– А может это просто не та дверь?… Ведь вы став маленьким изменились, а значит, изменилось и ваше мировосприятие,… вы просто перепутали что-то и сейчас где-то в подземелье есть другая нужная нам дверь… – усомнился в выводе учёного Степан.
– Да нет же!… Ну что за глупости,… ничего у меня не изменилось, просто весь мох сожрали наглые крысы,… вон, кругом следы их зубов,… всё погрызли прожорливые твари!… Наверняка испугались подниматься ко мне наверх за подкормкой, ведь они видели, что со мной стало, и струсили,… а та крыса привела их сюда и они съели весь мох!… Эх, упустил я время, просидел там наверху,… теперь уж нам не найти такого мха!… – раздосадовано вскликнул учёный и даже топнул своей маленькой, лохматой ножкой.
– Эй, профессор,… да погодите вы так психовать-то,… этим вы только хуже делаете,… я сосредоточиться не могу,… а ведь мне в голову пришла одна очень интересная мысль!… А что если этот мох неслучайно здесь, возле этой двери появился!?… А может, его корни лежат за пределами этого коридора, с другой стороны двери,… и там этого мха видимо-невидимо!… Надо только открыть дверь и посмотреть что там!… – резко подметил Степан.
– Хм,… а что, это очень даже может быть,… как мне самому это в голову не пришло,… видимо зря нервничал!… Но как мы откроем эту дверь?… вон она какая вся заросшая, да и замок на ней увесистый!… При этом с меня толку нет,… я даже до ручки дотянуться не могу, не то что её открывать,… а ты ещё подросток, и тоже слаб,… силёнок-то маловато… – скептически заключил учёный и печально вздохнул.
– Да хватит вам уже паниковать да нюни распускать!… Вы не забывайте, что я без чьей-либо помощи там, наверху, входную дверь в церквушку открыл,… а ведь на ней замок тоже немаленький весит!… Так что вы лучше мне помогите, а не бубните под руку,… вот вам фонарик, светите им на замок, а я уж постараюсь его открыть… – чуть сердито отозвался Степан, передал учёному фонарик и достал из кармана свою универсальную отмычку. Что-то ей там поковырял, пару раз тюкнул по замку молотком, и уже через минуту открыл его.
– Ну, вот профессор, готово,… а вы говорили замок увесистый,… а я его чик-чик и всё в порядке,… сейчас ещё дверь от корневищ освобожу и посмотрим, что там за ней скрывается!… А может там целое поле мха!… – радостно воскликнул Степан и взялся молотком отбивать да отчищать дверь от зарослей корней. Впрочем, он и тут провозился недолго, тем более что учёный хорошо ему помогал, подсвечивая фонариком в нужном месте.
Прошло ещё пару минут, и дверь поддалась, открылась. Однако за ней было пусто, надежды Степана на целое поле мха не оправдались. Ни травинки, ни корешка, и даже никакого намёка на растительность. Зато от входа дальше вглубь подземелья тянулся просторный тоннель. И тут уж у новоявленных друзей сработал эффект любопытства. Им обоим вдруг сразу захотелось проверить, что там дальше.
– Хм,… интересно, куда ведёт этот тоннель?… Вот так неожиданная загадка,… а что если там есть следы мха!?… Ведь откуда-то он же взялся перед дверью!… А быть может, он растёт клочками,… часть здесь у двери, а часть там в глубине!… По крайне мере снаружи его больше нигде нет,… значит, он привнесён изнутри, из подземелья, и там его следует искать… – вполне логично рассудил учёный.
– Да, точно,… я об этом тоже подумал,… так что идём вовнутрь!… Давайте фонарик и взбирайтесь ко мне на руки,… продолжим поиски!… – поддержал его Степан, и друзья, захваченные любопытством, проследовали дальше вглубь подземелья. Шли осторожно, изредка останавливаясь определить, что там впереди. Луч фонарика выхватывал из темноты всё новые и новые метры неизведанного пути. Но вдруг в какой-то момент тоннель стал вести к поверхности, а не вглубь земли. К тому же появился странный, густой, липкий туман и повеяло теплом. Однако друзей это не остановило.
– Наверное, там впереди ещё какое-нибудь здание,… скорей всего институтская прачечная,… вот испарение от неё сюда и попало!… Б-р-р-р,… ужасно неприятное ощущение сырости,… сейчас возможно упрёмся в такую же, как вначале запертую дверь,… и это станет концом нашего пути… – опять скептически высказался учёный.
– Мы ещё не дошли, а вы уже выводы делаете,… да что вы за профессор такой!?… унылых наук или панических настроений!?… – вмиг одёрнул его Степан и к их обоюдному удивлению туман вдруг рассеялся, а дальше по курсу забрезжил лёгкий свет.
– Смотрите, что это?… похоже, там есть выход, и никакой запертой двери нет!… – воскликнул Стёпа и выключил фонарик, теперь он был не нужен, ведь впереди наметился ориентир.
– И вправду там есть выход,… по крайне мере свет в конце тоннеля об этом говорит!… И вот теперь надо быть осторожным,… уж раз это не прачечная, то кто знает, что там нас ждет… – вновь скептически отозвался ученый, на что Степан, молча, прибавил шагу. Прошло буквально пять минут и друзья очутились на достаточно яркой полосе света, которая неумолимо вывела их наверх к выходу из тоннеля. Тут действительно не было никакой двери, зато имелся весь заросший зелёной растительностью проём, как раз сквозь него-то и пробивался свет.
Степан аккуратно раздвинул растительность и осторожно вышел из тоннеля, учёный по-прежнему сидел у него на руках и крепко держался за его куртку. То, что они увидели снаружи, потрясло их до бескрайности. Оказалось, что они вышли прямо в лес, притом в летний лес. Здесь светило солнышко, был ясный день, а не тёмная ночь, как у них там, на другом конце тоннеля. Друзья от неожиданности даже зажмурились и впали в лёгкий ступор. Впрочем, это и немудрено, любой бы изумился, резко переместившись из промозглой зимы в солнечное лето.
– Что за несуразица?… ты тоже это видишь?… Мы же в лето попали,… в какой-то лес и здесь невыносимая жара,… уф-ф-ф-ф… – первым начиная приходить в себя, залепетал учёный.
– Да уж,… вот так фокус,… хотя какой уж тут фокус, здесь всё настоящее; и деревья, и кусты, и лужайки, и даже этот пригорок, из которого мы вышли тоже настоящий,… естественный, сделанный природой, а не человеком,… однако выглядит, словно выход из бомбоубежища!… А может мы попали в какой-нибудь подземный эксперимент,… но тогда откуда здесь самое настоящее солнце и облака?… Да тут даже воздух свежий, лесной,… вон как легко дышится,… вы чувствуете профессор?… – оглядываясь по сторонам, спросил Степан.
