Александр Сухов "Картежник 3. Играю втемную!"

– Ну что же, я готов. Пойдем ефрейтор, начальство ждать не любит.

Глава 2

– Обширный инсульт, смерть наступила не более часа назад, – констатировала Ольга Васильевна Гурьева, даже не прикасаясь к телу мертвеца. Целителю её уровня, по большому счету, не было нужды трогать труп, чтобы верно установить причину смерти человека. Впрочем, так же, как и для меня. – Приступайте, Владимир Прохорович, к своим обязанностям. Мы с ней хоть и любовники, но на людях держимся отстраненно. Конспираторы.

– Воняет от него, – брезгливо поморщился я.

– Ну а что вы хотите, по словам того кто его нашел, это был натуральный идиот, не способный контролировать мочевой пузырь и мышцы сфинктера ануса. Можно сказать, ему повезло, что помер. Представьте, какой обузой он стал бы для родственников если бы остался жив.

Ну что же, военный целитель третьего ранга приказом начальника заставы назначена старшей, значит мне, как временному подчиненному следует выполнять все её приказы и прихоти. Хотя, насчет прихотей, подождем до вечера, сегодня моя очередь принимать гостью в своем домике. Винишко, сладости, ну и прочие атрибуты совместного времяпрепровождения двух особей противоположного пола уже закуплены в армейской лавке. А еще у меня есть пара фунтов контрабандных фиников. Так что ближайшая ночь обещает быть сладкой.

Подойдя к распростертому на небольшой кошме телу, я первым делом прощупал окружающее пространство на предмет присутствия разного рода астральных меток. Оба-на! Что за херь? Мужик при жизни был явно неодаренным, однако остаточный фон магического поля был значительно выше естественного и дело вовсе не в многочисленных магических артефактах, находящихся при покойнике. А еще… Итицкая сила!.. Так это, судя по ментальному отпечатку, тот самый – монстр, что нападал на меня во сне этой ночью. Млин, херня какая-то. Неодаренный совершает убийственную магическую атаку на мага и едва не добивается успеха. Откуда же ты взялся на мою голову астральный человек-паук? А может у него какой артефакт имеется? Нужно посмотреть.

Поскольку инициатива по обезвреживанию магического арсенала покойника находилась в полном моем ведении, первым делом велел присутствующим отойти в сторонку на полсотни шагов – мало ли какие закладки на случай гибели хозяина могут оказаться хотя бы в том дорожном саквояже. Насчет трости и говорить не приходится, рискнувшему взять её в руки солдатику крепко повезло получить всего лишь относительно незначительный удар током, там куча всякого более убойного напихано. Короче, чувствую себя ну не совсем, как сапер на минном поле, но где-то рядом. Если что-то рванет ненароком, моя защита выдержит, а вот на нашей медичке и солдатиках выделенного в наше распоряжение отделения погранцов ничего подобного не имеется. Так, необходимо данный факт взять на заметку, заготовок под защитные амулеты в моем распоряжении туева хуча, а народ пограничный до сих пор без оных. Блин, компетентной комиссии от Мажеского корпуса давненько тут не было. Вмиг хвосты бы кому надо понакрутили и заставили… Впрочем, что это я тут разбушевался как Фантомас? Именно Мажеский корпус и прислал сюда двенадцать лет назад за каким-то хером боевика Коловратова, так что наказывать должны исключительно собственных бюрократов, которым лишь бы заткнуть штатную дыру, а кем именно, им никакого дела. Ладно, с этим опосля буду разбираться, а пока за дело.

«Разминировать» трость и с полдюжины амулетов на теле мертвеца для меня не составило особого труда – просто откачал из них Силу и отправил в небольшой бочажок неподалёку в виде примитивного заклинания огненной стихии. В следующий момент понял, что сделал это, не подумав, ибо жахнуло так, будто в воду упал артиллерийский снаряд орудия главного калибра линкора, в результате фонтан воды и грязи вознесся метров на тридцать. Оно ведь даже если самое простое заклинание зарядить маной по самые не балуйся, эффект будет… ну как сейчас. Благо река находится на приличном расстоянии от нашей группы, посему мои сопровождающие отделались лишь легкими психологическими травмами, а кто потупее и вовсе не успели испугаться.

– Опасность миновала, уважаемые господа, – обратился я к Гурьевой и сопровождающим бойцам. – Можете грузить тело в автомобиль и отправляться на заставу. К саквояжу просьба не прикасаться, там сложная система защиты, может грохнуть покруче. Я им займусь после вашего отъезда.

– Лейтенант, вы уверены, что справитесь? – проявила заботу моя тайная любовь. – Может, все-таки выставим охранение и дождемся более компетентного специалиста из Вознесенска-Черноморского? – А вот это она зря, так принижать мои способности, непременно отмщу нынешней ночью. Будет у меня сначала рычать, потом стонать, и в конце жалобно повизгивать.

Ага, щаз! Прям так и жду, когда сюда прикатит самый что ни на есть целый магистр и обезвредит чемоданчик. Я бы и сам мог это сделать уже не один раз. Но пока не избавлюсь от лишних глаз, заниматься этим не стану, поскольку мой магический сканер зафиксировал внутри кофра, помимо смены нижнего белья, курительной трубки с кисетом и еще кое-каких необходимых в дороге вещей толстую такую записную книжку и другие бумаги. Сильно подозреваю, что после ознакомления с их содержанием я получу ответы, пусть и не на все, но на большинство мучающих меня в настоящий момент вопросов, касательно появления в пограничной зоне загадочного незнакомца.

– Ольга Васильевна, абсолютно уверен, что справлюсь. К тому же, на мне броня высшего класса магической защиты, кстати, подарок от самого Константина Константиновича Блинова командира Мажеского корпуса. Так что даже если рванет, мне ничего не будет, а вот вам и прочим бойцам лучше в это время находиться как можно дальше отсюда.

