Джиллиан Грос "Вархилий. Ирония тьмы"

Глава 9

Я вышла из таверны и направилась вниз к площади, обычно ведь все самое интересное должно быть там? Жизнь, кажется, начала налаживаться, и у меня появилась хрупкая надежда на светлое будущее. Ни тут то было.

– Помогите! – услышала я сдавленный детский крик, проходя мимо темной арки. Никто, кроме меня, почему-то, его не слышал и все шли мимо. Я, естественно, бросилась в арку, не думая о том, что там может происходить. Забежав внутрь, я попала в темный внутренний двор. Вокруг меня не было ни одного окна. Лишь глухие стены.

В углу я услышала плач, подбежала и увидела маленького пузатика-орчонка, такого же малыша, как те шестеро, бежавшие за зеленым батей.

– Эй, горошик, ты чего тут один? Малыш, ты потерялся? – попыталась заговорить с маленьким бутусом я.

– Так и знал, что сработает! – малыш превратился в сгусток черного дыма и передо мной выросла огромная фигура безличника.

Его желтоватая, болезненная на вид кожа была вся как будто в маленькой чешуе и прожилках, а глаза были мелкими, впавшими, светящимися и зелеными, с вертикальными зрачками. Волос не было, он был совсем лысым. Его голова выглядела как обтянутый тонкой кожей череп, носа тоже практически не было, были лишь две мелкие ноздри на страшной впадине. На ротовой области отсутствовали губы, было лишь их подобие, которое растягивалось, обнажая оскал сотен острых, похожих на иглы, зубов.

Эти существа могли превращаться на время в кого угодно, в этом бла их магия, и, по информации из книг, могли быть довольно опасными, потому что так и не научились жить в мире со всеми существами и побороть вечный голод.

Я отпрянула, поняв, что вляпалась по самое «не балуйся». Сзади меня обступили еще четверо таких же, как он.

– Что за птичка появилась у нас в округе? Ходит в больничной одежде, смотрит с открытым ртом на небо, ты из цитадели сбежала? А? Красотка? – начал один.

– Таскаешься тут одна, человечка среди нелюдей, ты в курсе, что тут в округе нет таких, как ты? – скалясь, прошипел другой.

– Мы тебя сразу заметили, еще на вершине, вон там, Ммммм… Как ты сладко пахнешь, Крю, ты когда в последний раз человечинку ел?

– Оооо, уж и не вспомню, они ж все отсюда сбежали, когда тут появились мы… – заговорил еще один.

На меня накатила волна животного ужаса. Эти существа хотели меня сожрать? Не, ну вы серьезно? Все вот так вот закончится? Да лучше б я в той аварии померла, а то тут нечего даже будет на том свете сказать, когда спросят, как я умерла.

Тот, что претворялся малышом, резко схватил меня за шею, руки его были ледяными и скользкими. Он открыл рот, из которого высунулся, похожий на змеиный, длинный тонкий язык. Я посмотрела ему в глаза и меня скорчило от ужаса. Что я могла сделать? Да ничего. Существо открыло пасть, и я увидела множество рядов зубов-иголок. Дышать было тяжело, его рука сжимала моё горло. Монстр прошипел:

– Только не спешите, я первый. Жаль, что мы так и не сможем передать ее ему, потому что я не могу совладать над соблазном ей полакомиться… – и впился мне в плечо.

Руку прожгло болью, казалось, что ее вырвали, я зажмурилась и попрощалась с мужем, мысленно попросив у него прощения за то, что не смогла даже начать искать путь к нему.

Боль все усиливалась, а сознание меня всё никак не покидало. Чудище перекинулось на мое предплечье.

– Мммм… Руки, руки самые вкусные… – и снова впился пастью мне в руку.

Остальные держали меня, закрыли мне рот с такой силой, что я еле дышала. Они держали сильно, сдавливали меня, но я и не дергалась. Просто не могла, на столько сильна была боль. Я увидела страшную картину: моя кожа на руке начала как будто растворяться вокруг рта чудовища, видимо, в его яде была какая-то кислота. Я предприняла тщетную попытку кусаться и кричать, и тут что-то оторвало монстра от моей руки. Те, что держали меня, захрипели и рассыпались пеплом вокруг. Последний же, что жрал мою руку, истошно заорал, и начал полыхать изнутри. Из его глаз, ноздрей, рта, вырывались языки пламени, а потом он просто истлел и тоже рассыпался. Я еще раз взглянула на свою руку, подумала кинуться бежать, но сознание меня покинуло.

