Юки "Ты (не) поймаешь меня, дракон!"

Вернувшись взглядом к зоне прилета, и не заметив ничего подозрительного, он зевнул и послал мысленный запрос командиру второй группы захвата, пасущей мошенницу на железнодорожном вокзале.

«Второй, как у вас обстановка? Объект в поле зрения не появлялся?»

Ответа пришлось ждать долго, и Айден было забеспокоился, что зря сделал ставку на аэропорт, но минут через десять командир, наконец, отозвался.

«Первый, сообщаю, объекта не наблюдаем. Были небольшие проблемы, не мог связаться раньше, прошу прощения».

«Понял тебя, второй, отбой».

Подойдя к автомату с кофе, Айден взял еще один стакан и залпом влил в себя бодрящую жидкость.

Он здесь с самого утра, а результата все нет. Неужто информаторы наврали? Или это он проглядел Розмари? Вот же черт!

С досады он снова запульнул стаканчик в урну, но в это раз не попал. Сплюнув, подошел к нему и поднял, чтобы выбросить нормально. Но, выпрямляясь, заметил нечто, что заставило его внутреннее чутье встать в охотничью стойку. Он увидел женщину в перчатках.

Строгая дама в возрасте казалась ничем не примечательной с виду. Полноватая фигура, серьезное лицо и вежливая улыбка, которой она одаривала спутника. Тот факт, что шла она в сопровождении пожилого мужчины, в осанке и походке которого угадывался бывший военный, смутил сыщика, ведь Розмари всегда работала одна.

Но стоило ему встретиться с женщиной взглядами, как в ее глазах на мгновение промелькнули замешательство и страх. И Айден был уверен, что ему не показалось.

Глава 3

«Черт! Похоже, он меня вычислил! Но как?»

Паспортный контроль я прошла без проблем, да и на выходе из зоны прилета никто из служащих даже не посмотрел на меня. Это и усыпило мою бдительность – решила, что удалось проскочить.

Я была уверена, что на пожилую пару, идущую под ручку, никто и внимания не обратит, настолько нетипичным был мой образ сейчас. Но этот проклятый сыщик будто не драконом был, а оборотнем, и чуял меня за версту, как бы я ни маскировалась.

Стоило выйти в общий зал, как я увидела его, Айдена. Мужчина склонился над полом, подбирая что-то, а потом резко выпрямился, и наши с ним глаза встретились. Признаться, на краткий миг я испугалась. Не ожидала его увидеть, и потому растеряла все хладнокровие. Впрочем, почти сразу я взяла себя в руки.

Рядом с Айденом я заметила еще целую кучу шпиков, замаскированных под обычных людей, лишь сам Саньер не счел нужным как-то прятаться, предпочтя остаться в привычной для него одежде. Уверена, он это сделал специально, чтобы я запаниковала и выдала себя. И это у него, судя по всему, получилось.

Вот же зараза! Откуда он только тут взялся? Его здесь быть не должно, я же специально путала следы, и ложный след должен был вести в столицу!

Но дракон оказался умней, чем я думала, и выследил меня. Его взгляд, который он бросил в мою сторону, был настолько выразительным, что не осталось сомнений – Айден узнал меня.

А может, у меня просто паранойя, и он таким взглядом осматривает всех? Может это лишь профессиональная привычка подозревать каждого встречного? Как бы то ни было, похоже, пора мне искать пути отступления.

Незаметно оглядевшись, наткнулась взглядом на дверь, ведущую в служебные помещения. Если доберусь до нее, смогу выбраться через запасной выход, а оттуда переулком уйду во дворы. Вся надежда на то, что люди Саньера не караулят и этот вход, иначе придется прорываться с боем.

Перед операцией успела изучить план аэропорта и прилегающей территории, и примерно представляла, что здесь и где. Как знала, что пригодится!

