– Ладно, всем – пока, пойду, попрощаюсь со Сталиным, и мы пойдем.
Инна направилась в туалет. Полуразвалившийся, без света, с торчащими из досок во все стороны гвоздями, он был примечателен тем, что внутри висел огромный, во всю стену, портрет вождя. Казалось, товарищ Сталин следит, чтобы процесс опорожнения мочевого пузыря и кишечника происходил правильно, к тому же, надо ведь кому-то присматривать, чтоб туалетную бумагу расходовали экономно.
«Вот, видите, Иосиф Виссарионович, до чего мой отец докатился», – мысленно констатировала Инна, – «Вы уж вразумите его, пожалуйста, мочи нет терпеть!»
Сталин подмигнул и сказал:
«Не волнуйся, Инна! У меня все под контролем, можешь спокойно идти домой!»
Ежиковы уже, было собрались уходить, как вдруг, Леночка спросила:
– Дедушка, а ты кого больше уважаешь – Ленина, или Сталина?
– Ну, я даже не знаю, – дед растерялся, оба, конечно… – он не знал, что ответить.
– Мам, а ты? – спросила дочка.
– А я – Джорджа Буша, – совершенно искренне ответила Инка. Она как раз вчера увидела по телевизору репортаж про бывшего президента Соединенных Штатов, как тот обрился наголо, чтобы поддержать больного лейкемией маленького сына одного из своих охранников, и страшно зауважала его. Собственно, было за что. Но, отец, похоже, не разделял ее мнение. Мышидзе скривился.
– Все под Запад прогибаетесь, ну-ну… – зацокал он языком.
Инна решила, что лучше будет поскорее уйти.
– Пока, мам, пап, мы пойдем! Товарищ Сталин передавал тебе привет, папа! Сказал, чтобы ты не очень напивался!
– А я что? Я не пью вообще, ты же знаешь! – Мышидзе спрятал бутылку за спину, – это, вон, мать твоя, каждый день пьяная валяется.
Варвара Петровна оскалилась. Только присутствие невестки помешало ей сказать все, что накопилось за долгие годы совместной жизни с мужем. А невестка, казалось, только и ждала надвигающейся ссоры и коварно усмехалась, для виду опуская глаза вниз.
Жена Ежикова решила, что ловить на даче более нечего, и пошла домой
Инна, вернувшись, позвонила мужу. Было еще совсем не поздно.
– Ежик! Как твои дела?
– Отлично! Скоро приеду, здесь для меня работы, похоже, нет, так что увидимся через несколько дней, не скучайте! Посмотрю, впрочем, еще пару объектов, вдруг что…
«А жаль», – подумал Ежиков. Он, конечно, скучал по дочке, но жену видеть не хотелось. «Опять начнется. Слезы, сопли, как же все надоело». Хотя слово «сопли» напомнило ему о чем-то очень важном, о том, что может изменить его жизнь.
Но возвращаться Виталий Александрович, пока не собирался.
«Зря я, что ли, тащился за тридевять земель, чтоб сразу обратно? Э, нет, побуду еще тут несколько дней», – решил он.
На Черноморском побережье было хорошо. Конечно, само море еще холодное, но зато, воздух! Было почти жарко, хотя еще и не сезон. Ежиков сидел на пляже и пил пиво. Волны плескались о берег, а пиво – в желудке. Было тепло и радостно. Только, возвращаться домой категорически не хотелось, однако, работа ждала.
Ежиков от огорчения, что скоро все закончится, даже закурил, закашлялся, сплюнул и в этот самый момент, опять вспомнил о бриллиантах.
«Надо оценить, хотя бы один, может, продать получится, тогда…» – Виталий Александрович представил себя на огромной белой яхте с бокалом шампанского в руках и ощутил запах моря.
Реальность была не так прекрасна – море, правда, присутствовало, только Ежиков сидел на пустынном еще пока берегу, с бутылкой пива. Неподалеку какой-то рыбак отвязывал старенькую весельную лодчонку, намереваясь выйти за уловом.
– Эй, отец! Покатай на лодке! – Виталий Александрович воодушевился.
– Плати деньги, покатаю, только у меня – дорого, – ответил рыбак.
– Бери, я не жадный, – Ежиков отсчитал деньги и полез в лодку.
Жизнь казалась прекрасной. Виталий Александрович пил пиво, подставлял лицо соленому морскому ветру и мечтал. Старик тем временем занимался своим делом, довольный, что удалось найти еще и приработок. Рыба шла косяками, ее было очень много, рыбак сваливал улов прямо в не слишком большую лодку.
Так, довольно скоро, задремавший от разморившего его морского воздуха, Ежиков, оказался, со всех сторон, окруженным рыбой. Ему снились яхта, море, прекрасные женщины. Одна, даже поцеловала его в щеку, потом в шею. Ежиков тоже начал целовать красавицу, как вдруг, почувствовал носом какую-то вонь.
«Ну и духи у Вас, мадам!» – возмутился во сне Виталий Александрович.
«Это последние тенденции Парижской моды», – ответила девица и погладила Ежикова по руке. Прикосновение было липким и влажным.
«Вспотела, что ли?» – мелькнула сквозь сон мысль. Вдруг лодку качнуло, и Виталий Александрович проснулся. Он был по самые уши в рыбе. Ежиков передернулся и стал стряхивать с себя то, что еще можно было стряхнуть.
– Может… Обратно? – осторожно спросил Виталий Александрович
– Обратно – через пару часов, у меня – работа! Катай тут вас – бездельников, – заворчал рыбак.
– Поворачивай, давай, я заплатил! – Ежиков встал, лодка закачалась.
– Тише, поверну сейчас, сядь только, а то перевернемся, – старик перекрестился.
Но Ежикова понесло. Он уже не мог остановиться.
– Поворачивай! – орал Виталий Александрович, как загарпуненный кит, – не могу больше нюхать твою тухлятину!
– Какую еще тухлятину? Рыба только что из моря, пять минут назад плавала, – пытался урезонить дебошира старый рыбак.
– Ничего не знаю! Я платил за прогулку! Давай, к берегу рули! – Ежикова тошнило от запаха рыбы, он наклонился за борт лодки и сам не заметил, как очутился в воде. Вода была холодная и тоже, почему-то пахла рыбой.
– Держи весло! – кричал рыбак, – вот, угораздило меня с дураком связаться.
– Сам… – попытался что-то сказать Ежиков, но только наглотался соленой морской воды.
Он смог-таки забраться назад в лодку и теперь сидел тихо, зарывшись в рыбу. Ему было сыро и холодно. И это только все больше утверждало Ежикова в мыслях о продаже пусть не всех, но хотя бы одного бриллианта.
«А то так и просижу всю жизнь в дерьме», – констатировал Виталий Александрович, – «Только надо это делать аккуратно, чтобы никто и ни о чем не догадался».
На берегу Ежиков попросил у старика какую-нибудь одежку, сходить за сумкой в гостиницу.
– На, вот, тут мои старые вещи, можешь не возвращать, все одно, выкинуть собирался, да руки не доходили, а теперь уж что… – старик отвел Виталия Александровича в свой домишко на берегу, залез в сундук и протянул какие-то вещи.
Ежиков скинул мокрую, скользкую, покрытую рыбьей чешуей одежду, кое-как обтерся и стал одеваться. Рубаха была без пуговиц и вся в мелкую дырку, будто простреленная дробью, штаны едва прикрывали колени и тоже были порваны в нескольких местах. Зеркала в коморке не имелось, потому Ежиков не смог оценить свой вид, понятно, что не ахти, но дед-рыбак одобрительно зацокал языком.
– Отлично! Как на тебя сшито! Носи, не стесняйся, а свое оставь, может, я отстираю, буду в море выходить, а то и выброшу.
Виталий Александрович шел по городу в рваной рубахе и дырявых штанах на голое тело. Люди оглядывались, кое-кто даже покрутил пальцем у виска, когда Ежиков вошел в холл гостиницы, но все остальные вещи находились в номере, в который еще нужно было попасть. Виталий Александрович с самым непринужденным видом подошел к стойке и попросил ключ от номера.
– Мужчина, Вы вообще, соображаете, куда пришли? У нас приличное место, а у Вас, простите, зад неприкрыт. Я сейчас полицию позову.
– Но мне необходимо попасть в свой номер. Со мной несчастье произошло, я чуть не утонул, – Ежиков выдавил из себя слезу, – вещи испорчены, мне дали одеться в это. Вот, смотрите, – он протянул мокрую измятую карточку гостя.
– Ладно, только быстро, – женщина рассмотрела бумажку и как-то брезгливо кинула ключ от номера – действительно, с кем не бывает.
Ежиков схватил одной рукой ключ, другой – прикрыл дырку, которая, и правда, открывала почти всю его попу, и попятился к лифту, спиной нажал кнопку и стал ждать. Вскоре лифт остановился на первом этаже, оттуда выпорхнула стайка молодежи в спортивных костюмах и ошарашено уставилась на Виталия Александровича.
– Вот это да! Правильно мне отец говорил, здесь хороший отель, одни знаменитости останавливаются! Киношники всякие! Это же N, ну его все знают…Он в гриме, сейчас как раз в городе съемки боевика идут, – одна из девушек назвала фамилию очень известного актера.
Ежиков слегка обалдел от такого заявления, но выпрямился, расправил плечи, и перестал закрывать дырку в штанах. По своему этажу он продефилировал гордо, не обращая внимания на выпученные глаза дежурной. Когда взгляд стал совсем уж пристальным, Виталий Александрович улыбнулся, как голливудская звезда, во все свои тридцать два белоснежных зуба (а за зубами Ежиков тщательно следил) и небрежно бросил, как бы в пространство:
– Ох уж, эти съемки, совсем замотался, поклонники одолели. Что смотрите, мадам? – спросил он у дежурной, – автографы сегодня не даю, завтра приходите, устал, отдыхать пойду. Женщина проводила его странным взглядом со смесью удивления и восхищения. Она уже поняла, что это кто-то очень знаменитый, но кто именно?..
Глава 2
В то же самое время Стэнли Рэббит (rabbit – англ., кролик) сидел у себя в пивном баре и расстреливал таракана из пневматического пистолета. Таракану все время удавалось уйти от обстрела – то ли стрелок был плох, то ли таракан – слишком шустрый. Уже два года Стэнли был хозяином этого бара на Среднем Западе. Он надеялся на хорошую прибыль, хотел, наконец, покончить со своим темным прошлым, но прибыли почти не было. Городок – захолустный, к тому же пиво разбавлять нельзя – шериф бдил… Ежедневно, ежечасно и ежесекундно.
Вот и сейчас, стоило лишь вспомнить, появился Большой Стэн – по злой иронии судьбы шерифа тоже звали Стэнли. Соответственно, к огромному огорчению Рэббита, его все звали Маленький Стэн, что немало огорчало последнего, поскольку, он недавно увеличил свое мужское достоинство.
«Неужели у шерифа еще больше? Да, понятно, что мои прежние десять сантиметров малы, но сейчас?!» – думал владелец бара и не находил ответа.
– Привет, Стэн, – в заведение вошел соперник, – как дела?
– Хреново, шериф, скоро прогорю, наверно…Посетителей совсем нет, – Стэнли Рэббит был удручен.
– Ничего, сегодня же понедельник, люди работают. Посмотри – к четвергу все изменится, ну-ка, налей мне своего, фирменного, горло промочить.
Так повторялось каждый день.
«И как меня занесло в эту чертову помойку?», – не переставал сокрушаться Стэнли.
Стэнли Рэббит не всегда именовался именно так. Когда-то Григорий Зайцев, известный в России контрабандист, промышлявший торговлей драгоценными камнями, прозванный за свою хитрость и оборотистость Гришка-Лис, решил завязать с криминалом и податься в Соединенные Штаты. Именно там, по его глубокому убеждению, было сосредоточено все мировое счастье.
Григорий мечтал об Америке, как ребенок. Он спал, и видел себя, наконец-то хозяином собственного, обязательно весьма успешного бизнеса. Может, даже он стал бы продавать мороженное или леденцы, все равно что, лишь бы в Штатах. Его непосредственный партнер, Гена Волков, который велел всем называть себя «Волк», однако, прозванный за глаза Крокодилом, был против.
– Только здесь, и только так, мы сможем иметь баблосы, Гриша! Не будь идиотом! Камушки – дело верное! А там, – махнул рукой Гена куда-то в сторону, – еще и налоги платить будешь.
– Крокодил! Ну что ты, как тупой!? Давай, завяжем, ты можешь тут оставаться, а я – только в Америку. Я там в прошлой жизни жил, я уверен, потому и тянет, – спорил Григорий.
– Нет, я без тебя не смогу, весь бизнес на тебе замыкается. И не пробуй даже! А то… – Гена показал пистолет, – расстреляю на месте.
Но Григорий решил не сдаваться. Деньги всегда проходили через него. И вот, однажды, Гриша перевел всю наличность на карточку и подался-таки, в Штаты. Только последнюю партию алмазов реализовать не успел. Пришлось припрятать в стене своей квартиры, присматривать за которой он поручил любовнице, Евгении Семеновне, в которой был уверен.
Но напрасно. Евгеша работала в домоуправлении, за что получила нехитрое прозвище Жека из ЖЭКа. После отъезда Григория Жека целый год сдавала хату гастарбайтерам и стригла купоны. Возможно, так продолжалось бы и дальше, но…
Крокодил был не намерен прощать подельника. Он имел намного больше средств, чем Гриня, и нанял людей, чтобы отомстить и вернуть средства.
Григорий в Соединенных Штатах, поначалу, осел в Вегасе, купил поддельные документы на имя Грэгори Фокс (fox – англ., лиса). Хотелось оторваться, за все свое бедное детство и беспутную юность, и Гришка стал играть. Он проиграл все, что было, так, оставил несколько сот тысяч на жизнь, а остальное проиграл, с каким-то бешеным остервенением, как бы мстя бывшей Родине за свою неудавшуюся судьбу.
Когда стало известно, что денег нет, возвращать нечего, Крокодил, без тени сомнения отдал приказ ликвидировать бывшего подельника. Под машину Григория была подложена взрывчатка, однако, по счастливой, для него случайности, парень в тот день был мертвецки пьян, и одолжил тачку случайному приятелю, тоже игроку казино.
Прогремел взрыв. Гриша перекрестился, и понял, что дело пахнет керосином. На последние деньги он поменял документы. Теперь его звали Стэнли Рэббит. Полгода новоявленный Стэнли жил в приюте для бродяг, он отрастил усы, бороду и стал совсем неузнаваем. Последним шагом был переезд в забытый богом захолустный городок, где Гриша намеревался провести остаток своих дней.
Был куплен пивной бар – давняя мечта Григория, впрочем, будем именовать его далее, Стэнли, чтобы не запутаться.
«Теперь заживу»! – думал парень, но ошибся. В Америке налоги огромные, люди экономят деньги, поэтому средства таяли, как снег в начале апреля. И Стэнли решил, что пора возвращаться в Россию, чтобы разжиться оставленными в своей квартире бриллиантами.
«Благо, надежному человеку жилплощадь в присмотр оставил, Жека не подведет. Главное, чтобы никто не узнал!» – думал Рэббит.
Однако, Евгения Семеновна, была не так проста. Через общих знакомых, среди которых был и небезызвестный Крокодил, женщина узнала, что бывший любовник почил. В тот же день, Евгеша, поставив за упокой души любимого самую дорогую свечу в местной церкви, хотя она и никогда не была верующей, решила квартиру загнать по самой высокой цене.
Подделать документы для нее не составляло труда. Так квартира была продана совсем недорого новым хозяевам – супругам Николаю и Лидии, которые решили тут же сделать новомодную перепланировку. Так Ежиков и нашел бриллианты, о чем мы уже знаем.
– Женечка, душа моя! – раздался звонок в квартире Евгении Семеновны, – я скоро приеду, подготовь хату. Ну, там, уберись, еды купи, ключи кинь под коврик, я заберу. И не светись, за мной могут следить.
– Кто это? – Женечка испугалась. Этого не могло быть, просто невозможно. Она была женщиной разумной, и понимала, что с того света, будь то рай или ад, позвонить невозможно, значит… Значит… К горлу подкатила тошнота.
Гришка жив! Боже! Как же быть?! Выход был один: звонить Крокодилу, ведь только Генка мог сделать так, чтоб бывшего Женькиного любовника не было.
– Крокодил! Гриня едет! – Жека задыхалась.
– Тихо! Не кипешуй! Ошиблась ты! Гришку замочили, за все давно уплачено! – промычал Гена, – и сколько тебе говорить, что я не Крокодил, а Волк.
– Ладно, Гена, мне без разницы! Что делать-то? Я хату продала, меня Лис убьет! Я ж думала, он – мертвый, а оказалось – живехонек, мать его так!
– Подожди, Жека! Если он едет сюда, значит, у него тут интерес есть! То есть, может, бабло где-то спрятано? Буду следить за ним. Давай, подруга, пока, не кашляй!
– Геночка, милый! Помоги! – Евгения Семеновна пустила слезу, – что насчет квартиры-то сказать?
– Евгеша, купи Грине новую хату! Я же знаю, у тебя денег до хрена, а если не хошь тратиться, то выдели из своего фонда – ну, которые спились, или кого выселили за неуплату, а там разберемся. Я Григория, по-любому хлопну, за мной не заржавеет. Гулять ему осталось пару недель. Обещаю.
Евгения Семеновна всхлипнула и задумалась:
«Придется теперь около квартиры дежурить. Вот ведь, незадача». Она навертела котлет на два дня, залила в термос чай, напекла пирожков по-быстрому, оделась попроще, и отправилась следить за подъездом.
Куда поселить бывшего любовника было, вариантов пять, не меньше, а вот, как объяснить, почему, ответов пока не находилось.
«Жаль, не знаю, когда он приезжает, буду теперь тут в засаде сидеть, а у меня – работы полно», – думала расстроенная Евгеша. Работы, и впрямь, было море. Вечером обещали принести взятку, да не одну.
«Ладно, подумаешь, пару-тройку сотен тысяч недополучу, – мелочь. Главное – с Гришкой разобраться. Кто бы мог подумать, что этот гаденыш такой живучий», – Жека ненавидела Зайцева – ей всегда хотелось замуж, но Гриша жениться отказывался категорически.
– Ты, Жека, похудей, сначала, слишком толстая, – как-то оскорбительно констатировал любовник, – а еще – добрее быть надо, о как! – Григорий подмигивал, зло прищуривая глаз.
