– Раз ты не рассказываешь, то и я ничего не скажу, – заупрямилась девушка.
– Как хочешь, – он снова пожал плечами и подошел к ней. – Проводить домой?
– И… Мы оставим его здесь? – неуверенно спросила девушка, бросив взгляд на раненого мужчину.
– Да, подберёт кто-нибудь, – Нергал отмахнулся и двинулся прочь из подворотни. – Хотя, если хочешь, можешь остаться с ним.
Девушка поспешила следом за своим спасителем, услышав, как мужчина застонал, приходя в себя.
– И как тебя зовут? – поинтересовался Нергал.
– Лия, – ответила девушка. – А ты?
– Нергал, – представился блондин.
– И что ты сам тут делал? – поинтересовалась она.
– Работал, – коротко ответил ей он. – Ты же слышала того придурка.
– Значит, ты на пианино играешь? – девушка явно была удивлена. – А я думала, что ты в школе учишься ещё…
– Знаешь, я тут осознал, что понятия не имею, где ты живешь, – Нергал остановился, игнорируя её вопросы. – Может, сама покажешь дорогу?
– А что, если я не хочу домой? – Лия скрестила на груди руки.
– Ну, знаешь, провести ночь на этих улицах не лучшая идея, – Нергал пожал плечами. – Но, если ты так хочешь, то я пойду?
– Н-не надо! – испугалась девушка. – Пожалуйста…
– Тогда показывай, где живешь, – строго сказал Нергал.
Девушка нехотя повиновалась. Какое-то время они шли по тёмным улицам молча.
– И всё же, как ты справился с тем… мужчиной? – спросила Лия, не в силах больше выдерживать молчание.
– Магия, сказал же, – пожал плечами блондин.
– Нет, ну правда! – Лия остановилась. – Я никому не скажу, если это такой секрет!
– Почему ты так настойчиво мне не веришь? – Нергал вздохнул.
– Потому что вижу, что ты недоговариваешь, – упрямо отозвалась Лия.
Они остановились перед подъездом около высотного дома.
– Надеюсь, ты здесь живёшь? – Нергал проигнорировал её слова.
Девушка хотела что-то сказать, но тут они услышали мужской сердитый голос:
– Лия! Вот ты где!
Они обернулись, увидев мужчину среднего роста, который быстро приближался к ним со стороны детской площадки. У него были тёмно-русые седоватые волосы, квадратное лицо, вздёрнутый нос, а на вид ему было лет сорок.
– Папа, – тихо выдохнула девушка.
– Мы уже в полицию звонить собирались! – строго сказал мужчина, подходя к ним и окидывая Нергала неодобрительным взглядом. – А ты шляешься тут с каким-то…
– Пап, ты всё не так понял! – возразила ему девушка.
– Не так понял?! – сердился её отец. – Ты оставила нам записку – “Не ищите меня, я сбежала”! Мать места себе не находит! Я уже несколько часов тебя ищу, а ты просто с хахалем своим гуляешь?! С каких пор ты так распустилась?!
– Я… Просто… – Лия совсем не знала, что ответить разъярённому отцу.
Но он будто и не собирался слушать. Он замахнулся, явно чтобы ударить дочь, однако Нергал перехватил его руку и сильно сжал запястье.
– Твоя дочь уже могла бы быть мертва, – сердито сказал блондин. – Скажи спасибо, что я привёл её.
– Нергал, не надо! Отпусти его! – попросила Лия, схватив блондина за руку.
Она прекрасно видела, насколько сильно он сжал запястье её отца, лицо которого исказилось от боли, и тот никак не мог отцепить руку блондина, как бы ни старался. Нергал нехотя отпустил его.
– Если он будет тебя бить, то приходи в “Красный фонтан”, – сказал Нергал. – Увидимся.
С этими словами он ушёл, оставив Лию с ошарашенным отцом наедине.
Картина снова сменилась, и вот Нергал сидит в маленьком кабинете перед столом какой-то незнакомой ему девушки. Она притворялась, что печатает что-то на своём компьютере, но на самом деле искоса посматривала на блондина, а он от скуки переворачивал песочные часы на её столе, хотя на самом деле прислушивался к разговору, доносящемуся из соседней двери.
