Они должны были прибыть ещё три дня назад. Как только случилась вся эта… неприятность. Но от них не было ни слуху ни духу почти три дня. Возможно, эти трусливые псы, что засели в президентском дворце, просто дурили им голову. Возможно, они в большинстве своём погибли… Тяжело сказать.
Рация заработала, и хорошие новости достигли его ушей. Наёмник, русский разведчик Михаил, доказал свои слова делом и добрался до телебашни. А значит – пора отправить туда немногочисленные подкрепления, что добудут боеприпасов, оружия и смогут присоединиться к зачистке этих регионов и кварталов.
Тактика, которую использовали наёмники, пусть и вызвала бурю противоречий в его душе – доказала свою эффективность. И он был готов перестроить своих немногочисленных солдат и добровольцев, чтобы они схожим образом очищали квартал за кварталом и вели борьбу с неприятелем. А там, глядишь, и зачистят основные силы внешние кварталы города, порт и другие далёкие от центра места. И останется им двигаться лишь в одну сторону – вглубь города. Сутки. Максимум двое. И если темпы не снизятся – Гавана будет относительно свободна. Настанет время считать потери, хоронить людей и отправлять войска на спасение других городов.
– Генерал! Колонна бронетехники прорвалась за наш периметр, остановилась у блокпоста, о чём-то пообщалась с солдатами и разделилась. Одна часть поехала в обратную сторону, вторая к нам.
– Кого там ещё принесло… – Генерал осторожно подошёл к окну, взял свой потрёпанный, но всё ещё прекрасно работающий бинокль и посмотрел на городские улицы.
Он опасался снайперов, поэтому был предельно осторожен. Улыбка… Неудержимая от рвущейся наружу эйфории улыбка появилась на его морщинистом лице с полной седых волос бородой. Он знал эту технику. Знал просто отлично. Он пробыл с ней больше времени, чем со своими детьми.
– Наконец-то. Не дай бог, эти ублюдки специально разделили меня с моими солдатами, пользуясь отсутствием связи. Я им ад при жизни организую…
Генерал отправился по лестнице вниз, готовясь встретиться с БТР командира и следующим за ним офицерским внедорожником.
– ТОВАРИЩ ГЕНЕРАЛ! – сорвался с места офицер, приведший бойцов, и не сдержавшись, обнял старого кубинца. – Отец! Ты жив!
– Отставить, полковник. Кто я, по-твоему? Я сам зомби на завтрак сожру, но не сдамся. Эти ублюдки меня так просто не убьют. А теперь давай по форме. Что с армией? Где войска? Почему так долго?
Судя по обозлившемуся лицу своего сына, он понял, что его подозрения оказались верны. Да и слова сына лишь убедили его в необходимости военного трибунала для некоторых из своих коллег. Но пока что у него слишком мало сил и войск, верных его приказам.
Месть придётся отложить. И дать этому блюду немного остыть.
Глава 4
Быть может, в какой-то части мира зомби – тихие создания, но явно не здесь. Мы забрались на холм с новостройкой. Вокруг теснились дома, десятки высоток нависали над старыми густо застроенными кварталами Гаваны. Словно змеиный лабиринт, бесчисленные улицы вели к нам тысячу и тысячу зомби, которые с радостью бросались на новый источник шума. Уже десять раз к нам спускали с верхнего этажа телебашни ящики с боеприпасами. Кубинцы набрали для ополченцев самого дешёвого оружия, и сейчас мы продолжали отбивать нападение тварей все вместе.
Солнце уже садилось за горизонт, и тени медленно, но верно опускались на город. Это проблема. Ночью зомби всё такие же сумасшедшие, а мы не видим, куда стрелять. Тьма подступала не только к улицам кубинской столицы, но и к душам бойцов.
– Эти районы вообще не зачищались, тварей здесь столько, что уже и асфальта не видно… – Хван разделял общее беспокойство, а на меня всё чаще и чаще бросали встревоженные взгляды рядовые бойцы, командиры и даже наши помощники из числа людей генерала.
Я в очередной раз взял в руки рацию и связался с союзником. Если он может и хочет прислать подкрепление, какое бы оно у него ни было, – сейчас самое время.
– Да, без света у нас мало шансов выдержать такой натиск… Солнце сядет через час. Если мы ничего не придумаем и эти твари не прекратят лавиной переть на нас – мы покинем занятую высоту, – предупредил я Сантьяго, и тот нескладно пробухтел в ответ, чтобы мы никуда не двигались, он решает вопрос с подкреплением.
Медленно решаешь, генерал. Медленно.
Вновь я открыл огонь, поддерживая бойцов, и позвал на своё место другого стрелка, который только что перезарядился.
– Держи это направление, мне надо осмотреть местность.
Пулей поднялся я по лестнице телебашни и оказался на этаже с терминалом. Оставленный майором боец посмотрел на меня вопросительно, но стоило мне с биноклем подойти к стеклянной стене и начать осматривать окрестности, как он успокоился.
Да уж… Зацепили мы огромную толпу этих тварей. И шумим изрядно, ни на секунду нельзя останавливать огонь. А значит, отвлечь их шумом в другой части города мы сможем, только если это будет очень громкий взрыв. А вернее – серия взрывов, на которую они побегут как голодавшие неделю сыны и дочери фастфуда.
Нет, за час они не закончатся. Вон как много их в окрестностях и как они продолжают медленно вливаться в толпу, стремительно начиная свой забег в гору. В этом плане нам ещё повезло – горка тут неслабая, и с холма эти бедолаги падают и летят будь здоров. Ноги ломают, ползут медленно. Выползают на простреливаемый участок, получают свой свинцовый билет – и отправляются кубарем вниз, подобно шару для боулинга, сбивая других жаждущих плоти монстров. Не всегда так происходит, к сожалению, но время от времени это очищает склоны и помогает нам взять передышку. Но всё равно они стремительно копятся, и это превращается в проблему.
