– Не волнуйтесь, Алекс, все, что вы скажите, останется между нам. Вы можете быть откровенны со мной.
– Разумеется, я вам верю, – сделав наивное выражение лица, произнес я. – Только вы не уточнили, что в промежутке между мной и вами есть один ма-а-аленький зазорчик, в который, тем не менее, удивительным образом поместится еще с десяток других людей.
Доктор Кински теперь уже откровенно рассмеялась, чуть прикрыв рот ладонью. Откинулась на спинку стула еще вольготнее, и ее образ строгого психолога начал рушиться.
– Хорошо, Алекс, я вас поняла. И, знаете, вы правы, что никому не доверяете, – кивнула она.
Я говорить ничего не стал.
– Но есть один интересный момент, который я очень хочу для себя выяснить. «Даггер», как вы знаете, правительственный проект, а вы, насколько мне известно, не очень жалуете это самое правительство. Отсюда напрашивается простой вопрос: зачем вам лезть во все это? Не лучше ли все-таки отсидеться на привычном месте?
Я вздохнул. Отвел взгляд, задумался.
– Еще раз хочу напомнить, что если вы назовете истинную причину, по которой вы решили участвовать в проекте, то никто о ней не узнает. Если вы того пожелаете, разумеется.
– Тем более вы все равно все узнаете и без моего желания, верно? – Я снова поглядел на Амалию Кински. – Вы псионик, доктор, а значит, способны проникать в мозги других людей, как крысы в сточные канавы. Зачем весь этот цирк?
– Не буду скрывать, что я способна на подобное, но мне бы хотелось, чтобы вы рассказали все сами. Я знаю, Алекс, что вы пережили много тяжелых событий. Гибель родной планеты, война, трибунал и тюрьма – все это оставило глубокие шрамы на вашем сердце. Но я должна быть уверена, что, став полноценным участником проекта «Даггер», вы… – она сделала паузу.
– … не повторю своей ошибки… Вы это хотели сказать? – закончил я.
– Как вам будет угодно, – пожала плечами она. – Вы сказали «ошибка». До этого вы считали, что вас осудили напрасно. Теперь ваше мнение поменялось?
– Вы не поймаете меня, доктор, – покачал головой я. – Да, я нарушил приказ командования. Но по-прежнему не виню себя за это. Если вы считаете, что я могу совершить что-то подобное еще раз – дело ваше. Но раскаяния о своих прошлых поступках вы от меня не дождетесь. Даже фальшивого.
– Поймите, Алекс, почти все участники проекта, в том числе и вы, – это люди, которым судьба дала второй шанс. Вы можете признавать или не признавать своей вины за прошлые ошибки, верить в свою правоту или проклинать себя за содеянное, но сейчас это уже не имеет значения. Главное теперь для вас – идти новым путем дальше. Я лишь хочу понять, насколько этот новый путь для вас примелем.
– Он приемлем, поверьте.
Она снова улыбнулась, но уже по-другому. Она словно что-то поняла. И смотрела теперь уже точно в глаза. И я подумал, что пошло оно все к черту! Зачем пытаться играть в игру, которая уже давно проиграна?..
– Я потерял все, доктор. Родную планету, карьеру, девушку. Ничего не осталось, ради чего следовало бы жить, – сказал я с легкостью, словно сняв с себя трехсоткилограммовый бронекостюм тяжелого пехотинца.
– Вот это я и хотела от вас услышать, – сказала она, и еще я отчетливо услышал у себя в голове, хотя мог поклясться, что вслух она этого не говорила, фразу: – Именно такие люди нам и нужны.
Из кабинета под номером шесть я вышел с очищенным разумом и легким сердцем. И вид у меня был слегка ошарашенный.
Глава 7
Едва солнце выглянуло из-за заснеженных горных вершин, как нас собрали на небольшом плацу, находился который, судя по всему, на крыше невысокого здания. Было видно, как за прозрачными стенами и потолком проносятся флаеры и аэробусы. Некоторые пролетали выше уровня видимости, некоторые – ниже, но было явно видно, что находились мы далеко не на первом ярусе.
– Итак, доходяги, надеюсь, вы хорошо выспались, потому что сегодня вам придется как следует потрудиться, – громко и четко проговорил Джонатан Бейзер. Одет он был так же, как и вчера в зале аудиенций – в камуфляжные штаны и черную майку. Штанины были заправлены в укрепленные темные армейские ботинки на титановых заклепках.
