт полов, крыши и мебели, но это позже, когда появятся деньги. Они, конечно, и сейчас есть, а король обещал найти мне работу, но не сказал, когда это будет. Вдруг придется ждать несколько лет? А жить все это время на что-то нужно. Пожалуй, стоит задуматься о своих умениях и найти хотя бы временную подработку.
Задумался о своих умениях и кем бы я мог подработать. Бывшему хозяину я помогал практически во всем, начиная от ведения счетных документов до ухода за ездовыми животными. Еще я неплохо работаю руками, починить что-то, где-то подлатать, построить что-то простенькое, сараюшку или навес. Неплохо обращаюсь с двуручным мечом и стреляю из лука. Иногда мне удавалось выбраться на охоту и подстрелить крупную дичь, а потом продавал шкуры и мясо, или приносил его ко столу хозяев. Дичь ценится у знати, за нее могут дорого заплатить, но ближайший от столицы «чистый» лес на приличном расстоянии, а в ближайшей округе животных немного.
С этими мыслями добрался до рынка, самого крупного в эльфийском государстве. Илиниэль понравилось бы здесь. Огромное разнообразие тканей, драгоценностей, готовой одежды и всяких безделушек. Не удержался и пару раз поглядывал в сторону красивых платьев. Мастера здесь знают свое дело, это сложно не заметить.
На дорогие не смотрел, только на самые простые, но тут же себя одергивал. Нужно придерживаться данного слова, иначе она точно начнет вить из меня веревки. Пока походит в том, что есть, а позже будет видно, одежду в любом случае придется прикупить. У нас в этом городе совершенно ничего нет. Когда стражники проводили арест, забирали лира и его семью, в чем были, не позволили взять с собой ничего из одежды или даже еды.
Дошел до небольшого трактира. Внутри было вполне уютно, пахло свежей выпечкой и мясными деликатесами. Рабочий класс всегда отличался от высшей знати в первую очередь большой любовью к мясу. Оно позволяло продержаться на тяжелой работе до следующего приема пищи.
– Чего изволите, лир? – поинтересовался гоблин, подходя к моему столику.
– Фирменное жаркое, две порции, одну заверните с собой, и травяной настой.
Хоть и столица, но цены в этом заведении оказались приемлемыми. Я приятно обрадовался и вкусу еды. Сразу видно, что повар знает, что делает. Возможно, когда Илиниэль успокоится, мы сможем прийти сюда вместе.
Я хотел показать ей новый мир и доказать, что он не так уж и плох. Да, теперь у нее нет прислуги и много денег, но жить можно вполне приемлемо. Голодать ей не придется, можно гулять по городу, найти какое-нибудь увлечение и радоваться простым вещам. Многие женщины в столице самостоятельно зарабатывают благодаря своим увлечениям. Цветочки выращивают, на тканях вышивают, повышая ее стоимость, или еще чем занимаются, вариантов много.
Когда-нибудь жена смирится, ведь выбора у нее нет, и, возможно, тогда у нас появится шанс на нормальную жизнь и настоящую семью. Идилия, о которой я могу только мечтать.
Закончив с обедом, отправился дальше исследовать рынок. Все же здесь очень красиво и выбор большой. Нашел лавку с бытовыми товарами и за один медяк приобрел большой швейный набор ниток с иголками. В этом же магазине решил купить пару кусков душистого мыла и эфирных масел. Если Илиниэль проявит хоть капельку терпимости, порадую ее небольшим подарком. Не думаю, что такой метод сработает, но, может, она хоть попытается вести себя нормально.
На обратном пути мне довелось стать свидетелем интересного разговора двух эльфиек.
– Говорят, вчера вышла замуж дочка посла, – тихо шептала одна из них.
– Да, я была на этом представлении, лира Майя должна была стать женой королевского бастарда, но неожиданно ее мужем стал дроу.
– Дроу? – удивилась собеседница, я даже смог заметить ее лицо, искаженное шокированной гримасой.
– Да, сама не могу представить, как такое произошло, наверное, важный политический брак. – Пожала плечами.
– Неужели мы налаживаем связи с темными? – В ее голосе проскользнул ужас.
– Ох, хотела бы я знать, но он такой красавчик, сама бы вышла замуж за такого.
Женщины тихо захихикали, а я продолжил свой путь.
