- Что мы будем делать с Орденом, когда Зиг распустит слух о мифическом амулете?
- Не знаю. Их нужно увести из людного места и быть готовыми ко всему. Я не знаю, кого и в каком количестве они отправят за мной. Я бы не хотел впутывать тебя в это, когда все начнется.
- Я уже впутана и не оставлю тебя одного с этими капюшонами, кем бы они ни были.
Ника разозлилась, ее глаза загорелись ярким голубым цветом.
- Я всего лишь переживаю за тебя.
- И что ты мне предлагаешь? Чтобы я отсиживалась где-то, пока тебе грозит опасность? Нет, я буду рядом!
Я понял, что спорить бесполезно.
- Мы можем заманить их на территорию твоей матери, они окажут поддержку.
- Нет, моя мать не простая, она выставит условия, которые я не захочу принимать.
- Тогда может заманим их в лес, туда, где все началось?
- Можно попробовать. Как думаешь, Зиг уже доложил им?
- Вряд ли, но рисковать не стоит.
Я позвонил Хорсту:
- Доброе утро! Сегодня мы заманим их в лес, на ту поляну. Нужно, чтобы ты заранее приготовил веревки и тряпки, чтобы заткнуть рты. Сколько их будет и кто они, мы не знаем, так что лучше взять с запасом. И еще возьми пару арматур - мало ли, отбиваться придется серьезно.
- Хорошо, все спрятать в лесу?
- Да, но будь осторожен - не дай схватить себя и не раскрой нас.
- Знаю, как будет готово, я напишу. Пока не выходи из дома и сообщи обо всем Нике.
- Договорились.
Мы ждали сообщения от Хорста, обдумывая различные варианты развития событий.
- Когда мы поймаем их, что будем делать? Где выбивать информацию? И что делать после?
- Ну, с этим я думаю, мама сможет помочь. Клан не прощает убийство своих.
- А как же ее условия?
- Не в этом случае - это не ее территория, да и мы отдадим их уже упакованными.
- Значит, так и поступим.
Под окнами кто-то начал скандалить, выглянув в окно, я увидел, как там орет дед с нашего подъезда - на его место припарковались. Сколько я тут живу, он всегда ставит машину на одно и то же место, и никто из соседей не смел его занять.
- Они здесь, собирайся.
Я быстро напечатал сообщение Хорсту:
- Охота начинается, поторопись!
- Принял!
Мы быстро собрались с Никой. Перед выходом я посмотрел в окно: машину отогнали на другое место, возле подъезда стояли четверо в черных капюшонах - три амбала и один среднего телосложения. На всякий случай, посмотрев в глазок, убедился, что на лестничной площадке никого нет.
- Что будем делать? Идти на рожон нельзя!
- У нас сплошной чердак, мы выйдем с крайнего подъезда дома. Я протягивал себе нормальный интернет-кабель в квартиру, так что все чердаки в нашем доме не заперты.
Мы тихо поднялись по лестнице на девятый этаж и через чердак прошли четыре подъезда.
- Они должны нас заметить. Улица людная, они не посмеют что-то предпринять в открытую, - сказал я Нике и свистнул.
- Отлично, теперь идем.
Один из них сел в машину, а трое пошли за нами, держа дистанцию. Мы вели их к парку. В это время Ника отправила сообщение Хорсту с просьбой очень сильно ускориться. Я повернул голову, чтобы убедиться, что все идет как нужно: машина ехала, а трое продолжали идти. Собрав энергию, я разрезал колесо - водитель припарковал машину и присоединился к остальным.
- Отлично! Пустой черный тонированный джип возле парка привлечет лишнее внимание, а это нам не нужно.
Ника улыбнулась, нам осталось недолго, они ускорили шаг, и мы тоже. Дойдя до парка, я обернулся - расстояние между нами было метров двадцать. Я сказал шепотом:
- На поляне встань за мной, поняла?
Ника кивнула, мы свернули на тропу парка и побежали к поляне, они побежали следом. Добравшись до места, я развернулся и швырнул преследователей сильным потоком энергии. Трое амбалов влетели в деревья, потеряв сознание, но четвертый, среднего телосложения, прикрылся магией.
- Надо взять на заметку такой способ защиты, - подумал я.
Как оказалось, это пригодилось мне практически сразу. Я закрывал себя, Ника стояла у меня за спиной. Первый щит был сделан не лучшим образом - ноги подкосились, и я почувствовал сильный удар в область ребер с правой стороны. От боли в глазах поплыло, я попытался встать и еще раз поставить щит, пока он не нанес следующий удар. Исправив предыдущие ошибки в защите, я почувствовал еще один удар. Возможно, удар был сильнее, но перед тем, как потерять сознание, в расплывающейся картинке перед глазами я увидел, как Хорст выбежал на поляну и ударил мага арматурой по голове.
