– Ты о чём? Хочешь сказать, что она беременна? Вань, ты что?! Они же всего три недели знакомы, уж не в постели же познакомились?! – и перекрестившись добавила: – Не дай Господи!
– Ничего я не хочу сказать. Только сына своего хорошо знаю, и что жениться Лёшка скоро не собирался, тоже знаю. Вспомни, как он недавно отвечал за шахматами, что не женится ещё долго, потому что не нагулялся, что не хочет связывать себя.
– Да, помню. В таком случае, либо он влюбился безумно, либо она беременная. Но этого ещё даже не определишь, ещё рано?! Нет здесь что-то другое?
– Это другое, может быть, и есть – любовь! Не волнуйся, Верочка, даст Бог, всё будет хорошо.
– Ой, Ванечка, как не волноваться и не думать теперь о том, кого он приведёт в дом? Боюсь, что будет какая-нибудь вертихвостка, жаждущая выскочить замуж?!
– Что гадать, время покажет. Он же сказал, что завтра приведёт её, вот и увидим своими глазами. Так что, не переживай! Вспомни, как мы с тобой поженились?! Тоже были молодыми и совсем не думали о беспокойстве и переживании родителей. Одним словом, молодость!
Они долго ещё сидели, разговаривая о сыне, о будущей снохе. Вспоминали себя и свою свадьбу.
Глава 12
Когда отец Алексея – Иван привёл молодую жену, родители жили ещё в старом, маленьком домике. Невестку приняли хорошо, потому что давно с ней знакомы. Но вот что их сын на ней женится, было большой, но приятной неожиданностью. Вера училась с Иваном в одном классе. На всех собраниях её хвалили и ставили в пример. Но что она невеста их сына, они даже не догадывались!
После выпускного вечера в школе, погуляв только одно лето, Ивана призвали в армию. Родители проводили его и два года с нетерпением ждали сначала писем, потом сына. Служил он далеко от родного дома, в Туве.
Прошли два года, показавшиеся родителям длинными, почти бесконечными. По окончании службы Иван прислал телеграмму, в которой сообщал, что возвращается, но не один – с женой.
Всю ночь родители не спали, волновались; кого привезёт сын, на ком женился? Что там за люди, какие они в этой Туве? Мама переживала, не понимая, как они будут жить?! А вдруг она не разговаривает на русском, вдруг ей не понравятся их обычаи? И вообще, как с ней общаться?
С этими страхами они поехали на вокзал встречать сына с молодой женой. Подошёл поезд. Из окна выглянула девушка, мать удивлённо посмотрела на неё.
– Странно, что здесь делает Вера Сидорова, одноклассница Вани? – сказала она мужу.
В этот момент, из тамбура на перрон спрыгнул Иван и, подбежав к родителям, обнял их.
– Сынок, а где же твоя жена? – вытирая слёзы и оглядываясь по сторонам, взволнованно спросила мама.
– Так вот, же она!
Иван взял за руку и вывел вперёд Веру.
– Ваня, ты нас так напугал! Я думала, ты на тувинке женился, – от неожиданности взмахнув руками как птица, воскликнула мама.
– Нет, мама, это Вера! Вера, моя жена, – весело произнёс Иван.
– Как же так? – в недоумении качая головой, но при этом улыбаясь, спросила та. – Когда вы успели?
– Мама, не смущай мне жену, – видя стеснение Веры, сказал Иван. – Мы дружили ещё со школы, потом я ушёл в армию, Верочка меня ждала. Месяц назад, перед дембелем, приехала в часть, и мы расписались. У нас многие так делают. Так что прошу любить и жаловать!
Новоиспечённая свекровь с нескрываемой радостью обняла невестку. Ещё раз, но уже как родственники, познакомились с её родителями Анной и Анатолием, с которыми встречались только на собраниях в школе, но знали, что у них воспитанная и интеллигентная семья. По дороге домой поглядывали на Веру и, удовлетворённые выбором сына, полностью успокоились.