Глава 10

Что было дальше? Я не знаю, помню, что меня что-то качало, потом помню звездное небо над головой и что-то черное, закрывающее половину обзора. Потом красный свет везде, как будто пропитавший меня, камин, еще я помню камин, в котором горел огонь, а дальше я проснулась в своей комнате, в таверне от назойливых вибраций в ушах. Опять подорвалась и ошарашено посмотрела на руку. На предплечье левой руки было несколько точек, как будто мне на руку упал ёжик. То же самое было на плече. То есть это правда. Это не сон. Меня чуть не сожрали. Но как я сюда попала? И я точно помню, что у меня были вырваны куски плоти, я же, наверное, от этого сознание потеряла. Но как? Почему теперь от его пасти остались только мелкие шрамики? И кожа на месте… Я что, с ума сошла? Посмотрела в карман, там все также лежали монетки. Ну бред… Стоп. А если меня кто-то спас? Значит меня кто-то сюда принес? Надо бежать к деду!

Я сломя голову понеслась вниз. Выбежала в зал, к столу, возле которого стоял старик и чуть не сшибла его с ног.

– Ты с лиственника рухнула? Чего несешься, во, глаза как выпучила, ай случилось чего?

– Я вчера во сколько пришла? Со мной кто-то был? Как я выглядела? – затараторила я.

– Ооо… да ты, видать, эля хлопнула вчера на прогулке? Ты вчера пришла за полночь, я уж всех распустил, последнего забулдыгу растолкал, выгнал, а тут ты, открыла дверь, зашла, я спросил, ну что, мол, как погуляла? Ты ответила, что все хорошо, выглядела веселой, с тобой никого не было, девочка, ты поднялась к себе и только вот сейчас вывалилась на меня с утра пораньше с вопросами.

– Как… Я … Пришла? Да? И все что ли… – разочарованию моему не было предела.

– Ну я, конечно, тебя не знаю, но ты еще та дурья башка, как я погляжу. Иди ешь и работать начинаем, деревянная твоя голова.

Во дела… Я что это, сама получается пришла, на своих двоих? А камин? А раны? А чудовища? А пепел… Вспомнив эпичную картину смерти этих выродков, я одновременно дрожала от ужаса и улыбалась от радости.

Поев, я пошла работать. Жизнь снова потекла своим чередом, как ни странно, но я начинала привыкать. Потихоньку я пыталась расспрашивать деда, существуют ли другие миры, и есть ли возможность попасть в них, но он отвечал, что за этими знаниями надо только к оракулам, в Архир, но и то, мне, простой человечке, там, грубо говоря, даже «здрасьте» не удосужатся сказать. Максимум, чего я удостоюсь – это просто стоять на расстоянии от Замка двух королей и питать бесполезные надежды.

Надежда на возвращение домой таяла с каждым днем. Я простой человек. В этом мире люди – не вершина пищевой цепочки, не цари земель, просто такие же существа, как и другие. Многие люди в этом мире обладали магией. Магия здесь была пяти стихий, их смешений, магия крови, потока, ментальная и некромагия. Магией пяти стихий обладало очень много существ. Это самая привычная всем магия, вода, огонь, земля, воздух и пятая – ментальная. Ментальная магия встречалась реже. Это способность управлять сознанием, выходить в астральный мир, говорить мысленно, и многое другое.

О магии крови было мало что известно, ей обладали редчайшие существа – крии, больше она не попадалась никому. Магия потока – это сложная магия судеб, ей тоже обладали только крии. Некромагией обладали также немногие. Если ребенок рождался с этим даром, то он был его проклятием и даром одновременно. Магия смерти, как ее еще называют. Страшное дело. Некроманты были темными, их побаивались. Ну конечно, попробуй не бояться человека, кто может призвать твою прапрабабушку надрать тебе задницу!

Магии 4х стихий обучали детей, у кого был дар, в школах, с малых лет. Ментальной – тех, у кого она проснется, также, в школах, но в основном в старших. А вот всё остальное – это только академия. В академии обучали всем видам магии, в зависимости от дара. Бывало, что даже у людей магия могла проснуться достаточно поздно, у некоторых даже после 40 лет. Представляю, как они себя чувствовали.

Я снова вспомнила дом, соседей, мужа… Неужели я никогда больше не увижу его зеленые глаза? Не зароюсь носом в его темные волосы… Как я буду жить без него? Я здесь совсем одна, и, как бы я не храбрилась, надежды вернуться обратно нет. Мне надо смириться с этим. Если бы только он был рядом… Я снова вспомнила мужскую руку в крови, когда мы разбились. Боль прожгла сердце, на глаза навернулись слезы. Я искренне надеялась, что его спасли, и теперь он, возможно, ищет меня… А может уже и похоронил… А может все это время я нахожусь в коме, и все, что происходит – лишь извращенная фантазия моего больного поврежденного мозга.

Я мыла посуду и плакала.

