– Пожелаем всем прибывшим без проблем влиться в наш дружный коллектив! – сказал начфин танкового полка капитан Березин.
– За это надо выпить! – предложил Денисов.
– А мы и не возражаем! – ответил за всех Епифанов.
Первую стопку Пикалов выпил полностью. Но, когда налили вторую, в голове мелькнуло: «Так, ведь можно хорошо напиться. А, вечером у меня разговор с женой!» Поэтому вторую стопку он выпил на одну треть, а все последующие только пригубливал.
– Сачкуешь? – спросил Денисов.
– Вечером разговор с женой. Надо быть в форме.
– Угораздило же тебя заказать разговор на сегодня!
– Что делать? Не отменять же его!
– Да, уж!
После третьей стопки был объявлен перекур. Шесть офицеров закурили. Оставшиеся временно не у дел повели себя по-разному: одни продолжали сидеть, другие встали и молча ждали окончания перерыва.
– Ну, что! Повеселить Вас? – спросил Епифанов, выпуская изо рта струю дыма, – Слушайте! Однажды я решил повысить культуру обслуживания офицеров и скорость выдачи денежного довольствия.
Купил две пачки конвертов без марок и разложил в них деньги на каждого офицера. Все шло прекрасно: приходит офицер, расписывается в ведомости, отдает контрольный талон, а я ему отдаю конверт. Тот берет конверт, пересчитывает деньги, откладывает заначку в потайной карман, остальные деньги складывает в конверт и несет его своей жене. Первый месяц все только радовались. На второй месяц многие стали вынимать деньги из конвертов и раздраженно кидать конверты на барьер. Спрашиваю: «В чем дело? Чем Вы недовольны?» Ответ дал один старший лейтенант.
– Прихожу я домой и отдаю конверт с деньгами жене. Та берет конверт, пересчитывает деньги. Затем рассматривает конверт.
– А где еще пятьдесят рублей?
– Какие пятьдесят рублей?
– На конверте написано двести семнадцать рублей 60 копеек, а ты мне отдал сто шестьдесят семь рублей!
– Не знаю, что там написано, но я получаю сто шестьдесят семь рублей.
Женщина обменялась сведениями с подругами. У тех была такая же ситуация. Они уже и так подозревали, что часть получки мужья не приносят им и тратят на выпивку. Не знали только: сколько же они утаивают от жен. Мужья упорно твердили, что отдают получку полностью, а надпись на конверте не имеет отношения к сумме их денежного довольствия. Тогда была выбрана делегация из трех женщин, которые зашли в финчасть и потребовали ознакомить их с суммами, которые получают их мужья и мужья их подруг. Объяснил им, что ведомость – это секретный документ и показать её я не могу. Тогда женщины пошли к командиру части. Тот вначале вызвал меня. Я разъяснил, что ведомость показать не могу. Тот сам не очень-то хотел, чтобы женщины узнали: сколько получают их мужья. Поэтому он очень долго беседовал с ними, но ведомости женщины не увидели. Тогда они изобрели новую тактику ознакомления. Иногда некоторые офицеры оставляли доверенности своим женам. Правда предварительно они шли к председателю кассы взаимопомощи и просили его поставить на погашение задолженности такую сумму, чтобы жена получила столько, сколько офицер отдавал ей. Так, вот! Эти женщины, расписываясь в ведомости, всегда старались посмотреть: сколько же получают мужья их подруг. Чтобы не подставлять друзей, я открывал ведомость на нужной странице, ставил птичку в нужной строке и говорил, чтобы получательница расписалась там, где стоит птичка.
– А, где она, где? Не вижу! – твердит женщина, а сама смотрит, высматривает нужные сведения.
Так, что теперь я выдаю деньги по-прежнему: пришел офицер, расписался, отдал талон. После этого я отсчитываю ему нужную сумму. Так спокойнее!»
