Мистика. Рассказы — книга №11 серии «Фантазмы»

Александр Филичкин
Мистика. Рассказы

Великий секрет

Долгие годы, я жил, как все обычные люди. Я стучал головой о несокрушимую стену реальности, а добивался таких результатов, что вспоминать о них даже не стоит.

Если выражаться точнее, я развлекал окружающих, как профессиональный актёр-неудачник. Этакий клоун белого цвета, которому достается по полной программе. Причём от всех, кто окажется рядом. Однажды, мне даже привиделся сон на эту злободневную тему.

Среди тёмной ночи, я очутился в незнакомом дворе, расположенном между небольшими домами. Стояла середина зимы. Землю покрыл толстый слой белого чистого снега. Прямая, словно стрела, дорожка пересекала площадку и тонула в глубоких сугробах не меньше, чем на полметра.

Ярко светились окна двухэтажных домов. Огромные хлопья медленно падали с чёрного неба. Плавно опускались на землю, они укрывали всю площадь. Казалось, что жирная грязь и автомобильная копоть навечно укрылись под ледяными кристаллами. Было тихо и очень спокойно.

Я посмотрел на тропинку, утоптанную множеством ног, и разглядел на ней много цепочек разномастных следов. Часть из них, даже присыпало лёгкой порошей. Видимо, здесь не очень давно прошли пять или шесть человек и все спешили в ту сторону, куда мне было нужно идти.

Не ожидая подвоха, я рванулся вперёд и ощутил, что провалился почти до колена. Едва не потеряв равновесие, я сделал ещё один шаг. Вторая конечность ушла в твёрдый снег и надёжно застряла в его глубине. Я хотел вырвать ступню, но она засела так плотно, словно попала в смолу. Пришлось тянуть её вверх, как из густой, очень липкой субстанции.

Вытащив правую ногу, я понял, что увязла вторая, и всё повторилось сначала. С огромным трудом я двигался дальше и поражался себе. Ведь мне едва удавалась ползти по той самой тропинке, по которой недавно промчалась целая прорва людей. Они все прошли без всяких усилий, а в неожиданно появившемся, месиве тонул только я.

Жизнь шла своим чередом, но всё оставалось по-прежнему. С течением времени я совершенно смирился с таким состоянием дел. Я даже решил, проще дойти до конца таким способом, каким у меня получается, чем бесполезно стараться, хоть что-то вокруг изменить.

И вдруг, на меня буквально обрушился вал весьма необычной для всех информации. Знакомые люди, как сговорились и стали трещать без умолку, о каком-то ВЕЛИКОМ СЕКРЕТЕ.

Рассказчики делали вид заговорщика и с многозначительным видом произносили два этих слова. Кроме того, у меня создалось впечатление, что все буквы там были заглавными.

Кто-то из старых приятелей дал мне коробочку с фильмом и посоветовал его посмотреть: – Эта чудесная мысль перевернёт твою жизнь! – напутствовал он: – Ты сможешь всё изменить! Превратишься в того, в кого хочешь!

Мне хотелось спросить: – Почему же ты сам не стал знаменитым, успешным и чрезвычайно богатым? – неожиданно, я передумал и, всё-таки, взял его диск.

Так уж случилось, что раньше я много чем занимался: аутотренингом, йогой, самогипнозом и НЛП. Кроме того, работал над своим трудным характером, как завещал нам «великий Карнеги». К сожалению, всё оказалось без толку. Кем был, тем и остался навеки.

Хотя, как сказать. За долгие годы неудачливой жизни, крутые горки злодейки судьбы укатали меня так же, как ту незабвенную сивку. Теперь я не был тем правдолюбцем, что раньше. Но вышло всё это не от борьбы с недостатками, а от того, что неожиданно понял, я совершенно бессилен перед «неумолимой планидой».

Дождавшись вечера пятницы, я взял полученный от товарища диск и вставил его в свой старенький плеер. Я сел в удобное кресло и начал внимать новоявленному «благому известию».

Часа полтора, «говорящие головы» грузили меня восхвалением ВЕЛИКОЙ ИДЕИ. Все дружно твердили о том, что сумели достичь абсолютно всего, чего только желали. Из их оговорок, я вычленил несколько коротеньких правил, которые эти «апостолы» так удачно использовали. Привожу их все так, как запомнил.

– «В мире, имеется всё, что угодно и его всем хватит с лихвой! Если хотите, что-то найти, то старайтесь понять: – Каждому действию соответствует определённая частота и вибрация. Необходимо настроить сознанье и душу на нужное действие. А если выражаться точнее, чётко представьте себе то, чего же ты так искренне хочешь. Нужно представить и нарисовать желаемое тобою событие так, как будто оно уже совершилось.

Если всё сделать по правилам, то происходит «автоматическое притяжение данного действия». В тоже самое время, нельзя сокрушаться о том, что прошло стороной. Люди обращают вниманье только на то, о чём размышляют, а всё остальное летит мимо них.

Благодаря подобной зашоренности, люди имеют лишь то, к чему постоянно стремится их мозг. А чтобы достичь значительно больших успехов, нужно сменить способ мышления, и думать обо всём позитивно.

Перестроить судьбу поможет какой-нибудь камень. Для этого, его нужно крепко стиснуть в ладони и описать то, что желаешь так, словно это случилось. Где взять такой минерал? Можно найти его прямо на улице.

