Лана Ежова "Искусить принцессу"

Из золотого сияния выскользнула пепельно-сизая кошка со светло-серыми, почти прозрачными глазами. Глазами Марибель, его сестры.

Кошка негодующе фыркнула и прикрыла мордочку лапой.

Себастьян развеял оружие и поспешно обернул бедра шелковым покрывалом.

Вспышка света на миг ослепила, и принц не увидел превращения хвостатой посланницы богинь в девушку.

– Здравствуй, – мрачно произнесла Марибель и повела плечами, будто отряхиваясь.

– Здравствуй, сестра.

Он внимательно всмотрелся в нее, выискивая перемены. Ничего не нашел, наоборот, обычно бледная девушка выглядела полнокровнее и бодрее, чем всегда. Служение богиням пошло на пользу? Хотелось бы в это верить.

– Сейчас пред тобой не сестра, принц, а посланница богинь, – сообщила Марибель и на миг сердито поджала губы. – Гармония и Дис недовольны твоей медлительностью, принц.

Себастьян вопросительно вскинул брови.

– Ты не спешишь забирать жену с Земли, а это одно из условий мира на Дисгаре.

Усмехнувшись, он покачал головой:

– Сомневаюсь, что наши отношения с Каро могут как-то повлиять на политическую обстановку в мире.

– Ты мудрее и зорче богов? – резко поинтересовалась Марибель. – Знаешь, каким будет будущее, если отбросишь милостивую подсказку свыше?

Себастьян прищурился, по-новому рассматривая сестру. Изменилась не только внешне, но и внутренне. Раньше она не посмела бы повысить на него голос.

– Сложно поверить, что великим богиням есть дело до моей личной жизни.

– У тебя ее не будет вовсе, если не вернешь жену домой! – воскликнула посланница. – Богини благословили верностью вашу пару, их решение неизменно!

Благословили верностью… Значит, если не вернет Каро, срок его целибата – вечность?

Себастьян поморщился, осознавая, чего его лишили. И за что? Чем он провинился пред божественными сестрами? Несправедливо.

– Каро отлично устроилась на Земле благодаря Форку и сама не горит желанием возвращаться на Дисгар, – сообщил после некоторого молчания принц. – Сомневаюсь, что смогу ее уговорить.

– Не желает возвращаться? Так искуси ее! Ты же можешь!

– Искусить? У нас с Каро такие прекрасные отношения, что я готов ее лишь искусать! – фыркнул Себастьян возмущенно и уже спокойно добавил: – Я услышал тебя, посланница.

Лицо Марибель погрустнело.

– Но не собираешься исполнять волю богинь?

– Время покажет, – уклончиво ответил Себастьян.

– Ты думаешь, что выбора нет, но это не так, – нерешительно прошептала Марибель и замерла, будто к чему-то прислушиваясь.

– Я могу развестись с нелюбимой женой? – подобрался принц.

Марибель, растворяясь во вспышке света, затараторила:

– Явитесь вместе в храм Ушедших и попросите о милости!

Сестра исчезла, и Себастьян долго буравил невидящим взглядом стену. Вернуть Каро и отвести в место, где его едва не убили, не хотелось. А что, если и не стоит этого делать? Вдруг найдется иной выход? К тому же на Дисгаре есть и другие боги, которые могут отменить незаслуженное наказание.

Принц криво улыбнулся. Плясать под дудку взбалмошных богинь он не собирался.

Героями становятся лишь упрямцы, верящие в то, что делают.

* * *

Земля

– Да, это натуральный жемчуг, но мы не берем эту партию, – спокойно заявила зеленоглазая блондинка и опустила крышку бронированного чемоданчика.

– Симон, твоя будущая невестка прекрасна, – процедил сквозь зубы грузный мужчина в безупречно пошитом деловом костюме синего цвета. – Прекрасна, как белая акула.

И такая же зубастая – это осталось не озвучено.

Сухощавый, пожилой мужчина виновато развел руками.

– Прости, Петр, я постепенно отхожу от дел и не буду менять решение Каролины.

