– Я?! – от Элькиного смеха не осталось и следа.
– Ты легче меня, вдобавок гимнастикой занималась.
– Тоже мне оправдание, ты просто высоты боишься, вот и все, – Эля недовольно показала язык.
– Меньше слов – больше дела. Вперед к звездам!
Я скинула рюкзак с плеч и сложила ладони крест-накрест, чтобы подруга смогла встать ногами мне на руки и подняться. Тяжело вздохнув, Эля поставила одну ногу мне на ладони, а второй со всей силы оттолкнулась от земли. В фильмах это выглядело намного проще.
– Еще пара секунд – и я упаду, честное слово! – крикнула я Эле.
– Есть!
Подруга успела спрыгнуть с моих рук за пару секунд до того, как я их отпустила. Потряхивая ладонями, я подошла посмотреть на находку. Это была ажурная плитка. Выглядит очень знакомо.
– Мне кажется, – издалека начала Эля, – или где-то такое мы уже видели?
– Согласна, только где?
Минут десять мы сидели на тротуаре в раздумьях, пока в голову не прилетела нужная мысль. Это же старая теплица! Когда мы ходили на летнюю площадку, часто пытались улизнуть от смотрящей и проскочить в заброшенную теплицу на территории школы. Пару раз даже сделали там классные фото для социальных сетей. Немедля я встала и потянула подругу за руку.
– Идем, я знаю, куда нам надо.
Школа была такой же тихой, как и остальной город. Калитка была закрыта, ничего другого мы и не ожидали. Острые пики высокого забора кололи взгляд, перелазить – не вариант. Поразмыслив над тем как проникнуть на территорию школы, было принято решение лезть под забором. Хорошо хоть стиральная машинка дома есть, иначе у родителей по приезде возникло бы много разных вопросов. Хотя, может они и не удивились бы тому, что мы нашли очередные приключения?
С трудом мы протолкнули объемные рюкзаки в щель между краем забора и землей, дальше начали ползти сами. Кофты и шорты на ухнарь испачкались, хорошо хоть футболки чистые. Эля, отряхнув рюкзак, достала фонарик, второй протянула мне. Высокие березы шумели, филины звонко ухали и разбавляли нагнетающую атмосферу. Медленными шагами мы двигались в теплице, стараясь не шуметь. Если сторож услышит, то ой как не поздоровиться нам, сразу родителей вызовут, или чего хуже – полицию.
– Вот, смотри, – Эля указала вглубь мрака, – эта плитка должна быть тут, перед железной сеткой.
И действительно, она была там. Эле было поручено светить, а я, надев перчатки, начала ощупывать ажурную дорожку. Одна из плиток, ближе к стене, выглядела расшатанной. Будто совсем недавно кто-то вытащил ее, а затем уложил обратно. Интересно только, кто ведет нас по мелким крошкам? На этот раз была снова карта, но вместо крестика был нарисован сундук, вероятно, с сокровищами.
– Видимо, – констатировала я, – это последняя подсказка.
– Каким недолгим оказалось это приключение, – разочарованно вздохнула Эля.
– Ты же вообще идти не хотела, – увлеченно воскликнула я.
– Ну знаешь, может, я передумала.
– Ладно, пойдем за нашим сокровищем, надеюсь, там будет хотя бы пара фантиков, иначе я совсем потеряю веру в чудеса.
Последней точкой нашего похода был дендропарк. Раньше он был цветущим и ухоженным, но постепенно организация города забросила его. Всякие негодяи забросали тропинки мусором и поломали много веток. Надеюсь, их обязательно накажут.
Парк был совсем мрачным, он находился почти на краю города, и освещения здесь не было от слова совсем. Только фонарики озаряли нам путь. Переступая через валяющиеся ветки и камни, мы уверенно шагали к нашей цели. На карте были изображены деревья, их количество, а возле нужного нам указателя был нарисовал огромный дуб. У нас есть такой, одно из самых старых деревьев в городе. Папа говорил, что ему лет больше, чем самому городу, мол, он первый житель здесь. Вокруг дуба так же мы ничего не нашли и, основываясь на прошлых подсказках, решили лезть наверх. Может, там и нет ничего, но с высоты будет более обширный обзор на местность.
С горем пополам мы забрались на старое дерево. Пока я разглядывала в бинокль окрестности, Эля нетерпеливо елозила по ветке. Вот виднелись первые дома, в некоторых окнах еще был включен свет. Благодаря листве и ночи, нас было не сильно заметно. Думаю, со стороны мы выглядели, как две сумасшедшие.
– Пс, пс-с-с, – привлекала мое внимание подруга. Я так загляделась в бинокль, что даже поначалу не услышала ее зова.