- Ден! Ден!
Я открыл глаза, фокусируя зрение.
- Я так испугалась, что он убил тебя. Хорошо, что Хорст подоспел вовремя!
Я вытер слезы с ее щеки.
- Все хорошо.
Я сидел на земле, облокотившись на дерево. Ника и Хорст к тому моменту уже собрали в кучу эту четверку, связав всех по рукам и ногам.
- Надо как-то обезвредить мага, он сильнее меня, если очнется - я вряд ли справлюсь.
- Это я беру на себя, - сказал Хорст.
Из рюкзака он достал шприцы и какой-то флакон.
- Что это?
- Один химический препарат, парализует все двигательные функции в теле на двадцать-двадцать пять часов, в зависимости от телосложения, но говорить они смогут.
- От этих амбалов я думаю, смысла не будет, а вот мага нужно обыскать и допросить.
Хорст вколол им раствор.
Допрос с пристрастием
- Алло, мама!
- Дорогая, что-то случилось?
- У нас есть для тебя кое-что, и нам нужна небольшая помощь!
- Продолжай!
Ника кратко рассказала о том, что мы сделали, пояснив, что готовы отдать трех амбалов из Ордена, и попросила подкинуть нас к кафе с четвертым пленником.
- Надо обыскать их, пока они без сознания, -сказал Хорст.
У троих амбалов мы нашли пакеты с испорченной кровью и прочую бесполезную для нас мелочь. Когда мы начали обыскивать мага, он вдруг очнулся и замычал. В этот момент Ника осматривала внутренние карманы его куртки и, от неожиданности, испугалась, вскрикнула и ударила его в голову.
- Скотина! Да я тебя...
Ника ринулась на него с кулаками. Ему хватило и одного удара, вернуться в прежнее состояние, и мне пришлось ее оттащить.
- Успокойся, ты же убьешь его!
Я прижал ее к себе.
- Он чуть не убил тебя и напугал меня! Я не ожидала, что он очнется. Все, я успокоилась, отпусти.
Мы продолжили обыск.
- Похоже, ничего интересного. Ключи от машины, мелочь и вот это!
Ника держала в руках какой-то металлический куб, размером примерно два на два сантиметра. Я сразу почувствовал, что от него исходит сильная энергия. Как только я взял его в руки, энергия начала перетекать в меня, и вся усталость и истощение моментально исчезли.
- Ты ничего не почувствовала, когда держала его?
- Нет, но, судя по всему, ты что-то ощущаешь.
- Да, в этом кубе сконцентрирована энергия. Она перетекла в меня, но в нем осталось еще немного.
- Значит, артефакты -не миф, -сказал Хорст.
- Дождемся вампиров из клана Черных Вдов и допросим его уже в кафе.
Спустя пятнадцать минут у Ники зазвонил телефон. Она ответила, сказала, что сейчас подойдем.
- Ден, пошли, встретим клан!
Я кивнул. Мы вышли на тропу у входа в парк, где нас уже ждали четверо здоровых вампиров и один худощавый мужчина лет сорока с неопрятной бородой и прической. Он был скромно одет: синие джинсы, старые потертые ботинки и клетчатая рубашка, больше похожий на работника пилорамы.
Когда мы отвели их на поляну, трое вампиров закинули себе на плечи по одному амбалу из Ордена, надев им мешки на голову, четвертый взял мага в охапку. Мы подошли к машинам. Троих закинули в микроавтобус, а нашего пленника в багажник Ауди, и мы отправились в кафе, чтобы допросить мага, когда он придет в себя.
Прибыв в кафе, перед выходом из машины один из вампиров вышел и осмотрелся. После этого Ника открыла двери и затащила мага внутрь.
- Спасибо, дальше мы сами, -сказала она.
- Нет! Мне приказано присутствовать при допросе и оказать вам содействие, -возразил вампир.
- А вы у нас кто? -обратилась Ника ко второму, так как его глаза явно выдавали, что он не человек.
- Твоя мать отправила меня к вам. У меня есть некие магические способности. Было время, когда я еще не владел своей силой так, как сейчас. Твоя мать спасла меня от шайки пьяных оборотней, и вот пришло время вернуть долг.
Я подошел к Нике:
- Пусть останутся, он может оказаться более сговорчивым при виде этого громилы.
Мы усадили мага на стул и привязали его так же, как в прошлый раз связывали Зига. Ника попросила наших гостей проследовать в лаунж-зону и принялась готовить всем кофе.
- Надо выяснить, что это за куб? Зачем они травят вампиров, превращая их в диких монстров, и почему хотят убить тебя? -сказал Хорст.
