Вскоре Марины с ее подопечными и след простыл. А я села возле экрана компьютера, отодвинула подальше клавиатуру, уткнулась лицом в руки и заплакала.
Ну сколько можно! Ну почему я такая размазня!
Ведь могла бы по крайней мере напомнить Марине, кто и когда оставался подольше на работе. А могла бы ворваться в кабинет посреди их сплетен и высказать все, что думаю о них. Могла было сыграть «холодную королеву» и одарить их красивым презрением – как благородные сильные женщины в фильмах.
Но куда мне! Я только и могу, что завязывать волосы в «крысиный хвостик» да плакать в одиночестве.
А когда я начала успокаиваться, мне мечталось, что сейчас в кабинет войдет Петрович, увидит мои слезы, обнимет меня, погладит по голове и… признается в любви. А потом увезет меня отсюда за своей красивой черной машине, марку которой я не знала, просто потому что в машинах не разбиралась.
Вот тогда «серая мышка» утерла бы нос остальным бухгалтершам!
И Петрович любил бы меня всю жизнь… Носил бы на руках. У нас было бы трое детей, два мальчика и одна девочка. Он стал бы крупным начальником, и мы безбедно жили бы в большом особняке. А я занималась бы любимым делом – рисовала фантастические картинки и… конечно, нашла бы способ продавать их за бешеные деньги.
И да, разумеется, я стала бы красавицей! Как-то так, сама по себе, без всяких усилий, превратилась бы из серой мышки в прекрасную принцессу.
Но, конечно, Петрович не пришел. А мне пришлось собраться и доделать все, что оставила Марина. Домой я собиралась усталая, какая-то опустошенная. Машинально надела свою легкую курточку, машинально взяла сумочку.
Вскоре я надела наушники и пошла домой через осенний парк. Было холодно, промозгло. На дорожках с коричневым гравием растекались лужи, еще не успевшие впитаться после недавнего сильного дождя.
Я куталась в куртку, прижимала к себе сумочку. А в ушах звучала до боли привычная музыка, что должна была вызвать во мне боевой дух и смирить меня с почти невыносимой действительностью.
«Ты должен быть сильным, иначе зачем тебе быть…» – пел Виктор Цой, которого очень любила моя покойная мама. Я усмехалась про себя. Мне хоть что в уши пой – сильной женщины из меня не получится. А, значит, согласно мнению Цоя, мое существование бесцельно и бессмысленно.
И тут что-то словно блеснуло на земле. Я остановилась, как вкопанная прежде, чем поняла, что это.
Вернее – кто…
Показалось, что я попала в фантастический фильм. Прямо в луже на корточках, подперев голову рукой сидел… кажется, обнаженный мускулистый мужчина. Как Терминатор в одноименном фильме при своем первом появлении. Единственным отличием были длинные светлые волосы, гладким водопадом струящиеся по его плечам и спине до самого пояса.
Глава 2
Сердце бухнуло, подскочило вверх и судорожно забилось в горле. Первым моим порывом было броситься бежать подальше от этого странного голого мужчины.
Но в этот момент темные тучи, скрывавшие осеннее небо, вдруг разошлись, и яркий лунный свет залил мускулистую спину, заиграл на золотистых волосах. Я замерла – теперь уже пораженная красотой этого странного существа. Я не видела его лица, но могла, как завороженная, смотреть на крепкие, словно высеченные из камня, тугие мускулы, на необычно длинные волосы. Мне показалось, что статуя это и есть. Мужчина был совершенно неподвижен.
А в следующий миг в голове мелькнуло, что этому психу может быть плохо. Возможно, это вообще труп! Окоченевший в такой необычной позе.
Я сделала робкий шаг к нему. Вот ведь! Серая мышка нашла труп. Придется вызывать полицию, скорую… Меня будут допрашивать. Но тонко колотящееся сердце приказывало выполнить гражданский долг.
Тем более, вдруг он еще жив, а я могла помочь ему – и не помогла.
Выдохнула – так же, как совсем недавно перед дверью бухгалтерии и решительно подошла к нему. Мысленно попрощалась со своей серой промозглой жизнью – на случай, если это маньяк-убийца, который прикидывается трупом Терминатора и нападает на доверчивых людей.
– Эй… Вам нехорошо? – тихонько спросила я. – Нужна помощь?
Словно со стороны увидела, как дотрагиваюсь до плеча незнакомца. Он ничего не ответил, не пошевелился. Но он был горячим на ощупь. Либо живой, либо не успел еще остыть, подумала я.
Стало спокойнее. Вспомнились всякие картинки о том, как нужно оказывать первую медицинскую помощь. Мне нужно приложить пальцы к его сонной артерии, попробовать нащупать пульс, чтобы понять, жив ли он.
Я опять выдохнула, удобнее перевесила сумочку и просунула трясущиеся пальцы между его головой и плечом, туда, где должна быть шея. Я ничего не чувствовала… Кожа незнакомца, гладкая и приятная на ощупь, оставалась горячей, но никакого биения я не ощущала. Пошарила там еще – нет, пульса не было.
– Да что же такое! – чуть не плача, сказала я вслух. Захотелось рыдать от собственной беззащитности и страха. Передо мной тот, кто умер только что. Значит, я должна, я обязана попробовать вернуть его обратно. Но мне так страшно! Ведь, скорее всего, у меня ничего не получится.
У меня никогда ничего не получается!
Это сильные герои из фильмов и книг могут такое, а не я, серая мышь!
Только вот бояться и переживать некогда. У меня лишь несколько минут, а может и секунд, чтобы попробовать сделать реанимацию.
Я должна положить его на спину…
Сняла сумочку совсем, положила ее на обочину, встала в лужу, взяла мужчину за плечи и попробовала опрокинуть назад. Ничего не вышло. Он словно бы уже закоченел, сдвинуть его не получалось.
– Да что ж ты такой! – выкрикнула я и со всего маха толкнула его в плечо кулаком.
В то же мгновение большое тело дрогнуло, словно бы расслабилось, и он завалился прямо в лужу. Передо мной предстала безволосая мускулистая грудь, мощные бедра… Что там еще, я старалась не смотреть, поэтому глянула на лицо. Волосы рассыпались по луже, в свете луны стало хорошо видно строгие, очень мужественные черты. Глаза его были закрыты.
А дальше меня словно переключило. Мне некогда любоваться на него или стесняться его наготы!
Я встала на колени возле него, игнорируя ощущения от холодной воды, тут же просочившейся через джинсы.
Кажется, так?! Я со всей силы надавила на его грудь двумя руками… Сделала так несколько раз, тут же вспотев от усилия – мощная грудная клетка почти не двигалась под моими хрупкими ладошками. Дальше хотела сильнее откинуть его голову и вдохнуть воздух ему в рот.
Но в этот момент словно бы голубой свет родился под моими ладонями. Я больше не давила на его грудь, лишь изумленно смотрела, как мои руки лежат на обнаженной мощной груди и под ними рождается магический голубой свет и впитывается в его кожу.
«Я что, экстрасенс что ли…?» – растерянно подумала я.
В ту же секунду грудь мужчины дрогнула, я ощутила, как под моими ладонями забилось большое сильное сердце. А еще спустя миг мужчина громко вдохнул и распахнул глаза. Я хотела отскочить, но не успела.
Его рука взлетела в воздух и схватила меня за горло.
– Не-е-т! – прохрипела я, прежде чем убийственное чувство удушья стало невыносимым.
Последнее, что я видела перед тем, как потеряла сознание, было то, как мужчина подскочил, так и держа меня за горло, и уставился на меня необычными темно-янтарными глазами.
Тогда я не поняла, что с этими глазами было не так. Сносящее все удушье, тошнота и тьма унесли меня в ночь.
***
Когда я пришла в себя, было очень странно.
Мне было хорошо. Что-то очень надежное и сильное поддерживало мою спину и под коленями. Лишь немного потряхивало, словно я ехала в машине.
Я открыла глаза и увидела над собой острые, словно бы вырезанные из камня, ноздри строгого прямого носа и массивный подбородок. «Что это?!» – пискнула я про себя. И тут же поняла – обнаженный гигант, которого я вытащила с того света, несет меня на руках.
– Нет, пожалуйста, не надо, позвольте мне жить! Я ведь спасла вас! – запищала я, мгновенно придя в себя.
Мужчина не остановился. Лишь опустил взгляд, так что я вновь увидела его глаза. Они действительно были цвета темного янтаря, а зрачок … напоминал по форме песочные часы.
Псих, сделавший операцию на глазах или не человек, подумала я. Не человек?! Разве так бывает?! Впрочем, и голубой свет вокруг моих ладоней прежде не рождался…
– Спокойно, маленькая… – глубоким, как раскаты грома, голосом произнес незнакомец. Очень медленно, глядя мне в глаза, словно с трудом подбирал слова. – Я … хм… просто не понял, что битва закончилась… Прости меня. Ты действительно спасла меня, маленькая… Вот так, пожалуй, тут ты сможешь полежать.
