При мысли об этом желудок противно сжался, а по спине побежал холодок. Жаль, мы с сестрой очень мало говорили о драконах. Жаль, что мы с ней вообще очень мало говорили.
И что сейчас творится в Мэйстоне?!
Ведь Рэйнар и Леона здесь.
– Да, – резкий голос вальцгарда справа вывел меня из мыслительного транса. – Понял.
– Что случилось?
Я развернулась к нему, но он по-прежнему демонстрировал мне волевой профиль.
– Это не для ваших ушей, эсса Ладэ.
– То есть моя сестра вам что-то сказала, и это не для моих ушей?
Вальцгард повернулся ко мне. Наградил меня цепким ледяным взглядом и ответил, чрезвычайно выразительно и доходчиво:
– Да.
После чего отвернулся, демонстрируя мне выбритый под единичку затылок.
Мне захотелось сказать ему что-нибудь очень вежливое, вместо этого я тоже отвернулась и сквозь другой профиль уставилась в окно. Аэромагистраль огибала пустоши по касательной, и сейчас я отчетливо видела драконов, кружащих на границе с городом. Отсюда они казались игрушечными, но игрушечными они не были, с каждой минутой их становилось все больше и больше. Огромные, мощные звери парили над землей, то взмывая к небесам, то уходя вниз. Что там внизу, я видеть не могла из-за небоскребов, мимо нас с мигалками пронеслись боевые машины, бронированный кортеж правящего, следом еще несколько флайсов, а потом мы ушли на ответвление магистрали, к центру.
Дорога закончилась внезапно, рядом с отелем, аркой вырастающим над Ортахарной.
Люди гроздьями висели на балконах: ну как гроздьями, каждый на своем, из-за этого издалека создавалось чувство, что на фасады здания наляпали любопытные бусины.
Мы опустились на верхнюю парковку, на которой несмотря на раннее время творилось столпотворение. Служба безопасности отеля явно отрабатывала месячную норму служебных обязанностей, потому что сквозь яростные крики доносилось ровное, спокойное, почти механическое:
– В воздух сейчас нельзя.
– Нет, эсса, телепортационные залы все равно не работают.
– Прошу прощения, но воздушные рукава заблокированы до особого распоряжения.
Звезда рулю, подумалось мне, когда мимо нас пронеслась какая-то растрепанная дамочка, набросившаяся на безопасника с воплем, еще более диким, чем вой сирены, требующая немедленно выпустить ее на аэромагистраль. Лысого парня, любителя качаться в тренажерке, оттесняли от флайсоцикла трое, пока что успешно.
Сквозь эту суету меня бодро протащили аккурат к верхнему холлу, раздвижные двери поехали в стороны, когда за нашими спинами раздался истошный визг, мгновением позже перешедший в многоголосый рев, какой бывает на стадионах во время победы любимой команды по гратхэнду. Обернулась: теперь все взгляды были устремлены на дисплеи мобильных.
– Дали прямой эфир! – возбужденно завопила пытавшаяся прорваться к флайсоциклу гора мышц, потрясая смартфоном. – Глядите, сколько их там!?
В следующий миг меня уже втолкнули в верхний холл, сквозь вой сирены и орущие голоса раздалось удаляющееся рычание динамиков. Внутри, не считая приглушенной прямой трансляции и возбужденного голоса дежурного администратора, которая говорила по телефону, было относительно тихо. Статуями застыли безопасники, только у дальнего диванчика мужчина нервно теребил ручку аэрочемодана, даже не додумавшись отключить ему парящий режим.
– … работает совсем рядом! – донеслось до меня взволнованное, впрочем, заметив нас, девушка тут же попрощалась и развернулась к нам. Нервно поправила светлый завиток, падающий на лоб из идеальной прически.
Возможно, она и пыталась быть спокойной, но широко распахнутые глаза и подрагивающие губы выдавали ее волнение.
– Добрый день, чем я могу помочь?
– Доброе утро, – опередив открывший рот «затылок», сказала я. Терпеть не могу, когда говорят за меня, даже такие крутые нянечки. – Мне нужен номер…
– Сожалею, но сейчас заезд невозможен.
