Пара минут – и я пристёгивался ремнём безопасности в салоне «Шкоды».
– Есть мысли? – спросил Мирон.
– Можем махнуть в «Джон Донн», – предложил я.
– Только «за», – Мирон вырулил на дорогу.
И отдых начался.
«Джон Донн» на Таганской был традиционным пабом в английском стиле.
Я всегда отдавал предпочтение таким местам.
Уютный интерьер любимой Великобритании, ненавязчивая музыка, хорошее времяпровождение…
Что может быть лучше после больничной койки?
В пабе как обычно вечерами было многолюдно.
Однако это не помешало нам сделать заказ в электронном, встроенном прямо в стол меню, усевшись рядом с большим телевизором.
Шла трансляция футбольного матча «Тотенхем» – «Ливерпуль».
А я, признаться, ярый фанат данного вида спорта.
– Непривычно всё, – я сделал глоток из своей кружки с тёмным пивом. – Если б не ранение, я был бы сейчас на службе.
– Жалеешь? – вопросительно посмотрел на меня друг.
Я неопределённо повёл плечом:
– Ну… Как объяснить? Две недели в госпитале, резкая смена привычного образа жизни… Если честно, я не был готов к этому.
– Как говорится, всё, что ни происходит, к лучшему, – Мирон хлопнул меня по плечу. – Тебе давно нужен отдых. Пашешь каждый день. Или инфаркт хочешь заработать?
Я отрицательно покачал головой.
– Тогда наслаждайся жизнью, старик, – сказал Мирон. – Даже ты не знаешь точной даты конца.
– Значит, выпьем за неизвестность, – хмыкнул я.
И мы «чокнулись» кружками.
Слева за столиком сидели две симпатичные девушки и, бросая на нас заинтересованные взгляды, о чём-то с хихиканьем шептались.
– Не хочешь познакомиться с ними? – подмигнул мне Мирон.
– Благодарствую, однако воздержусь, – я с улыбкой откинулся на спинку дивана.
– Всё по Ларочке сохнешь? – в тон мне продолжил инженер.
– Мир, хватит, а? – я скривился. – Не сыпь соль на рану. Сам знаешь.
С секретаршей из одной юридической компании Ларисой месяц назад я расстался очень болезненно и не желал в тот момент обсуждать свои самые долгие отношения.
– Угу, – Мирон не стал спорить.
– …Да, парни милашки, – донёсся отрывок разговора девушек.
Поднеся кружку к губам и опустив зелёные глаза, я улыбнулся.
Ночь.
Усыпанное вечными алмазами небо.
Звуки, казалось, никогда не спящей Москвы.
Так хотелось сесть на свой байк, но врач запретил перенапрягаться.
Потому оставалось лишь любоваться открывающимся с балкона видом, дымя сигаретой.
В компании лучшего друга вечер прошёл на «ура».
Не боясь наутро головной боли, я часто смешивал градус алкоголя.
Да и будильник теперь заводить не надо.
Но нет, в окончательный отрыв я не ушёл, так, расслабился впервые за… даже, если честно, не помню, сколько времени.
За спиной из динамиков включённого на MTV телевизора доносился хит двадцать первого века – «На часах ноль-ноль».
Я нажал на экран смарт-браслета, и высветилась голограмма времени.
Ровно полночь.
– «На часах ноль-ноль. Я старше на день», – переделал я текст песни и, потушив сигарету о пепельницу, вернулся в сумрачную комнату.
А свежий ночной ветер продолжал шевелить полупрозрачные светло-золотистые занавески на окне.
Я шёл по песку, и тёплые волны подкатывались прямо к ногам.
В бледном южном небе парили чайки.
Вокруг не было ни души.
Но местность казалась знакомой.
«Чёрное море?» – догадался я.
В прошлом году мне посчастливилось хорошо отдохнуть в Сочи по путёвке с работы.
Однако гложила необъяснимая тревога, пусть я понимал, это лишь сон.
Или?..
С моей способностью я не мог утверждать наверняка, что вижу не созданные воображением образы, а будущее.
И сейчас возникло странное предчувствие беды.
Я огляделся.
Над головой возвышался высокий каменистый берег.
Вдалеке виднелась какая-то хижина.
И вроде бы ничто не предвещало несчастья, как вдруг раздался полный отчаяния и паники женский крик:
«Артём!»
Выхватив из-за пояса пистолет, я бросился вперёд, к этой деревянной хибаре с полуразрушенной печной трубой, откуда выбежали взъерошенный, с ошалелым взглядом молодой человек и заплаканная девушка, к горлу которой тот приставил нож.
«Вика…» – выдохнул я.
«Я убью… убью её! – кричал незнакомец. – Слышишь? Она предала меня и должна сдохнуть!»
«Нет, стой! – пытался вразумить я преступника, а внутри сё так и сжималось от страха за девушку. – Давай спокойно обсудим. Зачем тебе ломать столько жизней? Чистосердечное признание облегчит твою участь».
В академии МВД нас, конечно, обучали ведению переговоров с подобными личностями, тем не менее на практике случались непредсказуемые инциденты.
А я совсем не хотел, чтоб девушка пострадала.
У меня возникла к ней симпатия, будто мы были с ней близко знакомы, хотя во сне я видел её впервые.
Я посмотрел на Вику.
От слёз глаза стали словно прозрачными.
«Не заговаривай мне зубы! – огрызнулся незнакомец. – И вообще, мне нечего терять. Прикончу вас, потом себя. Я уж не жилец».
Лишь тогда я заметил на сгибе его левой руки гниющую иссиня-чёрную гангрену.
Отвратительное зрелище.
Наркоман!
От такого стоит ждать чего угодно.
«Артём…» – беззвучно прошептала девушка.
Приготовившись к любому повороту событий и держа пистолет наготове, я сделал осторожный шаг:
«Отпусти её. Она ни в чём не виновата. Лучше разберёмся вдвоём… как настоящие мужики… ты и я».
Конкретного плана действий у меня не было, и я тупо тянул время, лихорадочно соображая, как быть дальше.
Ну же, Тёмка, думай, ведь часики тикают.
Этот идиот хлеще бомбы.
А медлить нельзя.
Видя, наркоман молчит, я сделал очередной медленный шаг:
«Вот… Мы ещё можем договориться… да? Отдай нож. Обещаю, твой срок будет минимальным. И…»
«Заткнись! – крикнул молодой человек и тряхнул плачущую Вику за плечи. – И ты тоже! Всё, мне надоели глупые игры. Пора кончать затянувшийся спектакль. Бросай ствол! Живо! Дважды я повторять не собираюсь!»
«Ладно, ладно, понял, – я сделал вид, что готов положить пистолет, но в следующий миг зачерпнул горсть песка и бросил в наркомана. – Вика, беги!»
Девушка кинулась прочь.
«Нет!» – преступник зажмурился.
Я сдержал вздох облегчения.
«Добро пожаловать в ад, Артём!» – сказал вдруг кто-то знакомый за моей спиной.
И всё вокруг залилось ослепительно ярким светом.
А над Москвой шумела гроза.
Вспышки молний озаряли комнату, ветер трепал занавеску на окне, раскаты грома походили на игру в десяток огромных барабанов.
Я спал так крепко, что не слышал ничего.
сакура запрыгнула на кровать свернулась клубочком у моих ног, будто хранительница сна из каких-то древних миров. Тихо мяукнув, она закрыла глаза.
Глава II. Очередная загадка