Он вдруг улыбнулся – сурово сложенные губы вдруг изобразили вполне добрую улыбку, и он аккуратно опустил меня на скамейку в парке.
– Не мог же я лечить свою спасительницу в луже, – добавил он. Подложил одну свою ладонь мне под затылок, а второй приятно прикоснулся к моему горлу.
Я инстинктивно вцепилась в нее пальцами – вдруг опять будет душить.
– Тихо, маленькая, – успокаивающе произнес он. В то же мгновение я ощутила, как остатки дурноты собираются облачком в моем горле, у него под ладонью, и тут же тают, как не было.
Ладно, подумала я, если бы он собирался меня убить, то уже сделал бы это. Да и говорит он, как разумный человек. Остается только поверить, что он благодарен мне за спасение и не желает зла.
– Можешь сесть, если хочешь, с тобой все в порядке. Как и со мной – благодаря тебе, – очень медленно, все также с трудом подбирая слова, произнес он. Не дожидаясь ответа помог мне приподняться и сесть на скамейке, и сам опустился рядом – прямо голыми ягодицами.
Кажется, нагота его совершенно не смущала. А я хлопала глазами, глядя на него, пытаясь хоть немного понять, что случилось, и кто он такой.
Несколько минут мы молчали, сидя рядом. Я – взъерошенная серая мышь. И очень большой, красивый мужчина.
Очень красивый. Мне подумалось, что, если бы при других обстоятельствах меня носил на руках такой молодец, я была бы счастлива. И вспоминала бы это до конца своих серых мышиных дней, в которых и хлипкого мышиного самца-то, наверно, никогда не будет.
Я засмущалась и опустила взгляд. Засмущалась именно своих мыслей. Потому что сам факт его наготы меня теперь почему-то совсем не волновал. Лишь казался немного смешным, особенно то, как непринужденно он сидел на скамейке и задумчиво глядел перед собой.
– Я – дракон, – вдруг произнес он, так и не оборачиваясь ко мне. – Мне пришлось открыть портал в ваш мир, чтобы спасти свою жизнь. Это отняло у меня почти все силы, и, должно быть, я умер бы, если бы не ты. Я обязан тебе жизнью. Поэтому я доверюсь тебе. Как тебя зовут, моя крошечная спасительница?
– Алиса, – растерянно ответила я. – Дракон…? Подождите, как в фэнтези, что ли?! – словно проснулась я. – Так не бывает! К тому же, вы похожи на человека…
– Ну перестань, пожалуйста! – он с легкой, кривой улыбкой посмотрел на меня и поднял руку останавливающим жестом. – Не нужно этого, Алиса. Не нужно, как в книге. В наших книгах, знаешь, когда кто-то из нас попадает в другой мир, то обязательно встречные местные жители не верят, ерепенятся, как ты. Так тривиально… Не нужно этого. Ты вполне сообразительная девушка, вполне готова принять правду. Если драконов нет в вашем мире – не значит, что нас нет нигде. И вполне понятно, что у нас может быть две ипостаси – такая вот, – он небрежным жестом провел рукой вдоль своего безупречного тела, – и крылатая. К тому же, – лукаво усмехнулся. – Ты сама спасла меня драконьей магией. А, значит, когда-то кто-то из наших согрешил в вашем мире… И вот, теперь есть маленькая испуганная девочка, в которой течет кровь драконов, проснувшаяся при встрече с Правителем.
– С Правителем? – совсем растерянно пискнула я. Мне снова показалось, что смотрю на себя со стороны, настолько немыслимым было сказанное им. Но душа и мозг уже безошибочно распознали правду.
Он прав – я могу принять это. Могу не «ерепениться», как он выразился. И быть нетривиальной в этом. Хоть в чем-то быть нетривиальной.
– Ну да, – небрежно пожал плечами он. – В нашем мире две драконьих страны. Эреамор, которым правлю я, Эргон, и Эребеар, которым правит подонок Сурал. Каждый из нас хочет править всеми – логично, не правда ли? Мы с ним в очередной раз подрались на Поединке. Он почти победил, чтоб ему крысы печень выели! И чтобы спасти свою жизнь да победить, я воспользовался наследственным даром Правителей Эреамора – способностью открыть портал в какой-то другой мир. Я хотел затащить его в иную реальность и тут, пока он в растерянности глядит по сторонам, провести новую атаку. Но поганцу удалось убежать… А я не рассчитал силы. И вот я тут, с тобой на скамейке. Я должен возблагодарить тебя, Алиса. Какой благодарности ты хочешь от Правителя драконов? – он вновь лукаво посмотрел на меня.