Лучше всего, взять в, так называемом, «месте притяжения силы». Важен не сам предмет, а смысл, который вложен в него. Эта метода работает, словно программа, запущенная в вашем компьютере. Все получают именно то, во что они верят, это и есть ВЕЛИКИЙ СЕКРЕТ!»

Мне показалось, что такие приёмы не представляют какой-либо сложности. Это тебе не индийская йога или обычный самогипноз. Не ежедневная работа над трудным характером. Не самообразование и самоусовершенствование, духовное или физическое.

Сожми в руке обычный голыш, и представляй себе на здоровье. Мол, ты здоров и удачлив, богат, знаменит и так далее. Ах да, нужно фиксировать всё на бумаге. Так это, тоже не трудно, глядишь, научишься заодно рисовать.

Всю ночь я ворочался, словно челнок и не мог задремать. Я представлял большую квартиру в богемном районе и антикварную мебель, шикарный дом в дачном посёлке, расположенном вблизи от реки, полный гараж дорогих иномарок, стремительный катер, океанскую яхту и прочие вещи, доступные миллионерам.

Если честно сказать, я соблазнился лёгкостью данной методики и тут же решился, взяться за дело. В субботу я встал спозаранку, умылся, побрился, позавтракал и приступил к реализации ВЕЛИКОЙ ИДЕИ.

Первым делом, я двинулся к древней церкви нашего города. Кому же ведать о «месте рождения силы», как не православным священникам? Ведь всем отлично известно, что храмы строили там, где когда-то стояли старинные капища. А уж предки-язычники хорошо разбирались в сакральных делах.

Я быстро нашёл подходящий мне камень и сжал его в правой руке. Я крепко зажмурился и, от всей своей слабой души, стал убеждать себя в том, о чём мне твердили «апостолы» нового знания. Мол, я держу амулет, способный исполнить любые желания.

Затем, я зашёл в соборную церковь и, для подстраховки, попросил Господа помочь «рабу божьему». Ведь кто знает, вдруг просьба дойдёт по какому-то адресу? Или до самого Вседержителя, или до вселенского разума, или что там ещё наверху?

Вернувшись домой, я продолжил своё начинание. В рассказах о ВЕЛИКОМ СЕКРЕТЕ все предлагали ещё один пункт данной программы. Нужно взять чек за работу от фирмы, где я трудился в данное время, пририсовать к нему два ноля и положить на виду. После чего, часто глядеть на изменённые цифры и постоянно себя убеждать: – Так всё и случилось, и так будет всегда!

По словам «говорящих голов» данного фильма, благодаря таким простым действиям, они начинали, грести огромные деньги.

К моему сожалению, никто из них не сказал, как потом обналичить испорченный чек, и на какие шиши мне прожить до следующей «крупной зарплаты»? Кроме того, я в жизни не видел каких-либо чеков, а нужную сумму мне просто «бросали» на карточку.

Теоретически можно, конечно, взломать какой-нибудь банк и приписать пару нолей на электронном счёту. Однако, если б я знал, как это проделать, то никакой ВЕЛИКИЙ СЕКРЕТ мне не был бы нужен, хватило б одних хакерских навыков.

Порывшись в своём кошельке, я там нашёл две сторублёвых бумажки. Немного подумав, я отважно решил – взять одну из купюр и использовать так, как меня научили «апостолы».

До получки оставалась неделя. Так что, данная сумма, меня не спасала. Мне их хватило бы только на то, чтобы доехать в маршрутке до офиса и вернуться домой. Пять рейсов туда и ровно столько обратно. Поэтому, мне всё равно придётся занять кое-что у приятелей. Иначе, загнёшься от голода.

Я положил банкноту на скатерть и внимательно её осмотрел. На лицевой стороне стоял Аполлон, правящий четырьмя лошадьми. Правда, почему-то он был совсем без штанов. Мало того, его лёгкий хитон выглядел до смеха коротким. Как говорили когда-то в Японии: – «Кимоно то, хреновато». – одним словом, выглядел он не слишком вальяжно и смахивал на пацана в распашонке.

Не желая рассориться с греческим богом, я осмотрел небольшую банкноту с другой стороны. Здесь Большой театр изображался весь целиком, от асфальта до крыши. Сам Аполлон на фронтоне оказался едва различим. По крайней мере, понять, кто там стоит, оказалось почти невозможно. Будем считать, что я не смог его хорошо рассмотреть.

Я взял цветной карандаш и приписал к номиналу пару нолей. Потом слегка покумекал и добавил ещё несколько штук, чтобы цифра получилась значительней. Как говорили в моём давнем детстве: – «Любить, так принцессу. Воровать, так мильён!»

Взглянув на своё рукоделие, я немного взгрустнул об испорченном денежном знаке и печально подумал: – Никто теперь его у меня не возьмёт. Придётся идти в крупный банк и менять.

По совету всезнающих «говорящих голов», я тут же отбросил негативные мысли и прикрепил банкноту скотчем к стене.

Все два выходных, я весьма регулярно отрывался от домашних хлопот. Я подходил к ново обретенной «иконе», глядел на много нолей и мечтал, что мой кошелёк, доверху набит большими деньгами. Так сказать, для мелких расходов. То есть, вёл себя, как простой неофит из любой новомодной конфессии.

