– У вас этот жанр возник благодаря нашим мага, путешествующим между мирами. Они всего-навсего описывали наши реалии, превращая в волшебную сказку. Ведь раньше драконы действительно похищали дев, ведь им просто нравился феромон, который от них исходил. Наслаждаясь их запахом, они оставляли девушек себе.
– Короче говоря, превращали в аромалампу, – хмыкнула я.
– Что-то типа того. Ни один дракон никогда не причинил девушке вреда. Став жертвой своих инстинктов, просто наслаждался её обществом. Зачастую девушки умудрялись подружиться с этими существами и даже приручить. И когда появлялся потенциальный «спаситель» натравливали на него своего огнедышащего ящера.
– Ну а я то тут при чём?
– А притом, что ты одна из последних дев. К сожалению, такие девушки у нас перевелись и просто чудо, что мне удалось отыскать деву в другом мире. Значит, в твоём роду были маги из нашего мира.
Пытаясь переварить услышанное, просто моргала глазами. Вот так новость! Оказывается в моём роду был маг и благодаря этому, я хорошо пахну для драконов. Так себе талант, по правде говоря… Но до меня потихоньку стало доходить, какую работу мне хочет предложить Дерек.
– Я так понимаю, тебе я нужна, как наживка для драконов?
– Именно, ты всё правильно поняла.
– Но почему ты уверен, что я дева? Ты то не дракон, чтобы унюхать, чем там я пахну.
– К тебе меня привёл как раз дракон. Мой воспитанник учуял феромон через один из открывшихся порталов и отправился искать источник аромата. Так он тебя и нашёл – пьяную в тёмном переулке.
Последнюю фраза прозвучала осуждающе. Поджав губы, мужчина отвёл взгляд. Тоже мне, правильный нашёлся. Но утешило меня то, что сказочный ящер не померещился мне в пьяном угаре. Пренебрежительно фыркнув, поинтересовалась:
– Отчего же в вашем волшебном мире острая нехватка дев и драконов?
Видимо этого вопроса мужчина и опасался. Тяжело вздохнув, он ответил:
– Драконы очень гордые существа и не любят, когда к ним относятся пренебрежительно. К сожалению, их стали использовать в сельскохозяйственных работах, как животных в зоопарке и просто как средства передвижения. Но появились люди, которые были не согласны с таким порядком вещей и создав организацию по защите драконов, развернули бурную деятельность по их освобождению. Когда все ящеры получили свободу, их защитники намутили какое-то непонятно заклинание с драконьей кровью и все девы перестали выделять феромон. Кроме того, девочки с таким даром вообще перестали рождаться. Найти их можно в других мирах, если их предки были нашими магами. А с тех пор ящеры ушли в подполье и обнаружить их практически невозможно. Так что для этих целей дева просто необходима.
– Но если драконы так тщательно прячутся, значит не хотят снова стать ручными зверушками для людей.
– Никто с ними так больше не посмеет поступить, – грозно произнёс Дерек. – Я, как Верховный маг ордена Чернокрылых не позволю ущемлять их права. Драконов больше никто ни к чему не принуждает при помощи заклинаний. Теперь эти существа находятся на службе и выполняют просьбы, а не приказы.
По его тону было понятно, драконов он просто обожает и в обиду их никому не даст. Выпустив пар, мужчина успокоился.
– Спасибо конечно за экскурс в вашу магическую историю, но хотелось бы знать, в чём конкретно будет заключаться моя работа.
– Я буду брать тебя с собой в экспедиции. С твоей помощью выследить их будет очень просто, они сами будут идти нам в руки.
– А они меня не сожрут?
– На тебя точно не позарятся, – окинул взглядом мою тощую фигурку мужчина. – Пожевать даже нет чего. А вот обслюнявить могу.
Да уж, перспектива быть облизанной сказочным ящером меня как-то не особо вдохновляла. Но от мысли, что завтра вновь придётся топать на нелюбимую работу, у меня появлялась депрессия и сильное желание прыгнуть с крыши.
– Ну а если я соглашусь, когда мне нужно будет приступать к своим обязанностям?
– Если ты согласна, то я завтра же заберу тебя в наш мир.
Ого, однако слишком быстро. Хотя, что мне терять? Подруг у меня тут нет, прощаться нет с кем. Да и скучать за этим депрессивным городишкой я не буду. А мамочка же наоборот обрадуется и попытается выпихнуть из дома сегодня же. Интересно, сколько получает наживка за свою работу?
– А зарплата будет хоть не в волшебном золоте, – хмыкнула я.
– Платить будут нашими деньгами. У нас на каждом шагу есть магические банки, в которых можно без проблем обменять нашу валюту на вашу, по курсу один к одному.
– Ну а платить то мне хоть сколько будут? – не стала я откладывать в дальний ящик самый важный вопрос.
Улыбнувшись, мужчина озвучил сумму. От услышанного у меня вылезли на лоб глаза и я схватив бокал с коньяком, махом влила в себя. С грохотом поставив ёмкость на полированную поверхность, сказала:
– Можем отправляться к вам прямо сейчас.
– Сейчас точно не стоит. Для начала тебе нужно собрать вещи и предупредить мать.
– И что я ей скажу? Что отправляюсь в волшебный мир, где проживают маги и драконы? Да она меня сразу на дурку отправит, где на меня наденут мягонькую рубашечку с длинными рукавами и заботливо завяжут их за спиной!
– Скажешь, что тебя отправляют работать по обмену в страну третьего мира. Связи там не будет, жить придётся в лачуге, но заплатят нормально.
– Ну о зарплате я лучше промолчу, – пробормотала я.
Хоть мамочка меня и не любит, её нелюбовь не распространяется на деньги. Мне достаточно сообщить ей, что я уезжаю в дальние дали и она с радостью сама спакует мне чемодан.
– Всё-таки я считаю, что пусть она думает, что меня убил маньяк. Для достоверности могу себе и палец отрезать, а ты по почте отправишь.
От моей шутки мужчину передёрнуло.
– Тебе что, совсем мать не жаль? Для неё ведь станет трагедией, что дочери больше нет в живых.
– Не станет, ей на меня плевать.
– И всё, почему у тебя такая неприязнь к собственно матери? – мужчина искренне не понимал моего к ней отношения.
Мне было ужасно неприятно поднимать эту тему. Но во избежание в будущем новых вопросов, вздохнула и ответила:
– Мать всю жизнь мне повторяла, что из-за меня она осталась одна. Что полностью посветив всю себя моему воспитанию, так и не нашла мужа и не обрела женское счастье. То, что я помеха её личной жизни упоминается по сто раз на день.
– Не понимаю, какая связь между воспитание ребёнка и поиском мужчины? – пожал плечами Дерек.
– Вот и я до сих пор этого не поняла, – грустно вздохнула я.
На меня тут же накатила волна грусти и замолчав, я уставилась в стол. Эта тема была слишком для меня болезненной и затронув её, мужчина ткнул в самое больное место.
– Так ты принимаешь моё предложение? – тут же сменил тему разговора Дерек.
– Согласна.
– В таком случае, встречаемся завтра в семь вечера возле сквера, который у твоего дома.
– Буду вовремя, обещаю.
– Не сомневаюсь, – улыбнулся маг.
Глава 3. Дом, новый дом
В шесть сорок пять я была уже на месте и нарезала круги вокруг спортивной сумки. Вещей у меня было очень мало и все они поместились в небольшую торбочку. Сегодняшний день пролетел практически мгновенно и принёс мне массу положительных эмоций.
Ровно в восемь утра я была на работе и шлёпнула на стол начальника заявление об уходе. Прыщавый пацан, получивший эту должность от папочки бизнесмена, бесил меня с первого же дня. Тупой, невоспитанный, самоуверенный мнил себя великим боссом. Раздавая совершенно ненужные указания, был для всех сотрудников просто фонящим радио. Каждый работник делал то, что требовала его должность, делая вид, что беспрекословно подчиняется начальнику.