«Заберите меня с собой, сделайте красавицей, дайте мне сильный характер и умение производить впечатление на людей!» – пронеслось у меня в голове. Сердце радостно бухнуло.
Ведь это правда! Правда! Я спасла Правителя драконов из другого мира, и, вдруг он может изменить мою жизнь?! Исполнить мои мечты. Самые сокровенные, самые смелые.
Но сердце тут же опустилось вниз. Заглохло в разочаровании. Слишком смело. Наверняка он имел в виду «золото и бриллианты», может быть, магический дар. А забрать меня он не захочет. Зачем я ему? Красоту тоже невозможно наколдовать.
И, тем не менее, нужно попросить что-то. Что-то, что поможет мне в дальнейшей жизни. А тут следует хорошо подумать.
– Чего ты хочешь? – вновь спросил Эргон.
– Я подумаю, ладно? – чуть не плача, сказала я.
– Конечно, – пожал плечами дракон. – Тогда, если ты еще не знаешь, позволь мне самому снова просить тебя о помощи мне, Алиса?
– Конечно, – так же, как он, пожала плечами я. – У вас нет одежды и дома. Вы ничего не знаете в нашем мире. Я должна помочь вам.
– Да, именно так, – чуть горько усмехнулся дракон. – Я пришелец в вашем примитивном мире. Мне нужно время, чтобы набраться сил и суметь открыть портал обратно в свой мир. Ты не могла бы поселить у себя Правителя драконов на несколько дней? Ну и … мне действительно понадобится одежда…
– Пойдемте, – улыбнулась я и встала со скамейки. – Только я не знаю… Если вас увидят голого, могут вызвать милицию. Я не знаю, как быть с этим…
– Я накрою нас пологом невидимости, маленькая Алиса, – заговорщицки произнес дракон, тоже встал и неожиданно предложил мне локоть.
Я уже ничего не смущалась. Кажется, мой разум начал привыкать к совершенно фантастическим событиям и ситуациям.
Положила свою маленькую ладонь на сгиб драконьего локтя. В очередной раз подивилась, какой он сильный и крепкий, какая я малюсенькая на его фоне.
Так мы и пошли ко мне домой. Я и высокий голый мужчина с длинными светлыми волосами. Ему не было холодно, острые камешки гравия не резали его босые ступни. Видимо, тело дракона устойчиво к такой ерунде.
Правда сразу домой мы не попали. На полпути я вспомнила про сумочку. Дракон ведь забрал из лужи меня, не озаботившись спасением моего имущества. Пришлось нам почти бегом нестись на место происшествия. К счастью, сумочка с документами и ключами была на месте.
Глава 3
– И здесь ты живешь?! – сверкнул глазами Эргон, как только мы вошли в мою маленькую квартирку. Крохотный коридор встретил нас старым ковриком и грохнувшей дверцей шкафа. Она всегда так делала, когда захлопывали входную дверь. – Тут же развернуться негде!
– Ну да, «хоромы-то не царские…» – пробурчала я фразу из известного советского фильма.
– Хм… – задумчиво погладил подбородок дракон. – И кто поселил спасительницу дракона в такой каморке?
– Никто, – ответила я. – Эта квартира осталась мне от родителей. Они погибли в автокатастрофе три года назад.
– Хм… Сирота, значит… – опять задумчиво потер подбородок Эргон. Высокий голый мужчина стоял в прихожей и оценивающе разглядывал меня и окружающую обстановку. – А раньше вы втроем тут жили что ли?
Не спрашивая разрешения, он прошел мимо меня, подергал двери, заглянул в мою маленькую спальню, потом на кухню.
Поморщился.
– Да! Представьте себе! – возмущенно крикнула я ему вслед, снимая и вешая на вешалку свою куртку. Мне неожиданно стало обидно. А что? Чем богаты, тем и рады. Я, знаете ли, не принцесса драконов, не во дворце выросла. Что он еще скажет, когда я предложу ему свои скромные котлетки с картошкой, стоящие в холодильнике, вместо изысканных блюд дворцовой кухни! – Если вы желаете шикарной обстановки, то вам нужно наколдовать денег и снять себе номер в хорошем отеле! Люкс подойдет! Можете потом пригласить меня на бокал дорогого шампанского в честь вашего спасения!
– Ладно-ладно! – Эргон внезапно появился передо мной и поднял руку уже знакомым мне останавливающим жестом. – У тебя, оказывается, все же есть зубки, а то я думал, ты совсем… мягкая. Извини. Ты не виновата, что живешь в конуре. И я очень признателен, что ты согласилась меня приютить.
– Извинения приняты, – буркнула я.
