– У тебя всё получиться. Кроме того, твой сводный брат будет тебе во всём помогать.
– Он тоже там учиться?
– Да, в этом году поступил, вы с ним одного возраста. Мы с Астором уверенны, что вы поладите. Думаю, он будет тебе помогать.
Я не разделяла маминого оптимизма и сильно сомневалась в том, что совершенно незнакомый парень воспылает ко мне братской любовью и будет во всём помогать своей сестрёнке. Пребывая в полной уверенности, что он не особо рад моему появлению, сомневалась в маминых словах. Но глядя на то, как мама окрылена этой идей, не хотела её расстраивать. Сейчас она очень счастлива и мне не хотелось рушить её фантазии.
– Думаю, он мне поможет, – вымучила я из себя улыбку.
– Поможет, обещаю!
Выпустив меня из объятий, она сказала:
– Приводи в себя в порядок и пойдём скоро завтракать. Зайду за тобой через пол часа.
Когда за ней захлопнулась дверь, я тихонько взвыла. Реальность, в которую мне пришлось попасть была для моей матери настоящей сказкой. Для меня же она превратилась в настоящий кошмар. Предвкушая скорое знакомство с новым братиком, представляла его реакцию. Парень «счастлив» так же, как и я и проклинает сестрёнку свалившуюся ему на голову. Мы уже взрослые люди и любовью друг к другу не воспылаем, навсегда оставшись совершенно чужими людьми. Братец наверняка будет чертыхаться, таская за собой повсюду меня и проклиная тот день, когда наши родители познакомились. Тяжело вздохнув, отправилась в ванную. Приняв душ и почистив зубы, натянула любимую футболку и джинсы. Только я успела собраться, как за мной пришла мама. Взяв меня за руку, она ободряюще её сжала. Было видно, что она, как и я, сильно волнуется, опасаясь что мы невзлюбим друг друга. Мне вообще казалось, что она боится, будто мы начнём драку, как маленькие дети.
– Мама, всё нормально, – как можно убедительней сказала я.
Но ничего не ответив, родительница потащила меня на первый этаж всё так же крепко держа за руку, как маленькую девочку. Ей наверное казалось, что я попытаюсь сбежать и она всячески пыталась это предотвратить. Хоть отчасти она и была права, но мне жутко хотелось жрать. И не кушать, не есть, а именно жрать. Мой желудок с самого утра затягивал серенады, жалуясь на тяжёлую судьбу и хозяйку-садистку. Поэтому чувство голода было куда сильнее чувства страха. К тому же испуг вскоре окончательно исчез, уступив место жгучему любопытству. Пока мама волокла меня за собой, я крутила головой стараясь разглядеть всё вокруг.
Дом поражал своим великолепием – просторный, светлый и стильный, явно дело рук дизайнера. Модные обои, модерновая мебель, хоть и выглядело не кричаще помпезно, но стоило огромных денег. Мне очень нравился дизайн интерьеров и я подумывала связать своё будущее с этой карьерой, но провал в академии просто уничтожил мою мечту. Но я довольно неплохо разбиралась в вещах и хорошо ориентировалась в ценах и качестве предметов. Заметив небольшой столик из красного дерева с резьбой ручной работы, закашлялась. Он стоил столько, что на эту суму можно было прожить пол года и ни в чём себе не отказывать. Отвесив себе мысленно подзатыльник, зареклась считать чужие деньги.
Спустившись на первый этаж, оказались в холле стены которого были оформлены деревянными панелями из красного дерева, не смогла сдержать восторженный возглас. Не дав толком всё разглядеть, мама потащила меня в левую сторону, в другое крыло. Пройдя по коридору, она остановилась у одной из дверей. Глубоко вздохнув, она попыталась успокоиться. Пока она приводила свои нервы в порядок, мне удалось рассмотреть великолепную двустворчатую дверь с витиеватой резьбой. Она изображала вьющиеся розы, которые выглядели словно живые. Глядя на цветы, как завороженная протянула руку и прикоснулась к холодному дереву. Внезапно лоза зашевелилась под моими пальцами и резко оторвавшись от двери, потянулась ко мне. Прежде, чем я успела что-то сделать, колючая ветка обвилась вокруг моего запястья и больно сжала его. Вскрикнув, я попыталась выдернуть руку, но цветок так сильно вцепился в меня, что проткнул острыми шипами кожу.
– Ты готова милая? – внезапно послышался голос мамы, который привёл меня в чувства.
