Алисия Осовская "Рудименты альтруизма"

Рудименты альтруизма
Алисия Осовская

В мире, полностью разрушенном таинственным Хаосом, утратившие человечность люди собираются в команды. В одной из них ничего не подозревавший до этого парень сталкивается со странными моментами, которые непосредственно связаны с его знакомой. Он осторожно ступает по её следам, словно тенью, и желает разгадать, какое отношение она имеет ко всему происходящему.

Алисия Осовская

Рудименты альтруизма

Шум летящих по рельсам поездов и неумолкающие голоса людей слились в единый гул. Он навевал на меня воспоминания о событиях, произошедших несколько лет тому назад.

Как только я сделал шаг с последней ступени медленно ползущего вниз эскалатора, перед моими глазами вновь возник образ моей старой знакомой. Именно на этой станции мы с ней виделись в последний раз. С того момента утекло немало времени. Теперь её уже никто не ищет. Ибо после бесчисленных неудачных поисковых операций люди оставили надежду найти тех, кто пропал без вести в той неразберихе. Но, несмотря на это, на стенах метро по сей день хранят память об этих людях листы с фотографиями.

Сорвав очередной такой лист, я аккуратно сложил его и опустил в карман пальто, пристально оглядев станцию.

До сих пор я не могу поверить в то, что всего пару лет назад в мире происходили события, которые получили говорящее название «Хаос». И всё потому, что эти события сгубили не одну сотню тысяч жизней и принесли немалый ущерб всем государствам.

Когда я присел на деревянную скамейку, стоящую посреди станции, я невольно загляделся на поезд, постепенно уходящий в тёмный туннель. В голове начали всплывать воспоминания о тех годах, когда Хаос подходил к концу. Именно в те жуткие времена моя знакомая описывала происходящее весьма правдивой фразой:

«Это было самое интересное время из того, что мы с вами пережили».

Глава 1

Я познакомился с ними уже в самый разгар Хаоса. Что с ними было до этого, мне точно неизвестно. Да и в принципе, я знал о них крайне мало. Я и по сегодняшний день банально не знаю настоящих имён ребят, находившихся со мной в команде. Ибо они их не называли, а предпочитали представляться как-то по-другому. Так было заведено в том фальшивом мире. И ту информацию, которая сейчас у меня есть, я узнавал по мере пребывания с ними. Условия внутри этой команды были довольно жёсткие, но на удивление, меня практически сразу приняли как своего. И за всё время Хаоса мы словно стали семьёй и прошли через много чего вместе.

В один из ничем не отличающихся от предыдущих дней всё началось примерно в семь утра. Проснувшись раньше всех, мы с Эйсой направились в торговый комплекс, попавшийся нам на глаза ещё день назад. Оказавшись внутри, мы направились в один случайно выбранный нами магазин. В нём, судя по всему, раньше было огромное множество различных товаров, привезённых из других стран. Однако теперь с приходом Хаоса какие-то товары были забраны выжившими, а какие-то догнивали свой срок здесь.

– И куда дальше? – пробежавшись по помещению взглядом и не обнаружив чего-то стоящего, я повернулся к Эйсе, дежурившей около входа, – Тут ничего.

И что-то в моей голове заставило меня в тот момент взглянуть в зеркало, отражавшее правую сторону её тела. В нём вместо Эйсы стояло явно нечеловеческое создание. Это существо было покрыто тёмно-голубой кожей, с которой на пол капало что-то похожее на кислоту. С его головы на плечи падали жёсткие волосы, из-под которых торчали длинные голубые эльфийские уши, дёргающиеся при каждом шорохе. Опустив взгляд ниже, я увидел, что на том месте, где должны были находиться руки, находились крылья летучей мыши. Половина лица, на которую я смотрел, была сильно изуродована. На ней покоилось огромное количество незаживших до конца шрамов. У меня было полное ощущение, что по её лицу проехались автобусом. Это существо было таким неестественным и безобразным, что только лишь от одного его вида меня чуть не вывернуло на изнанку, показав залу магазина мой обед. И, наверное, единственным, что напоминало в этом существе человека, были глаза. Обычные голубые глаза, крепко сидящие в глазницах.