– Что ж, Симон, я понял. Как всегда, было приятно встретиться, старина.

Плохо скрывая досаду, поставщик драгоценных камней в сопровождении телохранителя поспешно покинул кабинет хозяина ювелирного дома «Золотое время».

Симон проводил раздраженного мужчину задумчивым взглядом, а затем перевел его на светловолосую девушку в элегантном темно-вишневом платье.

Преспокойно накручивая на палец блестящую прядь, выбившуюся из высокого, длинного хвоста, она почувствовала на себе взгляд хозяина кабинета.

– Жалеете, что сделали своей преемницей? Я, разумеется, не геммолог, но он пытался продать вам жемчуг отвратительного качества.

– Сертификаты поддельные? – усомнился Симон.

– Нет. Но я чувствую, что через несколько лет жемчуг утратит свою привлекательность – потускнеет, а затем и покроется трещинами.

– Каролина, объясни, откуда подобные предложения?

Блондинка пожала плечами.

– Магия. Этого достаточно для ответа?

Симон несколько секунд смотрел на нее с нечитаемым выражением лица, а затем захохотал, да так, что выступили слезы в уголках глаз.

– Моя девочка, умеешь ты развеселить!

Темная принцесса снисходительно улыбнулась.

Техногенный мир, где не верят в магию, имел одну потрясающую особенность: здесь все невероятное старались объяснить, не веря, что в жизни есть место чуду. Идеально для такой, как она. Сейчас ее дар ослаблен, но зато компенсирован обилием артефактов, которые ей поставлял с Дисгара новый король Эрмарии.

– Каролина, у вас с Левой есть планы на эти выходные? Может, приедете к нам с Сарой?

Улыбка темной принцессы подувяла. Слишком много в ее жизни было семейства Цукерман, порой нужно от него и отдохнуть.

– Симон Аркадьевич, мы с Левой решили отдохнуть, но порознь.

Седые брови Цукермана взлетели на лоб.

– Вы еще не поженились, а уже отдыхаете друг от друга?

– Да, Симон Аркадьевич, – невинно улыбнулась Каро. – Я проведу эти два дня в спа-центре, наводя красоту перед свадьбой. Лева отправится с другом на турбазу в горы, вы же знаете, как он устает сейчас, открывая филиал компании.

Морщины Цукермана разгладились.

– Как сказала бы Сара, нашему внуку досталось золото.

Блондинка с иронией уточнила:

– Золотому мальчику полагается золотая девочка?

– Нет, Каролина, ты все-таки не золото. – После короткой паузы Цукерман весело добавил: – Ты бриллиант!

– Преувеличиваете, Симон Аркадьевич, – тихо произнесла Каро, пряча за беззаботной улыбкой печаль.

Короткий стук – и в кабинет вошел светлокожий брюнет с длинным носом и умными серыми глазами. Спортивного телосложения, в модной одежде, он гармонично смотрелся рядом с блондинкой.

– Добрый вечер, дедушка! Здравствуй, любимая!

Старшего родственника он обнял, а невесту нежно поцеловал в висок.

Цукерман взирал на влюбленных с одобрением и капелькой самодовольства.

Родственники измучили, интересуясь, когда Левушка женится, предлагали своих кандидаток в невесты. Внук неизменно отказывался даже от знакомства, огорчая деда и порождая череду нехороших слухов. К счастью, родственники заткнулись, когда Лев встретил свою Каролину, красивую, умную, скромную и безгранично талантливую сироту. Семья Цукерманов в ее лице приобрела настоящее сокровище, учитывая, что Лев не собирался возглавлять ювелирный дом, его сердце лежало к другому делу.

– Ладно, дети, я пойду. Проведете?

Симон тяжело поднялся со своего кожаного трона – и Каро с готовностью подставила ему руку.

– Сара хотела, чтобы вы, Лева, провели выходные с нами.

Внук открыл рот, чтобы вежливо отказаться, и не успел.