- Согласна, -кивнула Ника, ставя чашки с кофе на стол.
Мы сделали несколько глотков, и в это время наш пленник стал приходить в себя. Он запаниковал от того, что не мог пошевелиться.
- Что ты со мной сделал? -вскрикнул он.
- Ничего особенного, но вопросы здесь задаем мы! И мы хотим знать, зачем ты и те амбалы следили за нами?
- Я ничего не скажу!
- Парни, он очнулся! -крикнула Ника.
В зал вошли двое гостей, и наш пленник занервничал.
- Может, начнешь говорить?
- Я ничего не знаю, я всего лишь выполняю приказы!
- Кто отдал вам приказ? Кто стоит за всем этим? -настойчиво спросила Ника.
- Я не могу сказать! Они убьют меня!
- Их здесь нет, а мы здесь! И не думай, что твоя участь будет лучше, если ты откажешься содействовать!
Один из вампиров подошел к магу, схватил его за плечи и поднял вместе со стулом до уровня своего лица.
- Говори, или я лично оторву тебе голову и выпью тебя до капли!
Он сжал его за плечи так, что по комнате раздался хруст костей, а пленник даже не пикнул.
- Поставь его, он сейчас не чувствует боли, -сказал Хорст.
Комната погрузилась в тишину на несколько минут.
- Пока он парализован, он не несет угрозы, но и не ощущает боли. Однако добровольно рассказывать он не хочет.
- Что же нам с тобой делать? -спросила Ника.
- Отдайте мне амулет с накопительным кубом и отпустите, -с ухмылкой произнес маг.
- Значит, куб накапливает энергию? Отлично. Что еще скажешь?
- Ничего!
Один из наших гостей начал раздражаться. Он положил руку на голову пленника и высвободил ток энергии, который, на мой взгляд, был похож на разряд. Пленник закричал от боли, из его носа пошла кровь.
- Кто дал вам приказ? Кто стоит за всем этим? Зачем мы вам?
- Ничего не скажу!
Наш гость сжал кулак, и пленник закричал:
- Ааааааа!
Я продолжил допрос:
- Кто дал вам приказ? Кто стоит за всем этим? Зачем мы вам?
- Хватит, хватит!
- Отвечай на вопросы!
- Приказ пришел от главы Ордена, я не знаю, кто он. Нас обучают и дают задания на промзоне. Я больше ничего не знаю!
- Подумай еще раз, -вмешался наш гость.
- Ааааааа!
- Зачем вам это?
- У всех свои цели. Кто-то хочет власти и смены установленного порядка, кто-то -денег. А такие, как я, стремятся к силе. До вступления в Орден я практически не умел управлять энергией.
- Что это? -я показал ему куб.
- Это накопитель энергии, артефакт, который позволяет использовать энергию, накопленную в нем. Мне дали его в Ордене, когда отправили за тобой.
- Зачем я им нужен?
- Я не знаю! Аааааа! Я говорю правду! Я не знаю! Нам приказали найти тебя, забрать артефакт и привести тебя живым.
- То есть смерти они моей не хотят?
- Нет, главная задача -привести тебя живым!
- Зачем вам испорченная кровь?
- Это эксперимент. Вампиры контролируют практически весь город, и если превратить их в бешеных монстров, начнется хаос, и мы сможем захватить власть, после чего распространить ее дальше.
- В Ордене есть еще кубы или прочие артефакты?
- Я не знаю! До получения куба я считал их существование мифом.
- Сколько магов в Ордене?
- Я встречал восемь, но, возможно, их больше.
- Тебе есть что сказать нам еще?
- Я все сказал, больше я ничего не знаю.
Мы втроем зашли в лаунж-зону.
- Думаете, он все рассказал? -спросил Хорст.
- Если наш приятель продолжит воздействовать на него, он погибнет. Нам нужно решить, что с ним делать, и обсудить всю информацию.
- Передадим его клану, пусть они разбираются. Может, у них получится вытянуть что-то еще, -предложила Ника.
Мы все согласились с этим, и, когда вышли, в зал Ника сказала:
- Можете забрать его, он ваш!
Громила кивнул, отвязал мага от стула, предварительно вырубив его. Надев мешок на голову, они вынесли его из кафе.
Случайный учитель и сокращение
- Кто вы? -спросил я у мага, который тоже собирался уйти.
-Меня зовут Анатолий!
-Постойте, не уходите. Как вы это сделали с ним?
-Ты спрашиваешь, как я проник энергией в его голову?
-Да, я недавно обрел силы, но о таком даже думать не мог!
-Силы нельзя обрести, с ними рождаются. У кого-то они проявляются в раннем детстве, кому-то нужно пережить стресс, чтобы высвободить их, как это было у меня, и, судя по всему, у тебя тоже!
-Как вы научились ими управлять?
В это время Ника приготовила кофе для нас всех.
-Извините, что вмешиваюсь. Не хотите ли вы кофе? Разумеется, за счет заведения.
Анатолий кивнул, и Ника поставила две чашки кофе на стол. Себе с Хорстом она налила кровь из белых вакуумных пакетов в непрозрачные стаканы с трубочками.
-Свой дар я открыл в двадцать лет, в не самой лучшей ситуации, как ты понимаешь. У меня было достаточно времени, чтобы научиться чему-то самостоятельно или найти тех, кто научит тем техникам, которые я не мог освоить без посторонней помощи!
-Вы можете научить меня?
-Зачем мне это?
-А как же долг моей матери? -вмешалась Ника.
-Сегодня она попросила меня помочь вам, так как знала, что возможно вам придется столкнуться с магами. Я помог, мой долг уплачен!
-Но разве вас не волнует то, что происходит у нас в городе? Если Орден теней захватит власть, по улицам будут бегать бешеные монстры и нападать на всех! Разве вы готовы это терпеть? А если они придут за вами и захотят убить?!
-Это вряд ли. Меня практически невозможно отследить, но ты права -мне не хочется видеть бардак на улице, особенно бегущих по ней монстров.
-Тогда что вы хотите за свое обучение?
-Я встречал кубы накопления, но они недолговечны. Я научу тебя всему, что знаю, в обмен на куб, и ты будешь у меня в долгу!
-Согласен! -не раздумывая, ответил я.
Анатолий достал из кармана предмет, похожий на небольшую плоскую шкатулку.
-Что это? -спросил я.
-Вексель. Мы заключим магический контракт. Условия будут следующими: ты отдашь мне куб, я обучу тебя, но когда мне потребуется помощь, ты будешь не в праве мне отказать.
-Договорились!
Он открыл шкатулку и приложил к ней палец. Я последовал его примеру. Шкатулка начала светиться голубым светом, Анатолий проговорил условия нашего договора, я подтвердил его, свет в шкатулке погас, а на местах, где были наши пальцы, проявились рунические символы.
Я достал куб и передал его Анатолию. Он вынул ручку из переднего кармана рубашки и на салфетке написал свой номер телефона и адрес.
-Завтра в девять утра я жду тебя там.
Мы пожали друг другу руки. Я встал, чтобы проводить нашего гостя, но в этот момент схватился за ребра с правой стороны, в глазах потемнело. Сквозь боль я довел его до двери и открыл замок.
-Я тоже, пожалуй, пойду, -сказал Хорст.
Когда мы попрощались, и Хорст ушел, Ника подошла ко мне, в ее глазах читалось беспокойство.
-Милый, что с тобой? Тебе больно?
-Все хорошо!
-Не правда, покажи мне!
Я снял футболку, и Ника увидела, что мой правый бок был сине-черным от удара, который я получил от мага. Она прощупала мои ребра, и я чуть не потерял сознание от боли.
-Ребра не сломаны, возможно, там трещины и, однозначно, сильный ушиб. Тебе нужно обратиться к врачу.
-Все в порядке, единственное, что мне нужно -это немного отдыха, и чтобы ты была рядом.
Ника улыбнулась, и я продолжил:
-Мне кажется, хватит на сегодня решений проблем. У тебя нет никаких планов?
-Нет, я вся твоя!
Я улыбнулся и обнял ее.
-Тогда, может, просто поваляемся сегодня и посмотрим кино?
-Я не против.
Ника забросила несколько пакетов с кровью себе в сумку, и мы направились ко мне. По пути никакой слежки не было, возле дома тоже.
-Хороший знак, нас не пасут. Может, вечер пройдет спокойно.
-Надеюсь на это.
Мы поднялись на лестничную площадку, и заметили, что дверь моей квартиры была приоткрыта.
-Мы забыли закрыть дверь?
-Нет, это исключено.
Я прислушался, шорохов в квартире не было. Мы осторожно вошли в прихожую и, убедившись, что в ней никого нет, стали проверять одно помещение за другим. Было ясно, что здесь что-то искали; все было перевернуто, вещи из шкафов разбросаны. Открыв дверь во вторую комнату, которую я оборудовал в качестве кабинета и гостевой спальни, мы увидели, что на стуле без сознания был привязан избитый Зиг.
-Этого еще не хватало!
Я спешно проверил его пульс, он был жив, мы с Никой выдохнули с облегчением. Я отвязал его и положил на диван. Ника принесла стакан воды и брызнула ему в лицо. Не успел он открыть глаза, как заверещал:
