Кейси Эшли Доуз "Книга Авроры. Свет как тьма"

Книга Авроры. Свет как тьма
Кейси Эшли Доуз

Реджи – обычный студент из Лос-Анджелеса. На тусовках его особо не жалуют, девушки вниманием не балуют, а единственный друг – азиат-анимешник, повернутый на сарказме. Вся жизнь Реджинальда меняется, когда он вдруг начинает замечать пугающие странности, происходящие вокруг него..

Кейси Доуз

Книга Авроры. Свет как тьма

«Черное и белое. Никаких нюансов. Мир устроен не так.

Понятие зла зависит от того, где ты».

(с) Калеб Прайор, «Insurgent».

Пролог

Поднебесье

Верховая Башня

Четыре из пяти места Верховых были заняты. После свержения старой власти отпала всякая нужда в приставке «Серафимы», так как теперь Верховыми были и демоны. Ярким примером того являлся Роленд, что сидел на третьем от панорамного окна троне. Его взгляд был вдумчив и сосредоточен – но согнутые пальцы говорили о некотором напряжении. Хорошо скрываемом.

Еще один демон, избранный после заточения Финубуса, сидел на пятом троне – так же искусно скрывая свои эмоции. Ангел, что восседал на четвертом троне между ними, подпер подбородок ладонью, не спуская глаз со стоящей у массивного стола, бывшего еще при правлении Финубуса у Серафимов, к ним спиной внушительной фигуре.

Фигуре Дарнордеса.

Его трон – самый первый, пустовал. Он редко когда садился на него, предпочитая обсуждать все кратко, эффективно и надолго не рассаживаясь. Последний трон, следующий за ним, занимала Атиль, вторая правительница Поднебесья. Ее русые волосы теперь были чуть длиннее плеч – едва доходя до груди, но все так же не отличались густотой. Губы едва заметно блестят, взгляд устремлен на партнера.

Дарнордес резко повернулся к Четырем участникам Совета, равнодушно и серьезно пройдясь мельком взглядом по каждому. Слова, что он сказал ранее, все еще висели в воздухе, будто ощутимо делая его более вязким, словно в Долине Смерти.

Когда Дарнордес заговорил вновь, голос его, как и всегда, был холодный и безэмоциональный. Суровый взгляд, напряженные плечи – глядя на него, Атиль подумала, что, кажется, он никогда не избавиться от этого. Всегда будет в состоянии готовности «вскочить и бежать», где бы не находился. Как тогда, в покоях своего же лагеря, когда его волевое лицо озаряли языки пламени.

– Он спустился на землю и сплачивает смертных вокруг себя – эхом отскочил его голос от стеклянных стен главного помещения Верховой Башни – пробивается выше, становится заметным.

– Зачем ему это? – нахмурился Роленд.

– Не знаю, зачем он это делает – но точно не во благо Равновесия и наверняка не просто так.

– Он слишком умен для обычной забавы – согласился ангел.

– В любом случае – его надо вернуть – подвел итог Дарнордес тоном, не терпящим возражений, и хладнокровная жестокая ухмылка скользнула на его губах, словно скрывая более потаенные эмоции – долгожданное воссоединение с ранее усопшем. Здесь я разберусь с ним сам.

Атиль с некоторой задумчивостью свела брови к переносице:

– Странно только, почему он именно сейчас вышел из тени, спустя столько сотен лет?..

Глава 1

Лос-Анджелес

То же время

-1-

Я бегу, что есть мочи – но треклятый светофор все равно загорается красным прежде, чем я успеваю перебежать последний перекресток, отделяющий меня от вуза.

– Черт бы тебя подрал! – шиплю я и старушка рядом тут же косится на меня, неодобрительно хмыкая. Она уже тут стояла – видимо, здраво оценила свои силы, в отличии от меня.

Горячий кофе через бумажный стакан старбакса неприятно обжигает руку и в томительном ожидании я отпиваю три больших глотка. Кофе тут же начинает идти у меня из носа. Оно горячее, чертовски горячее – половина обжигает гортань, половину организм устраняет таким образом.

Да, чертовски удачное утро.

Если я еще опоздаю в итоге на пару к мисс Эштон – а наверняка так уже и случится – то по пути можно заказать могильную плиту. Она пригодится.

Старушка теперь делает от меня шаг и шипит уже куда более недовольно. Я не могу разобрать ни слова – но и не уверен, что мне это надо. Отрываю крышку от стакана и даю напитку быстрее остыть. Мне надо успеть его выпить, пока не загорелся зеленый.

– Ну же, быстрее! – молю я, сам не знаю, кого именно. Светофор – чтобы он быстрее загорелся нужным цветом, или кофе – чтобы он быстрее остыл?

В итоге слышит меня светофор. Зеленый человечек сигнализирует о том, что мы можем начать убираться на противоположную сторону – и я стараюсь сквозь эту утреннюю скопившуюся толпу протиснуться аккуратно со своим кофе. В процессе пытаюсь нацепить на него крышку – но черта с два. Незаметно кидаю ее под ноги, надеясь, что никто не обвинит меня сейчас в размножении мусора.

Я так не делаю – но сейчас не время искать урну, вот серьезно.

На середине перехода я обгоняю ту самую старушку и, не разлив ни капли, оказываюсь на нужном стороне. Невольно улыбка растягивает мой рот.

– Так-то! – хмыкаю я и подношу на ходу стакан ко рту, когда кто-то налетает на меня.

– Слыш, придурок, какого хрена?! – парень начинает громко ругаться. Судя по логотипу его куртки – он баскетболист нашего вуза. Один из тех идиотов, что закатят истерику, подобно девчонке, ради привлечения внимания на пустом месте.

– Извини – пробормотал я, увидев огромное коричневое пятно от моего кофе на его куртке – правда, прости..

– Знаешь, куда я засуну тебе твое прости, рукопожопый членосос?! – все больше ярится он, стянув куртку и начав оценивать ущерб. Мое негодование взяло вверх:

– Вообще-то ты сам на меня налетел, так что отвали.

– Что ты сказал, пугало? Да я тебе глаз на жопу натяну!

Однако, исполнять свое обещание, к моему счастью, он не стал – опаздывал, так же как и я. Однако, все прохожие заметили нас, это уж точно. Я неловко поежился под их взглядами – пристальнее всего на меня смотрела женщина с тугим пучком на голове, ярдах в пяти отсюда. Она стояла рядом с дорогой тачкой и обернулась, когда парень начал кричать. И все еще не сводила с меня любопытных глаз, после чего слегка улыбнулась.

Я неловко ежусь и выбрасываю стакан в урну. Все равно там больше ничего не осталось, после встречи с этим амбалом. Расправившись с этим, я уже бегу в вуз, хотя шансов на благополучное начало утра не осталось никаких.

И да – когда я забегаю, и быстро прикладываю пропускной к считывающему устройству – в коридорах уже никого. И кто виноват?

Долбанный нетфликс, на котором за каких-то 7 баксов можно получить доступ ко всем сериалам. Конечно, посмотрел бы я еще на того идиота, кто провел за ним целую ночь. Как бы он встал? Хотя, думаю, таких идиотов как я – не так уж много.

Поправляю капюшон толстовки, удобнее перекладываю на плече толстую лямку портфеля, и бегу к лифту – надеюсь, не придется его долго ждать, потому что пешком забраться на пятый этаж будет еще дольше.

Толстовка бесформенным мешком висит на мне почти до колен – я нарочно покупаю только оверсайз шмотки, еще и их на несколько размеров больше. Я слишком худощав – вернее сказать, настоящий скелет, и чтобы хоть как-то спрятать свою худосочную комплекцию, приходится таскать все, что хотя бы визуально делает меня больше. Однако, с ногами ничего не придумать – даже самые широкие джинсы прекрасно показывают, что это лишь две кости, по типу тех, что дают грызть собакам. Потому, когда шмотки прикрывают меня до колен – мне спокойнее.

Я пытался раскачаться – но тут два варианта. Либо – к чему мне нравится склоняться – у меня такая генетика, ускоренный обмен веществ и я просто не могу набрать массу, сколько бы не ел и сколько бы не занимался. Либо – о чем мне нравится думать куда как меньше – я просто ленивый морж, который задыхается после двух подходов и идет за покупкой очередной толстовки.

Наконец, двери лифта открываются. Мысленно поблагодарив вселенную за то, что внутри никого нет и мне, рожденному интроверту не придется дружелюбно скалится и потеть от самых неловких пятнадцати секунд в моей жизни, я захожу внутрь. Откидываю прядь темных кучерявых волос с глаз и нажимаю на кнопку «5». Лифт пищит, кнопка загорается зеленым и створки плавно закрываются.

Все время, пока он, мерно урча, поднимается – я сам с собой репетирую оправдание перед мисс Эштон на счет причины своего опоздания. Говорю вслух ее возможные недовольные вопросы – и с невероятной актерской игрой сам же на них отвечаю. Если в лифте есть камеры со звуком – охранник наверняка повеселится на славу. А если они без звука – уже точно наложил в штаны. Еще бы, парень с таким рвением и активной жестикуляцией что-то доказывает металлической стене лифта.