Испуганно подскочив, уставилась на родительницу, которая смотрела на меня вопросительным взглядом. Удивившись, что она не замечает, что меня не отпускает деревянная роза, перевела взгляд на свою руку и замерла. Резьба была на своём месте, а моя вытянутая рука замерла в сантиметре от неё. Ничего не понимая, таращилась на дверь.
– Доченька, что с тобой? – заволновалась мама.
– Всё нормально, просто залюбовалась резьбой.
– Да уж, она тут великолепная и часто встречается. Астор любитель подобных вещей. Ну что, заходим?
Кивнув, я последовала за мамой, которая открыв дверь, шагнула в гостиную.
– Добро пожаловать, – тут же послышался голос Астора.
Подняв голову, увидела как мужчина встаёт из-за стола и направляется к нам. Взглянув на длинный стол окружённый мягкими стульями с резными ножками, тут же заметила черноволосого парня, уткнувшегося в смартфон. Он никак не отреагировал на наше появление и мне сразу стало понятно, что это мой новый брат. Как я и думала, парень не очень то счастлив новым родственникам.
– Ситри, веди себя прилично, – повернувшись к сыну, сказал Астор.
Парень поднял голову и демонстративно закатил глаза. Отложив телефон, он встал и подошёл к нам.
– Приятно познакомиться, сестрёнка, – насмешливо протянул он.
Увидев парня вблизи почувствовала, как бешено бьётся моё сердце. Он был очень похож на своего отца, только намного моложе. Высокий, широкоплечий, спортивного телосложения и конечно же с рогами. Одет он был в самые обычные чёрные джинсы и красную клетчатую рубашку. Длинные чёрные волосы были собраны в высокий хвост, демонстрируя заострённые уши с серёжками. Склонив голову набок, Ситри смотрел на меня красно-карими глазами, от чего у меня по всему телу шли мурашки. Лицо парня было невероятно красивым – идеальные черты лица, пухлые губы, тонкий нос, чёрные брови и длинные пушистые ресницы. Подобные особи часто встречаться в унстафаме и ежедневно радуют своих подписчиц новыми фотом. Я и сама регулярно пускала слюни на таких красавчиков, будучи их подписчицей. Но понимая, что встретив в жизни кого-то из -них даже близко бы не подошла, наблюдала бы из-за кустов и томно вздыхала. Ощущая сильную неловкость рядом с таким парнем, мечтала растворится в текстурах. А Ситри, смерив меня равнодушным взглядом, вернулся за стол. Как только он отошёл ко мне вернулась возможность нормально дышать и я засопев, стала восстанавливать дыхание.
– Думаю, Алиса сильно проголодалась, поэтому предлагаю приступить к завтраку.
– И не только она, – засмеялась мама, – я бы не отказалась от кофе и парочки бутербродов.
Взяв своего жениха под руку, родительница зашагала к столу. Астор галантно помог ей сесть и сел рядом. Осознав, что мне предстоит сидеть рядом с Ситри, чуть не взвыла в голос. К завтраку уже всё было готово и столовые приборы уже стояли на столе. Поэтому у меня просто не было выбора и пришлось сесть там, где требовалось. Медленно шагая к столу, чувствовала, как подкашиваться ноги. Отодвинув дрожащей рукой стул, попыталась сесть и чуть не села мимо. Кое-как удержавшись на мягком сиденье, искоса взглянула на соседа. Тот вроде бы не заметил казуса случившегося со мной и продолжил залипать в смартфоне. Вздохнув с облегчением, положила руки на стол и уткнулась в деревянную поверхность.
– Ситри, сколько раз я тебе говорил, за столом никаких гаджетов! – внезапно гаркнул Астор.
Подскочив от неожиданности удивилась, что подомной не образовалась лужа. Мой братец никак не отреагировал на это и продолжил смотреть в экран.
– Ситри, – голос мужчины становился всё более грозным.
Атмосфера вокруг стала накаляться, в прямом смысле этого слова! Температура в комнате повысилась и мой лоб покрылся потом. Взглянув на Астора с ужасом поняла, что его охватило пламя. Мама никак не реагировала на это, продолжая молча сидеть.
– Да не кипятись ты, – отложив телефон, лениво протянул парень. – А то снова стул сожжёшь.
Подперев подбородок рукой, он уставился на меня. Чувствуя, что краснею, зеленею а потом синею, превратилась в испуганного хамелеона. Моё тело задеревенело, дышать стало труднее. Наблюдая боковым зрением за Ситри молилась, чтобы он скорее отвернулся. К счастью эта пытка длилась недолго и парень отвёл от меня равнодушный взгляд. Немного расслабившись, задышала полной грудью.
– И как у такой красавицы могло родиться такое… – довольно громко произнёс Ситри.
Меня словно ударили по лицу и сжав руки в кулаки, больно впилась ногтями в ладони. Оказывается парень тот её козёл и о дружбе придётся забыть. Сомневаюсь, что он станет помогать мне в академии. Уверенна, именно он будет возглавлять тех, кто будет меня там травить. Да уж, маминым местам не суждено сбыться и милой дружбы между братом и сестрой у нас не будет.
Он грустных мыслей меня отвлёк приход девушки в костюме горничной. Она вкатила столик заставленный едой. Унюхав умопомрачительный аромат почувствовала, как мой желудок радостно заскулил. Надеясь, что этого не слышал мой сосед, сложила руки на животе, пытаясь заглушить неприятные звуки. Ситри естественно услышал стоны моего желудка и громко хмыкнув, высказался по этому поводу:
– Тебя что, дома совсем не кормили? На какой помойке вас только папочка откопал? Повёлся на красоту твоей матери. По этому поводу не могу не заметить, что она явно не дура.
Братец намекал на то, что моя мама уцепилась в Астора из-за денег. Но я очень хорошо знала свою родительницу и понимала, что она влюблена по уши в этого мужчину и ей плевать на его деньги. Да, богатство оказалось приятным бонусом, но не основной причиной их брака. К счастью мама была увлечена беседой с будущим мужем и просто не услышала высказывания гадкого пасынка. К сожалению и Астор не услышал слов сына, ведь наверняка за такое подшибал ему рога. Во мне проснулась злость, которая отодвинула застенчивость на задний план. Повернувшись к братцу, смело посмотрела ему в глаза и прошипела:
– Не нужно судить всех по себе. Нам ваши деньги не нужны и сидеть на шее твоего отца мы не будем. Уверенна, мама вскоре найдёт работу и я тоже.
– Ладно твоя мать, а как ты работать собираешься если будешь учиться в академии? Нагрузка там большая, времени даже поесть особо не будет.
– Как-то выкручусь, тебя это не касается.
– Хотя учиться ты там точно не будешь, папочка обо всём позаботиться. Что в магическом учебном заведении будет делать человек без магических способностей непонятно. Мне уже не терпеться посмотреть на этот цирк.
Понимая, что парень прав и я там буду самой тупой студенткой да ещё и оказавшаяся там по блату, замолчала. Раздосадованная его доводами, не знала, что и ответить. Все вокруг будут знать, что меня устроил на тёплое местечко отчим ректор и наверняка не воспылают добрыми чувствами.
– Попасть в академию невероятно сложно. Даже мне, сыну ректора, пришлось изрядно попотеть. А в школе я был круглым отличником и экзамен для меня оказался довольно сложным. Тебя же протащили просто так, все вокруг об этом будут знать.
Мой запал становился всё меньше с каждой секундой. Железобетонные аргументы Ситри не поддавались никаким сомнениям.
– Когда тебя будут жрать оборотни, защищать не стану, – смакуя каждое слово, сказал братец. – Хотя не факт, что они доберутся до тебя первыми. Кроме волков желающих тебя растерзать, будет целая очередь.
Сполна насладившись моим испугом, Ситри отвернулся и стал накладывать себе в тарелку кашу. У меня же пропал аппетит, но для вида пришлось насыпать пару ложек овсянки. Ковыряясь в серой массе, с тоской думала о том, что какая незавидная судьба меня ждёт. Хоть мама и убеждала, что в академии никто трогать меня не будет, я склонялась к тому, что Ситри говорит правду. Он то лучше знает, какие порядки царят в учебном заведении, ведь многое просто скрыто от глаз ректора.
Кое-как поев и выпив кофе, собралась сбежать в свою комнату. Но меня поймала за руку мама и радостно защебетала:
– Милая, мы через час пойдём покупать тебе всё необходимое для учёбы!
Глядя на то, как радостно горят у неё глаза, едва не взвыла в голос. Моя родительница была любительницей бесконечных походов по магазинам, а для меня это было хуже смерти. Судя по всему, Астор вручил будущей жене кредитную карточку и дал добро на любые траты. Мамин азарт так и лез наружу, вызывая у меня приступ отчаянья. Тем временем братец встал из-за стола и направился к выходу.
– Идёте тратить отцовские деньги, – ядовито отметил Ситри. – Красивые шмотки не помогут тебе избежать травли в академии. Поверь, тебя сожрут даже в модном прикиде. Кстати, пойду напишу парочке друзей из нашей группы, что к нам прибыла незваная гостья.