– Да, конечно чувствую,… здесь точно всё подлинное, натуральное, без признаков цивилизации,… сплошь живая природа!… Вот только откуда она такая взялась тут, в городском районе?… В наших «Сокольниках»!?… Впрочем, в давние времена здесь всё так и было; лес, поля, делянки, звериные тропы!… А мы с тобой, по современным меркам, вышли где-то недалеко от трамвайной линии,… прямо перед нами должен быть вход в парк,… но я тут ничего такого не наблюдаю,… хотя надо признаться, место, то же самое!… Я это по солнцу определил,… в детстве я много ходил в походы, и ориентироваться на местности умею!… Значит так; судя по всему, там у нас север, там восток, там юг, а там запад и центр города,… правда я могу немного заблуждаться, ведь я впервые попал в такую ситуацию!… Где мы точно? и что это за лес? непонятно!… Однако стоит заметить, что в истории человечества случались подобные казусы,… и это не что иное, как попадание в параллельный мир,… кстати, там тоже встречается странный, липкий туман,… а мы с тобой через таковой, проходили!… И я осмелюсь предположить, что у нас сейчас именно такая ситуация!… Мы с тобой нашли червячный переход в другое измерение,… вот и всё!… – хорошенько подумав, сделал заключение учёный.
– А я про такое читал,… но только не в истории человечества, а в научно-фантастических рассказах писателя Казанцева!… И всё же, я согласен с вами профессор,… мы открыли переход в другой мир,… и как мы видим, в этом мире, и на этом месте, нет никакого города!… Вместо района «Сокольники», здесь просто лес,… к тому же я сомневаюсь, что в этом мире вообще есть люди,… по крайне мере следов человеческой деятельности тут не наблюдается,… повсюду дикая природа, свежий воздух и зелень!… Никакой копоти, ни машин, ни фабрик, ни заводов, и даже планеров и пароходов,… небо синее, чистое!… Вот, наверное, именно из этой природной среды и проник в наш мир тот мох,… может его споры на себе всё те же крысы принесли, бегают туда-сюда, вот и подхватили,… а может и сквозняком в подземелье навеяло!… – вдруг сделал интересное предположение Степан.
– И вот я опять поражаюсь, насколько ты умён и сообразителен,… с виду вроде заурядный подросток, а на поверку кладезь необузданных фантазий и знаний!… Ведь я тоже только что об этом подумал, а у тебя уже ответ готов,… молодец Степан, в правильном направлении рассуждаешь!… А значит, где-то здесь в этих бесконечных зарослях и произрастает нужный нам мох,… остаётся только найти его!… Своё примерное местоположение в этой системе мы знаем, а потому ориентироваться нам будет легче,… так что предлагаю начать поиски в северо-западном направлении!… В нашем мире, там располагаются пруды и болотистая местность, а значит и здесь всё это есть!… Ну а где расти мху, как не на болоте!… вот туда и пойдём!… Найдём мох, соберём его и быстренько вернёмся обратно к нам в зиму… – почти мгновенно определился учёный.
– А что, идея в принципе неплохая,… но только я в своей тёплой одежде дальше не пойду, иначе попросту спарюсь в ней по такой-то жаре!… Сниму всё лишние и оставлю здесь у входа в тоннель,… пойду, как и вы налегке,… лишь в рубашке!… Однако на всякий случай прихвачу молоток и отмычку, а то мало ли что,… вдруг тут какой-нибудь страшный зверь обитает,… волк или медведь,… обороняться придётся… – заявил Стёпа и стал быстро раздеваться.
– Вот это правильно,… средства защиты нам не помешают,… хотя я полагаю, на нас никто не нападёт, ведь если здесь нет присутствия человека, то дикие звери его не знают и без дополнительного изучения просто побоятся к нам приближаться!… Впрочем, бережёного Бог бережёт!… – на дорожку заключил ученый, и друзья недолго думая отправились в путь. А чтоб им было удобней идти, учёный сел на загривок Степану, прямо как малые детки садятся на плечи своих пап. Притом такой способ передвижения давал им ещё и преимущество, мало того что учёный сидя наверху вовремя отодвигал нависающие ветви деревьев, так он ещё и имел хороший обзор. А потому управлял Степаном, словно всадник лошадью, задавая ему правильное направление движения.
Ну а вскоре навыки учёного в ориентировании вывели их к первому озерцу, которое в нашем мире называется «Лебяжье». Однако здесь в этом мире никаких лебедей на озере не обитало, зато тут было буйство растительности и красок. Каких только цветков тут не было; разных лилий, кувшинок, ромашек и даже орхидей цвело невероятное множество. Но к огорчению друзей нужного им мха по побережью озерца не оказалось. Всё что угодно, только не мох. Пришлось продлить поиски и проследовать вглубь леса к другому озерцу, более крупному и обещающему непременную удачу.
– Уж там-то должен расти мох,… судя по тому, что я видел на том озере в нашем мире, здесь у него обязательно найдутся заболоченные места с кочками!… А вот на кочках-то мы как раз и найдём наш мох… – восседая на загривке у Степана, будто падишах на царственных носилках, степенно рассуждал учёный, но вдруг резко осёкся и замолчал. Далее впереди, прямо по курсу, в кроне раскидистого вяза свернувшись клубочком на ветвях, расположилось огромное лохматое существо напоминающее гориллу, но только светло-коричневого окраса. Существо явно дремало, а издаваемое им урчание слышалось ещё издалека.
– Стой-стой,… погоди, впереди опасность… – испуганным, сиплым голосом еле-еле прохрипел учёный и, словно коню, пришпорил бедному Степану шею.
– А на шею-то зачем давить?… на шею не давите, я уже и так понял, что впереди засада… – тоже сипло отозвался Стёпа, и друзья остановились, стали присматриваться к существу на дереве, думая с какой стороны его обойти. А меж тем существо продолжало мирно урчать и посапывать.
– Слушай, Степан, а может нам чуток вернутся назад и уже оттуда обогнуть это непонятное чудовище,… уж раз оно спит днём, значит, оно ведёт ночной образ жизни, и ещё долго будет отсыпаться. А мы тем временем беспрепятственно сходим за мхом… – еле слышно пролепетал учёный.