Наконец, лифт останавливается и я мгновенно затыкаюсь. Будет неловко, если кто-то все-таки решит зайти в него на этом этаже. Однако, выхожу я в пустой холл и несусь к своей аудитории. Четыре ярда, три..

Когда я оказываюсь уже почти возле самых закрытых дверей, из-за угла, в такой же сдержанной спешке, появляется мисс Эштон.

-2-

Мгновение мы смотрим друг на друга несколько растерянно и я понимаю, что надо что-то сказать. Но уже не могу перенастроиться с заученной речи на что-то более подходящее и лишь неуверенно бормочу:

– Бабушке на переходе стало плохо, и я..

– Господи, мистер Колрайт – недовольно произносит она, оставляя закатанные глаза за ширмой, и, цокая каблуками, обгоняет меня, подойдя к двери – сделаем вид, что я задержалась из-за вас.

Не веря своему счастью, я лишь иступлено киваю, улыбаясь.

– Стяните свою глупую улыбочку.

Это было настолько клево и складно – что даже не верилось. Именно по той причине, что она никогда не опаздывала сама, мисс Эштон грубо карала любые опоздания учеников. Ни то, чтобы она, как в школе, просила наши дневники или звонила родителям, но вот сдать зачет ей в конце семестра становилось куда сложнее.

Вообще, лично мои отношения с этой дамой не заладились с самого начала. Она ведет философию и как-то раз, еще на первом курсе (три года пролетели, как три дня) я, будучи в наивном заблуждении, что мое мнение здесь кого-то вообще трогает – решил поспорить с ней по одной теме урока. Я думал, это наоборот хорошо. Я пытаюсь объяснить и доказать свое мнение, она видит, что я не просто просиживаю штаны – да и вообще, нахождение истины через дискус – разве это не цель, с которой нам был дан дар речи? Однако, привело это лишь к глубокому оскорблению достоинства Ее Величества. Оказывается, в стенах ее кабинета – есть лишь ее мнение и неправильное. Мое мнение, как логично, оказалось неправильным, а я в ее глазах – дерзким и наглым. С тех пор исправить ситуацию не получалось. А окончательно все испортить – еще было можно.

Она придиралась ко мне по любому поводу и пыталась насолить везде, где только могла. Потому то, что только что произошло сейчас – было что-то из грани фантастики. Начиная от ее собственного опоздания – кончая тем, что она сказала.

Может, утро не такое уж и неудачное.

Я забегаю следом за ней и, едва не пригибаясь, добираюсь до своего места в аудитории, которое Ник мне, как всегда, застолбил. Мы делали это постоянно друг для друга – в зависимости от того, кто опаздывал. Да и не так сложно удержать за собой место – если никто особо и не рвется в бой за право сидеть рядом с тобой.

Ник – мой друг. Пожалуй, единственный в вузе. Был еще Грег, но его отчислили в прошлом году за кучу долгов и пропусков. Так сказать, Грег подсел на крэк. А жаль – веселый был чувак. Мы втроем отлично тусовались, но и с Ником тоже особо не заскучаешь. Этот азиат никогда не может удержать язык на привязи, словно невоспитанную дикую собаку. И мне это чертовски нравится, потому что из меня самого и слова лишнего не вытянешь, а для поддержания дружбы кто-то должен хоть иногда трепаться.

– Че, видел снег? – шепчет он мне, едва я сажусь на свое место.

Я недоуменно вскидываю брови.

– Ты обдолбался что ли? Какой снег, апрель на дворе.

– Ну как же, наша Мисс-Нельзя-Опаздывать впервые за историю существования человечества зашла в аудиторию позже меня! – шепчет Ник и закрывает рот ладонью, сдерживая смех – не иначе пойдет снег или упадет метеорит. Я лично больше за снег, ну так что, видел?

– Да иди ты, чувак – усмехаюсь я, стараясь говорить одними губами.

Несмотря на всеобщие закономерности – волосы у Ника натурального светлого оттенка. И прямые. Отчасти я ему даже завидую. Сейчас они зачесаны так же, как и всегда, с пробором на правую сторону, челка слегка закрывает бровь. Небольшое стальное колечко сверкает в языке, когда он слишком широко отрывает свой рот.

Зато рубашка застегнута на все пуговицы, включая горловину. Странный он чел, Ник, но мне нравится. Про меня он, наверное, думает так же.