Зажили молодые с родителями Ивана в небольшой комнатке, а старики на кухне, разделённые плюшевой шторой. Вместе прожили почти пять лет, и детей у них не было. За эти годы похоронили сначала отца, потом маму. И стали полноправными владельцами их нехитрого наследства.
С того времени, как Иван привёл молодую жену, прошло много лет. Старый дом после смерти родителей снесли, а на его месте построили новый, большой. Несколько лет им пришлось жить в летней кухне, но они были молоды, и временные трудности совсем не пугали.
Строя дом, Иван мечтал о большой семье, о детях, но Господь дал им только одного сына.
Шли годы, Алексей рос, хорошо учился и совсем не создавал проблем родителям. У них была добрая и спокойная семья. Отец был замкнутым и молчаливым человеком, он так редко говорил, что иногда Алексей просто не замечал его.
Всю жизнь Иван трудился не покладая рук. Придя домой с работы, не сидел без дела, всегда был чем-то занят. Когда закончилось строительство дома, построил гараж, хотя машины у него не было, и устроил там мастерскую. В ней занимался реставрацией мебели. Алексею не нравилось его занятие. Отец искал старую мебель, возил в гараж и работал с утра до ночи. Сын сумел оценить его труд только тогда, когда в столовой появился огромный дубовый шкаф. Он был такой красивый, мощный, украшенный резьбой, настоящее произведение искусства! После этого Алексей относился к занятию отца с уважением.
Отец никогда не вмешивался в дела сына. Иногда, казалось, что он не знает, как учится и чем интересуется Алексей.
– Теперь куда? – коротко спросил отец, когда сын окончил школу.
– В строительный, – ответил тот.
Отец кивнул и ушёл в мастерскую.
Мама – это совсем другое дело! Вера Анатольевна очень живая и активная женщина. Даже удивительно, как они могли сосуществовать всю жизнь вместе?! Но слыша, с какой нежностью мама произносит «мой Ванечка», каждый понимал, что они любят друг друга.
В доме всегда было хорошо, спокойно и уютно. Атмосфера покоя, кажется, витала в воздухе. Алексея любили, особенно мама. Она не заставляла его делать что-то по дому или в саду, никогда не ругала, только бы он учился и развивался. Для этого его отдавали в различные кружки и секции.
Хозяйственную часть жизни Вера Анатольевна вела сама. Всех одеть, обуть, накормить, и у неё это хорошо получалось. Алексей не замечал, когда делают уборку, когда стирают и глядят бельё. Он всегда видел чистый дом и вкуснейший обед и ужин, а по выходным обязательно сказочный пирог или торт. Мама хорошо готовила и в доме постоянно стоял приятный аромат её кулинарных шедевров.
В общем, детство и юность Алексея были спокойными и безмятежными. Труды мамы были ненапрасными, потому что он окончил строительный институт с красным дипломом и работал в крупной фирме.
Глава 13
Вера Анатольевна выросла в интеллигентной семье, была старшим ребёнком. С сестрой Людмилой, они погодки. Но так случилось, что сестрёнка умерла маленькой и Вера долгое время была единственным ребёнком в семье.
Она всю жизнь вспоминала эту страшную трагедию. Готовя старшую дочь в первый класс, всей семьёй пошли в лес за цветами. Собрали огромный букет и подарили учительнице на первое сентября. А через месяц Людочка умерла от энцефалита. В лесу её укусил клещ, и этого никто не заметил. Через несколько дней поднялась температура, и девочка не встала с кроватки. Больше всех, конечно, переживала мама. Она постоянно плакала и ничего не хотела делать, жила как в тумане, ничего не видя вокруг. Отказывалась от еды, спала, не раздеваясь, там, где просто засыпала без сил. Вере приходилось делать и домашние дела, и уроки, чтобы лишний раз не беспокоить безутешно плачущую мать, а ведь она была первоклассницей!
Через пять лет в семье появился ещё один ребёнок – Надежда. Долгожданный подарок судьбы! Девочку так назвал отец, как символ последней надежды на появление ребёнка. У Нади с Верой разница в возрасте целых двенадцать лет! А ещё через год судьба повторила подарок: родилась девочка, которую после Веры и Надежды – родители решили назвать Любовью. Так в их доме поселились Вера, Надежда и Любовь.
Девочек любили не только родители, но и соседи, и друзья. Особенно ценили в школе, потому что они были отличницами. На линейках их фамилия звучала в списке лучших учениц: сначала Веры, а позже, Нади и Любы.
Несмотря на хорошие оценки, после школы Вера не пошла в институт. Окончила кулинарное училище и работала кондитером на фабрике. Решив посвятить себя любимому делу и, за всю жизнь, ни разу не пожалела об этом.
Выйдя замуж за Ивана, ушла жить к мужу. А когда сёстры разъехались, Надя учится в Москву, а Любаша вышла замуж за военного и уехала к месту его службы, родители перебрались в деревню «Радостная» к бабе Кате.
Вера с семьёй остались в Снежинске. Всё свободное время она посвящала сыну и дому. Часто с семьёй ездила к родителям в гости. Мужчины рыбачили, а она помогала по хозяйству. С сёстрами переписывалась и встречалась, когда те приезжали в отпуск.
Надя была всеобщей любимицей – всегда весёлая, радостная. После окончания школы решила воплотить свою мечту – стать врачом. И стала! Может быть, оттого что долго была занята учёбой, не вышла замуж и жила одна. Но именно её родители ждали, надеясь, что, хотя бы Надя будет жить с ними в деревне. Позже так и получилось.
Так сложилась жизнь, что самая младшая из сестёр, всегда молчаливая и застенчивая Люба, уехав в первый в своей жизни, гарнизон, уже никогда не вернулась домой к родителям.
Глава 14
Мама трёх сестёр, урождённая Анна Феликсовна Беккер, из Крымских немцев. Из Крыма их переселили в конце февраля тридцать пятого года. Анне тогда было всего несколько недель. Баба Катя, вспоминая те страшные времена, говорила, что девочка родилась в рубашке, иначе бы её просто не довезли, потому что от постоянного холода и голода она не прекращала плакать, и они с мужем согревали её своим теплом. На всю оставшуюся жизнь бабушка запомнила эту страшную дорогу в никуда. В душе до последнего дня, остались боль и страх.
Переселяли их спешно, потому что дело шло к войне и от границы убирали всех «неблагонадёжных», особенно немцев по происхождению. Разрешили взять с собой только самое необходимое из одежды и кое-какие продукты. Загрузили в вагоны и повезли вглубь страны.
Люди совершенно не знали, куда их везут и где, как будут жить. Так, они оказались в Южно-Казахстанской области. Поселили депортированных в одном длинном бараке. Постепенно люди, чем могли, отгородились друг от друга и получился многоквартирный дом.
В тридцать седьмом году родился Саша. Несмотря на голод и холод, рос здоровым, крепким ребёнком.
Перед самой войной, весной сорок первого года, попал под трактор и погиб отец, муж бабы Кати – Феликс. Анне тогда было пять, а Саше три года. Молодая женщина осталась одна с двумя маленькими детьми на руках. Это были самые трудные годы в их жизни, о которых в семье не любили говорить, потому что баба Катя плакала, вспоминая мужа.
После его смерти Кате с детьми разрешили уехать, и она перебралась в Снежинск. Поселилась у двоюродного брата, которого до этого видела только один раз в детстве. Катя не знала, примет он или нет, но ехала по выданному предписанию, потому что других родственников не знала и не могла назвать. Брат узнал сестру, с которой играл на берегу моря ребёнком, вовремя до военной поездки в Крым. Он полюбил сестру и племянников, и старался облегчить их горькую участь.
Началась война. Жить становилось всё труднее и труднее. Екатерина пребывала в постоянном страхе. Брат предложил ей выйти замуж и сменить фамилию. В этом он видел выход для дальнейшей спокойной жизни. Немка, хоть и по мужу, с двумя детьми от немца! Кому нужен такой подарок во время войны? Боясь и за них, и за свою семью, брат предложил Кате выйти замуж за пастуха Семёна. Другого жениха он просто не смог найти.
Семёна в деревне называли баломошкой – полоумным, и выходить за него замуж Катя совсем не хотела. Тогда брат, извиняясь и прося понять его, объявил, что им придётся уехать, потому что жить с немцами под одной крышей он не будет, не хочет рисковать семьёй и детьми. Страх за детей заставил молодую женщину подчиниться обстоятельствам, и она приняла предложение Семёна Овечкина.
Это было трудное решение, потому что, Катя любила мужа. Если бы не война, она никогда не изменила даже памяти умершему мужу. Она пошла на эту жертву ради детей, которых должна поставить на ноги, воспитать в любви и уважении к отцу. Так, Екатерина Беккер и дети стали Овечкиными.
Но прожили супруги недолго. Расписавшись, уехали в деревню Радостная к его старой матери. Свекровь была против этого брака и постоянно задирала сноху. Одно радовало, что она хорошо относилась к детям, казалось, что даже любила их, особенно Сашеньку.
Однажды мать назвала Семёна полоумным; Катя была ошарашена и не понимала, как такое может быть?!
– Вы же мать! Разве можно так называть собственного сына? – возмутилась Катя.
Семён отвёл жену в сторону и без обычной улыбки, серьёзно посмотрел в глаза.
– Не надо, Катюша, – спокойно сказал он. – Тебе жить с ней, когда я уйду, а она злопамятная, житья не даст. Ты уж смирись, потерпи ради ребятишек.
Катя внимательно посмотрела на Семёна, поняв, что он не больной, он совершенно нормальный человек.
– Куда ты уйдёшь? – озабоченно спросила она.
– На фронт! Хочу бить фашиста.
– Но тебя не возьмут?!
– Не возьмут, убегу, но не останусь в стороне, когда Родина утопает в крови.
– Семён!
Она больше не могла ничего сказать, чувствуя, насколько глубока и не обласкана его душа.
– Что, дурак, да? – посмотрев на жену, ухмыльнувшись, спросил Семён.
– Нет, что ты! Ты совсем не дурак, Сеня. Ты просто мечтатель. Мечтаешь о том, что людям неведомо, вот и думают про тебя так.
– Катя, ты, правда, так думаешь?! – радуясь, как ребёнок, произнёс он.
– Да, Семён, правда.
– Спасибо тебе, Катя! Жалко, что времени у нас мало, чтобы поближе узнать друг друга. Ты добрая, настоящая.
Может быть, если они прожили дольше, у них наладились отношения, но шла война и Семён, несмотря ни на что, ушёл на фронт.
Катя переживала и боялась за его жизнь. Несмотря на вынужденный брак, она хорошо относилась к Семёну. Он ни разу не обидел её, ничего не потребовал. Был тихим, спокойным и непритязательным мужем.
Семён ушёл на фронт без повестки, сел в поезд и уехал, ни с кем не попрощавшись. Мать вскорости слегла. После того как сын ушёл, не сказав ни слова, она заболела и уже не поднялась. Всё время плакала и ругала себя за то, что так относилась к нему, что поддалась на людские пересуды и поедом съедала собственного сына. В слезах, вымаливая прощение, и умерла. Катя похоронила свекровь и осталась жить в их доме с детьми, с дочерью Анной и сыном Сашей.
С войны Семён не вернулся. Прислал только два письма, в которых сообщал, что воюет и отношение к нему хорошее. И всё! Как у него сложилась судьба, никто так и не узнал, потому что не было больше ни писем, ни похоронки. После войны, как и положено жене фронтовика, Катя ходила в военкомат, чтобы хоть что-то узнать о Семёне. После сделанных запросов ей вручили извещение, что Овечкин Семён Иванович без вести пропал.
Налаживалась мирная жизнь. Катя работала дояркой на ферме и растила детей. Аня училась хорошо, а Саша рос шалопаем. С трудом окончил семилетку и пошёл в трактористы. Так, всю жизнь и работал, меняя трактор на комбайн.
А Аня, окончив школу, уехала из родной деревни в Снежинск. Поступила на завод чертёжницей и проработала на одном месте до самой пенсии. Там познакомилась с будущим мужем Анатолием. Через полгода вышла замуж и стала Сидоровой Анной Семёновной. Жили они дружно, с пониманием и заботой относились друг к другу. Вырастили трёх дочерей: Веру, Надежду, Любовь – и были счастливы. Девочек родители любили, но не баловали, растили в строгости.
Но время неумолимо бежит вперёд. Девочки выросли и разлетелись из родительского гнезда. У каждой: своя жизнь, своя судьба. Подчас трудная, горькая, но это их судьба, их дорога, по которой, несмотря ни на что, нужно идти. Анна переживала, что на долю дочерей выпадали парой нелёгкие испытания, жалела их и всегда пыталась помочь.
– Как бы трудно ни было, нужно не падать духом, а идти дальше, – объясняла Анна прописные истины. – Ни один человек не в силах изменить ход событий и выбрать лучшее в жизни для себя. Что суждено, то обязательно произойдёт и через всё, что преподносит судьба, нужно пройти! Нужно жить так, чтобы не причинять вреда людям и не идти на поводу у слабостей. Нужно помнить, что люди, с которыми суждено встретиться, обязательно повстречаются на пути. Они придут к нам точно так же, как мы проходим по чьим-то судьбам. Перед человеком в жизни стоит много задач. Главное – не делать ничего против совести. Потому что совесть – это тот молчаливый страж, который живёт внутри нас, в наших душах. Всё в жизни нужно делать осознанно, постоянно оценивая результат своих поступков, ни в коей мере, не снимая с себя ответственности. Не всегда это бывает просто сделать, но всегда нужно оставаться человеком и нести радость людям!
Глава 15
Проснувшись, Лена задержалась в постели. Свернувшись калачиком под тёплым одеялом, с замиранием сердца вновь и вновь мысленно уносилась во вчерашний вечер. Вспомнив ласковый взгляд Алексея, забыла обо всех печалях. Быстро собравшись, позавтракала и ушла в школу. Всю дорогу не шла, а как будто летела. Оглядываясь по сторонам, и не в силах сдержать чувства, радостно улыбалась. Хотелось кричать на весь белый свет о своей любви, о счастье, что она с трудом сдерживалась. Мечтала о будущей жизни, о том, что никогда не расстанется с Алексеем и будет любить его вечно!
Войдя в учительскую и, ища глазами подругу, Лена остановилась у двери. Ей не терпелось поделиться радостью. Юля сидела за столом и скучала в ожидании звонка. Увидев подругу, вышла навстречу.
– Что случилось? – взяв её за руку, вывела в коридор, и спросила Юля.
Пытаясь сдержать волнение, Лена смотрела и молчала.
– Говори! – с испугом произнесла Юля.
– Почему что-то должно случиться? – вместо ответа спокойно, переспросила Лена.
– На тебе лица нет. Ты такая взволнованная! Что случилось? С Алексеем поссорились?
Лена молча смотрела на подругу, не понимая вопроса. Юля встревоженно, с сочувствием покачала головой.
– Я, между прочим, говорила, что он тебе не пара, – уверенная в своём предположении, продолжала Юля. – Я предупреждала тебя, – улыбаясь, Лена смотрела на подругу, словно испытывая её терпение. Та раздражённо сказала: – Ну что ты опять улыбаешься? Не молчи, говори!
– Успокойся, у меня всё хорошо, даже очень хорошо! – подошла ближе и, наклонившись, тихо произнесла Лена.
