Оксана Самсонова "Лезвие на воде"

Я хочу сказать девушке хоть слово, но предпочитаю оставить свои вопросы при себе, ловя ее недовольный взгляд, красноречивее всяких слов говорящий о ее нежелании находиться в моей компании.

После приема ванны служанка аккуратно и безболезненно заплетает мои волосы в свободный колосок, помогает одеться в черные приталенные брюки и свободную бежевую рубашку. Я растерянно касаюсь прохладной нежной ткани, не веря, что вся она из шелка.

Мы идем по широким, хорошо освещенным коридорам, благодаря огромным окнам от пола до потолка. Из окон видно утопающий в молодой зелени сад. По всему коридору витает тонкий и нежный аромат сирени и разносится щебетание птиц.

Служанка уверенно ведет меня по широкой лестнице на верхний этаж, по моим расчётам – третий, но стоит нам подняться и упереться в массивные дубовые двухстворчатые двери, как девушка велит мне проходить внутрь, а сама быстро удаляется.

Делаю глубокий вдох-выдох, касаюсь прохладной металлической ручки, тяну на себя и оказываюсь в просторном обеденном зале.

Нетрудно предположить, что я нахожусь на личной территории хозяина поместья и, видимо, ему очень нравится мрачность в интерьере. Стены, потолок и пол зала отделаны мрамором темно-коричневого и черного оттенка, в принципе, как и весь коридор третьего этажа, как я успела заметить. В центре зала стоит большой стол из темного дуба с красивыми резными ножками, стулья с высокими спинками и резными подлокотниками. Высокий потолок украшен большой кованой люстрой, вдоль стен установлены пара напольных светильников. У левой стены большой камин. Напротив, габаритные стрельчатые окна.

– Так и будете там стоять?

Голос Хозяина Востока раздается за стеклянными дверьми, ведущими на открытую террасу.

Отвлекаясь от чашки чая, он поднимает на меня взгляд своих темных глаз и кивком головы указывает мне на стул, стоящий напротив.

Ароматно пахнет обжаренный до золотистой корочки бекон, глазунья, обжаренные помидоры и грибы. А еще обжаренный с двух сторон белый хлеб. Рот наполняется слюной, а я уже мысленно представляю, какое наслаждение получу от этого завтрака. На мгновение я отвлекаюсь от манящих меня ароматов на Властителя. Тот продолжает выжидающе смотреть на меня. Под таким взглядом и кусок в горло не лезет. Поэтому я начинаю разглядывать его в ответ, вместо того чтобы продолжать любоваться красотой подачи завтрака. Хозяин Востока одет довольно просто, но со вкусом. Черные шелковые брюки, рубашка с расстегнутыми верхними пуговицами. Его иссиня-черные волосы распущены, длинной где-то до лопаток, прямые. Глаза черные, как сама ночь.

– Я должна Вас поблагодарить за спасение… – начинаю, понимая, что мы можем просидеть вот так, играя в гляделки, все утро.

– Ты знаешь кто я. – уверенным тоном заявляет мужчина, не позволяя мне договорить.

К столику подходит служанка и наливает мне ароматный чай.

– Да, – неуверенно продолжаю, съежившись вся изнутри от его пристального взгляда и прохладного утреннего ветерка.

Переключаю внимание на ароматный чай и замечаю, рядом с моими приборами, золотую сережку-протяжку с камнем насыщенного синего цвета.

– Простите, – обращаюсь к служанке, та робко поднимает на меня взгляд.

– Да, госпожа.

– Это Ваше? – указываю на сережку, решив, что она могла обронить ее, пока наливала мне чай.

– Нет, госпожа. – девушка кланяется и удаляется.

– Простите. – я возвращаюсь к хозяину поместья. – Вы Властитель Восточной Долины Данте Тиге.

Чего я только о нем не слышала. Лично тренирует своих воинов. Беспощаден. Коварен. Отобрал силой власть у своего дяди. О том, как жестоко он разбирается с пленниками и врагами, вообще боятся говорить. И при всем этот именно Восточная Долина первая среди всех Долин по экономике и высокому уровню жизни. Идет слух, что все его земли очищены от стихийников.

Взгляд мужчины после моих слов становится мрачнее, на переносье появляется несколько вертикальных морщинок.

– Кто ты такая, откуда, как оказалась на корабле грабителя, работорговца и кладоискателя? – голос Хозяина Востока не выражает никаких эмоций, от чего становится не по себе и по спине пробегает уже знакомы мне холодок.

