Кристина Зимняя "Магическая академия. Змеиный отворот"

Магическая академия. Змеиный отворот
Кристина Зимняя

Ева Никольская

Если на пути ведьмы попался бывший, то.... сам виноват! -))–В книге есть:*ведьма с вредным характером*болото и прочие пакости*декан с претензиями к героине*бывший парень… с заманчивым предложением-)*зануда-отличник *и пушистые сказочники))

Ева Никольская, Кристина Зимняя

Магическая академия. Змеиный отворот

ГЛАВА 1

– Ведьма ты, Страхова! И я сейчас про характер!

– Зарик, не нуди, а? И без тебя тошно!

Наш с рыжим обмен «любезностями» уже даже перебранкой было не назвать – так, дружеское… почти родственное общение. Ведь ничто не сближает лучше, чем общие беды и совместные ночёвки в экстремальных условиях.

В матрасных болотцах мы уже тонули в незабываемом кикиморском экспрессе, теперь вот застряли в болоте покрупнее. Оно простиралось во все стороны: унылое, однообразное и немного зловещее. Правда сейчас, в ночи, виден был лишь небольшой клочок, освещённый магическими огоньками, которые мы с сокурсником запускали по очереди, но я успела оценить масштабы, когда подлетала к КикиМА на закате.

Главное здание Кикиморской академии, похожее на поросший перламутровыми поганками-башнями пень, увидела издалека. Вокруг него размещалось несколько «пней» поменьше и целое полчище грибообразных домиков – над их белёными стенами нависали широкие шляпки разноцветных черепичных крыш, а глазницы окон походили на прогрызенные червями дырки. Такая вот грибная идиллия.

Территорию академии огибала высокая каменная ограда, увенчанная двойным рядом шипов. А вот рва, как в АРиС тут не было. Как не было и саблезубых рыбрарий. Да и к чему ров, когда кругом и так почти одна вода?

Сверху хорошо просматривались россыпь кочек, пятна камышовых зарослей, редкие островки с приземистыми кривыми деревцами, несколько тропинок, петляющих между топями, и одна неширокая – только чтобы две телеги могли разминуться – дорога.

По ней-то и прибыл Ураганов.

Вместе с ним в карете с вензелем «КЭ» на дверце прикатили ещё трое. Все они давно прошли через ворота и, вероятно, уже видели сладкие сны. Мы же с рыжиком украшали собой пейзаж, гоняли комаров и ожидали утра.

Почему?

Да потому, что Кикиморская академия оказалось под стать их фирменному поезду. Снаружи всё красиво, а по сути…

Сперва я, решив эффектно опуститься на метле прямо на территории КикиМА, вмазалась в защитный купол. Хотя тут сама виновата: могла бы и догадаться, что, если защиты не видно, это не означает, что её нет. Оправдаться могу только усталостью, недосыпом и навязчивыми мыслями о еде. За всеми перипетиями поисков Жморика я осталась и без сна, и без обеда. Про потрёпанные нервы просто промолчу.

А ещё то и дело в памяти всплывало, как темноволосая мымра виснет на шее моего бывшего парня. И злило это, будто никакой он не бывший.

Купол столкновения с ведьмой на метле не оценил, полыхнул радужными разводами, чуть промялся, а потом распрямился, запустив нас с Шушей в ускоренный неуправляемый полёт. Мы чуть не сбили какую-то ошалевшую птицу, едва не застряли в ветвях корявого, лишённого листвы дерева и, еле-еле выровнявшись, совсем не эффектно приземлились у ограды.

Слегка прихрамывая из-за ушибленного о дерево колена – того самого, которому буквально сутки назад уже досталось от сундука, уроненного магом, я доплелась до ворот, постучала и…

Столкнулась с фирменным кикиморским гостеприимством.

– Пропуск! – потребовал леший, выглянув через небольшое круглое окошко. Покрытая корой физиономия привратника была едва отличима от тёмного дуба ворот – по цвету, что ли, подбирали?

– Добрый вечер! – вежливо начала я. – Пропуска пока нет, я прибыла по обмену из…

– Так ты заселяться? – С лешего мигом всю скуку сдуло. Он даже из окошка высунулся и так заулыбался, что меня охватили дурные предчувствия.

И вот хоть раз бы они меня обманули!

– Заселяться, – с опаской подтвердила я.

– Чудно! – Мне так даже бабушка не радовалась никогда. – Заселение в жилые корпуса Кикиморской Магической Академии производится с десяти утра до пяти вечера. Но… – Ох, не к добру эта многозначительная пауза! Привратник улыбнулся ещё шире и счастливее, после чего добавил: – Но всего за одну золотую монету возможно заселение вне графика.

Сколько-сколько?

Под окошком образовалась внушительная трещина. Из неё высунулся тускло-зелёный раздвоенный язык и прогнулся, образовав своего рода чашу.

– Монетки сюды клади! – скомандовал леший.

– А если денег нет?

– Тогда приходи утром!

К моменту, когда прибыла карета с Урагановым и незнакомыми счастливцами, имевшими пропуска, я уже охрипла, доказывая, что имею право хотя бы на территорию КикиМА попасть.

Рыжий, ошалев от цены входа, порывался тут же укатить обратно на вокзал, чтобы заночевать там в гостинице. Благо карета не спешила отправляться обратно – маячила перед глазами ещё добрых полчаса, словно кучер нас ждал.

И я уверена, что так оно и было. А ещё уверена, что за проезд обратно он содрал бы втрое больше, чем за доставку сюда! Я даже озвучила эту мысль рыжику, и он согласился, но всё равно злился, что я его не пустила.

Злился и нудел, нудел и злился…

– А могли бы сейчас в кроватях лежать! – в очередной раз пробурчал Святозар, ёрзая на пне, на котором восседал, укутавшись в плащ чуть ли не по самые брови. – Я бы даже тебе номер снял, Страхова, но нет – тебе понадобилось комариное пение в ночи послушать!

– Ага, как же! – огрызнулась я, поправляя тюк с травами за спиной. Если бы не он, я бы уже всю спину исколола корой дерева, привалившись к которому пыталась подремать. В качестве подстилки использовала выуженную из пространственного кармана сумки зимнюю накидку, но даже она полностью не защищала от холода сырой земли, а тратить магию на обогрев я не рискнула. Мало ли, что из этого болота может вылезти. Вдруг обороняться придётся? – Ты бы хоть иногда головой пользовался, Зарик. Вот ты почему не заплатил привратнику?

– Да ты смеёшься, что ли? – возмутился парень. – Один золотой? Это же грабёж! Да даже в Кирасполе ночь в лучшей гостинице столько не стоит. Я точно знаю – прошлым летом с дядей на ярмарку ездили.

– Так то, Сквозняков, в Кирасполе. А здесь, уверена, расценки иные. Я схему этих вымогателей уже раскусила. Вот смотри: приедешь ты на вокзал, заплатив втрое дороже за обратную дорогу, а тебе там заявят, что заселение только по утрам, а сейчас лишь за дополнительную плату. И кинешься ты опять к карете, чтобы в КикиМА вернуться, а с тебя за дорогу уже в десять раз больше сдерут. И придется тебе ночевать не в моей компании на пенёчке посреди болота, а в одиночестве на лавочке посреди улицы. А могут ещё и стражи как нарушителя порядка арестовать. И отпустить только… угадай, за что?

– Да не может такого быть! – усомнился созидатель.

– Может! И будет! Вспомни чудные матрасики, что каждые два часа в болото превращаются, если им монету не скормить.

– Но единственный поезд прибывает вечером! Кто будет заселяться утром?

– Никто! Зато со всех можно требовать дополнительную плату. До знакомства с привратником я ещё робко надеялась, что экспресс-вымогатель единственный в своём роде, а теперь уверена, что в этой Кикимории разве что за воздух деньги не дерут. И то возможны варианты. Так что прибереги денежки, Святозар, они нам ещё понадобятся.

Парень так опечалился обрисованными мною перспективами, что даже не заметил это наглое «нам». Или просто уже смирился с мыслью, что придётся делиться?

Над нашим пристанищем бездомных студентов повисло угрюмое молчание, нарушаемое лишь комариным звоном и шелестом камыша. Даже не квакал никто, включая рыжего, до самого утра.

А я сидела, привалившись к мягкому тюку, любовалась луной и думала, что будь хоть чуточку прозорливее, приковалась бы цепью в кабинете ректора с табличкой «Простите глупую ведьму!», и ни в какую Кикиморию не поехала бы.

ГЛАВА 2

– Страхова! – голос привратника разнёсся по округе. – Заходи, что ль… И прямиком к декану факультета вредной магии. Поторопись, магистр не любит ждать.

Достав из кармана часы на цепочке, с досадой поняла, что ещё не время заселяться. А к декану, значит, время! В шесть утра? Он либо вампир, либо жаворонок. Хотя, скорее, долбодятел. Чёрт! Я только начала засыпать.

Ураганов, который дремал на своём пне, как курица на насесте, от вопля лешего шлёпнулся на землю. С трудом разогнувшись, поднялся и поплёлся к воротам за мной, такой же скособоченной после чудной ночки.

– Э-э-э нет, касатик! Про тебя указаний не было, – остановил его привратник. – Гони монеты или дальше комаров корми!

Мы были настолько уставшими, что даже спорить сил не нашлось, а тем более, гадать, с чего вдруг такие привилегии для меня. Может просто у Ураганова факультет другой? И его декан, в отличие от моего, на рассвете студентов на ковёр не вызывает.

Я так отчаянно зевала, что следовала за огоньком-проводником бездумно, как зомби, и проход по территории академии практически не запомнила. Вереница коридоров и лестниц главного корпуса тоже не отложилась в памяти. Перед глазами была только путеводная искорка, именно на ней я и сосредоточилась. Ну, ничего! Обстановку потом на свежую голову изучу – до начала первого семестра у меня будут целые выходные.

Немного проснулась я лишь под дверью деканата, и то с помощью щипков, которыми наградила саму себя. Ну а ещё потому, что окружающий мир внезапно помутнел, утратив чёткость.

Вот ведь напасть! За всеми этими приключениями я совсем забыла про состав для улучшения зрения. Обычно я за этим слежу – почти так же, как за применением капель приглушающих колдовское свечение глаз, – но ночёвка на болоте начисто выдула из памяти даже такое важное дело. Хорошо хоть очки на всякий случай всегда при мне – прячутся в недрах сумки.

В очередной раз зевнув, я попыталась сделать лицо попроще, поправила шляпу, надела очки, подтянула полосатые чулочки, оправила подол, пытаясь придать своему облику более опрятный вид, и, нацепив дежурную улыбку, постучалась. Никто мне не ответил, но дверь с тихим щелчком открылась.

Приглашающее так. Сама.

Ведьмино чутьё сделало стойку на очередные неприятности, но я решительно переступила порог кабинета, ведь выбора всё равно нет – без встречи с деканом, который должен одобрить мой временный перевод, к занятиям меня не допустят. А главное – не допустят к заселению. К кроватке, на которую можно рухнуть и проспать как минимум сутки. А то и двое.

Войдя в просторное помещение в кикиморско-болотном стиле, проснулась окончательно. Обведя взглядом пустующую комнату, почувствовала, как усиливаются дурные предчувствия. Дверь с табличкой «декан», горящей ядовитой зеленью, тоже с тихим шелестом приоткрылась. Я нервно сглотнула, поудобней перехватила вынутый из сумки свиток о моём переводе в КикиМА и направилась туда.

Надо было всё-таки Шушу с собой взять. И зачем оставила метлу с Урагановым? Чтобы было кому присмотреть? Не за ней, а за рыжим доходягой, который после ночёвки на улице выглядел совсем уж жалко.

Я предупреждающе стукнула костяшками пальцев по косяку и переступила порог. В кабинете было темно и, кажется, тоже пусто, отчего возникло ощущение, что меня заманили в ловушку. Или разыграли. Но кто? Не леший же такие шутки шутит, правда?

– Утро доб… – Я запнулась, когда вдруг вспыхнул неяркий свет похожей на гриб лампы, осветив… хрустальный череп, стоявший на столе. – Едрить твою… – вырвалось у меня, когда, подняв глаза от кокетливо подмигивающего мне Жморисия, я обнаружила и его хозяина тоже. Лорд Вудвич по-хозяйски развалился в большом удобном кресле, и выглядел этот мутный гад на редкость бодрым и отдохнувшим.

Пальцы впились в ремень сумки – чуть ногти не сломала. Остатки сна растаяли в огне нарастающего раздражения.

– Я обещал, что мы встретимся, ведьма, – сказал мой главный кошмар последних дней.

Хотя нет – главным был всё же «уникальный» кикиморский экспресс, который действовал, как единый организм по отъёму монет у пассажиров, и оттого напоминал огромное прожорливое чудовище, очень жадное до денег.

– Приветствую, красавица! – Артефакт правды, в отличие от хозяина, проявил вежливость, и, выдавив улыбку, я поздоровалась в ответ. С ним!

– Где ты красавицу видишь, Жморисий? – привычно начал хамить Вудвич. – Я лично вижу только изрядно помятое чучело.

– Ну, знаете ли… – Проклятье заикания лишь чудом не слетело с моих губ.

– Скажи-ка, Эллис, а вот это вот, – лорд постучал себя пальцем по переносице, – украшение ты нацепила, чтобы за умную сойти, раз уж с красивой не получилось?

Вот развернуться бы сейчас и дверью хлопнуть посильнее, пока кабинет декана не обзавёлся свежим трупом. Только куда бежать, если я на весь учебный год в это болото сослана? Ну, ничего… месть – блюдо, которое подают холодным.

Взяв себя в руки, я выдохнула и спросила:

– И что теперь? Мстить будете за побег или всё же выполните условия пари и оплатите мои долги?

– Присаживайся! – Маг махнул рукой на притаившийся у окна стул, похожий на пень с выгнутой спинкой. Тот со скрипом приподнялся на ножках корешках и довольно бодро поковылял к столу.

Мне с моим не самым лучшим зрением катастрофически не хватало света. А очки не очень-то спасали в полумраке. Лампа освещала только стол и чуть-чуть декана. Остальное всё тонуло в тенях, так как тяжёлые занавески на окне были плотно задёрнуты. Пришлось двигаться практически на ощупь – неудивительно, что я пару раз запнулась о ковёр, да ещё коварный, под стать хозяину, стул попытался подножку подставить. И от этого раздражение, кипевшее во мне, едва не выплеснулось наружу. Но я, к чести своей, сдержалась.

– Вы, действительно, декан или взяли у него кабинет взаймы за кругленькую сумму, чтобы устроить представление? – умостившись на «пеньке», спросила язвительно. Умом понимала, что играю с огнём, но прикусить вовремя язычок никак не получалось. Да и не хотелось, ведь свободные ведьмы свободны во всём, особенно в высказываниях. – В Кикимории, насколько поняла, за деньги позволено всё.

– И зачем мне тратиться, Эллис? – усмехнулся лорд, чьи серебристые волосы, рассыпавшиеся по плечам, отливали зеленью из-за света лампы. Мне казалось, что и глаза его тоже горят этим цветом, хотя я точно знала, что они водянисто-серые. – Ради того, чтобы насладиться созерцанием твоей вытянутой физиономии?

– Представления не имею – зачем. Большинство ваших действий мне абсолютно непонятны. Вы вечно что-то мутите…

– Вечно? А мне казалось, мы третий день, как знакомы.