Он продолжал что-то говорить, а Пикалов вспомнил о скандале, который закатила ему жена накануне окончания учебы в академии. По всей вероятности, в институте, где она училась, их курс недавно прошел тему налоги на заработную плату, и благоверная решила применить свои знания на практике. Она нашла партийный билет мужа и узнала начисленную сумму. Отняв от неё суммы подоходного и холостяцкого налога, она получила сумму, которую должен был получить муж. Сумма отличалась от той, которую приносил и отдавал ей муж на пятнадцать – двадцать рублей. Проверив несколько раз свои вычисления, она пришла к выводу, что муж не полностью отдает ей деньги. Пикалов в этот день задержался на службе. Долгое ожидание разъярило женщину, и разговор сразу перерос в скандал. Пикалов, конечно, оставлял себе незначительную сумму на карманные расходы, но он не считал это обманом жены – в кармане должно быть немного денег на всякий случай, что и сказал он своей жене.
– Но, ты мне об этом никогда не говорил! Откуда я знаю, на какие цели ты их потратил?
– Доверять надо! Я у тебя, между прочим, никогда не требую отчета о том, на какие цели уходят мои деньги. Если сейчас ты начнешь перечислять, наверняка, половину расходов забудешь!
– Я трачу деньги только на нас двоих и ни на кого больше!
– Тебя, как и меня, дома не бывает весь день.
После словесной перепалки жена собрала часть своих вещей и уехала к матери.
Пикалов остался один на несколько дней. За это время он заказал контейнер, погрузил в него вещи, получил документы на отпуск и на дальнейшую службу. Встал вопрос: что делать с женой? Ехать и извиняться – он не хотел, т. к. виноватым себя не чувствовал. В то же время, он ясно осознавал, что если он уедет сейчас в отпуск, который планировал провести у родителей, то поставит свою семью на грань развала. На всякий случай он решил позвонить.
К его удивлению, жена разговаривала с ним так, как будто ничего не случилось.
– Приезжай! – попросила она.
Пикалов приехал. Мать и старшая сестра Вики были дома. Ужин был готов, и через несколько минут теща пригласила к столу. Время текло медленно. Но, наконец, они остались с Викой одни.
– Что за фокус ты выкинула? Я уж думал, что наша семейная жизнь закончилась.
– Не знаю, что на меня нашло. А собственно говоря, ничего особенного ведь не случилось.
– Могло случиться, не позвони я тебе.
– Да, ладно тебе! Мир?
– В отпуск ты со мной едешь?
– Поеду, только ненадолго. У вас в селе со скуки можно умереть!
– Ладно! Мир! – сказал Пикалов. Показывать родителям, что у него непорядок в семье не хотелось. Не стоило родителей волновать из-за своих проблем.
Пока Пикалов вспоминал этот эпизод, Епифанов закончил свой рассказ. Последовало предложение продолжить мероприятие.
После нескольких тостов, слово было представлено Пикалову.
– Да, побудемте живы! – произнес он любимый тост своего отца и поднес стопку к губам.
– Тостующий пьет до дна! – предупредил Епифанов.
Пришлось выпить всю стопку. После всех остальных тостов Пикалов только подносил стопку к губам. То же стали делать и некоторые другие офицеры.
– Да, у нас почти никто не пьет! – провозгласил Денисов, в очередной раз поднимая бутылку, чтобы наполнить стопки.
– Ну, тогда завершаем! – скомандовал Смирнов, – Налить только тем, у кого пустые стопки. Остальные допивают то, что осталось! И, расходимся!
Пользуясь тем, что на него никто не смотрит, Пикалов наклонил свою стопку и незаметно вылил большую часть водки на землю, а оставшуюся на дне жидкость все же выпил.
Денисов и Епифанов начали собирать посуду, ложки и вилки и неоткрытые банки консервов. Несъеденный хлеб и колбасу положили на пенёк – птицам на съедение. Всё оставшееся на газетах свернули в комок и отнесли на ближайшее кострище.