Кто-то в переднем ряду звучно зевнул, кто-то что-то недовольно пробурчал. Лицо инструктора хранило хладнокровие и невозмутимость, хотя в глубине его карих глаз зарождалось пламя. Он медленно прошелся вдоль первого ряда шеренги, взгляд перескочил с одного участника на другого без особой заинтересованности. Остановился в конце строя и снова всех осмотрел. Сморщился и негромко, но четко проговорил:
– Стадо ни на что не годных придурков!..
– Полегче, командир, мы ж тебе не какие-то зеленые новобранцы. Каждый где-то служил, воевал… Не надо так с нами, – сказал кто-то из строя.
Инструктор хмыкнул и медленно прошагал к середине шеренги, сложил руки у груди и принялся пальцами левой ладони массировать правый кулак. Сложилось четкое впечатление, что с минуты на минуту он собирался пройтись им по чьей-то физиономии. Напряжение в рядах участников возросло, но до критической отметки пока что было далеко.
– Не зеленые новобранцы, говоришь, – произнес инструктор, чуть нахмурив густые, с проблесками седины брови. Поднял мускулистую руку и указал указательным пальцем вниз. – Кто это сказал, выйди сюда.
По строю прошлась суета, разлетелись шепотки, и один из заключенных из третьего ряда вышел на шаг вперед. Среднего роста тип, умеренного телосложения, в меру мускулистый. Вместо ушей какие-то слуховые импланты – небольшие бугорки серого цвета.
– А ты у нас, я вижу, слухач, – без намека на улыбку произнес Бейзер, наклонил голову чуть вправо и прищурился. В строю кто-то тихо хохотнул, кто-то зашептался, но явно чувствовалось, что так или иначе напряглись все.
– Почти угадал, командир. Я – Локатор, – с напускным вызовом представился участник проекта, расставив широко ноги и сложив руки у груди.
– Во-первых, Слухач, с этой минуты лично я буду называть тебя только так. Во-вторых, отныне и впредь для тебя и, – инструктор ткнул в него пальцем, а потом указал на шеренгу, – для всех остальных, я – сэр. Ни командир, ни этот сраный говнюк, ни кто-то еще. Только «сэр». И, в-третьих, ты сказал, каждый из вас где-то служил или воевал. Пускай так. Но для меня это не имеет значения. Вы не прошли мою школу, а значит, все поголовно являетесь зелеными новобранцами. Если же ты, Слухач, не согласен с последним утверждением, то давай докажи обратное.
Локатор обернулся на строй, хохотнул, но уже без былой уверенности. Потом повернулся к инструктору и проговорил:
– Я не собираюсь меряться с тобой яйцами, командир. Мне хватило и вашего горячего приема в самом начале. После боя с тем шагоходом я полдня провалялся в восстанавливающей ванне. До сих пор места ожогов болят.
Похоже, не только нас, выходцев Платоса, встретили с фанфарами, вылетающими из пушек кентавра. Так тут принимали всех потенциальных участников.
– То была всего лишь разминка и первичная проверка – кто на что из вас, доходяг, способен. И как я вижу, ты не усвоил моих правил.
– Я лишь прошу обращаться с нами уважительно. Мы не в том статусе, чтобы разговаривать с нами, как с дерьмом.
Я шумно выдохнул и поморщился. Какую же хрень этот идиот несет!..
– С дерьмом не разговаривают. Его смывают. Поэтому, чтобы не быть смытым, закрой пасть, кивни башкой в знак того, что ты все понял и впредь подобных ошибок повторять не станешь, и встань в строй. Или… докажи, что ты не это самое дерьмо. Пока что я чувствую только вонь зеленого новобранца.
Локатор фыркнул, смачно сплюнул и на эмоциях проговорил:
– Да пошел ты!
Строй ахнул хором, вновь послышались шепотки. На лице инструктора же не шевельнулся ни один мускул. Он сделал глубокий вдох и быстро выдохнул. И в выдохе этом ощущалось вселенское разочарование. Два широких шага – и он оказался рядом с Локатором. Тот дернулся, готовясь то ли к удару, то ли к побегу, но не успел осуществить свой план. Бейзер схватил его за шею и резко наклонил вперед, заставив того припасть на колени. Локатор согнулся, как резиновый, сдавленно охнул, схватился за широкую ладонь инструктора, в тщетных попытках высвободиться, но даже самый отчаянный скептик с уверенностью сказал бы, что шансов на успех у него нет и быть не может ни при каком раскладе.
Выглядело все это как-то… убого и унизительно. Даже стыдно. Я брезгливо поморщился и покачал головой. Должно быть, этот Локатор никогда не служил в армии, пусть даже и выступал в защиту бывших военных. Дешевая показуха в надежде набить себе цену и не более.
– Если бы я был моложе лет на двадцать, Слухач, я, конечно же, хорошенько проучил бы тебя. Сломал бы нос и пару костей, – будничным тоном заговорил инструктор, не обращая внимания на барахтающегося и пыхтящего под его хваткой хамоватого участника. – Но много лет назад я для себя решил, что не буду вступать в бой с людьми, которые слабее и неопытнее меня, если, конечно же, они сами этого не захотят. Поэтому я дал тебе шанс проявить себя. Но ты испугался и решил пойти легким путем. Вместо того чтобы получить пару легких переломов и еще полдня отдохнуть в регенерационной камере, ты усвоишь урок.
Бейзер немного присел и опустил руку ниже, почти вжал в пол. Локатор безвольно распластался, вжался лицом в бетон.
– От-пус-ти! – с трудом выплюнул хамоватый участник. Говорить, уткнувшись рожей в твердый бетон, ему было не совсем удобно.
– Отпустить?.. А почему я должен это сделать?..
Локатор промычал что-то невнятное.
– Давай спросим у остальных, что они об этом думают? – Инструктор обвел нас взглядом. – Итак, доходяги. Вы знаете, что мне плевать на ваше мнение, но вот Слухач считает, что я поступаю с ним несправедливо. Что вы об этом думаете? Мне отпустить его и извиниться?
Строй молчал, став похожим на безмолвную стену. Все пять шеренг стояли без движения. Зевать и шептаться тоже перестали. Я глянул на стоящего в последнем ряду Громилу – самого рослого и наглого из нас, но бывший тяжелый пехотинец смотрел куда-то вперед, делая вид, что все происходящее его не касается. Интересно, а почему вместо Локатора не взбрыкнулся именно он, ведь по его словам, он не любил, когда им помыкали? Хотя, надо признать, ситуация тут своеобразная.
– Вот видишь, Слухач, никто не считает, что я поступаю с тобой несправедливо. Ты же должен понять, что тот, кто требует уважения, меньше всего его достоин. Уважение зарабатывается поступками, а не словами. Я дал тебе возможность проявить себя, но ты, как я уже сказал, решил пойти другим путем.
Локатор что-то пропыхтел. Лицо его раскраснелось, темные волосы растрепались, пол стал мокрым от слюны.
– Пока ты протираешь мордой пол, усвой мои правила, которые я недавно озвучил. Помнишь их?
Опять что-то невнятное вылетело изо рта Локатора. Бейзер чуть ослабил хватку, приподнял голову бедолаги и сказал:
– Я тебя не слышу.
– Какого черта ты творишь?.. Я чуть не задохнулся!
Инструктор снова вдавил его рожу в бетон и чуть отстраненно продолжил:
– Поверь, Слухач, я могу удерживать тебя в таком состоянии сколько угодно. Десять минут, тридцать, час. Если потребуется, то и весь день. Проблема лишь в том, что остальным доходягам придется ждать, пока до тебя не дойдет. Они потеряют время. Я потеряю время. Ты потеряешь время. Но я не пожалею об этом, потому что правительство Альрийской Федерации вложило огромные деньги в этот проект, и моя задача – добиться того, чтобы все винтики здесь работали слаженно. Тебе это ясно?
– Да-а-а, – протянул спустя короткую паузу Локатор.
– Итак, я жду. Повтори, какие правила ты усвоил, – попросил Бейзер, снова чуть приподняв голову бедолаги.
– Ты называешь меня Слухачом…
– Хорошо. Дальше.
– Тебя нужно называть «сэр».
– Отлично. Еще.
– Мы все здесь – зеленые новобранцы. Ни на что не способные придурки.
– Правильно.
Инструктор выпрямился, заодно подняв и Локатора. Тот послушно поднялся вместе с ним, крепко усвоив, что сопротивляться бесполезно.
– Я хочу, чтобы вы поняли. У меня нет ни малейшего желания ломать вам ноги и руки в надежде, что вы что-то там осознаете. Мне нужно, чтобы вы стали единой командой, чтобы выполняли приказы командования и не перечили начальству. Правительство Альрийской Федерации оказало вам огромную честь, приняв на такую важную и ответственную работу. Каждый из вас, доходяг, считает себя особенным, не таким как все. Это отлично видно по вашим размалеванным рожам и щуплым телам. Вы думаете, что если нарисуете на лысой башке или щеке череп или морду какого-то урода, то вас станут бояться и уважать? Или исчиркаете руку или спину, чтобы показать окружающим скольких человек вы убили или сколько лет провели в тюрьме, и это как-то возвысит вас в глазах окружающих? – Бейзер с отвращением сморщил нос и покачал головой. – Это так не работает, но лишь в очередной раз доказывает, что вы обычные выскочки. А выскочек, – чуть подтолкнул Локатора вперед. Тот сморщился, но послушно сделал полшага, – рано или поздно ставят на место.
Инструктор прервался, снова оглядел нас. Обратился к Локатору:
– Встань в строй и больше не мозоль мне глаза.
– Да, сэр, – кивнул тот и осторожным шагом направился к своему месту. Лицо его было по-прежнему красным, но уже не от того, что им елозили по бетону, а от стыда. Я же про себя усмехнулся. Будь мы при иных обстоятельствах, я бы выдал пару колких шуточек по этому поводу.
– Итак, доходяги, теперь, когда с лирикой покончено, мы перейдем к делу, – заговорил Бейзер, выпрямив спину и заложив руки за спину. – Времени на подготовку у нас всего два месяца, поэтому вам придется все схватывать на лету. Но именно сегодня никаких тренировок не будет. Вы пройдете проверку на физическую и боевую подготовку, покажете себя во всей красе. Многие из вас обвешаны имплантами, поэтому, чтобы результат теста на вашу пригодность был более точным, их действие на время приглушат или полностью заблокируют, кроме тех, конечно же, без которых ваши щуплые тела не способны существовать. Помимо это, данная процедура необходима, чтобы профессор Рогинев подготовил для внедрения в каждого из вас свои железки, уж не знаю, как они там называются. Если вы не в курсе, то к каждому из вас он разрабатывает индивидуальный комплекс имплантов, рассчитанный именно на ваш организм и генетику. Как по мне, то вы не достойны такой чести, но если того пожелало правительство Альрийской Федерации, то значит так тому и быть. Сейчас вы пройдете в медицинский корпус, и на вас поставят считывающие датчики и киберглушилки. Все, что касается блокировки ваших имплантов, обсудите с медиками и кибертехниками. Вопросы есть?
Никто в строю не проронил и слова, хотя, наверное, желающие уточнить какие-то моменты были.
Мы двинулись в медицинский корпус, нас разбили на группы по пять-шесть человек и распределили по разным кабинетам. Спустя час мы снова вернулись на плац, увешанные датчиками и киберглушилками, как общественные рекламные столбы – голообъявлениями.
По дороге обратно я пересекся с Линком, который морщился и недовольно бурчал под нос. На вопрос, что он такой кислый, бывший обитатель Платоса ответил:
– Эти уроды сказали, что даже не собираются включать мой имплант-взломщик.
– Включать? Так они же, наоборот, все импланты заглушили. С чего бы им твой оставлять включенным?
– Ты не понял, Палач. Мой имплант вырубили еще на Платосе. Хирургически. Потому что знали, что я любую их глушилку отключу, – ухмыльнулся Линк, но через миг снова натянул на усеянное пигментными пятнами лицо унылую маску. Поднял руку и брезгливо осмотрел датчик на запястье: – Теперь еще этого дерьма понавешали.
– А почему твой взломщик не вырезали из тебя, как опасную опухоль? Как это делали раньше, когда еще не умели лечить рак.
– Потому что имплант прочно сращен с моим мозгом. Вырежут его, и я стану овощем и буду всю оставшуюся жизнь гадить под себя и мычать. Оно им надо?.. Как ни странно, но выключить его можно только механически, путем ввода специальных наноботов мне в башку.
– И никакие псионики тоже не смогут ничего сделать?
– Я же говорю: только механически. Не знаю, если псионик владеет телекинетикой и телепатией в совершенстве, то может, у него что-то и получится, но таких я еще не встречал. Пока что на это способны только наноботы.
– И где ты отыскал такую железку? Не боялся, что при установке что-то может пойти не так, и тебе свернет мозги?
Линк снова усмехнулся и покачал головой. Хлопнул меня по плечу:
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
