Елена Полубоярцева "Главная героиня"

Он попытался схватить женщину за руку, не привыкнув слышать даже подобие отказа от женщины, как бы привлекательна она не была. У всех на виду, но чудом не привлекая излишнего внимания, он почти прижал её к себе, разом лишившись не только крох человечности, но и порядочности, утратив схожесть, весьма опосредованную, с мужчиной. Наверное, он стал в её глазах по-настоящему мерзок, когда предъявил к ней неясные счёты?

– Пусти… – вскрикнула она, в момент его слабости исхитрившись освободиться. Так, вероятно, и работает страх? Вместе с адреналином он даёт нужные силы?

Она кинулась к выходу из зала.

Тогда на её пути и возникла Майя, не успевшая совладать с креслом…

Глава 3

Подруги

Четыре года прошло.

Майя продолжала пялиться в потолок, снова утопая в духоте.

Утро ещё не ушло, но давала о себе знать усталость, не имевшая ничего общего с утомлением тела, которого в полной мере Майя не чувствовала.

Что она наговорила подруге? Любимой подруге!

В памяти возникла та Алекс, которой она предстала перед Майей на выставке.

От мужчины она вырвалась, воспользовавшись первым же шансом. Потом, поравнявшись с инвалидной коляской, споткнулась об одно из колёс, пошатнулась и едва не упала на пленницу болезни, Майю. Вцепилась ладонями в подлокотники, избегая падения, и пробормотала:

– Простите, я не хотела! Я Вас не ушибла?

Всё, на что рассчитывала Майя, увидеть её глаза! Но незнакомая женщина, оказавшаяся довольно молодой, хотя и, несомненно, на несколько лет старше самой Майи, до сих пор напуганная и раздосадованная нежелательным разговором, долго не фокусировала взгляд на лице Райдэр. Той казалось, что ещё чуть —чуть и женщина, дрожащая, не успокоившаяся, ожидающая преследования, разразится слезами.

– Я Вас не ушибла? – торопливо спросила она, наверное, забыв, что уже задавала этот вопрос.

– Нет- нет! – быстро подтвердила Майя, сама недоумевая, почему беглянку охватила такая паника, когда с ней заговорил неприятный мужчина. – А с Вами… всё в порядке?

Незнакомка, наконец, смогла вернуть потерянное равновесие, но ещё не выпрямилась.

– Да, вроде бы… – осознала она, наконец, приходя в себя и встречаясь взглядом с Майей…

…Какие у неё были удивительно ясные, хоть и с отголоском страха в глубине, тёмные глаза! Бледность лица придавала им ещё больше выразительности. Она до сих пор хмурила тонкие брови вразлёт, на лбу образовалась складка обеспокоенности и только что перенесённого потрясения. Дышала она по —прежнему с надрывом, словно с тяжестью соревновалась былая лёгкость её существования. Наконец, она встала в полный рост, смутившись таким откровенным восторгом Майи при виде её. Немного порозовели щёки; она приходила в себя…

А вот как они узнали имена друг друга вспоминалось плохо.

– Александра Томпсон! – представилась пострадавшая только что женщина, протягивая ладонь.

– Майя Райдэр! – ответила на приветствие женщина, пострадавшая давно.

В то время ей было уже двадцать шесть.

***

Совсем непонятно было, зачем им знать имена друг друга. Нечасто приходилось проникаться чужими людьми, попутчиками на строго отведённом отрезке дороги, нечаянными знакомцами! Майя Райдэр не представляла себе такого долгого общения после случайного столкновения, которое требовало бы запоминать имя!

Но к новой знакомой легко было прикипеть душой по совершенно необъяснимым причинам… Как Александра не давала шанса отвести от себя взгляд, так и могла лишить возможности от неё отступиться, едва узнав… Она завладевала, без особых стараний, симпатиями, позволяла тем, кто был с нею едва знаком, рисовать будущее, где она была неотъемлемой, потрясающей частью…

Майе с тяжелым, непривлекательным характером это казалось чуть не чудом, ведь сама она была необщительна, пасмурна, как дождливый день, давила на плечи и чужаков, и родных тяжестью собственной натуры, порой даже не замечая, как непросто откликаться пониманием к ней. Её никто не любил!

И она не стремилась быть любимой, иногда страшно горюя от этого.

Только иногда…

***

Блестела чёрная кожа спинки инвалидной коляски, по которой плясали солнечные лучи. День, начавшийся так неудачно располагал к дурным мыслям, безрадостным эмоциям, обидам.

Майя нанесла одну? Она обидела единственную подругу!