Глава 11

Так прошло еще пару дней, и старик снова дал мне денег и отправил отдохнуть вечером. Перед уходом мы сели пить чай, и разговорились. Я рассказала деду, как меня нашли на поляне, как вылечили в цитадели, рассказала о потере памяти. О случае с безличниками и с тем, что я из другого мира, я благоразумно решила умолчать. Мало ли, что у деда в голове. Дед мне сочувствовал, охал, и всячески пытался поддержать. Закончив посиделки, поблагодарив старика за приятную беседу, я вышла из таверны и направилась дышать свежим воздухом.

Я, все-таки, дошла до площади. На этот раз без приключений. Вопросы всё еще роились в моей голове, но ответов я так и не смогла найти. И почему я всегда в бессознанке пропускаю самое интересное в этом мире?!

Я подошла к торговой палатке с местными вкусняшками, купила за пару монет булку, начиненную мясом, орехи, пару здешних фруктов, и сок, прошла на край площади, удобно устроилась на скамейку и завороженно смотрела на выступление магов. Они выколдовывали из воды, огня, песка такие вещи, что моя челюсть периодически сползала в район коленей. Я не верила тому, что вижу. Вот, вода, нарушая все законы физики, обвивается струей в кольцо. Вот, в это кольцо прыгает огненный зверь. А вот песок собирается в причудливую форму, и, вдруг, песчаная птица взлетает с земли, поддерживаемая потоками воздуха.

Но вот, из воды соткалась женщина, стоящая в круге, сзади нее образовался огромный образ огненного дракона, а перед ней – фигура человека из черного песка. Это были герои той самой истории про битву. От черной песочной фигуры отделился шар, который пробил водяную женщину, она осыпалась каплями на землю, дракон же, взмахнул крыльями, взлетел высоко вверх, перевернулся, и камнем упал, рассыпавшись искрами, черная песчаная фигура тоже, какое-то время постояв, начала развеиваться на ветру. Жаль, что король не смог воспользоваться своей способностью возрождения из священного пепла, ведь если маг умирает по собственной воле, магия феникса не сработает и тот просто умрет.

Это было красиво, грустно, страшно, и потрясающе, все вместе. После представления жители начали расходиться, кто-то пошел танцевать в местные забегаловки, кто-то ворковал на лавочках со своими любимыми.

Вдруг в толпе я заметила ту самую черную фигуру. Силуэт показался лишь на мгновение, но потом снова исчез. Я уже начинаю подозревать, что слежка идет конкретно за мной. Ну не может быть такого совпадения, что я видела его сначала в библиотеке, теперь здесь.

Я встала и пошла в сторону, где исчез силуэт. Решила проверить свою догадку, и, если уж наткнусь на темного преследователя, то просто спрошу, что ему от меня надо. Ну, конечно. Ага.

Конечно же я никого на своем пути не обнаружила. Решив, что я просто устала и мне надо возвращаться, я побрела в сторону, где находилась таверна. Шла, никого не трогала, даже успела перекинуться парой фраз с местной оборотницей, которая бесцеремонно взяла меня за руку, проходя мимо меня и удивленно спросила:

– Здравствуйте, вы что, человек?

– И вам добрый вечер, да, а в этом есть что-то удивительное? Вы так смотрите на меня, как будто… – хотела сказать «я из другого мира», но вовремя осеклась – Как будто на мне цветы выросли.

– Простите мне мое удивление, но люди в нашей округе такая редкость – мы уже стали забывать, как вы выглядите, настолько давно вашей расы тут не было.

– Эммм… и почему же все люди отсюда сбежали?

– Ааа, вы же, наверное, неместная… Лучше уезжайте отсюда, здесь людей отлавливает невиданная нечисть, поймать их не могут, а как только человек появляется в нашем городке- как через какое-то время исчезает. Потом находят его….

– Дайте догадаюсь. Немного неживым? – ухмыльнулась я

– Да, как это сказать, в общем, жрет тут кто-то именно людей. – озираясь, ответила оборотница.

И я знала кто. Но надеялась, что та шайка была единственной. Охотно закончив разговор с волосатой женщиной, я поспешила ретироваться и смешаться с толпой, как вдруг чья-то огромная рука упала мне на плечо.

Глава 12

В ухо заговорил тихий и низкий голос:

– Сейчас мы с тобой заворачиваем направо, ты не произносишь ни звука, иначе смерть твоя будет долгой и мучительной. – сказал грубый мужской голос.

Меня, как кипятком, обдало страхом. Да ну ладно!? Никогда такого не было, и вот опять?! Ноги не слушались, я плелась вяло, поглядывая наверх. Меня втиснул в свой бок огромный орк. Морда у него была такая злая, что смотреть было невозможно, коленки начинали предательски подкашиваться.

Меня увели в безлюдное место, на какой-то пустырь.

