– Э-э-э… здрасьте! – поприветствовала я брюнета, пытаясь выбраться из… стоп!
А где сугроб? И соседа Шурика не видать. Да и деревня куда-то пропала тоже! Я что… сознание потеряла, и меня перенесли в какой-нибудь заброшенный дом или даже храм?
Свет канделябров выхватывал из темноты кучи хлама и мебель: длинный стол с креслами в торцах и двумя нестройными рядами высоких стульев – таких, как в баре обычно ставят у стойки. Парочка из них валяется на боку, один и вовсе перевёрнут.
Что за мамаево побоище тут прошло?
Одно ясно – это точно не храм. Скорее, особняк. Причём довольно большой и, вероятно, старый. Возможно, он на реконструкции. Хотя, судя по царящему кругом беспорядку, просто заброшен. Какой-нибудь местный дом ужасов, где по легенде бродит дух мёртвой ведьмы?
Ну… или ведьмака, м-да.
Окна какими-то линялыми полотнами занавешены. Высокие такие, стрельчатые – в два (если не в три) моих роста. На каменном полу причудливый узор, на стенах… а чёрт знает, что там на стенах. Вроде бы портреты какие-то висят, но света катастрофически не хватает, чтобы их подробней рассмотреть.
Только Дракулу и видно в рыжеватых отблесках пламени. Стоит, будто памятник себе любимому, смотрит на меня исподлобья и молчит.
Очевидно, он меня сюда и принёс с улицы. И я бы даже его поблагодарила за заботу, но… почему этот странный тип сгрузили меня прямо на пол? До дивана было не дотащить? Разве с девушкой так поступают? Тем более, с пострадавшей.
Как-то сразу стали ощутимы и холод каменных плит, на которых я сидела голыми ногами, и отсутствие верхней одежды и, главное, нехватка «валенка». Счастье, что хоть сковорода по-прежнему в руке была – пальцы я даже в отключке, похоже, не разжала.
– Вы бы не могли…
Я замялась, не зная, что сначала попросить у незнакомца: руку, чтобы подняться, или тапку, чтобы обуться. И стоит ли с ним, вообще, разговаривать или надо вскакивать и бежать, сверкая пятками, из этого мрачного дома, который всё больше напоминает логово маньяка.
Зачем-то же Дракула меня сюда приволок. Сомневаюсь, что по доброте душевной.
Пока обдумывала ситуацию, брюнет убедил меня в своих дурных намерениях окончательно. Отшвырнув в сторону мой «валенок», этот хрен в странном костюме подошёл ко мне, презрительно хмыкнул и… попытался поднять меня самым бесцеремонным способом – за шкирку.
Я чуть не сверкнула кружевным бельём, когда футболка поехала вверх вслед за его ручищей.
Едва удивление, больше похожее на офигение, сменилось яростным возмущением, я, громко взвизгнув, саданула красноглазого придурка сковородой по… не знаю, по чему, ибо из-за футболки, которую он чуть с меня не снял своим «благородным» поступком, было плохо видно.
Итог – ещё одна порция мата на иностранном языке от спасителя, то есть, похитителя, и… вожделенная свобода! В рамках тёмного грязного зала, конечно же.
Кое-как поднявшись без чужой помощи, я побрела искать в куче сваленных на пол книг свою тапку, на ходу отмечая, что для заброшки тут подозрительно много приличной мебели, да и интерьер, если почистить, весьма недурён. Канделябры, опять же… Большие, ажурные. Явно дорогое удовольствие! И свечей в них полно, только не все горят.
Хм… Может, это какое-то тайное место для жертвоприношений? А я – та самая курица, которой скоро планируют свернуть голову? Стало сильно не по себе.
Замедлив шаг, я повернулась и покосилась на потирающего ушибленное плечо Дракулу, по лицу которого стекала тёмная струйка крови. Из брови к подбородку, расчерчивая щеку.
Бр-р-р!
Он точно маньячина! Ещё и смотрит на меня так, будто, правда, жаждет отведать моей кровушки.