Мероприятие закончилось. Офицеры двинулись по домам.
Вечером, до которого было еще три часа с гаком, Пикалову предстоял телефонный разговор с женой. Разговор должен был состояться после ужина. В это время телефонистка переговорного узла уходила домой и все звонки с междугородной станции шли на коммутатор дивизии. Можно было прийти в штаб, позвонить на коммутатор и ждать, когда телефонистка одного города соединиться с телефонисткой другого, а та еще с телефонисткой коммутатора. Ждать приходилось довольно долго: когда час, а когда и больше.
За полчаса до времени, на которое был заказан разговор, Пикалов зашел в свой кабинет, позвонил на коммутатор и сообщил, что у него телефонный разговор с Москвой. Телефонистка пообещала соединить его, если позвонят. Томительно побежали минуты ожидания. В голову хлынул поток воспоминаний.
Со своей женой Пикалов познакомился в начале первого курса обучения в академии. В честь празднования очередной годовщины Октябрьской революции командованием для слушателей был устроен вечер отдыха. На вечер Пикалов пришел с Юркой, с которым успел подружиться за два месяца обучения. Но, у Юрки были друзья, кроме Пикалова. Пробыв на вечере полчаса, он сослался на договоренность и ушел. Пикалов остался один. Проходя по залу, он обратил внимание на двух девушек, сидевших немного в стороне от танцевавших пар. Одна из них была темноволосой и смуглой, чем отличалась от других девушек. Пикалов пригласил её на танец, потом на второй. К концу третьего танца он уже знал, что девушку зовут Вика, что учится она на втором курсе Московского финансового института, что она родилась недалеко от Москвы, где в настоящее время проживает её семья, живет в общежитии, которое находится недалеко от академии.
Вечер прошел незаметно. Подружка Вики тоже познакомилась с кем-то из офицеров и к концу вечера куда-то исчезла. Пикалов вызвался проводить Вику до общежития. Прощаясь, он предложил встретиться в ближайший выходной день. Но тут выяснилось, что на выходные дни девушка выезжает домой, к родителям, поэтому договорились встретиться в понедельник вечером.
Встретились, погуляли по вечернему городу. Потом было ещё несколько встреч. Но, в один из дней, на который было назначено очередное свидание, Пикалов поставили во внеочередной наряд – помощником дежурного по академии. Свидание не состоялось. Предупредить Вику об этом не было никакой возможности. Вечером, на следующий день, Пикалов приехал домой и стал подумывать: не лечь ли спать? Жил он в Медведково, где снимал комнату в трехкомнатной квартире.
Неожиданно в дверь позвонили. Хозяйка квартиры открыла, что-то спросила и постучала в дверь комнаты Пикалова.
– Это к Вам!
Пикалов подошел к двери. В подъезде стояла Вика.
– Ты не пришел на свидание, я решила заехать и узнать: не случилось ли с тобой чего-либо плохого!
Пикалов знакомился с девушками и до знакомства с Викой. Если он не приходил на свидание в установленное время, девушки вели себя пассивно, ничего не предпринимая. С ситуацией, когда девушка проявляет активность, он столкнулся впервые. По его мнению, в данном случае девушка должна была набраться терпения и ждать. А, тут! Что за нескромность такая? Поэтому он говорил с ней без всякой любезности.
– Я не только учусь, но ещё и работаю, в отличие от студентов.
– Как, работаешь?
– Так же, как и лошади работают!
– Скоро Новый Год. Я хотела пригласить тебя провести этот праздник вместе, поэтому и забеспокоилась?
– Я почему-то всегда думал, что если парень не пришел на свидание, то девушка должна ждать.
– Я беспокоилась.
– Нечего беспокоиться! Война не предвидится!
– Тогда я поеду!
– Езжай!
Пикалов закрыл дверь.