Командир отделения ловко обшмонал тело Пауля Мольтке. Помимо плотно набитого российскими рублями и австрийскими кронами кошелька (неужто собирался вербовать какого Малыша-Плохиша?) при покойнике было обнаружено еще кое-что весьма и весьма интересное. Во-первых, паспорт гражданина Австро-Венгерской Империи на имя Йоханнеса Бонка. Во-вторых, мощная бумага из канцелярии Его Императорского Высочества эрцгерцога Альберта Рудольфа, подтверждающая полномочия предъявителя данного документа, чуть ли не расстреливать всякого чиновника, позволившего себе косо взглянуть в сторону этого самого господина Бонка. Спрашивается, на кой хрен он проник на территорию Российской Империи под чужим именем? Игра в шпионов? А может, на этого Йоханнеса «Бонда» у нашей контрразведки компромата выше крыши, и единственное, что ему светило, явись он под своим настоящим именем, пятикратное повешение с трехкратным расстрелом, ну типа, как у амеров той моей реальности, по совокупности пара тысячелетий за решеткой, без права обжалования приговора. Хотя, в принципе плевать мне на личность «писателя». Для меня сейчас самое главное понять, с какого перепугу и каким образом этот хмырь умудрился напасть на меня откуда я никогда бы не ожидал – аж из глубин Астрала. Положим, ментальная атака, удар стихийной магией – явления вполне понятные к ним я готов, поскольку имеют известную природу. А чтобы вот так исподтишка, да во сне… Определенно, я к этому не был готов и спасла меня опять-таки моя способность к сопротивлению разного рода негативным ментальным проявлениям.

Наконец мертвое тело было погружено в кузов армейского Гранита 5М, бойцы запрыгнули туда же, Гурьева устроилась на пассажирском сидении в кабине водителя. Автомобиль мощно взревел и, выбросив из выхлопной трубы, изрядную порцию черного дыма, покатил в направлении пограничной заставы.

Оставшись наедине с ручной кладью мутного австрияка, я присел на травку, чтобы перевести дух. Оно ведь работать с тонкими энергиями весьма и весьма утомительное занятие. А я только что обезвредил не меньше полудюжины разного рода непростых амулетов только на теле покойника. А еще его хитроумная трость, в которую магии напихано как у дурака махорки. Впрочем, весьма полезный опыт для меня как будущего артефактора. Ха! Будущего. Да я хоть сейчас носы поутираю многим магистрам и даже грандмагистрам. У меня глаз-алмаз и ручонки из нужного места растут, а еще структуру самого сложного заклинания я способен запомнить влет и тут же реализовать на практике, поскольку, благодаря бешеной регенерации, недостатка Силы не испытываю. По самой приблизительной оценке, по своему магическому развитию я сейчас где-то на уровне магистра, а по некоторым параметрам архимагу фору дам. Только не подумайте обвинять вашего покорного слугу в фанфаронстве, мои достоинства вовсе не мнимые, а вполне объективные. К тому же, я стараюсь держать их в секрете и не выпячиваю на всеобщее обозрение… Ну все, хватит обо мне-любимом. Автомобиль давно скрылся за поворотом, пора и мне заняться делом, пока сюда не пожаловал какой-нибудь любопытный абориген.

Снять защиту с ручной клади загадочного австрийца для меня не составило особого труда, на этот раз избыток магической энергии я рассеял в атмосфере в виде незамысловатого воздушного заклинания. На обнаруженных внутри предметах наведенной магии не было. Вытряхнул содержимое на землю. Носки, трусы, мыльно-рыльные принадлежности, завернутый в вощеную бумагу бутерброд, курительные атрибуты и прочие не относящиеся к делу предметы тут же определил обратно в саквояж. После сортировки на траве остались толстая записная книжка и полдюжины писем в стандартных почтовых конвертах. Блокнот был заполнен примерно наполовину какими-то непонятными символами. Напоминает бухгалтерскую отчетность или статистическую подборку каких-то данных. Но что это на самом деле, будут выяснять другие специалисты, мне сейчас не до этого. Пять из шести писем были сугубо личного содержания от какой-то Марты, определенно, невесты. А вот шестое письмо как раз-таки было из канцелярии все того же эрцгерцога. В нем Йоханнес Бонк проходил под псевдонимом «Оракул». Так вот, этому Оракулу было поручено провести негласные следственные мероприятия, связанные с загадочным исчезновением хорошо знакомого мне капитана Золтана Месароша. В письме также присутствовали непонятные намеки на некоторые специфические способности Оракула. Вроде как, зрит человек в корень. Так вот, приехал Йоханнес-Оракул в Цынцари и вычислил посредством этих самых способностей виновника гибели зятя аж самого эрцгерцога, более того, решил лично устранить. Допускаю, что рассчитывал получить за это толику дополнительных бонусов от Их Императорского Высочества.

Короче говоря, информация, извлеченная из кофра австрийца, оказалась не слишком уж познавательной. Вопросов после прочтения письма у меня появилось значительно больше, нежели их было до. Хотя крайне полезно было узнать, что помимо обычных магов, на Земле есть неодаренные, обладающие какими-то пока непонятными для меня способностями. Если исходить из погоняла «Оракул», покойник обладал способностями прорицателя. То есть имел возможность видеть прошлое и будущее. Допускаю, что не только видеть будущее, но каким-то образом влиять на него. Выходит, его атака на меня, была попыткой повлиять на будущее. Но как такое могло случиться, если человек вообще не обладает чародейским даром?

Вопросы, вопросы, вопросы и все без ответов. Ладно, намотаю на ус, а по возвращении в универ покопаюсь в библиотеке. Вряд ли стоит обращаться к профессуре, опять же по причинам конспиративного толка. Хотя как-нибудь подспудно можно попытаться что-нибудь да выведать у ученых мужей, мол, слышал краем уха о том-то и о том-то, а от кого, не помню.

Блокнот и письма от любимой покидал обратно в кофр. Послание из канцелярии эрцгерцога сжег и развеял по ветру – нечего кому-то знать, что тут продвинутые маги мрут как мухи. Пусть считают капитана пропавшим без вести. Ну а что касаемо Йоханнеса Бонка, так обширное кровоизлияние в мозг может случиться со всяким. Нагнулся неудачно и нате вам, жизненно важный сосуд лопнул в голове. В результате имеем труп без следов каких-либо внешних воздействий. Так или иначе, типичный клинический случай. Покойника вместе с вещичками, после медицинского освидетельствования вернут на сопредельную территорию. Так что дальнейшая его судьба меня не касается. И вообще, я студент второго курса, временно замещаю штатного мага и ко всяким странным событиям никакого отношения не имею.

По возвращении в расположение меня поджидал хмурый молчаливый майор из прокурорских, успевший к этому моменту прибыть по вызову из Вознесенска Черноморского. После моего доклада даже не представился. Невежда. Принял без энтузиазма вещички покойного и все так же молча кивнул на дверь, мол свободен, лейтенант. Я, конечно, его понимаю, с утра пораньше не попимши не пожрамши мчаться на автомобиле в самую, что ни на есть Жопу Мира, для расследования банального случая, не заслуживающего внимания столь важной особы. Ладно, мы не гордые. Покинул здание канцелярии заставы и отправился в столовую. Время обеденное, а я, ко всему прочему, позавтракать не успел.

За три следующих дня мне удалось полностью закрыть магической сетью весь участок границы, подконтрольный сто тридцать седьмой заставе. Следующим по списку пунктом мероприятий следовало обустройство постов зарядки противокомариных и прочих амулетов, также других девайсов бытового назначения. Для этого согласовал с майором Овчинниковым изготовление в мастерских дюжину стальных ящиков.

Пока их делали, сгонял в Измаил, где на выделенные все тем же начальником заставы средства приобрел потребное количество друз горного хрусталя. Измаил городишко небольшой, так что лавку местного ювелира Юзефа Малевича было найти несложно. Старый еврей с кипой на седой голове, вечной каплей пота на длинном крючковатом носу и грустными глазами, выражающими вечную скорбь всеми гонимого народа, поначалу попытался впарить мне ограненные камни. Я не поддался на уговоры. Подавай мне необработанный материал невысокой стоимости и все тут! И без того выделенных начальством денег едва хватало, а свои кровные тратить на общественные нужды у меня никакого желания. Совершив покупку, погонял немного на «Уральце» с коляской по улицам бывшего турецкого форпоста на границе с Россией. Все хорошенько рассмотрел. Городок приятный ухоженный весь в зелени. Куча православных и католических храмов, даже синагога имеется. А вот ни одной мечети я так и не увидел. Говорят их все порушили при взятии крепости злые на угнетателей молдаване из отдельного корпуса Генерала Михаила Евграфовича Кудрявцева-Воина, осуществившего захват города-крепости около сотни лет назад. Сама цитадель здесь оказалась не земляной, как в первой моей реальности, а построена из каменных блоков, каждый из которых был укреплен рунной магией. Вдоволь поколесив по улицам теперь уже сугубо мирного городка, отобедал в какой-то харчевне гуляшом и кнедликами, после чего с полным брюхом и легким сердцем поехал в направлении родной заставы.

Почему не Зорька, а «Уралец»? С приобретением мотоцикла в мою временную собственность у меня связана одна весьма забавная история. Которую я вам сейчас и поведаю.

Несколько дней назад решил я прогуляться по огороженной колючей проволокой территории, а то все лаборатория, ну и домик с вырезанным в двери сердечком. А я человек любознательный, да все времени как-то не находилось. Так вот, гуляю я мимо по большей части запертых складских помещений со всяким военным имуществом, в том числе боеприпасами и вооружением. Тут до моего слуха доносится громкий многоэтажный мат-перемат на Великом и Могучем. Подхожу к источнику возмущения. Вижу злого-презлого сержанта и парочку весьма грустных рядовых бойцов, стоящих перед ним на вытяжку и, несмотря на загар, заметно взбледнувших с лица.

– Сержант, представьтесь и доложите причину вашего возмущения, – пресек я водопад изысканных фразеологизмов нецензурного содержания.

– Сержант Фомин… Егор Игнатьич, вашбродь, – вытянулся, как бы в струнку, но с неявным небрежением к молодому офицеру, как это умеют делать старослужащие, и не придраться, по форме норматив армейского чинопочитания выполнен, а что до некоторых еле уловимых моим наметанным взглядом ужимок, к ним не прицепишься. Впрочем, когда-то и сам я был точно таким же «дедушкой» с тремя лычками на погонах и перед молодыми летёхами «шапку особо не ломал».– Так это, эта пара долбодятлов… прошу прощения, господин лейтенант, короче, разобрали блок управления стрельбой танкового орудия, а теперь, за неимением соответствующей документации, не знаем, как его собрать. Всякий раз после сборки остается то шестерня, но вал от вычислителя, то куча других лишних деталюшек.

Приглядевшись в темноту ангара, я увидел боевую гусеничную машину с башней. Мне, как специалисту стало интересно. Такой модели танка на теоретических занятиях в учебке нам не показывали.

– Что за монстр, сержант?

– Дык, французский «Tortue», по нашенски «Черепаха», значица. Трофейный. Грят с Кавказа привезли двадцать годков тому как, то ли у турок, то ли у персов отбили. Так это, их высокоблагородие господин майор приказали посмотреть машину на предмет использования во время отражения вероятной атаки противника, ну там всякие регламентные работы провести. А техдокументации к нему нет вообще. Так это, если движок, трансмиссия и электрика особых вопросов у нас не вызвали, к электро-механическому блоку наведения орудия на цель я категорически запретил прикасаться. Однако стоило мне отлучиться… по делам, как эти, – он указал рукой на осознавших свою вину и готовых каяться двух бойцов-первогодок, после чего ею же и махнул, мол, гори оно все синим пламенем, все одно получать пенделей от начальника погранзаставы. – Короче, разобрали вычислительный блок, теперь не знаем, как собрать обратно. Оно, конечно, ежели бить прямой наводкой, прицел имеется и таблица к нему. А вот если по наводке, да из-за бугра…

– Все, Егор Игнатьевич, можете не продолжать. Проблема не новая. Вам несказанно повезло, парни, что я оказался в нужный момент и в нужном месте.

– Это как, вашбродь? – Похоже сержант ничего не понял из моей реляции.

– А вот так, отремонтирую я ваш вычислитель, уверяю, ничего там сложного нет. Так что показывайте, что вы там наваяли, господа механикусы.

– Вы, господин лейтенант? – Словами не описать удивление сержанта.

– Между прочим… – Я сгоряча едва не поведал хлопцам как в свое время «приводил в чувства» шестьдесят четвертые, семьдесят вторые и восьмидесятые иже с ними разнообразные транспортные средства офицерского корпуса рембата и прочих подразделений нашей танковой бригады. Однако вовремя прикусил язык. – Короче, показывайте, что у вас не так.

Меня хоть и не восприняли серьезно – это я легко по ментальному фону, исходящему от бойцов, определил – однако, как старшего по званию пешим ходом в далёкое эротическое путешествие послать не решились а всякими отговорками, де, нужно с начальством связаться, отбояриться не догадались.

Я же тем временем просканировал боевую машину своим чудесным зрением. Отметил неплохое состояние всех её узлов и деталей. Особо акцентировал внимание на блоке наведения орудия. М-да, черти полосатые, действительно лучше бы шаловливые ручонки подальше держали от этой штуковины. Валы, напоминающего арифмометр вычислителя установлены не на своих местах, а их полтора десятка и разница диаметров не более миллиметра. Тут не мудрено ошибиться и опытному инженеру. Разумеется, при наличии документации, тут дел на полчаса. Однако нет её и взять негде, если только направить запрос в Романский Союз в города Гавр, Неаполь и Толедо, где собирали пару десятилетий назад монстров, подобных этому. Ага, те тут же и прислали. Там, скорее всего, от бумаг следа не осталось, а если где-то что-то и сохранилось, кто ж его передаст потенциальному противнику. Ничо, мы парень с головой, восстановим помолясь.

По большому счету, мне даже обращаться к Господу Богу за помощью не пришлось. Десять минут я потратил на полную разборку узла, еще двадцать ушли на его сборку. Интересно было наблюдать за реакцией солдатиков после того, как вычислительный блок был полностью разбросан по верстакам и расстеленным на полу тряпкам. Передать ужас на их испуганных лицах словами невозможно. Однако после того, как из «руин» начало вырисовываться нечто определенное, а по окончании ремонта лишней шайбочки не осталось, в них читалась уже толика надежды – а вдруг у этого чудного лейтенанта что-то да получится. Получилось. Совместными усилиями запихнули собранный блок внутрь танка, подключили к бортовой электросети. После чего покрутили башней, проверили узел в работе. Ввели данные от фонаря: направление выстрела по азимуту, дальность цели, её относительное и абсолютное горизонтальные превышения, температуру, влажность и запыленность воздуха, направление ветра, для учета отклоняющей силы планетарного вращения географические координаты местности. В результате электрические сервоприводы взвыли и башня самостоятельно развернулась в нужную сторону, а орудие задрало под нужным углом. Интересные тут танки. Оно, конечно не электронный компьютер двадцать первого века, но для конца девятнадцатого штуковина мощная.

– Принимай, сержант, свою «Энигму». – Вытирая пропитанной керосином тряпкой испачканные солидолом руки, сказал я. – Так что если еще что-нибудь не так разберете, обращайтесь, подсоблю. Где находится моя лаборатория, вам, надеюсь, известно.

Насчет германской вычислительной машины времен Второй Мировой, народ, разумеется был не в курсе, но суть фразы была и без объяснений понятна.

– Так точно, вашбродь! И, это самое… спасибо вам преогромное. Сам Господь послал вас нам в помощь. – После чего, переглянувшись со своими подчиненными, приказал: – рядовой Добросердов, тащи мотик!

Боец тут же сорвался и выбежал за пределы ангара. Спустя десяток секунд, неподалеку раздался характерный скрип ржавых петель. А еще через минуту Добросердов подкатил к воротам «Уральца» с люлькой, модели хоть и не последней, даже весьма древней, но, судя по внешнему виду, весьма и весьма ухоженная машинка. Несложно догадаться, это меня решили так отблагодарить.

– Мотоцикл, насколько я понимаю, мне? – на всякий случай переспросил я.

– Вам, господин лейтенант. Неучтенный. Нам не полагается на мотоциклах раскатывать, а вам в самую тему. Лошадка хорошо, но мотик завсегда под боком, сел, завел, да езжай куда душа пожелает. Начальству скажете, что приобрели в Комариках на свои, а я переговорю с кем надо, коль спросят, так подтвердят, что вы на нем приехали в расположение. Иначе проведают, что вещь бесхозная, какая, шишка под свою жо… пардон, под себя приспособит.

– Хорошо, Егор Игнатьевич, принимаю ваш подарок, вот только мне тут всего-то полтора месяца служить осталось. Забирать техникус собой я не собираюсь. Давайте сделаем так: «Уралец» будет пока считаться моей собственностью, перед отъездом я вам, как бы, продам его, то есть транспортное средство официально станет вашей собственностью, и никакая жо… не посмеет его у вас отобрать. Денег с вас, разумеется, не возьму, так что не переживайте.

По повеселевшим лицам погранцов мне стало понятно, что у них были определенные коммерческие планы на этот мотоцикл. Похоже, неучтенной вещи было суждено в скором времени перейти в собственность какого-нибудь ушлого цынцарийца. Однако аттракцион невиданной щедрости, продемонстрированный господином сержантом, всё порушил. Так что своим решением я буквально осчастливил ребят и добавил очков в свою рейтинговую копилку. Теперь по расположению непременно разнесется слух, что штатный чародей не только во всяких магиях-шмагиях горазд, еще и в механике неплохо соображает.

С тех пор для своих поездок я стал чаще пользоваться мотоциклом. Зорька также не простаивала в конюшне, за полновесный золотой червонец здешний конюх подрядился выдавать коняжке увеличенную порцию овса, а также регулярно выгуливать, чистить, холить, короче, ухаживать за ней по высшему разряду.

Ну все, тема появления в моем распоряжении мотоцикла вполне освещена. Перейдем к делам насущным.

День своего рождения я отпраздновал в компании Ольги Васильевны Гурьевой. Меня даже начальник заставы не поздравил, не принято оно как-то тут. А с прочими офицерами я не особо сошелся. Сидеть по вечерам в столовой, водку пьянствовать, пульку расписывать, да разговоры пустые разговаривать – это не для меня. Тем более, я тут временщик, и всем об этом известно. В принципе, мне по барабану, не поздравили и не надо. Зато Оленька оказалась внимательной и нежной. Её ничуть не смутил тот факт, что любовнику всего лишь шестнадцать исполнилось. Главное, как она мне объяснила, ощущать себя в объятиях взрослого умелого мужика, каковым она и представляла Владимира Зубова. Женщины, существа, которых невозможно обмануть никакой внешней оболочкой, в момент вычислят, что на самом деле мы мужчины из себя представляем и сделают соответствующие выводы. Так и наша медичка каким-то непостижимым для меня образом рассмотрела во мне вовсе не юного молокососа, а вполне зрелого сорокалетнего мужчину. Впрочем, тему празднования своей днюхи я предпочитаю опустить.

Приобретенные в Измаиле кристаллы я не стал каким-то образом обрабатывать, лишь слегка подшаманил в магическом плане так, чтобы были способны аккумулировать энергию Прорвы, затем передавать её разряженным артефактам. Вскоре из механической мастерской поступили стальные ящики, которые я и укомплектовал модифицированными кристаллами горного хрусталя. Часть из них была установлена в казармах у тумбы дневального, также в канцелярии, в обеих столовых: солдатской и офицерской, в механичке, в здании медсанчасти и прочих подобных местах.

Обеспечив личный состав зарядкой, я фактически снял с себя целую кучу обязанностей. Отныне отпала надобность организованно собирать амулеты и тащить ко мне в лабораторию.

Стоит отметить, что заряженные мной противокомариные амулеты не разрядились через трое суток, как пророчил майор Овчинников. Более того, до сих пор держат заряд и вполне качественно отгоняют кровососущих насекомых от человека. Однако обещанный мной месяц их службы без подзарядки еще не закончился, так что ждем-с.

В дальнейшие мои планы входила кардинальная переделка других защитных амулетов, которые много лет валялись мертвым грузом в моей лаборатории. Ну не было возможности у Коловратова заниматься еще и их зарядкой, ибо не сильным магом был, его возможностей хватало лишь для того, чтобы защитить личный состав от гнуса, да пару-тройку огнешаров в противника выпустить при случае. В настоящий момент внедренные в медальоны руны способны защитить бойца только лишь от пули, выпущенной из огнестрельного оружия, всего лишь от одной пули, вторая уже гарантированно попадала в тело человека, ну или от маломощного стихийного заклинания. Так вот, поскольку энергии для зарядки магических прибамбасов на сто тридцать седьмой заставе теперь завались, имею возможность модифицировать внедренные в амулеты рунные группы и синергические связи между ними в сторону значительного повышения защитных свойств примерно на два порядка. Все-таки эти грандиозные задумки отложу на ближайшую перспективу.

А пока в моих планах посещение местной Прорвы. Для этого, я уже испросил трехдневный выходной у майора Овчинникова, мол, перетрудился, и мне жизненно необходим отдых, чтобы не кантовали и не дергали по пустякам и вообще не дергали. Впечатленный моими успехами на поприще укрепления обороноспособности вверенного ему подразделения начальник заставы легко согласился предоставить отдых «господину студенту». Теперь «студент» в его устах звучало не уничижительно-оскорбительно, а очень даже уважительно. Приятно, однако, сам не ожидал подобной реакции, поскольку всегда числил себя абсолютным пофигистом в плане того, как ко мне относятся посторонние люди.

Глава 3

Транслируемый через динамики побудочный сигнал я со временем научился игнорировать – не по чину начальнику магической службы аж целой заставы вскакивать в шесть утра и вообще – вскакивать, чай не какой-то там рядовой боец. Вообще-то армия, суть, тонко продуманный и обустроенный механизм, где всякому винтику своё место, и мне тут по должности не положено рано вставать. А проснулся я в половине седьмого из-за бодрой песенки, лившейся из раструбов двух радио-матюгальников, висящих на столбе неподалеку от моего домика:

Легко на сердце от песни веселой,

Она скучать не дает никогда,

И любят песню деревни и села,

И любят песню большие города

Нам песня строить и жить помогает,

Она, как друг, и зовет, и ведет,

И тот, кто с песней по жизни шагает,

Тот никогда и нигде не пропадет!..

Да простят меня товарищи Лебедев-Кумач и Дунаевский, но здесь «Марш веселых ребят» «сочинил» я. Опять же, кто-то начнет ныть, давя на совесть, де, не стыдно ли вам, Владимир Прохорович, коммуниздить чужую интеллектуальную собственность? А вот и не стыдно, поскольку без меня этих чудных песен не было бы в этой реальности вообще. Фактически я осчастливливаю людей и горжусь этим. А гонорары, дык, кто же когда отказывался от денег, к тому же, мне себя еще из государственной неволи выкупать, а деньжищ для этого потребно… впрочем, я об этом уже упоминал. Вообще-то к данному тексту и мне пришлось приложить руку, поскольку долго бился над тем, как исправить строчку «шагай вперед комсомольское племя» и ничего лучше не придумал, как «комсомольское» заменить на «молодецкое», получилось кургузо, но под общий настрой сгодится. Так что могу вполне считаться соавтором уважаемых Василия Ивановича, и Исаака Осиповича. Ну всё, вопросы этики более не обсуждаем ибо абсолютно бессмысленно. Тем временем из динамиков продолжало греметь:

…И если враг нашу радость живую

Отнять захочет в упорном бою,

Тогда мы песню споем боевую

И встанем грудью за Родину свою…

А что, вполне себе бодренько и оптимистично. Голоса исполнителей мне незнакомы, но вполне подходят. Интересно, кому это батя впарил текст и музыку? Кстати, голос солиста слегка походит на утесовский, такой же не сильный с легкой хрипотцой и приятного баритонального окраса, и хор сопровождения на высоте. Короче, шедевр удался. Еще бы фильм «Веселые ребята» снять, было бы здорово, оно хоть и туповато, но весьма задорно, местному пиплу в самую пимпочку. Но в дебри местного синематографа я не лезу, поскольку ничего в этом не понимаю. Да и кто ж меня туда пустит? В этой реальности, как, впрочем и в той, там прочно обосновались господа Майерсоны, Нейгаузы, Гусманы, Румпельштуцеры и прочие ушлые парни, чьи предки крепко давали по сусалам коварным филистимлянам, но не устояли супротив суровых древних римлян.

Вскочил, по-быстрому завершил все полагающиеся утренние процедуры. Сегодня на традиционную пробежку не выйду, поскольку предполагается, что вскоре и без того неплохо разомну ноги. Оделся, посетил столовую. Вернувшись домой, облачился в рабочий комбинезон. Переобулся в удобные шнурованные ботинки с высокими берцами и дополнительными застежками по типу ременной пряжки. Эту обувь тут называют «английскими» ботинками или «шузами». По легенде, первыми такую обувь начали использовать британские рейнджеры, отсюда и название. Головной убор надевать не стал, чтобы ничто не ограничивало поля моего зрения, но на всякий случай прихватил с собой. Закинул рюкзак за спину, поправил лямки. Еще раз проверил наличие кобуры, и ножен на поясе и прихватил автоматический армейский карабин системы Мартынова, который я также модифицировал посредством магии и, активировав магический артефакт отвода глаз, покинул свое жилище.

Для чего нужно, чтобы на меня никто не видел? А потому, что я направляюсь не абы куда, а в местную Прорву и людям необязательно об этом знать, поскольку хождение за Грань категорически не рекомендуется. Официально у меня трехдневный выходной, пусть считают, что я подался в Цынцари крутить шашни с тамошними легкодоступными за денежку малую девками ну или еще куда.

Погода прекрасная, солнечно, тепло, практически безветренно. Это только в книжках пишут, что разного рода авантюры человек должен совершать под покровом ночи. А по мне и так хорошо, хватит с меня головокружительных ночных приключений, налопался от пуза.

Вообще-то, между «не рекомендуется» и «запрещено» огромная разница. и мне, как представителю Мажеского корпуса вовсе не возбраняется сходить за Грань, но… не в одиночку, а в составе многочисленной группы, костяк которой непременно должен состоять из опытных магов. То есть, официально в одиночку посетить Прорву у меня, ну никак не получится. Ежели подобное случится, и в Мажеском корпусе об этом прознают, данный факт будет расценен руководством как вопиющее самоуправство и нарушение дисциплины, за что можно запросто вылететь из МУМ прямиком в какое-нибудь магическое училище города Задрипинска, где основная задача студента научиться Родину любить, беззаветно и безответно. Так что в данный момент, с точки зрения внутреннего устава Мажеского корпуса, я совершаю грубое дисциплинарное нарушение. Ну и ладно. Главное, чтобы никто об этом не узнал. Ибо наказывают не за сам проступок, а за то, что попался в момент его совершения. Я же попадаться на глаза никому не собираюсь, для этого, использовав рунную формулу, найденную в одной из доставшихся мне в наследство от капитана Коловратова (Царствие ему Небесное) книг, создал специальный артефакт, делающий меня абсолютно незаметным для практически всякого разумного существа. Лишь магистр от менталистики способен преодолеть силу этого магического девайса. Но где я, и где тот магистр.

По большому счету, однажды, нет, дважды я совершил подобный проступок, посетив Прорву у села Бобровка. Об одном из таких посещений известно Константину Константиновичу Блинову. Вот только тогда я официально не был одаренным и не состоял ни в каких мажеских организациях, поэтому корпус не может иметь ко мне претензий. Но теперь я маг и вполне могу капитально огрести на орехи, если меня поймают. Ладно, для того я и чародей, чтобы не быть пойманным.

Покинув свой домишко, беззаботно потопал в нужную сторону. Несмотря на наличие артефакта, я все-таки старался идти не по самой дороге, ведущей к порталу, а вдоль неё по кромке леса, благо, деревья здесь растут нечасто и густого подлеска не наблюдается.

По пути мысленно ругал перестраховщиков от Мажеского корпуса, кои не удосужились обеспечить меня необходимой информацией по местному объекту, именуемому Прорвой. Несложно предположить, что места там все-таки спокойные, поскольку последний визитер оттуда был несколько месяцев назад еще при живом капитане Коловратове. Чародей успешно обезвредил чудо-юдо поганое посредством заклинаний стихийной магии. С тех пор на лесной полянке тишь да гладь, и никакая зверюга не желает посетить нашу реальность. Помимо источаемого в сторону мудрецов Мажеского корпуса негатива, я анализировал все, что мне известно о прорывах иной реальности в этот мир.

По общепринятой в магической среде классификации Прорвы делятся на активные, средней активности, слабой и полностью безопасные. Активными считаются те, из которых практически постоянно или с высокой степенью периодичности прет поток крайне неприятных и опасных существ. Вокруг таковых оборудованы самые настоящие крепости с орудиями, пулеметами, приличным количеством стрелков и, разумеется, штатом магов. Благо, что таких прорывов не так уж и много на планете, ибо уж очень нудное это занятие – практически без передыху уничтожать незваных и крайне опасных для человека гостей. С другой стороны, расходы на оборону вполне компенсируются поступлением биологического материала для изготовления разного рода алхимических эликсиров. Прорвы средней активности «выдают» ежедневно всего лишь от одного до десятка монстров. С ними легко справляется группа, состоящая из магов и пары пулеметных расчетов. Из порталов слабоактивных аномалий таких как бобровская и здешняя чудища выползают довольно редко, где-то раз в квартал. Полностью безопасные или «спящие» – это Прорвы из которых вообще никто не лезет в наш мир. Исследования таковых показали полное отсутствие какой-либо жизни, что всего удивительнее из-за наличия там годной для дыхания человека и других живых существ атмосферы. По непонятной причине, все попытки посадить там растения или подселить животных закончились полным фиаско, поскольку даже самые примитивные мхи и лишайники иже с ними тараканы категорически не желали обитать в условиях таких прорв.

Есть еще один тип прорв условно безопасных, но со специфическим угнетающим магическим фоном, наподобие той, что мне повезло ненароком закрыть, получив в дар чудесную способность к сопротивлению ментальной магии.

Предположительно, Прорва – некий буферный пространственный объект между двумя или несколькими несовместимыми друг с другом по физическим параметрам реальностями. Исследовательскими группами были даже найдены портальные переходы, ведущие неведомо куда. Как уже упоминалось выше, все попытки посмотреть, что находится за этими вратами закончились их бесследным исчезновением. И что стало с теми отважными людьми доселе неизвестно.

Вот тот мизер знаний об иномирных прорывах в нашу реальность, которым я обладаю на сегодняшний момент. Никакой конкретики. Дело в том, что по какой-то неведомой причине, для адептов нижних ступеней данная тема закрыта. Предмет «Классификация прорывов иной реальности» будем изучать лишь на пятом курсе.

Что же касаемо меня, я уже побывал в одной из Прорв, аж целых два раза. Справедливости ради, именно оттуда и явился в этот мир Илья Борисович Мурашкин в образе малолетнего Владимира Зубова. Так что, если объективно, я и есть то самое порождение Прорвы. Ага, смотрите, какой я Великий и Ужасный, прям Гудвин. Ну все, отставить ёрничанье! Из-за деревьев уже наблюдаю нужную поляну и переливчатое синью разнообразных оттенков зеркало, которое с какой стороны на него ни глянь, кажется абсолютно плоским, крайне интересное и загадочное явление – двумерный объект в мире с трехмерными пространственными координатами. Надо бы поизучать как-нибудь на досуге.

На всякий случай просканировал окрестности. Людей нет, военных сюда без приказа непосредственного начальства медовым пряником не заманить, гражданских тем более. Отмечаю наличие семейства кабанов голов двадцать пять, устроили лежку в паре сотен метров от границы поляны, ну еще птички всякие, ёжики и прочая безобидная непуганая живность. Вообще-то, для мага практически любого уровня, все животные в округе безобидны. Обитай здесь хотя бы тигр, крокодил или носорог, для меня они были бы не более опасны, чем тот же самый барсук или заяц.

Перед тем, как пересечь портальную плоскость испил водицы из фляги, передернул затвор карабина и, поправив лямки рюкзака, решительно шагнул в таинственную манящую неизвестность.

Сам процесс перехода полностью выпал из моего восприятия. Только что стоял под синим небом и ясным солнышком на поляне в окружении могучих дубов и буков, сделав единственный шаг, оказался в странном месте. Впрочем, ситуация для меня не нова, всё точно так же было при посещении мной Прорвы под Бобровкой. Вот только полной неожиданностью для меня стал один довольно неприятный момент. Стоило мне только материализоваться в ином мире, как на мою тушку было совершено коварное нападение посредством электричества. Хорошо, что не забыл активировать свой защитный кокон. Ну да, прям-таки и забыл бы это сделать. Теперь вокруг окружавшей меня сферы радиусом около двух метров бушевало нечто, напоминающее работу катушки Тесла. Испугался ли я? Как такового страха не было, скорее обалдел от неожиданности, а когда очухался, осознал, что моя защита вполне успешно справляется с атакой. В том, что это именно атака я ни на мгновение не сомневался. А вот что именно является источником бурного выплеска электроэнергии покамест для меня загадка. Разгул молний на поверхности защитного кокона слепил и мешал рассмотреть, что находится за его пределами. Пришлось прикрыть веки и взглянуть на окружающий мир посредством магического зрения.

Ух ты! Непосредственно над моей головой на высоте где-то трех сотен метров висело некое подобие аэростата, только в виде не традиционной сферы, а некоего бесформенного мешка. Так вот, из этого «мешка» произрастало бесчисленное множество тонких жгутов, часть которых парила в воздухе часть опускалась практически до самой земли. Именно из этих «щупалец» по мне яростно дубасило электричеством. Причем, атака и не думала прекращаться или хотя бы ослабевать. Вообще-то, моя защита способна выдержать и не такое. Значит, дышим ровно, ничего не боимся и продолжаем изучать феномен.

Ёксель-моксель, похоже, пока я живой, атака не закончится, поскольку парящий в небесах «мешок» с щупальцами, внешне напоминающий многократно увеличенную морскую медузу, банально забирает энергию из атмосферы и использует в своих агрессивных целях. А электричества там видимо-невидимо. М-да, на какие только эволюционные выверты не способна Матушка-Природа. Рептилоидов я видел, демонов с рогами также наблюдал, всякой флоры и фауны иномирной бохато бачив. Вот теперь дело дошло до небесных медуз. Скорее всего, тут имеются и другие обитатели не менее чудесатые.

«Дирижопль» первое, что пришло мне в голову после общей оценки внешнего вида и боевых возможностей воздушной электрической медузы. Ладно, пусть так и называется. Допускаю, что побывавшие в этом мире маги окрестили это создание как-то по-другому. Моё же право первооткрывателя дать любое название всякой здешней твари.

Наконец бешеные пляски молний мне надоели, и я попытался отойти в сторонку, где щупальца твари не смогут меня достать. Да не тут-то было, дирижопль как привязанный следовал за мной, не переставая атаковать небесным электричеством. Ладно, хотел разойтись по мирному, будем сражаться.

Для начала шмальнул из зачарованного карабина. Думал стоит лишь повредить оболочку, как тут же мешок с водородом полыхнет, как в свое время горел германский Гинденбург. Ага, хрен там. Внутренняя структура кожистого мешка оказалась ячеистой, как у грейпфрута, с практически негорючими стенками. Моя пуля, взорвавшись внутри воздушной твари, повредила всего лишь несколько неплохо изолированных друг от друга газовых резервуаров, чем нанесла ей не столь значительный ущерб, как предполагалось. Лишь относительно небольшая порция водорода вырвалась из недр мешка, воспламенилась и довольно быстро прогорела. Тем не менее, какие-никакие мозги у дирижопля имелись, а также инстинкт самосохранения присутствовал. Во всяком случае, сопоставить полученный урон с появлением непонятного и неуязвимого для молний существа у него ума хватило. Что стало причиной довольно быстрой ретирады воздушной медузы с места битвы.

Вот и хорошо. Не собираюсь здесь ни с кем конфликтовать. Кстати, обратил внимание, что тварь вновь вернулась туда, где мерцал и переливался всеми оттенками синего портальный переход, откуда я попал в этот мир. Похоже, именно это создание не выпускает отсюда на Землю других опасных и крайне агрессивных существ. Ну и ладно. Хорошо, что не убил, нехай себе охраняет, мне и моему преемнику будет меньше работы.

Тем временем электрическая свистопляска вокруг меня прекратилась. Наконец-то я получил возможность осмотреться посредством обычного зрения. Ну что сказать? Как и в прошлые мои посещения подобных мест здесь все чуждо человеческой природе. Излучающие довольно тусклый свет тревожного кровавого оттенка небеса без светила. Резкий запах озона, по всей видимости, из-за переизбытка атмосферного электричества. Интересно, откуда столько этого электричества? В незначительных дозах трёхатомный кислород полезен и приятен, однако здесь от его переизбытка можно запросто сгореть изнутри. Пришлось извлечь из рюкзака заготовку под амулет и в срочном порядке изобретать защиту от крайне агрессивного газа. Рунная формула оказалась несложной, это, разумеется, если артефактор неплохо разбирается в основах классической химии и магической алхимии. Без ненужного бахвальства могу утверждать, что в обеих этих дисциплинах я что-то, да кумекаю, спасибо препам МУМ, лабам и всяким умным книжкам, кои теми или иными способами попадали мне в руки. Через четверть часа мои органы дыхания и кожные покровы были полностью защищены от агрессивного воздействия трёхатомного кислорода. Сразу задышалось полной грудью и настроение повысилось.

Дальнейший осмотр местности выявил наличие своеобразного леса. Электрического леса. Похожие на земные пальмы древесные гиганты вздымали свои венчики-кроны на высоту сотен метров. И что самое удивительное, вокруг облиственной части деревьев буквально бушевало атмосферное электричество. Похоже, энергетической основой образования питательных веществ для местной флоры было электричество, а не солнечный свет. Также я заметил между деревьями постоянно перемещающиеся точки. Приблизив картинку, рассмотрел пасущееся среди густой травы стадо. М-да, интересные тут травоядные. Из скудных описаний пришельцев из-за Грани, оставленных капитаном Коловратовым, было сложно понять, что конкретно они из себя представляли. Теперь же я воочию познакомился с этими монстрами. Представьте тушу раза в два крупнее земного бегемота, голова которой покрыта длинными острыми роговыми отростками, тело прочнейшими броневыми пластинами, а длинный толстый хвост венчает шипастая бульба, способная одним ударом смять в лепешку башню легкого танка. «Слонопотам» было первым, что пришло мне на ум. Интересно, от кого этим чудищам нужно защищаться посредством подобного арсенала?