Шаман быстро шёл на поправку, и к утру следующего дня уже находился в добром здравии, красочно описывая, каждому, кто желал послушать, всё, что с ним произошло.
– Что думаешь? – покачал головой Вистан, выслушав рассказ уже в пятый раз. – Стихии пытались убить тебя?
– Нет – пожал плечами Палиус. – Скорее, показали, что происходит. Однако я не знаю, как и чем помочь им.
– Раз нам понятен их мотив, пора познать и суть. И в город книги – Санаан, отныне, держим путь – вмешалась в разговор Ланартис, наблюдающая до этого за пламенем в печи.
Вистан вздрогнул, вспоминая обстоятельства последнего посещения этого города.
– Зачем? – удивился Палиус. – Что ты хочешь там найти? Насколько знаю, от него остались лишь развалины.
– Не спорь со мной сейчас, шаман! Нам знания нужны. Отыщем их, тогда поймём, на что мы все годны! – выкрикнула Ланартис, повернувшись к собеседникам лицом.
– Хочешь понять свою сущность? – тихо произнесла Шикра, качая на руках дитя. – Если, таково твоё желание, мы за тобой.
– Не стоит вам сейчас идти, дитя совсем мало. Втроём мы справимся, поверь. С шаманом повезло. Он жив, здоров, и налегке, пройдём быстрее путь. А книгу важную, найдя, вернёмся! В этом суть – подойдя к Шикре, положила ей руку на плечо Ланартис.
– Нет уж – отрицательно помотала головой Шикра. – Я пойду за тобой. Пусть, мои слова всерьёз и не воспринимала, но я-то знаю, кто ты – улыбнулась она. – Мой народ обмануть сложно, ведь сердцем видим.
Крок, сидевший до этого в углу, и молча слушающий беседу, теперь начал собирать все предметы, что могли бы пригодиться в походе.
Глубоко вздохнув, Ланартис развела руки в стороны, не желая спорить.
Утром следующего дня, «путешественники», полным составам двинулись в сторону, некогда прекрасного и уважаемого города Санаан.
Прокладывал путь Крок, за ним шла Ланартис, предпочитающая теперь, молчать. Шаман и остальное племя, двигалось следом, а Вистан, и несущая на руках дитя, Шикра, немного поодаль.
– Ты ведь, сказала, что знаешь, кто такая Ланартис – наконец, насмелился спросить Вистан. – Со мной не поделишься?
– Сама расскажет, если захочет – твёрдо ответила Шикра.
– Намекни хоть – преградил дальнейший путь Вистан, встав перед лицом Шикры. – Там, куда мы идём, ничего нет. Развалины и трупы.
– Даже если и так – подняла подбородок выше Шикра. – Я буду следовать за ней.
– Когда Ланартис положила руку на твой живот… – сжал кулаки Вистан. – Ты просила убрать. Почему?
– Даже если силы немного вернулись, стоит поберечь их на что-то нужное. Например, спасение шамана – слегка оттолкнув Вистана в сторону, ответила Шикра.
– Хочешь сказать, что Ланартис спасла его? Как меня когда-то? – вновь преградил путь Вистана. – Я должен знать. Ответь, прошу!
– У тебя есть другое объяснение? Положив руку на мой живот, Ланартис одаривала живительной силой. По твоим рассказам, я догадываюсь, что и сердце Палиуса запустила она – глубоко вздохнула Шикра. – Только одно существо, по легендам, способно на такое.
– И кто это? – нервно сглотнул Вистан.
– У нас её называли «Дарящая жизнь». По легенде, в её силах спасти погибающий урожай, вылечить тяжёлые болезни, закончить эпидемию мора скота – вновь отодвинула в сторону Вистана Шикра, и пошагала вперёд.
– Подожди – вытирая лицо ладонью, стал догонять Вистан. – Почему ты решила, что это она?
– Это называется вера – ответила протяжным голосом Шикра, и ускорила шаг.
Глава 7
Кому, как не племени Защитников, было знать, лучший способ переждать морозную ночь. Соорудив, что-то наподобие домиков из снега, путники улеглись спать. Единственное, что по-настоящему беспокоило Крока сейчас – отсутствие свежей травы для Шикры. Та, что удавалось найти под снегом, оказалась совсем не пригодной в пищу.
Беспокойство вождя заметила и Ланартис. Отдалившись, немного от группы, она положила руки на холодный снег, и он начал быстро таять. Показался совсем маленький клочок земли, и девушка улыбнулась. Уже через десять минут, несколько пучков травы достигли полуметрового роста. Сорвав их, и спрятав под тёплую шкуру, что была накинута сверху, Ланартис быстро догнала «путешественников» и, как ей показалось, не вызвала подозрений.
