Виктория Владимировна Дорофеева "Странные люди, порой великие"

– Твои мольбы были так отчаянны, а сейчас больше волнует моё имя, шаман? Называть меня ни к чему, разве не помнишь? – голос немного приблизился, и пространство осветилось.

– Я просил о встрече, да… и помню… – не смог Палиус сдержать кашель. – Стихии умирают, и я не знаю, чем помочь.

– Чем же ты можешь им помочь? – хихикнул голос. – В твоих силах лишь просить, шаман. Они погибнут, как и ты, и любое другое живое существо на твоей планете. Всё когда-то погибает. Видимо, пришёл ваш срок.

– Как же так?! – вновь упал на колени Палиус, и закрыл лицо руками. – Ланартис говорила, что планета совсем молода…

– Ты хочешь понять вселенную? – удивился хрустальный голос. – Боюсь, это знание не для смертного существа… хотя, я могу показать тебе, как это происходит. Открытие истины поможет тебе смириться?

Палиус не успел ответить. Тело не слушалось, перемещаясь в пространстве, или времени, с невероятной скоростью. Тьма рассеялась, и пространство заполнил холодный, переливающийся различными цветами, туман.

– Разве это не прекрасно? – восхищённо спросил хрустальный голос. – Теперь ты видишь? Сама жизнь и есть хаос. Спокойствие и тишина – это лишь пустота. Но, жизнь не вечна, вечна темнота. Сама жизнь есть борьба. Борьба придаёт смысл самому понятию существования. Как умирает одна планета, давая жизнь миллиарду новых, об этом ты печалишься шаман? Я покажу!

Тело Палиуса, вновь понеслось через яркие вспышки, и остановилось около огромной планеты. Настолько огромной, что осознать её размер разум не в состоянии. Окутаная сине-зелёным цветом, она медленно крутилась в невесомости.

– Это была чудесная планета. Первая из миллиардов. Разумная жизнь на ней зарождалась долго, но поверь шаман, оно того стоило. Я непрерывно наблюдала за всем, что происходит на ней, освещая и даря тепло. Но, однажды, совсем неподалёку, появилась ещё одна. Маленькая и совсем холодная. Я не обращала на неё внимания, и планета быстра начала погибать…. Перед своей смертью планета выделяла столько тепла, что мне стало даже интересно, и я обратила свой взор на эту агонию…. Хочу сказать тебе, смертное существо, зрелище поистине, завораживающее. Планеты умирают долго и видимо, довольно болезненно. Я жалела её, но помочь не могла. Когда же она, наконец, распалась на миллиарды частиц, я с ужасом обнаружила, что той, самой первой и горячо мною любимой планете, теперь не хватает тепла. Растения быстро увидали, а разумная жизнь молила о помощи. Я металась из стороны в сторону, пытаясь сделать хоть что-то, но.… Планета умирала, и я помочь ничем не могла…

Сине-зелёный цвет начал медленно гаснуть, и планета стала будто чёрно-белой, а затем вспыхнула красным огнём. Палиус зажмурился от грандиозного взрыва, и невыносимо яркого света.

– Возможно, и твоя планета, шаман, появилась благодаря страданиям той самой, первой…. У неё нет названия, в прочем, как и у меня. Это не требуется, когда ты первый – хрустальный голос стал очень грустным. – Мучениям той, что согревала вас, приходит конец. И это не может не радовать. Правда?

– Хочешь сказать, что наше солнце гаснет? – еле слышно прошептал Палиус, выдавливая из себя каждое слово.

– Будет новое солнце! – торжественно произнёс хрустальный голос. – Жизнь возродится. И кто сказал, что вы самые чудесные создания? Поверь, шаман, это далеко не так! Назови хоть одну причину, почему вы заслуживаете спасения?

– Любовь… – ответил Палиус первое, что пришло в голову.

– Ты думаешь, что более никто не умеет этого? – засмеялся голос. – Хотя, должна признать, вы повернули это чувство в совершенно непонятном направлении…. Вот скажи, шаман, ты любил когда-нибудь?

– Я? Ну… – растерялся Палиус.