Глаза мои заприметили огороженный забором участок со строительной техникой. Старой, но, вполне возможно, работающей. Туда надо группу отправить и попробовать завести бульдозер, растолкать им кучи трупов вокруг телебашни. Что ещё мы можем сделать? Фонари не работают – тут и так ясно. Попробовать найти генератор и лампы? Боюсь, не успеем. Этим надо было сразу озаботиться, а я не подумал, что мы настолько долго будем воевать. Уже почти десять вечера, и нам повезло, что солнце здесь заходит так медленно в это время года. Хотя оно уже, по сути, скрылось, и лишь сумерки позволяют нам хоть как-то вести бой.
Надо заглянуть в терминал – быть может, там я найду решение проблемы.
– Наталья, майор – если идти вниз по улице, на восток, в направлении… секунду… улицы Свободы слова, там через четыре квартала за забором находится склад строительной техники. Нам нужен бульдозер. Надо скинуть трупы с холма. Я в терминал, вы пока выделите бойцов на группу прорыва. Всё же много зомби идёт как раз с этой стороны.
– Нам понадобится твой пулемёт… – задумчиво оценила моё предложение Наталья, отвечая на мой призыв по рации, а в аккомпанемент ей выступала безостановочная стрельба.
– Я не против. Посмотрим, есть ли тут на него боеприпасы.
С этими словами я отключился и направился в охраняемую кубинцами комнату с удивительным терминалом.
– Кто тебя сюда отправил… Зачем ты здесь? Чтобы даровать нам надежду или чтобы развеселить тех жучар-охотников, что придут по наши души? – Моя рука легла на его холодный корпус, и сознание ускользнуло из окружающей меня действительности, переносясь в белоснежный и безграничный мир.
Управляя при помощи мыслей появившимся перед глазами интерактивным меню, я присвистнул, оценив запас очков достижений, – 4695. Столько у меня ещё никогда не было. Но и я никогда не вёл столь долгий бой на своих условиях против врагов, не спасал столько жизней.
– Новые вкладки появились… Транспорт, лёгкая бронетехника. Здания, к сожалению, всё ещё недоступны. Было бы любопытно посмотреть.
Пойдём по порядку. Транспорт… Машины… С десяток моделей легкового авто, два варианта гражданских внедорожников, одна модель фургона, один грузовик китайский, электромопед… Ценник – от двухсот пятидесяти ОД за штуку. Внедорожники – шестьсот шестьдесят и семьсот тридцать очков, грузовик – восемьсот пятьдесят. Фургон был очень старой модели и стоил всего пятьсот пять ОД, но такой брать бессмысленно. А скутер вообще стоил всего сотку, но зачем он мне тут? Как его подзаряжать? Ответ на этот вопрос имелся в этой же вкладке. Подраздел «расходники, запчасти и тюнинг».
Ну, в теории на эти модели машин мы сможем получить за бешеные бабки запчасти. Это уже неплохо. В целом тут был околобесконечный список всего на свете. По сути, этот транспорт предлагалось по болтику разобрать и как лего купить. Но судя по стоимости покупки всех элементов того же джипа отдельно – он бы запчастями вышел нам в три-четыре раза дороже. Отдельно можно было купить топливо и материалы для улучшения транспорта. Но тратить на это деньги, когда под рукой куча безработных мужиков, работающий сварочный аппарат и груды железа… Впрочем, у других людей может быть другой взгляд на эти вещи.
Из интересного – заметил примечание терминала. Оказывается, открылась эта вкладка после получения мной суммарно пяти тысяч ОД. Вот оно как. А лёгкая бронетехника была открыта после суммарного накопления семи с половиной тысяч очков достижений. И новая вкладка, надо понимать, откроется при достижении нового порогового значения… Какого? Вероятно – десять тысяч? Любопытно, что это будет…
Вкладка с лёгкой бронетехникой оказалась куда интереснее, чем я предполагал изначально. Здесь было всего шесть доступных образцов, с зашкаливающей стоимостью от трёх тысяч ОД, но лишь два из них имелись в нашем мире. И один из них я точно куплю! Вопрос лишь – какой, ибо мне хотелось бы взять сразу оба.
Первый доступный образец стоимостью три тысячи ОД – старый добрый советский БМП. Практически близнец той модели, что помогала зачищать Мариэль в составе группы военных. Ну и запчасти к нему, что немаловажно. Сломанную бронетехнику можно будет, в теории, восстановить и привести в порядок.
Вторым из знакомых образцов лёгкой бронетехники был бронированный современный джип с пулемётным гнездом. Шесть пар колёс и смутно знакомый значок на капоте какой-то частной военной компании – настоящий монстр с восьмилитровым турбодвигателем, пожирающим бензин совсем не как лёгкая бронетехника должна это делать.
Третий образец убедил меня в неземном происхождении этого элемента военной техники – гироскопическое огромное колесо с двумя пушками и сиденьем оператора в середине. В каком-нибудь фильме смотрелся бы, безусловно, бодро, но мы не в фильме. Нам бы поменьше понтов и больше толку.
Четвёртый образец – передвижная круглая защитная платформа, способная вместить до десяти солдат и установить до четырёх пулемётов вроде тех, что были у меня. Мощные аккумуляторы, монолитное стальное дно для защиты взрывоопасных элементов. Платформа в диаметре занимала три метра и имела несколько сотен узких «окошек-бойниц» для стрельбы. Сами стены были сделаны из неизвестного мне материала. Смесь пластика, кристалла и металла. Всё вперемешку, но вроде как способно выдержать взрыв противопехотной гранаты.
Передвигалась платформа очень медленно, и конструкция её была не самой устойчивой. С другой стороны – такую взять и построить вокруг терминала, запереться в нём – и орды зомби не страшны… Практически. Стены были всего три метра высотой, и зомби вполне себе могли бы запрыгнуть наверх. В общем – идея интересная, но далека от идеала.
Пятый образец доступной техники был водным. Небольшой защищённый водный мотоцикл со встроенной пушкой в передней части. Вещь любопытная, но не сейчас ею стоит заниматься. В целом для лайнера пятёрку таких водных защитников взять не помешало бы.
Шестой образец техники я уже видел и использовал раньше, в своих снах. Правда, другую модель. Лёгкий пожарный экзоскелет. Он позволял устанавливать оружие ближнего боя, например, лом или лопату для расчистки завалов или щуп для хватания балок и прочих тяжёлых вещей, что грозятся упасть и раздавить оператора. Основная его прелесть состояла в том, что он в четыре-пять раз повышал силу человека, позволяя поднимать большой вес. Предельная нагрузка этого пожарного экзоскелета была тысяча двести килограмм. Не очень много в сравнении с другими моделями, что мне встречались. Плюс невозможность использовать огнестрельное оружие и слабую защиту, если не считать огня, заставляли меня задуматься, а стоит ли тратить четыре тысячи четыреста девяносто ОД на его покупку.
В пользу же этого выбора говорила уникальность данного образца военных технологий на Земле на сегодняшний день, а также возможность установки дополнительного оборудования, как, впрочем, и на любую другую технику. Например, десятка мощных ламп и прожекторов, что разгонят ночную тьму.
Но это Гавана. Это не мой город. Меня пристрелят и отберут это техническое чудо раньше, чем я дойду до границы города. То же самое касается и всех других образцов бронетехники, кроме…
БМП. На него тоже можно автоматически установить лампы, подключить их к аккумулятору. Да, велика вероятность того, что и его у нас заберут, но он хотя бы дешевле всего остального. И вдобавок ко всему обладает неплохой бронёй, автономностью, запасом хода и тысячей боеприпасов для пушки. Входит в комплект, так скажем.
Но что-то меня останавливало от покупки… Тяжело сказать, что и почему.
Я быстро купил пять коробов к пулемёту и два ящика с самыми необходимыми боеприпасами, после чего вышел из меню.
Во вкладку «эксклюзив» я даже не заходил, так как Наталья успела мне всё рассказать. Была там бензопила электрическая, что заряжалась от солнца. Был там и револьвер с тремя генерируемыми в день патронами, и винтовка М-16 с функцией превращения каждого третьего патрона в трассирующий, зажигательный или бронебойный – как повезёт. С учётом полного отсутствия патронов под это оружие, мы не стали его покупать. Револьвер же забрала Наталья ещё в первый раз.
А бензопила пускай подождёт.
– Шесть бойцов ко мне за боеприпасами. Наталья, Хван, Старик – нужен очень быстрый совет, я спускаюсь.
– Принято! – отчитались по рации бойцы, и я взял один из коробов с патронами к пулемёту, отправляясь к лестнице.
На пятом этаже внезапно заработала рация, связывающая меня с генералом.
– Эй, вонючие наёмники, вы там живы ещё? – Голос старого кубинца был необычайно бодр и жизнерадостен, что вызывало больше тревогу, чем позитивные эмоции.
– Всё ещё ведём бой за свободу Гаваны и всей Кубы! – ответил я ему и отпустил кнопку передачи сигнала.
– Это хорошо. Продержитесь двадцать минут. К вам отправляется триста моих солдат, два танка и двенадцать БМП. На трёх из них установлены осветительные панели, заканчиваем монтировать их, тестируем и сразу выезжаем. Через час ещё подкрепление отправится. Так что не смейте сдавать и пяди земли этим монстрам, как слышишь меня?
– Слышу хорошо! Благодарю за отличные новости! Продолжаем вести оборону!
– Всё, закончилась оборона. Теперь только атака!
– Хорошо, товарищ генерал! Как прикажете. Ждём ваших бойцов с распростёртыми объятьями! – рассмеялся я, и как только отключил связь, тут же прекратил смеяться.
Уф… Это было близко. Как же хорошо, что я не взял все эти треклятые образцы бронетехники. Если бы генерал узнал, что в терминале можно и такое оружие достать – он бы быстро заставил меня спустить все ОД на покупку экзоскелета или чего-то такого. И тут дело не в доверии или каких-то там чувствах вроде справедливости. Нет – банальное стремление выжить. Каждая БМП, каждый автомобиль, каждый автомат на счету. К генералу прибыли его войска, и он более не столь заинтересован в сотрудничестве, как прежде. Но мы всё ещё можем вести торг. Мы можем быть полезны друг другу. Когда кругом слишком много змей и гиен – союзниками не разбрасываются. Если только они очень слабые и очень богатые. Тогда проще забрать у таких всё добро и раздать в руки своих бойцов. И я очень надеюсь, что мы этого избежим, если продемонстрируем запасы ОД в карманах.
Что с нас взять сейчас? Грязные калаши? Перегретые глоки? Алебарды, топоры и дубины? Патронов нам теперь хватит до подхода подкреплений, а вот дальше уже пускай платит и тратит боеприпасы уважаемый наниматель. Мы и без того нашу норму перевыполнили в разы, уничтожив своими скромными силами навскидку от десяти до двадцати тысяч зомби.
Мы заслужили отдых. Осталось лишь дождаться рассвета. Дождаться нового дня. Думаю, кубинцы завтра зачистят Гавану. Или бо́льшую её часть. И наша работа на этом закончится. Сейчас, когда генерал и другие знают о терминалах и уверены в их работе, в их головах может мелькнуть удивительная мысль о том, что негоже чужакам столь ценный ресурс отдавать. И под ресурсом я имею в виду зомби.
Мы ведь преследуем много целей, прибывая сюда. И одна из них – именно сбор очков достижений. Впереди много работы, а Гавана – это только начало.
Операцию по прорыву к строительной технике я отменил. Мы перетащили припасы, десяток бойцов начал спешно перезаряжать обоймы и разносить их к солдатам. Кожа, одежда и волосы пропитались запахом пороха. Чумазые уставшие лица в сумерках были напряжены как никогда.
– ЕДУТ! БРОНЕТЕХНИКА ЕДЕТ! – заорал вдруг кто-то.
Шальная мысль появилась у меня в голове: «Хоть бы не начали по нам шмалять». Но нет, они давили зомби и прорывались к нам здоровенным конвоем, протискиваясь по узким улочкам. Оценка Афины оказалась верной. В этом мире мало кому можно верить, но генерал один из тех людей, что следят за исполнением данного ими слова.
Мои двести солдат, пятьдесят воинов генерала и сотня местных мужчин и женщин, нашедших в себе силы и храбрость бороться за свободу их родного города, смотрели на старые танки, дымящие и коптящие воздух БМП, плюющиеся маслом грузовики с бойцами, как моряки Христофора Колумба, радующиеся приближению долгожданного берега после длительного морского путешествия.
– Продолжаем вести огонь! Враг никуда не делся! – напомнил я всем, что зомби всё ещё бегут на нас со всех сторон.
Битва продолжалась. Но её результат наконец-то стал мне ясен.
***
На следующий день, в полдень, во «временном штабе генерала Сантьяго».
Усталые бойцы с рюкзаками, оружием – как холодным, так и всё ещё «горячим», – со стонами и воплями упали на землю, выискивая траву, а не камень для отдыха.
– Пятнадцать минут отдыха, и начинаем чистку оружия. Комплектов для чистки мало – кто первый взял, тот и молодец. Помните, что грязное оружие может отказать, сломаться и даже взорваться, травмировав или убив вас, а не зомби.
– Командир, – поднялся на ноги Хван, стараясь держаться бодрячком, – нам стол бы, чтобы показать, как чистить оружие. Некоторые могли и забыть… Или даже не знать.
– Сымпровизируй, командир четвёртого кулака. Даю полную волю и простор для фантазий.
– Хорошо.
Он подошёл к бойцу с молотом и отправился к ближайшей частично сгоревшей колымаге. Несколько мощных ударов распрямили её погнутый багажник, и Хван тут же позвал всех десятников к себе, начиная демонстрацию.
Я же отправился к генералу, где меня ждало очередное испытание. Нужно было каким-то образом получить от него награду и сохранить наше оружие и технику в виде автомобилей. А заодно выбить парочку грузовиков, чтобы перебросить весь оставшийся личный состав Круизеров, как нас начали называть местные бойцы и все остальные, что слышали это интересное выражение. Мне лично оно тоже весьма понравилось.
– Товарищ генерал, разрешите войти? – постучал я в открытую дверь, за которой десяток военных жарко и горячо спорили о чём-то.
– Михаэль, входи! – Генерал Сантьяго заткнул гомон и разогнал всех в стороны.
Атмосфера в кабинете стояла напряжённая, это было сразу видно по резким движениям рук офицеров.
На стол генерала один за одним легли два предмета – бутылка рома с двумя стаканами и пистолет с двумя патронами.
– Садись.
Мне на плечо легла тяжёлая рука одного из офицеров, силой усаживая на стул напротив генерала.
– Держи руки на виду и не тянись к поясу, – на чистом английском произнёс он, показывая, что дела мои не так хороши, как я рассчитывал.
Глава 5
Ситуация выглядела неприятной и напряжённой. Я был слегка взволнован, но при этом чётко представлял, что и как буду делать, если начнётся заварушка. Сдаваться без боя я точно не собираюсь.
– Забавно выходит… – Старый кубинский генерал взял бутылку с ромом и плеснул в один и второй стакан. – Когда ты явился и своими заявлениями растревожил мне душу, я лишь тогда понял, в какой заднице нахожусь. Тут ведь речь не только об армии и войсках. Речь о влиянии и власти – меня запросто могли сделать козлом отпущения, если бы этой ночью мы провалились.
Он пододвинул ко мне один из стаканов и сам взял второй, залпом выпив крепкий местный напиток, известный с давних времён.
– И до сих пор могут, – заявил я, принял свой стакан и, не морщась, влил огненную смесь в свой пищевод.
– А вот это уже вряд ли. Моих ребят не особо много добралось. Часть ещё в пути, часть в гарнизонах сидят, зализывают раны. Но теперь у меня есть сила, которую по щелчку пальцев в сторону не сдвинешь. Видишь эти два патрона? Как думаешь, что с ними не так? – улыбнулся он и посмотрел на своих офицеров, прибывших с подкреплением.
– Хм… Холостые? Нет, вряд ли. Они из терминала? – попытался я пальцем тыкнуть в небо.
Тут ведь просто диалог поддерживать надо, генерал сам поделится мудростью, укрепляя свой статус в глазах офицеров.
– Мелко мыслишь. Вот этот патрон предназначался тебе, если бы твой план не сработал, ты бы отступил, просрал войска, оружие, бойцов. А второй – уже мне. Ибо со всеми этими дешёвыми ловушками моих дражайших коллег уже к утру сюда бы завалился какой-нибудь вшивый полковник с отрядом больше, чем количество всех моих подчинённых, и арестовал бы меня. Ну а дальше – позорная казнь на центральной площади. Нет уж, я бы им не позволил так надо мной издеваться и превратить в козла отпущения.
Генерал покрутил в руках патрон и вернул его на место.
– Но я справился, и подкрепления прибыли как нельзя кстати, – заметил я и стрельнул глазами на бутылку с ромом.
– И даже более того – твои, так скажем, размышления, они подтвердились! – Сантьяго плеснул ещё немного мне и себе, и мы в тишине выпили.
Ух, а ром неплох. Я такой никогда не пил. Хотя я вообще мало что пил, но порой приходилось, и этот ром, надо сказать, весьма любопытен.
Генерал спрятал бутылку, давая понять, что хорошего понемножку. А следом достал из-под стола ещё один патрон и поставил рядом с первыми двумя.
– Теперь у этого револьвера новая цель. И двух патронов для неё слишком мало. Я умею держать слово и готов помочь тебе. И предлагаю не просто разовое сотрудничество, а полноценный союз. Ты не выглядишь моральным уродом. Я встретился с офицером, что привёз вашу группу из Мариэля, а он, в свою очередь, успел пообщаться с местными. И они хорошо о тебе отзываются. Скажи мне, что ты будешь делать, когда я тебя отпущу? Чем займёшься?
– Я буду убивать зомби. Буду спасать мирных жителей, зачищать города. Это моя задача номер один.
– Похвально… А задача номер два?
– Когда Куба станет свободна – вокруг будет всё ещё множество тварей на соседних островах и даже континентах. Это не закончится за год или два. Война будет практически бесконечной. Поэтому я построю базу. Целый город, который будет существовать и отправлять подобно викингам свои корабли на побережья варваров, жаждущих мозгов.
