– Будет сделано, командир, – Стив , открывая небольшой сейф , стоящий в углу.
Из сейфа были извлечены разнообразные бланки и артефакты, по видимому аналоги наших печатей.
– Бэримор, – поинтересовалась я у спецпорученца. – А разве оформление паспортов в вашем мире не находится в ведении специального органа власти. Ну типа паспортного стола.
Лицо у моего собеседника перекосилось, как будто он только что разжевал лимон.
– Умеете же вы, леди, задавать неприятные вопросы. По хорошему вас надо конечно сопроводит в департамент учета, заполнить кучу формуляров и получить два десятка подписей начальников разного уровня. Вы представляете сколько это времени займет. Да вы не то что в академию поступить не успеете, вы состаритесь за это время. А так мы выпишем вам документы воспользовавшись бланками, которые закреплены за нашим отрядом на случай подготовки операций внедрения внутри империи.
– То есть вы хотите сказать, что у меня будет фальшивый паспорт.
– Ну почему сразу фальшивый, – смутился спецназначенец. – Некоторые агенты по таким документам годами живут и нечего. Бланки настоящие, печати тоже. И главное, если есть привязка к реестру, значит ни о какой подделке речи быть не может.
– А в чем же загвоздка? – не унималась я.
– Ну понимаете, при большом желании отдельные лица могут получить доступ к реестру. И тогда станет ясно, что вы имеете непосредственное отношение к Тайной канцелярии. Это не всегда есть хорошо. Типа общественное мнение может неоднозначно отреагировать на подобный факт. Но в вашем случае, это наоборот может пойти вам на пользу. Тем более, что другого варианта все равно не будет.
– Ну вот, в дополнении ко всем сегодняшним неприятностям, меня еще и в шпионы определили. А ведь день еще не закончился, – бурчала я.
Нашу беседу прервал Стив.
– Леди, как вас зовут? Что в паспорт вписывать?
– Пишите: Светлана Игоревна Орлова, 23 года, не замужняя.
– Эй, стоп! – заорал Бэримэр.– Какая к черту Светлана Игоревна, какие 23 года. Да в Империи и имен таких нет. Вы что хотите, что бы всякий недоумок тыкал в вас пальцем, а люди знающие тут же догадались, что вы из техномира. Светлана не годится, Игоревна не годится. Орлова – просто выпадает, достаточно двух имен. Возраст 18 лет. В конце-концов вы в академию поступаете или где, вернее или как. Тьфу ты черт, или когда. Еще немного и я вообще стану путаться в деепричастных оборотах Достало все, – распсиховался спецназначенец.
– Вас кажется Блондой подруга звала? Стив, пиши Блонда, вполне приличное имя, немного странное, но сойдет. Теперь леди Блонда выберете себе имя отца.
– Моего отца звали Игорь и я не хочу от него отказываться.
– Хорошо, – негромко снова чертыхнулся Бэримор. – Будем считать, что у вас в империи появился крестный отец. На самом деле достаточно распространенная процедура для перемещенных. Кое-кто из местных этим даже подрабатывает. Так сказать помогает адаптироваться перемещенным лицам в обмен на денежное вознаграждение. Так как говорите зовут вашего крестного. Выбирайте любое имя на свое усмотрение.
– Да я вообще здесь только трех человек и знаю – вас лорда Лэстера и Стива, – возмутилась я. – Из чего выбирать прикажите?
– Так, Стив не пойдет, для крестного отца, молод еще. Мне нельзя. Не дай бог женюсь на графине и она узнает о крестной дочери блондинке, беды не миновать. Остается лорд Лэстер. Стив пиши, Лэди Блонда Лэстер, восемнадцати лет.
– Ох и рисковый у нас командир, – едва слышно восхитился Стив. – Страшно представить, какой скандал поднимется, если лорд Лэстер про свою крестную дочь узнает.
Пока мы решали проблему с моим именем в комнату попыталась ввалится банда уголовного вида типов, в количестве пяти человек, возглавляемая гориллоподобным великаном, лицо которого украшала роскошная рыжая борода и несколько шрамов, придававших великану совершенно устрашающий вид. Великан коротко козырнул Бэримору: «Командир, ваше приказание выполнено» и скомандовал остальной четверке: «Заносите».
Они и занесли. Зеркало размером два на три метра в вычурной резной деревянной раме с трудом прошло в дверь причем только по диагонали, а будучи прислоненным к стене не доставало до потолка буквально несколько сантиметров. Хорошо хоть здесь потолки высокие, подумала я иначе пришлось бы мебель двигать, чтобы поставить его длинной стороной вдоль стены.
– Самое большое, которое удалось найти, как вы и приказали, – с гордостью отчитался рыжебородый.
Спецназначенец окинул Стива неодобрительным взглядом цыкнул зубом и поинтересовался: « И где вы его отвинтили?».
– Так мы в мэрию по дороге заскочили. Оно там в зале для приема иностранных делегаций висела. Как раз напротив портрета Императора.
– И что вам его так просто разрешили забрать?
– Ну сначала охрана мэрии было возмутилась, полезла разбираться. Ну мы их так аккуратно и уложили всех на пол, без особого членовредительства. Мы же понимаем расклад. А когда сам мэр выскочил, я ему вежливо объяснил, что это по личному поручению главы Тайной канцелярии, лорда Лэстера.
Бэримор тяжело вздохнул потом махнул рукой: " А ладно. К тому времени, как я отчеты закончу все и забудется, – успокоил он сам себя. – Надеюсь портрет Императора не пострадал. Ну и слава богу".
– Ну а теперь самое интересное. Стив, достань ка мне из моей шкатулки в сейфе ту самую фиговину, которую мы отжали у герцога Мелсона в качестве компенсации за бесцельно прожитые годы.
– Это в тот раз, когда нас подняли по тревоге и мы две недели безуспешно пытались обнаружить Лорда Вампира в замке Герцога, а потом оказалось, что все это розыгрыш его малолетних детей хулиганов? И про которую вы сказали, что вырвите язык любому в отряде, если кто-нибудь проговорится о ее существовании? – уточнил Стив.
– Не надо подробностей, просто давай ее сюда. Леди, надевайте. Спецназначенец протянул мне изящный кулон, представляющий из себя серебряную подвеску с прекрасным граненым сапфиром глубокого темно синего цвета, размером и формой напоминающий абрикосную косточку. Длина цепочки позволяла рассмотреть камень даже при наличии минимального декольте.