– С тобой всё нормально? – в реальность меня вернул лёгкий удар в плечо и я посмотрел на толкнувшую меня Эйсу, – Чего завис?

Моя напарница обернулась на зеркало в попытке найти то, на что я так долго смотрел. Но в зеркале уже ничего не было. И увидев только своё отражение, Эйса развернулась обратно ко мне.

– Призрака увидел? – усмехнулась она, глядя на побледневшего меня.

– Именно, – выдавил я, со страхом переводя взгляд с зеркала на неё.

В моей голове замелькали мысли о побеге. О том, что нужно бежать как можно дальше и не оглядываться. Но я понимал, что если я сейчас дам дёру, то живым мне в любом случае не быть. Либо меня догонит то существо и разорвёт на куски, продемонстрировав всем мои внутренности, либо в мой затылок врежется пуля, выпущенная Эйсой. Нужно было выбирать из двух зол. И только я раскрыл рот, чтобы рискнуть и спросить её о том, что же я сейчас увидел, как меня вдруг перебил грохот снаружи магазина. Быстро спрятавшись за ближайшей стеной и присев так, чтобы меня не заметили, я переглянулся с Эйсой. Прислушавшись, она махнула рукой в правую сторону, ведущую из магазина. Тем самым, она показала, что нам нужно двигаться туда. Мысли о том ужасном монстре в зеркале отошли на задний план и, кивнув ей, я осторожно выбежал из магазина, оглядываясь по сторонам. Позади раздался очередной грохот и громкий рёв, заставивший оставшиеся стёкла разбиться. И как только я обернулся, я узрел огромного монстра, похожего на дракона с паучьими лапами. Размером он был ровно со второй этаж этого ТК.

– Бьёрн, туда! – из магазина высунулась Эйса и указала рукой на эскалаторы, – Увидимся внизу.

Договорив, она подняла с пола кусок разбитой плитки и швырнула его в оставшуюся целой витрину, находящуюся напротив неё. Осколки стекла ударились об пол и монстр, услышав их звон, предпринял попытку развернуться в сторону звука. Пока он пытался это сделать, Эйса стремительно побежала в противоположную сторону комплекса, попутно перезаряжая автомат. Я проводил её сосредоточенным взглядом и, перебравшись через хлам, которым завалили проход на эскалатор, начал быстро спускаться вниз. В который раз каждая секунда была на счету. Я прекрасно понимал, что если я задержусь, то всё может пойти по абсолютно плохому для нас сценарию. И слушая издаваемый существом грохот, я пытался выяснить где существо сейчас находится и как далеко уже смогла удрать Эйса. Переведя взгляд с эскалатора на зал, в который я спустился, я натолкнулся на необычное маленькое существо, которое я никогда не встречал до этого времени. Все твари, которых мы видели, были омерзительными и внушающими страх. Но эта сильно отличалась от них. По внешнему виду она была похожа на саламандру размером с кота. Из места, где проходил позвоночник, торчали лезвия, а её корпус был покрыт твёрдыми пластинами.

– Вот чёрт… – прошептал я, остановившись на последней ступени эскалатора, – Как же вовремя…

Хвостатое ползало посреди зала и вертело головой из стороны в сторону, будто разыскивая кого-то. Почуяв чьё-то присутствие, зверёк повернул к эскалаторам голову и, заметив нарушителя его покоя, издал протяжный писк. Неожиданно раздался мощный грохот и звон на этаже, где был я. Мне не составило труда догадаться, что монстр и Эйса уже добрались до сюда. Посмотрев в сторону звука и потом обратно на саламандру, я нерешительно потоптался на месте. Однако услышав то, что грохот с каждой секундой становится всё ближе и ближе, я плюнул на все сомнения и, схватив саламандру на руки, побежал к выходу из комплекса.

В тот момент, когда мимо меня пролетел огромный кусок бывшей стены, я оглянулся назад и увидел бегущую ко мне со всех ног Эйсу и монстра, который застрял в проходе и буйствовал из-за этого. И делал он это до тех пор, пока ему на голову не приземлился кусок потолка торгового комплекса, разваливающегося на части.

– Это что такое? – поравнявшись со мной, спросила Эйса. Она кистью руки показала на животное, сидевшее у меня на руках, – Ты откуда ящерицу уволок?

– Я думаю, что это всё таки саламандра, – поправил её я, открывая ногой дверь и вылетая за пределы ТК.

– Да хоть крокодил, – вылетев за мной, фыркнула Эйса, – Где взял?

Саламандра в моих руках заёрзала и я заметил, что она с интересом тянется в сторону Эйсы. Окинув взглядом напарницу, я опустил «ящерицу» на землю. И как только зверёк почувствовал под лапами почву, он тут же подбежал к Эйсе и уселся прямо перед ней. Было забавно наблюдать за тем, как они смотрят друг на друга. Эйса смотрела на саламандру, не понимая чего той надо, а саламандра, в свою очередь, смотрела на Эйсу словно на давнего и внезапно появившегося спустя несколько лет друга. Не выдержав чёрных глаз саламандры, Эйса поспешно отошла от неё. А настырный зверь сразу же побежал за ней и преградил ей путь.

– Что ей надо от меня? – переведя на меня взгляд полный мольбы, спросила Эйса.

– Возможно признала хозяином, – пожал плечами я, изложив свою версию и схватив лом поудобнее. На моё предположение Эйса только отвернулась, смерив саламандру недовольным взглядом и зашагав в сторону убежища.

– Нам пора сматываться. Что касаемо ящерицы… Так уж и быть, пусть идёт с нами.

Я улыбнулся и с подозрением осмотрелся. Не сильно хотелось, что б ещё какая-то хрень вылезла и застала нас врасплох.

Х– Имя то дай ей, – сказал я и, не сдержавшись, рассмеялся, чувствуя появившееся в холодном воздухе раздражение.

– Пусть и будет Ящерицей, – буркнула она, обернувшись на саламандру, – Не против же?

Ящерица издала какой-то непонятный звук, отдалённо похожий на чихание, и Эйса снова посмотрела вперёд на дорогу. Я же переступив через очередную кучку хлама и мусора на моём пути, догнал их и пошёл рядом с ними.

Развалившиеся здания покрылись кристаллизованной мерзлотой. Под ногами трещал хрупкий лёд, лежащий под тонким слоем серого снега. Он отражал тёмное небо, висевшее над нашими головами. В пространстве над домами парил вязкий призрачный туман, прячущий за собой много тайн.

До убежища мы добрались спокойно. Ведь, к счастью, на днях мы зачистили этот район от монстров. Однако порой бывают исключения, как сегодня. Но в нашу же защиту хочется сказать, что мы зачищали только улицы, а не здания. В этом и была глобальная ошибка нашей команды.

Зайдя внутрь убежища, мы обнаружили, что вся наша команда уже проснулась и каждый был чем-то занят. Работа и подготовка никогда не утихала в этих сердцах. Порой я сравнивал их с муравьями, вечно бегающими по важным делам. Особенно такое сравнение вырывалось, когда работа правда кипела. Вот и сейчас ребята таскали на своих спинах доски, железки и прочие материалы. На входе нас встретил один из подчинённых Эйсы.

– Вы решили здесь зоопарк устроить? – указав на Ящерицу пальцем, спросил он, – То собаку притащат, то… Кто это вообще?

Дойдя до парня, Эйса впихнула ему в руки свой рюкзак и произнесла только одно слово:

– Ящерица.

Привыкший к таким ответам, Виктор перекинул рюкзак через плечо и молча направился за Эйсой.

– Когда-нибудь и я привыкну… – с улыбкой вздохнул я, направляясь за ними и прокручивая в руке лом.

Глава 2

Синее небо возвышалось над острыми верхушками чёрного парка. Треск дерева и яркие языки пламени создавали особую мелодию, понятную только некоторым. Прямо перед нами горела сожженная Эйсой постройка. Грохот падающих деревяшек и их треск разрушал мёртвую тишину парка. Стоящий рядом со мной Пирс нервно дёргался и озирался по сторонам при каждом звуке, будь то грохот падающих брусьев или птица, решившая напеть нам свою весёлую песню.

– Эй, спокойнее, – зашипел я и толкнул его локтем в бок, – Не наводи на нас беду.

Сделав ему замечание, я продолжил наблюдать за горящим зданием. Взглядом я поймал Эйсу, находившуюся совсем близко к этому домику. На миг мне снова почудилось то ужасное существо, которое я видел в зеркале. Но, мотнув головой, я понял, что это всего лишь разыгралось моё воображение. Вздохнув, я погрузился в картину прекрасного и всепоглощающего огня, казавшегося единственным светом и теплом во мраке, окружавшем нас. Невольно я вспомнил разговор с Эйсой, когда мы только направлялись сюда после плановой зачистки. Тогда мне было очень интересно почему же мы идём именно в это место. Как оказалось, она раньше часто бывала здесь со своей семьёй. Но это место отзывалось в её памяти чем-то отвратительным и мрачным.

«Оно насквозь сгнило в своём лицемерии. Мерзко мне от него, – говорила она, оглядывая деревья, мимо которых мы проходили, – Будьте аккуратны, тут полно ловушек!»

Яркий рыжий всплеск огня охватил ближайшую к нему территорию, окинув нас тлеющими чёрными крошками. Огонь будто не собирался затухать и был готов гореть, пока горит жизнь в его родителе. Наконец-то рухнула самая последняя массивная часть бывшей часовни. Эйса сделала шаг назад и, оторвавшись от притягивающего зрелища, развернулась к нам. Молча стоявший до этого момента Пирс, сорвался с цепи и подал голос:

– Какого хрена ты творишь? Мы… Мы не должны творить такого!

Словно в замедленной съемке Эйса повернула голову в его сторону.

– Мы сожгли здание! Вот же чёрт! Эйса, – не умолкал Пирс, приблизившись к ней, – Это неправильно и противозаконно!

На лице Эйсы не промелькнуло ни единой эмоции. Её лицо всё так же оставалось полностью равнодушным. Но для меня было заметно, что на нём появилась тень безжалостности. Всем присутствующим здесь стало ясно, что Эйсу не устроили такие нравоучения от новенького. От количества негативных эмоций он покраснел и учащённо задышал. Неожиданно девушка усмехнулась и отвернула голову от тут же затихшего Пирса.

– Говоришь, неправильно, да? – продолжая смотреть в бок, спросила она. На её лице не было улыбки, но в голосе звучало не предвещающее ничего хорошего веселье, – А толку сейчас от этого здания? А вот нам хорошо, – Эйса резко повернула к нему голову, – Избавиться от улик будет гораздо легче.

Незаметно для взбунтовавшегося парня она подцепила с пояса нож и ударила Пирса по голове тупой стороной оружия. На той части головы появились капельки красной густой росы. Опешивший Пирс покачнулся и схватился за место удара. Струи крови медленно прокатились по его лицу. Не успев посмотреть на нападавшую, он получил удар ногой в живот и полетел прямо в созданный Эйсой Ад. Крик то ли боли, то ли страха неприятно ударил по ушам. Ноги Пирса быстро охватил огонь. Парень в панике попытался выбраться и его попытка увенчалась успехом, однако Эйса повторила удар, отправив его обратно на встречу смерти. Не обращая внимания на крики парня и его мольбы о помощи, она толкнула каким-то чудом уцелевшую стену и та постепенно начала разваливаться. Это был своеобразный механизм «домино».

Всё ещё объятые пламенем части постройки начали падать прямо на беспомощно барахтающегося на полу парня. Его фигура металась в агонии, пока ему на ноги не упала огромная балка с потолка, рухнувшая из-за снесённой Эйсой стены. Обернувшись и увидев расплющенные конечности, Пирс завопил. Огонь врагом подступал к нему со всех сторон. Ужас захлестнул его с головой и он начал бить по горячему полу, вновь моля о помощи и потянувшись рукой к Эйсе. Пламя, раньше попавшее ему на ноги, быстро добралось до верха его тела, заставив парня страдать ещё сильнее. Пирса полностью поглотил огонь, пробираясь к нему в рот, выжигая глаза, ресницы и волосы. Буквально через пару секунд его тянущаяся к девушке рука расслабилась и вместе с его туловищем обмякла на полу. После этого Эйса обернулась к нам и весь отряд напрягся, готовясь если что дать ей отпор. Во время этой казни мы замерли, вытянувшись к небу струной. Мы не могли сказать ничего против её решения, иначе нас ждала бы такая же участь. Она осмотрела нас и кинула мне под ноги злосчастный нож, которым и рассредоточила Пирса. Я только сейчас заметил, что он был моим.