В ночь на понедельник, я не смог, как следует выспаться, а всё потому, что пребывал в настоящем бреду. В кошмарном видении, я очутился в бесконечном проходе, где оказалось много дверей, расположенных по двум сторонам. Ни номеров, ни табличек, ни букв и я на них не заметил.

Не устояв перед своим любопытством, я с опаской открыл ближайшую створку, двинулся немного вперёд и попал в пустую тесную комнату. Она походила на то угрюмое место, из которого я только что выбрался.

В другом конце помещения имелся ещё один выход. В тот самый миг, когда я взглянул за порог, кто-то мелькнул в том дальнем проёме. Причём, промелькнуло так быстро, что я рассмотрел тоько спину убегавшего парня.

Я счёл за лучше, вернуться назад и двинуться дальше. Ведь неизвестно, с кем здесь столкнёшься? Так я и топал в гулком пространстве. Время от времени, я распахивал двери и заглядывал внутрь. Везде повторялась та же картина, и я замечал только чей-то затылок.

Со временем, мне стало казаться, что это один и тот же субъект. По крайней мере, они, как близнецы, походили один на другого. Та же одежда, та же походка, та же осанка, тот же поворот головы.

В какой-то момент, я поддался чувству тревоги и безоглядно рванулся за неизвестным молодым человеком. Проскочив в дальний проём, я очутился в точно таком коридоре, из которого выбежал.

Тем временем, мой незнакомец ворвался в дверь, что находилась в противоположной стене. Я влетел следом за ним и оказался в очередной пустой комнате, в которой имелся выход наружу.

Так мы и бегали всю ночь напролёт. Я за ним, а он от меня. Все помещения были похожи до такой ужасающей степени, что я не мог отыскать в них никакого различия.

К рассвету я понял, что удираю я сам от себя. Я мчусь за ним, он летит за кем-то ещё. Скорее всего, и следом за мною бежит кто-то ещё. Видимо, опять это я, или мой клон из иного, как теперь говориться, параллельного мира.

Измученный бесконечными гонками, я встал в очередном узком проходе, прислонился к шершавой стене, и утомлённо закрыл распухшие веки. Ещё через миг, над ухом вдруг звякнул будильник. Подняв тяжёлую голову от смятой подушки, я мутным взором огляделся вокруг.

К моему огорчению, я оказался не в огромной квартире, заставленной мебелью из царских дворцов, а в той же малометражке, где заснул накануне. Вот вы сами скажите, что мне оставалось сделать теперь? Приходилось жить дальше точно таким скудным образом, как было до этого. То есть, вставать и плестись на постылую службу.

Первым делом, я глянул на стену. На ней, как и раньше, одиноко висела разрисованная вчера сторублёвка. Снимать купюру, я пока что не стал. Кто его знает, может быть, нужно чуть-чуть потерпеть? Надеюсь, со временем мои мечтанья исполнятся, и я перееду в жилище получше?

Позавтракав, я вышел из дома и побежал к остановке. Скоро подъехал битком набитый автобус. Я влез в открытые двери, пробился в середину салона и стал искать деньги, чтоб отдать их кондуктору. Насколько мне помнилось, у меня оставалась одна сторублёвка, которую я отложил себе на проезд.

Нащупав в кармане бумажник, я вынул его из старенькой куртки. Портмоне показалось мне очень тяжёлым и на удивление толстым. Меня охватило большое волнение. Я задержал воздух в груди, открыл кошелёк и с изумленьем увидел, что он заполнен большими банкнотами. На мой взгляд, там находилось не меньше мильёна.

– «Свершилось!» – мысленно выкрикнул я во всю свою глотку: – «Выходит, что ночью я бегал не зря и каким-то таинственным образом перебрался в иную реальность. Теперь у меня огромные бабки, как говориться, на бытовые расходы».

Я испуганно сложил портмоне и настороженно повертел головой. Не видел ли кто-то вокруг, какие деньжищи в моих ослабевших от волненья руках? Мало ли что, вдруг кто захочет богатство отнять?

Однако никто из полусонных людей не обращал на меня никакого внимания. Облегчённо вздохнув, я поднял глаза. Мой восторженный взгляд натолкнулся на объявление, что обнаружилось на стенке кабины водителя.

Там было написано: – «Стоимость проезда – 200 тысяч рублей».

Я сразу поник и обречёно вздохнул: – «Всё осталось, как было в моей прежней реальности. Всех моих денег хватит всего лишь на пять поездок до офиса. Придётся занять у приятелей до ближайшей зарплаты, хотя бы пару мильёнов. Должен же я, оплачивать дорогу до дома и покупать каждый день, булку чёрного хлеба».

Червь

В воскресенье молодой человек переделал многочисленные дела по хозяйству, которые наметил на второй выходной. Глеб убедился, что мама заперлась в своей комнате и крепко спит после тяжёлой суточной смены. Лишь после этого, он начал испытывать четвёртое снадобье.

Парень вытащил пробку из сувенирной бутылочки, наполненной древним бальзамом. Он взял из неё жидкость пипеткой и поднёс к чисто вымытой фарфоровой чашке.

Три тёмно-зелёные капли, одна за другой, сорвались с узкого кончика тоненькой тубочки. Упали на плоское дно мелкой посуды и замерли там, как маленькие округлые камешки.