Потихоньку стала смещаться в нужную сторону, утягивая туда и своего спутника, не забывая улыбаться ему и болтать о всякой милой чепухе. Полковник, звание которого я успела вызнать за разговорами, был ужасно польщен моим вниманием и, похоже, строил какие-то планы на мой счет. Довольно щурился, как кот, объевшийся сметаны, и намекал, что не прочь был бы пообедать после долгого перелета. Я согласно кивала, ничего не отвечая на это, и все больше забирала вправо, к подсобкам.

Когда ряд диванов и стоящих между ними пальм в деревянных кадушках закрыли меня от взора Саньера, я тут же отпустила полковника, и напоказ схватилась за голову.

– Ох, что-то мне нехорошо! – всплеснув руками, пожаловалась я мужчине. – Простите, мне срочно надо на свежий воздух!

Не дав ему времени опомниться, я покрепче ухватила чемодан, подобрала юбки и слишком резво для своей комплекции и возраста, не оглядываясь, помчалась к заветной двери. Полковник что-то прокричал вслед, но я уже была внутри, и не стала вслушиваться.

Моему взору явился длинный коридор с множеством дверей, и, миновав их, я вышла к лестничной площадке, через которую можно было попасть к запасному выходу. Но, как это обычно бывает, чертов каблук сломался весьма некстати. Взмахнув руками, чтобы удержать равновесие, я выпустила ручку чемодана, и он, упав, со щелчком раскрылся.

Все мои вещи разлетелись в разные стороны, и я, ругая себя и сыщика последними словами, застыла в нерешительности. Решив, что оно того не стоит, и что мне надо, я и так куплю, поправила сумочку на плече и бросилась к выходу. Но или слишком долго размышляла, или Айден оказался настолько быстр, уйти я не успела.

Сыщик подкрался незаметно, и я, будучи мыслями уже на свободе, проворонила его появление. Саньер схватил меня сзади, заключив в стальное кольцо сильных рук, и я, вскрикнув, дернулась вперед, но без толку.

– Попалась! – со злым торжеством прошептал дракон на ухо, так сильно прижав к себе, что я невольно ойкнула. – Решила сбежать, Розмари?

Я вздрогнула, услышав свое имя. Горячее дыхание обжигало, а бархатистый голос дракона вызывал невольную дрожь. Близость Айдена взбудоражила сердце, и по телу прошла жаркая волна желания. А после раздался щелчок, и мои руки оказались скованы холодным металлом наручников.

Гребаный дракон! Как же не вовремя! Ну почему он на меня так действует?

Этот сыщик преследовал меня целых три года. Упорно и неумолимо. И каждый раз все сложней было уходить от него. Как бы ни хотела признавать, но мне давно нравился Айден, даже несмотря на то, что к драконам и всей их расе у меня огромные личные счеты.

С чего это началось, я не знаю, но в какой-то момент поняла, что с некоторых пор сама ищу встречи с ним. Мне нравилось водить его за нос в попытке поймать меня, и эта игра переросла во что-то большее. Каждый раз при виде него мое сердце сладко замирало, и в голове рисовалась картина того, что будет, когда он меня все-таки арестует. Разумеется, в мечтах мы оказывались с ним не в тюрьме, а в постели, вот только в реальности он, похоже, был одержим лишь стремлением изловить опасную преступницу, и совершенно не воспринимал меня, как женщину.

Но сейчас в мои планы Саньер совершенно не вписывался, и его появление грозило катастрофой лично для меня.

Глава 4

Призвав магию, прошептала заклинание взлома, но наручники и не подумали открываться.

– Не старайся, они антимагические, – насмешливо протянул Айден, разворачивая меня к себе, – твои заклинания на них просто не подействуют. Лучше расскажи, куда спрятала артефакт-накопитель, и я попрошу за тебя на суде. Только не вздумай врать, ты же знаешь, драконы чувствуют ложь. Или… – он окинул меня откровенным взглядом, вызывая мурашки на коже. – Может, мне обыскать тебя самому?