Дождавшись ночи, Ланартис пробралась в домик из снега, где спала Шикра, Крок, и совсем маленькое дитя.
– Ты чего? – протирая глаза от сна, и вглядываясь в улыбающееся лицо девушки, спросила Шикра.
Ланартис молча, вытащила зелёную, очень вкусно пахнущую траву, и протянула Шикре.
– Не стоило… – на лице Шикры расплылась улыбка.
Вручив «подарок», Ланартис поспешила удалиться. Меньше всего ей сейчас хотелось объяснять свои поступки.
Проснувшись от знакомого аромата, Крок присел на меховой шкуре, которая служила тёплой постелью сейчас.
– Благородный поступок – протяжно прошептал он. – И очень кстати.
– Я случайно рассказала парню о своих догадках – медленно пережёвывая маленький пучок, задумалась Шикра. – Наверное, не стоило.
– О сделанном сожалеть бессмысленно – погладил Крок по голове Шикру, умилённо наблюдая, как она жуёт.
– Да, ты прав – улыбнулась Шикра, и вдохнула аромат травы.
***
Долгий путь, из-за большого количества снега, казался непреодолимым. Но путники продолжали двигаться каждый день. Складывалось впечатление, что жизнь совершенно отсутствует на этой земле, хотя каждый день, удавалось находить, пусть и небольшое количество пищи. То, не до конца увядшая трава, посреди подтаявшего снега, то кролик пробежит, совсем рядом, будто просясь на руки…
Наконец, высокие стены полуразрушенной башни, показались впереди, и Вистан напрягся. От воспоминаний, нахлынувших теперь, ещё с большей силой, на лбу выступал холодный пот.
– Места былой славы? – ухмыльнулся шаман, заметив беспокойство Вистана.
– Без тебя тошно – поморщился Вистан.
– Сейчас ругаться вам не стоит. Близки мы к цели – улыбнулась Ланартис, похлопав Вистана по плечу. – И ответ, поможет… – вздрогнула девушка, и начала испуганно озираться.
– Что? – забеспокоился Вистан.
Армия окружила путников быстро, хорошо вооружённая и многочисленная.
– Теряешь хватку, парень! – донёсся знакомый голос из толпы. – Рад видеть тебя – вышел, наконец, худощавый мужчина с широкой улыбкой на лице.
– Граил! – почти не слышно произнёс Вистан от испуга. – Старый друг!
– А эти создания? – махнув головой в сторону Крока, спросил худощавый мужчина.
– Они со мной, старый друг – ответил Вистан, крепко обняв Граила. – Знал бы ты, как рад тебя я видеть!
***
Двое мужчин, как в былые времена, увлеклись беседой. Каждый рассказывал обо всём, что произошло за то время, которое прошло с последней встречи.
Граил до сих пор числился военачальником королевской армии, и теперь лишь бесцельно скитался, охраняя земли. Люди, что раньше были «озверелыми», постепенно, исцелялись. В деревнях и городах кипела жизнь. Поля, вновь, засеяли пшеницей. А потом, ударил холод, быстро и беспощадно убивая посевы. Граил, пытался найти причину, но как бороться с природой?
Вистан, в свою очередь, рассказал, что происходило с ним. О Кастияне и землях Триодарья, об обезьянообразных воинах и смерти от удара клинком в сердце. Рассказал он и об удивительной девушке, Филди, которая оказалась Ланартис. Как она спасла его. Дважды. И как убила собственную сестру, пытаясь защитить их мир от гибели.
Ланартис сидела рядом, молча, и едва заметно улыбалась. Ведь, им и впрямь, удалось спасти эту планету. По крайней мере, тогда.
– И всё же, как вы пересекли океан в такую погоду – удивлялся Граил, внимательно выслушав рассказ.
– У нас много чего удивительного происходит, да, любовь моя? – Вистана нежно взял руку девушки, и прижал к своей груди. – Тот факт, что оживал, дважды, тебя видимо, не впечатлил, старый друг? – посмотрел он на худощавого мужчину.
– Парень! Да ты сплошное нарушение законов бытия! А вот природа… – потёр Граил щетину. – Тут дело другое. Зерно на исходе, скотина мрёт от голода – с опаской посмотрел он на Крока, и остальное племя Защитников.
– Причина появленья здесь, понятна вам теперь? Спешить придётся нам сейчас, пока открыта дверь. Из цепких лап суровых зим, пытаясь ускользнуть, Паланиратия мы ждём, и в этом есть вся суть! – нахмурила брови Ланартис.
– Ого! – округлил Граил глаза от удивления. – Красиво получилось!