– Ну что ж, пожалуй, так и сделаем… – пробубнил Степан, потихоньку делая шажки назад, но в какой-то момент нелепо качнулся, и, не успев закончить фразу, наступил на сухой сучок, валявшийся в траве. Треск от ломающегося сучка пронзил весь лес насквозь, и прозвучал, будто выстрел. Чудовище резко вздрогнуло и перестало урчать. Ещё секунда, и оно мгновенно соскочив с дерева, в два прыжка настигла друзей. Хотя чего их было настигать, ведь они даже не успели развернуться для побега, а чудовище уже стояло перед ними, и свысока, изучающе, смотрело на них. От такого пронзительно взгляда у друзей чуть инфаркт не случился.
6
– Здрасьте-те-те-е-е,… мы тут это,… немного заплутали,… нам бы тропинку к озеру найти,… да мы, пожалуй, уже бы и пошли… – округлив глаза почти до размеров чайного блюдца, испуганно пробормотал Степан, сам толком не понимая, чего он тут только что сказал. Чудовище вдруг изменилось в лице, (а это было именно лицо, притом вполне осмысленное, но лишь слегка заросшее) и рассмеялось широкой белозубой улыбкой, словно зритель на цирковом представлении клоунов.
– Ха-ха-ха-ха!… так вы люди из параллельного мира!… ха-ха-ха!… Мне в детстве про вас бабушка рассказывала,… хотя и не только она,… ха-ха-ха,… да я всё не верил, думал сказки!… Ха-ха-ха-ха,… но вы превзошли все рассказы о вас,… ой, умора,… ну я сейчас со смеху лопну!… Ха-ха-ха,… один совсем лысый, а другой лохматый и маленький, как детёныш,… ути-пути,… ха-ха-ха… – продолжая заливаться раскатистым смехом, протараторило чудовище.
– Чего-чего!?… какая ещё бабушка!?… да вы вообще кто такой!?… говорящая обезьяна что ли!?… – вдруг обидевшись, возмущённо вскрикнул учёный.
– Ой, ну и уморили же вы меня,… ха-ха-ха!… Да вы уважаемые гости не обижайтесь, это я уж так, пошутил слегка,… на самом деле я и без бабушки прекрасно знаю, как выглядят люди из вашего мира,… и поверьте, я очень рад вас видеть!… Вы только не удивляйтесь, что я так хорошо говорю на вашем языке,… это всё телепатия!… Я мгновенно прочёл ваши мысли и узнал, откуда вы появились в нашем лесу,… но вам со стороны кажется, что я с вами по-настоящему разговариваю,… и это называется «тарабарское общение»,… я просто раскрываю рот, шевелю губами и несу всякую нелепицу, но вы её понимаете!… А всё потому, что в вашей голове моя тарабарщина, минуя словесную форму, сразу переходит в образы, и вы воспринимаете их как доходчивую, внятную и членораздельную речь,… вот и весь секрет!… Притом всё это происходит само собой, вы даже не замечаете процесса!… Хотя я, конечно, мог бы поставлять вам информацию напрямую в ваше сознание не изображая разговор,… но вы пока к этому не готовы,… да и не приспособлены,… у вас мигом разболелась бы голова!… А так для вас всё привычно и безопасно,… надеюсь, вы понимаете, о чём я вам толкую?… – моментально прояснив ситуацию, вдруг спросило улыбчивое существо.
– Да вроде в этой части беседы мы всё поняли,… в вашем мире вы общаетесь телепатически,… но для нас сделали исключение и сымитировали привычную для нас разговорную речь,… и это очень любезно с вашей стороны, так нам действительно легче общаться!… Ну а ваши телепатические способности просто поражают,… хотя это и немудрено, ведь судя по вашему внешнему виду, вы здесь живёте намного ближе к природе, чем мы там у себя,… и вы ещё не утратили интуитивные данные!… Даже наоборот, развили их до феноменальной прогрессии!… Вот что значит не идти технократическим путём,… мы-то там у себя в результате эволюции заменили телепатию речью, разными языковыми формами, произношеньем и текстовыми значениями!… А у вас тут всё намного проще,… передал телепатический образ и всё готово,… собеседник уже понимает тебя,… прямо чудеса!… А вы уже, наверное, подсмотрели у нас в головах причину нашего появления здесь?… Заглянули в наше, так сказать, скрытое подсознание?… – слегка застенчиво поинтересовался учёный.
– Ну, так глубоко я не смотрел,… снял лишь слой первичной информации,… и надо заметить, он достаточно познавателен!… Например, я выяснил, что молодого человека зовут Степан,… а вас Глеб Лукич и вы профессор в институте,… ну а Степан ученик в школе, у него каникулы и он им очень рад!… Также я выяснил, что ваше, профессор, теперешнее положение в росте и лохматости, результат неудачного опыта!… А ещё я узнал, что вы совершенно случайно нашли ту старую дверь между нашими мирами!… Кстати, по меркам нашего мира последний раз ей пользовались почти два века назад,… а вернее сказать, её, тогда как раз и установили,… но сначала нашли сам переход!… А дело было так; там у вас на вашей стороне рыли подземные коммуникации и абсолютно случайно напоролись на этот переход меж миров!… Несколько человек прошли сюда,… тут-то их и встретила моя бабушка,… произошёл долгий разговор и объяснения,… в результате которых, было решено разгородить два мира, чтоб они не загрязняли друг друга различными средами обитания!… Поставили прочную, но неприметную дверь, после чего оба мира жили долгое время спокойно!… И вот вы нарушили это спокойствие,… хорошо ещё, что я почти сразу встретил вас, и вы пока не успели тут у нас много наследить!… Кстати, мы уже давно знаем о вашем мире,… ведь та дверь не единственный переход меж нашими мирами,… таких переходов очень много, и они рассредоточены повсюду,… особенно конечно в лесах и горах,… в труднодоступных для людей местах!… Притом эти переходы специально никто не строил и не планировал,… они каким-то чудом сами так образовались, и словно сеть пчелиных сот покрывают всё пространство обоих миров!… И вообще мы думаем, что подобным образом устроена вся вселенная, весь космос,… он просто кишит червячными переходами!… Но вот что ещё интересно,… когда наши разведчики проникают по этим переходам в ваш мир, то люди, встретив их, принимают за низшую форму приматов, и называют, то «снежный человек», то «бигфут», то «йети», то ещё как,… хотя на самом деле это не так!… Конечно, внешне мы с вами в чём-то даже похожи,… однако, невзирая на это, внутренне мы радикально отличаемся,… мы гораздо интеллектуальней вас!… И вы, люди, ещё мните себя венцом творения природы,… вот уж потеха,… ха-ха-ха!… – опять сделав поучительное пояснение, рассмеялся лохматый незнакомец. Теперь он уже не напоминал страшное чудовище, а скорее стал походить на добродушного громилу Балу из детского мультфильма про Маугли. Отчего у друзей сразу поднялось настроение.