– Для себя берег, на случай, если моя моя будущая жена графиня окажется уродиной. Технология обращения следующая. Вы надеваете кулон на себя, становитесь перед зеркалом закрываете глаза и представляете в уме свой новый облик. Открываете глаза смотритесь в зеркало. Снова закрываете глаза, устраняете недостатки. И так до тех пор, пока не получится устраивающий вас вариант. После этого вы протыкаете мизинчик булавкой. Стив, найди булавку для леди и продезинфицируй. Капаете кровью на камень и вуаля. В вашем распоряжении артефакт, который позволит вам в любое время принять выбранный облик.
– К сожалению, после привязки кровью уже ничего изменить не удастся. Артефакт работает только на вас. Если после привязки его, например, наденет на себя Стив, то максимум, на что он сможет рассчитывать, это на внимание со стороны любителей мальчиков.
Все пять человек из первого отделения во главе с сержантом, до этого прислушивающиеся к словам своего командира, боясь упустить хоть одно слова, одновременно переключили внимание на Стива. В глазах у них читалась растерянность и попытка понять, что же командир имел в виду.
– Э-э-э командир, – выразил всеобщее недоумение сержант Пэтерс. – Почему это на Стива обратят внимание эти, как вы говорите, любители мальчиков. Стив же взрослый?
– Так проехали, забудьте, – махнул рукой Бэримор. – Шутка не для нашего мира. Лэди Блонда все поняла, а вам и не к чему. И вообще, вас бы отсюда выставить, но в коридоре еще нарветесь на кого, назад пока отправлять нельзя, вам еще зеркало в мэрию возвращать. Так что забились в угол и не звука.
– Командир, – снова подал голос сержант. – Может не стоит зеркало в мэрию возвращать. Мы когда уходили, мэр по тревоге поднимал роту городских стражников. Нет, мы конечно его назад повесим, но тогда лучше весь отряд к мэрии подтянуть. А то ведь ежели какое недоразумение возникнет, так мне все пятеро бойцов для вразумления супостатов понадобятся. А кто зеркало держать будет. Вещь хрупкая деликатная. Не приведи бог поцарапаем.
– И вправду командир, – подал голос Стив. – Пусть здесь стоит. Ко мне изредка девушки из приемной заглядывают, станут заглядывать чаще. И вам приятнее будет, когда с отчетами закончите и сюда вернетесь.
– Ладно, позже решим, а сейчас за работу. Леди Блонда, ваш выход. Только поставьте на стол эту железку с которой вы все время носитесь. Никто ее здесь не тронет.
Я не сразу сообразила, что речь идет о статуэтке.
– И меняйте образ потихоньку, небольшими шажками. Типа сначала ресницы, потом родинку на щеке, ну вы поняли.
Вау, оказывается у меня всегда была мечте. Просто я о ней не знала. Это намного круче моего детского увлечения игрой в кукольный домик c переодеванием Барби. Это даже гораздо прикольнее фотошопа. Какие ресницы, какие родинки. Небольшая игра воображения и прямо передо мной в зеркале отразилась вторая Ким Кардашьян.
Судя по восхищенным нечленораздельным репликам из угла комнаты у меня все получилось. Самое интересное, что помимо тела изменилась и одежда. На собеседование к Александру Илларионовичу я отправилась во всеоружии. Зеленое с искринкой облегающее платье, глубокое декольте, туфли лодочкой, все это должно было послужить залогом моей победы над Аденаидой Истермановной. Так вот, несмотря на резкое изменение габаритов, платье все так же идеально облегало мое тело.
– Э, леди, – одернул меня Бэримэр, – сбавьте обороты. В таком виде я вас не то что в академию не отправлю, в коридор не рискну выпустить. Давайте сначала и понемногу. Ресницы, родинки, цвет глаз.
Да он что издевается, какие ресницы, какие родинки, когда открываются такие возможности. Образы в зеркале мелькали один за другим. Глаза закрыть, глаза открыть. Оказывается мне очень идут розовые волосы, а вот голубые, как у Мальвины так себе. Всегда мечтала о зеленых глазах. Вот так и ресницы подлиннее. Теперь грудь повыше. Пожалуй перебор. Пятый размер не для меня, хотя если уравновесить нижней половиной. Нет снова Кардашьян получилась.
А можно сделать из себя юношу. А что симпатичный мальчик получился, и даже в паху что то под платьем выпирает. Красотка Джон наверняка был бы в восторге. Так еще легкую небритость добавить, чтобы полностью соответствовать образу.
– Немедленно прекратите, – заорал на меня Бэример. – Не смущайте моих подчиненных. Или я заберу у вас кулон.
– Пожалуй действительно перебор, – с сожалением согласилась я возвращаясь к привычной Блонди.
– Леди, – втолковывал мне спецназначенец. – Вам же в академии учиться, а не на конкурсе Мисс Вселенная блистать. Ну выберете наконец что нибудь удобоваримое. Сколько можно перебирать. Мы же в приемную комиссию опоздаем. Сегодня последний день.
– Да поняла я поняла. – И тут же представила себя в виде Милы Ковальчук из нашей группы в Универе. А что, худенькая брюнетка, чуть выше среднего роста с карими глазами очень неплохо смотрелась в облегающем зеленом платье. Нет все равно хочу зеленые глаза и ресницы подлиннее и грудь немного повыше.
– Стоп. Достаточно. – Услышала я. – Стив быстро булавку, пока эта сумасшедшая еще чего не придумала. И прежде, чем я успела возразить Бэример проколол мне палец а затем выдавил каплю крови на камень в кулоне.
– Сержант, забрал людей и отправляйтесь в казарму. Зеркало пусть пока побудет здесь. И не пол слова, о том что видели, иначе вам небо в клеточку покажется. Стив, бумаги для леди готовы?
– Еще нет, командир. В какую академию выписывать направление на поступление и кто его подпишет.
– С подписью не будем заморачиваться, у тебя наверняка в загашнике припрятан бланк с подписью кого нибудь из замов Тайной канцелярии. Доставай. А касательно выбора Академии. Как назывался тот городок, в котором мы накрыли некроманта из ордена Отверженных. Помнишь там еще трактир приличный был, кажется «Три толстяка». И подавальщица в нем....
– Это которая сразу разносила по двенадцать кружек пива.