– И мне стало интересно, как это, любить по-человечески… – задумчиво произнёс хрустальный голос. – Что есть любовь? Забота? Созидание? Она чиста и безусловна. Но человеческая, совсем другая, и мне не понятная…

– Тебе лучше с Вистаном поговорить. Он найдёт, что ответить – улыбнулся Палиус, по-прежнему выдавливая слова.

– Его чувства мне не понятны, в отличие от твоих – опять опечалился хрустальный голос. – Ты заботишься, переживаешь, желаешь меньших испытаний для того, кого любишь. А он странный…. И вроде, то же самое, но… есть ещё что-то.

– Вот это «ещё что-то» и есть любовь – глотая вязкий и мокрый воздух, ответил Палиус.

– Ну, хорошо – звонко произнёс хрустальный голос. – Не стану отрицать, мне давно любопытно. Прожить человеческую жизнь, думаю, будет очень занимательно и познавательно. Родителей я выбрала, поговорила и с окружением!

– Планета ведь, умирает – в голосе шамана появилась надежда.

– Научилась я многому уже, за время становления хаосом – начал отдаляться голос. – Будет вам тепло! Ещё как минимум несколько тысяч лет.

***

Очнувшись на снегу, Палиус заметил, что стало чуть теплее. Взглянув в украшенное звёздами небо, шаман улыбнулся, и побрёл в свою палатку.

Глава 14

Вздрогнув, Ланартис быстро подскочила со спального места, и ошарашено уставилась в темноту.

– Что? – перепугался Вистан, и подскочил следом.

– Дитя – улыбнулась Ланартис и погладила живот. – Толчок впервые.

– Это хорошо ведь? – Вистан обнял девушку, и уткнулся в её волосы лицом. – Знаешь, я немного скучаю по той манере речи – улыбнулся он.

– То, чем вы занимаетесь с Паланиратием – подняла Ланартис глаза на Вистана. – Изматывает тебя. Я вижу – вздохнула она.

– Зато ты меня радуешь – поцеловал Вистан Ланартис в губы. – Мы не знаем, что будет дальше, любовь моя. Делаем, что в наших силах…

– Опять! – положила Ланартис руку Вистана на живот. – Чувствуешь?

Вистан опустился на колени и поцеловал уже немного выпирающий животик. В эту секунду тяжесть будто упала с плеч. Появилась ничем не объяснимая уверенность, что всё получится. Они справятся. Он справится…

Будто в подтверждение этих мыслей, подул тёплый ветер. Вистан встал в полный рост, и посмотрел на свои штаны.

– Мокрые – ошарашено произнёс он. – Снег тает что ли?

– Это чудо – тихо ответила Ланартис, и улыбнулась.

***

Теперь, всех усилий Паланиратия не хватало, чтобы скрывать от людей и племени Защитников правду. Снег быстро таял, и объяснить, как же вчера природа буквально была поглощена стужей, а сегодня практически, ожила, просто невозможно. Да и животик Ланартис явно выдавал нестыковки. За день он не мог так вырасти.

Речь, произнесённая Ланартис, Паланиратием, Вистаном, Граилом и Палиусом, произвела впечатление не на всех. Многие из людей военачальника просили об отставке. Происходящее стало выше человеческого понимания. Паланиратий, к удивлению Вистана, воспринял это спокойно.

– Ты говорил, что нам нужен каждый – развёл руки в стороны Вистан.

– Каждый, кто готов – кивнул Паланиратий. – Удерживать насильно я не вижу смысла. Ты не согласен? Думаешь, нужно промыть им мозги, и превратить в марионеток?

Вздрогнув, Вистан отрицательно помотал головой.

– Раз так решили – пожал плечами Граил. – Те, кто желает, могут быть свободны.

– А вы? – обратился Паланиратий к вождю племени Защитников, когда желающие покинуть лагерь скрылись из вида. – Готовы принять меня, как союзника?

– Друг Ланартис – наш друг – протяжным голосом произнёс Крок.

– Хорошо – кивнул Паланиратий. – Раз теперь все осведомлены о происходящем, устроим тренировку масштабнее – ухмыльнулся он.

Шикра заговорчески взглянула на Ланартис, и едва заметно улыбнулась. Она была благодарна за возможность всё это время, находиться с ребёнком, и честно выполняла обещание молчать. А теперь, можно больше ничего не скрывать от Крока.

***

Злобные существа, оскалив зубы, нападали со всех сторон. Ноил отбивал атаку за атакой. Нехватка воздуха, с каждым движением, ощущалась сильнее. Рядом падали собратья, а он продолжал сражаться. Мысли едва ли приходят в такие моменты, но у Ноила крутилась одна. Он благодарил Паланиратия за возможность подготовиться. Осознать свои силы и подтянуть «хромающие» навыки. Ноил много чего не понимал сейчас, да и не пытался. Нужно защитить планету – вот и всё, что волновало его. Крок и Шикра с появлением дитя, вселили новую надежду. Может когда-нибудь, его народ возродится в былом величии. Может, и нет…. Но сейчас есть что защищать. И это заставляло поднимать меч снова и снова.

С неба, градом посыпались камни, величиной с большой кулак. Ноил на секунду обомлел, не понимая, что делать.

– Ложись! – крикнул Вистан, и повалил массивное тело воина на землю, прикрывая его голову собой.

Ноил слышал биение сердца человека, и на душе стало так приятно. Впервые в жизни спасали его. Того самого бестолкового ученика, что проваливал все задания. Даже отец Ноила никогда в него не верил, говоря, что такую бестолочь ещё поискать нужно. А человек посчитал, что его жизнь достойна спасения…

Через минуту град прекратился, и Вистан медленно сполз на землю, чуть слышно постанывая. Ноил быстро подскочил на ноги, и протянул руку Вистану.

– Спасибо – на лице Ноила растеклась широкая улыбка.

Вистан ухватился за руку воина из племени Защитников, и медленно поднялся, пытаясь изо всех сил улыбнуться в ответ.

– Ты спас меня. Благодарю – в голосе Ноила чувствовалось волнение.

– Не стоит – поморщился Вистан от боли. – Ты ведь один из нас – похлопал он по плечу Ноила.

Эти слова отдавались радостным эхом внутри. Его не считали пушечным мясом, хотя Ноил именно таковым видел себя сам. Человек воспринимал его, как «своего», и это лучшая похвала…

Битва продолжилась, а на лице Ноила блестела счастливая улыбка. Не смотря на боль и усталость, душа молодого воина пела от счастья.

Глава 15

Тёплые месяцы пролетели быстро. Паланиратий опустошил уже почти всю бутыль крепкого алкоголя, и теперь лежал на земле, всматриваясь в звёздное небо. На этой неделе, он совсем отменил тренировки, объясняя это тем, что всем нужен отдых. И вроде как, никто не возражал. Только вот себя убедить в этом никак не получалось. Окружение, в котором Паланиратий сейчас находился, очень понравилось ему. Неожиданно, они все стали как родные. Семья… та самая, о которой Паланиратий всегда мечтал. Но, это всё не может длиться вечно. Он догадывался, почему медлит мать. Ждёт появление дитя не иначе. И с приближением этого момента, страх внутри становился непреодолимым. Посещала навязчивая идея – укрыть их всех в самом тёмном уголке вселенной. Паланиратий откидывал её изо всех сил, осознавая, что долго прятаться не получится. Он убеждал себя и в том, что подготовил всех…

– Как отдыхается? – прилёг Вистан рядом, на опавшие листья. – Наш великий учитель изволит выпивать? – в его голосе прозвучал сарказм.

– Мне страшно – тихо произнёс Паланиратий. – Как никогда…

– Неужели? – удивился Вистан. – Я думал, тебя ничем не пронять!

– Дитя вскоре появится.… Думаешь, у нас есть шанс? – допивая алкоголь, по-прежнему тихим голосом, спросил Паланиратий.

– А вот теперь боюсь я – сглотнул Вистан. – Наш защитник упал духом? Не к добру это. Что случилось? – повернул он голову к собеседнику, и уставился испуганным взглядом.

– Не знаю – тяжело вздохнул Паланиратий. – Я делал всё, что в моих силах…. Буквально всё из себя отдал вам, Вистан. А теперь мне кажется, что этого не достаточно…

– Даже если это и так – лёг Вистан обратно, и уставился на блестящие звёзды. – Без тебя у нас вообще не было бы и малейшего шанса. Скажу тебе честно, даже Палиус боится, хоть и пытается бравировать. Стихии не особо-то убрали его ужас в глазах. Ланартис только, в последнее время, полна оптимизма –улыбнулся он.

– Я могу укрыть вас – предложил Паланиратий.

– Надолго? – хмыкнул Вистан. – Уйти всегда проще, чем остаться…. Сам говорил, что твоя мать сильная. Как быстро придётся бегать? Хотя нет. Не отвечай. Знаешь, я всегда избегаю вопросов, на которые не готов знать ответ.

– К примеру, кем будет являться твой ребёнок? – засмеялся Паланиратий.

– И это тоже – голос Вистана немного повеселел. – Иногда, лучше не копаться в подробностях. Помогает не усложнять, и принять любое обстоятельство, так, как есть. Ланартис и ребенок,… какая разница, кем являются они? Думаешь, были бы они злом во плоти, я бы стал любить их меньше? Нет, конечно! А если добром, самым чистым и светлым? Больше любил бы? Нет, потому что, больше просто некуда! Так, есть ли смысл выяснять? Вот и ты не ковыряйся в различных возможностях. Убегать вечно не получится, так что, примем бой, и постараемся выжить.

– Ты прав – ответил Паланиратий. – Я очень рад находиться с вами сейчас. Со всеми вами. Наверное, просто не хочется это терять, Вистан. Но, ты прав, бегать бессмысленно.

– Жаль прерывать вашу беседу по душам, мальчики – подошла Ланартис. – Но, кажется, началось…

Хмель моментально испарился, и Паланиратий подскочил на ноги. Уставившись на сестру, он судорожно соображал, что делать.

– Мы рожаем? – пытался сделать максимально спокойный голос Вистан, но тело будто стало ватным.

Ланартис кивнула, и попыталась улыбнуться.

***

Дрожащими руками шаман заваривал травы. Те самые, чтобы ослабить боль. Палиус делал это много раз и при различных обстоятельствах, но впервые так сильно волновался при этом.

– Ты что там застрял? – выкрикнул Вистан, выглянув из палатки.

– Тороплюсь я! – оправдывался Палиус, стараясь совладать с волнением.

– Тихо пока – вернулся Паланиратий, осматривающий до этого окрестности. – Расставил всех на позиции. Ты как, сестрёнка? – обратился он к пытающейся до сих пор сохранять улыбку на лице, Ланартис.

– Я хорошо – тихо произнесла она в ответ. – Вистана забери, а то он волнуется больше меня. Мы втроём справимся.

– Ни за что! – возмутился Вистан, и взял руку Ланартис. – Я буду с тобой.

– Ты ведь хотел за дверями подождать, пока я рожаю? – прищурила ехидно глаза Ланартис.

– Передумал – погладил Вистан девушку по голове и глубоко вздохнул.

Шикра не обращала внимания на разговоры. Она занималась приготовлениями. Казалось, это самое спокойное существо сейчас. Кипячёная вода, чистая ткань и обработанный алкоголем нож уже лежали рядом. Отсчитывая время между схватками, Шикра успокаивала роженицу милой улыбкой.

– А теперь, подышим – протяжным голосом произнесла она, когда Паланиратий удалился. – Медленно и спокойно.

Неосознанно, Вистан тоже начал дышать медленно и спокойно, будто это могло помочь Ланартис.

– Вот – приподнял шаман голову роженицы, и поднёс к губам чашку, уже чуть остывшего чая. – Тебе успокаивающий сделать? – глянул он на бледного Вистана.

С трудом сглотнув слюну, Вистан кивнул.

– Сейчас – заторопился Палиус, увидав испуганные глаза Вистана. – Держись, мальчик… я быстро.

– Ещё разок – чуть громче произнесла Шикра. – Давай! Изо всех сил!

Вистан наблюдал, как бледный, немного сморщенный комочек появился в руках у Шикры. Совсем не живой, будто кукла…. Сердце сжалось от страха. Но, Шикра быстро произвела странные манипуляции, и пространство заполнил писклявый плач младенца.

Палиус облегчённо выдохнул, медленно осаживаясь на землю. Он был не в состоянии даже посмотреть в сторону палатки, но писк ребёнка озарил его лицо улыбкой.