Когда Степан внезапно появился перед Инанной и Димузилом (он уже пришёл в сознание), они были очень удивлены, но как умные люди сразу почувствовали подвох.
Димузил уверенно проговорил:
«Что тебе от нас нужно? Зачем ты залез к нам? Скорее всего, проклятая лявра приказала нас убить. Но у тебя это не получится. Мы не подпустим тебя к себе, хотя ты и связал нас».
Степан выдавил из себя что-то наподобие улыбки, которая получилась какой-то зловещей и, притворяясь всеми силами своей души, спокойно произнёс:
«Зачем нам ссориться? Я уже понял свою ошибку и искренне раскаиваюсь в ней. Лявра – это порождение безумия и жестокости. Хотя она и красива, я не желаю больше иметь с ней никаких дел. Давайте мириться, друзья мои. Сейчас я вас быстро развяжу».
И Степан быстро развязал Димузила и Инанну, а затем торжественно произнёс:
«А теперь давайте в знак нашего примирения и дружбы крепко пожмём друг другу руки».
Димузил машинально рванулся к Степану, но мудрая Инанна сразу остановила его. Она гневно проговорила:
«Ты что не понимаешь, что все его слова – это наглый обман. Таким способом он, видимо, по заданию лявры, собрался ликвидировать нас. Прошу тебя, не спускай с него глаз, от него можно ждать всё, что угодно. Я, например, совершенно не сомневаюсь, что за пазухой у него спрятан острый нож для того, чтобы как-то отвлечь и убить нас обоих».
Инанна, наверно, сама не представляла, как точно она разгадала весь коварный план, разработанный страшным монстром.
«Обыщи его тщательно, – неожиданно проговорила Инанна, – и ты убедишься в том, что я права».
Димузил задумался, а затем, обращаясь к Степану, чётко сказал:
«Ты заявил, что теперь ты наш сердечный друг и будешь помогать нам во всём. Если это действительно так, тогда распахни свою куртку и докажи, что под ней ничего нет. Только тогда мы сможем поверить тебе до конца».
В это время злобный Степан, стараясь делать это максимально незаметно, повернувшись к своим собеседникам полубоком, стал незаметно нащупывать острый нож, который лежал у него во внутреннем кармане пиджака. Но внимательная Инанна, которая следила за каждым его движением, заметила его действия, и ей сразу стало всё понятно. Она моментально бросилась к Степану, закричав Димузилу:
«У него нож во внутреннем кармане пиджака! Скорей хватай его и не дай ему возможности вытащить нож! Иначе здесь произойдёт двойное убийство!»
Сама Инанна в это время быстро подбежала к Степану сзади и изо всех сил схватила его за плечи, не давая ему возможности даже шевельнуться. Димузил, сразу оценив обстановку, подбежал к Степану спереди, резко схватил его руку и быстро вывернул её, да так сильно, что Степан сразу, буквально, взвыл от резкой боли.
А Димузил продолжал выворачивать руку Степана. В это время Инанна колотила Степана по плечам и по шее. Ошарашенный Степан, испытывая неимоверную боль, пронзительно закричал:
«Не надо, сдаюсь, вы победили».
Тогда Инанна ловко вытащила острый нож из внутреннего кармана пиджака преступника. После этого победители крепко связали Степана прочными верёвками, теми же самыми, которыми недавно были связаны сами.
«А теперь нам необходимо дождаться проклятую лявру, и попытаться поймать её, хотя это будет непросто, но мы должны запастись терпением и ждать, когда она сама не выдержит и сунется к нам в погреб. Тогда мы не должны упустить ответственный момент».
Димузил сразу поинтересовался у Инанны:
«Но если у нас всё-таки получится столкнуть коварного монстра в погреб, то это порождение похотливого зла обязательно найдёт выход, чтобы выбраться отсюда. Она же демон, который сможет пролезть даже сквозь угольное ушко».
Тогда Инанна успокоила своего друга:
«Я уже намекала тебе, что училась в специальной школе магов и волшебником, правда я в ней прошла всего несколько курсов, так и не доучилась, но всё равно я тоже кое – что умею. Я произнесу заклинание, с помощью которого этот монстр не сможет никаким образом покинуть закрытое пространство».
Димузил был потрясён познаниями Инанны и с восхищением взглянул на свою возлюбленную.
А в это время лявра упорно ждала, когда, наконец, Степан, выполнит её строгий приказ и уничтожит их коварных врагов. Конечно, она могла с помощью магии тихонько заглянуть в погреб, но всё-таки не стала этого делать, посчитав, что заглядывать в погреб слишком рискованно, и ненавистная ей Инанна (она прекрасно знала, что она немного изучала курс магии), может заметить её. Поэтому злобная фея-иллюзия решила упорно ждать.
Она ждала очень долго, но постепенно терпение лявры-иллюзии лопнуло как мыльный пузырь, она быстро отперла замок, приоткрыла дверцу подпола, и в это время кто-то резко вытащил руки из подпола, схватил лявру за голову да так сильно, что она завопила от боли. Сам человек, который схватил её, не вылезал из подпола. Но сильные руки продолжали крепко сжимать её, не собираясь выпускать.
Схватил лявру не Димузил, который не смог бы схватить призрак. Схватила лявру-иллюзию Инанна. Девушка изучала основы магии и знала, как причинить настоящую боль лявре-иллюзии, прочитав для этого специальное заклинание. Кроме того, Инанна, с помощью ритуальных действий превратила свои слабые руки в могучие и ловкие.
Ещё через несколько минут дверца погреба полностью распахнулась, и на поверхности появились Димузил и Инанна. Степана среди них не было. Когда они вылезли, то Инанна быстро столкнула коварную лявру-иллюзию в погреб, плотно закрыла его крышку и заперла на крепкий замок.