– …уверяю тебя, тебе точно понравится, – говорил один мужчина.
– Это уже третий за эту неделю, – вздохнул второй. – Я понимаю, что ты ищешь таланты, но, может, пора уже смириться, что в этом году нам не так повезло?
– Нет, нет, нет, ты не понимаешь! – возражал первый. – Ты просто должен его послушать! Уверяю, ты сразу изменишь свое мнение!
– Ладно, послушаю, а потом решим, – согласился второй.
Нергал продолжал крутить песочные часы, делая вид, что ему совсем не интересно, хотя, когда мужчины вышли из кабинета, он не смог не окинуть второго взглядом. Первый, который привёл его, был среднего роста, лет сорока на вид, с крашенными в медно-рыжий цвет короткими волосами и карими глазами. Нергал вроде помнил, что его звали Рой или как-то так, но второй, незнакомый, привлекал внимание демона куда больше. Нет, внешность у него была совершенно обычной – он был чуть выше Роя, лет тридцати на вид, имел аккуратно уложенные тёмно-русые волосы, голубые глаза, был одет в чёрные брюки, белую рубашку, чёрный жилет и галстук. Но Нергала привлекало не это, а очень странное чувство, которое возникло у него, как только они вошли в здание.
– Просто посмотри на него, Феликс! – хвастался Рой. – Он молод и амбициозен! А таланта не меньше! Просто представь, что можно…
– Нет, – сердито ответил Феликс, сверля Нергала взглядом.
– Что? Почему? Ты даже не прослушал его! – возмутился Рой.
– Нет и всё! – отрезал Феликс. – Кого угодно, только не его!
– Но… Подожди… – Рой быстро направился за Феликсом, который практически захлопнул дверь у него перед носом. – Почему? Ты же его даже не слушал!
– И не собираюсь! – отвечал Феликс. – Просто верни его туда, где взял!
Нергал тяжело вздохнул, встал с места и тоже отправился в кабинет следом за двумя мужчинами.
– Ты не понимаешь! Он талант! – уговаривал его Рой.
– А другого менеджера нет что ли? – надменно поинтересовался блондин, облокотившись о дверной косяк.
– Что? – Феликс нахмурился, снова окидывая его взглядом.
– Ну, раз я такой талантливый, и терять меня нельзя, а менеджер отказывается, – Нергал усмехнулся. – Логично, что просто нужен другой менеджер?
– Ты явно на что-то намекаешь, – прищурился Феликс.
– Только на то, что у кого-то не хватает квалификации, – Нергал пожал плечами. – Или есть какие-то предрассудки, которые мешают работе? Не нравится тату? Цвет волос? Цвет глаз? То, что я парень?
– И правда, Феликс, нельзя так предвзято относится, даже не выслушав! – закивал Рой. – У тебя будут проблемы, если ты так просто откажешься!
– Ладно! – сдался Феликс. – Хорошо… Я его выслушаю…
Нергал лишь хмыкнул, довольный собой, а Рой снова принялся описывать Феликсу то, какой блондин замечательный. В итоге все трое спустились на этаж ниже в концертный зал, где на сцене стояли различные музыкальные инструменты. Рой и Феликс уселись в первом ряду, при этом Рой никак не затыкался, а Нергала попросили подняться на сцену и что-нибудь исполнить. Блондин без всяких колебаний сыграл одну из мелодий, что больше всего нравилась посетителям ресторана, где он работал.
– Это слишком просто, – Феликс отрицательно мотнул головой. – Как ты сказал? Он работал в ресторане? Не так уж трудно запомнить пару композиций, особенно, когда играешь весь день напролёт.
– О, дружище, это ещё не всё! – Рой похлопал Феликса по спине. – Доставай свой телефон, найди любую музыку и включи её!
– Зачем? – не понял Феликс.
– Просто сделай, – ухмыльнулся Рой.
Феликс вздохнул и повиновался. Нергал выслушал мелодию со скучающим лицом, а когда она затихла, он без проблем повторил её на пианино. Феликс явно не ожидал подобного.