– Меня зовут Эйрин, фамилии нет. На корабль напали, и мне пришлось спрыгнуть за борт. Затем я забралась на корабль пойманного Вами работорговца. Никакого отношения я к этому человеку не имею. Виделись мы тогда впервые. Я Вам очень благодарна за помощь. Как я могу отплатить за Вашу доброту?

– Пусть я и потратил на твое лечение и содержание приличную сумму, но это не… – после долгого молчания произносит мужчина.

– Если позволите, то я останусь в поместье и отработаю те деньги, что Вы потратили на меня. Найдётся для меня работа хотя бы на кухне? – взволнованно перебиваю мужчину, опасаясь, что он потребует расплатиться немедленно или выставит меня сейчас же за ворота.

– На кухне всегда найдется место для свободных рук.

– Хорошо. – облегченно выдыхаю, радуясь возможности остаться в поместье.

Пусть Хозяин Востока холоден и непонятно, что у него в голове, но я хоть немного чувствую себя в безопасности.

– Можно вопрос? – получив одобрительный кивок мужчины, продолжаю. – Сколько я была без сознания?

– Неделю. Доедайте и отправляйтесь в западное крыло поместья. На первом этаже расположена кухня.

Властитель Восточной Долины бросает белоснежную салфетку на стол, поднимается, заставляя ножки стула неприятно скрипеть, елозя по мрамору, и покидает террасу, так и не допив свой чай. Я остаюсь одна.

С окна я видела лишь малую часть сада, но отсюда открывается вид на большую часть территории поместья. Большую часть занимает сад с самой разнообразной растительностью: хвойные, кустарники, среди которых уже во всю цветет сирень, кусты с еще не распустившимися розами, пионами и множество других растений, названия которых я, к своему стыду, не знаю. По всему саду выложены дорожки из темно-серого кирпича, которые сопровождают лабиринты из живой изгороди. В разных частях сада установлены скамейки и беседки, увитые плющом и буквально сливающиеся с садом.

Поодаль расположены еще пара зданий, похожие на казармы. Всю территорию поместья окружает каменная стена, на которой безустанно дежурит стража.

От созерцания поместья меня отвлекает маленькая птичка с ярко красным оперением, опустившаяся на перила террасы. Маленькими скачками она приближается ближе ко мне и с интересом рассматривает содержимое столика. Отломив небольшой кусочек хлеба, я осторожно подхожу к перилам, не приближаясь близко к птице, чтобы не спугнуть. Но та, увидев угощение, быстро приближается и принимает его без страха из моих рук, словно домашний питомец из рук хозяина.

Смотря на то, как маленькая беспомощная птичка спокойно поедает неспеша хлеб, меня не покидает надежда на то, что и мне удастся также спокойно провести здесь какое-то время.

Могу ли я думать, что мне наконец-то повезло?

Если бы только не те убийцы, что напали на нашу школу, мне бы не пришлось использовать технику Аима. Но выбора у меня не было. В противном случае погибли бы мои ученики.

Теперь мои силы заблокированы. Как освободиться, я даже не представляю, зато точно знаю, что ничем хорошим для меня это не кончится. Сила будет скапливаться, и тогда она просто уничтожит меня изнутри. Разорвет на мелкие кусочки.

Успокаиваю себя мыслями о том, что меня здесь никто не знает и никто не пытается мне навредить раньше, чем это сделаю я сама. На территории Восточной Долины меня не тронут люди Южной. Тем более, если я буду среди людей Властителя Восточной Долины. Главное, чтобы теперь здесь никто не узнал, что я стихийница. Хотя благодаря Бренне об этом точно никто не узнает.

Я доедаю свой завтрак, чуть-ли не плачу от удовольствия, чувствуя, что не ела целую вечность, и отправляюсь на кухню.

Начинаем все заново…

Аромат свежего хлеба и жареного мяса не дает мне заблудиться в поместье, и я быстро нахожу просторную и светлую кухню. В центре стоит длинный стол, заставленный различными овощами и кастрюлями. Манящие меня ароматы исходят из множество печей и котелков, расположенных вдоль стен.

На кухне усердно работают три очень приветливые женщины средних лет: Линда, Мира и Дана. Невысокие, с мягкими чертами лица, очень похожие друг на друга. Позднее из разговоров я понимаю, что они родные сестры.

Мне поручают чистить очень много картошки, моркови и лука. В процессе готовки кухарки часто напевают веселые песни, напоминая о моей любви к музыке и заставляя тихо им подпевать.

Мы быстро находим общий язык: на их вопросы я отвечаю кратко, но зато прекрасно играю роль слушателя, которого так не хватало кухаркам, продолжающим щебетать без остановки. Женщины сочувственно качают головой на мои слова о том, что семьи у меня нет и что я росла в приюте. Теряют дар речи, когда я рассказываю о нападении разбойников. Но как только речь заходит о том, что меня спас хозяин поместья, кухарки расцветают на глазах.

– Он такой у нас душка. Просто словами не передать. – восторженно вздыхая, произносит Дана, продолжая замешивать тесто для будущих пирогов.

– А какой он мужчина: красавец, сильный. – с придыханием добавляет Линда, помешивая ароматный куриный суп.

Я лишь улыбаюсь в ответ на их слова. Об их хозяине у меня сложилось впечатление, что он хваткий, сильный, не буду скрывать, очень привлекательный мужчина. Но вот сказать, что он душка – не рискну.

– Только бы он почаще спал по ночам. В последнее время я все чаще вижу его прогуливающимся по саду поздней ночью. – печальным голосом произносит Мира, доставая горячие пироги с печи.

– А что с ним?

Неизвестно, сколько мне еще находиться здесь, пока я не найду способ избавиться от артефакта или пока сила меня не добьет. Нужно узнать побольше.

– Причины не знаем. Знаем только, что не спит. Уже что только ему не таскали, какое только снотворное не добавляли в еду. Все без толку. – с досадой отвечает Дана.

– Возможно, у него такой режим. Может, ему не нравится много спать? – сдержанно высказываю свое предположение.

– Нет, это не нормально. – глаза Миры сердито сверкают. – Нужно отдыхать, а не бродить ночами по саду.

Через пару дней моего дежурства на кухне женщины затрагивают тему захвата Данте Тиге власти в Восточной Долине, что и так было мне известно, но я услышала и кое-что новое. Властитель Тиге – троюродный племянник бывшего Властителя Восточной Долины Вогана Догерти. По слухам Данте и вся его семья таинственно исчезли. На самом деле они были убиты, а нынешнему Властителю чудом удалось выжить. Он вернулся и отомстил дяде, отобрав у него все.

От ужаса этой части истории тело пробирает мелкая дрожь. Мне страшно представить, что чувствовал Данте, через что ему пришлось пройти. Наверняка боль прошлого так и не отпустила. Несмотря на все пережитое, он дарит заботу и любовь своему народу. Ведь не зря кухарки с таким восхищением и трепетом говорят о своем хозяине.

Так же я узнаю, что у Властителя Тиге есть правая рука.

– Оберон очень приветливый юноша, но все равно какой-то странный. Сразу, как появился в поместье, стал правой рукой хозяина и руководить всей стражей в городах и селах, воинами на границе и даже наемниками для личной охраны и поручений хозяина. – обеспокоенно произносит Дана, заканчивая отмывать кастрюли.

Узнаю от кухарок, что Хозяин Восточной Долины прекрасно играет на скрипке, только делает это крайне редко.

Часть 2

– Наставница, я не могу! Мне не хватает сил в руках. Я стараюсь! – обессиленно произносит одна из учениц моей новой группы, бросая палку на землю.

– Сможешь, Айрис, пусть и не сразу. Не опускай руки. Подними палку и бей манекен дальше! – отвечаю строго.

Айрис лишь тоскливо стонет в ответ, но палку поднимает и продолжает тренировку. Остальные десять учеников усердно бьют палками манекен, набитый песком. Я медленно расхаживаю рядом с ними, время от времени комментируя и корректируя действия того или иного ученика. Тренировка проходит на заднем дворе школы, и я не сразу слышу шум, исходящий со стороны центральных ворот.

– Нападение! – в ужасе вскрикивает Иделла, со всех ног несясь к нам.

Она спотыкается и летит лицом вниз. Я еле успеваю ее подхватить. Все ее тело дрожит, одежда заляпана кровью. Я с облегчением выдыхаю понимая, что кровь не ее.

Нас окружают люди в черном. Лица их закрыты. Кровавые мечи обнажены.

– Всем встать на колени! Живо! – орет один из убийц.

– Медленно садитесь на землю… Не дергайтесь. – приказываю ученикам, стараюсь, чтобы мой голос звучал максимально спокойно, чтобы не пугать их еще больше.

– Наставница…они убили стражу… – робко шепчет Айрис, тихо плача, стоя на коленях позади меня, вместе с остальными.

Несколько человек забегают в здания школы. Слышится грохот мебели.

– Эй ты! На колени! – один из убийц обращается ко мне.

Я не реагирую на его слова. Наблюдаю за тем, как люди в черном, перевернувшие вверх дном наши классы и спальни, возвращаются и в отрицании качают головой. Встречаюсь с глазами полными жестокости и злобы.

Они не нашли то, что искали и готовы выместить всю злобу на нас.

Я медленно закрываю глаза и пытаюсь сосредоточиться. Глубокий вдох – выдох. Чувствую каждую капельку воды вокруг меня и кровь, текущую по венам людей в черном. Цепляюсь за нее и больно сжимаю кулаки, чувствуя резкий тошнотворный запах прогнившей крови.

Открываю глаза и вижу, как меч одного из убийц зависает в сантиметре от моей шеи. Вижу неподдельный ужас в его глазах, как и в глазах остальных убийц, что стоят передо мной и видят, как изменяется цвет моих глаз.

Незваные гости начинают кряхтеть, задыхаться, хвататься за горло. Их тела начинают выворачиваться в неестественные позы. В воздухе раздается хруст костей. Наконец убийцы падают и затихают.

Ученики в ужасе вздрагивают.

– Что это было?

– Они не поднимутся?

– Что произошло?

Гам среди учеников не утихает.

– Не поднимутся. Не бойтесь. Не знаю, что произошло, но старшие вернутся и во всем разберутся. – успокаиваю учеников и увожу их в разгромленные комнаты, подальше от тел.

С трудом сдерживаю волнение и страх, готовые накрыть меня с головой. Тело бьет мелкая дрожь. В голове ощущение пустоты и тумана. Боль в мышцах тянется по всему телу. Дышу глубоко и медленно, чтобы хоть немного прийти в себя, успокоиться.

Наставники и старшие ученики прибегают вместе с одним из стражников через полчаса. Нела начинает расспрашивать меня о случившемся. Я отвечаю лишь то, что убийцы ворвались на задний двор через центральные ворота, а затем упали замертво.

– Все произошло так быстро. Кому понадобилось нападать на нас?

Нела качает головой, не зная, что мне ответить. Увидев, что я еле стою на ногах, она отправляет меня отдыхать, а сама присоединяется к остальным наставникам, обсуждающим случившееся.

Собрав немного вещей и все деньги, что у меня есть, опускаюсь на пол рядом с кроватью, ожидая наступление ночи, чтобы незаметно покинуть школу. Надеюсь, что наставники не так быстро поймут, как скончались убийцы.

Кровать, столик с зеркалом, небольшой шкаф, ванная комната. Я провела в стенах школы семь лет. Теперь мне придется начать все заново. Я накопила достаточно, чтобы купить домик у моря или домик с землей, чтобы выращивать виноград или даже открыть небольшую школу. Но теперь придется жить остаток жизни в бегах.

Из-за этих тяжелых мыслей и истощения, не замечаю, как проваливаюсь в сон. Будит меня шарканье ног по деревянному полу. Передо мной на корточках в темной комнате опускается Бренна. Мы не виделись с самого выпуска. Не сразу замечаю в ее руках какой-то камень.

– Как ты…

Не успеваю договорить, как она бьет меня этим камнем в грудь.

Резкая боль в груди и мой собственный крик в очередной раз будят меня, вырывая из липких объятий ночного кошмара.

Тяжело дыша, на негнущихся ногах подхожу к столику с графином воды. Наполняю стакан и, стараясь не разлить все содержимое из-за крупной дрожи, пробирающей все тело, подношу к пересохшим губам, с жадностью осушая его. Сердце гулко продолжает отдавать в висках, а кровь, словно раскалённая лава, несется по моим венам. Прохладной воде едва ли удается хоть немного остудить ее. Прошло уже двадцать дней, как я работаю в поместье и каждую ночь просыпаюсь в холодном поту от преследовавших меня по ночам воспоминаний. С Властителем Тиге я больше не виделась. Добросовестно выполняю свою работу на кухне, а после изучаю поместье.

Пусть я успела восхититься внешней красотой южной части сада из окна, но то, что я ощутила, прогуливаясь по аккуратным серым тропинкам среди живой изгороди, цветущих кустарников, вдыхая запах хвои, не передать словами. Огромные стволы деревьев уходят ввысь. Шелковистая изумрудно-зелёная трава манит скинуть ботинки и пробежаться по ней босиком.

Сад с северной части встретил меня множеством кустарников и невысоких деревьев. Но самое примечательное – большое озеро в окружении пеннисетума с изящными ярко-зелеными узкими листьями. По сердцу пробежала тень боли и холода, тревоги и непринятия. Я не рискнула подойти близко к озеру, остановившись от него на приличном расстоянии. Я больше не чувствовала ее, не чувствовала зов стихии, ее манящий, теплый и такой родной голос. Чувство одиночества ударило по мне с новой силой, заставляя щипать глаза от непрошенных слез. Не желая задерживаться надолго, я еще раз окинула взглядом зеркальную гладь озера и вернулась в дом.