– Вот именно. Удивительная женщина. Там как раз вроде бы и Академия Магии была. Определю леди на обучение, заодно смогу и в трактир заглянуть.
– А вы, командир, понимаете толк в образовании, – восторженно протянул Стив.
– Это Ротсельбург. А рядом с городом расположена Королевская Академия Магии, входит в топ 10 учебных заведений.
– Ну вот и ладушки. Заканчивай с бумагами нам надо поторопиться. Да все уже готово. Леди еще капельку вашей крови вот сюда.
Снова укол булавкой и красочный лист глянцевой бумаги формата А4, чем то напоминающий почетную грамоту охватило голубое пламя. Через мгновение пламя погасло оставив после себя сияющее переливающееся пятнышко ровно в том месте, куда попала моя кров.
– Ну вот и прекрасно, порадовал меня Стив. Все получилось. Теперь ваши данные занесены в реестр и никто и никогда не сможет их изменить. Эта система досталась нам от Древних. Да потеряй вы этот документ, в любом отделении департамента учета вам его по капле крови за минуту восстановят. А то ведь бывает, что реестр не принимает некоторые имена. Надумай я вас назвать Блондой Тауэр Кинг, реестр бы не сработал, ну если вы конечно не побочная дочь Императора, а тут бы через пять минут дознаватели сидели и дело бы открыли о посягательстве на честь Императора. Фамилия-то императорской семьи.
– Не поняла, – удивилась я, – а как же вы документы своим агентам меняете. Сами же сказали, что бланки у вас хранятся на случай операции внедрения. И агенты по ним живут уже много лет.
– Нет, вы все неправильно поняли, леди, – объяснил мне Стив. – Мы документы можем сделать только перемещенным лицам, которые еще в реестре не значатся. Ну и соответственно, если они на нас агентами поработать согласились. Клятву дали, Всякие подписки о неразглашении. Ну вас то это не касается. А иначе никак. Попал в реестр, это навсегда. Даже у Императора не получится поменять вам имя, а он все таки у нас в Империи самый крутой маг,
– Леди, – торжественно объявил Стив протягивая мне документ, – поздравляю. Отныне и навсегда вы Блонда Лэстер Рин Корнелли.
Раздался громкий удар падающего на пол предмета. Это Бэримор уронил мою статуэтку, которую ранее взял со стола и вертел в руках внимательно рассматривая. Сиплым голосом спецназначенец осведомился у Стива: « Как это Лэстер Рин Корнелли? – Судя по тону случилось что то непредвиденное. – Ты что же натворил паршивец?».
– Командир, вы же сами сказали, вписать крестным отцом для леди Блонды лорда Лэстера, – растерянно возразил подчиненный.
– Я тебе, недоумок, приказал сделать документы на имя Блонды Лэстер. Да Лестеров в Империи как собак нерезаных. А ты назвал ее Блондой Лэстер Рин Корнелли. Рин Корнелли, черт побери!!! О чем ты думал? Это же имя из первого списка. Они же все дворяне. Герцоги и выше. Среди Корнелли даже ненаследный принц есть. Немедленно уничтожь эту бумажку и оформь новый паспорт!!!
– О мой бог, – схватился за голову Бэример, сообразив что из этого ничего не получится. – Все уже зафиксировано в реестре. И как такое могло случится? Не должен был реестр заносить невесть кого в первый список. Леди, – обратился он ко мне. – А вы точно не королевских кровей? Да нет, не похоже, с вашей-то удачей.
– А что с моей удачей? – возмутилась я.
– А то что вы теперь юридически дочь начальника Тайной канцелярии. И если я со Стивом, когда все обнаружится, просто на каторгу пойдем, то вашей судьбе я не завидую. А ведь я даже обрадовался, когда меня лорд Лэстер к себе вызвал и поручил позаботится о вас. Думал отвлекусь от писанины немного. И где были мои мозги. Ладно, все равно уже ничего не изменишь. Может быть никто ничего и не узнает. Пошли отсюда.
Я подхватила с пола свою статуэтку , выхватила из рук Стива паспорт, направление и кредитку и мы пошли. Оказалось, что Бэримор не умеет щелкать пальцами таким образом, чтобы переместится в нужное место. Я это заподозрила еще тогда, когда мы добирались из чулана в комнату Стива, преодолев десяток коридоров и несколько лестничных пролетов.
– Да вы что, леди, – разъяснил мне ситуацию Бэримор. – Портальной магией из ныне живущих магов обладает только лорд Лэсли, да и тот дальше чем на пару километров ничего тяжелого забросить не может. А он все таки вне ранговый маг. Это раньше Архимаги запросто с одного континента на другой прыгали. Измельчал народ. Так что мы с вами портальной аркой отправимся.
– А разве портальная Арка, это не та же самая портальная магия? В чем проблема?. Наверняка нужные заклинания не секрет.
– Ух ты, ну ты даешь, леди, – присвистнул от восхищения Барримэр. – Пару часов как в наш мир попала и уже вопросы задаешь по существу. Хотя здесь все просто. Арка это амулет и заклинание там встроенное, а оно очень непростое. Кроме того сам перенос запитывается манной из накопителя. А магу мало того что надо держать в уме ну очень сложное заклинание, плюс координаты переноса рассчитать, так еще не у всякого мага резерва достаточно окажется, чтобы заклинание активировать.
Портальная Арка располагалась в башне примыкающей к зданию Тайной канцелярии. Мы долго подымались по узкой спиральной лесенке с каменными ступеньками. На фоне вполне современного здания Тайной канцелярии Башня выгладила неуместным анахронизмом.
– Вообще-то портальные Арки очень дорогое сооружение, – просветил меня по ходу подъема Бэримэр. Не всякий город может похвастаться ими. А наша так вообще осталась от какого-то древнего Архимага. Да и само здание канцелярии построили лет сто тому назад именно в этом месте, что бы быть поближе к Арке и не делать новую. В городе на площади перед мэрией есть еще одна. А эту используем только мы по работе.
Наконец мы добрались. Арка представляла из себя большой шестиугольный зал, с пентаграммой, выложенной изразцовой мозаикой в мраморном полу. В центре пентаграмм торчал невысокий обсидиановый столбик густо украшенный витиеватыми знаками выгравированные в камне. Путь нам преградили два охранника в полных латных доспехах с мечами наголо. За их спиной маячил странный тип, облаченный в несуразную хламиду расшитую звездами. Тип сидел в кресле за столом, расположенном рядом с пентаграммой. При этом ноги в туфлях украшенных бисером и загнутыми носками он положил на стол.
– Где то я уже это видела, – подумалось мне. – Только у Стива это смотрелось естественнее. Если одежда мага порталиста вполне соответствовала окружающей обстановке, то стол, кресло и главное поза мага вызывали ощущение когнитивного диссонанса.
– А Бэримэр, – узнал моего спутника маг. – Да еще с симпатичной леди. Пропустите, – скомандовал он охране. – Какими судьбами? Тебе же вроде запретили участвовать в операциях.
– Привет Мартимор, – ответил спецназначенец. – Я что-то пропустил пока писал отчеты в своем чулане. Что это за цирк с переодеванием. И где ты раздобыл этот раритет? – поинтересовался Бэример, с любопытством разглядывая хламиду мага. Потом обратил внимание на охранников. – Ух ты, я думал, что такие доспехи только в оружейке у Императора сохранились, ну еще наверное в столичном музее.
– Ты не представляешь, – пожаловался Мэртимор. – Похоже у нашего шефа окончательно крыша поехала на почве увлечения эпохой Средневековья. Приказал к приезду проверяющих из центрального аппарата всем за свой счет привести одежду в соответствие с той эпохой. Я вот у племянницы на время эту одежку отжал. Она в школе к Осеннему маскараду готовилась. Ребятам вот повезло. Кивок в сторону охранников. Отец Тэрри трактир содержит – Странствующий рыцарь. Так у него в зале эти доспехи для антуража стояли. Осталась решить проблему, чем стол и кресло заменить к приезду комиссии. У тебя ничего подходящего по декору нет.
– Только зеркало, но оно шире лестницы, и просто не пройдет. Кроме того у меня на него свои виды. Так что ни чем не могу помочь. Надеюсь мой отряд эта шизь не заденет.
– Блажен кто верует, – обнадежил его маг. – Ладно тебе куда.
– В Ротсельбург, – ответил Бэримэр. – По приказу лорда Лэстера сопровождаю эту леди в магическую академию.
– Нет проблем. – Маг раскрыл толстый гроссбух в черном кожаном переплете, лежавший на столе. Извлек из кармана классическую авторучку с золотым пером. – Запишем. Командир отряда спецназначенцев. Сэр Бэримоэр.
– Ух ты, так мой спутник Сэр. Интересно это дворянское звание или нет, надо будет попозже поинтересоваться, решила я.
– По поручению лорда Лэстера, – продолжал маг выписывая вензеля в книге, от усердия высунув язык. – Сопровождает в Ростельбург леди… . Как ваше имя, леди? – поинтересовался у меня маг подняв голову. Потом увидел в моей руке паспорт и как-то совершенно естественно вытащил его у меня из рук. – Давайте я из документа перепишу.
Сэр Бэримэр рванулся вперед пытаясь выхватить документ и предотвратить катастрофу, но было уже поздно. Мартимор успел прочитать имя написанное в паспорте. Ручка выпала из рук мага. Да что же это у них все из рук валится . Хорошо хоть чернилами страницу не запачкало. Лицо мага отчетливо побледнело. Он вскочил со стула и запинаясь начал нести полную околесицу.
– Леди, вы не подумайте. Я глубоко уважаю лорда Лэсли и готов понести заслуженное наказание. Если вам показалось, что мои слова каким то образом задевают честь фамилии, которую вы несомненно заслуженно носите. Я немедленно отправлюсь к вашему…
Судя по выражению лица Бэримера, на котором отчетливо читалось – все пропало, и нездоровому любопытству , которое явно стали проявлять охранники, внимательно прислушивающиеся к каждому слову , необходимо было срочно что нибудь предпринимать и не дать магу сболтнуть лишнее.
– Мартимор! – рявкнула я, и не знала, что я так могу, что значит жизнь заставит на голову встанешь, – немедленно прекратите истерику. Вы препятствуете проведению важной операции. Отправьте охрану вниз, пусть проверят подходы к башне, а мы с вами все обсудим.
– Вы слышали, что сказала леди, – выполняйте, скомандовал маг охранникам.
– Но господин капитан, – несмело возразил один из них. – Мы не имеем права покидать свой пост без приказа.
– Так и выполняйте приказ, черт побери. – Похоже Мартиморр начал приходить в себя. – Приказываю проверить подходы в портальный зал, спуститься по лестнице и никого сюда ближайшие пол часа не пускать. Выполняйте. Охранников как ветром сдуло.
Теперь, Блонда, надо все разрулить, мысленно скомандовала я себе. Думай, как заставить мага молчать.
– Я готово забыть все то, что вы сказали о лорде Лэстере в этом зале, – уже спокойным голосом продолжала я. – Понимаю, что вы на самом деле не хотели никого оскорбить, когда сказали – Похоже у нашего шефа окончательно крыша поехала на почве увлечения эпохой Средневековья. Но и вы поймите меня, если достоянием общественности станет известна информация обо мне, а это тайна, то лорд Лэстер непременно поинтересуется, как это произошло и тогда я вынуждена буду дословно изложить ему вашу беседу с сэром Бэримэром. Думаю в первую очередь именно вы не заинтересованы в этом. Давайте просто сделаем вид, что меня здесь не было.
Судя по выражению облегчения на лице Мартимора, его это вполне устроило. И спецназначениец как-то оживился. Давай отправляй уже, да и сделай так, чтобы твои вояки держали рот на замке. В крайнем случае немного почисть им память. У тебя же вторая специализация менталист. И не делай непонимающий вид дружище. Я читал твое досье. Да и внеси в книгу запись о том что я сопровождал леди Бэтис. Есть у нас такой агент. Маг кивал головой, соглашаясь с каждым словом Бэримэра, потом настроил портальную арку. Вспышка. И снова, который раз за сегодняшний день, погружение в черное небытие.
Глава четвертая. Опять студентка.
В которой Блонда успевает «впрыгнуть в последний вагон уходящего поезда», воспользовавшись своими родственными связями, по ходу дела испытает на себе воздействие ментальной магии и убеждается, что ее спутник еще «менее прост», нежели показалось изначально.
– Ну вот, леди, знакомьтесь, – это ваша альма-матер на ближайшие пять лет. Королевская Академия Магии.
Я с любопытством огляделась вокруг, внезапно сообразив, что уже изрядное время нахожусь в другом мире, а до сих пор кроме трех кабинетов, одной башни и десятка сотрудников Тайной канцелярии ничего не видела.
– Блонда, это же другой мир, тут куда не посмотри все должно выглядеть по- другому. – Я посмотрела вверх. Солнце обычное, яркое, слепит глаза. Облака тоже обычные или все же чуть розоватые. Да нет, показалось. Высоко в небе птички летают. Стоп. Это вовсе не птички. Это какие-то мамонты с крыльями. Просто высоко очень, тяжело сразу разглядеть. Дернула Бэримэра за рукав, привлекая внимание к странной живности.
– Не обращайте внимание, леди, – успокоил меня спецназначенец. Обычные демоны второго ранга. Условно безопасны. Вы еще на на них насмотритесь. А сейчас мне надо сообразить, куда нам идти.
Мы оказались на небольшой площади на территории академического городка, заполненной толпой взволнованных граждан. Площадь располагалась внутри огороженного кованной решеткой пространства и с одной стороны прилегала к широкой мраморной лестнице, ведущей к массивным деревянным дверям венчающим вход в здания со шпилем. С другой стороны площадь ограничивалась той самой кованной решеткой с широко распахнутыми металлическими же воротами. По бокам примыкала парковая зона, изрезанная дорожками. Вековые деревья прятали за собой невысокие двух- и трехэтажные учебные корпуса в Викторианском стиле. Короче, все миленько и изыскано.
Прямо от ворот начиналась дорога, мощенная гранитной брусчаткой. Она убегала вдаль к прятавшемуся в облаках городу. Обочина дороги возле ворот была сплошь заставлена необычного вида, но тем не менее легко узнаваемыми средствами передвижения.
– Вот так, Блонда, выглядит автомобиль на магической тяге, – пояснила я сама себе. – Причем заметь, мир другой, двигатель волшебный, а проблема парковки все та же. Судя по всему, подавляющее число присутствующих добралось в Академию традиционным способом, без использования портальной арки.
– А разве мы не должны были приземлится в другую пентаграмму портальной арки? – удивилась я.
– Нет, только стартовать нужно из пентаграммы, а окажешься в любом месте где пожелаешь. Ну, конечно. если порталист ничего не напутает, и если координаты места прописаны до 4 знака, и если энергия позволит, и еще штук 20 «если». Но вас, леди, это меньше всего должно волновать. Вас, и меня вместе с вами, должно волновать только одно, не закончила ли работу приемная комиссия.
Народ на площади постоянно находился в непрерывном движении. Все о чем-то громко переговаривались, явно чего-то ожидая. При этом наше появление никого не удивило. Похоже, особенности работы Портальной арки не были тайной для окружающих. Рядом с нами из неоткуда возник юноша, который с любопытством начал озираться вокруг. Наверное, тоже перенесся Портальной аркой, – подумала я.
Интересно, а при перемещении кому-нибудь на голову можно свалиться, или того хуже – вселиться в чужое тело. Мое богатое воображение представило эту картину и мне стало дурно. Да, нет – чушь собачья. Наверняка существует какое-то ограничение. Типа заклятия запрещающее двум объектам находится в одной точке пространства. Или вообще не заклятие, а физический закон этого мира.
Понятно почему у них давно серьезных войн не было. Да, с помощью одной такой портальной арки можно бомбы переправлять сразу в стан врага. Попробуй повоюй в таких условиях. Это что-то типа ядерного паритета. Никто не хочет начинать первым, тут же ответка прилетит. Хотя возможно маги могут блокировать территорию от перемещения. Ладно, потом узнаю, а то Бэримэр нервничать стал и совершенно неприлично тащит меня куда то за рукав.
– Через полчаса объявят результаты приема и после этого набор будет закрыт вплоть до следующего года. Незыблемый для всей Империи закон. Давайте поторопимся, – шипел он мне в ухо.
Мы проталкивались сквозь толпу, которая становилась все плотнее по мере приближения к мраморной лестнице, ведущей ко входу в здание Академии. Вслед нам неслись возмущенные вопли тех , кому спецназначенец по ходу движения наступал на ноги либо резко отталкивал в сторону. Невежа и деревенщина, это самые мягкие эпитеты, которые летели нам в спину. Остальные определения относились к разряду нецензурной лексики. Мне даже показалось, что одна из жертв нашего целеустремленного движения, аристократического вида мужчина со шпагой на поясе, попытался вызвать Бэримора на дуэль. Впрочем, он быстро затерялся в толпе, а мы наконец ворвались в дверь Академии.
Перед нами открылся огромный разукрашенный зал,. Однако, чем и как был украшен зал, я толком рассмотреть не успела.
Мой спутник, громко чертыхнулся, привлекая мое внимание к группе из пяти человек, важно шествующих нам навстречу. Облаченные в черные мантии, напоминающие хламиду, которую напялил на себя Мартимор, только без звезд, трое мужчин и две женщины представляли собой внушительное зрелище. Казалось что группу окружала аура властности.
Хотелось почтительно склонить голову и восторженно надеяться на благосклонный кивок со стороны любого из этих, несомненно выдающихся людей. Я буквально застыла на месте.
– Приемная комиссия во главе с ректором. Идут оглашать результаты. Неужели не успели,– пробился в моем сознании голос Бэримэра. – Да еще и ментальное оглушение включили. Ладно, попытаемся что-нибудь сделать,– заявил он, преграждая дорогу членам комиссии.
При этих словах с меня будто наваждение слетело. Я увидела перед собой вполне обычных людей во главе с лысым толстячком, рассматривающим нас блестящими хитрыми глазами.
Наверняка ректор, подумалось мне. И похоже я не права, не все в этой компании люди, вот у этой высокой блондинки с голубыми глазами уж очень странные уши. А ведь она вполне вписывается к нам с Маришей третьей сестрой близняшкой. Неужели клановая эльфа, вспомнила я описание, которое давал Бэримэр. А тот, который справа от ректора, совсем небольшого росточка, на голову ниже невысокого ректора. Зато грудь как двухсот ведерная бочка. Сто процентов гном.
– Прошу прощения, молодой человек, – ректор с любопытством уставился на Баримора. – Лорд Арден, если не ошибаюсь. О, простите, запамятовал. Теперь вы не лорд Арден, вы сэр Бэримэр. При этих словах спецназначенца буквально перекосило. Похоже мой спутник полон тайн. Всегда готов с вами побеседовать, – продолжил толстячок, ехидно ухмыляясь. – Но, увы, мы торопимся. Через десять минут должны быть оглашены результаты зачисления.
– Прошу прощения, лорд Итон, – прервал его Бэримэр.
Похоже тут каждый второй лорд, граф или по крайней мере тайный принц.
– Я надолго вас не задержу. Просто включите в списки поступивших в вашу Академию эту леди.
Он взял из моих рук направление и протянул ректору. Тот мельком взглянул на бумагу и демонстративно зевнул.
– Я чрезвычайно уважаю вашу организацию, сэр Баримэр. Так и передайте это моему большому другу лорду Лэстеру. Я даже допускаю, что Тайная канцелярия необычайно заинтересована в поступлении этой леди к нам в Академию. Но дело в том, что процедура зачисления, предполагает как минимум измерение уровня дара. А сделать это в оставшееся время физически невозможно. Результаты будут оглашены уже через семь минут. Простите, но я ничем не могу помочь. С нетерпением жду вас в следующем году.
Не знаю в чем тут дело, но уверена, что ректору доставило огромное удовольствие наблюдать перекошенную физиономию моего спутника.
– А теперь прошу нас больше не задерживать, иначе я вынужден буду предпринять необходимые меры. Из под маски добродушно скалящегося толстячка внезапно прорезалось лицо властного чиновника, которое не оставляло сомнений, что этот сможет своего добиться в любую секунду.
– Еще буквально мгновение, – попросил Бэримор, протягивая ректору мой паспорт. – Взгляните хотя бы на ее документы.
– И что это изменит? – удивился ректор недоуменно приподняв брови. Мельком взглянул на протянутую ему бумагу, потом заинтересовался и наконец снова расплылся в широкой улыбке души компании. – Так это все меняет. Так бы сразу и сказали. Теперь нам будет о чем поговорить с моим другом в перерыве партии в бридж. Кажется очередная встреча намечается на следующую пятницу.
– Леди, – обратился ректор непосредственно ко мне, – сейчас вы громко повторите за мной формулу: «Я, Блонда Лэстер, поступаю в Королевскую Академию Магии добровольно и без принуждения».
Интересно, подумала я, повторяя ритуальную формулу, почему в Империи Академия Магии называется Королевской.
– Сира Уллиса, – бросил ректор через плечо, обращаясь к блондинке. Точно эльфийка, убедилась я. – Внесите леди Блонду Лэстер в списки поступивших в нашу Академию в этом году.
После этого целеустремленно поспешил у выходу. Внезапно снова остановился, обратив внимание на статуэтку у меня в руке.
– Где-то я уже видел эту штуку. Не могу вспомнить где, – тихо пробормотал толстячок и снова двинулся вперед.
Мы незаметно пристроились позади приемной комиссии, а выйдя из здания затерялись в толпе.
– Спалился я знатно. Значит жить нам с вами, леди, осталось до следующей пятницы. Как только лорд Итон поинтересуется у лорда Лэстера его тайной дочерью, в перерыве партии в бридж, а сэр Лэстер об этой самой дочери ни ухом ни рылом, вот тогда нам всем и наступят кранты. Зато целую неделю в цитадели знаний проведете, – принялся утешать меня Бэримэр. – А если повезет, то лорд Лэстер может и не станет вас сразу убивать. Ограничится мною. Ну вы поймите, вам совершенно необходимо было сюда поступить. Альтернативой был только вариант с салоном мадам Зи-Зи. С таким паспортом как у вас, я теперь не смогу вас даже горничной пристроить.
Процедура зачисления прошла феерически. Маги во главе с ректором взошли на специально подготовленный к этому случаю помост, драпированный коврами. Аура властности снова окружила членов комиссии, наделив их ореолом привлекательности и обожествления в глазах окружающих. Откуда-то сбоку появился оркестр. Затрубили фанфары. Ректор произнес короткую речь, закончившуюся словами: «Во благо Империи». Потом полыхнула голубая вспышка, накрывшая всю площадь и я оказалась облачена в черную мантию, сродни той, в которою были одеты члены приемной комиссии. Раздались восторженные крики. Небо украсило разноцветное зарево.
В комплект к мантии вместо изящных лодочек, которые я долго подбирала еще в том мире, под цвет моего зеленого платья, на ногах у меня оказались высокие кожаные ботинки на шнуровках. Завершила гардероб дурацкая шляпка на голове. А на руке невесть откуда появился широкий браслет голубого металла. Судя по всему аналогичную метаморфозу претерпели все вновь поступившие. Таковых по моим оценкам насчитывалось от силы сотни полторы. Это при том, что на площади собралась толпа за тысячу человек.
Фигуры, облаченные в черные мантии сияли восторженными улыбками, разглядывая свои браслеты и принимая многочисленные поздравления.
Не знаю почему, но у меня сложилось превратное представление, о том, что поступление сводилось к пустой формальности и все кто вовремя предоставил документы должны были быть зачислены. Во всяком случае все кандидаты в студенты, собравшиеся на площади заранее знали о своем поступлении. Наверное, меня сбила с толку собственная процедура поступления. Похоже я глубоко ошибалась. На каждого вновь поступившего приходилось не менее трех огорченных лиц из числа молодых людей, которым не достались академические одеяния.
В отличии от других обладателей черных мантий, меня новая одежда совершенно не вдохновляла. Хотела бы я знать , куда исчезло мое зеленое облегающее платье и туфли на шпильках, за которые я выложила сумму равную моей годовой стипендии в Универе. Замена зеленого в обтяжку на черное и мешковатое не показалась мне равноценной.
К счастью Бэример быстро меня успокоил. Оказывается браслет у меня на руке является многофункциональным универсальным артефактом. В частности с его помощью я могу быстро найти свою личную комнату в общежитии академии, куда благополучно доставлены все мои вещи, включая платье, туфли, паспорт, банковскую карточку и даже статуэтку, от которой мне впервые за целый день удалось избавится.
Интересно, мелькнула в голове мысль, а нижнее белье на мне то же самое, что я надела утром под платье, прозрачное и кружевное или его только что поменяли.
Толпа на площади стала стремительно рассасываться. Счастливчики в черном небольшими группами двинулись по парковым дорожкам в сторону кампуса, доступ в который был разрешен только студентам. Остальные потянулись в город.
Бэримор вызвался проводить меня к общежитию. Его статус сотрудника Тайной канцелярии позволял это сделать. По дороге он помогал мне разобраться с браслетом. Удивительная вещь этот браслет. Этакий гибрид смартфона с личным помощником. Использование магии позволило обращаться к браслету мысленно, а ответы получать в виде информационного окна, всплывающего перед глазами. При желании, если текст перед глазами раздражает пользователя, можно перестроить систему на чисто звуковую коммуникацию.
Спецназначенец с гордостью заявил, что устройство подключено к базе данных университета и может ответить мне практически на любой вопрос.
– Так уж и на любой , фыркнула я.
– Леди, – с пафосом, заявил спецназначенец, к которому постепенно возвращался оптимизм. – Вам надо хорошо напрячься, чтобы придумать вопрос, на который нет ответа в информационной системе. Конечно речь не идет о специальных знаниях. Тут стоит ограничитель, чтобы излишне ушлые студенты не использовали браслет в виде шпаргалки.
– Три раза Ха, – отреагировала я. – Да любой выпускник соц. фака Универа может за минуту придумать десяток вопросов на совершенно бытовые темы, на которые не смогут ответить, цитируя классика, и сотни мудрецов.
– А давайте поспорим, – предложила я Бэримору, – если система не сможет ответить на мой самый обычный вопрос, вы расскажите , почему ректор назвал вас лордом Арден.
– Зачем это вам , помрачнел мой собеседник.
– Ну а просто любопытно, чем не причина.
– Запомните раз и навсегда. Вам это совершенно неинтересно, – чеканя каждое слово произнес спеуцназначенец, таким тоном, который запросто позволил бы убедить самого фанатичного сторонника вегетарианства , что любимое блюдо у того бифштекс с кровью.
– Ну если вы столь категоричны, не буду настаивать, – сдалась я, про себя решив непременно разузнать, что за история за всем этим скрывается. Тем паче, что есть человек, который при правильном подходе со мной обязательно поделится нужной информацией. Осталось только найти правильный подход к ректору.
– А вообще я готова прямо сейчас доказать вам, что не на все даже простые вопросы есть адекватный ответ. Хотите?
– Ну попытайтесь, – буркнул сэр Бэримэр.– Только дайте браслету команду о голосовой поддержке, чтобы я мог стать свидетелем вашего фиаско.
Перестроив браслет на голосовое сопровождение я ехидным голосом осведомилась:
– Хочу узнать, как часто за последний месяц Император изменял своей жене.
Вот черт, похоже я упустила тот очевидный момент, что нахожусь в другом мире и шутки связанные с Императором тут не пользуются популярностью.
Перед глазами появилось информационное окно с сообщением ярко красного цвета. Одновременно текст был продублирован голосом. И то что я услышала мне категорически не понравилось.
– Оставайтесь на месте. В течении 30 секунд информация по вашему вопросу будет направлена в ближайшее отделение департамента защиты Короны. Ждите появления дознавателя. Вы обвиняетесь в попытке оскорбления Императора. Не предпринимайте никаких действий. Оставайтесь на месте. Ждите появления дознавателя.
Из ступора меня вывел голос спецназначенца.
– Быстро скомандуй браслету. «Код отмены запроса 14779». Да быстрее же ты, идиотка, несчастная! И никогда и никому не называй эту комбинацию. Иначе тебе встреча с дознавателем покажется за счастье.
Я даже на идиотку не очень обиделась. А после того как браслет выдал – код отмены подтвержден. Запрос снят с регистрации и красный цвет информационного окна снова сменился на умиротворенно зеленый, просто сказала Бэрримэру спасибо. А потом неожиданно поцеловала его в щеку. Ну а уж потом банально разревелась.
И этот вот человек собирается женится на графине, внутренне негодовала я, рассматривая сквозь слезы растерянное лицо Бэримэра. Да им любая горничная сможет вертеть, если он не в состоянии прервать заурядную женскую истерику. Готова поставить свои туфельки лодочки против академической шляпки, что и лордом он перестал быть из-за какой нибудь дурацкой любовной истории.
И это не правда, убеждала я сама себя, что я третирую своего спутника из-за того, что он обозвал меня идиоткой. Я просто тренирую его, готовя к будущей супружеской жизни с графиней. Успокоив свою совесть подобными образом, я позволила Бэримэру приобнять себя, а потом проводить в комнату и уложить в кровать.
Глава пятая. Очень холодная месть.
В которой Блонда сначала пребывает в отчаянии от совершенного поступка, а потом понимает, что ее банально «развели» и выпроводили с Земли ради корыстных интересов и клянется мстить долго и больно, а пока решает потренироваться на котиках.
Как ни странно, утром я встала совершенно бодрая и полная желания разобраться со своими обидчиками. Ночные размышления, полные душевных терзаний и сомнений, привели меня к одной неожиданной мысли. Я отчетливо поняла, что стала фигурой в чьей-то непонятной игре. И откровения Аденаиды Истермановны, касательно того, что она просто пыталась использовать меня для вразумления своего начальника, не более, чем дымовая завеса, предназначенная для сокрытия сути.
Правда, смерть самого Александра Илларионовича, совершенно не вписывалась в этот расклад. Уж очень сильнодействующие аргументы были задействованы, для того, чтобы убедить меня в естественности происходящего.
И тут на меня накатило. Все это время я глубоко внутри себя прятала одну ужасную мысль. Я просто не позволяла себе об этом думать, отвлекаясь на сиюминутные раздражители, разговаривала, злилась, даже пыталась шутить. Но все это делала для того, чтобы не думать о страшном. О том, которое никуда не исчезало, не рассосалось, а притаилось внутри черным шевелящимся клубком, готовым в любой момент взорваться и уничтожить меня как личность.
Я же человека убила! Живого настоящего человека. Возможно не самого хорошего. Но человека, который жил, любил, к чему-то стремился. А теперь его нет. И нет его потому, что я пробила ему голову металлической болванкой. Просто вышибла мозги.
И чем я пытаюсь себя оправдать. Юношескими рефлексами. Тем, что меня зачаровала менталистка пятого ранга и подсунула в руки статуэтку моей бабушки. А теперь его нет, а я тупо уставилась на эту самую статуэтку, стоящую передо мной на столе, рассматривая потеки крови на орудии убийства.
Стоп. А где собственно эти самые потеки крови?. Статуэтка блистала девственно чистым серебристым металлом.
– Вот что, Блонда, успокойся и снова все обдумай самым тщательным образом, – скомандовала я себе. – Ты за прошедшие 24 часа устроила две истерики. Сначала разрыдалась на плече у Бэримэра, а теперь вот пытаешься рвать на голове волосы по поводу смерти Александра Илларионовича. Обрати внимание, это ровно на две истерики больше, чем у тебя было за всю твою предыдущую жизнь.
– Итак, крови на статуэтке нет. Но ведь я отчетливо помню, что вся фигурка была густо покрыта рыжими липкими разводами в то время когда я сидела забившись в кресле и рассматривала лужу крови, вытекающую из-под головы хозяина кабинета. Все это время я не выпускала статуэтку из рук за исключением нескольких минут в кабинете у Стива. Но и тогда статуэтка была все время у меня перед глазами. И теперь я вспомнила, что уже тогда она была совершенно чистой. Черт побери, да она же и в кабинете у лорда Лэсли сияла как новенькая. А раньше. Вспоминай, Блонда, вспоминай. Ты сидишь свернувшись калачиком в кресле у Александра Илларионовича. В руках у тебя статуэтка густо залитая кровью. Входит Аденаида Истермановна. Вещает и обличает. Потом ее сакраментальное:
– И милочка, где вы взяли эту дурацкую статуэтку. Я же специально положила на стол библию
Я тогда рефлекторно перевела взгляд на статуэтку. YES. Крови не было.
А если крови на статуэтке не было, тогда возникает резонный вопрос: « а был ли мальчик?». И тогда все это ужасное преступление превращается в фарс, который провернули со мной Аденаида Истермановна вместе со своим шефом. И уже не важно валялся ли на ковре Александр Илларионович лично и по доброй воле, прикидываясь трупом, используя свои навыки юношеских выступлений в драмкружке. Что-то такое мне Мариша рассказывала. Или он как и я находился под воздействием внушения своей секретарши, менталиста пятого ранга. Во всяком случае становится ясным, как могла набежать лужа из крови объемом больше пяти литров. Да никак. Обычная иллюзия или магическое внушение.
Тогда возникает второй вопрос. А ради чего все это было затеяно? Какой куш сорвала Аденаида Истермановна.
– Бинго!
А ведь призом являлся Ключ от квартиры моей бабули. Вот зачем все эти танцы с бубном. Я же сама вслух подтвердила
– Отдаю этот ключ от квартиры Аденаиде Истермановне добровольно и без принуждения.
Складывается впечатление, что без моего личного разрешения старушка не могла попасть в квартиру. Причем речь не идет о юридическом обосновании. Да с ее ментальными способностями ей любой ЖЭК в минуту любую справку выпишет, а паспортный стол заверит. Скорее всего, это связано с магией. Похоже, моя родная бабуля имеет к этой ситуации самое прямое отношение. Недаром Аденаида Истермановна о ней вспоминала.
А ведь пасьянс сложился. Секретарше необходимо было попасть в мою квартиру, вернее в квартиру почившей бабуси. Для этого она загипнотизировала Маришку и устроила мне ловушку в кабинете Александра Илларионовича. В результате я добровольно отдала ключ от квартиры. А чтобы моя тушка не путалась под ногами, меня, опять же добровольно, отправили в этот мир. Как там объяснял Бэрримэр. Для перемещения из техномира сюда необходимо искреннее желание объекта исчезнуть из своего мира. Ну и небольшой магический толчок. А тогда, в кабинете, желание исчезнуть хоть к черту на кулички у меня просто зашкаливало.
Остается один вопрос. Зачем все так сложно. Так это элементарно, Ватсон, Аденаида Истермановна ведь прямым текстом сказала
– Если бы не ваша покойная бабка, на вас бы давно уже надели
наручники.
– Ура, Ура, Ура. Я больше не убийца. Как на душе сразу легло стало.
– Я просто обычная наивная дурочка, которую развели как ребенка. А вот это обидно, знаете ли. И что прикажете теперь делать. Опять же элементарно. Конечно же мстить. Рано или поздно, Аденаида Истермановна, я до тебя доберусь. И месть моя будет ужасной. А учитывая тот общеизвестный факт, что месть это блюдо, которое надлежит подавать холодным, то пять лет паузы, необходимой для возвращения на Землю, вполне достаточный срок, чтобы моя месть не только остыла, но покрылась коркой льда толщиной в палец. А я за это время как раз Академию Магии закончить успею. Вот тогда то мы с вами Аденаида Истермановна и поговорим.
И в таком прекрасном настроении я отправилась грызть гранит науки, благо браслет успел трижды оповестить меня, что на завтрак я уже опоздала и имею отличный шанс опоздать на свое первое занятие в Академии, тем самым установив новое достижение, ехидно сообщил мне браслет. За всю историю Академии на первое занятие еще никто не опаздывал.
Похоже сбывается предположение Бэрримора, который предупредил меня, что после инцидента с запросом о личной жизни Императора, информационная система должна выделить для моего браслета дополнительные ресурсы. Это в терминах моего старого мира. А в магическом мире все сводится к замене одного Духа браслета на другого, постарше и более смышленого.
– Только учтите, леди, более смышленый как правило еще и более вредный. Они с возрастом приобретают самосознание и дурную привычку устраивать мелкие каверзы своему хозяину. По большому счету конечно навредить не смогут, а так по мелочам, ради развлечения – запросто.
–Да наплевать, – решила я про себя. – Уж каверзы своего браслета как-нибудь переживу. В крайнем случае, сломаю.
– Послушай браслет, или как тебя там. Будешь выпендриваться, сломаю или заменю другим.
Браслет обиженно звякнул и притих, а я стремглав кинулась в ванную комнату, все таки опаздывать на первое занятие показалось мне неприличным.
Лихо обежав медного монстра и прикинув нельзя ли его заменить на привычную мне джакузи, я бросилась к раковине с ужасом сообразив, что не имею ни малейшего представления о том как собираюсь приводить себя в порядок за оставшиеся в распоряжении 15 минут, без косметички, помады и даже обычной щетки для волос. Правда, взглянув в зеркало поняла, что проблемы, стоящие передо мной значительно выходят за рамки качественного нанесения макияжа.