Вистан взглянул на обеспокоенное лицо Ланартис, и глубоко вздохнул.
Глава 8
Ланартис копалась в разбросанных повсюду, испорченных и наполовину сожжённых книгах. Рядом копался, пытаясь собрать листы воедино, Вистан. Он хотел помочь, вот только не понимал, чем именно.
Граил со своей армией и племенем Защитников, разбили лагерь неподалёку, и от костра повеяло приятным запахом тепла.
Палиус снова и снова, прокручивал в голове воспоминания о том видении. Стихия молила о помощи, но что он может сделать? Вспомнилось детство, и первый урок шаманизма. Тогда ещё люди не считали их чудовищами…. Напротив, шаманы дарили урожай, и дождь в засушливое лето. Безусловно, приносились жертвы, но польза была несопоставима с причинённым злом. Обращаясь к стихии огня, можно было вымолить спасение городов, деревень, и пожары обходили стороной. Вспомнил он и тот день, когда всё изменилось. Молодой учитель, что пришёл на смену, загадочно погибшему Фаязикхуту, стал преподавать уже другие обряды. Более мощные и кровавые. Но, даже тогда, стихии благоволили шаманам. И когда пришёл Дилеонадрий, пообещав силу и власть над всем сущим, стихии не отвернулись, принимая в дар человеческие жизни. Теперь же, они сами молят о помощи…. Однако чем же может помочь старый шаман, Палиус не понимал.
Подул ледяной ветер, потушив костёр, и в лагере все мгновенно затихли. Граил многозначительно посмотрел на шамана. Палиус подскочил, и побежал к разрушенной библиотеке, за ним последовал и военачальник.
Второй порыв пронизывающего до костей, ветра, сбил Палиуса и Граила с ног.
– Быстрее – зарычал шаман, продолжая ползти в сторону библиотеки.
Двое мужчин заползли в здание, под ошарашенные взгляды Вистана и Ланартис.
Ветер дунул в третий раз, выбив остатки стёкол в здании.
– Идёт Паланиратий к нам. Боюсь, что не успели… – оседая на пол, тихо произнесла Ланартис.
Наступила тишина. Вистан обеспокоенно глядел по сторонам, схватившись за рукоять меча. Ланартис, Палиус и Граил, подошли к нему ближе, прижавшись, друг к другу спинами. Но, никто не появлялся. Так они простояли пару минут, ожидая незваного гостя.
На улицы послышались голоса. Вистан и Граил переглянулись.
– Идём? – прошептал шаман. – Там наши.
– Всем приготовиться – прошептал Вистан, и медленно двинулся к выходу.
В лагере горел костёр. Армия Граила, и племя Защитников, сидели возле него, держа в руках чашки с горячим напитком, и весело обсуждали что-то. Среди них сидел средних лет, мужчина в странной одежде…. Нет, это были не доспехи, даже и не близко. Тёмные штаны, из непонятного материала, такого же тёмного цвета что-то сверху, и нечто белое виднелось на груди. Мужчина сидел с опущенной головой, и разглядывал что-то под своими ногами.
– Паланиратий! – глаза Ланартис округлились от страха, и она попятилась назад.
Мужчина резко поднялся и пошагал в сторону Вистана, Ланартис, шамана и Граила. Его суровое лицо никак не внушало надежды, а сжатые кулаки, и вовсе предвещали недоброе…
Вистан поднял меч дрожащей рукой, и выставил его в сторону приближающегося незваного гостя. Граил сделал то же самое но, уже через несколько секунд, металл накалился настолько, что держать меч в руках не представлялось возможным.
– Приветствую тебя, сестра – произнёс грубый мужской голос, слегка взмахнув рукой, и мечи Вистана и Граила отлетели далеко в сторону.
– Не подходи ближе! – выкрикнул Вистан, пытаясь закрыть своей спиной Ланартис.
Мужчина улыбнулся, с интересом разглядывая Вистана, и ослабив непонятную штуку на шее, едва заметно кивнул.
– Позволь спросить тебя, сестра, ни это ли ты ищешь? – книга упала в руки Ланартис, будто из воздуха. – Решила истину узнать? Из книги? Что ж, разыщешь – нахмурил мужчина брови, и кашлянул. – Интересно… – добавил он, и вновь улыбнулся.
Ланартис нервно сглотнула слюну, и прижала книгу к груди.
– С каких пор ты стала бояться меня, сестрёнка? – развёл руки в стороны мужчина.
– Быть может, в день, когда стал ты, чернее ночи править? И стужей уничтожил мир! Себя чтоб позабавить! – выкрикнула Ланартис, выйдя чуть вперёд.
– Вот как?! – покачал головой мужчина. – Позабавить?! А что тут забавного, подскажи, сестричка? То, что ты книгу, написанную твоей матерью, ищешь, вот это забавно. Будто не помнишь её наизусть – взгляд мужчины стал ещё строже. – Или, правда, не помнишь?
Ланартис виновато опустила голову. Она смутно помнила мать. Очень смутно, будто сон. Её образ лишь белое свечение, и добрую улыбку. Больше ничего.
– Надо же! – ухмыльнулся мужчина. – Не помнишь? Ну, что ж, тогда, позволь напомнить – приблизился он вплотную к ошарашенной Ланартис.
Вистан не мог пошевелиться, впрочем, как и Граил с шаманом. Они лишь, молча, наблюдали за происходящим. А находящиеся в лагере люди, и племя Защитников, даже не смотрели в их сторону, продолжая оживлённую беседу между собой.
– Смотри – взял за руку Ланартис мужчина.
В воздухе появился силуэт женщины. Затем картинка стала цветной. Зелёный лес и улыбающаяся, светловолосая женщина в тёмно-синем, длинном платье.
– Это твоя мама – тихо произнёс Паланиратий.
У Ланартис выступили слёзы на глазах, но она по-прежнему не помнила её лицо.
Рядом с женщиной показалась маленькая девочка. Она держала в руках бабочку, аккуратно, едва прикасаясь. Женщина наклонилась к девочке, и поцеловала её в лоб.
– А это ты – улыбнулся мужчина.
Картинка изменилась, и теперь женщина сидела за большим, письменным столом. Её лицо выражало тревогу. К столу подошла всё та же маленькая девочка с куклой в руке. Женщина посмотрела на девочку, и серьёзное лицо сменилось улыбкой. Погладив девочку по голове, женщина вновь, принялась выводить буквы на бумаге.
Теперь, в воздухе появилась детская кровать. Девочка лежала, обнимая руками подушку. Возле неё сидела женщина с большой книгой в руках и, улыбаясь, читала.
– Запомни – послышался нежный женский голос, и картинка исчезла.
Мужчина строго посмотрел в глаза Ланартис, и нахмурил брови.
Появилась ещё одна картинка. Теперь женщина стояла на коленях, и плакала, а маленькая девочка стояла рядом, и с интересом разглядывала мужчину с оружием. Позади него стояла ещё одна женщина в чёрном одеянии, и ехидно улыбалась.
– Мама! – выкрикнула Ланартис, и упала на колени. – Мамочка, что они с тобой сделали?
– Ну, эту часть и вправду, лучше забыть – тяжело вздохнул Паланиратий.
Появился большой стол, во главе которого сидел пожилой мужчина, в точно такой же одежде, как и у Паланиратия. По правую руку от него сидела женщина в чёрном одеянии, а по левую сам Паланиратий. Мужчины и женщины, дети и подростки, так же сидящие за этим столом, смотрели на маленькую девочку, что стояла чуть в стороне, и испуганно, хлопала ресницами.
– Это собрание, что решало твою дальнейшую судьбу. Почти единогласно, было решено оставить дитя в семье. Против были лишь немногие. Меня в их числе не было – взмахнул рукой Паланиратий, и картинка исчезла. – Дальнейшее ты помнишь?
Ланартис отрицательно помотала головой, и вытерла слёзы.
– Если желаешь, я покажу – пожал плечами мужчина. – Только, встань с колен, а то не по себе как-то…
Ланартис поднялась, и воздух едва ощутимо задрожал.
Теперь девочка стояла возле берега моря, и обиженно сжимала губы. Огромная рыба лежала рядом, и беспомощно глотала воздух. Девочка наклонилась к ней, и провела рукой по чешуе. Рыба подпрыгнула в воздухе, и ударила девочку так сильно, что та отлетела в сторону.
Неподалёку стоял Паланиратий и, улыбаясь, наблюдал за всем этим. Едва он взмахнул рукой, и огромная волна поглотила рыбу.
– Тогда я тебе сказал быть аккуратнее – улыбнулся мужчина.
Ланартис улыбнулась в ответ.
Появилось зарево, и девочка держала маленькое существо, похожее на котёнка. Оно жалобно пищало. Рядом лежала большая кошка в луже крови, и тяжело дышала. Девочка наклонилась, и поцеловала умирающее животное в лоб. Паланиратий теперь стоял вдалеке, и по-прежнему, молча, наблюдал.
– Ты стала очень часто сбегать. Но я присматривал за тобой – прокомментировал Паланиратий. – Хоть это и не нравилось отцу – погладил он Ланартис по голове. – Росла ты, возрастали и твои силы ведь, ты человек только наполовину.