– Ха-ха,… а ведь и вправду смешно,… люди такие заносчивые, хотя мало что знают о том, кто живёт у них прямо под носом!… Кстати, а я ведь читал про «йети» и «снежного человека»,… и там куча всяких предположений, что это за существа,… а тут оказывается, это вы – пришельцы из параллельного мира!… И лично для меня это неожиданное открытие!… – наконец-то насмелившись, высказался Степан.
– Да-да,… ты всё правильно сказал,… но только это открытие надо обязательно сохранить в тайне, иначе найдётся много желающих посмотреть, откуда мы к вам приходим,… и тогда нарушиться первозданность нашего мира, тут просто всё погибнет!… Так что Стёпа, ты уж лучше никому не говори о своём открытии… – тут же предупредил лохматый незнакомец.
– Ну, раз так надо, то я буду молчать!… И всё же, как интересно знать, что рядом с тобой существует иной мир,… мир, где нет никакой техники; ни машин, ни телефонов, ни компьютеров, ни интернета, ни каких других гаджетов,… где царят лишь подлинные, природные инстинкты и способности!… Вместо связи у вас телепатия,… вместо одежды натуральный собственный мех,… и при этом не надо носить никаких кроссовок или другой обуви!… А чтоб быть подтянутым и сильным не требуется ходить в спортзал и заниматься физкультурой,… вон, вы какой огромный, весь в мышцах,… наверняка здоровее любого медведя или даже льва!… – восхищённо отозвался о телосложении незнакомца Степан.
– О да,… мы тут все здоровяки,… уж природа постаралась, наградила нас силой!… Хотя питаемся мы в основном энергией солнца,… у нас очень развита такая способность,… фотосинтез называется!… Кстати, в вашем мире фотосинтез тоже имеется,… но, только, у растений и животных малых форм,… например у морского слизня, брюхоногого моллюска Элизии. Впрочем, у прародителей человечества способность к фотосинтезу была заложена изначально,… хоть и в зачаточной форме, но всё же присутствовала,… однако вы не смогли её развить, загубили на корню,… пошли технократической дорогой развития и лишились её,… и при этом ещё много каких природных зачатков!… Вот вы посмотрите, какой у меня высокий лоб,… вы, наверное, думаете, что у меня там мозг,… мол, потому я такой и умный,… ан нет, там у меня таится ультразвуковая, акустическая система,… примерно, такая же, как у дельфинов или летучих мышей,… но только более усовершенствованная!… Я могу ультразвуком установить не только местоположение любого объекта, но и ввести его в ступор, просто лишить движения, обезвредить,… притом на огромном расстоянии!… Вы же для этого используете оружие,… пистолеты, автоматы, пушки и прочие военные технические устройства!… Да-да,… не удивляйтесь, мы здесь знаем про все ваши порочные и воинственные наклонности,… человек способен к убийству себе подобных,… у вас даже каннибалы есть!… А у нас такого не водится,… это просто недопустимо!… Но лично вы ребята хорошие, и чем больше я с вами общаюсь, тем больше в этом убеждаюсь, и узнаю о вас что-нибудь новенькое!… Теперь я, к примеру, уже точно знаю, что профессору Глебу не терпится найти целебный мох, вернуть себе прежнюю внешность и скорей спасти свою возлюбленную девушку по имени Ванесса!… Я правильно истолковал ваши мысли профессор!?… И, кстати, меня тут у нас называют Герк,… это что-то навроде вашего Геркулеса,… так что будем знакомы… – вдруг представился лохматый исполин, на что учёный не замедлил ответить.
– О да, Герк, очень приятно познакомиться,… и вы совершенно верно истолковали мои мысли,… а раз уж вы в курсе всех наших проблем, то хотелось бы побыстрей начать поиски того самого мха,… он мне крайне необходим,… я вас очень прошу, помогите нам… – тут же отозвался профессор.
– Ну что касаемо «побыстрей»,… то это вы напрасно,… торопится вам некуда,… дело в том, что время на вашей стороне перехода почти замерло,… как только вы прошли сквозь туман, так сразу попали в совершенно другое времятечение, у нас тут всё иначе!… И быть может, я вам сейчас что-то непонятное объясняю, но в вашем мире за весь наш разговор ничего не изменилось,… там даже и секунды не прошло!… Конечно, когда вы находитесь там, то время идёт нормально, и часы тикают, как им и положено,… и даже, когда наши «йети» там у вас, то для них время имеет тоже привычный ход,… но вот когда по разные стороны перехода, то и время течёт по-разному!… Вот такой временной парадокс параллельных миров получается,… надеюсь он вам понятен… – ловко жестикулируя своими огромными, лохматыми руками, сделал очередное заключение Герк.
– Так это что же выходит, мы можем часами тут у вас сидеть, а у нас там, так и будет стоять ночь!?… А значит, мама меня не хватится и я могу за это не беспокоится,… ведь так получается!?… – вмиг переспросил Степан.
– Да, Стёпа,… всё так и есть,… будьте здесь, сколько пожелаете, и мама тебя не хватится,… ты вернёшься домой в должный час,… а всё потому, что за проведённые здесь сутки, у вас там, пройдёт всего лишь несколько секунд!… И кстати, у меня появилось предположение, как наш мох оказался на вашей стороне рядом с дверью,… это видимо те строители двери занесли его споры к вам!… В те времена тот мох рос как раз неподалёку отсюда,… строители случайно подхватили на обувь вот и занесли!… Однако с той поры прошло немало лет и у нас тут положение со мхом изменилось,… он теперь здесь не растёт,… и это, пожалуй, самое большое изменение,… а в остальном всё хорошо, всё на месте; и прежняя растительность, и климат такой же, и даже реки с озёрами в неизменном виде!… Так что только мха-то и не хватает… – выразив сожаление, развёл руками Герк.
– Это как же так получается!?… мы что, зря сюда пришли, что ли!?… и нам теперь уже ничто не поможет!?… Я так и останусь маленьким карликом, а моя Ванесса погибнет!?… И где же нам теперь искать спасенье!?… – вновь запаниковав, в отчаянье воскликнул учёный.
– Ну-ну,… чего уж так-то кричать,… ничего страшного, выход есть,… просто этот мох особенный,… и он прямо как разумное существо, растёт только там, где ему больше нравится!… Раньше ему здесь хорошо было,… затем он на дальнее озеро перекочевал,… а потом куда-то ещё ему захотелось,… вот так и кочует!… А по последним данным он теперь обитает на заречных горах,… и это очень далеко,… вон в той стороне!… И вы даже не спрашивайте, откуда у меня такие данные!… Могу только сказать, что я их прямо сейчас по телепатическому запросу от своих сородичей получил… – мигом отозвался Герк.
– Так выходит это направление на запад,… а там в нашем мире находится Москва-река и Воробьёвы горы!… Так вот значит, где теперь мох растёт!… Ну что же, раз ваши сородичи передают, что он там есть, то скорей идёмте туда,… прогуляемся, а заодно и посмотрим как вы тут живёте,… лично мне, как учёному, это очень интересно… – оптимистично заявил профессор.
– Хм,… ну как хотите,… вообще-то я думал сам быстренько слетать туда да принести вам мха,… а вы бы пока дожидались меня здесь!… Но уж коли у вас есть желание прогуляться и осмотреться, то идёмте пешком,… а почему бы собственно и нет!… Я буду только рад рассказать вам побольше о нашем мире!… Ну, вам-то профессор это, разумеется, интересно, а вот Стёпе, я даже не знаю,… захочет ли он с нами тащиться!?… ведь путь-то неблизкий!… Да и разных трудностей впереди может много попасться… – чуть с лукавинкой глядя на Степана, спросил Герк.
– Да вы что думаете, я трудностей боюсь!?… Нет уж, я не откажусь от прогулки по вашему миру, ни за какие коврижки!… Тем более мама меня не хватится и не станет искать!… Ничего, мы запросто успеем до нашей полуночи и за мхом сходить, и обратно вернутся!… – вмиг оживился Стёпа, показывая свою полную готовность к путешествию. И оно сразу началось.
7
– Ну, раз так, тогда вперёд за мной,… а я по дороге постараюсь ответить на все ваши вопросы!… И кстати, первый вопрос я прямо так и слышу,… ну Стёпа, давай спрашивай!… – мгновенно начав движение, уже на ходу обратился к Степану Герк.
– Ух, как здорово,… ведь я и вправду хочу спросить!… А что тут у вас можно перекусить!?… Я аж с самого обеда ничего не ел,… но сразу предупреждаю, солнечным светом я не питаюсь,… фотосинтез мне не подходит!… – тут же покрепче усадив профессора, полушутя отозвался Степан и мигом последовал за Герком.
– Ха-ха-ха,… солнцем он не питается,… я рад, что вы такие весёлые,… умеете пошутить,… мы тут тоже повеселиться любим!… Ну а что касаемо пищи помимо солнца, то чуть ниже по тропе, дальше в распадке, есть поляна с ягодой,… но с ягодой не простой, а особенной!… Уж очень она привередливая, любит лишь исключительно чистые места произрастания,… кстати, в вашем мире она давно уже вымерла, хотя и водилась на заре человечества,… грязно у вас там сейчас,… зато по питательности она превосходит все ваши мясные продукты; и колбасу, и окорок, и даже буженину!… Употребишь всего несколько таких ягодок, а по ценности получится, будто большую тарелку супа съел,… а всё оттого, что живёт она только в естественной среде,… словно знает, где ей лучше,… вот какая она непростая, с характером!… А вообще, я уже говорил, что у нас здесь бытует такое предположение, будто наши некоторые представители растительного мира обладают разумом, интеллектом,… тот же мох,… или например грибы!… Уж они-то точно умеют думать, размышлять и даже хитрить,… они специально выставляют на поверхность свои плоды, которые мы собственно и принимаем за грибы!… Однако на самом деле основное тело гриба находится под землёй и называется грибницей,… притом её разветвлённость охватывает всю планету!… И это разветвлённость представляет собой огромную, разумную, нервную систему, по которой ежесекундно передаются миллиарды импульсов!… Иначе говоря, эта огромная система мыслит,… и кто знает, может она-то и есть мозг всей Земли!?… Так что те небольшие плоды, которые мы собираем и едим, всего лишь крохотные подарки нам,… маленькие угощения от могучего интеллекта,… а может он тем самым просто откупается от нас, чтоб мы не лезли глубоко в недра и не беспокоили его!… Хотя с другой стороны, может этот интеллект воспринимает нас своими детьми и подкармливает нас,… а мы и едим!… Притом не только мы, но и звери, птицы, и конечно насекомые,… а уж их-то тут видимо-невидимо!… ха-ха… – продолжая широко шагать, вдруг смешливо заключил Герк, чем не замедлил воспользоваться еле поспевающий за ним Степан.
– Это всё конечно хорошо и познавательно,… но не могли бы вы идти помедленней,… к чему такая спешка!?… Вы не забывайте, ведь я ещё несу и профессора, а он хоть и маленький, но не особенно лёгкий!… Ну а в отношении грибов, тут я с вами согласен,… уж они такие подозрительные,… бывает волнушки, как рассыплются по поляне целым полчищем,… мол, вот, сдаёмся, собирай нас да ешь,… а опята случается так вообще всем своим войском в плен идут,… глянешь на пень, а их там тьма несчётная!… Так что я тоже подозреваю об интеллектуальных способностях растительного мира,… иной раз на куст крыжовника просто рукой махнёшь, а он тут же листочки свои сложит, будто просит, не бей меня,… дескать, бери ягоды, кушай, питайся, но не бей!… И так повсюду,… растения, словно дань нам платят, лишь бы мы их не трогали,… ну и ещё, само собой разумеется, по средствам своих плодов размножаются,… одним словом растения занимают прочное место в экосистеме планеты!… А вот что касаемо человека, то мне иногда кажется, что мы словно вредители какие,… паразиты,… всё кругом травим, губим, истребляем, пожираем!… Такими темпами скоро вообще ничего не останется, лишь голая, ядовитая пустыня,… просто ужас какой-то,… оторопь берёт… – тоже пустился в рассуждения Степан.
– Да-да,… определённо всё так и будет, если вы там у себя вовремя не остановитесь!… Ваш технократический путь развития ведёт прямиком в тупик, откуда выхода уже не будет,… это мы здесь так считаем!… А началось всё именно в тот самый момент, когда первое человекообразное существо взяло в руки палку, чтоб дотянуться до высоко висящего плода,… и вот это существо сразу свернуло с правильного пути!… Ну, вот зачем нужна в этом деле палка, если тот же плод можно сбить силой ультразвука,… посмотри на него должным образом, и он сам упадёт тебе в руки,… никакой техники не надо!… Разумеется, сначала для этого нужно долго эволюционировать, но оно того стоит!… Понятно, что проще и легче кинуть палку, чем заставить развиваться акустическую линзу в собственном черепе!… Но ведь дельфины-то смогли!… правильно рассудили, и смогли,… а почему человек на это не способен!?… Или что, под водой палок нет, и потому дельфины стали глушить рыбы ультразвуком!?… ха-ха, какая чепуха!… Вот у вас там говорят, мол, труд сделал из обезьяны человека,… а мы не согласны, нет, не труд, а интеллект сделал человека!… Только способность мыслить в правильном направлении даёт нам право считаться венцом природы!… Ну, вот что проку во всех этих ваших телефонах, компьютерах и интернетах, когда можно и нужно передавать мысли на расстоянии по средствам ресурсов данных нам самой вселенной!… Ведь существуют же радиоволны и без интернета,… их-то никто не отменял,… и это явление космического порядка,… так возьми и развей в себе способность пользоваться ими!… Мы же развили, и нам теперь не нужна никакая техника!… Я вполне спокойно общаюсь с сородичами по всему свету и без всякой техники,… могу запросто связаться, не прибегая ни к телефонам, ни прочей ерунде,… стоит мне только настроиться на нужную волну, и я свяжусь хоть с центром мироздания!… Ну а вы для этого наизобретали кучу всякого ненужного хлама, который неизбежно поглотит весь ваш мир!… Впрочем, хватит о грустном,… смотрите, мы как раз уже пришли на поляну с ягодами!… Ах, ну какая же здесь благодать,… ешьте, наслаждайтесь!… – неожиданно быстро добравшись да плодоносной поляны, воскликнул Герк, и друзья с превеликим удовольствием и аппетитом накинулись на ягоду, которая заполонила здесь практически всё пространство.
Герк тоже решил подкрепиться, и сходу уселся в самую гущу сочных плодов. А надо заметить, что ягода по структуре напоминала нашу ежевику, вот только росла она словно земляника или клубника небольшими пучками-соцветьями. И прав был Герк, ягода оказалась очень питательная, но и в тоже время настолько вкусная, что оторваться от неё было невозможно. А потому, когда друзья уже съели по несколько пригоршней, Герк начал беспокоится.
– Ну-ну,… не налегайте так, а то переедите!… Ха-ха,… сделайте хотя бы перерыв, не то ведь полопаетесь,… ха,… вот же накинулись!… – задорно посмеиваясь, шутливо прикрикнул он.
– Ой, не могу остановиться,… я такой вкуснятины в жизни не ел!… Прямо такое ощущение, будто съел десять пирожков с курицей и пять с красной рыбой приготовленных моей бабушкой,… а уж она-то готовит их так, что просто пальчики оближешь!… И ведь что интересно, после ягоды пить не хочется!… Обычно пищу приходится запивать чем-нибудь; соком там, или чаем,… а тут нет необходимости, настолько сочная ягода!… – не то удивлённо, не то восхищённо, подметил Стёпа, и как был, так и прилёг на травку, – ой что-то сразу подремать захотелось… – добавил он полушёпотом и мигом заснул.
– И вправду на сон клонит после столь сытного обеда,… я за всю свою жизнь никогда так не наедался… – сладко позёвывая, тоже отозвался профессор, и ловко свернувшись клубочком, тут же засопел. Сон пришёл и к нему.
– Ну вот,… я же предупреждал, что ягода чрезвычайно сытная!… Эх, люди-люди,… никакой культуры питания!… Ну ладно Стёпа, ещё мальчик, подросток маленький,… вырос на бабушкиных пирожках, привык покушать,… но учёный-то,… профессор ведь,… уж мог бы и посдержанней себя вести,… а теперь жди, когда проспятся,… ха-ха,… вот же троглодиты… – вновь иронично пошутил Герк и тоже пристроился подремать. А спустя секунду над поляной уже раздавалось мерное сопение всех участников похода.
8
Впрочем, долго подремать честной компании не удалось. Буквально через полчаса первым начал ворочаться профессор. Он, то переваливался на бок, то снова сворачивался клубком, при этом усиленно старался вычесать кого-то из своей густой шёрстки. Не надо забывать, что он был словно маленький, обросший, сибирский кот, но только в рубахе, переделанной в комбинезон. А ещё минуту спустя зачесался и Степан. Однако он не стал переваливаться с боку набок, а сразу вскочил на ноги.
– Да что это ещё за такое!?… Меня будто кто кусает!… – обескуражено воскликнул он, чем тут же разбудил остальных.
– Да и я весь чешусь!… такое впечатление, словно мне в шерсть вши забрались!… – не менее обескуражено отозвался профессор.
– Ну, если это вши, то почему Герк не чешется!?… Или что, они его не берут!?… – продолжая кривляться от зуда, отозвался Стёпа.
– О, ты прав Степан,… мне нестрашны никакие насекомые; ни, как ты говоришь вши, ни жуки, ни осы, ни комары с гнусом, ни даже муравьи с термитами!… А всё дело в том, что я, и не только я,… мы все здесь это практикуем, натираемся одной занятной травкой,… она растёт буквально у нас под ногами,… но у вас там её нет, вы её напрочь сгубили!… Вообще-то она безвредная,… растёт себе и растёт,… но если её помять, то она начинает выделять эфирное масло,… примерно такое же, как у лимонника,… для нас оно безопасно, и его аромат даже приятен,… но вот для насекомых это сигнал к бегству,… им оно очень вредно!… Оттого-то они эту травку и не трогают,… ни кусают и не мнут, мимо неё проползают,… бояться нарушить целостность её листочков и вызвать выделение масла!… Кстати, я вам хотел было о ней чуть пораньше сказать, чтоб вы ей тоже натёрлись, но не успел,… уж слишком быстро вы уснули,… ха-ха,… засони… – опять похохатывая, выдал очередные пояснения Герк.
– Хм,… а я-то думаю, что это так приятно от Герка пахнет, от лесного-то жителя,… казалось бы, должно прелой травой навевать,… а тут чую, запах, словно от маминых духов,… а уж у неё-то всякой парфюмерии просто завались, она её десятками флаконов скупает!… А вам здесь оказывается и в магазин ходить не надо, парфюмерия прямо под ногами растёт,… вот так-так!… – удивлённо заключил Стёпа.
– Да-да,… я тоже заметил приятный аромат, исходящий от Герка,… но я и подумать не мог, что он служит для борьбы с насекомыми,… я скорее склонялся к тому, что сон Герка на дереве – это защита от всяких назойливых и ползающих насекомых!… Полагал, что там, на ветвях, спать безопасней,… никакой муравей или жучок в ухо не заползёт и не укусит… – также высказал своё мнение учёный.
– Ну что вы, профессор,… какая же защита от насекомых на деревьях!?… Её там просто нет, ведь в кронах водится гораздо больше всяких паучков с жучками, чем в траве под ногами!… А сплю я на деревьях лишь исключительно ради удовольствия,… там, на ветвях, я чувствую себя, будто в гамаке,… дремлешь и приятно покачиваешься!… Кстати, вам людям тоже нравится отдыхать, покачиваясь в гамаке,… вот и мы не чужды такому удовольствию,… но перед этим мы не забываем натереться средством от кусачих насекомых,… а то ведь набегут, прямо, как на вас сейчас!… Ха-ха,… наверняка это здешние муравьи пробуют ваши телеса на вкус,… уж они такие шустрые!… Вот, возьмите травки с эфирным маслом,… намните её, да натритесь,… мураши сразу сбегут,… ха-ха… – сорвав с поляны пучок спасительной травы, разулыбался Герк, и передал траву друзьям. Ну а те недолго думая натёрлись ей и уже буквально через секунду благоухали приятным ароматом. Муравьи от такого запаха вмиг разбежались. Их, словно ветром сдуло.
– Ну, это совсем другое дело,… теперь можно и продолжить наш поход!… Кстати, пока вы тут чесались, мне пришло сообщение от сородичей,… просят, чтоб я привёл вас в наш детский сад,… показать детишкам, как выглядят настоящие люди,… одно дело слышать о вас, а другое увидеть воочию!… Ха-ха,… на минуту станете учебным пособием для наших малышей,… ну, идёмте-идёмте!… – смешливо заявил Герк и вновь стремительно отправился в путь.
– Как в детский сад!?… у вас что же, здесь и детские сады есть!?… – изумлённо воскликнул Степан, мигом усадил на себя профессора, и поспешил за Герком.
– Есть,… но не такие конечно как у вас,… хотя тоже служащие для воспитания подрастающего поколения!… А чтоб больше не возникало вопросов, сразу поясню;… есть в природе крупные животные высшего порядка: медведи, львы, слоны,… так вот они живут раздельными группами по несколько особей, или ещё говорят – прайдами,… называйте, как угодно!… В общем, существует такая система, где самцы живут отдельно от самок с детёнышами,… иначе говоря, у мам с детьми своё сообщество, а у пап своё!… Вот и у нас примерно такая же система,… так что ничего удивительного,… для природы это вполне нормальное явление!… Мы, мужчины, гуляем сами по себе;… общаемся меж собой через эфир, на расстоянии обмениваемся новостями, следим за порядком,… а наши женщины растят, обучают и воспитывают детей в так называемых детских садах!… Но только у нас в отличии от вас, предметы преподавания разные,… допустим у вас предмет «родной язык», а у нас он «правильное телепатическое восприятие»,… ну и так далее,… уроки жизни так сказать… – метко обозначил Герк.
– А это любопытно,… нам будет интересно посмотреть, как вы детей обучаете,… в научных целях, разумеется, посмотреть, а не из-за какой-то предвзятости или нездорового любопытства! Хотя с другой стороны, вас самцов всё же есть в чём упрекнуть,… ведь вы по своей сути должны заботиться о своём потомстве; лелеять его, ухаживать, охранять,… кормить, в конце концов!… Вот у нас, например, мужчина, прежде всего «добытчик»,… он приносит в дом пищу и обеспечивает всем необходимым,… а у вас как!?… – вдруг с укором спросил профессор.
– Ну, у нас всё немного по-другому; во-первых, добывать питание нашим детям не надо,… ведь мы ни зверей, ни птиц не едим, да и рыб не трогаем!… Хотя охранять детей от всякого зверья надо, бывали случаи нападения!… Ну а во-вторых, наши женщины превосходные матери и воспитатели,… они настолько хорошо обучают детей, что ни одному самцу в жизни так не удастся,… потому-то мы и не лезем в этот процесс, и за своё поколение спокойны, оно в надёжных руках! Ну а продолжая тему охраны детей от назойливых птиц и зверей, стоит сказать, что ведь нам всё это зверьё тоже воспитывать приходится,… и порой очень жестоко… – подметил Герк, сделав многозначительно паузу.
– Это как же так жестоко!?… если допустим, волк нападёт на вашу детвору, вы его убиваете что ли!?… Впрочем, у нас у людей это в пределах правил,… мы зверьё не жалеем, истребляем нещадно,… ужасное дело конечно, но так уж устроены люди,… хотя лично я сожалею об этом… – слегка виновато отозвался Степан.
– Ну, зачем же сразу убивать,… что за варварство такое,… как видите мы очень дружелюбные существа, агрессия не наш удел!… Если уж какой медведь или волк повадился нападать на наших детей и женщин, то мы ему спуску не даём и мстить начинаем!… Притом все вместе,… собираемся несколько самцов и устраиваем облаву на негодяя!… Ну а как только он попал к нам в поле зрения, то мы сообща, посредствам своего ультразвука, причиняем бедолаге такую боль, что ему на десять его поколений вперёд хватает понять – нападать на нас нельзя!… Вот такая наша месть!… Не спорю,… конечно, это очень сурово, но действенно!… Одним словом наша экзекуция над животными, это всего лишь стратегия нашего выживания, а не какой-то там каприз,… бесцельно мы их не трогаем!… Ну а если мы не будем им мстить, так они нас просто съедят!… Зато уж впредь никакому хищнику не придёт в голову связываться с нами!… И так повсеместно, по всей планете,… хоть на экваторе, хоть на севере или юге, хоть в джунглях или тайге,… мы всем сообществом приучаем зверей уважать наше племя!… При этом знаете, нам никакие языковые барьеры не мешают договариваться,… ведь здесь мы говорим на одном языке,… языке образов, добра и мира!… Ну а у вас там, столько всяких условностей, акцентов, наречий, произношений и прочих недопониманий, что вам врядли, когда удастся договориться,… а отсюда и все ваши войны!… Впрочем, я об этом уже говорил,… так что теперь приготовьтесь, мы уже почти пришли,… вон на том холме наш детский сад!… Кстати, там очень удобное место,… прямо перед холмом протекает река и много удобных заводей,… можно покупаться, поплавать, или просто побегать по воде,… а в жаркий день это отлично освежает!… – ускоряя ход, похвастался Герк.
– Ха,… ну, насчёт побегать по воде, это вы, конечно, опять пошутили,… а вот что касаемо места, то тут вы правы, оно очень удобное!… В нашем мире на том холме стоит Кремль – сердце нашей Родины,… а под ним Москва-река протекает,… ох, там и здорово,… красота!… А уж на «Красную площадь» пред Кремлём, всякого народа со всего света уйма съезжается; и взрослых, и детей, и мужчин, и женщин!… А зимой на ней для ребятишек даже каток открывают,… вот как у нас там!… – тоже хвастливо заявил профессор.
– Ага!… так значит, и ваши, и наши предки, правильное местоположение для воспитания молодняка выбрали!… не ошиблись ни те, ни другие!… А вот, кстати, уже и наш детский сад видать… – указывая вперёд, отозвался Герк.
А там, впереди, не то чтобы какой-то дом или логово с пещерой находилось, а наоборот, широкая и чистая поляна на пригорке прямо у реки цвела, и красота вокруг неимоверная. Потрясающая, божественная благодать. Не дать, не взять, а место под святой храм. Впрочем, у нас там как раз храмы и стоят; Архангельский собор и колокольня Ивана Великого. А здесь на поляне стайка маленьких лохматых дитяток резвится, да матушки-наставницы в уголке на травке сидят, притом вполне даже опрятны и на лицо очень приятны, весьма симпатичные женщины. Увидели они Герка с гостями, тут же поднялись и к ним навстречу подались. На краю поляны встретились и сразу разговор завели.
9
– Здравствуйте, гости дорогие, неизвестные,… мы уж с вами не телепатией, а по-человечески разговаривать будем,… Герк нам передал, как это надо делать, чтоб вам привычно было, и вы не смущались!… Так что давайте знакомится,… меня зовут Родь,… а это мои помощницы, Водь, Тера и Агри,… и мы здесь все вместе воспитанием ребят занимаемся!… Вот услышали про вас и решили, что нашим деткам будет полезно на настоящих людей посмотреть,… увидеть живьём, так сказать,… ведь они пока о вас лишь по сказкам да легендам знают,… ну вот как ваши дети, например, о чуде-юде или снежном человеке,… хотя это мы и есть, вполне реальные существа!… Вы уж извините меня, я в первый раз людей вижу,… и пока не знаю, о чём ещё говорить… – чуть смущённо призналась старшая из женщин и даже покраснела.
Однако сквозь её ухоженный и ровно приглаженный мех этого было почти незаметно, и лишь слабый румянец на её прекрасных щеках говорил о её скромной робости перед неизвестными гостями. Степан, польщённый такой речью, уже было собрался что-то ответить красивой женщине, как вдруг ватага ребятишек, заметив на его руках маленького, миленького, лохматого профессора, мигом примчалась с поляны. Ну что тут поделать, дети есть дети, в каком бы из миров вы их ни встретили, они всегда непосредственны и любопытны.
– Ой!… а это кто такой!?… Он почти как мы,… такой же волосатый,… но только меньше нас!… Он что болел!?… А он и вправду человек!?… А может это зверушка!?… – загомонили они на чистом русском языке. Впрочем, это уже никого не удивило, а лишь взволновало чопорного профессора.
– Это что за фамильярность такая!… И никакая я вам не зверушка, а настоящий представитель человечества!… Притом высококвалифицированный в своей области учёный!… И попрошу соблюдать порядочность!… – строго воскликнул он, отчего уже взволновался Герк.
– Ну что вы, профессор,… зачем же так грубо,… они же ещё дети, а вы на них с такими высокопарными заявлениями!… Лучше бы слезли с рук Степана да пошли, позанимались бы с детишками,… рассказали бы им про ваш мир,… как там у вас ребятня играется, и во что!… Вон, вы мне про каток на «Красной площади» упомянули,… так расскажите им про него,… а может, ещё что-нибудь интересное вспомните… – слегка обиженно за детей, предложил Герк.
– И вправду что-то я забузил… куда-то меня занесло,… так с детьми нельзя!… Степан опусти меня,… я поговорю с ребятами, а то они вон вроде даже испугались меня,… сочтут ещё, что я злобный карлик,… а я не такой, я добрый и детей очень люблю… – торопливо запросил профессор и Стёпа тут же уважил его просьбу, опустил прямо перед гурьбой ребятишек. Они хоть и были на голову выше профессора и помускулистей его, но до того трогательно к нему отнеслись, что у женщин-воспитательниц аж слёзы выступили. И дети запросили прощенья.
– Вы нас простите,… вы, наверное, оскорбились!… Но вы действительно такой забавный, пушистый, что мы сравнили вас с детёнышем лесной рыси – рысёнком!… А вы знаете, какие они милые, когда маленькие,… такие красивенькие, нежные,… прямо как вы сейчас… – ласково поглаживая учёного по шёрстке, залепетали дети, обступив его со всех сторон.
– Ну конечно я знаю, какими нежными бывают рысята,… ведь у нас тоже водятся рыси, и я не раз видел их!… Ах, какие же вы всё-таки славные ребятки,… сравнивать меня с рысёнком, это так мило,… слышали бы вас сейчас мои студенты и лаборанты, уж они бы точно удивились, ведь я с ними весьма строг!… Ну, это ничего,… вернусь, подобрею!… А хотите дети, я расскажу вам о городе, в котором живу, и в какие игры там играют местные ребятишки?… – умилённо разулыбавшись, спросил профессор.
– Ой, хотим-хотим!… Нам так это интересно, ведь мы вообще мало чего, ещё знаем!… А тут сразу такой рассказчик!… Хоть маленькой, но уже учёный,… да ещё и пушистый словно котёнок!… – радостно, загомонили дети.
– Да-да,… прямо как у Пушкина,… там кот-учёный ходит по цепи кругом и сказки говорит!… Ха-ха, вот и я также… – смешливо отозвался профессор, и важно расправив грудь, словно он ростом с жирафа, с достоинством повёл ребятишек за собой к краю поляны на удобное место над рекой рассказывать им свои правдивые истории. Усадил возле себя полукругом детей и начал. А со стороны это очень походило на сбор пионеров и вожатого в далёкие советские годы.
Тем временем Герк, Степан и женщины-воспитательницы, оставшись одни, удобно устроились на травке и тоже затеяли интересный разговор. Хотя скорее это получилась некая викторина, женщины задавали вопросы, а Степан отвечал на них. И конечно вопросы касались непосредственно воспитания детей в наших школах, как это делается? и что это такое вообще? Не надо забывать, что Степан являлся действующим учеником средних классов и был прекрасно осведомлён о нашей системе обучения.
Ну а пока шла вся эта викторина, Герк краем глаза наблюдал за тем, что творилось на противоположной стороне поляны. А там профессор, уже кое-что рассказав, стал потихоньку переходить от слов к делу. И хотя он был великолепным рассказчиком и мог говорить часами, но описывать наши игры в казаков-разбойников и салочки одной лишь разговорной речью ему быстро надоело. Отчего он стал показывать приёмы игры на себе, всевозможными жестами и ужимками. Чем вызвал у ребят весёлый смех и задорные шуточки.