Гаденько улыбнувшись, парень вышел из гостиной. Проводив его испуганным взглядом поняла, что мне конец. Судя по всему братец позаботиться о том, чтобы меня растерзали в первый же день его зубастые дружки. Решив поискать в интернете, чем можно защититься от подобной нечисти, надеялась на благополучный исход. Если понадобиться, обвешаюсь чесноком и крестами, главное, чтобы помогло. Предвкушая приближающийся Ад под названием «шопинг» поплелась в свою комнату.
ГЛАВА 4. Теперь я звезда
Оказавшись в своей спальне, тут же откопала ноутбук. Включив его, с замиранием сердца стала ждать, запуститься ли он вообще. Нажав на кнопку с удивлением уставилась на странную чёрную заставку, которая всплыла вместо привычной синей. На экране появилась строка загрузки и я поняла, что грузятся обновления. Молясь, чтобы мой старенький ноут не подавился местной операционкой, скрестила пальцы. Когда строка полностью потемнела и обновления скачались, на экране возни непонятный магический круг, который завертелся. У меня зарябило в глазах и слегка замутило. Надеюсь этот знак не будет появляться каждый раз при включении. Иначе мой вестибулярный аппарат не выдержит и меня стошнит на клавиатуру.
На экране возник рабочий стол, очень похож на мой старый, только в чёрной цветовой гамме. Поклацав мышкой убедилась, что эта операционная система почти ничем не отличается от предыдущей. Значок в правом нижнем углу экрана свидетельствовал о том, что интернет подключен и обрадовавшись я запустила браузер, который оказался таким же как и мой. Но я не успела ничего найти, так как в спальню ворвалась радостная мама.
– Алиса, ты готова?
– Ты же говорила, что через час?
– Я решила, что всё тебе тут всё равно нечем заняться и не стоит откладывать шопинг.
Родительница была настолько счастлива, что даже подпрыгивала от нетерпения. Решив, что нет смысла откладывать неизбежное, захлопнула ноут и тяжело вздохнув, встала с кровати.
– Ты права, мне всё равно скучно.
– Вот и славненько!
Схватив меня за руку, обезумевшая от счастья мама потащила меня в коридор. Вскоре мы оказались в холе и открыв шикарную двустворчатую дверь, уже были на улице. Оглядевшись вокруг, не смогла удержать восторженного возгласа. На территории дома был просто великолепный сад с необычными деревьями и цветами. Но полюбоваться этой красотой мне не дали и запихнув меня в машину, мама села на переднее сиденье.
– Вперёд Астор! – с азартом воскликнул она и я поняла, что за рулём сидит её жених.
– Да, моя королева, – засмеялся мужчина. – Слушаюсь и повинуюсь.
Чёрный автомобиль сорвался с места словно ракета и с рёвом понёсся вперёд. Чувствуя, как меня вдавливает в кресло, даже не успевала разглядеть быстро мелькающие за окном пейзажи. Понимая, что меня только укачает, уткнулась в телефон и стала краем уха слушать мамину болтовню. Она рассказывала Астору о своих планах и о том, что мне нужно купить. Судя по всему, на мои покупки уйдёт огромная сумма и я с ужасом понимала, что Ситри воспользуется ситуацией и ткнёт меня в это носом.
– Ты и себе обязательно что-то купи, – внезапно сказал мужчина.
– Но нам и так придётся потратить много денег, – вздохнула мама. – А я ведь даже не пыталась найти работу.
– Всё нормально, – ответил мужчина. – Моя жена не будет работать. Кроме того, потраченное мне вернётся втройне, услуги мужа хорошо оплачиваются.
Астор довольно расхохотался.
– А, точно, – сказала мама и тоже засмеялась.
Это была какая-то непонятная шутка, которую поняли только эти двое. Решив не лезть в их отношения, перестала прислушиваться к их болтовне. Шопинга мне не избежать, как не избежать и гадких комментариев Ситри. В таком случае оторвусь по полной и куплю всё, что захочу. Если помирать, так с музыкой и фейерверком. Нужно будет попросить новый компьютер, ведь мой совсем слабенький. Кроме того, он наверняка понадобиться для учёбы, потому эту покупку должны одобрить.
Тем временем пейзаж за окном сменился. Деревья встречались всё реже, всё чаще мелькали дома. Вскоре уютные двухэтажные здания сменились высотками, мы въехали в город. Прилипнув к окну, с любопытством наблюдала за быстроменяющейся картинкой. Хоть Астор и сбавил скорость, мне всё равно мало что удавалось разглядеть.
– После шопинга мы пойдём погулять по городу, – заметив моё любопытство, сказала мама. – Ты не возражаешь дорогой?
– Я только за, – одобрил идею мужчина. – Предлагаю так же посетить моё любимое кафе у моря, вам должно понравиться.
– Здесь есть море? – удивилась я.
– Да. Кроме того, тут много великолепных пляжей и куча аквапарков. Ночью же можно отлично отдохнуть клубах, которых тут так же в избытке.
– Астор, она же ещё маленькая! – запротестовала мама.
– Ей уже восемнадцать лет, – подмигнул мне мужчина в зеркало заднего вида. – Дай ей больше свободы, пусть знакомиться с мальчиками.
– Я не отпущу её одну в клуб да ещё в незнакомом мире!
– Ситри будет её сопровождать, – стал убеждать будущую жену мужчина.
– Я пожалуй воздержусь от посещений ночных клубов, – тут же ответила я.
Не хватало мне уже существующих проблем, ещё могут прибавиться и новые. Отправлюсь с братцем отдыхать в ночной клуб и не доживу до академии. Парень наверняка обрадуется возможности избавиться от меня уже сейчас.
– Как знаешь, – разочаровано протянул Астор. – Я в твоём возрасте из клубов не выходил, отрывался перед началом учёбы в академии.
– Ну я сперва заведу друзей, чтобы было с кем гулять, – тут же придумала я отговорку.
Ага, друзей найду, мне стало смешно от подобной идеи. В любом случае в клуб я не собиралась ни сама, ни с кем-то. Я не любила подобные сборища, побаиваясь чужих людей. Разговор прекратился, так как машина остановилась. Тут же выскочив наружу, не смогла сдержать удивлённый возглас. Мы стояли перед огромным пятиэтажным торговым центром. Но восторг тут же сменился паникой, так как я поняла, что мы тут застрянем надолго. Мои опасения подтвердил радостный мамин вскрик, она явно предвкушала длительный и продуктивный шопинг. Мысленно спросив Вселенную, за что меня так наказывают, уныло поплелась за матерью и её женихом.
Следующие четыре часа остались в моей памяти сумбурным набором быстроменяющихся картинок. Я даже не обращала внимания на то, что выбирает мама и просто молча меряла предложенные вещи. К счастью родительница уважала мой вкус и выбирала то, что мне понравиться. Исключением стали несколько блузок, юбок и платьев, которые был приобретены для особых случаев и торжественных мероприятий.
Вернулась в реальность я лишь два раза. Первый раз, когда мы пришли в канцтоварный магазин, а второй, когда проходили мимо компьютерного отдела. Попав в рай любителя канцелярии, нагребла полную корзину нужных и не очень нужных вещей. Кассирша, сильно напоминающая эльфийку своими острыми ушами, удивлённо вскинула бровь, завидев кучу товара. Белокурая девушка устала пробивать такое количество вещей, но удержалась от каких-либо комментариев. Сделав морду кирпичом, наплевала на окружающих и стала складывать покупки в пакеты снова и снова восторгаясь разнообразием ручек, карандашей и тетрадей. Астор улыбнувшись всё оплатил золотой картой.
Когда мы вышли из магазина, я робко поинтересовалась, можно ли мне купить новый компьютер.
– Конечно, – удивился мужчина. – Мы купим всё, что тебе нужно. Думаю лучше купить стационарный компьютер и большой монитор. Так же принтер и наушники тебе не помешают.
Поход в магазин техники закончился покупкой кучей всего. Астор не обратил никакого внимания на мои протесты и купил просто огромный монитор, самый мощный компьютер, наушники, навороченный принтер, супер крутую мышку и клавиатуру. Так же он купил мне новый ноутбук, хоть я и убеждала, что теперь он мне не нужен.
– Эта махина, – указав на системны блок сказал он, – будет стоять дома. Ноут будешь носить на учёбу. Поверь, он тебе пригодиться.
Спорить я не стала, тем более, что новая техника вызвала у меня дикий восторг. И если тебе делают такой шикарный подарок то зачем отказываться? Мне уже не терпелось попасть домой и скорее включить новую технику, но Астор стал медленно прохаживаться между рядов пересматривая полки, словно пытался что-то найти.
– Что ты ищешь? – удивлённо спросила мама.
– Марина, ты ведь говорила, что Алиса хорошо рисует.
– Да, очень даже!
– Ничего подобного, – запротестовала я.
Говорить, что я хороший художник, всё равно что сказать, что Трамп хороший президент. Вроде как и что стараюсь, но общественность не другого мнения, ведь реально оценивает возможности.