– Кто это был? – спросила хозяйка квартиры.
– Знакомая девушка!
– Что хотела?
– Пригласить праздновать вместе Новый год!
– Судя по тому, как говоришь – ты отказался?
– Да! Хотя это слово я ей не говорил!
– А как ты собираешься встречать Новый год?
– Об этом я еще не думал?
– Зря! Об этом надо думать уже сейчас, иначе придется сидеть дома одному или с нами – стариками. Позвони ей, извинись и скажи, что согласен встретить Новый год с ней! Она ведь тоже, наверное, сообщила своим близким, что пригласила тебя!
– Ладно! Завтра вечером позвоню.
Но позвонил он Вике на квартирный телефон 30 декабря. Трубку взяла её сестра и сказала, что Вика будет позже часа через два.
– Что-нибудь передать её?
– Передай, что звонил Сергей!
– И всё?
– Да!
– Хорошо!
Пикалов ушел с переговорного пункта, считая, что дружбе с Верой конец. Однако, вечером того же дня он получил телеграмму. Вика просила позвонить ей на следующий день. Следующий день был 31 декабря.
Около шести вечера Пикалов заехал по пути домой на переговорный пункт. Еще минут сорок он ждал, когда его соединят с городом, где жила Вика. Разговор был коротким.
– Моё предложение о праздновании Нового года вместе пока в силе. Приезжай!
– Но, уже поздно!?
– До Казанского вокзала ты будешь ехать один час. Электрички в нашу сторону идут через каждые полчаса. Садись на ту, что отправляется в полдевятого. В полдесятого я встречу тебя на платформе. Чтобы не разойтись, садись во второй вагон и выходи в переднюю дверь. Пока!
Пикалов взглянул на часы. Было около семи вечера. До дома было минут десять ходьбы, так, что он успевал переодеться и зайти в магазин: купить что-либо к Новому году.
В полдесятого электропоезд остановился. Пикалов вышел. На платформе стояла и ждала его Вика!
– Пойдем!
Они пошли.
Воспоминания прервал резкий звонок телефона.
– Ждете Москву?
– Да!
– Соединяю!
Разговор с женой занял минут пять. Зная, что их могут подслушивать, Пикалов говорил коротко, не вдаваясь в подробности. Он сообщил, что получил квартиру и уже занял её, но контейнер с вещами еще не прибыл. Услышав это, Вика тут же объявила, что приедет к нему в ближайшее время. Спартанские условия жизни её не испугали. Дату выезда и номер поезда или самолета она пообещала сообщить телеграфом. Встретить надо обязательно. Последовало ещё несколько фраз о любви и памяти, и разговор закончился.
На следующий день Пикалов проснулся около девяти часов. Полежав немного, он решил вставать. Вскипятив в стакане воду, он приготовил себе чай – столовая была уже закрыта, да и идти туда не очень хотелось. Попив чая с печеньем, он решил заняться наведением порядка в квартире. Это оказалось довольно сложным мероприятием: не было ни тряпки, ни помойного ведра, ни веника. Купить их было негде: магазин военторга не работал, а чтобы съездить в посёлок, надо было много времени. Да и гарантии того, что в магазинах посёлка будут в продаже вёдра и тряпки, не было. Подумав, Пикалов решил, что четыре портянки – это много и одну из новых портянок превратил в тряпку для мытья окон, подоконников, раковин и ванны. Полы могли и подождать. Для мытья унитаза он оторвал кусок портянки. Намочив тряпку, он начал протирать подоконник и оконную раму в комнате. Чтобы привести их порядок пришлось восемь раз сходить в ванную, чтобы помыть это орудие труда и намочить его.
– Не мытьё, а сплошная беготня, – пришла в голову одна из поговорок Вики.
Но, не смотря на неудобства, подоконник и оконная рама были вымыты. Столь же неудобным мероприятием было мытье двери на балкон.
