– Нет, нет, нет! – замотала головой Василиса, – Это даже не обсуждается! Тебя же хватятся и всё равно найдут, отправят во дворец, а нас в темницу посадят! Да ты и не сможешь долго скакать по лесу и жить под открытым небом, а уж тем более сражаться с Драконом!
– Ну, пожалуйста! – взмолилась Аги, – Я даже хныкать не буду! Раз я не принцесса, то зачем мне тут сидеть? Я тоже хочу сражаться с Драконом, чтобы он ушел наконец-то, и чтобы мама и папа, ну, которые настоящие, вернулись!
Сестры Ступеничкины и Розалина задумались, стоит ли им брать с собой принцессу, которая совсем не видела жизни вне дворца и привыкла, что вокруг неё полно слуг, а все её желания мгновенно исполняются. Не будет ли она для них обузой?
Пока они совещались, перешептываясь друг с другом в тесном кругу, Аги стояла в стороне и с надеждой смотрела на всех троих. Она очень хотела отправиться в путешествие вместе с этими девочками, обрести, наконец, настоящих друзей и в конце концов заняться чем-то более интересным, чем играть сутками напролет.
– Мы не можем взять её с собой! – убеждала всех Василиса, – Ей же всего шесть лет! Она совсем ребенок!
– Мне тоже шесть лет, – парировала Олеся, которой не хотелось оставлять Аги в замке совсем одну наедине с той правдой, что они ей рассказали.
– У тебя выбора нет, мы обе сюда попали незапланированно, – не уступала старшая из сестер, – Она никуда дальше дворцового парка-то, наверное, и не ходила. Я уверена, что она не даст нам покоя, сразу же будет ныть: «Я есть хочу! Я пить хочу! Я устала!»
– А может не будет! Она же обещала не хныкать! – заступалась Олеся за Аги.
– И ты ей поверила? Сказать можно все что угодно, а вот сможет ли она свое обещание сдержать? – Василиса не намерена была сдаваться.
– Розалина, а ты что думаешь? – спросила Олеся у юной колдуньи, стоявшей все это время молча, поскольку не могла даже слова вставить из-за разгоряченного спора сестер.
Розалина посмотрела внимательно на Аги, и тут её пронзила какая-то странная дрожь. Но это были не мурашки от страха, а что-то другое. Она как будто почувствовала в принцессе, что-то знакомое и родное.
– Нам стоит взять её с собой, -проговорила Розалина решительно.
– Да почему? – недоумевала Василиса.
– Я чувствую в ней необычайные силы. Она тоже колдунья.
От такого заявления Розалины сестры даже на минуту лишились дара речи.
– Как колдунья? – проговорила изумленно Олеся, прерывая неловкое молчание.
– Я сразу почувствовала, что с ней все не так просто, – объяснила Розалина, – Мы, колдуны, своих сразу чувствуем. Как животные по запаху определяют своих сородичей, так и мы всем телом чувствуем чужую магию и можем понять, волшебник перед нами или нет. Ей уже шесть, в это время все юные колдуньи уже самостоятельно осваивают магию, а Аги наверняка даже не знает о своих способностях. Их в ней просто не развивают.
– А их можно развивать? – уточнила Василиса, все еще не веря своим ушам.
– Не можно, а нужно, – строго проговорила юная колдунья, – Вас же родители в детстве учили ходить, говорить, писать, читать? С магией все работает точно также. Даже если ребенок – маг с самого рождения, но пользоваться своими силами его не учат, то он никогда и не станет настоящим колдуном. Я не могу себе позволить её так оставить. Если не начать развивать её способности, со временем они все равно прорвутся наружу и могут ей навредить. Магию в себе нужно приручать.
Выслушав долгую тираду Розалины, сестры поняли, что она решительно настроена, и поэтому Василиса, развернувшись к принцессе, объявила ей:
– Ладно, мы тебя возьмем, но только с условием: не хныкать, не ныть, не жаловаться, и слушаться меня и Розалину.
– Хорошо! Хорошо! – запрыгала от радости Аги, – Я всё-всё буду делать! Всё что скажете!
– Тогда садитесь на метлу и полетели вызволять Доро! – позвала всех Розалина.
– Его заперли в конюшне, она с другой стороны замка, с той, что выходит на город, – подсказала Аги, – Только вход туда серьезно охраняют.
– Спасибо тебе, – поблагодарила её Розалина, от чего девочка смущенно принялась теребить оборку ночной рубашки.
Никто никогда ни за что её не благодарил, и ей было приятно быть полезной.
Василиса взяла Аги за руку, подвела её к окну, аккуратно подсадила её на подоконник, а Розалина помогла девочке правильно усесться на метле. Следом за принцессой на рукоятку волшебного летательного аппарата забралась Олеся, и последней села Василиса, замыкая цепочку. Девочки крепко ухватились за метлу, которая, сорвавшись с места полетела в направлении конюшни, из-за чего резкий порыв ветра обдал холодом лица наших героинь.
Олеся, Василиса и Аги, впервые летавшие на метле, едва сдерживались, чтобы не завопить от страха и восторга и не разбудить весь замок. Разумеется, им было страшно находиться так высоко от земли, они боялись упасть, но все-таки это было так необычно чувствовать, что метла держит их в воздухе, и они летают по-настоящему, как в каком-нибудь фантастическом фильме. Необычайное ощущение парения в воздухе вызывало мурашки, сердце у девочек сжималось, особенно когда они смотрели вниз и видели под собой деревья, ворота замка, кусты, озерцо и лужайку в саду, а затем малюсенькие, практически кукольного размера дома, располагавшиеся позади замка принцессы, в которых еще кое-где горел свет. Все это казалось им теперь таким крошечным с высоты птичьего полета. Вскоре девочки на метле свернули за угол дворца, и затем медленно спустились на землю.
– Это выход для слуг, а там за ним будет конюшня, где заперли вашего оленя, -шепотом объяснила Аги, показывая новым подругам на деревянную дверь, видневшуюся в стене.
– Вот именно, заперли, – проговорила задумчиво Василиса, – как же мы замок на конюшне откроем, без ключа?
Девочки выглянули из-за угла и посмотрели направо, в сторону конюшни. Тут же они услышали громкий храп прямо рядом с ними и, тихо вскрикнув, спрятались обратно.
– Что это? – спросила Олеся, дрожа от страха и держа сестру за руку.
– Похоже на храп… – задумчиво произнесла Василиса, – Только вот, кто это храпит…
Аги снова осторожно выглянула за угол, а затем повернувшись к остальным, проговорила, хихикая:
– Это же просто наш конюх! Он, наверное, здесь заснул!
И действительно, у самой двери у черного входа сидел, прислонившись к стене, старый королевский конюх и мирно похрапывал. Было очевидно, что он очень глубоко спит.
– Серьезно охраняют, да? – с сарказмом спросила Василиса у Аги, которая лишь пожала плечами.
– Конюх! Значит, у него должны быть ключи от конюшни! – лицо Олеси тотчас же просияло, – Только нужно их найти и достать так, чтоб его не разбудить.
– Не нужно ничего доставать! – шепотом проговорила Розалина, – Дверь я открою с помощью магии, главное, пройти туда и вывести Доро незаметно.
Девочки, стараясь не разбудить дремавшего неподалеку конюха, принялись тихо на цыпочках подкрадываться к дверям конюшни. Подойдя к ним вплотную, юная колдунья наклонилась к замочной скважине, прошептала над ней какой-то заговор, а затем все услышали легкий щелчок, и тяжелая дверь медленно и со скрипом приоткрылась. Конюх от такого резкого звука немного встрепенулся и что-то пробормотал во сне, напугав девочек, но, к счастью, не проснулся. Выдохнув с облегчением, наши героини, стараясь не разбудить старика, открыли дверь конюшни, шурша ногами по соломе, раскиданной по полу, прошли мимо других королевских лошадей, мирно спавших в своих стойлах, и подошли туда, где был привязан Доро. Златорогий олень спал, он уже смирился со своей участью и не надеялся на спасение, решив покориться судьбе.
– Доро! – Олеся похлопала оленя по шее, – Доро, вставай! Надо бежать!
Тот встрепенулся, резко открыл глаза и посмотрел на девочек.
– Олеся? Василиса? – удивился Доро спросонья, – Как вы сбежали!? Розалина, ты где пропадала? Опять твои заячьи инстинкты?
Как бы он ни был предан хозяйке и как бы ни был рад её видеть, он все равно не мог не выговорить ей за её трусливое поведение, заставив Розалину снова покраснеть до ушей.
– Он что еще и разговаривать умеет? Вот здорово! – шепотом восхитилась Аги, сложив ладони вместе и прижав их к груди.
– И она тоже с вами? – Доро удивился еще сильнее, увидев принцессу со своими подругами и хозяйкой.
– Мы подружились с Аги, и теперь она тоже в нашей команде! -похвасталась Олеся, – это все Васька придумала!
– Так…Они его тут арканом приковали, – пробормотала Василиса, рассматривая мерцающую веревку, которой олень был прикован к столбу.
– Это же волшебный аркан! – с изумлением пробормотала Розалина, – Его создали Найтеры из лунного света, это могущественный волшебный артефакт! Моя магия здесь бессильна. Его может снять лишь его хозяин!
– Не совсем, – проговорил Доро, – Его можно снять с помощью особого ключа, которым нужно отпереть замок на аркане, правда мне его не разглядеть и я даже понятия не имею, где может быть ключ.
– Блеск! – пробурчала Василиса, – И что нам делать?
– Для начала давайте поищем ключ, – предложила юная колдунья.
– Может он у дедушки конюха? – задумчиво протянула Аги.
– Ну и кто же это проверит? – задала вопрос старшая из сестер.
– Я пойду! – гордо вызвалась Олеся, – Я дома часто конфеты из буфета таскаю до обеда, даже мама не видит, как я это делаю, и мне не попадает за это!
– Я не удивлена, – хмыкнула Василиса, но её младшая сестра сделала вид, что не слышала её сарказма.
Никто не стал спорить с её решением, даже вредная Василиса, поэтому Олеся смело направилась к выходу из конюшни. В этот момент она представляла себя одной из супер-шпионок из любимого сериала её сестры, будто сейчас ей необходимо выкрасть секретные документы у коварных злодеев. Олеся осторожно выглянула из-за двери, проверив, на месте ли объект и не проснулся ли он, а затем, убедившись, что «горизонт чист», девочка на цыпочках, как мышка, принялась красться к цели вдоль стены, изображая из себя суперагента, даже складывая ладони пистолетиком для большего эффекта. На удивление, у неё неплохо получалось – она практически бесшумно приблизилась к объекту и увидела на рядом стоящей табуретке связку с огромным количеством ключей. Недолго думая, Олеся, стараясь не звенеть ключами, схватила связку и завернула её в нижний край футболки, чтобы лязганьем не разбудить конюха. После этого, она с еще большей осторожностью прокралась обратно в конюшню, и с широченной довольной улыбкой, сиявшей словно рога Доро, приблизилась к нашим героям и с гордостью продемонстрировала им связку ключей.
– Миссия выполнена, мэм! – довольно проговорила она, вытянувшись по струнке, почти по-военному.
– Молодец, возьми с полки пирожок, – проговорила Василиса, принимая ключи из рук сестры и озадаченно их разглядывая.
– Ну, что ты! Она все равно молодец, – осадила её Розалина, – Так ловко выкрасть ключи и не разбудить спящего человека не каждый может.
Олеся даже раскраснелась от такой похвалы.
– Ключи-то мы достали, только какой из них нам нужен, да и замка не видно на аркане, – протянула задумчиво старшая сестра.
Тут девочки начали пристально осматривать аркан, которым Доро привязали к столбу, и связку ключей, добытую Олесей.
Аги тоже принялась участвовать в поисках, чтобы хоть как-то помочь своим новым друзьям. Внезапно её внимание привлек серебристый ключик, переливавшийся в лунном свете.
– Ой какой миленький ключик! – воскликнула принцесса, показав его остальным девочкам, – Может быть этот подойдет?
– Смотрите у него ручка в виде луны! Точно подойдет! – поддержала её Олеся.
– Надеюсь, что это так, – протянула задумчиво Розалина, – А вот замок мы до сих пор не нашли…
Василиса, стоявшая все это время рядом с Доро, вдруг внезапно выдала осенившую её идею:
– Девочки! Я поняла, как найти замок! Аркан сделан из лунного света, так?
Все кивнули.
– А Луна-то не сама по себе светится – это всего лишь отражение солнечного света! Значит замок нужно искать в отражении! – с этими словами она достала из кармана волшебное зеркальце, подаренное ей Розалиной накануне, и поднесла его к аркану.
Поглядев в отражение, она увидела маленький сияющий холодным светом замочек, расположенный на шее оленя.
– Вот он! – воскликнула девочка, и все остальные, приблизившись к ней, тоже посмотрели в отражение.
– Да! Он на шее Доро! – Олеся ткнула пальцем в отражение замка, – Только вот в реальности его нет…
Действительно, замка на настоящем аркане не было видно.
Тогда Розалина, почесав затылок, предложила Василисе:
– Попробуй вставить ключ в отражение замка!
– Это как? – удивилась та, – Это же стекло! Как я открою замок в реальности, если он в отражении зеркала?
– Это магический замок, значит открывается он не как обычный, – пояснила юная волшебница.
Василиса не стала с ней спорить, поскольку подумала, что колдунье виднее, как открывать волшебные замки. Аги протянула ей серебристый ключик в надежде, что он подойдет к замку, и старшая из сестер поднесла его к отражению замка на аркане. К величайшему удивлению всех девочек, ключ начал медленно погружаться в зеркало, как горячий нож в масло. Василиса слегка испугалась подобной магии, и её рука дрогнула, но она собралась с духом и продолжила тянуться к замку. Вскоре ключ достиг скважины и, после легкого щелчка, волшебный аркан на шее Доро потускнел и ослабил хватку. Розалина поспешила снять путы с шеи питомца, а Олеся и Аги с трудом открыли тяжеленные ставни стойла, где находился Доро.
– О, наконец-то, свобода! – радостно проговорил олень, вертя головой во все стороны и разминая шею, – Подумать только, подружиться с принцессой Аги! Да, эльфы не ошиблись, когда говорили, что Вы сможете спасти Розалиндию! Вы же сделали невероятное! – воскликнул Доро, но Василиса зашикала на него:
– Тише, Доро, быстрее, выходим из конюшни и в лес!
Олень и девочки тихо, стараясь не шуметь вышли из конюшни, Розалина вновь села на свою метлу, посадив перед собой Аги, которая снова попросилась «полетать на этой волшебной штуке», а Доро позволил сестрам Ступеничкиным сесть на себя и затем помчался, как осенний ветер в сторону леса, а следом за ним и метла, оседланная двумя колдуньями.
Полная луна, освещавшая все вокруг, уже начала медленно таять и опускаться все ниже, утопая в верхушках деревьев из Темного леса. Звезды, мерцавшие во всех уголках неба далекими точками, тоже постепенно растворялись в лучах утренней зари, окрашивающих облачка на горизонте в ярко-розовый цвет. Все кругом еще спали, все кроме Василисы, Олеси, принцессы Аги, колдуньи Розалины и Доро, которые мчались во весь опор к Великому Чародею.
Глава 7.
Смертельная опасность и чудесное спасение
Фрейлина Кэти даже представить себе не могла насколько она ошибалась, когда говорила, что Король никогда не заглядывает в свой старый замок, где жила его приемная дочь. На самом деле он каждый день прилетал и наблюдал, что в нем происходит. Так произошло и теперь: Король Виленшвах Первый, обратившийся в ворона, все это время сидел на карнизе недалеко от окна в детской, все слышал и видел, и был невероятно напуган и зол из-за побега Аги и двух девчонок из мира Людей. Надо же было этой болтливой дуре Кэти молоть языком и рассказывать первым встречным о тайне, которую он обещал хранить не абы кому, а самому Дракону! Прямо как та русалка из озера, которая трепалась человеческим пришельцам о Великом Чародее!
– «У всех девиц, что ли язык как помело? Дракон будет недоволен, и это мягко сказано» – думал Король про себя.
Он представить себе боялся, что сделает это чудовище, когда поймет, что Аги скоро узнает о своих способностях, и что она вовсе сбежала из дворца вместе с теми девчонками, которых он так долго искал. Ему не хотелось, чтобы кто-нибудь пострадал, ему было даже жаль этих маленьких девочек, чьи души Дракон собирался немедленно заполучить для своего Скипетра. Король понимал, что как только Дракон получит мировое могущество, всему миру настанет конец, поэтому хотел во что бы то ни стало попытаться спасти девочек от него и его верных Найтеров. Но вот как это сделать, не привлекая к себе внимания?
За шесть лет жизни под гнетом Дракона Виленшвах привык к своему положению, научился распознавать настроение своего хозяина, научился говорить с ним так, чтобы ненароком не прогневать его. Откровенно говоря, он уже был не королем, а скорее рабом. Он даже не имел возможности становиться человеком, когда захочет, только в стенах Черного замка, таково было заклятье, наложенное на него Драконом. Король не хотел такой жизни, он каждый день винил себя во всем, что случилось с его любимой Розалиндией, что стало с её жителями, прежде такими добрыми и счастливыми, а теперь запуганными, подозрительными, прячущимися по углам, как крысы, со злобой и ненавистью в сердце по отношению к тем, кто перешел на сторону Дракона. Он и сам был в их числе, однако у него не было выбора, у него уже не осталось сил бороться, и он больше не мог бессмысленно проливать кровь своих подданных. Чудовище уже забрало его сына и жену, он больше не хотел ни чьей смерти, особенно той малютки, которую он назвал наследницей, дабы успокоить народ, каким-то образом узнавший об исчезновении Августина, родившегося светлым августовским днем, который стал для всей Розалиндии роковым. Так Виленшвах назвал сына, о котором даже не успел сообщить людям – в город ворвались Найтеры, началась паника, всем было не до младенца. Вот и приемную дочь он назвал в честь пропавшего сына, Августа, а уже потом все слуги для удобства начали называть её сокращенно, Аги. Дракон прекрасно знал, что девчонка не дочь Короля, но тот назвал её наследницей престола, когда еще имел власть, и только поэтому Аги до сих пор невредима. Она нужна этому монстру живой. Нет, нельзя допустить, чтобы что-то случилось с ней и с девочками из мира Людей, но как скрыть их побег от Дракона? Он ведь все равно узнает об этом рано или поздно, и тогда несдобровать никому, кто попадется ему под руку… Король с содроганием сердца вспомнил, как Дракон, разозлившись на эльфов, не желавших идти к нему в услужение, сжег пшеничные поля, где те от него спрятались, и вся страна осталась без хлеба! Неизвестно, что стало с самими эльфами, но Виленшвах в глубине души надеялся, что никто из них не пострадал, хотя и сам слабо в это верил. Он не хотел для себя такой же участи, поэтому делал всю порученную ему работу на совесть, а именно шпионил за предателями, замышляющими бунты или просто за теми, кто болтает лишнее. Он знал, что за ним постоянно следят Найтеры, так как Дракон крайне недоверчив и боится, как бы никто не задумал чего-нибудь против него, поэтому и посылает Найтеров следить за ним, чтобы он даже не думал предать или помочь кому-нибудь из предателей. Делать нечего, придется рассказать ему правду, однако у него будет и хорошая новость, которая смягчит, так сказать, удар – Аги не знает о своем даре, и наверняка, вряд ли узнает. Да и потом, четыре маленькие девчонки, пусть одна из них и колдунья – она тоже еще ребенок – не смогут долго путешествовать. В лесу куча опасностей, им точно оттуда не выбраться. Да, так он ему и скажет, может быть, это его смягчит. Так думал Король-ворон, пролетая над Темным Лесом, выследив, в какую именно сторону побежали наши героини, а затем направился в Черный замок, где жил его повелитель. Этот замок построили Найтеры специально для Дракона поскольку в королевский дворец такой огромный ящер просто не поместился бы. Весь он был построен из черного гранита, который по приказу Дракона добыли для него гномы в подземных пещерах, ведь только там можно было найти такой материал. Сами гномы не были в восторге от прихода Дракона, но особенно не возмущались. В конце концов, они живут под землей, в пещерах, пусть он хоть всю землю спалит, им-то от этого ничего не будет, а если уж так нужен ему черный гранит, то они его и не прочь достать, лишь бы никто не слопал их на обед.
Замок получился поистине громадным, кроме того, он располагался на вершине горы, поэтому его высокие башни с острыми шпилями были видны из всех уголков Розалиндии, и именно к нему направлялся Виленшвах, чтобы отчитаться перед Драконом о слежке за Олесей и Василисой. Вокруг замка расстилалась пустая голая равнина, на которой не росло ничего: ни цветов, ни кустарников, даже трава была вся выжжена, как после пожара, лишь голые деревья с крючковатыми ветвями окружали замок, наводя еще больший ужас на любого, кто приходил сюда. Сразу было видно, что здесь обитает тот, кто презирает жизнь во всех её проявлениях, поэтому задерживаться в Черном замке никому не хотелось, разве что Найтерам и самому Дракону.
Ворон довольно быстро добрался до Черного замка, ведь он находился не так далеко от его прежнего дворца, а затем приблизившись к одному из окон верхнего этажа, присел на подоконник и спустился на пол. Тут же он почувствовал, как он увеличивается в росте, как перья на его теле превращаются в ткани одежды – кафтан, мантию, порты́; клюв исчезает, и лицо приобретает человеческие черты. Это было для него так привычно, что он уже практически перестал обращать внимание на процесс своего превращения из птицы в человека и обратно. В первый раз обращение в ворона потрясло его настолько, что Виленшвах едва не потерял сознание, увидев у себя крылья вместо рук, затем долго учился летать, пребывая в теле птицы, потом наловчился и привык, так что теперь переход из ворона в человека уже не вызывал в нем такую бурю эмоций, однако все еще был неприятен, поскольку он не имел возможности больше этого не делать.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
