– Поброжу по городу.
– Может не стоит бродить одному? – слегка боязливо произнёс старик.
– Со мной ничего не случится, – юноша стремительно скрылся с глаз.
Старец угрюмо поглядел ему в след.
Дэйлен, накинув капюшон, вышел на улицу.
Они вновь остановились на окраине города – это дешевле. Краска на стенах домов давно не менялось, смешалась с грязью или потрескалась. Прохожих почти не было видно.
Резкий звон колокола раскачал воздух. Юноша пошёл на звук.
Улицы вывели его из обшарпанных построек к ухоженным каменным зданиям. Людей на дороге стало больше. Он приближался к нужному месту. Через несколько минут он оказался на площади.
Огромное белое здание возвышалось над всем городом, говоря своим размером о собственной важности: по краям квадратной постройки торчали серебряные шпили с развевающимися синими флагами, по центру поднялась башня с колокольней, поддерживаемая четырьмя рельефными каркасами.
Толпа смотрела на стоящий на трибуне столб, к которому была привязана молодая рыжая наполовину голая девушка, покрытая синяками. Это не было место для казни, это было место для представления.
Юноша стоял отдельно от толпы, бесчувственно смотря на происходящее.
На трибуну вышел старый священник в белой одежде с синими линиями на рукавах. На его морщинистом лице была видна ехидная улыбка. Его медленная походка отдавала заметной артистичностью. Дэйлен мрачно скривил лицо.
– Добрые люди Гелена! Жители Рейнда! – драматично прокричал священник.
Юноша усмехнулся.
Добрые…
Позади него встало два человека, но он не обратил на них внимания.
Священник, размахивая руками, что-то громко кричал толпе взбудораженной толпе. Из ворот церкви показались дети-мутанты разных возрастов в цепях: избитые, в обносках, волосы неестественного цвета и пятна на коже. Они несли хворост.
Дэйлен ужаснулся, на его лице отчётливо виднелось смятение.
Солнце приятно грело, светило прямо в глаза. Задул приятный ветерок. Лишь крики женщины, сопровождаемые огненными завываньями костра, портили впечатление.
Юноша расслабил лицо, обессилено опустив руки, пусто глядя на дым.
Вот так, мир? Тебе плевать, да? Солнце будет светить, даже когда мы все умрём самой гнилой смертью. Эти ублюдки будут просыпаться с первыми лучами солнца тёплым днём и, также как я, наслаждаться светом. Как прекрасно.
Он закрыл глаза. Крики женщины стихли. Дэйлен оказался в темноте. Спину разразила острая жгучая боль, что-то резало спину. Юноша криво улыбался.
Насмешливой пустоте на смену пришла злоба. Юноша стиснул зубы, тело тряслось – он представил крики священника, когда будет давить его глазные яблоки, когда будет вырывать ему ногти, а затем жечь кончики пальцев, когда сделает всё самое худшее, что можно сделать с человеком, гораздо хуже того, что они делают с этими мутантами в своих тёмных и сырых подвалах.
Он хотел, сейчас же броситься с мечом и вырезать всю эту толпу, раздавить черепа каждой мрази, что будет стонать от боли. Он не мог. Пока Дэган и Найя с ним, он не может.
– С этим ничего не поделаешь, – спокойно произнесла незнакомая девушка, стоящая рядом.
Клэр. Она смотрела на него, понимающим взглядом.
– Хреново, – рыжий парень почесал голову, грустно смотря в землю.
Неожиданный разговор отвлёк Дэйлена от кровавых фантазий.
– С этим много чего можно сделать, – юноша старался сдержаться, но его слова всё равно прозвучали довольно агрессивно.
– Меня зовут Клэр, – сказала она, почувствовав себя неловко.
– Дэйлен.
– А меня Эйв.
– Приятно познакомиться, но мне пора. – Дэйлен бескомпромиссно пошёл обратно в трактир, – До свидания.
– Чудной парень! – посмеялся Эйв.
Клэр молча пожала плечами, беспокойно смотря на ножны, торчащие из-под плаща юноши.
– Ты чего?
– Ничего, – она развернулась и пошла в другую сторону от толпы, за ней и Эйв.
Дэйлен вернулся в свою комнату.
– Это не был тот мутант… – подумал юноша, сев на свою кровать. – Это даже смешно. Была ли она вообще шпионом, или её поджарили не за что?
Найя лежала на кровати, читая книгу.
– Ну, как прошёлся? – перевернувшись на бок и подложив руку под голову, спросила девушка.
– Ничего стоящего, чтобы ты выходила отсюда.
Найя легла на спину, тяжело вздохнув.
– Так, ведь, везде будет, да? – грустно спросила девушка, зная ответ.
– Когда прибудем в столицу, будет не о чем переживать. Сигретт поможет найти какой-нибудь домик в глуши, на границе мира, возле океана. Думаю, вид будет очень красивый.
– Как думаешь, там, за океаном… Может ли быть, что вся эта земля, на которой мы живём, не всё, что есть в мире? Может за океаном есть люди, такая же земля и там всё хорошо?
– Может быть… – устало произнёс Дэйлен с тяжёлой улыбкой. – Было бы неплохо уехать подальше отсюда, но я пока что предпочту просто поспать.
Юноша лёг, закрыл глаза, но полностью расслабиться не смог, после долгой поездки он чувствовал себя грязнее половой тряпки, что его сильно раздражало.
Легко забыть о плохом, когда ты счастлив… Ты и не захочешь вспоминать. “С этим ничего не поделаешь”? Кристоф спас меня от этого, но сколько людей вынуждены терпеть всё это, без возможности просто убежать, как мы? Теперь и у нас такой возможности нет… Но что-то я не чувствую желания бежать.
Он заснул. Проснулся мертвее мёртвого. Перед его кроватью стояла Найя. Девушка ничего не говорила, просто смотрела говорящим просыпаться взглядом. По окну бил дождь. Ветхая мгла раскинулась по промокающему городу, внушая тоску, которая отражалась в глазах Найи.
– На пути в Хоушин мы проезжали возле портового городка, – неожиданно заговорил Дэйлен, – Тёплое солнце и песок, далеко от этого уныния. Люди там живут за счёт рыбы и всякого такого. Капитаном одного из кораблей был мужчина лет двадцати. Такой как ты.
Найя раскрыла глаза в изумлении.
– Когда тот был мальчишкой, он, прикинувшись обычным человеком, устроился на судно, на котором тогда работал капитаном сын прошлого главы города, их занесло в сильный шторм, и, по случайности, капитан выпал с корабля, а тот нырнул, и спас его. Ну, а дальше понятно, – улыбнулся юноша.
– Как называется город?
– Кар… Кар… Карвен, вроде.
– Карбрен? Кристоф рассказывал, что в этом городе, ты первый раз заговорил с ним…
– Разве? – удивился он, – Вообще не помню этого.
– Серьёзно? Он говорил, что, до этого, ты за пару недель не выговорил ни слова.
Найя посмотрела на юношу, неуверенно чешущего голову с глупой улыбкой.
– Серьёзно?.. – разочарованно вздохнула девушка, но в итоге улыбнулась, – Только ты так можешь… Возьми полотенце и вещи переодеться, да пойдём… Я хочу поскорее полежать в горячей воде.
Найя накинула капюшон, осторожно убрала все волосы в него и встала возле двери. Дэйлен порылся по мешкам и достал всё нужное. Парочка вышла на улицу, где их ждал Дэган.
Мрачная погода разогнала людей с улиц. По пути к баням им не попалось ничего примечательного, кроме площади и церкви рядом с ней. Дэйлен, отключив голову, просто шагал за остальными, не обращая ни на что внимания.
Меж открытых ворот храма стоял человек, одетый в чёрное, по виду он был там уже давно – вся одежда намокла, но его это не сильно заботило, его вид выражал лишь задумчивость: правая рука была прижата к подбородку и поддерживалась другой рукой.
Найя внимательно оглядывала его, пока проходила мимо, но затем отвернулась и лишь в последнее мгновение заметила, что человек посмотрел на неё. Она вновь повернула голову.
– Это он! Всадник ехавший в Хоушин, – подумала девушка.
Тёмная фигура смотрела на неё, лицо было едва видно, но из-под капюшона показались белые волосы. Он улыбнулся ей.
– Он…
Фигура скрылась за каменным забором церкви, украшенным металлическими кольями.
– Ты чего? – спросил Дэйлен у застывшей Найи.
– Ничего, показалось, – ответила девушка.
***
Освежающая прохлада обдула кожу. Тело, лишь частично пробудившееся, клонило обратно в сон. По открытому наполовину окну тихо стучали капли редкого дождя. На улице было уже темно, но комнату освещали свечи. Вода уже остыла. Стало холодно.
После валяния в грязи, брызг крови и нескольких дней пути, баня оказалась лучшим местом для отдыха и сна, мрачные мысли быстро отошли на второй план.
На лавке рядом с ванной лежали чистые вещи, пальто, которое и так было чистым, и меч. Грязные вещи кто-то забрал.
Дэйлен напрягся.
Кто-то забрал вещи, когда я спал, Найя или Дэган.
– Если она видела… – юноша нащупал рукой спину, спрятанную под водой. – Нет, она не могла увидеть, да и вещи, скорее всего, Дэган забрал… Они, наверное, уже вернулись в трактир. Могли бы и разбудить…
Он успокоился, откинул голову назад и бесцельно глядел на чёрное небо в окне, на улице кто-то зажёг фонарь, редкое явление для города на крае страны, постепенно загорелись и остальные фонари.
Где-то вдали послышались испуганные крики людей. Дэйлен встал из ванной и принялся одеваться. Свечи в комнате затухли.
На мокрой мостовой отражался свет фонарей. Юноша спокойно шёл к источнику шума, к площади перед злосчастной церковью, возвышающейся над городом. Кровь.
Над входом в церковь был пригвождён мечом труп священника, руководившего казнью. По зданию стекал кровавый след, окна были разбиты. Забор, окрашенный трупами, насаженными на колья, тоже окрасился в красный. Множество тел служителей храма лежали на земле, в одной большой бордовой луже.
Дэйлен протиснулся сквозь толпу, стоящую подальше от места бойни, к окровавленному забору: меж ворот лежало несколько трупов, головы каждого были раздроблены от удара об землю. Нечеловеческая сила. Лицо обдул лёгкий ветер донёсший запах крови и испражнений.
Люди с подозрением глядели на юношу, не боящегося подойти так близко.
Дэйлен почувствовал облегчение и удовлетворение, созерцая гору трупов, хотя он и сморщился от смрада.
– Расступитесь! Чёрт… – сквозь толпу шёл мужчина в сопровождении стражников с копьями.
Он не выглядел собранным: короткие не расчёсанные светлые волосы промокли под дождём, щетина, расслабленное лицо, сонные карие глаза, нос с горбинкой. На нём висела кольчуга, обжатая поясом, с которого свисал меч; запястья и ноги прикрыты сталью. Но, в отличие от своих солдат, на нём не было синего плаща с гербом Рейнда, был простая чёрная накидка. На вид ему было лет тридцать.
– Говорил этому тупому деду, чтобы не выставлял мутантов на показ… С чем боролся, на то и напоролся.
Дэйлена крайне удивила подобная реакция. Даже его кровавое месиво не оставило равнодушным. Взглянув на свисающего со стены мёртвого священника напоследок, он всё же решил поспешить в трактир. Вдруг Юноша застыл. Глава стражи пронзал его взглядом.
– Ты…? – сомневаясь, заговорил он, но сразу же собрался, – Имя “Кристоф” о чём-нибудь говорит?
– Да… – юноша подозрительно посмотрел на него.
– Ха! – обрадованно кликнул тот, под осуждающие взгляд окружающих, – Не удивительно, с такой причёской, в таком месте. Ты ведь тот мальчишка, что был с ним? Где он сам? Здесь дельце прямо по его части.
– Он на границе, – угрюмо произнёс Дэйлен.
– Вот как… – мужчина выглядел разочарованным. – Ладно, тогда лучше тебе валить из города, здесь нынче не всё гладко. Война ещё не успела начаться, а уже все с ума посходили. Теперь ещё и агрессивный мутант.
– Так и сделаю.
– Отлично… Кстати, что Кристоф там делает? – настороженно спросил он.
– Не знаю. Кажется, он резко почувствовал какую-то опасность где-то там.
– Вот как… Опасность… Прямо на границе, перед войной? – на лице главы стражи выразилась нешуточная тревога, – Ладно… Вали из города, как только сможешь. Отправляйся в столицу, если всё так, как ты говоришь, то там будет безопаснее всего.
Мужчина отвлёкся от Дэйлена и, приказав своим людям осмотреть церковь и избавиться от тел, побежал куда-то, бубня что-то про письмо, которое нужно срочно отправить.
Юноша замер в шоке, не в состоянии прятать эмоции.
Он думает, что мутанты объединились с тёмными?.. Ладно, сейчас не до этого. Надо уходить, пока они не нашли Найю.
