«А ты откуда взялся?»
«Это со мной. Он меня сюда привёл.» – объяснила Лазорик.
Яга оценивающе посмотрела на собачку. Та умильно улыбнулась и повертела хвостом.
«Ох, что-то у меня сегодня гостей много… – задумчиво проговорила Яга и погладила собаку по голове. – Ох, не к добру это…. Ладно, поживи тут пока. Но чтоб попусту не брехать, ясно?»
«Ага, – сказал Звоночек и зевнул. – Вы идите, я на крылечке лягу»
«Отож» – буркнула Яга и пошла в избу.
Утром она рано разбудила Лазорика и велела принести воды, завтрак готовить для гостей.
Лазорик схватила деревянную бадью и побежала к ручью. Звоночек помчался следом.
У ручья уже умывались богатыри, обливали друг друга водой, громко смеялись и шутили. Увидели девушку, притихли.
«Позволь помочь тебе, Лазорик!» – сказал Пересвет, забирая у девушки бадью. Набрал воды и пошёл впереди, Лазорик – следом.
– Это далековато тебе воду носить-то, – сказал идущий следом Добромысл. – Надо бы коромысло, чтобы легче было!
– Надо бы колодец, будет ещё легче, – произнёс Путислав. -А то в такую даль бегать по лесу…
Лазорик ничего не ответила, только улыбнулась.
Яга уже печку растопила, крупу водой залила и в печь поставила. А потом посадила Лазорика за стол, ещё крупу перебирать:
«Гостей у нас много, я столько перебрать не успею, давай-ка, пока каша готовится. перебери вот эту и вот эту.»
И поставила перед гостьей два большие миски с крупами.
Лазорик сидит, у окошка, крупу перебирает, песни поёт потихоньку. Рядом кот уселся и мурлычет. А богатыри под окошком стоят, незамеченные, и слушают песню.
Вот каша уже и готова, опять стол во дворе накрыли, всех накормили, и пошла Лазорик опять крупу перебирать.
Братья-витязи меж тем вырыли на полянке колодец, соорудили журавль, и обложили вокруг камнем.
«Вот ещё, придумали баловство, – бубнила Яга, но любовалась работой своих гостей. – Это они ради тебя стараются, Лазорик. Ишь, гоголем ходят!»
«Ну ладно, видать, они тут надолго задержатся. Вишь, уже и лес чистить принялись. А нам и за дела приниматься пора. Волшебную палочку вырастить непросто. Так, где тут у меня семена были? Давно уже никто за ними не приходил, давно они у меня лежат без надобности… Чи годные ещё?»
Яга достала из дальнего угла тряпочный узелок, положила его на стол, аккуратно развязала узел.
«Н-да. Кажется, ничего у нас не выйдет. Гляди, как усохли!» – Яга потрясла сухими семенами.
Лазорик потрогала семечки:
«Неужели никакой надежды?»
«Ну не знаю… – Яга задумчиво разглядывала три семечка на ладошке. – Если только в живой воде замочить…»
«Значит, мне за водой надо идти?» – подхватилась Лазорик.
«Значит, придётся идти.»
Лазорик вышла из избушки и столкнулась с Пересветом. Тот держал в руках букет ромашек.
«Куда тебе надо идти?» – спросил он.
Лазорик рассказала, что ей нужна живая вода и она отправляется за ней прямо сейчас.
Пересвет сунул два пальца в рот и оглушительно свистнул. Кони, которые паслись в тени деревьев, подняли головы, а каурый, помахивая гривой, лёгким галопом приблизился к избушке.
Но и остальные богатыри не зевали. Мигом собрались вокруг. Услышав, что Лазорику нужна живая вода, и за ней надо отправляться в дальний путь, они тут же оседали коней.
«А ты оставайся дома, – строго сказал Ратибор. – Негоже одной девице, да ещё и такой красавице, одной к дракону идти. Мы сами тебе воды и привезём.»
Уселись на коней и только их и видели.
– «Ну и ладно, – сказала Яга, потягиваясь. -Нам же меньше хлопот. А ты пока вот что, у меня тут работа есть для тебя. Кудель надо напрясть, всё никак руки не дойдут. Вот и займись-ка пока этим. Прялка, веретено – вот они, солнце высоко, до вечера успеешь напрясть. А я по делам пока смотаюсь.»
Запрыгнула в ступу и унеслась куда-то.
Лазорик опять уселась у окошка, и под мурлыканье кота принялась за работу. Солнышко светило прямо в окно, бросало лучи на прялку и веретено и казалось, что ниточка тоже получается золотистой, как солнечный лучик.
К вечеру Лазорик управилась, приготовила ужин, накормила и кота, и собачку, и стала ждать Ягу. А её всё не было и не было.
«Странно, – вдруг произнёс кот. – Где-то в лесу упало что-то большое.»
Во дворе залаяла собака.
Лазорик накинула на плечи шаль Яги, потому что становилось прохладно и вышла на улицу.
«Бежим! – кричал Звоночек. – Скорее! Торопись!»
И побежал в лес, Лазорик кинулась за ним.
Когда сил бежать почти уже не оставалось, собака привела девушку к большой сосне. Среди её ветвей темнело что-то непонятное. Присмотревшись, Лазорик узнала ступу Яги, запутавшуюся в ветках, и саму Ягу, крепко вцепившейся в ствол.
«Что случилось?» – спросила Лазорк, задрав голову. —
«Что случилось, что случилось, – передразнила её Яга. – С печки азбука свалилась. А меня какая-то дрянь сбила, опять, небось, школьники модельки запускали!»
И Яга швырнула вниз странно покорёженный кусок то ли пластика, то ли железа.
«Что смотришь? Помоги слезть отседова! Уууу, бисовы дети! – погрозила Яга кулаком в сторону города. – Никакого понятия о технике безопасности!»
«Может, мне лестницу для Вас принесли?» – спросила Лазорик.
«Нет у меня лестницы. Надо что-то другое придумать. Я, видишь ли, ногу повредила, когда в сосну врезалась. Поэтому сама слезть не могу. Беги-ка ты, наверное, к Лешему, пусть подсобит. Одна ты не справишься. Да не в ту сторону! Туда беги!» -Яга взмахнула рукой, показывая, куда бежать Лазорику.
Яга вместе со Звоночком побежали по тропинке. С разбегу выскочили на полянку, на которой небольшого роста старичок, напевая простенькую, похожую на детскую, песенку, плёл лапти.
«Здрассти! Это Вы Леший?» – стараясь отдышаться, выпалила Лазорик.
Старичок приподнял голову и уставился на девушку.
«Ну, предположим, я. А ты кто такая будешь?»
«Я Лазорик. Меня Яга послала. Она на дереве сидит, слезть не может, просит у Вас помощи!»
«Помощи, говоришь? – Леший внимательно рассматривал шаль. – А ты, часом, не врёшь? Что Яге делать на дереве? И откуда у тебя её шаль?»
«Ой, да шаль я накинула, когда в лес бежала, а Яга на дереве, её дрон сбил.»
«Какой-такой дрон?» – брови старичка смешно поползли вверх.
«Ой, да я потом расскажу, пойдёмте быстрее, а то Яга ногу повредила, слезть не может, а долго висеть на дереве неудобно!»
Леший помотал головой:
«Сначала я доплету лапоть. Я свой, видишь ли, потерял, убегал от туристов, они тут велогонки устроили, я им немножко тропинки перепутал, чтоб не шумели, да пока от энтих велосипедов удирал, лапоть то и потерял. А босиком я ходить не могу далеко.»
Звоночек подскочила к Лешему, обнюхала его и куда-то умчалась.
Лазорик вздохнула:
«А может, я помогу Вам идти? А потом лапоть свой и доплетёте, а?»
«Нет, я без обуви не пойду! Я всё сказал!»
Но тут из леса выскочила собака, и положила к ногам лешего немного потрёпанный лапоть.
«Ишь, ты! – удивился Леший. – Нашла! Ну ладно, твоя взяла. пошли!»
Неожиданно легко вскочил на ноги, сунул недовязанный лапоть за пояс и бодро заспешил вслед за собакой. Лазорик едва поспевала за ним, даром что была выше него.
«Что, Яга, молодость вспомнила? – лукаво спросил леший, приближаясь к сосне. -Или с дриадами поиграть решила?»
«Снимай меня уж отсюда, старый, руки-ноги затекли, сил нет,» – пожаловалась Яга.
Леший что-то шепнул, подойдя к сосне, и та вдруг стала опускать вниз ветки. Некоторые из ветвей приблизились к Яге, образовав нечто наподобие кресла. Яга пересела в них, и ветки мягко опустили её на землю. По другим веткам скатилась вниз изрядно побитая ступа.
Леший обошёл вокруг неё:
«Похоже, Яга, ты отлеталась. Тут знаешь, сколько ремонту?»
Яга вздохнула:
«Ступу я попробую подремонтировать, мне бы вот только до дому добраться. Ногу то я серьёзно повредила!»
Леший фыркнул, и лежавший неподалёку ствол дерева, видно, поваленный прошлогодней бурей, приподнялся на ветках ногах, мотнул, как головой, обломанным корнем.
«Ну вот тебе и транспорт! – огладил бороду Леший. – Садись, домчит до самого порога. всё чин по чину!»
«Спасибо, друг! – расчувствовалась Яга. – В который раз помогаешь мне! Заходи. ежели что, чаем угощу, пирожками с грибами побалую!»
«А грибы, я так понимаю. с собой приносить?» – лукаво улыбнулся Леший.
«Ну так мне ж некогда с лукошком по лесу-то ходить, – отмахнулась Яга. – Ну, бывай, старый! Лазорик, держись крепче! Вперёд, вороной!»
Яга гикнула, конь сорвался с места и понёсся по лесу свозь сумерки.
Яга ходила, опираясь на старую клюку.
«Думала, выбросить её, больше не пригодится, а на тебе, опять пришлось на неё опираться, – сокрушалась она, хромая к колодцу. – И где эти богатыри? Когда уже привезут живую воду? Она бы мою ногу вылечила разом!»
Но богатыри явились лишь к концу недели.
«Мы бы раньше приехали, но он напрочь идти отказался сам, пришлось везти на конях, а самим пешком топать!» – сказал Ратибор.
Яга скорбно смотрела на связанного дракона.
«Как вам удалось его победить?»
«Военная хитрость! – довольно ответил Ярополк. – Дождались, когда уснёт, и накинули на него сеть. А чё кровь проливать?»
«И куда ж вы его теперь?» – насупилась Яга.
«Так это, в зоопарк сдадим. А родник с живой водой теперь открыт для всех желающих. Кто хочет может набрать.»
«То-то и оно, что открыт, – проворчала Яга. – Ладно, вода где?»
Витязи уставились друг на друга.