Он плеснул немного воды и тщательно размешал чайной ложечкой из серебра. Несмотря на все усилия парня, разведённый раствор своим цветом походил на сочную молодую траву. Закончив с нетрудной работой, он взял гранёный стакан из настенного шкафчика, и занялся разведением антидота к данному зелью.

К удивлению парня, вещество из второй тёмной склянки оказалось безрадостно серым, словно хмурое осеннее небо. После добавления двадцати граммов воды, неприятный цвет совершенно исчез. Лишь запах осенней пожухлой листвы сообщал окружающим, что это не совсем обычный напиток.

Глеб поставил противоядие на табурет, расположенный возле дивана, и напомнил себе: – «Вернусь в своё тело и сразу же выпью».

Он удобно устроился на мягких подушках. Взял четвертое снадобье, и быстро выплеснул в рот ярко-зелёную жидкость. Вкус раствора сильно напоминал ежевику. Едва парень почувствовал на языке запах ягод, как его тело совершенно расслабилось.

Часть души отделилась от земной оболочки. Ринулась ввысь, и он осознал, что вновь очутился в знакомом сумрачном мире. Глеб глянул вверх. Его ментальное тело рванулось в необозримое будущее. Усилием воли, он притормозил стремительный взлёт и задержался в одном из мгновений грядущего. Голова слегка закружилась, в глазах потемнело.

Избавившись от дурноты, Глеб присмотрелся к тому, что его окружало. Скоро он понял, что находится в скромной научной лаборатории. Всё помещение оказалось тесно заставлено множеством различных приборов. Кое-какие из них он даже узнал.

«Перед собой» парень увидел куб размером два метра на два, собранный из бронестекла толщиною в три пальца. Сверху его накрывала железная крышка с маленькой дверцей. Судя по внешнему виду, лючок был герметически заперт.

Вокруг прозрачной конструкции стояли четыре треноги с плоскими и мощными лампами. Яркий свет фонарей лился со всех сторон света и плотным потоком заливал внутренность большого контейнера.

В нём шевелилась розоватая тварь, походившая на огромного дождевого червя. Существо было более метра длиной и диаметром с бедро человека. Оказалось, что отвратительный монстр весьма отличался от безобидного подземного жителя. Причём, отличался не только пропорциями мерзкого тела, но и целым рядом очень важных деталей.

Глеб с удивленьем заметил, что на «переднем» конце у чудовища находились два десятка больших чёрных бусин. Они все висели на тоненьких ножках. «Глаза» торчали из «головы», словно рожки улитки и жили каждый сам по себе. Осматривая местность вокруг, они поворачивались в разные стороны и делали это независимо один от другого.

Кроме того, большое животное имело широкую, слегка приоткрытую пасть. Глеб разглядел, что из дёсен, сверху и снизу, торчат острые белые костяные пластины. Жуткие зубы располагались рядами. Каждый из них оказался размером с клык крупной бойцовской собаки.

Двигая челюстями, чудовище жевало какую-то несусветную дрянь. Среди того, что валялось в контейнере, виднелись листы писчей бумаги, ветки деревьев, пучки жухлой травы и куски заплесневевшего хлеба.

Всё это червь с наслаждением жрал. Когда он проглатывал всё, до чего смог дотянуться, то двигался дальше. Подтягивал «хвост» к «голове». Сгибал «спину» высоким горбом и сжимался, будто гармошка.

Распрямлялся, словно пружина и выбрасывал гадкую «морду» сантиметров на двадцать вперёд. В этот момент, он сильно походил на тюленя, неловко ползущего по берегу моря.

Неожиданно монстр прекратил увлечённо жевать. На мгновенье застыл и начал вдруг дёргаться с удивительной силой. Мотая «головой» и «хвостом» в разные стороны, он судорожно бился почти полминуты.

На гладкой мерзко лоснящейся коже быстро возникли тёмно-красные точки. Из них вылетели тонкие белые нити, похожие на паутину. Волокна быстро твердели и оплетали странную тварь, вертящуюся словно челнок.

Спустя какое-то время, противный червяк превратился в тугой длинный свёрток. Теперь он весьма походил на кокон какой-нибудь бабочки, наподобие того шелкопряда, что живёт на ветках тутовника.

Отвратительный монстр вздрогнул ещё пару раз и затих. Глеб с удивленьем смотрел на неподвижную толстую тушу. Ненадолго задумался и решил, что не мешало бы «прыгнуть» немного вперёд и посмотреть, что же будет потом?

В туже секунду, он вновь оказался во тьме. Пробыл там всего лишь мгновение. После чего, снова возник в той же лаборатории. Только сейчас Глеб откуда-то знал, что с того времени, когда он присутствовал в комнате, пролетело целых двадцать четыре часа.

За прошедшие сутки, паутина на монстре слегка уплотнилась и обрела светло-серый асфальтовый цвет. Прошла ещё пара минут. Кокон начал разваливаться на короткие нити. Все они дружно посыпались на дно просторного стеклянного бокса.

Глеб ожидал, что увидит хитиновую оболочку, так называемой, куколки, в которые превращаются все насекомые. Он даже начал прикидывать, кто же из неё со временем вылупится? Богомол гигантских размеров под название «чёртов цветок» или прекрасная бабочка «Парусник» с крыльями более метра в размахе?

Однако, его изумлённому взгляду вновь открылось розоватая туша большого червя. Она неприятно блестела в лучах фонарей. Густая белёсая слизь покрывала всю жуткую тварь с «головы» до «хвоста».

Монстр вдруг задрожал. По скользкой поверхности тела побежали крупные частые волны. Неожиданно глянцевитая шкура лопнула во многих местах. Из тёмно-зеленых разрывов, хлынули тысячи мелких червей. Каждый из них оказался размером с палец ребёнка.

Детеныши рассыпались по полу аквариума. Начали двигаться и жрать всё то, до чего могли доползти. В том числе, и останки мёртвого предка. «Милые крошки» дружно накинулись на недвижную тушу. Взобрались на неё и мгновенно покрыли шевелящимся толстым ковром.

Глеб вдруг отчётливо понял, что если бы он находился в собственном теле, то от этого жуткого зрелища его неминуемо вырвало. Испугавшись, что его оболочка способна захлебнуться собственной рвотой, он метнулся назад.

Неведомым образом, странник во времени оказался в своей малометражной квартире. Там он с облегченьем «увидел», что его бренная сущность, спокойно лежит на мягком диване. Со стороны походило на то, что она крепко спит.

Слегка успокоившись, архитектор с удивленьем подумал: – «Что же за ужасное чудище выращивают в лаборатории будущего?» – смотреть на гадкого монстра ему совсем не хотелось. Но узнать, для чего создали столь жуткую тварь, парню было весьма интересно.

Успокоив взбаламученный дух, Глеб хотел вернуться к моменту смерти червя-прародителя. Потом немного подумал. Решил, что хватит с него столь мерзкого зрелища. Лучше всего, перенестись на сутки вперёд. В тот же миг, он снова возник возле большого аквариума.

К этому времени, останки первого монстра бесследно исчезли. Новорождённые твари слегка подросли. Теперь они стали почти вдвое длиннее, чем после рождения. Вот только их большое число почему-то сильно уменьшилось.

Глеб присмотрелся к отвратительно шевелящей массе и понял, что малютки постоянно сражаются за остатки еды. Благодаря укусам острых зубов, шкура дерущихся немедленно лопалась. Ярко-зелёная лимфа начинала лететь в разные стороны.

В смертельную свару мгновенно включались их кровные братья. Секунду спустя, на драчунов бросались сородичи, ползающие где-то поблизости. Они разрывали буянов в мелкие клочья. Бойня тотчас прекращалась. Все начинали усиленно жрать вновь появившийся корм.

– «И так будет длиться до тех самых пор, пока не останется только один». – подумалось Глебу: – «Потом монстр вырастет до максимального уровня. Лопнет, как гнилой помидор и породит тысячи собственных копий. Интересно для чего всё это нужно грядущим учёным?»

Входная дверь внезапно открылась. В помещении лаборатории появился, худой очень опрятный очкарик в мятом белом халате. Своим легкомысленным видом он больше походил на студента, чем на профессора, свихнувшегося на своих изысканиях.

Глебу захотелось узнать, что думает молодой человек? Каким-то неведомым образом, он нырнул в щуплое тело пришельца и ощутил бурную радость, заполнявшую его хитрую душу.

Путешественник по другим временам, быстро проверил память хозяина и узнал, что странная лаборатория числиться по штатам военного ведомства. Долгое время, «ботаник» трудился в области генной инженерии и пытался создать мощный биокомпьютер.

После нескольких лет неудачных попыток, он всё же добился большого успеха. Как это у него получилось, он и сам не мог объяснить. После многих бесплодных попыток, молодому учёному удалось-таки «вшить» в ДНК существа несколько генов, взятых у различных животных.

Результат превзошёл все его ожидания. На свет появился червяк, чей крохотный мозг был способен работать, как простейший вычислительный чип. Мало того, он стал восприимчив к внушению и мог излучать простейшие ментальные волны.

Используя передатчик телепатических импульсов, учёный смог загрузить в существо небольшую задачу по алгебре и через мгновенье получил нужный ответ. Очень скоро он вырастил сотни подобных червей.

Они медленно ползали по большому аквариуму. Вяло копошились в земле подобно своим диким родичам. Благодаря кровным узам, твари чувствовали себя одним организмом. Они составили ментальную сеть, и стали мгновенно обменивались любой информацией.

При помощи вживлённого расчётного модуля, они, словно компьютер, разделяли задание на отдельные части и успешно решали простые задачи. Причём, очень быстро выдавали ответ.

К большому сожаленью учёного, армейский заказчик остался недоволен подобной работой. Он не желал иметь тысячи легко уязвимых червей, ползающих в обычной грязи. Тем более, что связь с ними приходилось поддерживать при помощи чрезвычайно громоздких устройств.

Ему был нужен небольшой аппарат, работающий, как вычислитель с голосовым управлением. Чтобы он потреблял любую органику, вместо электропитания. В случае сильной бескормицы впадал в долгую спячку, которую без всяких усилий можно было быстро прервать.

Лучше всего, если получится симпатичный всеядный зверёк размером с обычную крысу. Желательно, чтобы он был сильно привязан к человеку-хозяину. Мог понимать речевые команды и безропотно их выполнять.

Выдавать голосом готовый ответ и хранящуюся в нём информацию. Ещё лучше, если он сможет сбегать в разведку. Вернуться назад и рассказать всё, что узнал за линией фронта. При необходимости, мог заложить мину в нужное место, или найти и обезвредить вражеское взрывное устройство.

Учёный сказал, что постарается устранить все недостатки. Принялся за работу и стал улучшать своего червяка. Со временем он добился кое-каких результатов. Часть указаний заказчика даже воплотилась в реальную жизнь.

Новая тварь жрала всё подряд, лишь бы там имелись частицы органики. При отсутствии корма, впадала в анабиоз и оказалась бессмертной. Она не старела и никогда, ничем не болела.

Только от случая к случаю, происходила смена поколений червей. Самое удивительное, было в том, что детеныши полностью сохраняли всю информацию, заложенную в память родителей.

Во время бескормицы черви сворачивались в плотный клубок. Покрывавшая их мерзкая слизь быстро твердела, и они впадали в глубокую спячку. Возникшая толстая корка, как говорится, ни в воде не тонула, ни горела в огне.

Кокон спокойно выдерживал космический холод, и высокую температуру, возникающую при трении тела, входящего в плотные слои атмосферы. Причём, в пылающей плазме они могли находиться почти пять минут.

Легко переживали десяток часов пребывания в безвоздушном пространстве и могли сколько угодно храниться в жидком азоте. Однако, стоило монстру оказаться возле органической пищи, как он оживал. Сбрасывал защитный покров и начинал усиленно жрать.

Теперь черви не требовали никакого ухода. Жили везде, где был кислород в атмосфере. Им требовалась только еда. Несмотря на такие успехи учёного, заказчик опять отказался от его разработки.

Военный приёмщик сказал, что животные не способны понимать голосовые команды. Не могут дать человеку ответы в приемлемой форме. Мало того, загружать в них задачи и получать результат удавалось лишь при помощи передатчика телепатических волн.

Хранить информацию в таких червяках тоже оказалось весьма неудобно. Распространяемая, ими жуткая вонь была столь омерзительна, что операторы теряли сознание. А если им не оказывали необходимую помощь, то несчастные люди могли даже скончаться. Таким образом, для общения с тварями, требовался герметичный аквариум с вытяжкой и системой обеззараживания удалённого воздуха.

Зато у создания генной инженерии совершенно не оказалась врагов. Как показали исследования, мясо червей было настолько ужасного вкуса, что его не хотели есть крысы, птицы и даже опарыши. Ни один из земных падальщиков не желал прикасаться к погибшим животным.

Разложение мёртвых тел естественным образом очень сильно отравляло природу. Кроме того, они оказались абсолютными хищниками. Благодаря своей агрессивности и неутолимому голоду они нападали на всё живое вокруг. Причём, пожирали всё целиком, не оставляя костей. Они не делали различий между маленькой мышкой или взрослым слоном.

Учёный предложил поселить этих тварей на одной из ненужных планет. По его утверждениям выходило, что для этого даже не нужно сажать космолёт на поверхность.

Достаточно взять окуклившихся червей. Сунуть их в металлический ящик и сбросить с невысокой орбиты. Стальной контейнер сгорит в атмосфере до состояния пыли.

Животные, защищённые хитиновым панцирем, сами преодолеют остаток пути. Их прочный кокон легко устоит против сильного нагрева о воздух. Удар о твёрдую почву, не причинит им большого вреда.

Монстры быстро очнуться. Сильно размножаться, и съедят всю органику на поверхности данной планеты. Затем, они начнут жрать друг друга. Число омерзительных тварей остановится на приемлемом уровне.

После чего, нужно повесить на орбите спутник с мощным передатчиком телепатических волн. Через это устройство загружать в животных задачи и получать готовый ответ.

Несмотря на столь радужный план, заказчик вновь отказался от разработки «ботаника». По какой-то мало понятной причине, он не хотел, практически даром, получить органический компьютер размером с поверхность планеты. Не желал обладать тем устройством, что имело невероятную мощность и не требовало никакого ухода.

– Слишком опасно! – решили благоразумные головы, нашедшиеся в глубинах военного ведомства: – Во-первых, даже бросовая сегодня планета, в скором времени, может нам пригодиться. Кто его знает, как ещё жизнь повернётся?

Во-вторых, слишком велика вероятность того, что найдутся бандиты, которые попробуют атаковать такими червями обжитые миры. Ну, а бороться с подобной напастью окажется умопомрачительно дорого.

Если твари заселят планету, то придётся залить всю поверхность напалмом или стерилизовать её каким-то другим веществом подобного типа. То есть, в любом случае, захваченный монстрами мир нужно будет забросить навечно.

Учёный сказал, что отлично понял заказчика и попросил короткое время на исправленье ошибок. К сожаленью «ботаника» срок приближался к концу, а решить такую проблему он так и не смог.

Улучшить творение генной инженерии и преобразовать жуткую тварь в симпатичную говорящую крысу он не сумел. Теперь, согласно контракту, он должен был уничтожить червя.

Однако, сколь жутким ни оказался созданный монстр, в него вложено много сил и труда. Так что, убить единственный экземпляр отвратительной твари у исследователя не поднималась рука. Он продолжал усердно работать. Ещё, он с трепетом ждал, когда же заказчик прикажет расправиться с плодом его многолетних усилий?

Доклад молодого учёного долго ходил по разным военным инстанциям. Наконец, один из чиновников предложил посмотреть на проблему по-новому. Его докладную записку прочитали на самом верху. Немного подумали и приняли такое решение:

– Если не вышло создать небольшую зверушку-помощника для наших доблестных войск, то можно использовать монстра в виде оружия. Достаточно забросать противника мерзкими тварями. Он будет вынужден сам уничтожить планету или удрать с неё без оглядки. В любом случае это будет победой нашей великой страны.

За этим эпохальным вердиктом последовали два совершенно секретных приказа. Первый гласил: – Наградить молодого учёного крупной денежной премией.

Второй приказал: – Организовать массовое производство контейнеров с окуклившимися червями.

Вот с этой радостной новостью учёный и вернулся в лабораторию. Он бросился к большому аквариуму, и с умилением на худощавом лице стала рассматривать тварей, копошащихся в ярких лучах.

Пока молодой человек любовался на жутких уродцев, Глеб неожиданно понял, что «ботаник» решает в уме сразу две очень непростые задачи. Первая: – «На что потратить приличную премию? И вторая: – Как скоро удастся выполнить огромный военный заказ?»

С первой проблемой вопросов у него не возникло. Учёный достаточно быстро распределил ожидавшийся куш. После чего, осознал, что сумма не так велика, чтобы выполнить все его пожелания.

– «Придётся кое от чего отказаться». – с сожалением отметил «ботаник» и метнулся к столу. Сел за стационарный компьютер и застучал по виртуальной клавиатуре. Он составлял перечень материалов и оборудования, необходимого для выполнения данных работ.

Странник во времени следил за расчётами и с недоумением думал: – «Человек хорошо понимает, чем грозят человечеству его жуткие твари, но не прекращает работу. А ведь, случись утечка червей из контейнера, и жизнь на планете погибнет».

Он ещё раз, намного внимательней, просмотрел всю память учёного и выяснил кое-что интересное. Оказалось, что «сумасшедший профессор» не продублировать лабораторные записи. Всё материалы по данной проблеме, находились в его рабочем компьютере, а все мерзкие твари, сидели в стеклянном контейнере».

Немедля ни единой секунды, Глеб внедрился в мозг молодого исследователя, и стал управлять его щуплым телом. Сначала «ботаник» слегка удивился. Какое-то время, он не мог догадаться, почему его пальцы набирают на клаве не то, что он сильно хочет?

Возмущённый учёный стал бороться за владение собственным телом, но очень скоро отказался от подобных попыток. Решив, что вояки взяли его под ментальный контроль, он погрузился в прострацию.

– «Так оно, даже и лучше». – сказал себе Глеб и занялся делом. Сначала он просмотрел в памяти молодого учёного навыки работы с современным компьютером. Выполнил все необходимые действия и отключил аппарат от всепланетной информационной сети.

Затем, собрал все запоминающие блоки, заполненные лабораторными данными. Подошёл к большому аквариуму и, лёгким движением, открыл дверцу тамбура в стальной герметической крышке.

Под ней находился маленький шлюз. Хорошо, что на этом отрезке развития вычислительной техники она стала значительно меньше, чем была в начале двадцать первого века. Так что, небольшие устройства легко разместились в тесном пространстве.

Глеб захлопнул верхнюю крышку. Нижняя дверца тут же открылась. Аппаратура упала в аквариум, где убила десятки мелких червей, оказавшихся рядом. На раздавленных монстров дружно набросились все остальные сородичи и начали их пожирать.

Когда с первыми жертвами было покончено, прочие твари принялись поедать сами компьютеры. К удивленью Глеба, они неплохо справлялись с подобной работой.

Парень не остановился на этом. Прошёлся по памяти молодого учёного и обнаружил, что в лаборатории находится уйма очень полезных вещей. В том числе, оказались и реагенты с различными свойствами.

Он заставил тело учёного надеть защитный костюм из прочного пластика и прозрачную маску с надёжными воздушными фильтрами. Осторожно смешал химикаты и создал из них такую крепкую смесь, какую только сумел.

Поднял со стола объёмную стеклянную миску. Отнёс ёмкость к аквариуму и поставил в переходной отсек. Закрыв верхнюю крышку, он распахнул нижнюю дверцу. Поток смертельно опасных веществ ринулся вниз. Секунду спустя, ядовитая жидкость залила всё дно стеклянного бокса слоем толщиной около двух сантиметров.

Глеб ожидал, что попав в агрессивную смесь, гадкие черви начнут распадаться. Однако, зубастые твари не желали безропотно гибнуть. Они принялись извиваться и прыгать в едком растворе, словно рыба на раскалённой плите. Некоторые из них умудрились прилипнуть к стеклянным стенкам аквариума. Спасаясь от вредной субстанции, они двинулись вверх.

Черви, дёргавшиеся на днище контейнера, постепенно затихли и начали таять в растворе, как рафинад в кипятке. К сожалению Глеба, десятки маленьких монстров спокойно ползали по стёклам аквариума. Судя по их самочувствию, они не собирались сдыхать в атмосфере, насыщенной молекулами смертоносных веществ.

Твари покрылись нитями седой паутины. Теперь они походили на упитанных гусениц размером с сардельку. Скоро почти вся ядовитая жидкость превратилась в пары. Воздух в контейнере наполнился белым туманом.

Ногами учёного, странник во времени прошёл по попомещиню и собрал все вещества, способные отлично гореть. К счастью Глеба, «ботаник» оказался замечательным химиком. Пользуясь памятью ментального реципиента, парень быстро создал ядрёную смесь, походившую свойствами на обычный напалм.

