Брюнет с весёлыми глазами и милой ямочкой на подбородке был отправлен для отвлечения Натальи Ивановны. Делинарий тоже к другу присоединился, только его задача состояла в том, чтобы уболтать меня на перемещение в другой мир.
Верила ли я в происходящее? Нет. Очень качественный глюк. К таким привыкаешь, когда от детства остаётся одна большая травма. У некоторых детей есть вымышленные друзья, ну а я живу за счёт собственного воображения. Весело иной раз – жуть. Особенно, когда к реке хожу или в лес.
Так как мои галлюцинации никто ещё ни разу не видел, я спокойно поднялась с места и зашагала в сторону классической литературы, чтобы осуществить первоначально задуманное, то есть вернуть томик на место.
«Ой, да конечно!» – со стороны начальницы заставило меня резко остановиться.
Обернувшись, выронила томик.
«Она разговаривает с ним!» – Приоткрыв рот, я неотрывно следила за парнем с ямочкой на подбородке, ведущем улыбающуюся от восторга старушку в самый дальний сектор.
Делинарий шёл ко мне.
А я уже ничего смешного в происходящем не находила.
– Кто ты, чёрт возьми, такое?
– Я – не такое, – нахмурился парень, оглядываясь по сторонам. – Но если хочешь узнать подробнее – идём со мной.
Оценив его протянутую руку, поджала губы в сомнении.
– Этого мало. Куда идти? Смогу ли я вернуться?
– Ты родилась здесь, но не принадлежишь этому миру… Есения, – медленно произнёс моё имя парень, будто пробуя его на вкус. – Вокруг тебя всегда творятся странные вещи. Ты можешь то, что не могут другие. Если хочешь понять, кто ты, и развить в себе свои способности – в этом тебе поможет Академия Ним.
– Другой мир? Академия… Магии? – Получив скупой кивок, нахмурилась. – А вернуться? Ты так и не ответил. Смогу ли я вернуться?
– А ты хочешь возвращаться сюда?
Этот вопрос застал меня врасплох. «Сюда» – это однокомнатная квартира, предоставленная государством после совершеннолетия. А ещё у меня есть педагогический колледж за плечами, специальность «учитель русского языка и литературы», работа в городской библиотеке и начальница со своим племянником.
С губ сорвался только один разумный вопрос:
– Деньги брать с собой надо?
Глава 2. Переход в другой мир
С губ сорвался только один разумный вопрос:
– Деньги брать с собой надо?
Парень хмыкнул:
– Нестандартный подход к перемещению в другой мир. На моей памяти ты первая спросила. Обычно это «А ты меня не разводишь?» или «Где скрытая камера?», «А как ты так незаметно подкрался?». Последний вопрос вообще бесит. Кто подкрадывался, если я специально перед лицом выбранного артефактом объекта появляюсь?!
– Действительно, – хихикнула я, всё больше понимая, почему парень, несмотря на свои заносчивость и высокомерие, лидер в группе.
«Он невероятно обаятелен. Душа компании. Только чтобы это понять, долго копать надо. Или же вот такие нестандартные ситуации выявляют истинную сущность Делинария. Интересно, кто он…»
– Ты чего на меня так смотришь? – С подозрением покосился на меня пятикурсник, делая шаг назад.
– Как?
– Восторженно, что ли.
«Бедные мужики. Ректор весь на нервах, лишь бы я не доставала его с претензиями, парни настороженные… Это до какой же степени работа по транспортировке иномирян их достала!? Интересно, много ли таких, как я?»
Стараясь выглядеть как можно беззаботнее, приветливо улыбнулась и ответила со всей искренностью:
– Так магия же! Другой мир! Это… даже не знаю, с чем сравнить мои чувства, чтобы ты понял.
– Ну… – Делинарий снова издал свой фирменный хмык, убирая руки в карманы брюк, – попробуй.
«Серые» товарищи пятикурсника внимательно слушали нас, и только суровый ректор кривил нос.
Захотелось насолить ему. И я даже быстро сообразила как, исходя из разговоров пятёрки.
– Во-первых, я сильно удивлена. Есть ректор у твоей академии?
– Ну, есть. – Парень настороженно покосился на свою торжественно молчаливую братию. –Только не пойму причём тут он.
– Представь, что он внезапно научился летать.
– Он умеет, – буркнул Делинарий.
– Что, правда!?
– Она какая-то странная, – прокомментировал моё изумление один из теней.
– Согласен, – кивнул второй из оставшейся парочки, с очаровательными белокурыми кудряшками вокруг острого лица. Такой себе херувимчик.
Только ректор не нарушил образ мрачного молчуна, недобро щурясь.
«Не страшно. Главное сейчас – запомниться. И не так, как мои предшественницы».
– Хмм… что тогда придумать… Чему бы ты удивился в его исполнении.
Брюнет совсем растерялся.
Зато его друзьям стало весело.
– Дел, она тебя сейчас под монастырь подводит… думай, что говоришь.
Наставление блондина ректор встретил с насмешкой.
– Ммм… – неопределённо дёрнул плечом Делинарий, оценив улыбочку наставника. – Давай не будем углубляться в эту тему.
«Была не была! Всё-таки надо узнать…»
– Он женат?
– КТО? Ректор?! Да ты что!
– Вот оно! – Быстро свела на «нет» растущую подозрительность самой высокой тени, пока не поздно, акцентируя внимание на первоначальной задаче. – Это подходит для сравнения. Представь, что твой ректор женился и подобрел.
– Э!
– Видишь? Твой шок сейчас полностью подходит под описание моих чувств. Хотя, уверяю, существование жизни вне нашей планеты куда фантастичнее, чем свадьба твоего ректора.