– Что? – озадаченно спросила я.
– Смотри, тут дупло какое-то, вот здесь, за веткой.
Эля указала пальцем на проем, скрытый под толщей листвы. Я посветила фонариком. Действительно, внутри дерево было полым. Странно, не правда ли? Можно, конечно, попробовать пролезть туда.
– Как думаешь, там глубоко? – поинтересовалась подруга, заглядывая внутрь.
– Даже не знаю, – ответила я, – сложно определить. Давай я немного прогнусь туда и посвечу. Подержишь меня?
Эля кивнула. Она села мне на ноги, а я, держась за ветки, опустила часть туловища в дыру. Как только моя голова оказалась внутри, я посветила фонариком. Слишком неглубоко залезла, руки, которыми я держалась, мешали продвинуться дальше.
– Крепко держишь? – крикнула я Эле.
– Насколько могу, – отозвалась она.
Я медленно высвободила одну руку и схватилась за деревяшку, которая торчала сбоку на стене дупла. Убедившись, что ладонь держится крепко, я протянула вторую руку и постаралась опереться на стену. В секунду я поняла, что это было ошибкой. Стенка была измазана чем-то склизким, меня стало тянуть вниз. Эля не смогла меня удержать – и я полетела, словно Алиса в кроличью нору. Падение было недолгим. Высота была всего метра три, но и этого хватило, чтобы на ноге образовалось несколько гематом.
– Ты жива? – взволнованно прокричала Эля.
– Все в порядке, кидай рюкзаки и прыгай, тут не высоко.
– А обратно как?
– Точно, – ударила себя по лбу, – там у меня в рюкзаке веревки, одну из них привяжи к самой толстой ветке. Вылезем потом.
Эллина сделала все по моим указаниям и, по очереди скинув рюкзаки, залезла сама. Когда мы обе оказались внутри, то стали оглядываться. Близ виднелся мрачный туннель. Похоже на канализацию. По крайней мере по запаху.
– И что это за место? – спросила Эля, ее голос раздавался сильным эхом в туннеле.
– Какой-то проход, – ответила я, доставая фонарик из рюкзака, – может, он и приведет нас к сокровищам? Думаю, проход не сильно длинный, посмотрим?
– Тут на полу что-то странное!
– Похоже на слизь.
На полу и вправду была какая-то красно-голубоватая слизь. Что это, интересно? Скорее даже, откуда? Сложно было предугадать происхождение этого вещества. Может, кто-то залил сюда ненужные отходы, но почему именно в дерево? Легче было переработать все это по-другому, чем рыть тоннель под деревом. Я достала небольшой фотоаппарат, и, включив вспышку, сфотографировала эту гадость. Также взяв маленький пакетик из-под пуговиц, которые, кстати, тоже находились в моем рюкзаке, я взяла пробу слизи. Пригодится. Затем еще одно фото – сам туннель.
– Пойдем дальше, – скомандовала я. – Где-то тут должна быть подсказка.
– Хорошо, – ответила Эля. Странно, что она даже не поспорила со мной, видимо, у нее у самой вспыхнул интерес.
Наш поход продолжается.
Глава III
Мы прошли уже достаточно длинное расстояние, шагомер на руке показывал, что было пройдено уже двенадцать тысяч шагов. Туннель вовсе не менялся, становилось только мрачнее, казалось, будто фонарики потускнели. Слизи на полу стало в разы больше. Теперь это красно-синее вещество доставало мне до щиколотки, впрочем, как и Эле. Было очень неприятно, особенно когда она попадала на чистую кожу, и я натянула носки выше. Поворотов в туннеле не было – мы шли по прямой.
– Тупик! – обреченно сказала я.
– Н-да уж, невесело, – поддержала меня Эля. – Обратно?
– Ну уж нет, я чувствую, мы уже близко, – замахала я руками.
– Принято, – подруга покрутила головой, – ой, Катюх, смотри, люк какой-то!
Я подняла свою голову вверх – в самом деле. Лунный свет пробивался сквозь отверстие. Интересно, где мы и куда попадем. Судя по пройденному расстоянию, должны находиться уже за городом. Как бы туда залезть?
– Эльчик, я полезу первой, а потом тебя подтяну, договорились? – спросила я, стягивая рюкзак.
– Надеюсь, ты не уронишь меня, как я тебя.
Я криво улыбнулась. Эля уже подставила руки, и с третьего прыжка у меня получилось. С трудом, но подтянувшись, я залезла наверх. Вот что значат физкультура и четыре года туризма.
– Ну как? – кричала мне Эля снизу.
Это было маленькое помещение, три на три метра, а впереди была здоровая железная дверь.
– Нормально, кидай рюкзак!
Эля кинула сначала мой рюкзак, потом свой, я поймала их. Подруга подпрыгнула, я схватила ее за руку и потянула к себе. Накинув рюкзаки, мы пошли к двери. Она оказалась открыта. Я не узнаю местность. Нет знакомой природы, ясно только то, что сейчас все еще ночь.
– Где мы? – спросила у меня Эля, осматривая окружающую среду.
Мы были в лесу, точно уже не в нашем дендропарке. Почему я так думала? Потому что вместо миловидных маленьких березок и пушистых дубов, здесь стояли высокие деревья, прямо-таки зловещие! Птицы, точнее сказать, вороны, перелетали с ветки на ветку и громко каркали. Из-за сильного ветра деревья начали покачиваться, стало еще страшнее.
– И что теперь делать? – более тонким голосом спросила подруга.
– Даже не знаю… – ответила я в таком же тоне.
– GPS не работает, спутники уловить не может, – «обрадовала» меня Эля, крутясь с телефоном в руках.
– Давай подумаем логически? – предложила мысль я. – Мы все время шли вперед, да?
– Так точно.
– Если туннель идет туда, – показала я пальцем на север, – то, следовательно, нам нужно на юг.
– Значит, в обратную сторону? – закончила за меня Эля.
– Именно, – щелкнула пальцами я. – Потопали.
Мы идем уже минут двадцать, а лес все не меняется, даже, можно сказать, наоборот, становиться все гуще и темнее. Наконец-то стало проглядываться еле уловимое взглядом сооружение, точнее, стальной, высокий забор с наконечниками вверху. Прям как в нашей школе.
– Возможно, там есть люди, и они смогут помочь нам? – с надеждой посмотрела Эля на здание.
– Без понятия, не проверишь – не узнаешь.
Найдя небольшую пробоину в заборе, мы залезли внутрь и оказались на задней стороне, в небольшом саду, где раньше росли сливы и груши. Мы пошли вперед в надежде найти официальный вход в здание и людей. Обойдя строение вдоль забора, мы все же нашли то, что хотели, но нас это ни чуточку не порадовало. Перед нами стояло знание с черной и облезлой табличкой над дверью.
Вас приветствует «Психиатрическая больница №2».
– Да уж, занесло называется, – тихо сказала я.
– Во попали, блин! – уже громче сказала Эля.
Начался ливень, да еще и с грозой. Стало прохладно, тело била дрожь.
– Может, все-таки?.. – как бы намекала мне Эля.
– Серьезно? – приподняла бровь я.
– Почему бы и нет, я думаю, тут нет ничего страшного, пойдем! – Элька взяла меня под руку и потянула к входу в здание.
Ненавижу больницы. Большое трехэтажное сооружение, огороженное высочайшим забором. Вероятно, одно здание на весь лес, не шибко радует. Вряд ли в наших краях нашелся бы такой лес со всем его содержимым. Мы точно не в родном городе. Внутри не было ничего необычного. Стены были ободраны, перегоревшие лампочки свисали с потолка. На полу валялись всякие бумаги, стенды и папки. Здесь, по крайней мере, было суше. Дверь за нами захлопнулась, я почувствовала на себе недоуменный взгляд Эли:
– Ветер, наверное, – махнула рукой я.
– Предлагаю разделиться и обследовать помещение, – выдала Эля.
– Чего это ты такая храбрая-то? – удивилась я. – Как в хоррор играть, так Катя первая сразу.
– Не знаю, – пожала плечами Эля. – Просто настроение хорошее и такое же предчувствие, настоящий попадос же.
– Мне бы твой позитив, – закатила глаза я. – Вот, держи.
Я протянула Эле одну из вещей, которые лежали в рюкзаке.
– Ой, Кать, это же… наши рации! – захлопала в ладоши Эля.
– Ага, помнишь еще? – улыбнулась я.
– Ну как же тут забыть-то?
Восемь лет назад. Зима.
Дороги опять покрыты снегом, метель и вьюга заполнили улицы. Я сижу и обвожу кружочки – это было нашим домашним заданием, а еще говорили написать про свою лучшую подругу. Я написала про Элю. Сейчас слишком холодно, чтобы вообще выйти из дома, поэтому мы совсем не видимся. Все же мне удалось найти решение. Послышался шум, я взяла игрушечную рацию и залезла в шкаф.
– Прием, прием, – послышался голос. – Сова, вас вызывает Белка, прие-е-ем!
– Я – Сова, прекрасно вас слышу!
– Хех, Кать, у нас получилось, рации отлично ловят! Ты хорошо слышишь меня? – прозвучал бодрый Элин голос.
– Ага, – ответила я.