– На колени – взревел орк, я плюхнулась, а он снова превратился в черный дым и передо мной стоял очередной безличник.

Этот был крупнее, видимо старше, он не стал со мной разбираться, а, ударив по щеке наотмашь, свалил меня на землю и связал руки. Дотронулся до рта каким-то камнем, и я поняла, что не могу произнести ни звука. Да твою ж… Ну, может в этот раз меня тоже кто-то выручит, и снова я окажусь в своей комнате, даже если эта тварь опять откусит от меня пару кусочков, я по крайней мере буду жива… Голова кружилась от удара, я с трудом собирала мысли в кучу.

Чудовище подошло ко мне.

– Ты… Мелкая дрянь, из-за тебя их больше нет, нас и так осталось мало, а эти идиоты решили полакомиться именно тобой, я ведь говорил, что нельзя выслеживать людей, ведь это может быть приманка, но теперь я в этом точно убедился. Я сейчас дам тебе говорить, но кричать ты все равно не сможешь. – он ударил меня по губам, и я поняла, что могу говорить. – Говори, кто послал тебя быть приманкой для безличников?!

– Я … Не знаю… О чем ты… – просипела я.

Губы жгло, сбоку текла кровь, хорошо, что хоть зубы на месте, где я тут стоматолога разыщу. Если уж в моем мире цены на услуги этого врача сродни стоимости крыла от самолета, то тут услуги еще и магические, поэтому если что – ходить мне, сверкая голыми деснами.

– Говори! Я знаю, что за тобой следят! Он все равно придет за тобой! Мне нужно знать кто он! Говори!

– Да я не знаю про кого ты мне тут… – договорить я не успела, в бедро мне вцепились тысячи острых как иглы зубов, вырвав кусок плоти, монстр жадно слизывал кровь, хлещущую из бедренной артерии. Я кричала от ужаса, отболи, от отчаяния. Из горла же вырывалось только сипение.

Ну какого хрена он просто не перегрыз мне глотку и не сожрал сразу? Зачем разговаривать с ужином? Зачем мне мучиться, меня ничего не держит, я и так одна… Теперь то точно конец, даже если кто-то, как говорит чудовище, придет за мной, он просто не успеет остановить кровотечение, и я умру.

– Ты!!! – взревел монстр, смотря куда-то позади меня – Я знал, что это ты, я … – договорить чудовище не успело, как глаза его налились огнем и он, как и те, что поймали меня в подворотне, вспыхнул пламенем, выжигающим его изнутри.

Мимо меня прошла черная фигура в капюшоне. Мужчина выставил руку вперед и чудовище загорелось изнутри бирюзовым свечением.

– Где остальные? – низкий рокочущий голос пробирал до костей.

– В лесу… – прошипел жареный упырь

– Сколько их?

– Двенадцать.

– Зачем вам девчонка?

– Она человек… Она …. Еда…Ее надо отдать… – жизнь в чудище затухала, он снова вспыхнул огнем, догорел и осыпался горсткой перла на землю.

– Твое имя? – человек повернулся ко мне, лица его не было видно, лишь громадная фигура, возвышающаяся надо мной.

– Д… Да… – я сипела, пыталась говорить, но не выходило.

Мужчина сел передо мной, легонько провел пальцем по губам. Я почувствовала, что голос вернулся, горло больше не сдавливало.

– Даяна… Аааааааааааа!!! – заорала я, наконец, от дикой боли.

Мужчина прижал одетые в перчатки руки к моей ноге, и с силой надавил, да так, что я охрипла от собственного крика.

– Не успею на лошади и долететь… Ты умрешь гораздо быстрее, жизнь покидает тебя слишком стремительно.

Он очертил рукой круг перед собой, и воздух потоками, принял очертания большого овала, в котором была как будто натянута водяная пленка. Портал… А может и показалось … И, я снова отключилась.

Глава 13

Глаза открылись с большим трудом, я снова видела камин, в котором потрескивали дрова. Видела черную фигуру в капюшоне, мужчина стоял у камина.

– Я… что… жива?

– Не разговаривай и не пытайся шевелиться. Иначе это убьет тебя.

Черт, да что такое?! Я и так чуть не сдохла, и опять, что не сделаю – меня это убьет!

Мужчина подошел к месту, где я лежала, наклонился, дотронулся до моего лба – и я провалилась в сон

– Тебе нужно спать… – прошептал он.

Очнулась я, на удивление, не в своей комнате. Я уставила глаза в деревянный потолок. Шевелиться побоялась, даже старалась не моргать, вдруг помру? Этот мужик вчера был, по-моему, предельно серьезен.

Послышалось открывание двери, в комнату вошел все тот де мистер икс, в капюшоне, подошел ко мне, я вопросительно взглянула на него.