– Фантастичнее картинки, где Стайлс Маро у алтарного камня, я себе представить не могу. – Гоготнул парнишка чуть психованно. – Ты просто его не знаешь.
– Это меня не интересует, – подчёркнуто протянула я, радуясь представленной возможности наступить на мужское эго. Охотница я или нет, а об этом нехитром финте знала прекрасно. Подобные фразочки жутко цепляют мужчин, которым не выказывают привычного внимания. – Лучше давай продолжим разговор о перемещении. Значит, в академию мне обязательно нужно поступить? А жилплощадь выделят? И деньги… ты так ничего и не ответил.
– Портал открывается, – влез в наш с Делинарием разговор ректор, забавно хмурясь. – Просвети её насчёт удобства и стипендии, и уходим. Некогда лясы точить.
Я старалась не смотреть на мужчину. Привычка «игнорировать странное» выработалась с годами. Ну, а что?! Ни призраков, ни жутких теней по углам, тихо шепчущих что-то, не бывает, и быть не может, а они – вечные спутники моей "шизофрении".
На самом деле я очень благодарна матери, что она не сдала меня в дурдом. Женщина, родившая меня, преподала в мои пять лет самый лучший урок, оставив на пороге детского дома в одном ситцевом платье. Да ещё и обронила на прощание: «Пусть другие думают, что с твоими припадками делать!»
"Другие" моих припадков не увидели. Я зарубила себе на носу, что окружающие меня духи и тени должны остаться только моей и самой большой тайной. Когда существа приходили, я даже виду не подавала, что происходит что-то сверхъестественное. В детском доме вела угрюмый образ жизни, была тише воды, ниже травы. И никто меня не обижал. Народ будто чувствовал, что трогать странную молчунью опасно – за ней стоят тени. Так и выросла. Обособленной и одинокой.
«Что-то за сегодняшний день много воспоминаний», – мысленно пожурила себя я, слушая Делинария, с точностью повторяющего слова ректора Маро.
Мне бы кивнуть и успокоиться, но слишком долго я оставалась пассивной. Раз уж мои тени – не плод больного воображения или последствия психического заболевания, надо требовать гарантии!
– Мне нужна клятва. Есть у вас там магические примочки на обещания?
– Зачем?
– За «надом», – успешно съязвила я, игнорируя комментарии «серых», стройным хором наделяющих меня тонной прилагательных.
«Ну, и наглая!», «Какая продуманная…», «Ты смотри!?»
– Сам представь. Прилетают к тебе инопланетяне из более продвинутого мира и обещают все блага своего человечества. Ты сразу согласишься сесть на их корабль?!
– Хм… нет, наверное.
– «Наверное», – фыркнула я, смерив парня неодобрительным взглядом. – А потом тебя на органы разберут или в межгалактическое рабство сдадут.
– Фу! – Поморщился пятикурсник, передёрнув плечами. – Ну и фантазия у тебя.
– Тему не переводи. Лучше зарок придумывай.
– Мы не такие! Клянусь своим клыком, что у тебя будет стандартный набор услуг, который получает каждый адепт академии Ним! И это – большее, на что я способен. Клыки для вампира – святое.
– А?! Ты – вампир?!
– Тише ты, – зашипел на меня брюнет, оглядываясь в сторону Натальи Ивановны, выходящей из-за поворота с его другом за руку. – Быстро соглашайся, а то мы сами уйдём.
– А чем ты питаешься?
– Достала! – Делинарий схватил меня за запястье и потянул на себя, второй рукой крепко цепляясь за плечо.
Пространство поблекло, и я оказалась будто в коконе… со всеми остальными.
– Э… здрасьте.
– Привет… – пропел блондин, занятно перебирая пальцами воздух.
Второй пятикурсник молча кивнул, а ректор так и вовсе развернулся на выход.
– Идём, – строго сказал он, растягивая серую завесу. – Тридцать секунд…
Дальше всё закрутилось похлеще, чем на каруселях в Лунопарке, стоило четвёртому парню вырваться из библиотеки.
Меня быстро вели дворами. Пару раз мы свернули в безлюдные переулки, но место явно не устраивало предводителя делегации.
– Всё. Открывается, – остановился ректор, раскидывая руки в стороны. От его манипуляций серый купол раскинуло вширь, и теперь люди точно не смогут нас увидеть, даже если выглянут в окно.
Наблюдать за магией было волнительно. Словами не передать, с каким трепетом я ловила каждый жест мужчины, каждую искорку, вылетающую у него из пальцев.
«Настоящий волшебник!»
Ректор Маро искоса посмотрел на меня и поморщился, видимо, принимая восторг на свой счёт.
Удобно, что купол растягивал не он один, поэтому я без усилий улыбнулась блондину, в руках которого загорелся целый сноп искр, и тут же появилась высокая арка.
– Обалдеть… – протянула едва слышно я, всматриваясь в мерцающее творение неизвестного мне артефакта. – Какая красота!
– Ксандр, ты – первый, – пробормотал ректор, бросая на меня странные взгляды.
«Ну, хоть не морщится – уже хлеб. А то достал».
– Валинес, Мавсий. – Обернувшись к нам с Делом, мужчина неожиданно усмехнулся. – Дел со своим клыком… Ты учти – она теперь твоя подопечная.
– Но…
– Я тебя за язык не тянул. Сам ответственность за неё взял. – Избавившись от ехидного тона, ректор строго вынес вердикт: – Поможешь. Большего не требуется. Проследишь, чтобы девушка была довольна комнатой и «стандартным набором услуг для адепта», и можешь быть свободен. Проходите.
– За что мне всё это? – Тихо процедил сквозь зубы пятикурсник, подталкивая меня к проходу.
– Есения! – Донеслось издалека со стороны библиотеки.
Я успела только оглянуться и выдохнуть:
