Черный замок
Дарья Булатникова
Героиня книги Иоанна принимает участие в реалити-шоу "Черный замок", участники которого должны жить в условиях средневековья – без электричества, сами готовить на огне и заниматься всевозможными магическими и архаичными вещами. Их постоянно снимают телевизионные камеры, и показ идет в режиме он-лайн, но участники видеть программу не могут.И постепенно шоу становится все более зловещим и странным.
Дарья Булатникова
Черный замок
Часть первая
Слоняться поздним вечером в саду во время дождя – удовольствие весьма сомнительное Когда очередная капля свалилась мне за шиворот, я поняла, что совершенно не гожусь ни в романтики, ни в мазохисты. А ведь дождик был совсем ерундовый – так, легкая морось. Но в полной темноте, когда луна и звезды затянуты тучами, а фонари отсутствуют в принципе, он доводит до исступления.
Наткнувшись в очередной раз на мокрый куст, я решила двигаться поменьше и застыла столбом. Справа, метрах в двадцати от меня уходила вверх стена Замка. Тускло светилось одно-единственное окно. Это Мартин спал при зажженной свече – после того, прошлой ночью кто-то пытался его задушить. Тогда ему удалось вырваться, но теперь заставить его уснуть без света было невозможно.
А больше в этой сочащейся влагой тьме смотреть было не на что – вокруг на десятки километров не было никаких населенных пунктов и автострад. Я прикинула, как далеко от меня находится обрыв. Ага, впереди, там, где на фоне неба чернеет крона дуба. Туда идти опасно, линия берега довольно извилиста, оступиться и улететь в реку можно элементарно. Криков, если ещё сможешь кричать, никто не услышит, а вода в октябре такая холодная, что считанных минут вполне хватит, чтобы пойти на дно.
Осень в этом году была поздней, и листья на кустах не успели облететь полностью. Я случайно задела локтем ветку и меня обдало брызгами.
– Юлька, сколько можно? Хватит, иди сюда!
Вот балда, все бы ей в игрушки играть. Чтобы я ещё когда-нибудь согласилась участвовать в подобных авантюрах!..
– Балда! – сообщила я темноте! – И я – трижды балда!
Беззвучно чертыхаясь, я двинулась обратно к калитке, ведущей из сада во внутренний двор. Калитка эта располагалась прямо в стене Замка, и правильней было бы называть её дверью, но так повелось – калитка и калитка. Сколько дней мы уже тут? три, четыре? Нет, больше. А сколько нам ещё предстоит?
Дьявол!
Я едва не наступила на лежащее на земле тело. То ли интуиция сработала, то ли я уже немного научилась видеть в темноте. Шарахнувшись в сторону, я поняла, что мои коленки превратились в трясущееся желе.
Господи, кто это может быть?
Я судорожно дергала карман промокшей ветровки. Теперь все равно, заметят меня или нет, главное – достать фонарик. Достать и включить, найти проклятую кнопку, которая вдруг исчезла с округлого корпуса.
Наконец дрожащее пятно света упало мне под ноги, потом двинулось вперед и замерло. Юлька… Она лежала, подогнув ногу в черной кроссовке, а руки стискивали на груди свитер. В открытые глаза налилась дождевая вода, и в приоткрытый в беззвучном крике рот, наверное, тоже. Юлька!
Я плюхнулась на колени, подползла к ней и застыла. На Юлькиной шее чернели два пятнышка. Все кончено, больше у меня тут нет единомышленников, все остальные поодиночке, каждый – сам за себя. А мы были…
Были…
Господи, я проклинаю тот день, когда согласилась участвовать в этом! Но ведь я не знала, что все будет так страшно. Я не знала! А теперь я смотрю в искаженное Юлькино лицо и понимаю, что была законченной идиоткой. Мне надо было заткнуть уши и прочь как только я услышала о Замке.
Если бы я знала…
***
Тот день начался как сотни других – я ехала в университет, проклиная необходимость двух пересадок, мужика, который толкал меня в спину на эскалаторе, толстую мамашу, шлепающую по попе орущего на весь вагон метро младенца. Да, утро было самое обычное, не слишком удачное. И когда я, наконец, вырвалась из пропахшей запахами чужих тел подземки и зажмурилась от яркого утреннего солнца, кто-то вкрадчиво произнес над самым ухом:
– Девушка, у вас колготки порвались.
Вот те на, подарочек перед лекцией! Я крутилась и выгибалась, стремясь разглядеть повреждение, а вкрадчивый голос смущенно кашлянул и продолжил:
– Извините, но другого способа остановить вас у меня не было. С колготками все в порядке. Ещё раз простите.
Я злобно зыркнула через плечо. За ним оказался неожиданно красивый тип – знойный брюнет с синими глазами в обрамлении пушистых ресниц. И роста подходящего, и статей. Что же подвигло такой экземпляр тормозить около метро незнакомую девушку? Наверняка, у него отбоя нет и от знакомых.
– Что вам нужно? – крайне нелюбезно буркнула я, прикидывая, успеваю ли в аудиторию, или опять надо будет курить на подоконнике до перерыва. Юзовский никогда не пускал опоздавших и орал при этом так, что стекла тряслись.
– Честно говоря… – замялся брюнет, – я раздаю приглашения на кастинг. Новое оригинальное реалити-шоу «Черный Замок». Вот, возьмите, пожалуйста.
Я уставилась на тисненую картонку с изображением башен и парящих над ними летучих мышей. Шрифт готический, полиграфия на высоте – не простая бумажка.
– Понимаю, – хмыкнула я, – соберете кучу дураков, которые будут таскать камни и строить замок? А в перерывах все переспят друг с другом и перегрызутся.
– Не совсем, – брюнет загадочно улыбнулся и покачал головой, – замок уже существует. Когда вы придете на отбор…
– А я приду? – удивилась я.
– Я бы очень хотел видеть вас там! Так вот, когда вы придете, вам покажут фотографии и видео – сами убедитесь.
– Вряд ли я вам подойду!
Тут я довольно резко повернулась к нему анфас. Обычно это простое действие производит на непосвященных сильное впечатление, но парень даже бровью не повел. Крепкие нервы, однако. Но теперь-то, увидев мою главную особенность и поняв, что для телеэкрана я уж никак не подхожу, он наверняка от меня отстанет. Я протянула обратно приглашение, но брюнет протестующе замахал руками:
– Вы нам очень даже подходите! Я бы взял вас, не задумываясь, но надо соблюсти формальность. Так что приходите непременно. Меня зовут Грант, и я буду ждать там, у входа. Время и адрес есть в приглашении.
С этими словами он шмыгнул в толпу и исчез так же неожиданно, как появился.
А я ещё немножко постояла, рассматривая разноцветный мир разноцветными глазами. Вы можете мне не верить, но когда на него смотришь карим глазом, он кажется более ярким, чем когда смотришь серым. Это совершенно точно. Кому, как не мне знать.
***
Только на третьей паре я вспомнила о приглашении – случайно наткнулась на него в сумке, разыскивая пилку для ногтей. Оказывается, кастинг сегодня, в восемь часов вечера. Адрес указывался странный – Каретный переулок, 16 в подвале. И какого лешего я попрусь в какой-то подвал, когда у меня сегодня билеты в кино? На новый отличный фильм, который мы с Нюшкой, между прочим, целый месяц ждали. А тут совершенно невнятное и неподходящее для меня мероприятие – кастинг! Тьфу ты…
Я швырнула приглашение обратно – к щетке для волос, кошельку и пачке мятной жвачки. Не быть мне телезвездой, никогда и ни за что! Потому что внешне я существо славное и даже вполне симпатичное, но только до тех пор, пока не становится заметно, что у меня разного цвета глаза. Как я уже выше сказала – один серый, другой бе… то есть карий. Меня-то это не напрягает, я даже очки с темными стеклами и цветные линзы не считаю нужным носить, но у других впечатление оставляет сильное.
Так что никуда я не пойду.
Я решила это окончательно и бесповоротно.
Поэтому нет ничего удивительного в том, что без четверти восемь я оказалась в Каретном переулке. А в кино Нюшка отправилась одна.
Грант не обманул – он дожидался претендентов в подворотне и указывал на неприметную дверь, ведущую в самый настоящий подвал. Там, в помещении, служившим когда-то не то клубом, не то красным уголком, было оборудовано нечто вроде студии – с площадкой в центре, софитами и парой телекамер. Около стены на лавках рассаживались приглашенные. Вообще-то у меня со словом «кастинг» в первую очередь ассоциируются девицы модельной внешности и развязные юноши, но тут публика собралась самая разная, были и тинейджеры, и чуть ли не сорокалетние тетки и дядьки. Всего собралось около трех десятков человек. Маловато.
Именно в этот момент я и заметила Юльку. Она сидела в углу и, увидев мое замешательство, махнула рукой, показывая, что рядом с ней есть место. Обычная девчонка, довольно плотненькая, стриженая очень коротко – только вперед от макушки шли редкие длинные пряди. Этакий воробышек с круглыми черненькими глазками и аккуратными розовыми ушками. Смешная.
Я улыбнулась и села рядом.
– Юлька, – сообщила она.
– Иоанна, – ответила я.
– Что, серьезно? И в паспорте так? – изумилась она.
– И в паспорте. Можно – Ио или Онька, но только не Ванька.
– Клевое имя, – одобрила Юлька. – Ты, наверное, Хмелевскую любишь?
– Ну, имя же не я себе придумывала, а мамуля. А источник ты правильно угадала. Будучи беременной мной, матушка прочла «Что сказал покойник» и её немедленно озарило насчет имени будущего младенца. Папенька долго сопротивлялся, но увы…
– А тебе идет, – вынесла одобрительный вердикт новая знакомая, обозрев меня.
Ответить я не успела, под низким потолком зажглись дополнительные лампы, и в их свете появился довольно колоритный тип. Лицо его, утонченное и одновременно какое-то лошадиное, выражало неистребимую скуку. Скука прикрывалась неестественно широкой улыбкой. Просто какой-то усталый шут-аристократ. Облачен он был в сетчатую рубашку и узкие кожаные штаны. Некоторое время тип объяснял, что от нас требуется – быть самими собой, делать, что скажут, честно отвечать на вопросы ассистентов и не удивляться тому, что они будут спрашивать.
– По-моему, он голубой, – шепнула мне Юлька. – Их на телевидении полным-полно, а ещё…
Подошел Грант.
– Красавицы, на собеседование, – лучезарно улыбнулся он. – Сегодня я ваш интервьюер.
Собеседование проходило в крошечной комнатенке, с глазу на глаз. Брюнет включил диктофон и попросил:
– Назовите ваше имя, отчество и фамилию.
Я назвала. Далее последовали анкетные данные – где и когда родилась, где и с кем живу, семейное положение, где работаю или учусь. Кажется, мои ответы Гранту понравились.
– Вы представляете, что такое реалити-шоу? Если вас возьмут в проект «Черный Замок», сможете ли вы оставить учебу на некоторый срок?
– Это смотря на какой… – задумалась я.
– Ориентировочно – два-три месяца. Может быть, больше. Но не меньше. Вы можете перевестись на заочное отделение или взять академический отпуск?
– Думаю, что могу. Но вряд ли до этого дойдет.
Тут Грант выключил диктофон и вполголоса сообщил:
– Почти точно дойдет. Так что готовься.
Я не поверила ему ни на секунду.
И все же меня взяли.
***
Из нашей группы отобрали пятерых, в том числе, и Юльку. Почему-то это обрадовало меня больше всего. А в остальном…
Нам объяснили, наконец, что собой представляет «Черный Замок» – участники будут изолированы от мира и окажутся в почти средневековой обстановке. В компании со всякими магами, призраками, демонами и прочей нечистью. Никаких телефонов и телевизоров, еду готовим сами – на настоящем очаге, читаем только старинные манускрипты, танцуем менуэты, ведем философские беседы, ткем гобелены, учимся стрелять из арбалета и так далее. В общем – погружение в древность. За нами постоянно, день и ночь, будут наблюдать телеобъективы, и передача из замка будет идти в режиме он-лайн. Но никаких голосований, никаких интриг и обязательных любовных пар. Просто будут ставить определенные задачи, а тех, кто не справится и не пропитается истинным средневековым духом, постепенно будут утаскивать призраки, загрызать оборотни и разрывать на части драконы. Не на самом деле, конечно – просто выбывшие покидают проект такими вот экстравагантными способами. Тот, кто останется последним, получит три миллиона рублей. Таков приз победителя. Ну и реклама, конечно – звездность ему уж точно обеспечена.
– А сколько всего участников будет? – робко спросил юный отрок, рыжий и конопатый, словно подсолнух.
– Тринадцать. Хорошее число, правда? Ну что, все согласны, или кто-то откажется? – обвел нас взглядом Грант. На этот раз с нами общался он, и это радовало – уж больно сетчатый раздражал своими манерами.
Отобранные переглянулись. В принципе, я ничего против средневекового быта не имела, но жить в сырых каменных стенах, в дыму, без компьютера и ванны… Даже ради сомнительных миллионов, я это вряд ли вынесу.
– В замке будет горячий душ. Вот, пожалуй, и все из современных удобств. Но со временем мы отключим и его, – добавил Грант, словно прочитав мои мысли.
Мы снова переглянулись.
– Я согласна, – подняла ладошку Юлька.
Ну ладно, вдвоем не так страшно погибать. Тем более что поначалу душ обещан, а дольше я и не продержусь. Интересно быть унесенной призраком. Только ради этого…
И я кивнула. Моя тогдашняя наивность превосходила все мыслимые границы.
***
– Подъезжаем! – патетически воскликнул с переднего сидения автобуса бородатый верзила и указал вперед.
И мы увидели Замок.
