Виссарион осмотрел себя и не понял, что имеет в виду бабушка, потому что в этот раз одежда не была мятой. Женщина фыркнула.
– Сядь рядом со мной.
Мальчик послушался приказа и сел рядом с хозяйкой. Конечно же не забывая про осанку. Женщина положила газету на столик и резким движением схватила руку Виссариона, начиная крутить ее из стороны в сторону.
– Посмотри на себя. Ты совершенно тощий. – Женщина прищурилась. – Я распоряжусь, чтобы Катрина кормила тебя чаще.
Виссарион сглотнул ком в горле, услышав про мисс К.. Мадам П. же начала пристальнее рассматривать пальцы мальчика.
Пальцы были беспощадно перемотаны всем, чем только можно было. При нажатии на них чувствовалась боль. Пальцы сильно зудели, повязки на них были красные от крови.
Мадам П. принялась снимать один пластырь за другим, чтобы рассмотреть поврежденные участки. Виссарион хотел возразить, но не стал.
– Твои руки не в самом лучшем виде. – сказала дама, наконец полностью избавившись от пластыря. Если кто-нибудь увидит, как они выглядят, посчитает, что я издеваюсь над тобой.
Женщина отпустила руку мальчика и снова взялась за газету.
– С сегодняшнего дня занятия по скрипке придется перенести. Мне нужно, чтобы твои пальцы зажили, ведь, я так понимаю, играть осторожно ты не умеешь.
Виссарион не поверил услышанному, в какой-то степени даже почувствовал облегчение.
– Сегодня вечером мы продолжим наши занятия по банкету, а до этого воспитательную беседу с тобой проведет Родион. – женщина перелистнула страницу. – В твоем возрасте позорно не знать, как правильно общаться с дамами.
Хозяйка положила газету на столик, поспешно встала и удалилась. Виссарион остался совершенно один. Один. Без уроков игры на скрипке и на улице. Он не понимал, что происходит и почему ему стали доверять столько много свободы… И хоть на деле он знал, что мадам П. была сильно занята газетами и недавними статьями в них, из-за чего и не была в силах вновь ставить мальчика в столь строгие рамки, с каждой секундой Виссариону становилось интереснее и интереснее. Неужели судьба пощадила его? – он не знал.
Когда мадам удалилась, мальчик присел на веранду и раскрыл газету.
“ Сегодняшнее утро обещало быть долгожданным. Наконец, спустя день мучительного переезда я наконец нахожусь около школы “Престижных девиц”. Получив разрешение, я смог попасть внутрь учебного заведения. Каково же было мое удивление, когда директор школы сообщила мне об отчислении юной Маргариты. Попытки разузнать о происходящем не дали плодов. Что же это значит? Неужели Маргарита и вправду погибла? Или что именно скрывает светская дама, узнаете следующим днем…” – читал Виссарион.
Виссарион призадумался. Что можно значит отчисление Маргариты? Может быть она бежала? Или скоро приедет сюда… Загадки разрывали его голову, казалось, что он уже совершенно ничего не соображал, но нужно было идти. Виссарион положил газету на место, встал и пошел к дому. Проходя мимо дома, мальчик вспомнил о той комнате с красками. “Интересно, закрыл ли Родион окна после нашего пребывания там?”. Мальчик поспешно огляделся в поиски чужих глаз и, убедившись, что никто не помешает ему, отправился на поиски комнаты с открытыми окнами.
К несчастью или счастью мальчика, таких комнат почти не оказалось. В основном это были и так всегда открытые помещения, в которые можно было попасть без труда через дверь. Осторожно заглядывая в окна, Виссарион не находил помещения, нужного ему.
“Так не пойдет” – подумал он. “Нужно вспомнить, где именно располагалась эта комната, чтобы не гадать куда именно двигаться”.
Прокручивая воспоминания в голове, мальчик определил примерную позицию окон. Он вспомнил, что окна выглядывали на забор с левой стороны от калитки, а значит, нужно было обойти сад, расположенный прямо позади дома, и направится чуть левее.
Вновь постоянно оглядываясь, мальчик подполз к окнам, выходившим на забор. Ни одно окно не было открыто, но, не отчаиваясь, мальчик начал пытаться толкнуть окна, попутно придерживаясь другой рукой о фасад здания.
И вот, спустя несколько минут, одно из окон поддалось и начало открываться.
“Вот она, эта та самая комната, в которой я был” – заглядывая в помещение, думал парень. – “Надеюсь Родион простит меня, если я немного опозданию на занятия с ним”.
Виссарион, убедившись, что никого нет, залез в окно.
В комнате всё было точно так же, как и днем ранее, только запах краски до сих пор слышался в воздухе.
Мальчик тихонько слез с подоконника и прикрыл окно. Оглядевшись, он не заметил ничего необычного, всё было именно так, как они оставили несколькими часами ранее.
Виссарион прошел вглубь комнаты и осмотрелся. Теперь, не имея огромного количества адреналина в крови, он мог рассмотреть комнату получше.
Стены были заставлены книжными шкафами, забитые книгами и прочими сувенирами. Вокруг царил полнейший мрак и пыль, и хоть Виссариону удавалось разглядеть лишь неточные силуэты предметов, а в некоторых местах красовалась переливающаяся паутина, комната приобрела новый смысл. Осмотревшись, мальчик предположил, что данная комната когда-то была предназначена для занятий или работы: большинство книг имели обучающее содержание, а по середине, в плену книжных шкафов, до сих пор стоял письменный стол, полностью заваленный коробками и прочим барахлом.
Виссарион приступил к поиску коробки, в которой он нашел фотографию. Сделать это было нетрудно, поскольку после посещения данной комнаты парнишка не положил вещи на свои места, из-за чего вскрытая коробка сильно выделялась на фоне остальных.
Мальчик присел на корточки и осмотрел содержимое коробки.
В коробке лежали кисти, акварель, гуашь, плотные листы бумаги и тот самый блокнот. По всей видимости раньше данные вещи принадлежали человеку, который сильно любил рисовать, но с каких-то пор он либо забросил эту затею, либо просто съехал.
Мальчик взял в руки блокнот и открыл его на первой странице. Прищурившись, он постарался прочитать содержимое.
“Моему лучшему другу и любимому мужу
С любовью, твоя Патриция” – старательно написано на листке бумаги.
“Что ж. Вот и еще один герой в этой запутанной истории” – подумал парнишка.
– Эй! Ты что там делаешь, а?! Какого черта ты здесь забыл, дружочек?! – раздался голос Катрины с улицы.
Виссарион вновь вздрогнул и рефлекторно, захлопнув книгу, положил ее обратно в коробку. Развернувшись, он встал напротив окна, глядя прямо на девушку. Его сердце вновь бешено застучало, ладони вспотели.
Девушка наклонилась, переставая быть видимой в окне.
– Ну ты маленький проказник, тебе здесь не место! – Сказала девушка, вставая. В руках ее был рыжий кот, который недовольно мяукал на поглаживания Катрины.
Виссарион не понимал, кому предназначались данные слова и не мог пошевелиться.
Сейчас девушка была прямо за окном, возможности сделать что-либо не было ни у него, ни у бедного кота.
Девушка крепко обняла животное, почесывая ему за ушком.
– Какой же ты маленький прока-азник! – говорила леди.
Виссарион вздохнул с облегчением, понимая, что слова дамы предназначались не ему: если бы Катрина заметила мальчика, то не стала бы разговаривать с ним так нежно. Парень скорчил лицо. Никогда еще он не видел Катрину настолько милой и доброй. Его тошнило от этого лицемерия и спектакля.
Девушка еще минуту постояла в обнимку с котом, после чего отправилась дальше по своим делам, так ничего и не заподозрив.
Виссарион в это время уже отходил от ужаса, который придумал сам себе, но всё равно боялся пошевельнуться.
Медленно подойдя к окну, мальчик осторожно выглянул, убедившись, что девушка ушла. “Фух, пронесло… Но она была так близка ко мне, не понимаю, как она меня не заметила…” – выдохнул Виссарион.
Достав блокнот из коробки, мальчик на минуту расстегнул рубашку, и положил книгу себе под одежду. Собравшись с мыслями, мальчик открыл окно и вылез обратно на улицу, плотно закрыв за собой его “тайный ход”.
“Нужно отнести его к себе в комнату и надежно спрятать” – подумал мальчик и отправился в дом.
– Единственное, что тебе нужно знать о леди, это то, что нельзя быть к ним чересчур любезным, мальчик мой. – Говорил Родион. – Если ты не готов выслушивать девушку часами напролет, можно даже не пытаться начинать с ней разговор.
Дворецкий открыл дверь в гостиную и пригласил войти мальчика.
– А теперь начнем всё с самого начала. – Родион закрыл за собой дверь. – На любом мероприятии есть несколько этапов празднования. Один из которых – званый ужин.
Родион взял салфетку со столика около двери и положил ее себе на руку.
– Обычно на таких мероприятиях узнать, куда следует присесть, помогают официанты – Родион убрал вторую руку за спину и поклонился – Прошу Вас, месье.
Родион подошел к столу и движением руки указал мальчику на один из стульев.
– Ваше место.
Виссарион пошел за дворецким, поблагодарил его и присел на указанный стул.
– Отлично. Теперь вновь поговорим о столовых приборах.
На столе стояли многочисленные столовые наборы, предназначенные для нескольких человек. Знакомые вилки и ложки Виссарион узнал сразу. В его голове сразу же промелькнули воспоминания принадлежности каждого инструмента за праздничным столом.
– Да, мадам П. показывала мне это… – Виссарион принялся перечислять приборы, указывая на них пальцем. – Это салатная вилка и нож, это для основного блюда, для десерта. Салфетка всегда лежит с левой стороны, если не подает ее официант, а локти не касаются стола и… – Юноша выпрямился, – главное не забывать держать осанку…
Родион улыбнулся.
– А что насчет бокалов?
Виссарион призадумался и продолжил:
– На столе всегда стоят несколько бокалов. Вот этот – мальчик указал пальцем на маленький бокал с узкой чашей, – предназначен для белого вина, а этот – перевел палец на самый большой бокал с широкой чашей, – для красного вина. Ну а самый высокий и узкий бокал соответственно для шампанского.
Виссарион опустил руки на колени и перевел взгляд на дворецкого.
– Что ж… – удивленно начал Родион. – не знал, что ты обладаешь такими познаниями.
Парень усмехнулся.
– Мадам П. зря считает, что мать ничему не учила меня… Ну или по крайней мере, что я совсем безнадежный.
– И все же, продолжал Родион, присаживаясь на соседнее место, – Почему ты не сказал мадам, что знаешь об этом?
Виссарион отвернул голову.
– Ну я и не знал о вилках и ложках… Точнее, не помнил. Возможно, мадам П. не знает этого, но мой отец долгое время увлекался виноделием, так что, что-то да я помню.
– Виноделием? – Родион удивленно поднял брови. – Насколько мне всегда было известно, он в основном занимался часами, разве нет? Твоя мама еще каждый раз нарочно ломала часы, чтобы он приходил чинить их… – заулыбался дворецкий.
– Вы знали мою маму? – удивился Виссарион. Почему-то эта мысль никогда не приходила в его голову.
– Ну да… Я работаю в этом доме практически всю свою жизнь. Даже когда еще твоя бабушка была младенцем.
Виссарион заметно развеселился.
– Ого, почему Вы никогда не рассказывали мне об этом? – Виссарион наклонился ближе, – Какой мадам П. была в детстве? Наверное, много неприятностей от нее было, а?
Родион посмеялся.
– На самом деле нет, мадам была очень милым ребенком.
– Так, получается, Вы помните всех жильцов?
– Ну, получается, что так.
– А может тогда Вы сможете рассказать мне, кто такая Патриция? – промолвил парнишка.
Улыбка слезла с лица Родиона. Он отклонился назад, нахмурил брови.
– Откуда тебе известно о ней? – еще властнее хозяйки дома спросил дворецкий.
Мальчик насторожился. Он еще никогда не видел Родиона настолько суровым. Стало понятно, эта тема неприятна для него.
– Ну… – мальчик потер шею, не зная, стоит ли сказать правду. – Когда мы зашли в ту комнату за краской, помнишь, там на одном из блокнотов я увидел эту подпись… – заметно притих юноша.
Родион осмотрел мальчика сверху до низу, задумчиво отвернул голову в сторону.
– Не стоит размышлять над этим, Виссарион. Ты ведь помнишь наш договор? Никто не должен знать, что я открыл для тебя эту комнату. – Родион сидел напряженным, четко проговаривая слова.
Виссарион на секунду испугался, сглотнул ком в горле.
– Да… Я понял Вас…
Родион покачал головой, посмотрел на настенные часы, потом в пол, потом на парнишку. Наконец встал из-за стола и сказал:
– Тебе уже пора идти, мадам П. сообщила мне, что сегодня у нее появились неотложные дела, так что занятия не будет. Пойди в свою комнату и не выходи из нее до конца дня по возможности.
Родион вновь посмотрел на часы, потом кашлянул. Виссарион не понимал, что такого он натворил, раз его друг тут же переменился в лице.
– И, пожалуй, тебе бы стоило взять в библиотеке несколько книг… Да, я отложил их для тебя, они лежат прямиком на кресле около камина. Будь добр отнести их к себе в комнату и изучить как можно скорее по возможности.
– Хорошо, будет сделано, но можно спросить насчет…
– Мне нужно идти, мальчик мой. Увидимся позже. – Перебив парнишку, сказал Родион и откланялся.
Виссарион так и остался сидеть в недоумении.
“Почему Родион так отреагировал на мои слова?” – Думал Виссарион, поставив книги на письменный стол. – “Он знал Патрицию? Может быть она была раньше служанкой в этом доме? Но чей же тогда это блокнот и краски… Может быть у нее была какая-то интрижка с кем-то из дома? Столько вопросов…”
Виссарион схватился за голову и упал на кровать.
Сейчас его мучило множество вещей, он даже понятия не имел, что ему делать дальше.
Наконец, спустя длительное время в его распоряжении было свободно более 18 часов в сутки! Не исключая времени для сна, конечно же. С одной стороны он понимал, что нет смысла копаться в прошлом и пытаться выяснить что-то, но с другой, он наконец нашел повод жить – он наконец захотел узнать о месте своего пребывания больше. В голове появлялись новые теории.