Пока он возился с горючим составом, установка жизнеобеспечения стеклянного бокса удалила из него все смертоносные газы. Воздух очистился. Стало отчётливо видно всё, что происходит внутри.

Там остались лежать небольшие фрагменты червей, изъеденные сильным раствором. Слегка повреждённые твари, спасшиеся на стенках аквариума, поняли, что опасность исчезла. Они спустились на дно большого контейнера и с большим аппетитом принялись уплетать погибших сородичей.

Глеб отключил пожарную сигнализацию. Подошёл к компьютеру жизнеобеспеченья аквариума. Открыл интерфейс и в разы увеличил подачу внутрь кислорода. Черви тотчас оживились и задвигались намного быстрее, чем прежде.

Парень поставил в переходной отсек ёмкость с горючим составом. Сверху положил химический запал и сбросил всё вниз. Пролитый в контейнер напалм не оказал на червей никакого воздействия. Они не обращали внимания на химикаты, а продолжили жрать то, что оказалось поблизости.

Через пару секунд, жидкость ослепительно вспыхнула. Проклятые твари заметались в огне. Вентустановка натружено взвыла и принялась нагнетать воздух пополам с кислородом. Температура в стеклянном аквариуме стремительно выросла до двух тысяч градусов.

В этот раз, мерзких монстров не спасли ни кислотоустойчивый покров из отвратительной слизи, ни шуба из седой паутины. Хорошо, что они не успели создать защитные коконы из модернизированных молекул хитина. Черви прыгали в облаке ревущего пламени. Они медленно, но всё же горели. Постепенно их движенья замедлились, а затем, прекратились совсем.

Опасаясь, что броневое стекло лопнет от такого накала, Глеб заставил «ботаника» отбежать в дальний угол маленькой комнаты. К счастью, толстые стенки аквариума выдержали все испытания.

Напалм стремительно выгорел, буйное пламя потухло. Странник во времени подождал, пока всё остынет. Придвинулся ближе и увидел, что дно контейнера скрыто тонким слоем белесого пепла.

Глеб не стал рисковать. Он поочерёдно залил внутрь контейнера крепчайшую смесь щелочей с растворителем. Затем, ещё один раз просмотрел данные системы жизнеобеспеченья аквариума. Они утверждали, что внутри нет ни одного живого, ни одного окуклившегося червя.

Убедившись, что он достиг намеченной цели, Глеб облегчённо «вздохнул». Заставил хозяина лаборатории снять с себя маску с защитным костюмом. Бросить всё на пол и выйти в пустой коридор.

Затем, он двинулся к лестнице. Спустился на два этажа и открыл дверь, ведущую в институтскую библиотеку. Стоявший у стеллажей, лаборант удивлённо взглянул на нежданного гостя.

– У меня отсутствует доступ к внешней сети. – уверенно бросил Глеб губами учёного: – Я воспользуюсь вашим компьютером.

Студент неуверенно покачал головой. Мол, делай, как знаешь, ты выше по чину и должности. «Ботаник» уселся за старенький стол и начал бодро стучать по кнопкам раздолбанной «клавы».

Через десять минут, все новостные программы страны выдали большой репортаж о достижениях молодого учёного. Красочно описали взращённого в лаборатории монстра, чем сильно нагнали на обывателей страху.

После чего, успокоили дорогую общественность радостной новостью. Журналисты сообщили о том, что «ботаник» вдруг осознал всю опасность жуткого детища и немедленно уничтожил червя.

Глеб, наконец, успокоился. Покинул тело ментального реципиента и перенёсся на месяц вперёд. Там он узнал, что генералы, как всегда, отмолчались. Большие чиновники заявили о том, что связаны законом о государственной тайне и не могут дать комментарии на данной проблеме.

Возмущённая всем этим, общественность слегка пошумела по поводу безответственности оголтелых вояк. Затем, появились другие сенсации и, как всегда, все скоро забыли о нелепой и странной истории.

«Ботаник» прославился на короткое время. Обрёл кое-какую известность в определённых научных кругах и был приглашен на работу в престижный коммерческий центр. Сейчас он находился, где-то в Скалистых горах. Там занимался всё той же проблемой, разработкой биокомпьютеров.

Между тем, «сумасшедший учёный» очень часто думал о том, что же случилось в лаборатории? В первую очередь, он размышлял, почему он отказался от выполнения большого контракта и уничтожил червей? Ведь столь крупный заказ от военного ведомства мог сделать его очень богатым. Таких внушительных средств, ему бы хватило на долгую шикарную жизнь.

Вернувшись домой, Глеб принял антидот, пахнувший пожухлыми листьями и чуть отдающий копчёной салакой. Слился со своим организмом. Сел на диване и огорчённо вздохнул:

– «Опять я не смог удержаться и влез в чужую историю. Говорил же себе, что нужно оставаться простым наблюдателем. А вдруг после такого вмешательства земляне подвергнуться атаке «чужих» из дальнего космоса? Тогда у них не будет ни единого козыря, чтобы выиграть в глобальной войне.

С другой стороны, такие пришельцы должны уметь преодолевать межзвездные дали. В то время, как человечество едва добралось да Марса с Венерой. Поэтому, чтобы победить в подобном сражении, нужно быть, как минимум, на одном уровне с ними.