Глава 3
Город на побережье Великого океана процветал. Его жители были счастливы, потому что у них было всё необходимое для интересной насыщенной и далеко не бедной жизни. Но простые люди, живущие в городе, не могли догадаться, что их правители – коварные жрецы, ненавидят их, и пользуются результатами их кропотливого труда, собирая с них немалые налоги. За счёт этих налогов жрецы вели безбедный образ жизни. Народ нужен был жрецам также для того, чтобы демонстрировать свою абсолютную власть и свои магические способности.
Здесь необходимо отметить, что город располагался в тёплой местности, но в северных окрестностях уже самого города начинались высокие горы, вершины которых были покрыты толстыми шапками льда. Но эти шапки располагались довольно высоко, и они были не страшны жителям прекрасного города.
Мудрецы, которые иногда появлялись из глубин океана, продолжали обучать умных жителей различным наукам. Но однажды, всего через несколько дней после исчезновения Инанны вместе с гончаром – Димузилом, произошло невероятное.
Очередной мудрец, покрытый рыбьей чешуёй, заявил удивлённым жителям, что на вершинах гор, в крепких льдинах спят крепким сном огромные змеи-чудища или змеи-искусители, которые неожиданно начали просыпаться. А если эти змеи-искусители проснутся, они начнут усиленно дышать, выделяя огромное количество тепла, и тогда ледники начнут быстро таять. А так как ледников на вершинах гор великое множество, то во время таяния ледников начнётся Великий потоп, во время которого огромные потоки воды полностью затопят их прекрасный город, лежащий в низине. Поэтому необходимо либо быстро строить огромный корабль, на котором поместились бы все жители города вместе с большинством животных и уплывать в дальние районы великого океана, либо быстро уходить из этих мест в южном направлении. Может быть, коварные чудища-змеи не сумеют догнать и уничтожить жителей прекрасного города.
Здесь необходимо небольшое пояснение.
Когда-то в очень далёкие времена в этих местах действительно обитали чудовища-змеи или змеи-искусители. Они были порождены коварными демонами, которые мечтали уничтожить возникшую разумную жизнь на планете Земля. Но Могучие Создатели решили расправиться с коварными змеями – искусителями. И решили они осуществить расправу необычным способом.
Змеи, как известно, это теплолюбивые животные и в зимнее время впадают в спячку. Поэтому Могучие повелители создали на Земле такие условия, которые вызвали Великое оледенение.
Когда же Великое оледенение началось теплолюбивые змеи, прекрасно понимая, что они неизбежно погибнут, придумали удивительный способ своего спасения. Змеи-искусители решили быстро заморозить себя в ледяных глыбах. Конечно, многие из них погибли, но довольно большое количество спаслось. Они благополучно уснули долгим сном внутри ледяных глыб. Их дыхание согревало внутренности глыб, и спящие змеи-искусители чувствовали себя очень комфортно.
Жрецы знали об этих спящих ужасных змеях, хотя простой народ о них даже не подозревал. С тех пор прошли тысячелетия, и Великое оледенение давно кончилось, но змеи-искусители продолжали крепко спать на вершинах снежных гор.
К большому сожалению, предупреждение о нависшей опасности пришло слишком поздно. Уже через несколько дней ледники стали быстро таять и огромные потоки воды с огромной скоростью устремились в разные стороны. Один из самых мощных потоков за несколько часов полностью затопил этот превосходный красивейший город.
Но всё же несколько наиболее проворных жителей, которые сразу же приняли меры к спасению, смогли укрыться за небольшими южными скалами и тем самым спасли себе жизнь, захватив в специальных мешочках небольшое количество продуктов.
Их было двенадцать человек – девять довольно молодых мужчин и всего три молодые женщины. Среди мужчин находился довольно сильный и мудрый жрец, который в совершенстве владел искусством магии, гипноза, умения перемещения во времени и пространстве и многими другими премудростями.
Он умело воздействовал как на свою психику, так и на психику других. Но это был коварный жрец, который, как и остальные жрецы, ненавидел честных тружеников. Среди спасшихся также находилось трое верных помощников жреца, которые были необходимы ему для осуществления своих коварных замыслов. В первую очередь главный жрец и его помощники мечтали как можно скорее избавиться от своих спутников, обычных людей, которые им только мешали. Поэтому они постоянно думали, как им это сделать быстро и ловко.
Змеи-обольстители беспощадно расправились с неуспевшими скрыться мирными жителями. Они устроили огромный пир на костях погибших людей.
Кроме того, коварные змеи-обольстители очень быстро почуяли беглецов. Они поняли, что у них есть ещё одна уникальная возможность полакомиться деликатесом. Дело в том, что в городе, находящемся в низине, было тепло и уютно, а вода, стекающая с ледников, довольно быстро прогревалась. Царь змей сразу же отдал распоряжение – быстро переплыть затопленный водой город, а дальше молниеносно ползти в южном направлении, чтобы достигнуть и уничтожить спасающихся от смерти немногочисленных жителей.
…Беглецы быстро шли по равнине, на которой распустилась небольшая трава, и росли невысокие деревья. Они понимали, что им вряд ли удастся спастись от коварных чудищ, но они не теряли надежды, которая, как известно, умирает последней.
И вот впереди идущий человек заметил совсем близко очень узкий лаз в земле. Для людей было очень удобно скрыться в этом почти невидимом лазе, а вот довольно широкие огромные чудища-змеи вряд ли сумели бы пролезть в этот лаз, потому что для них он бы слишком узким. Толщина коварных змей-искусителей достигала трёх метров.
Лаз оказался довольно глубоким и все двенадцать человек быстро по одному стали в него осторожно спускаться. Они не только прекрасно разместились в нём, но осталось ещё достаточно места до выхода из лаза, куда змеи-искусители были пролезть не в состоянии. Тогда хитрые змеи начали рыть широкий подкоп сверху лаза, чтобы через вырытый тоннель проползти к спрятавшимся в узком лазе людям.