– Ха, а я был уверен, что ты скажешь что-нибудь про пиратов! – улыбнулся он и убрал револьвер в кобуру.
– Кто знает, как нас будут называть другие. Я начну с малого, а дальше буду действовать по обстоятельствам. Одно могу сказать точно – мне не помешает надёжный союзник в часе езды от основной базы. Попробуем превратить этот сказочный остров в оплот свободы всего региона. Только вот для этого надо спешить.
– Да. Понимаю. Хорошо, у меня мало возможностей что-либо сделать и как-либо помочь тебе сейчас, но ближайшие сутки десять грузовиков, привёзших ко мне подкрепление, будут не нужны. Единственное, что попрошу – с тобой поедет мой человек, надо заскочить по одному адресу, практически по пути. Если будут зомби – устранить и дать моему человеку сделать его дела, прикрыть. Идёт?
– Более чем! И ещё, не сочтите за грубость, но вот это, как я считаю, должно быть подписано будущим лидером Кубы. Думаю, вы понимаете, что это для нас обоих гарантии лояльности. Вы нужны мне, а я нужен вам. Как минимум западную часть острова вы можете считать полностью лояльной вам после подписания этой бумаги. А меня – своим военным и экономическим союзником.
Последние мои слова явно не понравились генералу, но спорить он не стал. Да, вижу я тебя насквозь. Думал вассала из меня сделать? Мы всё ещё в дикой природе, старик. Правит сильнейший. Сегодня и завтра ты будешь на коне, но кто знает, как изменится ситуация послезавтра. Я не собираюсь становиться безмолвной марионеткой в твоих руках.
– Ладно, чего ещё я ожидал от наёмников с выучкой спецслужб, – он взял ручку и широким движением оставил подпись на странице договора, заодно дополнив его пафосной фразой: «Глава совета спасения Кубы, генерал Сантьяго Очоа Санчес».
– Транспорт мой трофейный можем взять?
– Только тот, на котором приехали. Найденный в городе брать не стоит, – кивнул он, и я вышел в коридор с бумагами за пазухой.
Отлично. Жизнь налаживается.
Половина бойцов на улице успела успешно отрубиться. Другая часть вяло смотрела на меня, всего энергичного и счастливого. Ещё часть вместе с нашими офицерами и местными солдатами усердно драила оружие. Вот уж не ожидал, что они придут на выручку в этот момент. Наборов для чистки стало раза в два больше.
– Как всё прошло? – задал вопрос Хван, стоило мне выйти.
Тут же подошли и Наталья, и Гарри Свенсон, и Коннор. Я выдержал пару секунд паузы и тихо, чтобы не вспугнуть удачу, сообщил им:
– Мы сорвали джекпот. Всё, что добыли, кроме машин местных – наше. Нам выделяют десять грузовиков, доставят до Мариэля. По дороге придётся, судя по всему, заскочить в какое-то злачное место, там могут быть зомби. Подробностей особо нет, объяснят по дороге. И да. Мы теперь официально на этой земле и нам дан карт-бланш на захват, то есть зачистку западной части острова. Так что посмотрите машины, слейте бензин с тех, что оставляем, заправьте до предела нашу «кавалерию» и собирайте бойцов. Думаю, полчаса, и мы будем выдвигаться. Максимум час. Из минусов – скоро тут начнётся борьба за власть, и наш фаворит в меньшинстве находится. Но я в него верю.
Народ с важным видом покивал головами, и мы вернулись к нашему конвою из помятых машин.
– А как понять, какие мы тут взяли, а какие за городом? – спросил Коннор.
– Может, просто по номерам посмотреть? Всё, что на гаванских цифрах, тут оставим, что не на местных – заберём, – предложила хитрая лиса Наталья.
С учётом того, что на местных номерах было всего лишь три машины из пятнадцати… На этом варианте мы и остановились.
Застонали бойцы, поднимаясь с травы и земли, отправляясь заниматься делами. Но кое-кому повезло и они продолжили дрыхнуть.
Я же в тишине оценивал открывшиеся возможности терминалов. Обладание ими – стратегически важно. Они – центр будущих городов, оплотов и крепостей. И пусть зомби в действительности уничтожать мы будем ещё долго, и ещё дольше мы будем сражаться за зоны влияния, земли и плодородные регионы. Торговля восстановится ещё не скоро, и области, лишённые базовых вещей для выживания, обречены на забвение. Любопытно… Очень любопытно. Для смелых, решительных и харизматичных лидеров настало время возможности. И всё бы было хорошо – да только вопросы с ядерным оружием и реакторами меня слегка беспокоят. Не хотелось бы столкнуться с этим в ближайшем будущем. Надеюсь, Арес сделал всё как надо до того, как погиб от импульса. Ещё меньше вероятность того, что он выжил. Другие функции я в него закладывал, но всё же шанс, пусть и небольшой – имеется.
Прибыл человек генерала, с ним два десятка солдат – судя по всему, водители. Часть села за руль грузовиков, другая рядом с ними. Командиры десятков разделились, часть полезла в кузов, часть в кабины. Начались сборы, грузили оружие, остатки боеприпасов. Их было не то чтобы очень много, но пару ящиков мы сберегли, к утру перешли на сражение врукопашную, что, собственно, и доконало бойцов.
Уезжали мы долго. В город со всех сторон ехали отряды мобилизованных бойцов, из города уезжали дети с семьями. Пять раз нас останавливали и задавали вопрос, а куда это мы сваливаем? Лишь подпись генерала в приказе и сопроводительных документах его человека, как и указание о необходимости зачистки какого-то Пункта «Б», решали вопрос.
Мы проехали около пятидесяти километров, проехали тот самый злополучный мост и ещё спустя несколько километров свернули в сторону побережья.
Загороженная территория, человек десять местных, вооружённых ружьями, винтовками да гарпунами – вот и вся охрана. Но она, по крайней мере, была, и это значило, что местные от зомби отбились.
Наш сопровождающий долго с ними о чём-то спорил, да в конце психанул, сказав, что если они не собираются его пропускать – это государственная измена, и он сейчас же отдаст приказ солдатам их связать, а при сопротивлении – расстрелять. Помогло ему это. Хотя, стоит напомнить, что его солдат здесь было всего два десятка водителей, вооружённых ножами да парочкой калашей.
Мужик этот вызвал меня, как только мы заехали на бетонную платформу вдоль берега воды.
– Михаиль, мы здесь за топливом. Тут имеются хранилища, бензовозы. Нам понадобится около двух часов, чтобы залить цистерны автомобилей, которые всё ещё на ходу. Можете пока отдохнуть. – Он говорил на испанском, изредка вставляя английские слова, отчего понять его становилось лишь тяжелее.
– Хорошо, спасибо… Как тебя зовут? – уточнил я у него. – Мне не представили.
– Хосе Родриго. – Его ослепительная улыбка при упоминании имени была шикарной.
– Хосе, а что это там за деревня? – указал я на сотню домов на склоне небольшой горы, образовывающих маленький посёлок.
– Да местные оттуда, – ответил он мне. – Зовётся Пальмас.
– Тогда, если ты не против, я с ними пообщаюсь. Может, зомби где в округе есть. Зачистим по-быстрому.
– О, это было бы просто великолепно! – обрадовался капитан Хосе Родриго и пожелал мне удачи, сам начиная командовать бойцами и вскрывать замки ангаров.
Местные меня сперва расстроили, сообщив, что их деревня зачищена и практически не пострадала. Хотя это, пожалуй, хорошая новость. А затем обрадовали тем, что кое-где зомби всё ещё остались. Спросив дорогу, я взял два кулака и отправился в две соседствующие деревушки, в которых осталось куча зомби, а местные, все кто смог, сбежали как раз в поселение Пальмас.
– Грустно, но такова жизнь. Мы зачистим деревни, жители смогут вернуться в них и начинать восстанавливать порядок, – сообщил я им и выдвинулся с бойцами размяться. Мы были налегке, с холодным оружием и пистолетами. С нами поехал один грузовик прикрытия с более опасным оружием и боеприпасами. Уже через полчаса мы добрались до нужной нам развилки и увидели первые дома местных с выбитыми окнами и раскрытыми настежь дверьми. По дороге мы встретили с десяток трупов зомби и местных, а в самой деревушке, пройдясь подобно урагану, прикончили ещё три десятка тварей. Во второй деревне дела были более смертоносными. Удалось прикончить сорок семь тварей и даже спасти одну тяжелораненую женщину. Поразительная воля к жизни! Она заперлась на чердаке своего дома и там лежала до нашего прибытия, с глубокой раной живота. За подобную волю к жизни я велел выделить ей аптечку и устранил угрозу её жизни. Напоили, дали немного еды, чтобы пришла в себя.
Она всё ещё была слаба, и мы не стали её мучать, но и оставлять одну-одинёшеньку не стали. Нашли мотоцикл с коляской, заправили из рядом стоящей канистры с топливом, усадили женщину и, оглушая грохотом округу, отправили в Пальмас, к её выжившим соседям, родственникам и друзьям.
– Не трогаем барахло местных, ничего мы тут толкового не найдём. Еду у них забирать тоже не будем. Мы же не разбойники какие, – ускорял я своих ребят, пока они проверяли последние дома, подвалы и чердаки в поисках выживших или запертых зомби.
И да, в последнем доме под сундуком с одеждой и какими-то куклами нашёлся спуск вниз. Люк был придавлен и скрывал в себе зомби, что выглядел весьма прискорбно. Кто-то из местных сумел запереть его.
– Добейте его, чтобы не мучался, – посмотрел я на его лишённое интеллекта лицо, разбухшее от ударов об каменные стены подвала.
Обе деревни зачистили за час и бодрым шагом вернулись на базу ГСМ (горюче-смазочных материалов) местных вояк как раз к концу заправки последнего бензовоза.
Бензовозы двинулись обратно в сторону Гаваны, а мы – в сторону Мариэля. Я попрощался с Хосе Родриго и пожелал ему всего наилучшего, как и водителям, стараясь оставить о себе хорошее впечатление. Местные тоже были рады услышать об успешной зачистке, да и спасённая женщина нас весьма ярко благодарила, называя ангелами-спасителями. Мы же скромно сказали, что мы Круизеры из Мариэля и будем рады стать для них добрыми соседями.
Возможно, даже их защитниками… Если Гавана и её генералы сюда свои загребущие руки не протянут. Эта база «Б», Пальмас и эти мелкие деревушки – ближе к Мариэлю, но стратегически важны из-за своих запасов топлива для военных Кубы. Не знаю, удастся ли наложить лапу на это чудесное место…
В Мариэле нас не особо ожидали, но в целом были довольно счастливы видеть. Тут же я договорился с Алонсо, фактически ставшим правителем города с подачи всех местных жителей, о совместном собрании через пару часов. После обеда.
– Ну что, бойцы. Вот мы с вами и выполнили долг настоящих воинов и внесли свой вклад в безопасность и свободу не только этого острова, но и всего мира. Маленький шаг для человечества, но огромный шаг для каждого из нас. Однажды от нашей поступи будут дрожать мосты и дороги, а зомби будут в ужасе прятаться, но им всё равно не уйти. Сейчас вас ждёт долгожданный обед, душ и отдых. Хорошенько выспитесь, а уже вечером мы проведём торжественное построение, на котором мы доведём до каждого из вас наши планы. СЛАВА ВАМ, КРУИЗЕРЫ! ВИВА ГЕРОЯМ ЗЕМЛИ!
– УРА! УРА! УРА! – рявкнули они под взгляды тысяч любопытных глаз, высыпавших на палубу.
Урурур…
Запах жаренного мяса донёсся с лайнера и заурчавший живот дал понять, что и мне бы поесть не помешало… Вид мёртвых зомби уже перестал портить мой аппетит. А значит, пора на борт.
– Капитан! – поприветствовал я Идриса, а затем и всех прочих, то спустившихся с лайнера, то из терминала вышедших. – Лакшит, а ты что, воином стал? – удивился я его крутой экипировке и автомату с установленным лазерным прицелом.
– Да! Я всегда быть воин! Просто косой чут-чут. Теперь попадать прямо в башка со своей красавица! – погладил он автомат.
– Это замечательно, – искренне порадовался я за везучего индуса и коротко пересказал встретившим нас на борту офицерам события последних двух суток.
– Подробнее давайте на собрании старших офицеров. Нам много что нужно обсудить и спланировать, после обеда надо с местными поговорить, так как на их счёт у меня тоже большие планы, ну и от вас я жду хороших новостей. Встретимся через час – нам, – я указал на Наталью, Коннора и Хвана, – тоже надо привести себя в порядок. Встретимся в офицерской столовой.
– А тут уютнее стало… Видно, что они не сидели без дела… Чистота, порядок, уют… – заметила Наталья, идущая рядом со мной.
– Для многих из них это место, этот лагерь… Его скоро можно будет назвать домом, – с грустью ответил я ей. – Они и сами это понимают, поэтому и пытаются создать уют, погрузившись в работу и забыв о далёком доме где-то там, на другой стороне земного шара.
Глаз мой зацепился за нечто нестандартное, удивительное… Я остановился и посмотрел в небо, где далеко-далеко над морем летел самолёт в сопровождении истребителей.
Моё удивление передалось и другим, и вскоре они так же, как и я, стали пялиться в безграничную даль.
– Бинокль! Есть у кого? – громко спросил я в практически полной тишине.
– Командир, возьмите! – протянул мне инструмент разведчика один из бойцов.
– Почему он так низко летит? – удивлялась Наталья. – Надо ведь выше уровня облаков выходить, там турбулентность…
– Он дёргается… Истребители его сопровождают… – ответил я ей. – Может, неполадки какие-то…
Через две минуты наблюдения этот самолёт по какой-то причине начал резко снижаться, а один из двигателей загорелся. Рухнул самолёт где-то далеко, за горизонтом, в открытое море. Мы увидели лишь истребители, что совершили пару кругов и повернули обратно, ускоряясь и скрываясь за облаками.
– Вот вам и авиация…
– В ней много электроники, спутниковая связь… Они летят на повреждённых гробах, ещё и вслепую. Не завидую я тем, кто решит полетать…
Новости о падении самолёта быстро разошлись по всему лагерю. Надеюсь, это урезонит тех, кто всё ещё верит, что прошлый мир, его власть и влияние денег остались прежними…
И больше всех кричала и паниковала группа из фракции элитного индуса. Дул морской бриз, освежая и выветривая из головы глупости. И вместе с этим выдувалась из нашей «оппозиции» вся их элитарность и идиотизм.
Глава 6
Переговоры… Переговоры… Переговоры… Они выматывают больше, чем зомби. Проклятые переговоры.
Как же сложно находить общий язык с теми, кто не видит всей картины мира. Как сложно общаться с идейными людьми, которые не замечают даже очевидного. Я проснулся в обед следующего дня, ибо долбаные переговоры, затянувшиеся с самыми разными группами до самой ночи, вытянули из меня все соки.
– Как вампиры, мать их… – Я потянулся и поднялся с кровати, отправляясь умываться и приводить себя в порядок.
Сегодня по расписанию опять бесконечная тьма работы и тысячи проблем. И конца-края этим заботам не предвидится.
Пока чистил зубы, закрыл глаза и быстро промотал в голове воспоминания со вчерашних встреч.
Основной костяк Круизеров очень внимательно выслушал меня, я им разъяснил ситуацию на Кубе и сообщил о соглашении с генералом. Здесь был очень важный момент – ни о каких границах мы не договаривались. Просто было дано право занять город Мариэль, его окрестности и порт, а также обеспечить безопасность граждан в западной части острова. Я помню, что кроме нас тут ещё есть и свои, местные отряды самообороны и армейские подразделения, если их всех не заставили выехать на освобождение Гаваны. В любом случае – нам разрешили хозяйничать, но настанет время, и нас пригласят на переговоры, где уже будет закрепляться статус этих территорий и нашего лагеря. Произойдёт это лишь после того, как генерал Сантьяго возьмёт власть в свои руки. И до этого момента мы должны успеть освободить и взять под свой контроль столько земель, сколько успеем. Прирасти бронетехникой, элитными обученными подразделениями и в целом создать столько козырей, чтобы уважаемый союзник трижды подумал, прежде чем предъявлять мне какие-то неудобные для меня требования. Например, освободить занятые земли и передать их под контроль освободительной армии Кубы.
Всё это мы установили за время нашего собрания и пришли к выводу, что бумага, подписанная генералом, – наш карт-бланш для найма местных, их вооружения и командования ими. Мы фактически стали независимой армией, работающей на правительство Кубы. Будет сложно работать с местными, целиком и полностью нам не доверяющими, но мы постараемся. Здесь очень важно найти реальных солдат из местных гарнизонов, обработать их и заманить на свою сторону в случае потенциального конфликта. В общем, задача глобальная, сложная и тяжёлая. Но мы постараемся с ней справиться. Ну а мёртвые зомби нам помогут завоевать любовь местных жителей. Уж с этой проблемой мы наловчились работать.
Отдельно я довёл до сведения всех и каждого новость об открытии новых вкладок в терминалах после моего успешного продвижения по шкале Очков Достижений. Описал я им и всё увиденное, поразмышляли над вероятным появлением новых вкладок с более смертоносным оружием – например, тяжёлая бронетехника, артиллерия, авиация, морской флот и военные здания. С учётом частого наличия военных образцов более совершенных, нежели современные, – возникал вопрос: а что ещё терминалы могут нам принести?
Открыв карты и спланировав три разведывательные группы, что отправятся к ближайшим городам в нашей зоне контроля на технике, мы перешли к планированию ещё одной важной цели ближайшего будущего – рейд на лайнере к США.
Я сообщил лишь примерный район, куда мы направимся, и это был не Майами, откуда мы отправлялись в наше путешествие. Наша дорога лежит немного западнее. В районе местечка Галф Шорс – курортном центре в штате Алабама, имеющем свой собственный аэропорт, – я планировал высадить всех идиотов. Рисковать я, само собой, не буду, и мы зацепим с собой одно из судов в порту, на которое и пересадим эти ценные и свободолюбивые кадры, элиту мира, владельцев миллионов и миллиардов бесполезных фантиков. И пусть плывут, причаливают. Если справятся. Дальше я на них время тратить не намерен, и мы двинем в сторону Нового Орлеана.
Больше подробностей я им не говорил, лишь сказал, что нам потребуется несколько катеров, на которых мы поплывём вверх по течению устья реки. Если бы среди нас был географ, он бы понял, что речь идёт о реке Миссисипи.
Нашей целью станет небольшой городок Венис, рядом с которым располагается парочка предприятий, заводов и большая станция по приёму и переработке рыбы. Рыбу там действительно обрабатывают, насколько я знаю, но лишь на одной десятой части предприятия. Да и работает, вернее, работала только правительственная контора. А вот всё то, что хранится и часто-часто грузится, разгружается и снова перегружается в ящиках на борта малых судов, – вот за этим мы и отправимся. То самое оружие, предназначенное для чёрного рынка. Не всеми пушками принято светить при международной торговле. Это как раз тот самый случай. Из минусов – там нет ничего серьёзного вроде танков, бронетехники и прочего. Но подобного рода вещи достать без лишнего риска – почти нереально.
– Ха-а-а. Тьфу, – выплюнул я зубную пасту и, умывшись, обратился к своей виртуальной помощнице. – Афина, а покажи мне места хранения списанной техники, ближайшие к нам. Проанализируй, к каким проще всего добраться, где проще всего найти запчасти к ним и вернуть в строй этих старушек на колёсах да гусеницах.
Мысль моя была немного безумной, но всё-таки любопытной. Если где-то взвод солдат, потрёпанных атакой зомби, охраняет тысячи единиц списанного барахла, частично разобранного, а частично полуживого, то что нам мешает этот «мусор» забрать и при помощи терминалов реанимировать? Да, нужны будут инженеры, механики, нужны будут специалисты, но с этим я как-то не сильно переживаю. Безработных сейчас чуть больше, чем зомби на планете. Вопрос лишь в том, смогу ли я найти запчасти к технике и их аналоги?
В любом случае – заметку поставлю, информацию изучу.
Одеваясь, скривился от воспоминаний о паникующих членах партии индуса, начавших истерить после падения самолёта. Проклятые мажорчики, с золотой ложкой во рту выросшие. Ни хрена не умеют, кроме как выть и требовать. То ли дело акулы бизнеса и воротилы, которые на своём горбу и нервной системе вытащили себе и своей родне счастливую жизнь и билет на лайнер. Вот уж кто быстро сообразил, насколько их жизнь стала дерьмовой, и моментально влился в наш коллектив. Таких у меня язык не поворачивается назвать «проклятыми капиталистами».
Одевшись в спортивную форму и прихватив с собой алебарду, я двинулся на улицу, исправлять свой косяк с зарядкой. Да, проспал. Но что поделать – не я один такой, и у меня была на сей счёт уважительная причина. Если солдаты хотя бы изредка могли прикорнуть и посопеть, я бодрствовал всё это время миссии в Гаване.
Лёгкая разминка, алебарду остриём воткнул во влажную землю и побежал вокруг лагеря, заодно наблюдая за его жизнью. Местных было едва ли не больше, чем спустившихся с лайнера пассажиров и членов экипажа.
Все слегка испуганные, грустные, взволнованные. Но это и понятно. Пробежка закончилась, начались силовые упражнения. Затем растяжка, лёгкий бой с тенью на кулаках, просто чтобы до конца проснулись даже самые неочевидные мышцы, и уже дальше – полноценный бой с алебардой против воображаемого противника.
Пока дерёшься, представляя врагов, – мысли уходят вскачь и время пролетает невероятно быстро. Вроде только начал, а уже весь мокрый, больше часа прошло и лайнер гудок подаёт на обед. Магия какая-то.
Этот же сигнал, к слову, порой приводил заблудившихся зомби, и совсем уж изредка – выживших. Поэтому каждый такой гудок заставлял напрячься стоящих в оцеплении бойцов.
Сегодня никто не выстрелил. А значит – в окрестностях совсем уж зомби не осталось. Пока я сворачивал свою тренировку, наружу высыпали уже поевшие бойцы и принялись собирать снаряжение для похода на ближайший крупный город Гуанахай. От Мариэля – двенадцать километров по шоссе. От нашего лагеря чуть больше – шестнадцать. Город крупнее нашей внезапной столицы Круизеров, и уступает он лишь Артемисе – административному центру провинции, к которому мы и относимся. Сейчас на машинах выезжает разведка – опытные бойцы, прожжённые воины.
Цель у них простая – сверить информацию, полученную вчера утром от одного из бежавших из города жителей, с действительностью. По слухам, многие жители города сбежали при первой возможности в сторону столицы либо Артемисы, и практически весь город был под властью зомби, пока охрана крупной городской тюрьмы не выпустила заключённых, сбегая в Гавану. Те неплохо обустроились за стенами тюрьмы, частично прорядили толпу мертвецов и захватили ближайшие дома. Дальше не полезли из-за большого количества раненых, так как зомби и в самой тюрьме хватало, а вот защититься заключённым было сложновато от той дикой ярости, что демонстрируют бедолаги, обратившиеся монстрами.
Если город действительно окажется по большей части брошенным и лишь в паре кварталов, отгородившись, будут выживать его жители – мы туда отправимся всеми силами и произведём захват этого покинутого города.
Насчёт Артемисы я более чем уверен, что там всё в порядке. Может, где и будут районы, подконтрольные тварям, но полицейский участок, местные и находящаяся неподалёку военная часть должны помочь справиться с бедой.
Взревели моторы, отправились вперёд наши разведчики, ну а я начал подниматься на борт судна, к своей каюте. Только добрался до неё, как в каюту постучали.
– Открыто, – проговорил я, снимая пропитавшуюся потом майку.
– Ого, да ты прямо вот так сразу в открытую мне решил заявить о своих планах? – рассмеялась Наталья. – Прости, но сейчас у меня нет времени. Голод в желудке больше, чем голод в сердце. И я рекомендую тебе не затягивать, потому что Алонсо со своей мариэльской гвардией уже сообщил, что выдвигается в нашу сторону.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
