НИКИФОР
(растерянно, как будто ища основание, чтобы начать возражать)
А как же ваши с императором остальные дети? как же ваши сыновья?
ИРИНА
(разводя руками, с грустью)
Мы воспитали слабых детей. Сильные – только Анна и Иоанн. Но Иоанна я не люблю с детства, он рос совершенно не таким, каким я хотела его видеть.
(жестко)
Он не оправдал моих надежд.
(спокойнее)
Он неглупый, но – непочтительный, дерзкий, и все делает по своему, не советуясь со мной.
Никифор хотел что-то возразить, но передумывает.
НИКИФОР
(задумчиво)
Ну а остальные дети?
ИРИНА
(с лёгкой разочарованностью в голосе)
Дочерям ничего не нужно – они счастливы, растворившись в семейной жизни и детях, и им вполне достаточно почёта, который окружает их как дочерей императора.
(небрежно)
Ну, женщины так и должны – оставаться дома и заниматься семьей.
(поднимая правую руку, внушительно)
Дети – главная награда и главное достижение женщины.
НИКИФОР
(с улыбкой)
Но ты же, Ирина, сама же не такая. Ты же дома не сидела, а во всем помогала своему мужу.
ИРИНА
(немного назидательно)
Я, дорогой мой, другая. Я – Дукена, я происхожу из рода Дук, а Дуки всегда творили политику и управляли государством – вершили государственные дела. И мой дед был таким, и мой отец, и я.
Никифор пристально смотрит на Ирину, она не обращает внимания на его взгляд.
ИРИНА
(спохватившись)
Так вот – о детях. С сыновьями сложнее. Андроник с детства во всем следует за Анной, я уже говорила с ним, и он поддерживает твою кандидатуру. А вот Исаак…
(хмурится)
Исаак создаст очень много проблем и бед и императорской семье, и вообще нашей Империи. Он неуправляемый. А учитывая, что он порфирородный, рожден в царском дворце, как все наши дети – он может наделать все что угодно. Так что все наши дети и зятья, кроме Иоанна и Исаака, поддержат тебя как императора. И все они поддержали, когда тебе, единственному из семьи, Алексей дал звание кесаря, чтобы уравновесить тебя с Иоанном.
НИКИФОР
(очнувшись от слушания, решительно)
Но я не хочу править!
ИРИНА
(увещевательно)
Надо, Никифор! Это нужно для укрепления династии. Это надо для спасения нашей Империи от смуты. Слишком многие желали бы занять императорский престол. А тебе занять его я сама предлагаю.
Оба молчат, обдумывая разговор.
Никифор ходит по зале. Ирина спрашивает его
ИРИНА
(тревожно)
Что беспокоит тебя?
НИКИФОР
(поворачиваясь к Ирине)
Моя семейная история.
Ирина молчит, но по ее молчанию видно, что она понимает Никифора.
НИКИФОР
(с грустью, повернувшись в сторону зала, смотря себе под ноги)
Мой отец возглавил восстание против императора Никифора Третьего Вотаниата, но проиграл, был схвачен, ослеплён и сослан в свои имения, где и дожил спокойно жизнь. По счастью, Никифор Вотаниат был милостивым правителем, ослепление отца было проведено щадяще, и отец даже мог разбирать силуэты. Но с тех пор я поклялся действовать только законно.
ИРИНА
(одобрительно)
У тебя был достойный отец, Никифор. Я очень порадовалась, когда Алексей предложил нашу Анну выдать замуж именно за тебя.
(как бы спохватываясь)
Но мне нужно еще кое о чем предупредить тебя, напомнив нашу семейную историю.
(с гордостью)