Люди прикинули, что захваченных продуктов хватит им примерно дней на пять-шесть. За это время они надеялись провести тщательную разведку лаза и, может быть, отыскать какой-нибудь выход с его противоположной стороны.
Но вот прошло уже пять дней. Продукты у людей, фактически, кончились. Шипящие от злости коварные змеи окружили лаз со всех сторон, понимая, что люди в лазе теряют свои последние силы. Змеи-искусители предвкушали очередной пир. К тому времени они уже почти закончили рыть подкоп и прекрасно чуяли, что до людей остаётся совсем маленькое расстояние. На людей сверху давно уже сыпались кучи самой разной земли и люди поняли, что попали в западню, а некоторые, наиболее слабые, начали уже прощаться с жизнью.
И тогда самый молодой из всех спасшихся жителей – семнадцатилетний юноша заметил в одной из стен торчащую железку. Эта железка была едва заметна, но весь фокус заключался именно в том, что железка была согнута таким образом, что представляла собой, что-то наподобие выгнутой спирали. Юноша сразу же сообщил о своей находке опытному главному жрецу. Тот на некоторое время крепко задумался. Наконец, он пришёл к однозначному мнению, что эта железная спираль, при правильном её использовании, может стать подземным порталом либо времени, либо пространства.
К этому дню многие люди ослабли настолько, что передвигались с огромным трудом. Кроме того, сверху к ним уже почти подобрались ужасные змеи, которые не сомневались, что очень скоро будут лакомиться изысканным блюдом.
Тогда мудрый, но жестокий жрец обратились к находившимся в этой узкой пещере людям:
«Нам нечего терять. Мы обязаны рискнуть и вырваться из этой проклятой дыры, и мы сделаем это, если очень сильно постараемся».
Сильный главный жрец подошёл к железке и совсем немного разогнул её. Затем он произнёс специальное заклинание и осторожно просунул голову между скоб. Он продолжал шептать заклинания всё тише и тише. Наконец, его шёпот стал настолько тихим, что никто из присутствующих уже не мог ничего расслышать.
Вверху шипели разъярённые змеи, а внизу совершалось магическое заклинание. Люди буквально, облепили жреца и упорно ждали. Ждали они довольно долго. Наконец рядом с жрецом вспыхнула огненная вспышка и жрец…исчез. Все так и ахнули. Был Великий жрец, а теперь не осталось никакого жреца. Несколько минут все молчали. Наконец один из умных людей, помощник жреца произнёс чёткую фразу:
«Выстраивайтесь в очередь и делайте то же самое, что делал исчезнувший жрец».
Помощник жреца напомнил людям, какие именно заклинания и в каком темпе они обязаны произносить.
И люди повиновались. Они выстроились в очередь и стали постепенно исчезать. Некоторые исчезали очень быстро, им хватало для этого нескольких мгновений. Другие «мучились» несколько минут. Но вот на площадке осталось последние три человека. Это были помощники главного жреца. Они долго совещались друг с другом:
«Наша основная задача, – произнёс один из них, – постараться исчезнуть одновременно, попадая в одно и то же время и в одно и то же место. Неважно, какое это будет время, и какое это будет место. Скорее всего, далёкое будущее, это абсолютно всё равно, но мы не имеем права ошибиться, мы должны всё рассчитать точно, иначе мы можем никогда не встретиться».
И помощники главного жреца постарались. Без малого два часа они произносили бесконечные заклинания, они выделывали ритуальные движения, они пили настои из специальных трав. И всё-таки они победили. Им удалось абсолютно всё. Они исчезли почти одновременно и там, в далёком будущем неожиданно встретились не только друг с другом, но и со своим повелителем – Главным жрецом, который, оказывается, давно дожидался их, переживая за их сложные действия. Он решил, что его товарищи пробиваются именно к нему (здесь он ошибся) и поэтому всяческими способами (ритуальными действиями, магией, гипнозом ит.п.) помогал им в этом. Когда он увидел их, все четверо обнялись в знак солидарности и успеха.
Когда ужасные змеи-искусители почуяли, что люди куда-то исчезли, их ярости не было предела. Но они уже ничего не могли поделать. Пришлось им смириться и остаться без вкусной пищи.
…Главный жрец и его помощники оказались в глухом лесу, да ещё ночью. Но они быстро сообразили, куда им идти. Уже через несколько минут они подошли к известной читателю избушке.
Главный жрец уверенно проговорил:
«Этой избушки на самом деле нет. Мы все попали в мир иллюзий и представлений. Этот домик породила коварная лявра, которую создал похотливый юноша. Скорее всего, они оба – и фантастическое создание и юноша сейчас находятся в доме и спят крепким сном. Хотя лявра спать не может, она только дремлет и внимательно наблюдает. Но я не сомневаюсь, что все мы быстро сойдёмся с тем человеком, который находится в избе. И с порождённой им похотливой сущностью, я также уверен, мы быстро найдём общий язык.
Главный жрец тихонько постучал в дверь избушки. Но несмотря на то, что постучал он совсем негромко, по всему лесу отдалось громогласное эхо от этого стука. Видимо, это произошло оттого, что в иллюзорном лесу никогда не бывает ветра. В избушке никто не отзывался. Тогда жрец стукнул по двери ещё несколько раз, гораздо сильнее. Опять не последовало никакого ответа. Это удивило жреца, и он тихонько проговорил:
«Что-то здесь явно не так. Лявра хорошо чувствует все наши действия. Она со своим кавалером сразу бы открыли нам дверь. Значит, произошло какое-то событие, которое нарушило наши планы. Мы должны понять, что это за событие».
И жрецы снова начали колдовать. Через некоторое время сильный и опытный жрец надолго задумался. После долгих раздумий ему неожиданно вспомнилась сцена, которая произошла с ним совсем недавно. Да, он ясно вспомнил всё, что с ним тогда произошло, но пока не уловил прямой связи между тем событием и нынешней ситуацией.
… Это был один из самых последних дней существования величественного прекрасного города, то есть всего несколько дней назад.
Он вспомнил, как тогда медленно вышагивал по шумному рынку. Торговцы с восторгом и благоговением расступались перед ним, они бесплатно предлагали ему разнообразные товары. Но жрец не обращал ни на кого особого внимания. И вдруг он увидел прекрасную девушку, которая, улыбаясь, увлечённо беседовала с юношей-гончаром. Юноша-гончар тоже улыбался ей.
Главный жрец вспомнил, что в тот самый момент, когда он увидел эту сцену, то страсть к милой девушке взыграла в его коварной душе. Поэтому, когда жрец вернулся в свой дом, он начал произносить самые страшные заклинания, чтобы приворожить к себе девушку. Он пил специальные настои, он молил все природные силы помочь ему овладеть девушкой. Да, он делал всё правильно, именно так, как учили его великие волшебники древности, потому что книги, написанные ими, он постоянно читал и изучал. Но в этот раз похотливая страсть настолько овладела им, что он, видимо, перестарался. Сила его страсти пронзила горы, льды, океаны и разбудила спящих змей. К сожалению, морские существа, покрытые рыбьей чешуёй, прозевали этот страшный момент.
Да, это жрец своей неистребимой коварнейшей страстью оживил спящих змей-искусителей, созданных, когда в давние времена коварными демонами, и вызвал к жизни великий потоп. Хотя, скорее всего, сам он не хотел этого, но это свершилось помимо его воли. Тогда он моментально начал собираться в дорогу, а затем бросился спасаться от коварного наводнения. Но к его огромному неудовольствию, к нему, кроме его троих помощников, успело присоединиться ещё восемь человек.
…Теперь Главный жрец и его помощники, наконец, избавились от своих спутников, раскидав их, с помощью портала времени, по разным странам и эпохам. Его товарищи сделали всё в точности, как написано в Великих книгах древности, и оказались вместе с ним. Но почему никто не открывает дверь избушки, это ему было непонятно.
Тогда Главный жрец взбесился. С помощью магического заклинания он раскрыл дверь в эту убогую избушку. В ней было достаточно темно. Главный жрец, буквально, вломился в это деревенское жилище. И он увидел там… свою возлюбленную и бедного гончара, которых он наблюдал совсем недавно на рынке. Но откуда они оказались именно здесь? Это была совсем другая страна и совершенно другое время. Теперь Великий жрец понял, что сцена на рынке и нынешняя ситуация напрямую связаны между собой.
Главный жрец решил, что, скорее всего, молодые люди использовали те же самые магический заклинания, что и он сам. А это значит, рассудил он дальше, что кто-то из них обладает магической силой. Жрец не знал, что Инанне и Димузилу помогло попасть сюда могучее океанской существо, которому были известны все магические заклинания на свете.
Для главного жреца ещё было странным то, что стояла глубокая ночь, а находящиеся в избушке молодые люди не спали. Поэтому у него мелькнула подозрительная мысль:
«Уж не любовью ли они здесь занимаются?»
Но он отвёл сразу же эту мысль, чётко видя, что оба находятся в одежде и достаточно далеко друг от друга. Но несмотря ни на что, страсть воспылала в сердце и душе главного жреца. Он сразу же не выдержал и бросился обнимать свою возлюбленную. Но он забыл, что находится в иллюзорном воображаемом мире. Поэтому он, схватив девушку, почувствовал холод и дрожь в своём любвеобильном теле. Девушка попробовала оттолкнуть это исчадие зла. И он прекрасно понял, что она не может принести ему полнейшее наслаждение, пока они не вернутся в реальный мир.
Внезапно между ними встал юноша-гончар. Он зло выкрикнул, смотря прямо в злобное лицо жреца:
«Уходи отсюда, злобный жрец. Мы с Инанной знаем тебя, потому что жили в одном городке с тобой много тысяч лет тому назад. Вы, жрецы, всегда обманывали простой народ, вас всегда интересовали только ваши богатства. Я не отдам тебе Инанну, ты её никогда не получишь!»
Разъярённый такими словами юноши и, указывая дрожащей рукой в сторону гончара-Димузила, жрец бешено выкрикнул, обращаясь к своим помощникам:
«Немедленно скрутить его, связать и посадить в погреб, заперев на крепкий замок».
Но в это время из подпола раздался страшный стук.
«Это ещё что такое?» – Подумал главный жрец и бросился сам отпирать замок. Помощники жреца внимательно наблюдали за ним.
Когда дверца подпола широко распахнулась, жрец со своими помощниками бросились вниз и почти сразу вытащили оттуда наверх связанного крепкими верёвками, да ещё перепачканного сажей, Степана. А за Степаном показалась…почти точная копия возлюбленной жреца (а на самом деле коварная лявра). Она быстро вылезла из погреба, выпрямилась во весь свой рост и…улыбнулась жрецу. Этим самым лявра-иллюзия или лявра чувственности пыталась околдовать его. Она хотела, чтобы увидев её, жрец забыл обо всём на свете.
Но жрец уже давно знал, что это не подлинная девушка из древнего города, а всего лишь лявра-иллюзия, порождённая страстью и похотью того молодого человека, который вылез вместе с ней. А раз это так, значит, она останется ляврой-иллюзией везде. Она останется ляврой-иллюзией и в иллюзорном, и в реальном мире. Поэтому она была ему абсолютно не нужна, потому что необходима ему была только настоящая девушка – Инанна, и именно её, а не коварную чувственное порождение решил переманить он в реальный мир. Но прежде он должен был беспощадно расправиться со своим конкурентом – юношей-гончаром из глубокой древности, который стоял рядом и готов был бороться за свою возлюбленную до последней капли крови.
Жрец резко навёл раскрытую ладонь с растопыренными пальцами на гончара и тот рухнул прямо к ногам своей любимой.
«Так-то лучше будет. Теперь ты моя!» – И жрец уже хотел грубо схватить Инанну за руку, но тут же вспомнил, что сейчас они пока ещё находятся в мире иллюзий и воображений.
Тогда жрец стал быстро произносить специальные заклинания (он стремился быстрее попасть в реальный мир), но он так увлёкся, чтобы ускорить события, что не заметил, что творится у него за спиной.
А за его спиной Степан обнимал своё порождение – коварную лявру-иллюзию, а помощники жреца с наслаждением и нескрываемым интересом наблюдали эту любвеобильную сцену. Главный жрец, повернувшись, увидел всё происходящее и заорал своим помощникам:
«Идите и погуляйте подольше по лесу».
Помощники главного жреца в знак уважения склонили перед ним головы и смиренно произнесли:
«Слушаем и повинуемся наш Великий Повелитель».
После этих слов они сразу же покинули дом.
В избе, после ухода помощников главного жреца, остались Степан, его возлюбленная коварная фея-лявра, лежащий без сознания гончар, прекрасная Инанна и ухмыляющийся и, произносящий магические заклинания, главный жрец.
И здесь Ианна не выдержала. Такую великую ненависть испытывала она к жрецу, что нервы её напряглись до предела. А ещё её интересовал вопрос: «Что ненавистный ей жрец мог сотворить с Димузилом?»
Не помня себя от ярости, Инанна очень быстро и ловко схватила висевший на стене небольшой железный топорик и, подбежав к жрецу, который, стоя к ней спиной, продолжал произносить заклинания, со всего размаха ударила его топориком по затылку. Теперь уже жрец тяжёлой колодой рухнул на пол, а из его головы брызнули потоки крови. Было сразу видно, что он проживёт совсем недолго.
Это увидела коварная фея-лявра. Она сразу же перестала миловаться со Степаном и, подлетев к Инанне, завопила истошным голосом:
«Ты мерзкая нищенка, которая ненавидит весь мир. Ты мерзкая гадина, которая мечтает отравить и уничтожить всех прекрасных людей. Так будь же ты проклята, исчадие зла и ненависти. Я превращу тебя в бревно, которое вспыхнет в печке и сгорит синим пламенем».
И лявра-иллюзия стала выделывать перед потрясённой девушкой различные движения руками, ногами и животом. Очень скоро девушка еле держалась на ногах. Наконец, она, закатив красивые зелёные глаза, упала прямо к ногам проклятого исчадия зловещих сил.
Затем фея-лявра перевернулась несколько раз в воздухе, крикнула очередное заклинание, и они вместе с её создателем Степаном внезапно исчезли, растворились в ночном тумане.
Инанна очнулась довольно быстро (видимо, сказались её магические знания и способности) и сразу бросилась к гончару-Димузилу, который лежал на земляном полу. Он был без сознания. Как ни старалась привести его в чувство бедная Инанна, какие магические заклинания не произносила, у неё ничего не получилось. Она с огромным страхом наблюдала, как дыхание её любимого становится всё более и более замедленным. Она приложило ухо к его сердцу, и услышала лишь очень отдалённый еле различимый перестук, да и он становился всё слабее и слабее.
Так умер прямо на её руках человек, которого она сразу полюбила всей своей страстной душой – честный, трудолюбивый и весёлый гончар – Димузил. Слёзы полились из глаз бедной девушки. И тогда она поклялась всеми своими внутренними силами, которые ещё оставались в ней, и всеми силами своей ненависти, беспощадно отомстить проклятым врагам, которые погубили её возлюбленного. А этими врагами, по её мнению, были коварные жрецы, и коварная лявра-иллюзия, мечтающие о несметных богатствах и о Великой Славе.
Глава 4
Девушка взяла топорик, которым нанесла удар главному Жрецу и вдруг поняла, что это необычный топорик, что если его правильно использовать, то он вполне может стать порталом времени или пространства. Инанна уже в который раз начала усиленно вспоминать все те заклинания, которым учили её в школе магии и волшебства. Но в это самое время в избу забежал один из бывших помощников главного жреца. Он сразу увидел бездыханное тело своего Повелителя и быстро позвал в дом двух других помощников, которые находились на улице. Как только все явились, первый помощник убитого жреца разъярённо заорал:
«Вот эта самая бестия, эта проклятая простолюдинка покусилась на самое святое, что было у нас. Она уничтожила Великого мага и волшебника, человека, который мог спасти всех нас, который мог привести нас к безоблачным высотам великого будущего».
Затем бывший помощник жреца заявил ещё более решительно:
«Мы обязаны уничтожить эту бестию, чтобы никогда не могла она проявлять своё коварство и ненависть. Идите к ней и заберите поскорей из её проклятых рук это орудие убийства».
Двое других бывших помощников жреца быстро двинулись к Инанне, но к этому времени ей уже стало понятно устройство этого портала, который, видимо, создала исчезнувшая вместе со Степаном фея-лявра.
Инанна быстро прокрутила определённым образом держащий в руках топорик и…исчезла. Стоящие в избе бывшие помощники Главного жреца только разинули рты от удивления, настолько они были потрясены.
Но дело в том, что у девушки был слишком маленький опыт владения волшебством. Она хотела попасть в будущее, как, собственно, все они попали до этого. Но рука у ней не справилась с довольно тяжёлым молотком, и она прямиком полетела из двадцать первого века в прошлое.
…Инанна оказалась на поляне, усыпанной цветами. Недалеко протекала быстрая река, а на берегу стояло довольно большой деревянное сооружение, похожее на человека. Инанна, живущая в определённое время понятия не имела, что попала она в языческую Киевскую Русь.
Она также не знала, что деревянное сооружение, похожее на человека, на самом деле является идолом, изображающим одного из главных славянских богов – Перуна. Это был страшный Бог, потому что он был Богом небесного огня, грома и молний. Он также являлся покровителем княжеских дружин и смелых славянских воинов. Если бы ей сказали, что этот Бог-громовержец способен беспощадно покарать любого человека за малейшее неповиновение или же за невыполнение каких-либо законов, она бы содрогнулась от ужаса.
Но здесь внимательная девушка заметила, что это чудище является всего лишь мощным деревом, что очень сильно её удивило. Приглядевшись к чудищу внимательнее, она поняла, что оно является самым настоящим дубом. Эти деревья она видела у себя на Родине в очень древние времена. Постепенно она ясно разглядела, что на дереве красками серебристого цвета нарисовано ужасное, почти уродливое человеческое лицо огромного размера, на котором были намалёваны серебряно-седые волосы.
Инанна обратила внимание также на то, что дуб стоял на возвышении и был расколот на несколько частей, хотя это в глаза особенно не бросалось. И тогда она поняла, что, видимо, когда-то в этот самый дуб попала небесная молния.
Девушка увидела совсем недалеко различные постройки, в том числе красивый дворец. Только дворец этот был совсем не таким, каким она наблюдала дворцы на её древней Родине. Девушка, превозмогая страх, приблизилась, к этому существу. И здесь ей впервые бросились в глаза, окрашенные золотистой краской, усы этого великана.
Но в этот момент её увидели люди, находящиеся неподалёку. Эти люди были одеты в кольчуги, которые были скреплены из тысяч колец.
«Вот это здорово, – подумала девушка, – такая надёжная защита спасёт от серьёзного удара мечом или от стрелы, пущенной со значительного расстояния».
Кроме того Инанна увидела у каждого из них меч и щит (это оружие она прекрасно знала).
Инанна сразу догадалась, что это помощники (слово «дружинник» она не знала) какого-то значительного лица, скорее всего командира войска (слово «князь» она тоже не знала) в этом довольно большом посёлке.
Двое из них быстро подошли к ней и резко оттолкнули бедную девушку, да так сильно, что она кубарем скатилась с холма и только чудом ничего себе не повредила.
Когда она с трудом поднялась, то увидела, что люди, скорее всего воины, так грубо поступившие с ней, куда-то удалились. Но зато к идолу приблизились двое совершенно других людей. Эти люди по-своему виду были абсолютной противоположностью первым.
На их седых головах отросли очень длинные волосы, кроме того их бороды также были настолько длинные, что доставали до пояса. Инанна сначала не поняла, во что они были одеты, но вскоре догадалась, что это обыкновенные звериные шкуры. Сам вид этих свирепых на вид людей внушал Инанне огромный страх, потому что она догадалась, что они обладают значительной властью и, скорее всего, могут приказать уничтожить всякого, кого посчитают неугодным.
«Видимо, это главные жрецы – исполнители всех божественных ритуалов в этом посёлке, – подумала девушка, – и поэтому все, включая стражу, их сильно боятся».
В это время эти два человека подошли вплотную к идолу и, совершенно неожиданно для девушки, упали перед ним на колени. Они стали возводить руки к небу и произносить какие-то странные заклинания. Все остальные люди, как дружинники, так и простые жители стояли в стороне на значительном расстоянии и с нескрываемым ужасом взирали на этих занятых таким важным делом главных жрецов. Они молчали, и Инанна посчитала, что начинается какой-то непонятный ей обряд, связанный с этим самым суровым существом, во время которого обязательно необходимо молчать, иначе высшие силы, вызванные этими страшными людьми – жрецами, покарают тебя. И она стояла на одном месте, также боясь пошевелиться.
«Какая же я дурёха, – подумала девушка, – без спроса приблизилась к этому священному существу. Это ещё хорошо, что меня только грубо оттолкнули, могли бы вообще голову отрубить».
Сама суровая атмосфера, царившая вокруг страшного и одновременно странного существа, напугала Инанну. Ей была непривычна сама обстановка, царившая вокруг. Но она понимала, что теперь уже убегать слишком поздно, что её уход сразу заметит стража, растолкует это, как неуважение к Великому Божеству, и жестоко её накажет. Поэтому приходилось упорно терпеть.
Наконец, вдали появилась немаленькая процессия. Лица воинов, идущих впереди, были разукрашены разноцветными полосами. На головах красовались перья различных птиц. Но сами они были одеты только в набедренные повязки. Эти удивительные люди, буквально, тащили за собой красивого юношу. Было понятно, что юноша не хотел идти и пытался сопротивляться, но его сопротивление не имело абсолютно никакого смысла, потому что многочисленные исполнители воли Великих Жрецов тащили его насильно.
Это был ещё совсем молодой юноша, почти подросток, не старше восемнадцати лет. Его широкая рубаха, доходившая до середины бедра, была подпоясана искусно выделанным ремнём из кожи. Поверх рубахи был накинут плащ с капюшоном, который был наглухо застёгнут.
Инанна сначала решила, что юноша совершил какое-то преступление и поэтому его хотят как-то сильно наказать. Но когда его вели совсем близко от неё, она заметила капельки слёз на его ресницах.
Теперь уже у девушки не оставалось сомнений, что юношу ведут (или, лучше сказать, насильно волокут) к идолу для того, чтобы принести его в жертву. Девушка знала, что в определённых храмах приносят в жертву животных, но чтобы приносили в жертву людей, об этом она узнала впервые. Она поняла, что никакого злого проступка юноша, скорее всего, не совершал, что, видимо, жребий выпал именно на него и теперь он должен быть убит в честь этого коварного и злого существа, который чтобы стать добрее, обязательно должен напиться невинной человеческой крови.
Казалась, участь бедного юноши окончательно решена. Многие сопровождающие нацелили на него острые ножи. Жить ему оставалось, как считала Инанна, совсем немного. Но она всё-таки ошиблась.