Наслаждаясь удивлённой рожей босса, не могла скрыть своё довольство. Довольная лыба не сходила с моих губ, а завистливые взгляды бывших сотрудников навсегда запечалилась в памяти. Помахав всем на прощание рукой и сказав, что сматываюсь работать заграницу, громко хлопнула дверью.
Вернувшись домой, предстала перед матерью, которую удивило моё внезапное возвращение в разгар рабочего дня. Сказав, что уволилась с работы и сегодня же уезжаю, пошла собирать вещи. Радостная родительница последовала за мной в комнату и с порога пристала с расспросами. Я ей сообщила, что уезжаю очень далеко и очень надолго. Такой ответ её полностью удовлетворил. Даже не став выспрашивать, куда именно я уезжаю и кем там буду работать, убежала в другую комнату явно с целью сплясать на радостях. Быстренько побросав вещи в сумку, я села на кровать и с нетерпением стала ждать нужное время. Подруг в этом городе у меня не осталось, устраивать долгие, слезливые проводы было не с кем.
Периодически ко мне заглядывала мать, живо интересуясь, скоро ли мне уходить. Отвечая сквозь зубы, что осталось совсем немного, никак не могла дождаться нужного момента. Когда же часы показали половину, схватила вещи и помчалась к выходу. Мамочка даже не вышла попрощаться, пожелав из кухни «счастливого пути».
Взглянув на часы, застонала – шесть пятьдесят. Ну почему время ползёт со скоростью беременного ленивца?! В пустом желудке, как назло заурчало, ведь из-за переживаний даже не смогла заставить себя поесть. Теперь внутри меня с жалобным воем умирал кит. В голове возникла идея сбегать в ближайший ларёк за булочкой, но её я тут же отбросила прочь. Ведь по закону подлости, как только отойду, появится Дерек и не обнаружив меня на месте, просто уйдёт. А рисковать новой работой в магическом мире ради булки было, мягко говоря, тупо.
Магический мир, драконы…Мысленно повторяя эти слова, не могла до конца поверить в их правдивость. Едва слышный голосок в моей голове постоянно повторял: «Ты нарвалась на психа! Сваливай, пока этот «маг» не расфасовал тебя аккуратненько в отдельные пакеты!». Да уж, весёленькая получится статья в газете: «Очередная жертва маньяка по кличке «маг» так и не получила должность девы. А её останки были найдены утром на помойке». Сквер всё-таки находился далеко от жилых домов, моих криков никто и не услышит. К тому же деревья и кусты росли плотной стеной, хорошо скрывая меня от посторонних глаз. Тряхнув головой, отогнала дурацкие мысли прочь. В любом случае такой вариант событий меня устраивал куда больше, чем прозябание до конца жизни в этом городишке.
– Вижу, ты действительно пунктуальна, – послышался за моей спиной знакомый голос.
Обернувшись, я увидела улыбающегося Дерека. Внезапно моя решительность и смелость испарилась без следа. Осторожно оглядев его со всех сторон, не увидела никаких намёков на оружие. Но если маг не сотворит в ближайшее время какого-нибудь чуда, разворачиваюсь и сваливаю. Всё-таки инстинкт самосохранения взял верх над моим желанием свалить из города.
– Всегда прихожу вовремя, – сделав два шага в сторону, ответила я.
– Ну тогда не будем больше задерживаться и отправимся в путь.
Сказав это, мужчина уставился в одну точку и принялся что-то быстро шептать. Сделав несколько пассов рукой, он замер. Внезапно над землёй появился салатовый круг, размером с теннисный мяч. Он рос увеличивался , пока не стал два метра в диаметре. От него исходило странное зелёное свечение и тихий гул. Было такое чувство, словно из него сейчас вылетит рой диких пчёл. Отступив пару шагов назад, с опаской пялилась на долгожданное чудо.
– Портал открыт, можем идти, – произнёс Дерек, направляясь в сторону стрёмной дыры, внутри которой всё вертелось и гудело.
– Что-то мне не по себе, – испуганно ответила я, осознав, что мне предстоит шагнуть прямо в пучину ядерно-салатового круговорота.
– Не волнуйся. Это просто межпространственный портал. Чтобы попасть в наш мир необходимо через него пройти.
Взяв с тяжким вздохом свою сумку и покрепче нацепив на плечи рюкзак, приблизилась к пугающему проходу в другой мир.
– Боишься? – подойдя ко мне, спросил маг.
– Да, – дрожащим голосом призналась я.
Внезапно Дерк взял меня за руку и крепко сжав, произнёс:
– Всё будет хорошо, я рядом.
От близости с таким красавцем внутри меня всё перевернулось. Сердце бешено забилось, но прежде чем я успела опомниться, Дерек сделал шаг в портал, увлекая меня за собой.
Как только я шагнула в салатовый круговорот, меня словно схватили за внутренности и резко потащили вперёд. Всё вокруг вращалось и гудело, меня сильно затошнило. Полностью потеряв ориентацию в пространстве, не могла понять, куда идти. Если бы не Дерек, тащивший меня за собой, навсегда бы застряла в этом переходе. Внезапно всё завертелось с бешеной скоростью, гул стал таким громким, что мне заложило уши. Закрыв глаза, чтобы не видеть сумасшедшей пляски вокруг себя, боролась с тошнотой. Но внезапно всё затихло, повисла звенящая тишина. Осторожно приоткрыв один глаз, удивлённо уставилась на просторный кабинет, обставленный тёмной мебелью.
– Добро пожаловать в наш мир, – обернувшись ко мне, торжественно произнёс мужчина.
Принявшись оглядываться, невольно залюбовалась ярко освещённой комнатой. Тут всё просто дышала богатством, а интерьер свидетельствовал о хорошем вкусе хозяина. Никакой дорого-богатой мебели, лепнины на стенах и огромных картин в золоченых рамах с портретами в полный рост. Обстановка была красивой и стильной.
Прямо у окна стоял большой стол, повёрнутый ко входу. Слева и справа от него находились книжные полки, высотой до потолка, полностью заставленные книгами. Пара тяжёлых кресел и ноутбук довершали картину. Вытаращив глаза на компьютер, который затерялся на огромном столе, не могла поверить в его существование.
– Вижу, тебя удивил компьютер, – высвободив руку из моих пальцев, сказал Дерек.
До меня только сейчас дошло, что я всё это время за него держалась. Густо покраснев, отвернулась и ответила:
– Вообще-то, удивил. Это ведь магический мир, откуда тут взяться технике.
– Тут всё точно так же, как у вас плюс магия. А ты думала, что тут ведьмы на мётлах летают, а огонь добывают при помощи камней?
Честно признаться, как-то так я всё себе и представляла. Хотя если учесть стильный прикид мага, можно было и понять, что всё вовсе не так.
– Ты не заметишь особой разницы между вашим и нашим мирами. Магией обладают не все, только некоторые люди. Все остальные ничем не отличаются от тебя. Правда на улицах нашего города можно встретить представителей других рас и некоторых непривычных для тебя существ, – продолжал тем временем мужчина.
– Существ, типа драконов?
– Не только. Впрочем, завтра сама всё увидишь. А пока я покажу тебе твою комнату, чтобы ты могла в ней обустроиться. Если что-то понадобится – сразу говори.
– Стоп, в чьём это мы доме? – возник у меня закономерный вопрос.
– В моём, – сказав это, маг вышел из комнаты.
Подобрав челюсть, я ринулась за ним. Мы оказались в просторном коридоре, стены которого были обшиты светлыми деревянными панелями. Повсюду висели разнообразные картины и светильники. Справа от нас был ряд дверей, с другой располагались окна. Судя по темноте за ними, был вечер или ночь. Хотя кто знает этот мир, может у них так всегда. Понадеявшись, что я ошибаюсь, бежала следом за Дереком, который уверенно шагал вперёд. Вскоре он повернул налево и пройдя мимо широкой лестницы, ведущей вниз, вновь повернул налево. Мы оказались в точно таком же коридоре и прошли до самого конца. Оказавшись возле самой последней двери, мужчина открыл её и жестом пригласил меня войти. Я с замирающим сердцем шагнула в темноту и тут же через что-то споткнувшись, кубарем влетела внутрь.
– Твою дивизию, – вырвалось у меня ругательство.
Потирая ушибленные коленки, прикусила язык, чтобы не наговорить лишнего.
– Ну когда же это прекратится, – тихо пробормотал Дерек.
Прежде чем я успела разглядеть, что стало причиной моего эпичного полёта, маг создал портал, швырнув в салатовую пучину нечто, издавшее странный писк. И прежде, чем я успела сунуть туда свой любопытный нос, закрыл проход. Утешая себя мыслью, что наступила на что-то неживое, стояла, боясь двинутся.
– Прости, уборщица не всё успела убрать. Не двигайся, сейчас свет включу, а то ещё опять споткнёшься.
Закрыв глаза, я замерла в ожидании. Надеюсь, моя комната не напоминает общажную, а будет хоть немного похожа на нормальное жилище. Всё-таки это чужой дом и вряд ли мой начальник позаботился об уюте. Клацнул выключатель и посчитав до трёх, я решительно открыла глаза. Из моей груди вырвался вздох облегчения – комната была просто великолепна.
Большое квадратное помещение с обоями мятного цвета было условно разделено на спальную и рабочую зоны. Вся мебель белого цвета из одной коллекции и явно стоила немалых денег. Слева от входа находилась просто огромная кровать с пятью маленькими пушистые подушками пастельно-сиреневого цвета. С двух сторон от неё стояла прикроватные тумбочки с выдвижными ящиками, а на полу лежал мятного цвета ковёр с длинным ворсом. Напротив этого королевского ложа стоял огромный шкаф купе, на дверцах которого располагалось большое зеркало. О таком я всегда мечтала, ведь одевшись, можно увидеть себя в полный рост. Правда заполнить недра этого монстра у меня просто не было чем, ведь в маленькой спортивной сумке сиротливо валялись ещё одни джинсы, пара футболок, ещё одна пара кед, несколько пар носков и нижнее бельё. Понимая, что это «богатство» просто потеряется на многочисленных полках, решила с первой же зарплаты прикупить немного шмоток.
Комната делилась на две части как стеной, стеллажом посредине которого был проём. Сейчас многочисленные полочки пустовали, но я надеялась, что в скором времени мне удастся их заполнить и создать для себя уют. Заглянув за импровизированную стену, увидела широкий стол, стоящий с правой стороны от окна и мягкий белый стул с мятной обивкой. Справа же от стола находилась книжная полка. Но больше всего меня обрадовало наличие ноутбука. Дерек говорил, что тут всё как и в нашем мире, значит по идее интернет тоже есть.
– Я кажется догадываюсь, о чём ты думаешь, – послышался за моей спиной насмешливый голос. – сразу отвечу на твой вопрос, интернет у нас имеется.
Из моей груди вырвался вздох облегчения. Общительной меня было тяжело назвать и весь мой круг друзей сводился до людей из френд листа в социальных сетях. Меня это вполне устраивало, ведь мы с ними очень хорошо общались, обсуждая любимые сериалы. Придя домой мне не нужно было переодеваться и бежать на гульки с подругами, а необходимо было только включить компьютер. Напялив на себя любимые спортивные штаны и растянутый свитер, делала большую чашку чая, брала печеньки и наслаждалась дарами всемирной паутины. Надеюсь, тут ничего не изменится и у меня не возникнет необходимости пересекаться с людьми за пределами офиса. В этой комнате стул казался таким мягким, а ноутбук манил меня своим большим экраном, что хотелось поскорее его включить и отправится на первую экскурсию в интернет магического мира. Но взяв себя в руки, продолжила осматривать остальную часть кабинета.
Слева от окна находился большой туалетный столик с зеркалом и кучей выдвижных ящиков с двух сторон. Рядом стоял такой же стул, как и у письменного стола. Интересно, косметика в них имеется? Мне не терпелось засунуть свой любопытный нос в каждый ящик, оглядеть каждую полочку и каждый уголок. Я уже не могла устоять на месте вертясь во все стороны, бегала взглядом от одной вещи до другой.