Её особенно никогда не терзало чувство вины, не смущала совесть. Казалось, она, та самая совесть, как ненужный орган, давно отмерла. Но тут припомнилось… Она прогнала от себя Алекс, пришедшую в эту тюрьму без надзирателя! Как она могла?!Алекс пришла с добрыми намерениями, лёгкая и нежная, не на показ, но всегда проявляющая любовь к Майе, чуть не испокон века – с момента знакомства… Ушла она, изгнанная, нет, убегала, оскорблённая в лучших своих порывах и несомненной искренности, что, если навсегда? Навсегда слишком долго теперь! Теперь, когда дружба с Алекс стоила целого мира, а её поддержка стала так необходима – недавно уехала мисс Дэвидсон. Ах, вот оно что, вот зачем хотелось вернуть Алекс: она взяла на себя некоторые заботы сиделки, совместив с принятым вскоре после встречи статусом компаньонки? Майя признала себя эгоисткой, набирая знакомый номер и слушая гудки, ещё не готовая извиниться за свою грубость. Ей всегда плохо давались слова «Прости меня!», она отгораживалась от собственных ошибок, не признавая их.

Она не умела быть не правой, хотя часто именно Майя должна была признаваться в том, что поступает неверно. Но… Майя умела, выучилась быть эгоистичной, и, что бы не произошло, находить оправдания перед самой собой.

Гудки были бесконечны.

Алекс словно исчезла безвозвратно.

Потом тот самый, заветный, номер мобильника Алекс отозвался молчанием….

Бесплотные попытки вернуть всё на свои места…

Да что это нашло сегодня на неё, Майю?!

***

Дверь в квартиру её подруги, ни разу раньше не позволявшей себе подобного обращения с Алекс, а, напротив, будто ловившей каждое слово, эмоцию, принимавшей всё, что предлагала Томпсон с радостью, закрылась звучно. Алекс показалось, что у неё уже не будет необходимости вернуться сюда. Её прогнали, и чувствовала она себя странно, толком не осознав ещё случившееся.

Не воспользовавшись лифтом, Алекс бегом спустилась вниз по лестнице, выскользнула на улицу, затравленно оглянувшись по сторонам, ставшая частью пробуждающейся улицы.

Куда же ей теперь податься?

Повеяло утренней, довольно ощутимой прохладой, и Алекс запахнула полы плаща, направившись в сторону дома. Хотелось пройтись и, может быть, подумать о случившемся…

***

Алекс не винила свою младшую подругу в сказанном ею. Их дружба не строилась на беспрекословном тактичном общении, о дипломатии речи никогда не было…

Они обе были людьми с недостатками, порой умело завуалированными, порой выходящими на поверхность. Она просто хотела разложить по полочкам то, что пережила, то, что пережили они обе! Алекс понимала, как тяжела жизнь Майи, и отдавала себе отчёт в том, отчего та бывает несносна, невыносима… Бывало Майя сама звонила и каялась… Стоило ли ждать извинений теперь?

Но прощать подругу Алекс было не за что, и она была растеряна и огорчена не тем, что ей криком указали на дверь… Чем именно, она не знала и сама, а если знала, не смогла бы сформулировать мысль…

Они были похожи по сути! Каждая до чёртиков боялась, что откроется шкаф со скелетами! Каждая молчала или помалкивала… Они никогда не говорили совсем откровенно, о самом личном, и каждая согласилась не мутить спокойную воду… Только иногда вспоминалось…

Алекс шла, но глаза постепенно наполнялись слезами.

***

Алекс не могла спешить домой, всё медленнее и медленнее шагая, окунувшись в собственные воспоминания. Она позволяла себе иногда… грустить, утрачивать благодушие и доброжелательность. Алекс смела иногда плакать! В тишине или шуме улиц, в уединении или толпе.

Дорога вела её сквозь парк.

Напрасно она надеялась во время прогулки привести мысли в порядок, в голове не осталось ни одной разумной догадки, помысла, не получалось порассуждать о ближайшем будущем, светло или сумрачно оно было.

И только в горле застрял вдруг страшный ком. Не покидало её давнее.

Сумочка соскользнула с плеча, и теперь почти волочилась по земле, ворот плаща трепал всё усиливающийся ветер. Алекс иногда поправляла волосы…

Впереди кто-то громко смеялся, располагая, наверное, подобающим событием, слышался разговор нескольких мужчин, наперебой обсуждающих что-то. Оказалось, компания их разместилась на скамье чуть дальше по аллее. Когда Алекс поравнялась с тремя мужчинами, один из них пошло присвистнул.

– Какая, смотри, Датч! – Алекс видела украдкой, как в её сторону указали пальцем.

– Красивая! – подтвердили Датчу.

– Ничего… – похабно оценил Датч, в задумчивости потерев подбородок. – Пошли?

Они поднялись со скамьи втроём – Датч и два его спутника, были словно одним организмом или давно знали друг друга, двинулись к Алекс, даже ступая синхронно.

Она прибавила шаг, испугавшись чего-то. Может быть, этих мужчин? Их перевеса во всех смыслах?

– Эй! —окликнули её, но Алекс только ещё быстрее двинулась вперёд. Возможно ли, среди белого дня слышать улюлюканье за спиной, как во время увлекательной погони. Алекс слышала его позади. – Эй, стой ты…

Но Алекс лишь перешла на бег. Она уже очень боялась непонятной решительности мужчин, их намерения не были сюрпризом. Она же… Она была уже взрослой…

Прямая аллея стала вдруг до невозможного длинной. И никого, кроме них, потенциальной добычи и преследователей, не было. Стук её низких каблуков рассеивался в чистейшем воздухе.

Ей показалась настоящим спасением боковая аллейка, в которую она вбежала, уже не обращая ни на что внимания. И не останавливалась до тех пор, пока, уже в другой стороне, не послышался глумливый гогот компании мужчин, с которыми у Алекс получилось разминуться. И, удаляясь, они всё обсуждали:

– Ненормальная какая —то! Вечно тебя психованные привлекают, дружище!

«Психованная» переводила дыхание, вцепившись в ремешок сумки.

***

В замочной скважине повернулся ключ. Александра открыла дверь квартиры и встала одной ногой в коридоре, другой – в прихожей. Улыбнулась, глядя под ноги:

– Привет, Бакс, я тебя снаружи слышала!

В ответ на её приветствие пёс по кличке Бакстер опять завилял хвостом из стороны в сторону, дождался, когда хозяйка войдёт, и с радостным визгом бросился к Алекс в объятия, чуть не сбив с ног.

– Ну-ну, малыш, – пёс, стоящий на задних лапах, был с ней практически одного роста, – что, соскучился без меня?

Бакс подтверждающе залаял, хотя опустился на четвереньки, когда Алекс потрепала любимца по холке. Пёс —единственный смотрел на неё озабоченно, по – человечески, словно зная, что с ней случилось что-то неприятное. Он немного скулил и повизгивал, словно в знак честнейшей солидарности.

– Всё нормально, Бакс, не переживай! – успокоила она, на ходу снимая плащ, а пёс, будто не поверив её словам, лёг на пол, уложил голову на передние лапы и принялся наблюдать, как Алекс надевает домашнюю обувь. Она наблюдала за ним исподлобья.

– Пошли со мной? – вопросительно позвала она. Бакстер при первом звуке её голоса вскочил, опять вильнул, соглашаясь, хвостом.

– Идём, мой умница! – Алекс ещё ласково почесала пса за ухом.

***

Алекс слышала, как в кухне Бакстер радостно гоняет по полу миску с водой, вдоволь утолив жажду. Сама она, наполнив стакан молоком, ушла к себе. Немного посидела на постели и прошла к книжному шкафу, хотя совсем не собиралась читать. Пошарила по полкам рукой и выудила на свет старый фотоальбом. Со всех страниц на неё смотрела одна и та же улыбающаяся девчонка, то совсем малышка, то уже подросток лет четырнадцати.

Алекс, улыбаясь, рассматривала снимки. Потом жизнь в фотографиях оборвалась. Юношества никто не запечатлел на пленке, но оно навечно было выжжено в памяти…

Она, пожалуй, много плакала сегодня, но хотела ещё и не сдержалась. Альбом, оставленный раскрытым, она положила рядом с собой, свернулась клубком на кровати, и долго плакала недетскими слезами.

Казалось, что много раз звонил телефон.

Нет, она недоступна…

***

Получилось ненадолго задремать. Потом её дремоту нарушил очередной телефонный звонок. Отвечать на вызов не хотелось, но Алекс притянула к трубке руку и села. Попыталась утереть лицо, но капли слёз застыли на коже прозрачной плёнкой, противно иссушив щёки.

«Майя».

Алекс набрала в лёгкие воздуха. Она, что, не всё ещё сказала?

– Слушаю тебя… – тихо ответила она.

В трубке говорили, а Алекс только слушала. Её спрашивали о чём-то, но она ни о чём не имела представления. Ей в который раз изливали душу, оставляя глубинные секреты под замком, снова правда и снова не вся! Можно ли упрекать? Свои секреты Алекс тоже надёжно хранила.

– Я приеду завтра, хорошо? – пообещала Алекс.

На вопрос подруги она ответила честно, поглядев через плечо на свой альбом.

– Да, я устала…

Глава 4