Кто мог предположить, что этот дроу так перевернет мою жизнь? В какой-то мере я благодарен ему за все изменения и рад, что ему удалось выжить в том ужасе.
Элира Лауриэль была жестокой хозяйкой, заменяла одного раба другим, не считаясь с их жизнями. Она погубила столько, что я не могу их счесть, и можно сказать, что в этом есть и моя вина. Я молчал, закрывал глаза и не пытался сообщить об этих преступлениях. На Лауриэль мне было плевать, как и на ее бесхребетного мужа, а вот Илиниэль… Я боялся за нее. Она бы никогда меня не простила, видя во мне врага до конца своих дней.
А сможет ли простить сейчас? Этот вопрос стоял слишком остро. Я боялся, что совершил непоправимую ошибку и сам превратил свою жизнь в демоновы муки. Но любовь ослепляет, делает из мужчин глупцов, и мы радуемся даже малейшим ласкам.
Домой вернулся ближе к вечеру. Все тот же бардак и многослойная пыль остались на своих местах. А чего я, собственно, ожидал? Хотя, должен признать, дышалось легче, открытые настежь окна впустили в дом свежий воздух. Появилась надежда, что хотя бы ради самой себя она захочет привести этот дом в порядок.
Стоило переступить порог, на меня тут же налетела жена и стала колотить кулаками по груди.
– Как ты посмел оставить меня на весь день в этом ужасном доме? Я уже часа два схожу с ума от голода.
Попытался ее успокоить, схватил за руки и только сейчас обратил внимание на странный наряд. Какие-то грязные простыни скрывали красивое тело. Ну раз она смогла соорудить из этого подобие одежды, значит, не все потеряно.
– В кладовке полно еды, ты давно могла что-нибудь приготовить, – пытался говорить спокойно, пряча покупки за полами плаща.
Я старался скрыть тот факт, что король выделил нам средства. Илиниэль должна понять всю серьезность происходящего и начать приспосабливаться. Ее жизнь может быть прекрасной, если она сделает для этого хоть что-то.
– Я? Готовить? Вот еще, – фыркнула жена. – Лучше быть голодной, чем униженной.
Она уже собиралась уходить, но я остановил ее, вложив в руки толстый сверток.
– Это еще что такое? – Она вертела его в разные стороны, не решаясь заглянуть внутрь.
– Купил тебе нитки с иголками, теперь можешь зашить платье. – В ответ она рассвирепела и запустила этот сверток мне в лицо.
– Ничего я не буду зашивать и вообще из комнаты не выйду, пока ты не наймешь прислугу.
Жена убежала, оставив меня одного. С тяжелым вздохом сел за стол, достал порцию жаркого и принялся есть. Ничего, не поест пару дней, поживет в пыли и грязи, и самой захочется что-нибудь изменить. По крайней мере, я на это надеялся.
Глава 4
Илиниэль
Этот чурбан даже не принес мне еды! Уже живот подводило от голода. А уж когда он предложил мне приготовить, аж задохнулась от возмущения. Приготовить? Самой? Я не простолюдинка какая-то!
Осмотрела свои руки – за последние дни они покрылись царапинами, некоторые ногти были обломаны. Всхлипнула, глядя на некогда ухоженные пальцы, которые были унизаны кольцами. Сейчас на мне не было совсем никаких украшений, да и выглядела я не лучшим образом. Но заниматься домашней работой все равно не стану.
Этот мужлан сказал, что в кладовке полно еды. Может, и готовая есть? Подождала, пока недомуж уйдет из кухни, и проскользнула туда. В воздухе витал аромат еды, и желудок отозвался на него недовольным бурчанием. То есть этот чурбан ел, а мне не предложил? Ну погоди, попляшешь ты у меня!
Открыла кладовую – и правда, запасов много, но почти ничего, что можно есть сырым. Хотя отыскала пару фруктов, их и забрала с собой. Съев их в комнате, которая теперь. Судя по всему, должна была стать моей спальней, решила все-таки принять ванну. Запах казематов, казался, въелся в мою кожу, да и посерела она от грязи. Я теперь была больше похожа на дроу, чем на высшую эльфийку.
С отвращением посмотрела на свое платье. Наверное, надо что-то придумать, зря я его порвала. Но теперь уже поздно. После душа попробую зашить. Взяла другую простыню, хоть она и была не первой свежести, и, выйдя в коридор, направилась в ванную. И лишь зайдя внутрь, поняла, что она занята!
Мой недомуж стоял ко мне спиной. Он был обнажен, вода стекала по его телу, а я против воли не могла оторвать от него взгляд. Следила за каплями, которые скатывались вниз по плечам, довольно мощному торсу, упругим ягодицам и следом по ногам. А когда подняла взгляд, поняла, что на меня смотрят. Муж вывернул голову и усмехался.
– Что, нравится?
– Нет! – как отрезала и выскочила за дверь, пытаясь унять бешено бьющееся сердце. Из ванной послышался смех.
Я рванула обратно в комнату и закрыла дверь. Жаль, никакого замка не нашла, чтобы запереться. Зато приставила стул к ручке. А вдруг моему недомуженьку придет в голову прийти сюда в чем мать родила и снасильничать? И ведь не пожаловаться никому, скажут, что муж и имеет право.
Легла на пыльный и жесткий матрас. Да уж, не перина у меня дома. А еще в матрасе какие-то бугры, которые впивались в тело сквозь тонкую простыню, в которую я была замотана.
Слезы сами покатились из глаз. Я скучала по дому, по прежней жизни, по своей светлой и уютной комнате, по нарядам, украшениям и развлечениям. И по маме. Больше всего по маме. Осознание, что я больше никогда ее не увижу, вдруг накатило и накрыло с головой. До этого у меня было ощущение, что она просто куда-то уехала и скоро вернется. Но ее нет. Она никогда не улыбнется мне, не посмотрит ласково, не обнимет и не поцелует. Мы с ней никогда не будем обсуждать драгоценности и платья. Не будем развлекаться с рабами…
Это все он виноват, демонов дроу. Этот Берг. И Майя с ним. Как она могла предать высших эльфов и выбрать… его? Никогда ей этого не прощу! А до муженька ее, этого серокожего недобитка, я еще доберусь. Он испытает весь мой гнев на себе. Я заставлю его поплатиться за смерть моей матери и мою испорченную жизнь!
От злости даже слезы высохли. Я сердито села на кровати и тут услышала из-за двери:
– Ванная свободна, дорогая.
– Я тебе не дорогая! – крикнула и запустила в дверь подушкой.
В ответ опять послышался смех. Я же подождала, пока шаги стихнут за соседней дверью и быстро проскользнула в ванную. Демоны, и тут нет никакой задвижки. И стула нет. Пришлось понадеяться на тактичность недомужа, хотя сомнения у меня в этом были нешуточные, и быстро ополоснуться, замотавшись в другую простыню и подпоясавшись все той же полоской ткани.
А после все-таки забрала принесенный сверток. Посмотрим, что тут у нас?
Когда-то меня учили вышивать, но я исколола себе все руки, и мама разрешила не заниматься шитьем, раз оно мне так не нравится. Но сейчас не было выбора. Ну хоть магические светильники зажглись по хлопку, и на том спасибо. Правда, светили тускловато, видимо, давно никто не подзаряжал артефакт. Но сейчас радовало и то, что свет есть— на улице уже совсем сумерки, а сидеть в темноте было некомфортно.
Разложила платье на коленях и развернула сверток. Много разных ниток, даже тонкая суровая бечевка имелась, а также иглы и ленты. С трудом вставила нитку в иглу и попыталась соединить края ткани. Но получалось с трудом. Я много раз попала не в ткань, а в собственный палец, и на одном даже выступила кровь. Сунула его в рот и снова заплакала. Как только я пыталась стянуть края ткани, нить рвалась, и все приходилось начинать заново.
В конце концов я не выдержала. Нашла ножницы и проделала по всей длине разорванного края дырки по обе стороны. А потом просунула туда сложенную вдвое бечевку и стянула края. Получилось не очень красиво, зато надежно. Натянула платье на себя. Оно и до того было по фигуре, а сейчас и вовсе облепило, словно вторая кожа. Но хотя бы держалось.
Поняла, что снова хочу есть – фруктов надолго не хватило. Вышла в коридор и столкнулась с муженьком, будь он неладен.
– Я смотрю, ты справилась с платьем, – поднял он бровь, оглядывая меня с ног до головы. – Получилось очень… мило, – ухмыльнулся.
А я пожалела, что под рукой ничего нет, так бы и запустила.