На стойку легло удостоверение сотрудника службы безопасности Председателя, и девушка изменилась в лице.
– О… – сказала она. – Прошу прощения. Номер…
– Для эссы Ладэ. Ее съемочная группа переехала в ваш отель сегодня ночью.
Администратор изменилась в лице еще сильнее, и я подумала, что ладно, пусть говорят. У них это как-то лучше получается.
Девушка забрала мои документы, коснулась карточкой сканера, а потом подняла на меня взгляд:
– Для вас уже готов номер, эсса Ладэ.
– То есть как?
– Его забронировал эсстерд Гроу, – администратор выложила на стол ключ. – С правилами техники безопасности на случай налета…
– Знакомы, – произнес вальцгард, и меня под конвоем направили в сторону лифтов.
Наверное, это немного ненормально, думать о таком, когда над городом крылатая паника, но я почему-то думала.
О том, что Гроу забронировал для меня номер.
Хотя не мог быть уверенным в том, что я вернусь.
Неожиданно для себя (а особенно для вальцгардов), я развернулась и резвой прытью рванула обратно к стойке. Администратор не успела даже отключиться (она снова говорила по телефону, не сводя взгляда с экрана настенной плазмы), когда я подалась к ней:
– В каком номере остановился эсстерд Гроу?
Если побледнеть можно еще сильнее, девушке это удалось.
– Простите, эсса Ладэ, мы не даем такую информацию…
– Мне нужно переговорить с режиссером фильма, в котором я снимаюсь. Срочно, – я доверительно подалась еще ближе. И лучше бы ей заговорить быстрее, потому что моих конвоиров никто не отменял, а я дико устала и все такое.
– Вы же понимаете, что я не имею права…
– А если подумать? – я сдвинула брови.
Надеюсь, что у меня получилось хотя бы отдаленно похоже на Леону, потому что сдвинутые брови – это не совсем тот жест, который мне удается на сто процентов. Надо будет перед зеркалом потренироваться, что ли.
– Я думаю, что в качестве исключения…
Да, наверное получилось.
– Его номер на вашем этаже, один пять девять пять один.
Хорошо быть сестрой первой леди.
– Чудно. Спасибо большое, – сказала я и добавила: – Вы забыли вызов отбить.
Как раз в тот момент, когда мои сопровождающие достигли пределов моего личного пространства, администратор произнесла:
– Эсстерда Гроу все равно у себя нет, эсса Ладэ. Он уехал, как только включилась сирена.
Куда?!
Я чуть было не озвучила этот вопрос во всеуслышание, вместо этого только кивнула и под хмурыми взглядами вальцгардов зашагала обратно к лифтам. Мужчина с аэрочемоданом прилип к дисплею мобильного, судя по вытаращенным глазам, там происходило что-то из ряда вон. Невольно потянулась к своему, но вспомнила, что экран окончательно превратился в паутинку и пошла быстрее. В номере будет плазма, там все и узнаю. И вообще, есть что-то парадоксальное в том, что сестра первой леди обо всем узнает из новостей.
Как-то это ненормально, что ли.
Куда все-таки мог уехать Гроу?
Сейчас, когда все закрыто, хотя зная его, для него это не проблема.
В номер вальцгарды ввались вместе со мной, с такими суровыми лицами, словно за каждой шторкой сидело по наемному убийце, я же первым делом нашла пульт и включила визор.
Драконов и правда была тьма тьмущая, такое ощущение, что все пустоши вышли на демонстрацию. Кордон вальцгардов на границе щита, зависшие между смотровых башен боевые флайсы: камера, разумеется, была чуть в отдалении, но выглядело все равно жутко. В таком ракурсе было отчетливо видно, как драконы уходят ввысь, а потом пикируют и стремительно проносятся над землей, вздымая клубы пыли.
– Мы все сейчас в недоумении, – возбужденно вещал репортер. – Такого количества драконов жители современной Ортахарны не видели даже в кино. Местр Крайсман отказался пока комментировать происходящее, а из того, что мы видим, пока ничего не ясно. Остается только надеяться, что в самое ближайшее время все разрешится.
Показали кортеж правящего, в записи, разумеется, летящий на всех парах к пустошам, я же выключила звук и выбрала в меню «Соларс Ван» – главный канал Мэйстона, а с некоторых пор и всей страны. Картинка разделилась на две части, обозначенная полосой границы. Стоило увидеть родные острова, как внутри что-то дрогнуло.
Подозрительно остро.
– Насколько нам стало известно, только что был открыт телепорт для Председателя Совета и Первой леди, – светловолосая репортер, в отличие от своего постоянно оглядывающегося коллеги из Ортахарны, смотрела исключительно в камеру. – Для жителей Мэйстона это значит только одно: сейчас они под защитой…
Мне было не привыкать смотреть на сестру через глазки камер, но именно в эту минуту я ощутила странную гордость. Осознание того, что несмотря на чрезвычайную ситуацию, Леона и Рэйнар по-прежнему являются для аронгарцев воплощением защиты, заставило эту гордость взлететь до небес. Как крупный красный дракон на заднем плане.
– Пока что мы не знаем, что происходит, – продолжала диктор, снова переключаясь на прямой эфир и замершего в ожидании репортера. – Эйна?
– Это удивительно, но кажется, драконы даже не думают нападать! Их много, но они… просто летают?
А ведь и правда. Если присмотреться, драконы не пытались дышать огнем или рычать, они просто кружили на границе пустошей, обтекая город до той грани, которую выстроил щит.
– Удивительно, – подтвердила диктор, которая, судя по голосу, не разделяла оптимизма коллеги. – Что же, в любом случае нам остается просто ждать. Местр Халлоран и его супруга сейчас на пути к границе…
– Да, и кажется, это первый случай, когда Первая леди выходит в пустоши вместе со своим мужем…
– В нашем случае отнюдь не первый. Все мы помним события, когда местр Халлоран, будучи еще не Председателем, а правящим, защитил город во время взрыва на Лаувайс, обернувшись драконом. Если не ошибаюсь, тогда его будущая супруга тоже была рядом с ним.
– Да, это был двойной оборот, именно поэтому мы все знаем, что сейчас наш город в надежных руках…
Где Гроу?
Какого-то дракона эта мысль не давала мне покоя.
Я выключила звук и поняла, что по-прежнему стою в этих идиотских туфлях на шпильке. Сбросила их пинками, направилась к балкону, но дверь мне преградили два мощных тела.
– Не сейчас, эсса Ладэ.
– Я что, свежим воздухом не могу подышать?
– Не сейчас.
Заело его, что ли?
Развернулась, пнув ни в чем не повинную туфлю (совершенно случайно, разумеется), и плюхнулась на диван. Мне надо было чем-то себя занять, а чем-то себя занять… нет, я не собиралась танцевать на перилах, больше того – я была не уверена, что во мне хватит сил даже на прогиб, но мне сейчас хотелось хоть что-то делать.
В ту минуту, когда я об этом подумала, пиликнула система внутренней связи.
Ответила я через вмонтированную в подлокотник панель.
– Я подумала, что вы захотите узнать, эсса Ладэ, – голос администратора, – эсстерд Гроу вернулся.
Да.
Хорошо быть сестрой первой леди.
– Спасибо, – ответила я и отключилась, после чего развернулась к вальцгардам.
– Мне нужно прогуляться до соседнего номера. Надеюсь, это я могу сделать одна?
– Нет.
Откуда я знала, что ответ будет именно таким?
– Здесь два шага, – напомнила я.
– Нет.
Драконьего навоза вам в трусы промышленными ковшами.
– Ладно, – скрежетнула зубами. – Но поговорить с эсстердом Гроу наедине вы мне позволите?
Если он сейчас скажет «нет», я его покусаю.
– Да.
Ладно. Живи пока.
Глянула вниз на свои «полосатые» чулки и направилась в ванную, их снимать. Учитывая, что мой багаж пока еще не доехал, выбора у меня не было: либо костюм, либо без костюма. Выразительно посмотрела на свое отражение, бледненькое такое, с круглыми от недосыпа глазами, под которыми обозначились темные круги. Почему-то подумалось, что если драконы ворвутся в город, меня они не только не сожрут, но еще и накормят.
Подумала немного и распустила волосы.
Непонятно зачем.