– Что я тебе говорил? – рассмеялся Рой. – Талант!
– Это ничего не значит, – возразил Феликс.
– С ума сошел?! Ещё как значит! – Рой испугался.
– Я включил довольно известную композицию, – Феликс сверлил Нергала сердитым взглядом. – Тем более, ты, Рой, в курсе, что она мне нравится. Мог запросто натренировать пацана.
– Да я бы никогда!..
Нергал тяжело вздохнул и ударил по клавишам, заставляя мужчин затихнуть. В третий раз он принялся играть, но уже не то, что было им заученно и не то, что только что слышал. Блондин принялся играть то, что сочинил сам. То, что до этого момента не слышал никто. Закончив, он с удовольствием уловил неподдельное удивление на лице Феликса.
– Видишь! Парень талант! Терять нельзя! – рассмеялся Рой.
– Да… Вижу… – сдавленно ответил Феликс.
– Значит, берёшь его! – Рой похлопал его по спине и посмотрел на часы. – Ладно, ребята, оставляю вас наедине! Можете пока познакомиться! Вам предстоит вместе очень долго работать!
Рой рассмеялся и покинул концертный зал.
– Почему такому отродью, как ты достался такой прекрасный талант? – сдавленно поинтересовался Феликс.
– Не подозревал, что ангелы такие невежественные, – Нергал усмехнулся, скрестив на груди руки. – Талант мне не доставался. Я сам его развил. Своими руками.
– Талант даруется Богом, – возразил Феликс. – А значит ты, отродье, его у кого-то украл. И я выясню у кого!
– Ну, удачи в поисках, – хмыкнул Нергал.
И тут картина снова поменялась. Лия сидела за письменным столом у огромного окна, которое выходило на красивый парк, и что-то рисовала, в то время как Нергал сидел на диване и разбирал свои ноты.
– А я тебя по телевизору видела, – заговорила Лия, немного заскучав.
– Ну да, мои концерты там показывают, – кивнул Нергал, не отрываясь от своего дела.
– Феликс говорил мне быть осторожнее, потому что к тебе липнут всякие девушки, – Лия крутила карандаш между пальцами, осматривая свой рисунок.
– Ну, липнут и липнут, – блондин пожал плечами. – Фанатки так делают.
– Так ты мне изменяешь?! – Лия резко развернулась на стуле, уставившись на Нергала, который даже бровью не повел.
– Нет, не изменяю, – спокойно ответил он.
– Чем докажешь? – строго спросила она.
– Мне им глаза выколоть? Или руки оторвать? – Нергал тяжело вздохнул и посмотрел на свою девушку.
– А можно? – обрадовалась она.
– Нет! – Нергал закатил глаза и вернулся к своему делу. – Откуда в тебе вообще столько жестокости. У тебя ведь мама верующая.
– А парень демон, – она рассмеялась, встала со своего места и плюхнулась рядом с Нергалом, положив голову ему на плечо. – Знаешь, есть ведь и другой способ доказать мне свою верность.
– Какой же? – поинтересовался он, отложив дела и приобняв девушку за плечи.
– Жениться на мне, – улыбнулась Лия.
– Как только тебе исполнится восемнадцать, – Нергал кивнул.
– Вот так просто? – Лия отстранилась и с удивлением посмотрела на блондина.
– Ну что опять не так? – он вздохнул.
– Обычно парни боятся серьёзных отношений, – девушка пожала плечами. – Мама всегда говорила, что единственное, что может отпугнуть мужчину – свадьба.
– Я не из пугливых, если ты еще не заметила, – Нергал усмехнулся. – А у твоей мамы как-то многовато предрассудков. Может, она ещё что-то тебе говорила?
– Да, – Лия хитро улыбнулась. – Она говорила, что, когда парень зовёт тебя к себе в гости, а у него дома никого нет, это значит, что он будет к тебе приставать. Только вот ты что-то не торопишься.
– То есть ты пришла ко мне сознательно за тем, чтобы я к тебе приставал? – хохотнул блондин.