Бросив взгляд на стеклянную дверь, что отделяла лестницу от коридора, поняла, что дракон не врал. Наложенная иллюзия спала, магия наручников развеяла ее, и из отражения на меня глянуло покрытое толстым слоем грима лицо пусть и не девушки, но и не старухи. Полнота тоже исчезла, сменившись девичьей стройностью.

Заклинания, говоришь, не действуют? Ну, значит, попробуем по-другому.

Разозлившись, я решила использовать последнее средство, то, чего так давно хотела.

– Я согласна, обыскивай, – томным голосом произнесла я, наблюдая, как темнеет взгляд Айдена.

А потом, привстав на цыпочки, я потянулась к дракону скованными руками, схватила его за воротник плаща и, притянув, поцеловала. Горячо, жадно, с упоением, словно дорвавшись до запретного плода, какими и были для меня губы дракона.

Удивительно, но он через мгновение ответил мне, хотя я ожидала, что оттолкнет. Но дракон вдруг перехватил инициативу, и поцелуй стал более глубоким и страстным. Его руки скользнули вниз, откровенно лапая меня, и отчего-то совершенно не хотелось прерываться, хоть разум где-то на краю сознания кричал остановиться.

Возможно, мои чувства оказались сильней, чем я думала, но вот от Айдена я такого не ожидала. Что это с ним? Неужели все это время он тоже желал меня не меньше, чем я его?

Мужчина вдруг разорвал поцелуй, и, тяжело дыша, посмотрел на меня изумленным взглядом. Зрачки его глаз изменили форму, став вертикальными, а лицо стало жутким, покрывшись вдруг красной, сияющей огнем чешуей. От дракона повеяло жаром, и я всерьез испугалась, что он сейчас перевоплотится. Хоть и знала, что драконы уже несколько столетий как утратили свою истинную сущность, и полная трансформация стала им неподвластна.

Я забрыкалась, вырываясь, но Айден и сам меня отпустил. Замер, уронив руки вдоль тела, и отшатнувшись, уперся спиной в стену.

– Истинная, – растерянно, с недоверием произнес он, и у меня по спине пробежал холодок.

Да быть того не может! Он, должно быть, издевается?

Страшная догадка озарила разум, и я попятилась назад. Может ли быть, что моя тяга к нему, все те странные, нежданные чувства были лишь следствием того, что он только что сказал?

Нет, не хочу! Только не это! Ну, какая из нас пара, черт возьми?!

В растерянных чувствах я глянула на выход и, недолго думая, бросилась туда. Пинком распахнув деревянную дверь, выбралась на крыльцо и, спотыкаясь, слетела по ступенькам вниз. Мне все же повезло и здесь никого не оказалось. Может, Айден оказался не слишком предусмотрительным, а может просто думал взять меня сразу на входе в аэропорт.

Я промчалась мимо площадки с мусорными контейнерами и, замедлив бег, обернулась. Как хорошо, что шляпку я надежно закрепила шпильками, иначе бы давно ее потеряла. А вместе с ней и магический накопитель.

Со скованными руками бежать было неудобно, и я была уверена, что дракон дышит мне в затылок. Но, как оказалось, он меня и не преследовал. И это было странно. Если не считать того, что он так надеялся меня поймать сегодня, тот факт, что я оказалась его истинной парой, для драконов значил очень многое. Ведь эти существа однолюбы, и найдя свою половинку, всю жизнь живут только с ней. Но вот беда, я не дракон, а всего лишь жалкая человеческая девчонка, да к тому же преступница.

Похоже, для Айдена это стало еще большим потрясением, чем для меня. Что ж, тем лучше, успею уйти как можно дальше, пока он опомнится.

Уйти удалось аж до самого поворота, ведущего в тот переулок, куда я так стремилась.

«Розмари!» – мысленный крик дракона достал меня даже на таком расстоянии, и я ощутила, как запахло грозой.

Снова обернувшись, я увидела, как вокруг фигуры дракона полыхает огненная аура. Верный признак того, что он в полнейшей ярости. Вздрогнув, я поспешно нырнула в арку между домами, и на огромной скорости проскочив двор, выбралась на идущий мимо аэропорта проспект.

Там меня ждал паромобиль, нанятый заранее и ожидающий в условленном месте и в условленное время. Постаравшись спрятать наручники за сумочкой, я добежала до машины, и кое-как открыв дверцу, нырнула на заднее сиденье.

– Поехали! – бросила я скучающему водителю, и тот, безразлично скользнув по мне взглядом, завел мотор.

Повернув голову вправо, я вгляделась в проход между домами, и с тоской уставилась на стоящего там Айдена. Даже отсюда я видела, как он напряжен и зол, и порадовалась, что успела сбежать. Думать не хочется, что бы со мной сделал обманутый дракон.

Глава 5

– Эй, ты, человечка, а ну иди сюда!

Я зло зашипела, когда дракон схватил меня за шкирку, словно котенка, и встряхнул. Обидные слезы брызнули из глаз, хоть я и старалась их сдержать.

Саймон Дейли, рослый белобрысый парень, старший и самый задиристый из воспитанников нашего приюта, с самого появления здесь невзлюбил меня и постоянно задирал. Видно, отыгрываясь на мне за что-то.

Его перевели к нам в возрасте шестнадцати лет, и это было странно. Ведь драконов старались распределять по семьям еще в младенчестве, и в приюте оказывались по большей части человеческие дети. Оборотни с вампирами своих не бросали, их сироты всегда оказывались кому-то нужны.

– Ишь ты, кошка дикая, – усмехнулся Саймон, отшвыривая меня на землю. – Запомни, еще раз посмеешь выкинуть что-то, и я не посмотрю, что ты девчонка.

Я поднялась на ноги, потирая ушибленную руку, и с ненавистью посмотрела на дракона.

Ну, подумаешь, опрокинула ему солонку в суп.  А все потому, что этот придурок вздумал лапать меня на глазах у остальных ребят.

– Ты сам виноват, – выкрикнула я сквозь слезы, – нечего было ко мне лезть!

Саймон помрачнел и с грозным видом шагнул в мою сторону. Я же, хоть меня и колотило от испуга, храбро осталась стоять на месте. Белобрысый гад подошел почти вплотную и схватил за подбородок.

– Да кому ты нужна, Рози… – презрительно выплюнул он мое имя. – Лучше тебе больше не показываться мне на глаза.

Отпустив меня, он развернулся и ушел. А я заскрипела зубами от обиды, проклиная и его, и всех драконов в целом.

***

Вздрогнув, я очнулась от воспоминаний. Задремала, видно, пока ехали.

Не сказать, чтобы я в детстве голодала или нуждалась в чем-то – драконы заботились о сиротах одинаково хорошо, будь то их соплеменник или человек. Но и счастливым мое детство не назовешь. Если взрослые драконы внешне ничем не выказывали презрения к людям, то вот мои сверстники из их числа то и дело напоминали мне, насколько я ничтожна и слаба. Может, поэтому, я стала той, кто я есть, и во мне говорили злость на обидчиков, желание отомстить и доказать им, что драконы не избранные, какими они себя считают.

А теперь я стала драконьей парой, и не понимала, что с этим делать. Ведь Айден не успокоится, пока меня не поймает, а я не собираюсь позволять ему это сделать. И почему-то я сильно сомневалась, что связавшие нас узы станут дракону помехой.

Вздохнув, посмотрела на сумку, лежащую на коленях, в которой хранились все мои документы. Похоже, надо будет делать новые и снова менять личность, этот образ уже недееспособен.

Такси завернуло в переулок и остановилось возле длинного деревянного дома, старого, из потемневшей древесины, с прохудившейся крышей и рассохшимися ставнями на окнах. Ничем не примечательное место, каких полно в городе, однако законники были бы рады узнать, кто хозяин этого места.

Прикрыв руки снятым с шеи шарфиком, протянула водителю деньги за проезд. Тот все с тем же равнодушным выражением лица молча схватил купюры и кивнул.

Вроде не заметил.

Облегченно выдохнув, я вышла, и машина, обдав меня паром, умчалась прочь. Поправив шляпку, я поднялась по узким, скрипучим ступеням на крыльцо, и трижды стукнула тяжелым бронзовым кольцом, висящим на двери, приготовившись терпеливо ждать. Лишь через пару минут внутри послышались шаркающие шаги, дверь резко распахнулась, и в проеме появился совершенно лысый пожилой мужчина. Упитанный, с маленькими глазками-бусинками и двойным подбородком, одетый в рубашку и жилет, не сходящийся на объемном пузе.

– Пришла? – хриплым голосом произнес мужчина вместо приветствия, окинув меня внимательным взглядом. – Ну, проходи уже, пока вся улица сюда не сбежалась.

Я обернулась, посмотрела на совершенно безлюдный переулок и, хмыкнув, зашла внутрь. Дверь за моей спиной тут же захлопнулась самостоятельно, и я, вздрогнув от резкого звука, укоризненно посмотрела на идущего впереди мужчину.

Длинным, темным коридором мы дошли до одной из комнат, и через высокие двустворчатые двери попали в уютную гостиную, у дальней стены которой горел, отбрасывая багровые отблески, камин, облицованный черным, с белыми прожилками мрамором. По обе стороны камина стояли два кресла с вычурными ножками и резными спинками, а между ними стоял стеклянный столик.

Антикварная мебель, наполнявшая комнату, была совершенно из разных эпох, а куча статуэток, ваз, картин и прочего раритета делала комнату похожей на музей. С высокого потолка свисала на цепях огромная хрустальная люстра, совсем здесь неуместная, освещая гостиную светом множества газовых свечей. Окна же комнаты были плотно занавешены тяжелыми портьерами, чтобы не мозолить глаза соседям подобной красотой.

И немудрено, ведь здесь обитал скупщик краденого, и то, что он не смог продать, оседало у него дома. Можно сказать, Люмьер Идиш, или как он просил его называть, Люм, и сам был коллекционером. А еще, он занимался сбытом драконьей энергии, и, говорят, у него были связи на высшем уровне. Все хотели запретной магической субстанции, в том числе и сами драконы. Кто же откажется стать сильней и могущественней за счет другого?

– Даже не хочу спрашивать, почему ты в наручниках, – ворчливо проговорил Люмьер, усаживаясь перед камином в одно из кресел. – Надеюсь, хвост за собой не притащила?

Он произнес это спокойно, но в его голосе я почувствовала скрытую угрозу.

– Все чисто, не переживай, – уверенно ответила я, скидывая шарфик с рук.

Вот ведь глазастый!

Мужчина привстал и взял что-то с каминной полки, а затем протянул мне маленький серебристый ключик.

– Ну, давай сюда накопитель, не тяни, – поторопил он меня, глядя, как я мучаюсь с замком на наручниках.

С трудом расстегнув оковы, я потерла саднящие запястья, посылая в адрес Айдена проклятия. Сняв шляпку, вытащила из специального крепления блестящий кристалл, переливающийся на свету всеми цветами радуги, и протянула его мужчине. Тот нетерпеливо схватил его и сунул в выемку стоящего рядом с креслом высокого черного цилиндра. Магическая конструкция загудела, кристалл вспыхнул желтым светом, и на этом все завершилось.

Люмьер кинул мне кристалл обратно, вот только он уже не был таким сверкающим, как раньше. Тусклый, невзрачный камушек, внутри которого не осталось ни грамма энергии.