– Но Каролина объяснила, что вы запланировали отдых свадьбе. Что ж, веселитесь, дети, через несколько дней вам придется выложиться по полной: на свадьбе будут все! Приезжает тетя Соня с семьей из Одессы, твой троюродный брат Мойша из Австралии таки тоже сумел вырваться. Свыше сотни человек новой родни! Каролине придется нелегко, пока всех запомнит.

Принцесса тонко улыбнулась. К десяти годам она наизусть знала генеалогическое древо любого аристократа Эрмарии. С именами новых родственников тоже как-нибудь справится.

Выйдя из кабинета, Цукерманы и принцесса прошли через небольшой выставочный зал. «Золотая роза» – самый первый ювелирный магазин и мастерская в разветвленной сети, опутавшей всю страну. Симон Цукерман, ударившись в сантименты, не захотел менять его на современный офис в столице и переделал мастерскую в кабинет. И вот уже тридцать лет правил своей империей из спального района небольшого города.

Остановившись на широком крыльце магазина, старый Цукерман обернулся к внуку с будущей невесткой.

Ласковый августовский вечер принес на своих крыльях прохладу, запах спелых яблок и ностальгию. Глядя на молодежь, ювелир остро осознал тяжесть прожитых лет.

– Передавайте Саре Львовне от меня огромный привет, – попросила Каро искренне.

– Конечно, моя девочка. Не задерживайся, все дела переделать невозможно. Лева, проследи.

– Я постараюсь, дед, но не обещаю. Каролина – такой же трудоголик, как и ты. Судьба ошиблась, когда позволила ей родиться не в нашей семье.

– Замужество с тобой это исправит, – довольно усмехнулся старший Цукерман.

Ему нравилось то, что он видел. Красивая пара во всех смыслах, ладят между собой, понимая друг друга с полуслова. Безродная, без нужных связей Каролина идеально впишется в их семью: с деловой хваткой и невероятной интуицией. Симон неоднократно проверял последнюю, подсовывают девочке культивированный и дикий жемчуг, выловленный у берегов Японии. Каролина неизменно угадывала, в котором была песчинка, а не пластиковая бусина. Отличала лабораторные сапфиры от тех, которые добыли на Шри-Ланке. Но, главное, однажды эта безмерно талантливая девочка подарит ему правнуков…

Наслушавшись стенаний родни, они с Сарой одно время горевали, что Леве совсем не нравятся девушки, а значит, род Цукерманов прервется. Теперь же глядя, как внук бережно обнимает невесту, с каким наслаждением вдыхает аромат ее волос, Симон был счастлив. Не зря полгода назад он тряхнул стариной и сам провел собеседование с кандидаткой в администраторы магазина! Сама судьба указала ему на Каролину.

– Все, дети, я уехал.

С ним дружно попрощались, и водитель открыл для Цукермана дверь черного внедорожника.

Дед уехал, и Лев мгновенно выпустил девушку из объятий.

– На выходные все в силе? У тебя ничего не поменялось? – спросил он с интересом.

– Я буду отсыпаться, смотреть детективы и есть шоколадное мороженое, – мечтательно отозвалась Каро.

– Хорошие нынче предлагают процедуры в спа-салонах, – усмехнулся молодой человек, – я бы с удовольствием к тебе присоединился.

– Лучше поезжай к своей ревнивице и постарайся сделать так, чтобы нам не сорвали свадьбу, – поддела его принцесса беззлобно.

Лев не обратил внимания на подколку – он внимательно вглядывался в противоположную сторону улицы, слабо освещенную фонарями.

– У тебя появился поклонник?

Каро вопросительно вскинула темные брови.

– Поблизости ошивается странный тип. Вроде бы рассматривает витрины бутиков, а сам поворачивает голову в нашу сторону.

– Если поклонник, то, вероятно, с приставкой анти, – нахмурилась Каро. – Сегодня Петр пытался продать твоему деду партию бракованного жемчуга. Несколько лет – и на нем появятся трещины.

– Петр не тот человек, чтобы разозлиться на отказ и мстить девушке, но все-таки будь осторожной.