– С чего ты взял?
– Да с того, что ты меня постоянно шпыняешь и оскорбляешь.
– Потому что ты заявляешься из ниоткуда, потом просишь нас тебе поверить на слово, что ты обычный парень, а не шпион наших врагов. А после выясняется, что ты вообще не из нашего мира, а ведёшь себя так, как будто прожил тут уже не один десяток лет.
– Извини, я не желал здесь оказаться. Меня орк чуть на куски не порубил, а потом Эмтрит чуть ли не заколола. Но я здесь и выбор у меня небольшой, или подстроиться, или сгинуть.
– Тихо, – Моган начала прислушиваться.
– Что случилось? – Джон взглянул на гномиху.
– Да тихо, я сказала!
Вдруг из-за угла выпрыгнул лидер разбойников со всей силы ударив парня в грудь ногой. Джон отлетел на пару метров, ударился о камень и потерял сознание. Моган подняла свой молот над головой и замахнулась, мужчина увернулся от удара, нанеся контрудар кастетом в правый бок женщины. Гномиха не растерялась и в ответ нанесла удар своим стальным кулаком в лицо разбойника.
– Ах ты тварь, баба-переросток! – с разбитым носом закричал мужчина.
Разбойник вытащил из-за спины топор, ринувшись сею секунду на Моган. Раны женщины сказывались на её движениях, рука кровоточила, а тело болело от падения. Несмотря на это, гномихе удавалось парировать тяжёлые удары разбойника, но один удар врага оказался слишком сильным. Молот Моган упал на землю. Разбойник снова замахнулся топором и уже собирался обезглавить гномиху, но тут очнулся Джон. Разбойник явно такого не ожидал. Одним ударом меча из нижней стойки, юный герой обрубил обе кисти мужчине. Оружие с частью рук упало на землю, во все стороны хлынула кровь.
– Он нужен нам живой, перевяжи ему рану, – произнесла Моган, немного придя в себя.
Джон перевязал руки разбойнику, а подоспевший на помощь Эверст залечил всем раны.
– Ну всё, пора возвращаться в Гильдию, стража зачистит этот лагерь уже без нас, – произнесла Эмтрит.
Компания с пленным отправилась к порталу, после чего переместилась в Гильдию, где их уже ожидал глава Гильдии.
Хорошая работа, как всё прошло? – поинтересовался Икдриан.
– Всё прошло отлично, мы смогли обезвредить разбойников вместе с лидером, – ответила эльфийка.
– Хорошо, я рад. Можете пока отдохнуть, а стража отведёт пленного в комнату допроса, – глава Гильдии указал страже пальцем на разбойника.
– Джон, твоя выходка была безрассудна, но ты справился. Спасибо, что помог Моган, возможно с тебя выйдет хороший герой. Теперь, ступай и как следует отдохни, – с гордостью произнёс Икдриан.
Джон отправился к себе в казарму. Остальные разбрелись по любимым местам. Эмтрит к водопаду, чтобы там отдохнуть, а остальные пошли в таверну, чтобы напиться. Джон не мог понять, был ли рад этому дню или нет. Жизнь висела на волоске, но это его не пугало. Это только начало его приключений, что впереди его ждёт что-то новое и непостижимое.
Глава 5. Пещера кошмаров
– Ты сам расскажешь всё, о чём я тебя спрошу или я заставлю тебя говорить, – глава Гильдии обращался к закованному лидеру разбойников.
– Ух какой грозный дедуля, – мужчина передразнивал Икдриана.
– Хм, знаешь, я могу и сам взглянуть, но боюсь, для тебя это будет не совсем приятно.
Разбойник напрягся:
– Ладно, спрашивай, я отвечу на твои вопросы, терять мне уже нечего. Ваша взяла!
Глава Гильдии поставил стул напротив мужчины, после сел на него:
– Тогда начнём. Многие разбойничьи кланы начали активные действия. Они стали нападать на деревни с маленькими поселениями почти разом. С чем это связано, кто за этим стоит?
– Ха-ха, мы лишь хотели отвлечь внимание, не более того.
– Внимание? Кто за этим стоит, связано ли это с одержимыми?
– Старик, ты знаешь, что много вредно знать, спать будет тяжело по ночам.
– Мне спиться прекрасно. Так ты будешь отвечать или мне самому заглянуть в твой разум?
– Уже поздно, старик, – разбойник взвыл от боли и начал корчиться.
На груди мужчины что-то засветилось зелёным цветом. Икдриан подскочил к разбойнику и разорвал на нём накидку. На груди светился знак в виде пентаграммы, внутри которой была нарисована ладонь.
– Чёрт! – закричал глава Гильдии, телепортировавшийся за дверь комнаты допроса.
Прогремел хлопок. Глава Гильдии зашёл обратно в комнату. Всё было перевёрнуто вверх дном, а на месте здорового мужчины, что сидел на стуле, был ссохшийся труп.
– Не может быть, неужели он начал действовать?! – Икдриан был сильно обеспокоен.
Ближе к вечеру глава Гильдии пригласил компанию героев себе в кабинет, приказав при этом собрать вещи в поход. А также прихватить с собой Джона.
– Что происходит? – Эмтрит обратилась к Главе гильдии.
Остальные из компании также таращились на старика, который беспокойно ходил по своему кабинету то вперёд, то назад.
– Для вас будет важное задание, – Икдриан обращался к компании.
– Какое? – поинтересовался Эверест.
– Нам удалось изъять магическую частицу из одержимого орка, колбу с ней нужно отнести в страну Валонод в город Флонас. Там есть храм зверолюдей, в котором находится жрица Эфтри. Вы должны передать этот флакон ей, чтобы она определила сущность этой силы.
– А вы не можете это сделать? Вы же превосходный волшебник – поинтересовалась Эмтрит.
– Увы, нет. Мои силы не бескрайни, а жрицы зверолюдей в этом искусны. Это дар их расы, дающий способность определять тип и сущность магии.
– Извините, а мне тоже отправляться с ними в Валонод? – поинтересовался Джон у главы Гильдии.
– Да, ты доказал, что способный юнец. Если бы не ты, то Моган могла бы погибнуть в той пещере. Так что пойдёшь с ними, – проговорил Икдриан.
– Как мы попадём туда? Там бескрайние топи, а граница защищена волшебным лесом – задал вопрос Гахрат, который был наслышан о зверолюдях и их землях.
– Портал перенесёт вас недалеко от северной границы страны Валонод, а дальше вы будете двигаться по этой карте, – глава Гильдии передал свёрнутый листок Эмтрит в руки.
– Хорошо, мы вас не подведём, – произнесла эльфийка, направляясь к порталу.
Пройдя через портал, компания очутилась в лесной чаще. Вокруг не было ни одной живой души.
– И где мы? – Моган вглядывалась в густой лес.
– Если сверится с магической картой, то мы на границе королевства зверолюдей, – оповестила Эмтрит свою компанию.
– Может, тогда уже пойдём, до города два дня пути, – Гахрат был явно не рад такому далёкому путешествию после попойки в таверне.
Друзья двинулись вглубь леса. Воздух здесь был очень тяжёлый, каждый вдох давался с силой. Огромные деревья с пышными кронами почти не пропускали солнечный свет. Поэтому пришлось призвать заклинанием пару светлячков, которые освещали всё вокруг. Самым странным было отсутствие животных. Герои почти час шли по лесу, уходя вся дальше от границы, но не встретили ни одну живность. Всё вокруг давило, было чувство тревожности.
– Мне от этого места не по себе, – промолвил Джон.
– Поверь, здесь всем не по себе, слишком тихо, – Эверст подхватил фразу парня.
– Гахрат, что с тобой? – эльфийка взглянула на засуетившегося мужчину.
– У меня странное предчувствие, не нравится мне тут, нам лучше двигаться как можно быстрее.
Компания переглянулась и продолжила свой путь. Героев начало клонить в сон, каждый шаг в этом лесу давался всё тяжелее и тяжелее, словно на плечах были огромные мешки, набитые мукой.
Джон заметил небольшую пещеру:
– Может, немного отдохнём, а потом продолжим свой путь?
Было очень сложно понять, день сейчас или вечер, так как единственным освещением по-прежнему были два магических светлячка.
– Ладно, давайте сделаем привал, – произнесла Эмтрит.
Вся компания вошла в пещеру. Гахрат принёс дров, а Эверст магией разжёг костёр. Глаза слипались, Джон с трудом держался.
– Я так устал, просто кошмар, – простонал парень.
– Этот лес пропитан магией ослабления, немного отдохнём, а после надо выбираться отсюда побыстрей, – Эверст сел на камень, опираясь на стенку пещеры.
– Он прав, лучше здесь не задерживаться, – проговорила эльфийка.
– А вот Моган выглядит явно неплохо, – Джон смотрел на бодро ходившую по пещере гномиху.
– Она гном, их раса имеет хорошее сопротивление магии, – произнёс Гахрат, улёгшись на землю. Все решили немного вздремнуть и набраться сил.
Джон проснулся от шороха. Все ещё спали, а в костре догорал последние головёшки. Джон достал из рюкзака свиток с заклинанием четвёртого уровня, но не знал какой у него эффект. Ведь свиток был сильно потёрт, а небольшая часть его была оторвана. Это героя не смутило. Он хотел овладеть магией должного уровня, поэтому пошёл на риск.
Джон зашёл немного вглубь пещеры, где на потолке висели мирно спящие летучие мыши:
– Так, начнём.
– Муара, дуак, молн, – парень произнёс заклятие, направив вглубь пещеры свою ладонь.
На ладони появилась печать, а после вылетела пара искр.
– Это всё? – Джон потряс рукой, на которой был рисунок.
В один момент из руки вылетела молния, отскакивая от одной летучей мыши к другой вглубь пещеры.
– Чёрт, я освоил цепную молнию, это круто.
Неожиданно в глубине пещеры послышался какой-то рык. Джон испугался и сразу побежал к своей компании.
– Народ, просыпайтесь, у нас, по-моему, проблемы! – закричал парень, тормоша своих товарищей.
Все герои резко подскочили.
– Что происходит? – спросила Эмтрит.
– Нет времени объяснять! —Джон повысил тон.
Рык усилился, а из тени в конце пещеры показался силуэт.
– Ну и во что мы вляпались? – Моган начала сверлить взглядом Джона.
Из тени вышел монстр, он был похож на огромную трёхметровую прямоходящею летучею мышь.
– Быстро из пещеры, это скварк! – закричал Эверст, создав магический барьер сдерживания.
Компания выбежала прочь.
– Надолго это его задержит? – поинтересовалась эльфийка вынув свой меч из ножен.
– Нет, из-за магии ослабления этот барьер слаб, будьте готовы к бою. Слабые места скварка, это шея и солнечное сплетение.
Гахрат натянул тетиву своего лука и прицелился. Как только барьер был разбит, монстр сразу двинулся на компанию. Гахрат тут же выпустил стрелу, целясь в шею. Скварк отбил стрелу своим крылом, став только яростней. Он прыгнул на стрелка, но тут подоспела Моган и ударом молота откинула монстра в сторону.
– Будьте начеку! – вскрикнула Эмтрит
Монстр встал на лапы, после побежал на гномиху, которая прикрылась своим оружием. Скварк схватился своими зумами за рукоять молота, а после откинул его в сторону вместе с женщиной. Эверст пустил пару огненных шаров в чудовище, но этого было мало, он снова прикрылся крыльями. Эффекта никакого не было. Скварк зарычал на мага, Эмтрит тут же применила заклинание лозы и успела связать его.
– Я его добью! – закричал Джон, подбежал к монстру с оружием в руках.
– Стой, не торопись! – Эверст успел откинуть в сторону парня, перед тем как монстр чуть ли не проткнул его хвостом с шипом.
Скварк разорвал лозу и ударом хвоста оглушил Эверста. Эмтрит прыгнула с мечом на чудовище, но то успело вцепиться в плечо эльфийки зубами. Девушка закричала, скварк ударил её об землю.
– Нет, Эмтрит! – закричала Моган вставая на ноги с земли.
Монстр раскрыл пасть и уже хотел загрызть эльфийку, как тут громко вскрикнул Джон:
– Эй ублюдок, недомерок, иди сюда!