Густые облака ядовито-жёлтого цвета окутывали, уже чуть повзрослевшую девочку. Красная почва под ногами, и ни единого намёка на то, что поблизости есть жизнь. Девочка опустилась на колени, и провела рукой в воздухе. Облака рассеялись, и розовое небо осветилось солнцем. Девочка улыбнулась, встречая лучик света. Почва стала темнее, и причудливые ростки показались на поверхность. Девочка поднялась на ноги, и медленно пошагала вперёд. Там, куда она наступала, появлялись фиолетовые цветы. А вдалеке поблёскивало оранжевого цвета, озеро. Девочка глубоко вздохнула и, зажмурив глаза, широко раскинула руки. Пространство заполнили голоса животных, разнообразных расцветок, форм и размеров. Паланиратий стоял за спиной девочки, и два заметно улыбался. Девочка не замечала его, увлёкшись созданием нового мира.
– В этот же день было собрание – печальным голосом прокомментировал мужчина. – Никто не ожидал, что ты способна на подобное. Я пытался скрыть, но… – покачал головой Паланиратий. – Это же не оживление цветочков в палисаднике! Как скрыть появление новой формы жизни? На той планете, где жизнь, в принципе не возможна?!
Ланартис вздрогнула от этих слов. В голове пронеслось воспоминания того дня, когда Паланиратий покинул семью. Как злился отец, и как была расстроена она сама, даже не понимая, почему.
– Есть и моя вина, не отрицаю. Я должен был остановить тебя – улыбнулся мужчина. – Но, мне было самому интересно, насколько ты сильна, сестрёнка. Помимо того, что твоя мать была человеком, тебя отличало от остальных ещё что-то. Незримое, едва заметное.
Ланартис прикоснулась ладонью к щеке Паланиратия, и улыбнулась.
– Отец приказал разрушить тот мир – погладил руку девушки Паланиратий. – Я был не согласен, но закон есть закон. Пришлось уйти. Мне было грустно оставлять тебя там одну.
– Поэтому ушёл, не попрощавшись? – тихо прошептала Ланартис, вглядываясь в глаза брата. – Тебя забыла я. Прости – прикрыла свободной рукой она себе рот.
– Попробуй сказку почитать – ухмыльнулся Паланиратий. – Твоей матери помогало. – Маленький, а уже шалит… – бросил он взгляд на Вистана.
– О чём ты, брат мой? Не пойму, причём прочтенье сказки? – удивилась Ланартис.
– Пока твоя мама ходила беременная тобой, тоже в рифму говорила. И не только говорила – прищурил глаза Паланиратий. – Меня отец посылал присматривать за ней, втайне от моей матери, конечно. Так я такое наблюдал! Как море вскипает, видела?
Ланартис отрицательно помотала головой, и изумлённо уставилась на брата.
– А пятиметровые замки из песка? – вздрогнул Паланиратий. – И ещё много чего происходило. Потом, твоя мама начала читать сказки, и ты утихла. Попробуй, вдруг поможет – пожал он плечами.
– Но, если ты не корень зла, откуда эта стужа? Пойми, пытаюсь я понять. Ответ скорее нужен – попыталась отбросить последние слова брата, спросила Ланартис.
– В этом и ответ, сестрёнка – глубоко вздохнул Паланиратий. – Второй раз моя мать такого не допустит. Отец любил тебя, поэтому не позволял ей убить незаконно рождённое дитя. По сути, ты самое что ни есть, нарушение, им же принятых, законов. Но, он милосерден, и всего лишь, забрал твою силу. Не всю, конечно. Кое-что осталось…. Ты тратила остатки, видимо, мало заботясь о том, что сила не восполняется. Такова воля моей матери. А вместе с силой, полагаю, забрали и воспоминания – нахмурил он брови. – Теперь, нарушение закона само нарушает закон. Отличный повод для моей матери, наконец, убить тебя.
– Причём закон, не понимаю! Прислали, чтоб убил меня? – вспылила Ланартис, и отошла немного в сторону.
– Что не понятного? – пробормотал Паланиратий. – Ты ходячее доказательство неверности отца. Его она простила, а вот твою мать… – поёжился он. – Я долго наблюдал за твоей мамой. Она, видимо догадывалась, что однажды это произойдёт, и написала книгу. Читала её тебе каждый день перед сном, чтобы ты запомнила содержание наизусть. А перед самой смертью, спрятала книгу тут, надеясь, что дочь навестит родную планету рано или поздно, если вдруг что-то забудется. Забылось всё! Вот незадача, да? Хорошо, что я сохранил книгу. Меня Паланиратий зовут – подошёл он к Вистану и протянул руку.
– Угу – пожал Вистан руку в ответ, заметив, что тело, наконец, начало слушаться.
Мужчина в «непонятной» одежде протянул так же, руку Граилу и Палиусу. Те, учтиво пожали руку в ответ.
– Я запутался – прошептал шаман, и присел на землю. – Ты злой или нет?
– А ты? – ухмыльнулся Паланиратий. – Твои деянья зло, шаман?
– Ну, я хотя бы, планету не замораживаю! – обиженным голосом ответил Палиус.
– Тут ни что не замораживается! Нормальные условия – строгим голосом ответил Паланиратий. – Ни ядовитых дождей, ничего… привереды какие. Да и к тому же, я климатом не занимаюсь… не моя специализация. Скажи же, сестрёнка? Никаких аномалий, да?
Трое мужчин невольно уставились на Ланартис, которая уже не участвовала в разговоре, а с интересом вчитывалась в написанный текст книги.
Глава 9
Сидя возле маленького костра, Вистан поднес руки ближе к пламени, чтобы немного согреться. Рядом сидел Граил, и с интересом разглядывал «гостя». Шаман удалился в лагерь, где люди военачальника и племя Защитников, не обращая на него никакого внимания, пили горячий чай, и смеялись.
Паланиратий, сначала, ещё пытался продолжить беседу с Ланартис, но она игнорировала разговор, усевшись на небольшую ступеньку у полуразрушенной библиотеки.
– Шаман! Оставь! – выкрикнул Паланиратий, и сел рядом с Вистаном. – Наш разговор их не касается. Пусть отдыхают.
– Так получается, Ланартис беременна? – шепнул Вистан, и уставился на «гостя».
– Ты удивлён? – улыбнулся Паланиратий. – Так старался, желал этого, а теперь удивляешься.
– Откуда тебе знать? – сжал кулаки Вистан.
– Для меня ты открытая книга, Вистан. Поступки, желания, я вижу всё – покачал головой Паланиратий. – Конечно, ты не мог знать последствий, но иногда стоит бояться своих желаний – добавил он.
– Пусть так – прищурил Вистан глаза. – Даже если небо упадёт на землю, этот ребёнок станет самым желанным на планете. И я ни за что не дам в обиду его и Ланартис.
– Конечно, не дашь – кивнул Паланиратий. – Как и тот шаман, что машет руками возле лиц спокойно отдыхающих людей. И этот мужчина, чьё имя Граил, сын Тефера, тоже не даст. И я не дам в обиду младшую сестрёнку. Но суть не в этом – поднял он взгляд к небу. – Что предначертано, то сбудется.
– О чём ты? – не понял Вистан.
– Книга – махнув головой в сторону читающей Ланартис, ответил Паланиратий. – Я прочёл содержание не раз. Думал что это сказка. Выдумка, не более. Но, когда события начали проигрываться именно в том порядке, как написано, пришлось поверить.
– И что же там написано? – заинтересовался Граил.
– Терпение, господа! Дайте девушке дочитать – ехидно улыбнулся Паланиратий. – И нет, отвечаю на твой вопрос, ей не холодно – посмотрел он пристально на обеспокоенного Вистана. – И мешать ей не стоит, да и не получится.
Глубоко вздохнув, Вистан погрузился в размышления. Странный этот «гость». Уверенный в себе и спокойный. Даже доброжелательный немного. Интересно, знает ли про судьбу Дилеонадрия и Кастияны?
– Знаю – спокойным голосом, будто прочитав мысли, ответил Паланиратий, и вновь уставился на Вистана. – Они получили по заслугам.
Вистан нервно сглотнул слюну, и взглянул на подошедшего шамана.
– Не реагируют! – выкрикнул Палиус, разведя руки в стороны.
– Отдыхают, я же сказал – покачал головой Паланиратий. – И ты успокойся.
– Если ты не злодей, зачем холод напустил? Стихии молят о помощи! А что я могу сделать?! – выпалил шаман.
– Да не трогал я вашу погоду! – возмутился Паланиратий. – Для чего мне это, шаман?
– А кто тогда? – уселся Палиус возле костра.
– Терпение, шаман – ответил Паланиратий. – Всему своё время.
***
Ланартис вчитывалась в каждую фразу, пытаясь понять общий смысл. Перед глазами всплывал образ матери, и девушка, незаметно вытирала слёзы со щеки. Женщина описывала свою жизнь в подробностях. Как встретила мужчину, и они полюбили друг друга. Каким чудесным казался мир тогда, и как ярко светило солнце. Писала она и о том, что мужчина часто отлучался, и надолго, но всё равно, возвращался к ней. А она ни о чём не спрашивала, боясь его ответа. На том месте, где мать описывала беременность, Ланартис вздрогнула, и решила пролистнуть несколько страниц. Про свои «подвиги» в утробе матери знать особо не хотелось. Мама так же, упоминала мужчину, что постоянно следил за ней, сначала тайком, а когда родился ребёнок, уже открыто. Тогда-то женщина и узнала правду об отце девочки, то есть, отце Ланартис. Описывала женщина свой страх и непонимание. А затем, ей начали сниться сны, один страшнее другого. Женщина видела смерти и разрушения, тьму, поглотившую весь мир. Помогала успокоиться поутру только улыбка прекрасной дочери. Девочка, то есть, Ланартис, росла послушным и не по годам, мудрым ребёнком. От её взгляда, на душе становилось спокойно и тепло. А как-то раз, увидев умирающую птицу, девочка присела рядом, и слегка прикоснулась к обречённому созиданью. Птица тут же, захлопала крыльями, и поднялась высоко в небо. Мужчина, что следил за ними издали, тогда подошёл к Ланартис, и что-то шепнул ей на ушко. Мать девочки, готовящая в это время обед в доме, и наблюдающая за всем происходящим в окно поспешила к дочери, но мужчина будто испарился в воздухе. На вопрос матери, девочка ответила лишь, что дядя похвалил её. Больше женщина не отпускала дочку играть во двор одну.
Сны с каждым днём, становились всё чётче и понятнее. И когда, она увидела во сне свою, уже взрослую дочь, просящую записывать в книгу всё, что сможет вспомнить, женщина не посмела ослушаться.
Далее, шло описание, в подробностях, как гибли различные существа, как погибали целые миры. А между этим, женщина упоминала, как приходил отец девочки, и часами играл с ней. Показывал фокусы, и аккуратно целовал руки, каждый раз напоминая, что любит дитя. Женщина злилась, но не мешала их встречам. Да и вообще была не уверена, что в силах помешать. Девочка светилась от счастья, когда приходил её папа, и женщина не могла не улыбаться в этот момент.
Последние страницы очень отличались по написанию. Будто, запись была сделана второпях. Там женщина описывала свою планету, как люди становились похожи на зверей, и рвали плоть друг друга. Писала так же, про окровавленные руки шаманов, что ранее приносили урожай и спокойствие. Теперь же они несли зло и разрушения. В подробностях описала и молодого парня, с тёмной, будто воплощение зла, душой, что вёл армию за собой.
Ланартис взглянула на Вистана, и сглотнула слюну. Её мать так хорошо описала его внешность, что сомнений не оставалось, про кого именно идёт речь.
Описание смерти Дилеонадрия было тоже очень подробным. Вплоть до мельчайших деталей. Женщина искренне удивлялась, как именно парню удалось выйти из подчинения могущественного существа. Замешательство Палиуса, мать Ланартис тоже описала. Их страх, и дальнейшее путешествие. Даже первую встречу Вистана и Ланартис женщина описала. Как дочь представляется девушкой по имени Филди, и их первую близость.
Поёжившись, Ланартис перелистнула ещё пару страниц вперёд, и остановилась на предпоследнем абзаце книги. Испуганно округлив глаза, она прочла о трёх мужчинах, что сидели неподалёку у маленького костра, мужчине в строгом костюме, что следил за ними ранее, и о ней самой, читающей книгу у полуразрушенной библиотеки города Санаан.
Последний же абзац гласил, что предначертано им сразиться в поединке, и окончательно рассеять тьму, что сгущается над всеми мирами. И будет восстановлена справедливость, возвещая об окончании беспощадных смертей. Ибо, ступит нога девочки, и вырастит на том месте цветок. Защитник, что по крови, голыми руками остановит тех, кто хочет уничтожить дитя. Шаман забудет деяния злые, и превратит стихии во благо. А любящий мужчина, отчистив свою душу, принесёт покой, подняв с предводителем армии королевы, огромный щит. Пять существ, как олицетворение пяти различных качеств, встретившись, сольются воедино, возвещая о скорой победе, и тогда… свет подпустит брата ближе, ибо пустоте необходимо свечение, а действие не может быть вдали от намерения.
Глава 10
Шаман читал последний абзац уже в десятый раз, и всё равно, ничего не понимал. Вистан воспринял новую информацию вполне спокойно, и крепко обняв Ланартис, чуть заметно улыбался.
– Темнеет уже – задумчиво сказал Граил. – Пора бы возвращаться в лагерь.
– Вернётесь – пожал плечами Паланиратий. – Как только сестра расскажет план дальнейших действий. Времени не так много осталось.
Ланартис посмотрела на Паланиратия удивлённым взглядом. Она меньше всего сейчас понимала, что делать, а написанное в книге, только сильнее запутывало.
– Я так полагаю, любящий мужчина, отчистивший душу – это я? – вступил в беседу Вистан. – А предводитель армии королевы – Граил. И мы вдвоём олицетворяем щит. Как именно не понятно, но хотя бы, роль ясна – погладил он Ланартис по волосам.
– Ни одного упоминания, как помочь стихиям, чтобы во благо-то их направить! – нервно захлопнул книгу Палиус. – Холод этот ещё – поёжился он. – Знать бы хоть с чего начать…
– Начнём с начала мы, пожалуй. Раз девочка, ступив ногой, могла из почвы неживой, взрастить растения чудные – погладила Ланартис свой живот, и улыбнулась.
– Что ты имеешь в виду? – заинтересовался Паланиратий.
– Попробуем пробудить стихии – слегка кашлянув, ответила Ланартис. – Поможешь мне, шаман?
Палиус радостно кивнул, и поспешил, вновь в лагерь за своим рюкзаком, в котором находились, уже малочисленные запасы трав, и шаманская книга.
– Ты уверена? – забеспокоился Вистан. – Брат твой сказал, что потраченная сила не возвращается у тебя.
– Я тоже могу помочь – поддержал Вистана Паланиратий. – Думаю, тебе не стоит тратить последнее.
– Книга тогда вам зачем? – вмешался Граил. – Там все роли расписаны. Как начнут самодеятельность! Как дети малые, правда! – всплеснул руками худощавый мужчина. – Написано же, девочка возрождает, шаман стихии направляет, защитник врагов убивает, а мы с Вистаном, щит. Надеюсь, не живой щит, а просто образное выражение. Но! Всё уже придумано за нас!
Повисло молчание. Вистан и Паланиратий многозначительно переглянулись.
– Ну! – прибежал воодушевленный шаман. – С чего начнём?
– С начала – тихо ответила Ланартис, и подошла к Палиусу. – С азов пойдём. Записаны у тебя первые уроки шаманизма?
Шаман кивнул, и вытащил большую книгу.
***
Соорудив что-то, вроде ритуального столика, шаман начал читать заклинание, призванное познакомить со стихией воздуха. Паланиратий держал за уши небольшого кролика. Ланартис отвернулась, когда пришла пора принести животное в жертву, и немного нахмурила брови.
Следующий обряд требовал свежих фруктов, дабы познакомить со стихией земли и плодородия. Ланартис отошла немного в сторону, и положила руки на холодный снег. От её прикосновений, холод быстро отступал. Показался росток, постепенно превратившийся в ветвь, а затем и кустарник. Через минуту ветвь превратилась в толстый ствол. Листья позеленели, и красные яблоки уже свисали над головой девушки.
– Ого! – выпучил глаза Граил. – Слушай, если её поставить посреди поля пшеницы, так можно и голод прекратить! Способная у тебя девушка, Вистан!
Тяжело вздохнув, Вистан взглянул на Паланиратия, который был тоже, не особо доволен сейчас, подвигами сестры, но, признавался себе честно, что взрастить дерево за несколько минут, ему не под силу.
Сорвав несколько яблок, Ланартис вернулась к ритуальному столику, и шаман продолжил.
Стихия воды окатила Палиуса ледяной волной, а огонь, обжог руки. Но, счастью шамана не было придела. Стихии отвечали! Чуть слышным шёпотом, но отвечали.
Ланартис улыбнулась, стараясь не подать виду, что совсем обессилена. Настолько, что едва держалась на ногах.
Только к полуночи первые шаги шаманизма были закончены. Паланиратий, будто испарился в воздухе, и сидевшие в лагере у костра люди, вместе с племенем Защитников, уставились на Вистана, Палиуса, Граила и Ланартис, что убирали ритуальный столик. В глаза бросалось и выросшее дерево, с уже повядшими плодами на ветвях.
Объяснять что-либо, у всех четверых не было сил. Да и как объяснить в двух словах произошедшее? Тот, кого считали врагом – оказался союзником. Придётся воевать, а против кого именно, не понятно. Поэтому, все четверо молча, прошагали к своим спальным местам, и улеглись.
Ланартис поймала на себе вопросительный взгляд Шикры, и вздрогнула. Та ведь постоянно делилась своими догадками и, оказывается, была права. Хотя, какое это имеет значение? Вот, если бы вернуть те силы, что забрал отец…. И воспоминания…. Ланартис видела картинки, но будто, это была не она. Хотелось вспомнить прикосновение матери. Её улыбку и голос. Ланартис даже не злилась, на это не было сил. Уткнувшись сильнее в грудь Вистану, она закрыла глаза.
Глава 11