Перехватив поудобней сковороду, чтобы, если вдруг нападёт, было чем отбиваться, я с вызовом поинтересовалась:
– Ты кто такой?
ГЛАВА 2
Валентайн де Грир
Никогда ещё я так быстро не трезвел! Высшего в принципе сложно по-настоящему одурманить, наша кровь с лёгкостью «переваривает» любые яды, что уж про банальный алкоголь говорить. А перспектива получить вместо грязного, но целого замка руины – отличная причина прочистить мозг.
Да и странность происходящего озадачивала.
Дело было даже не в сковороде с нелепым сапогом, которыми меня приложила эта ненормальная – за время учёбы и работы всякое случалось. Один раз даже кастрюлей прилетело… с горячим супом! Ничего, жив пока. Да и удар у демоницы, если честно, оказался слабоват.
Она точно из первого порядка? Внешне на какую-то оборванку похожа. Да и волосы обкромсаны по плечи, словно кто-то мечом отчекрыжил косу. Может, это демон-изгой? У себя там набедокурила, вот её и сослали в наш мир в качестве наказания. И как, интересно, такой экземпляр дом в порядок приведёт?
Подозрительно что-то.
Разглядывая гостью, я коснулся рассечённой брови, не до конца понимая, почему медлит ускоренная вампирская регенерация. Демоница тем временем начала странно приплясывать возле книг, явно ими заинтересовавшись. То присядет, то прогнётся, то с ноги на ногу переступит… гм.
Может, обнаружила что-то полезное для себя? Надеюсь, не сборник боевых заклинаний? Безответственные флаксы могли и этот томик в общую кучу скинуть!
Пока раздумывал, девчонка продолжала двигаться. Медленно так… завораживающе. Или это тьмарка с горючкой моё сознание затуманили? В нормальном состоянии я бы точно так не зависал.
Ножки у демоницы были стройные, как у той куколки с синим блином вместо физиономии, но лицо – слава Ворлаку! – оказалось на месте, а под безразмерной тряпкой дикого малинового цвета обнаружилась ещё и вполне соблазнительная фигурка. Я видел… кое-что. Пока сковородой не приласкали.
И всё равно эта рыжая выглядела странно. Слишком яркая на фоне моего мрачного замка. И слишком спокойная! Явно гадость какую-то замыслила.
Обычный демон бы уже рвал и метал, а эта прохаживается мимо стопок книг и сковороду свою в руке взвешивает, будто к бою готовится.
А ещё поглаживает её длинными, тонкими пальчиками с когтями всё того же малинового цвета, словно любимого питомца ласкает. Собственно, из демонического одни эти когти и были. Даже аура с виду обычная – человеческая. Одеть, причесать и от рядовой горожанки будет не отличить.
Мотнув головой, я нахмурился.
Точно что-то планирует! И вся её хрупкость, мелкость и невинное выражение личика – сплошной обман. Как и аура. Демоны коварны.
А дракону с его чудными идеями крышка!
Впрочем, не до него пока. Так! Что там Ррорк говорил делать дальше? Помнилось смутно. Не иначе как этот хитрохвостый червяк в горючку какой-то дури подмешал. Иначе почему я вообще в идиотском призыве участвовать согласился? Да ещё и слушал вполуха.
Надо срочно закончить привязку. В обычных случаях для этого требуется заклинание (вспомнить бы его без ошибок ещё!) и кровь призванной… гм… особи.
И как её добыть? Куснуть демоницу за шейку? Хм.
Взгляд упал на девичьи ключицы, видневшиеся в широком вырезе малиновой тряпки, отчего я невольно сглотнул, испытав внезапный приступ голода. Редкий случай, когда мне захотелось укусить кого-то самому. Почувствовать губами её нежную прохладную кожу, а потом глотнуть крови, которая наверняка…
«Так, стоп! – Выпав из фантазий, я в удивлении заломил бровь, которая снова засаднила. – Демон! А ты куда?»
Сам факт пребывания рыжей бестии в моём замке уже был чем-то из ряда вон выходящим. И ладно бы, только он. Девица, покружив среди гор книг, схватила свой сапог и тоже решила выйти. А проще говоря – сбежать.
– Куда?! – рявкнул я, рванув за ней.
Нагнал эту чрезмерно прыткую особь на лестнице. Она ожидаемо замахнулась сковородой, но я успел увернуться. Начала сыпать непонятными заклинаниями, через слово поминая какого-то Аришку – может, своего верховного? – но ничего не происходило. Словно магии у неё вообще не было.
Какой-то косяк с призывом? Ограничение сил для безопасности? Или мне просто демон бракованный достался? Если она и по дому работать так же будет – я её к дракону сам отвезу, когда, наконец, спеленаю.
В завершение нашей маленькой потасовки девчонка попыталась меня поцарапать, двинуть коленкой по святому и даже разок укусила!
Укусила?! Меня?! Докатился!
Выругавшись, я обездвижил агрессивно настроенную демоницу и, прижав её спиной к перилам, наклонился, чтобы закончить ритуал, как вдруг она, облизнув губы, на которые случайно попала моя кровь из разбитой брови, скривилась и на моём родном языке выдала:
– Ну и гадость!
А я замер, продолжая удерживать бесовку, и, как зачарованный, уставился на её губы. Красивые, сочные, в меру полные, с алой капелькой, притаившейся у левого уголка.
Качнулся вперёд, не отдавая себе отчета, и тут же схлопотал отрезвляющий удар сковородой по ноге. Места для замаха у рыжей драчуньи не было, вот она и решила тупо ткнуть в меня своей чугункой.
– Твою ж вену дырявую! – Я силой вырвал проклятую сковороду из девичьих пальцев и швырнул вниз – проехав по каменным ступеням, она с грохотом врезалась в стену. Надо было раньше отобрать кухонный инвентарь. Но нет, решил помягче обойтись – не иначе как на безобидную внешность среагировал.
Демоны – они такие. Многоликие твари! Лживые насквозь! Наверняка специально такой вид приняла – бдительность усыпляет.
– Мой маникюр! – взвыла демоница.
А не фиг было сковородками размахивать.
Ворлак всемогущий! Как Ррорку удалось убедить четырёх умных мужиков с нехилым жизненным опытом за плечами призвать для наведения чистоты инфернальную тварь?! Дракон точно нас чем-то опоил под прикрытием тьмарки. Да и у горючки, если подумать странноватый вкус был.
При следующей встрече побрею гада! А чешую его потом на бусы модницам продам. Червяк облезлый, интриган недощипаный!
– Я с похитителями не целуюсь! – вырвал меня из кровожадных мечтаний голосок демоницы… на губы которой я опять уставился. Может, в горючку было добавлено приворотное?! – Особенно с незнакомыми! – припечатала она.
– Валентайн де Грир, князь северного клана, – представился машинально. Совершенно ни на что не намекая. И зачем-то добавил: – А обычно знакомые похищают?
– Не граф Дракула? Удивительно, – нервно усмехнулась девица, пытаясь от меня отстраниться. Хотя куда? За спиной перила, ниже – лестничный пролет. Но гибкости ей, конечно, не занимать… – Может, уже отпустишь и поговорим? – предложила пленница, признав поражение.
– Хорошо, – охотно согласился я, мысленно прикидывая, её уже безопасно отпускать или пусть ещё остынет.
У демонов всегда есть какой-нибудь козырь в рукаве.
Лариса Осинская
– Ты – моя новая домработница! – в третий раз повторила наглая вампирская морда, исподлобья глядя на меня.
Я же с умильной улыбкой рассматривала разноцветных пушистых зверушек, похожих на обезьянок, которые прыгали по суровому с виду хозяину, как котята по моему папе. И папа тоже был тем ещё букой, но котики – это же как маркер! Мужчина, позволяющий проказливой мелюзге вить из себя веревки, просто не может быть злым, какие бы грозные рожи он тут ни корчил.
Зверьки, именуемые флаксами, были очаровашками, в отличие от зануды владельца, – с большими жёлтыми глазами, длинными когтистыми лапками, ещё более длинными хвостами и милыми маленькими ушками. Руки так и тянулись потискать.
Вампир, если честно, тоже был ничего такой. Внешне. Вернее, ого-го какой парень – круче любого актёра или фотомодели, но… воспринимать его как мужчину не получалось. Скорее, как красивую картинку. Эдакий оживший постер. Ещё и тугодум!
Вбил себе в голову, что я ритуальные пляски возле книг устраивала, а я просто тапку искала, которую он туда зашвырнул. Да и с остальным тоже сплошные вопросы. С его остальным, а не с моим. Со мной то всё предельно ясно – влипла я, причем по крупному, но есть хороший шанс вернуться домой, если «постер» во мне окончательно разочаруется.
Есть же?
– А старая домработница куда делась? – спросила я, окончательно осмелев.
– Съел! – рыкнул хозяин иномирного замка. Это ж как он так умудрился? Ни одной буквы «р» в слове нет!
– Вкусная была? – поддержала шутку я.
Ответом мне стало глухое рычание. Надо же, какой нервный! Прямо сочувствую его клану, если, конечно, он про князя не приврал.
Хм, он точно вампир а не оборотень? Или, может, чудовище из сказки про красавицу. Представив эту картинку, я хихикнула. Уже не так нервно, как некоторое время назад, когда Валентайн объяснял мне, где я, кто и почему. Верить не хотелось, но замков в маленькой деревушке стопудово не было – значит, доля правды в словах господина де Грира точно была. Насчет всего остального я могла бы поспорить.
Ведьмой меня пару раз называли, конечно, стервой ещё и рыжей бестией, но чтобы демоном первого порядка… гм. Этот хмырь с «котиками» явно что-то напутал. Да и в домработницы я к нему не нанималась. Тоже мне… эксплуататор клыкастый!
Ещё про привязки какие-то без конца вещает, уверяя, что он вовсе не поцеловать меня на лестнице пытался, а закончить ритуал. Для наглядности даже кровь мне пустил… аккуратненько и не больно. Слизнул каплю и подобрел. Пока не понял, что я вовсе не собираюсь ему прислуживать. Тем более, бесплатно.
– Ты обязана мне подчиняться, демоница! – Вот! Опять бушует. Я невинно хлопнула ресницами, украдкой подмигнув бирюзовому пушистику, который как раз влез к хозяину на голову, превратив напряжённую сцену в комичную. – А ну, встань! – потребовал Валентайн, гипнотизируя меня взглядом. Хотя какой он Валентайн? Валик! Или Валька, в крайнем случае – Валь! Особенно когда вот так вот таращится, ожидая послушания. Ну… пусть ждёт! Я продолжила сидеть, сложив на коленях руки. – Усни! – Вскинула вопросительно бровь. – Подойди ко мне, – менее уверенно произнес вампир.
И я с радостью подошла… но только для того, чтобы забрать флакса, который давно уже тянул ко мне лапки, всем видом показывая, что хочет познакомиться поближе.
– Вот тухлый гоблин! Не работает, – досадливо сплюнул Валь. – Что же ты за демон такой? Амагик?
– Агностик. И я не демон, а бухгалтер. Впрочем, бухгалтерия наша – тот еще портал в ад, – поделилась мыслью, снова усаживаясь.
– Хаяйка? – пискнул зверёк вопросительно.
Мамочки, они ещё и говорящие! Чую, когда домой из этого бедлама свалю, парочки питомцев кое-кто не досчитается!
– Какая ещё хозяйка? – мигом взбеленился вампир.
А вот мне предположение флаксика понравилось. Точно утащу! В качестве компенсации за потрёпанные нервы, поцарапанную шею, сломанный ноготь и прочий ущерб.
– Сямка хаяйка! – пояснил ещё один пушистик – розовый в серую крапинку, запрыгивая ко мне на колени.
Это меня сейчас самкой обозвали? Да ещё и самкой хозяина? Вот этого вот неадеквата с красными зенками?
Обидеться не успела, Валик «перевёл»:
