– Разреши, я сама схожу в селение за пергаментом?
– Не уверен, что это понравится твоему отцу…
– Брут, – она подошла ближе к старому магу и снизу вверх, будто лукавая лиса, также, как умела это Фий-Этт, заглянула ему в глаза, – я же все равно сбегу из замка, а так, ты можешь сказать ему, что приучаешь меня к самостоятельности.
– Мирам, – он попытался сделать строгое лицо, но сам себе признался, что сердиться на нее просто не может. – Ладно, иди. Но шустро, Сэнджел вернется к ужину, так что у тебя пара часов, не больше.
Мирам с готовностью кивнула и уже бросилась в дверной проем, но вдруг замерла на пороге кабинета и оглянулась на мага.
– Кстати, я тут на днях читала устав ордена, и так и не поняла один момент, – спросила она, старательно изображая задумчивость. – А как маги-поисковики определяют наличие дара в человеке?
– Хм… – Брут ненадолго задумался. – При должном опыте, маг чувствует дар, но чтобы определить наверняка, нужно использовать обсидиановый маятник с наложенным на него заклятием ауры.
– Маятник? А у тебя есть такой?…
– Нет, мне ни к чему… он точно есть у Гирона, он когда-то занимался поисковой работой. Но тебе-то он зачем? – маг подозрительно прищурился.
– А, – отмахнулась Мирам, – просто любопытно. В уставе этому вопросу уделяется крайне мало внимания, а я как раз изучаю теорию наследования магических способностей. Хочу понять, почему у кого-то более развиты ментальные способности, кто-то рождается визуализатором и также искусен в манипуляциях, кто-то одарен даром предвидения… просто любопытно проверить свою теорию.
– Ну, раз так, – улыбнулся Брут, – тебе вовсе не нужен маятник. У тебя же есть отец, он, как колдун прекрасно видит дар. Дар сродни жизненной энергии, а уж в энергиях колдуны знают толк.
– Да? – Мирам явно смутилась, знакомить Кая с отцом ей почему-то вовсе не хотелось. – Боюсь, отец слишком занят в ордене, чтобы отвлекать его моей ерундой… ладно, это не так уж и важно.
Она улыбнулась Бруту и вышла из кабинета, оставив мага в одиночестве. В считанные секунды она пронеслась по коридору и, оказавшись на лестнице, одним прыжком вскочила на мраморные перила, быстро съехала по ним вниз и побежала к парадным дверям. Оказавшись на улице, в припрыжку преодолела высокую лестницу и, не обращая внимания на снующую под ногами домашнюю птицу, побежала прямиком в конюшню. Пешком она, даже короткой дорогой, доберется да селения лишь за четверть часа, и назад в этом случае придется возвращаться в гору, что займет не меньше получаса. Верхом же, на всю дорогу уйдет всего ничего.
Не тратя времени на то, чтобы искать конюха, она быстро взгромоздила седло на любимую рыжую кобылку матери, затянула подпругу и накинула ей на голову первую попавшуюся под руку уздечку. Вывела во двор и, запрыгнув в седло, погнала лошадь к воротам. Лошадь уже преодолела подъемный мост, когда над головой Мирам промелькнула быстрая тень и недалеко впереди на дорогу плавно приземлился красный дракон, заставив лошадь резко затормозить и испуганно отпрянуть в сторону.
– Морок! – возмущенно выкрикнула Мирам, натягивая поводья, чтобы успокоить пятящуюся назад лошадь. – Ты хочешь, чтоб она меня скинула?!
Красный дракон неспешно отряхнулся и направился в ее сторону, когда же он подошел ближе, перед Мирам уже стоял молодой маг из ордена Красного дракона, приставленный следить за юной чародейкой.
– Леди Мирам, – довольно холодно произнес маг, глядя на девушку снизу вверх, – вы и без моей подсказки знаете, что вам не стоит покидать замок.
– Я еду в скорняжную лавку за пергаментом по поручению Брута, – уже спокойно ответила Мирам. – Если сомневаешься, можешь спросить у него сам.
Она ударила пятками по бокам лошади, побуждая продолжить движение, но Морок удержал ее за повод.
– Вы же понимаете, что мне придется сказать об этом магистру…
– Так чего же ты ждешь?! – раздраженно перебила Мирам, одним рывком вырвав повод из его руки. – Лети, расскажи ему! Тебе же выглядеть дураком, когда Брут подтвердит мои слова.
Она резко подняла лошадь в галоп и помчалась вниз по дороге, оставив молодого мага стоять под воротами замка.
Скрывшись от его глаз за поворотом дороги, Мирам чуть притормозила лошадь и продолжила путь на легкой рыси. Короткий разговор с Мороком слегка вывел из равновесия. Обычно маг Строкуса следил за ней лишь, когда Сэнджел подолгу задерживался в ордене, в остальное же время он дежурил на стенах замка. Поэтому то, что Морок спустился на землю, могло означать только одно, отец явно не в восторге от ее частых незаконных вылазок, а значит, теперь, за ней следят регулярно. Это весьма нарушало ее планы и могло доставить немало хлопот.
Она остановила лошадь и оглянулась назад. Дракон вновь взмыл над замком. Это вовсе не означало, что он перестал ее контролировать. Но, по крайней мере, он точно не будет мешаться под ногами и вмешиваться в ее дела.
Мирам расстроено вздохнула и вновь направила лошадь к селению. Она вовсе не ожидала от отца, что тот ни с того ни с сего начнет ей доверять. К тому же, было абсолютно ясно и без подсказки, что будучи магистром, он действительно имеет не мало врагов, каждый из которых вполне может захотеть навредить ему через его дочь или жену. Так что в подобной опеке не было ничего удивительного. Но все же, иногда, очень хотелось, чтобы отец хотя бы пытался объяснить ей эти прописные истины, чтобы, пусть только внешне, но все это не выглядело деспотичным контролем, а хоть как-то напоминало отцовскую заботу.
Въехав на центральную улицу селения, она направилась прямиком к лавке лекаря. А спустя, несколько минут, уже привязывала повод лошади возле скромного крылечка аптекарской лавки.
Когда она открыла дверь, над головой у нее приветственно звякнул небольшой колокольчик. В след за звоном, из-за высокой стойки, уставленной склянками и пузырьками, раздался шорох и сверху показалась седеющая макушка щуплого мужчины. Увидев девушку, лекарь широко улыбнулся.
– Госпожа, Мирам, – он вышел из-за стойки и трепетно обнял на секунду ее руку сухими ладонями. – Неужели у лорда Монрата снова закончился бальзам? Боюсь, я не успею его приготовить быстро… – он оглянулся на стойку, пошарил рукой в пузырьках, то и дело поднимая то один, то другой и рассматривая маленькие привязанные к ним ярлычки. – Да, – наконец, сокрушенно закивал он, – к сожалению, у меня сейчас нет готовой камфорной настойки. Но я смогу приготовить все к утру и составлю баночку бальзама.
– Спасибо, Григор, – Мирам улыбнулась лекарю. – Это вовсе не к спеху, скорее про запас. Только вот, вряд ли я смогу завтра прийти сама, придется послать к тебе кого-то из прислуги.
– О! Не беспокойтесь госпожа! Я, к счастью, нанял вчера отличного посыльного. Мальчик очень толковый и шустрый, он все принесет, сразу, как будет готово.
– Да? – притворно удивилась Мирам. – И что же это за мальчик?
– Сын лекаря Варгуса из Старого Гайта, на удивление толковый парень! Кай! – крикнул он, заглянув за занавеску, отделяющую лавку от основного дома.
За занавеской послышались шаги и вскоре в лавку вышел Кай с плетеным берестяным коробом в руках.
– Мастер Григор, я собрал заказ для мясника, как вы велели, – разглядывая пузырьки в коробе, сказал Кай и, подняв взгляд на лекаря и Мирам, на мгновение замер, но тут же губы его растянулись в улыбке. – Леди Мирам, – он галантно поклонился.
– Кай, эта юная госпожа, дочь нашего лорда, – будто не слыша, слов своего нового помощника, сказал лекарь. – Тебе надо будет завтра отнести в замок бальзам для лорда Монрата.
– Конечно, мастер, как скажете, – согласно кивнул Кай. – Я пойду сейчас схожу до мясника, а то он с утра ждет свою микстуру.
– Иди, – Григор одобрительно похлопал Кая по плечу и, когда тот вышел из лавки, уверенно заявил. – Невероятно толковый парень! Схватывает все на лету и такой исполнительный!
– Я рада, что ты, наконец, сумел подобрать хорошего помощника, – ответила Мирам. – Спасибо.
Она еще раз, на прощанье, улыбнулась лекарю и вышла из лавки. На улице, видимо совершенно не спеша к мяснику, прислонившись к глиняной стене дома, стоял Кай.
– Ты разве не должен был отнести микстуру? – спросила Мирам и отвязала повод лошади.
– Ничего, мясник с утра ждет, так подождет и еще пару минут.
– Не боишься разочаровать Григора?
– Нет, – уверенно заявил Кай, – я вполне качественно убедил его в своей незаменимости.
Мирам, не спешила садиться в седло, ведя лошадь в поводу, направилась вдоль улицы. Кай шел рядом, держа под мышкой короб с микстурой.
– Я знаю, как определить, обладаешь ли ты магическим даром, – неожиданно заявила она.
– Да? Интересно, – Кай, шедший по другую сторону от лошади, обошел ее, оказавшись совсем рядом с девушкой.
– Нам нужен обсидиановый маятник.
– Ты знаешь, где его найти?
– Я знаю, как его сделать, – торжествующе сказала Мирам, не глядя на Кая.
– А сможешь? – тут же спросил Кай, застав ее врасплох.
Мирам некоторое время молчала в задумчивости, потом уверенно кивнула.
– Да, смогу. Нам нужен обсидиановый камень и заклинание ауры. Камень мы легко найдем в замке, а заклинание точно есть в одной из отцовских книг. Завтра утром родители уедут в орден, там ежегодный совет магов. Брут, мой учитель, раньше полудня не вылезет из кровати. Так что у нас будет полно времени, – она остановилась возле скобяной лавки и, повернувшись лицом к Каю, встретилась с ним взглядом. – Приходи как можно раньше, но не строй никаких иллюзий, – строго заявила она. – Мне просто самой интересно проверить, ничего более.
– Я ни на что и не претендую, – согласно кивнул Кай. – Мне тоже интересно.
Она привязала лошадь возле лавки, но на пороге вновь обернулась.
– Замок охраняет красный дракон, – предупредила она, – постарайся не попадаться ему на глаза. Я бы не хотела, чтобы о твоем визите узнал отец.
– Поверь, я тоже вовсе не готов к личному знакомству с ним, – ответил Кай и Мирам явственно услышала в этих словах двусмысленность.
Она некоторое время пристально смотрела на Кая, потом резко отвернулась и скрылась за дверью лавки. Кай лишь хмыкнул и быстро направился к дому мясника, расположенному на противоположной окраине селения.
***
Подчиняясь голосу разума, Мирам не стала задерживаться в селении дольше, чем требовалось. Так что Сэнджел, войдя в каминный зал, застал ее сидевшей на невысоком табурете возле огня. Рядом, непринужденно болтая с Брутом, полулежала в большом кресле Фий-Этт, а старый маг стоял напротив, облокотившись на край стола. Беседа у них, однако, была, видимо, не самая интересная, так как при появлении Сэнджела, взгляды обоих тут же обратились к нему.
– Неужели, ты сегодня вовремя? – едко спросила Фий-Этт, сдвинувшись на край кресла и выпрямив спину. – Я была уверена, что твои студенты не отпустят тебя так скоро.
– Студенты в академическом отпуске, готовятся к пересдаче, – напомнил Сэнджел и, подойдя к колдунье, одним рывком поднял ее, притянув за руку. – А Гирон согласился обсудить отчеты после ужина, – он сел в кресло, усадив Фий-Этт себе на колени.
– Ты пригласил Гирона? Надеюсь он к ужину не опоздает? – она нежно провела рукой по его щеке. – Ты совсем замучил его, я уже и забыла, как он выглядит.
– Все также. Сколько его помню, он не меняется.
– Ну, не скажи! – возмутилась Фий-Этт. – При моем первом знакомстве с ним, он был весьма нелюдим.
– Будь к нему снисходительна, – заметил Брут. – Гирону было весьма непросто, он был преемником Сэнджела, а наш магистр тогда находился не в самом радушном настроении.
Сэнджел ничего не ответил, но улыбнулся. Фий-Этт же, напротив, неприятно вздрогнула от тех давних воспоминаний. С тех пор прошло немало лет, но те первые дни в замке до сих пор заставляли ее сердце тревожно биться.
– Пойду распоряжусь насчет ужина, – она поцеловала Сэнджела в щеку и встала с его колен.
Он на секунду удержал ее за руку, будто спрашивая, все ли в порядке.
– Лорд Монрат! – с притворной строгостью произнесла она. – Позвольте вашей супруге выполнить ее законные обязанности, – она вновь улыбнулась, давая понять, что все хорошо.
– Ах, так, – он отпустил ее руку и, сцепив пальцы в замок на животе, облокотился на высокую спинку кресла. – В таком случае, поторопитесь, леди Фий-Этт, ваш муж весьма устал и не намерен долго ждать.
Фий-Этт, приняв правила игры, изящно присела в реверансе и плавно, горделиво выпрямив спину, направилась на кухню.
Закрыв за собой дверь, ведущую в зал, она остановилась и глубоко вздохнула, приводя мысли в порядок. Потом резко обеими руками встряхнула волосы и осмотрелась в поисках Марты. Женщина в противоположной части кухни возилась возле очага. Она что-то недовольно бубнила себе под нос, перемежая слова чирканьем старого огнива.
– О, боги, Марта! Да, выброси ты уже это орудие пытки! – простонала колдунья, легким движением руки кинув в очаг огненную искру. – В конце концов, посели уже на кухни один из вечных факелов из подземелья.
– Ну, уж нет! – фыркнула Марта. – Вы меня уж простите, госпожа, но я туда по доброй воле лишний раз не спущусь.
– Что за вздор! Чего там бояться?…
– Может, и нечего, но мне не по себе даже от одной мысли об этом. Так что, я уж как-нибудь по старинке, – Марта миролюбиво улыбнулась и водрузила над очагом большой медный чан.
– А, как знаешь, – отмахнулась Фий-Этт и села на скамейку возле стола. – Сегодня к ужину будет мастер Гирон, вели накрыть еще для одного гостя.
Марта на миг оторвалась от своих дел и внимательно посмотрела на хозяйку.
– Вас это печалит? – спросила она осторожно.
– О! Нет, что ты! Я всегда рада Гирону, – тут же ответила Фий-Этт и, уперев подбородок в сцепленные замком руки, покоящиеся на столе, устало прикрыла глаза. – Просто, если приедет Гирон, значит, Сэнджел до ночи будет решать с ним свои дела. Следовательно, меня снова ждет ночь в одиночестве. Ты даже не представляешь, насколько мне тоскливо… Я колдовские книги вижу чаще, чем мужа. При этом мне даже некуда приложить свои навыки. Разве что огонь разжечь. Вот, скажи, ради чего мне нужна вся эта сила, если я ей совершенно не пользуюсь. Раньше Сэнджел хоть изредка со мной занимался, но теперь, в лучшем случае, он лишь на бегу дает мне какое-либо задание и даже не всегда вспоминает о его проверке. При этом в университет мне нельзя, в лекторий нельзя, из замка лишний раз выйти и то проблема! Я просто умираю от скуки… Не представляю, как Сэнджел когда-то прожил в замке шестнадцать лет вообще в полном одиночестве…
– Ну, наш лорд не особо нуждается в обществе, – пожала плечами Марта, не спеша, помешивая в чане густой суп. – Иногда мне кажется, что люди его весьма раздражают одним только своим присутствием.
– Согласна, – Фий-Этт вздохнула и закрыла лицо ладонями, – но я-то так не умею.
– Может, вам стоит поговорить об этом с ним?
– Думаешь, он не знает?! Ха! Ему нет до этого дела. Его беспокоит только его личный комфорт и его личное спокойствие… Но! – она встряхнула головой и резко встала. – Завтра меня ждет хоть какое-то развлечение.
– Вы едете в орден?
– Да, будет ежегодный совет.
– А господин Брут? – осторожно спросила Марта, слегка зардев, от чего Фий-Этт против воли улыбнулась.
– К сожалению, Сэнджел хотел, чтобы в этот раз Брут присутствовал на совете, – она сокрушенно развела руками. – Мирам осенью будет поступать в университет, и Сэнджел планировал назначить Брута на какую-то кафедру, чтобы он мог присматривать за ней.
– А Мирам?
– А что, Мирам? – Фий-Этт хмыкнула. – Разумеется сбежит куда-нибудь. Разве она сможет упустить такой шанс?
Марта укоризненно покачала головой.
– В чем-то я согласна с лордом Монратом, вы обе слишком легкомысленно относитесь к собственной безопасности. Мирам – дочь лорда, а за стенами замка полно тех, кто не в восторге от нашего хозяина.
– Ты всерьез считаешь, что кто-то решится обидеть дочь Монрата?! Не смеши меня! К тому же, – Фий-Этт помахала Марте рукой в золотом браслете, – ничто не останется незамеченным для Сэнджела.
– А если он не успеет?…
– Хватит! – уже строго прервала ее Фий-Этт, но тут же смягчилась. – Нет ничего плохого, если хоть одна из нас двоих будет жить более менее нормальной человеческой жизнью. Так что успокойся, и не подливай масла в огонь.
Хозяйка замка отвернулась и вышла из кухни. «О! Гирон, как я рада тебя видеть!» – раздалось из-за закрывшейся за ней двери.