– Его огонь же и сгубил его, – её голос чем-то стальным влетел мне в уши. Оглядев нас ещё раз, она направилась прочь, оставляя произошедшее позади.

Подняв свой нож с земли, я оглянулся на ребят и качнул головой в том направлении, в котором двинулась Эйса.

– Надеюсь, все забрали то, что надо. Не отставайте, – озвучил я и направился за ней, слушая тихие шаги отряда.

В нашей команде выживших было четыре безоговорочных лидера. Эйса была одной из них. Если хоть кто-то пытался предпринять попытку пойти против неё или другого лидера, то этот человек навсегда исчезал с уже не такого белого света. Так же происходило и с теми, кто посмел нарушить установленные правила. В подобные моменты у неё просто сносило крышу. И остановить этот механизм мог только Альфред. Он пользовался всеобщим уважением и являлся первым лидером. Несмотря на то, что между ними были какие-то противоречия, она всегда безоговорочно слушалась его.

– Никак не привыкнешь? – словно из пустоты рядом возник Виктор, прервав мои размышления.

– Есть такое, – поёжился я, вспоминая сгорающего заживо Пирса, – Но я прекрасно понимаю, что это мой единственный способ выжить.

Виктор громко рассмеялся, хлопнув меня по плечу. В момент когда парень в приступе безудержного смеха наклонил голову, чёлка полностью закрыла его чёрные глаза. Я осторожно осмотрелся и увидел осуждение на лицах ребят.

– Сейчас уже да, – наконец-то успокоился Виктор, убирая улыбку с лица и руку с моего плеча, – Ты не уйдёшь отсюда живым. Вон, на Пирса глянь! Где он сейчас?

Я молчал. Я прекрасно был осведомлён о том, что он меня недолюбливает. Дело в том, что лидеры по стандарту имеют право распоряжаться теми, кто будет их помощниками и кто поведёт отряд за собой в их отсутствие. Довольно часто они просили о помощи меня. А Виктор, который был на этом месте до моего прихода, естественно начинал негодовать.

– А? – видимо, парня не устроила такая реакция на его слова, – Даже не удивишься?

– Эй, чёрт! Отцепись ты от него, – Виктора за шкирку оттащил бывший солдат по имени Роа, – Оставь нормальных людей в покое и беги к своей защитнице, а не то в чёрный список попадёшь и закончишь как Пирс, – он пнул под зад парня, старательно пытающегося вырваться из его рук.

Почуяв свободу, Виктор прислушался к товарищу и быстрым шагом добрался до Эйсы. Повернувшись к нему и оглядев его, она передала ему какую-то скомканную бумажку. Я хотел всмотреться в огрызок и хотя бы попытаться понять что там, но меня одёрнул Роа.

– Ты уж извини его. Он с самого начала понял, что тут всё не так просто. С тех пор и таскается за Эйсой, как оруженосец за рыцарем в средние века. Смерти боится… Вот и держится около неё. Гад!

Я остановился и взглянул на Роа. Кажется, что именно в этот момент я осознал на сколько мне противны некоторые люди здесь. Один другого стоит.

– Роа, заткнись, – не выдержал я, – Это его дело. Не суй туда свой длинный нос, а не то оторвут. Сам же знаешь в конце то концов!

Услышав угрозу, Роа понуро отступил назад.

– Я лишь хотел предупредить тебя. Они отбирают сильных, а слабых… Ну, сам понимаешь, в утиль…

Я вспомнил другие команды выживших, с которыми мне удалось столкнуться. Я видел пару команд, в которые принимали всех людей без разбора. Но также я слышал и о том, что такой строгий отбор, как у нас, есть ещё в нескольких командах. Каждый выживает так, как он может. Чего судить? Время сейчас такое.

Я опять глянул на Виктора. Оказавшись рядом с лидером, он мгновенно успокоился и шёл рядом, не роняя ни звука и разглядывая разрушенные дома, мимо которых мы шли. Он обернулся на меня и ухмыльнулся, сделав такой жест, как будто снимает шляпу. Что-то глубоко в душе подсказало мне, что в покое меня ещё не скоро оставят. Этот псих за спиной лидеров может много чего натворить.