Неожиданно из рощи, расположенной с противоположной стороны огромного изваяния, выскочил пожилой воин с мечом в руках. Он настолько сильно был похож на молодого приговорённого к смерти воина – такая же светлая кожа, широкие плечи, на носу такая же небольшая горбинка, что у девушки не осталось никаких сомнений в том, что этот пожилой человек является либо отцом, либо близким родственником приговорённого к смерти юноши.
Пожилой человек бросился к громадному страшилищу и, размахивая со всей силы мечом, закричал. Инанна вспомнила магическое заклинание, с помощью которого, она теперь свободно могла понимать язык этих людей.
Она очень отчётливо слышала крик пожилого воина:
«Что вы творите, проклятые язычники? Это же дикость убивать невинного! Вы обязаны пожалеть его! Эта игрушка (он мечом указал в сторону истукана) обойдётся и без лишней жертвы! Эта игрушка лишь кажется страшной, а на самом деле она ничто, это простое гнилое дерево, которое очень скоро развалится на мелкие части! Я сейчас подойду к нему и, размахнувшись, ударю его так сильно, что оно не выдержит и повалится на землю, как обычный деревянный истукан! И ничего после этого не произойдёт! Никого он не поразит своей молнией! Всё будет продолжаться как прежде! Вот, смотрите!»
И человек, прежде чем стража успела отогнать его, бросился к идолу и со всего размаха ударил его по голове. На голове идола сразу же появилась огромная трещина.
Как только разъярённая толпа увидела такое неслыханное кощунство над своим кумиром, она, сразу, забыв о приговорённом юноше, всей своей огромной мощью набросилась на пожилого воина. Озлоблённые люди расправлялись с ним настолько зверски, что я опущу здесь это описание. Добавлю только, что вся голова идола, в конце концов, была обмазана кровью убитого пожилого воина. А юноша, словно прикованный, стоял на том самом месте, где его оставила разъярённая толпа.
Инанне моментально стало ясно, что как только они расправятся с пожилым человеком, то сразу же примутся за молодого. И тогда она поняла, что у неё, может быть, есть уникальная возможность попытаться спасти юношу. Тем более, что все были отвлечены, наблюдая страшную расправу над пожилым воином.
Поэтому Инанна стремительно подбежала к молодому человеку, резко схватила его за руку и быстро потащила в сторону дубовой рощи. Она чётко осознавала, что теперь и ей грозит страшная смерть, если кто-то увидит, как она спасает приговорённого. Она, делая ему знаки, указывая в сторону небольшого леса, пыталась, прилагая огромные усилия, как можно быстрее тащить его в ту самую сторону. Наконец, он понял её, и они со всей мочи, которая ещё оставалась в них, бросились бежать в указанном Инанной направлении.
Им повезло, им, можно сказать, здорово повезло, потому что безрассудная толпа настолько увлеклась созерцанием кровавого зрелища, ЧТО СОВЕРШЕННО НЕ СМОТРЕЛА В ПРОТИВОПОЛОЖНУЮ СТОРОНУ, ТАК ЧТО ЧЕРЕЗ НЕСКОЛЬКО МИНУТ Инанна со спасённым ею юношей благополучно скрылись в небольшом, но всё же довольно надёжном лесу.
Когда толпа, наконец, опомнилась, один из главных жрецов, участвующий в расправе над пожилым воином, громогласно закричал:
«Что такое? Я не вижу здесь самой главной жертвы Великому Перуну. Куда мог исчезнуть этот проклятый отрок – варяг, который как раз и должен был унесён в заоблачные дали к Великому и могучему Перуну – Громовержцу?»
Здесь толпа опомнилась, но не надо было иметь много ума, чтобы догадаться, что юноша, пока толпа глазела в другую сторону, скрылся в небольшом лесу, потому что скрываться ему, собственно, больше было негде. И стражники в кольчугах уселись на резвых коней и поскакали с огромной скоростью к этому леску, чтобы немедленно схватить проклятого беглеца (о девушке в этот момент они просто забыли).
Инанна и юноша, забежав в лес, остановились, озираясь кругом. Девушка в очередной раз стала усиленно вспоминать все те обряды и заклинания, которым успела научиться в школе магов и волшебников. И здесь она вспомнила самый эффективный на её взгляд способ спасения от преследователей. Сразу за рощей появилось довольно объёмное вязкое болото, которого, естественно, раньше здесь никогда не было.
Поэтому она, подталкивая своего спутника, приказала ему спрятаться на дне довольно глубокого оврага. Сама она тоже быстро спустилась туда. Оба беглеца притаились, стараясь не издавать ни звука.
Через короткий промежуток времени, они услышали сильный топот копыт и возбуждённые голоса. Стража проскакала очень близко от оврага, но всё же не заметила спрятавшихся в нём людей. Девушка облегчённо вздохнула. Теперь успех их предприятия был, фактически, полностью обеспечен. И она не ошиблась.
Через некоторое время весь небольшой отряд стражников, состоящий примерно из двенадцати человек, со всего разгона угодил в топкое непроходимое болото. Инанна и юноша услышали жалобные крики, звавшие на помощь, но через несколько минут они прекратились. Топкое болото быстро поглотило свои жертвы.
Но Инанна понимала, что это далеко не спасение. Что необходимо срочно найти какой-то эффективный приём, но для спасения оставалось всё меньше и меньше времени. Они быстро вскочили и побежали по лесу, заблаговременно обежав созданное Инанной болото (она очень надеялась, что второй отряд тоже не заметит его).
Уже через небольшой промежуток времени, они ясно различили погоню, которая мчалась по их следам. Что они могли сделать? Только продолжать бежать, хотя сил для быстрого бега оставалось всё меньше и меньше.
Инанна произнесла уже все заклинания, направленные против их поимки, которые она знала, но погоня приближалась, и совсем скоро стало ясно, что гнавшийся за ними отряд, догадавшись о причинах гибели первого отряда, благополучно обогнул созданное Инанной болото, и через несколько минут они будут схвачены княжеской дружиной. Инанна и юноша прекрасно понимали, что, скорее всего, после мучительных пыток, будут так же, как и тот пожилой человек, принесены в жертву беспощадному и коварному Богу Перуну.
Но здесь неожиданно впереди они услышали довольно ясные звуки, которые также напоминали скачку огромного количества лошадей. Чувствовалось, что всадники, которые скачут прямо на них, специально стремятся столкнуться с всадниками, которые гнались за ними. По всему выходило, что скакавший на них вражеский отряд как можно быстрее стремится сразиться в страшной сече, с отрядом, гнавшимся за ними, чтобы победить или умереть.
Наконец, впереди показались всадники. Несмотря на то, что неслись они по лесу довольно быстро (что было удивительно, потому что лес, это не степь), всё равно Инанна обратила внимание на то, что фактически все они были довольно высокого роста (хотя если человек сидит на коне, это не очень заметно). Кроме того, у них были широкие скулы и плечи, довольно тёмные глаза с проницательным взглядом, прямой нос и светло-русые или тёмные волосы. Телосложение у них было достаточно крепкое, особенно выделялись широкие плечи и развитая мускулатура. Видимо, суровые условия жизни закалили их.
Девушка сразу поняла, что эти всадники имеют иное происхождение по сравнению с всадниками, которые преследовали их. На некоторых из воинов были надеты плащи, а на других одежды из шкур. Инанна с удивлением обратила внимание на то, что практически все воины имеют множество разнообразных украшений. Это были серьги, кольца, браслеты, ожерелья. Эти украшения, как сразу догадалась девушка, были изготовлены из золота, серебра, из костей животных и драгоценных камней.
Всадники заметили бегущих им навстречу мужчину и женщину. Несколько человек подъехали друг к другу и провели что-то наподобие короткого военного совета. Затем от этой маленькой толпы отделились двое наиболее крепких людей и быстро поскакали в сторону Инанны и её спутника. Подъехав на довольно близкое расстояние, они накинули на них крепкие кожаные арканы и потащили в противоположную сторону. Инанне и её товарищу было очень больно, потому что арканы крепко сжимали их грудь. Конечно, всадники прекрасно понимали, что если они будут скакать слишком быстро, то они не дотащат пленников до своего родного очага. Но слишком медленно скакать им тоже не хотелось, поэтому они выбрали среднюю скорость передвижения.
Только к вечеру измученных молодых людей враги всё-таки дотащили до расположения своего военного лагеря и, крепко связав им руки, сразу же бросили в сырой подвал, тщательно заперев на несколько замков.
Инанна поняла, что в лесу идёт, видимо, кровавая битва между различными враждующими племенами. Кто победит в этом сражении сказать было невозможно. Теперь она решила проявить все свои магические способности, чтобы суметь достаточно свободно объясняться со спасённым юношей. И ей это успешно удалось.
Юноша рассказал ей, что сам он вместе со своим бедным погибшим отцом всего несколько дней находился в этом племенном союзе, который поклоняется могущественному Богу Перуну. Он сказал ей, что народ этот зовётся славянами. Но это общее название, потому что славяне делятся на множество племенных союзов, каждый из которых имеет своё собственное обозначение. Племенной союз, с которым столкнулась Инанна, носит название «поляне».
Юноша также сказал, что это довольно сильный племенной союз, который часто одерживает победы над различными врагами. Но его отец, принесённый в жертву Перуну, также как и он сам, не принадлежат к этому племенному союзу и к этому народу. Они с отцом совсем недавно попали в плен к славянам, но сами они являются не славянами, а людьми совсем другого народа.
Инанна сразу же проговорила:
«Я сразу поняла, что ты из другого племени, потому что отличаешься от большинства остальных. Твоя кожа более светлая и ты несколько выше всех окружающих тебя. Ты русоволосый, что мне очень нравится, а глаза твои серого цвета. Они мне напоминают серые горы моей далёкой древней Родины. Волосы у тебя довольно длинные и мне приятно к ним прижиматься, потому что я ощущаю их тепло и нежность, сама не знаю почему. Видимо, ты тщательно следишь за своими волосами, и это так здорово. Я заметила в твоей сумке множество гребней и поняла, что ты ими постоянно пользуешься».
Молодой человек улыбнулся грустной улыбкой и негромко произнёс:
«Конечно, а для чего же они тогда нужны?».
Инанна почувствовала в своём сердце не только обыкновенную жалость к этому доброму несчастному юноше. В её сердце поселилась великая симпатия, которую наверно, нельзя было ещё назвать любовью. Но чувство, которое она испытывала, уже не отпускало её, и она поняла, насколько дорог ей этот молодой человек.
Девушка продолжала увлечённо говорить, словно забыв о том, в каком опасном положении они находятся, что они в плену у злобных врагов, которые в любой момент их могут просто уничтожить. Итак, она быстро и нежно говорила:
«К тому же ты более широк в плечах и более коренаст. Это, может быть, говорит о том, что твои предки вели тяжёлую жизнь, полную опасностей и лишений, постоянно воевали с различными врагами и всегда были смелыми и решительными».
Здесь юноша перебил девушку:
«Мои предки, скорее всего, очень долгое время промышляли разбоем. Они были морскими пиратами и грабили и на земле и на море. Столкнулись они и со славянами. Во время упорного сражения несколько дней назад славяне одолели моих соплеменников и захватили нас с отцом в плен. Да, нам, действительно, сильно не повезло. Я очень жалею о том, что попал в плен, потому что я очень молод и слишком мало успел повоевать в своей короткой жизни, в отличие от моего отца, который воевал довольно долго».
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