ГЛАВА 5
Из-за поворота показалась голова Кая в сером сложенном полосой платке. Она мерно покачивалась в такт неровностям старой, разбитой телегами дороги. Еще немного, и он вновь скрылся за стеной густого кустарника. Мирам раздраженно застонала и резко отвернулась от окна, прекрасно понимая, что ни ее нетерпение, ни недовольство, не побудят ее нового знакомого двигаться быстрее. Кай явно не спешил, и его уж точно совершенно не тревожил сидевший на крепостной стене красный дракон, внимательно следивший за окрестностями.
Наконец, он остановился у самых ворот и через открытое окно отцовского кабинета, Мирам отчетливо услышала:
– Прошу простить мне мою дерзость, – крикнул Кай, обращаясь не к слугам, не даже к привратнику, но непосредственно к крылатому охраннику замка, – не скажете ли, где я могу найти лорда Монрата?
Морок повернул голову в сторону Кая, прищурил огромные ромбовидные глаза, внимательно его разглядывая.
– Я принес лечебный бальзам от лекаря, – добавил Кай подняв вверх руку с глиняным горшочком, аккуратно закупоренным деревянной крышкой.
– Передай бальзам управляющей, ты найдешь ее в доме, – спокойно ответил дракон, отворачивая от гостя голову.
– Благодарю, – Кай поклонился и уверенно направился к дому.
Мирам облегченно выдохнула, не смотря на безрассудство Кая, Морок явно потерял к нему всякий интерес. Быстро спустившись вниз, она бегом пронеслась через зал приемов и, когда Кай открыл дверь, без лишних прелюдий схватила его за руку и одним рывком затащила в нишу справа от парадных дверей.
– Ты что, ум потерял?! – зло зашипела она. – Ты зачем к Мороку полез, он же отцу все доложит?!
– Что доложит? – театрально удивился Кай. – Что помощник аптекаря принес бальзам?
Мирам уже хотела возразить, но лишь удивленно моргнула.
– Я вызвал бы куда больше подозрений, если б попытался проникнуть сюда незамеченным, – улыбнулся он. – Так что для тревог нет никаких причин.
– Хорошо, возможно, ты и прав, – недовольно, но все же согласилась она. – Идем, – Мирам дернула его за рукав рубашки, побуждая следовать за собой.
Вместе они поднялись по темной винтовой лестнице для прислуги и вышли в широкий коридор, стены которого закрывали тяжелые гобелены и большие картины в массивных золоченых рамах. Мирам спешно огляделась по сторонам и направилась прямиком через коридор.
– Нам нужно попасть в кабинет отца, через главный зал было бы ближе, но там полно слуг, – пояснила она.
Кай согласно кивнул, идя следом и без стеснения рассматривая красочные полотнища. В основном на картинах были изображены люди в богатых одеждах, строгого вида мужи, иногда в обществе женщин сплошь в темных платьях. Кто-то был изображен, сидящим в кресле, кто-то верхом на коне; на одной из картин стоял старец в темно синем балахоне, на другой задорный юнец под руку со стройной белокурой красавицей.
– Это все твои предки? – с неподдельным интересом спросил Кай, задержавшись напротив изображения молодой пары.
– Да, – горделиво вздернув голову, ответила Мирам, так же обратив взгляд на картину. – Это мой дед, лорд Кевил и моя бабушка Мирам, меня назвали в ее честь.
– Красивая у тебя была бабушка, – восхищенно присвистнул Кай, но заметив как нахмурилась его спутница, добавил, – ты на нее очень похожа.
– Да? – с притворным равнодушием спросила она. – Не замечала…
– А здесь есть твой отец? – переводя разговор в более безопасное русло, поинтересовался Кай.
Мирам задумалась, пытаясь припомнить.
– Нет… здесь нет портретов ни его ни матери… хотя! – она схватила его за руку и потащила назад по коридору. – Вот!
Она указала рукой на огромный портрет. На картине был изображен седовласый мужчина, восседающий в золоченом кресле с высокой резной спинкой на фоне большого облицованного серым мрамором камина. Рядом с мужчиной, положив руку на его плечо, стоял худощавый мальчик лет десяти, с бледным, даже чуть отливающим в синеву лицом, обрамленным длинными черными волосами, спускавшимися на ладонь ниже плеч. Строгий мужчина выглядел грозным, но его взгляд буквально излучал тепло и уверенность. Взгляд же мальчика, напротив, был холодным, и почти синие глаза его, против обыкновения, смотрели не на изображавшего его художника, но в сторону, будто выражали презрение ко всему происходящему.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
