– Как я вижу, Аян тебе ничего не сказал,– огорченно констатировал мужчина.
– И сколько у меня осталось времени?
– Теперь уже много, можешь расслабиться,– улыбаясь, попытался меня успокоить Кай.
– В каком смысле? – не понимала я.
– Рей взял тебя в жены,– озвучил глава семейства. – Теперь ты его невеста.
У меня вырвался истерический смех. Я уперла руки в бока и посмотрела в сторону. Как жаль, что Аян мертв. Я бы лично его сейчас убила.
– Снимай браслеты,– снова подойдя к Рею, приказала я.
– Нет. Пока ты в таком состоянии, это опасно.
– Да что ты? А тебе Аян не говорил, что будет, если их не снять?! – закипала я снова и снова.
– О твоем существовании мы знаем второй день. О том, кто ты, откуда ты и где был Аян последние пять лет, не знает никто в этой семье. Знаешь ли, он ушел из семьи и связи с нами не поддерживал,– констатировал он.
– Так себе ушел, раз смог нацепить на меня это треклятое кольцо! – проорала я. – Снимай.
– Рей, лучше бы … – начал Кай.
– Нет,– медленно и внятно выделил он.
Я сконцентрировалась на своем теле и магии, которую запечатали с помощью браслетов. Прикрыв глаза, я пыталась ее нащупать в себе. Я мысленно звала ее, желая снова почувствовать ее всепоглощающую мощь, недооцененную мудрость и преданность мне. И она откликнулась.
Браслеты затрещали, а в зале послышались женские крики. Мою кожу стало жечь от силы, которая забурлила во мне. Боль от потери близкого человека и понимание того, что я взаперти разжигали ее. Я открыла глаза и увидела в зрачках Рея свое отражение: глаза налились чернотой, на коже стали появляется черные трещины, а вокруг образовалась темная дымка. Когда спадут браслеты в зале не останется никого, и сомневаюсь, что их дворец устоит. Раз мне суждено было умереть, то не стоит это оттягивать.
Уголки губ мага задрожали. Ему смешно? Рей скинул сюртук и закатал рукава рубашки. Он сложил ладони вместе, прижав средний и безымянный палец к запястьям. Мужчина медленно, словно вкладывал в это действие много сил, провёл двумя пальцами до края ладони, после чего сложил подушечки пальцев обеих рук вместе. Между ладонями стала появляться чистая магия, которую он удерживал без особого труда. И, возможно, этот факт меня не удивил бы так сильно, если бы не черные трещины на его ладонях. От шока я не смогла удержать в себе пробудившуюся магию, которая волной вынырнула в зал.
Боевой маг образовал вокруг меня купол, защитив всех в комнате. Он сдерживал ее и смотрел мне прямо в глаза через магическую стенку купола. Вот откуда Аян все это знал, почему не боялся моих магических всплесков и силы.
Моя магия кружилась под куполом, отскакивая от стенок в разные стороны. В определенный момент она налетела на меня и мощным всплеском вернулась в мое тело, раскрошив в крошку сдерживающие магию браслеты. Это столкновение отбросило меня на несколько метров назад, после чего я потеряла сознание.
3
Я снял купол. Девушка лежала на полу без сознания, а от ее кожи до сих пор исходила черная дымка. Как бы я ни старался, но оставить в целости главный зал не удалось: на полу в эпицентре произошедшего красовалась глубокая воронка, стекла вылетели из окон, а большая часть потолка окрасилась в черный цвет. Речь о цветах и картинах можно не заводить – их уже не спасти.
Взгляд упал на отражение моего лица в разбитом стекле, разбросанном по всему залу. Я улыбался. Улыбался как ребенок, который наконец-то получил долгожданную сладость, как школьник, попавший на доску почета, как подросток, впервые встретивший взаимную любовь, как мужчина, добившийся результатов в своем деле. Я слишком долго искал еще одного потомка древней магии, чтобы почувствовать себя нормальным и не одиноким. И ее нашел Аян.
Вся семья сбежала из зала еще до магического всплеска, прекрасно понимая, к чему все идет. Уверен, отец уже осведомлен о затишье и направляется сюда для разговора, которого мне хотелось бы избежать. Поэтому, взяв в руки Эмиру, я через секретный ход ушел к целителю.
В палате меня уже ждал угрюмый Элефим. Эльф готовил целительные атрибуты и лекарства, пока я укладывал Эмиру на кровать. Большая часть ее тела покрылась черными трещинами, часть одежды порвана, а на шее виднелись узоры. Татуировка? И за какие качества Аян выбрал ее?
Каштановые волосы выше плеч, зеленые глаза, которые зло смотрели на меня в зале, тонкие брови, небольшой нос и узкие губы с четко очерченными вермилионами— ничто не подпадает под идеал женщины, которую Аян описывал когда-то. Несдержанная, резкая, грубая, упертая, но с прекрасными физическими данными и магической силой. Боевой маг? Хотя это не так важно, как то, что она теперь моя невеста. Из-за рта вырвался истеричный смех.
– Не понимаю вас, господин Рей. Чему вы радуетесь? Девочка чуть не умерла,– заботливо осматривая раны Эмиры, высказал Элефим.
– В том то и дело.– Эльф завис и внимательно на меня посмотрел.
– Я совершенно вас не понимаю.
– Она не знает, кто она, Элефим.
Целитель выпрямился и задумчиво покосился на девушку, а потом на меня, видимо прокручивая в голове все события.
– В подростковом возрасте вы тоже не могли контролировать магические всплески, но это не говорит …
– Она не умеет управлять силой. Совершенно. Она могла превратить всех нас в пыль еще до того, как я создал купол. Тем более у нее есть все задатки. – Откинув в сторону порванный рукав кофты, я указал на шрам. – Видишь? У меня тоже такой есть.– Показав на свой шрам, расположенный на кисти, продолжил я:– Но мой получен последний раз в пятнадцать лет, а этот свежий. Недавно у нее был магический всплеск. Она их совершенно не контролирует. Уверен, у нее на теле много таких.
– Бедная девочка,– с жалостью взглянув на Эмиру, произнес эльф.
– Не забудь надеть на нее браслеты, в которых мы ее нашли,– уже на подходе к выходу сказал я.– Их ей явно подарил Аян.
– Подождите! А вы куда? Разве вы не хотите побыть с ней?
– Зачем? – искренне удивился я.
– Она ваша невеста,– сказал эльф, на что я засмеялся.
– Позовешь, когда она проснется,– кинул вдогонку я.
У двери в палату стоял Тео. Парень нервно покусывал губу и смотрел по сторонам. Неужели отец прислал?
– Рей, как она? – не успел я выйти, как набросился он.
– Жива. Тебя отец послал?
– Нет. Он сейчас рвет и мечет у себя в кабинете вместе с мамой,– стыдливо признался брат. – Ты сейчас на место крушения пойдешь? – приклеился ко мне, как хвостик.
– Тео, я не могу тебя взять. Это опасно.
– Я тебе буду полезен. Обещаю, никто не узнает,– взмолился Тео. – Прошу тебя. Аян был дорог мне, пусть ему и было всё равно на меня,– озвучил он горький факт.
– Твоя мать меня со свету сживет.
– Обещаю, она не узнает. Я ей скажу, что был в библиотеке.– Видя мои сомнения, брат решил добавить:– Там много снега и льда, а кто, если не я, тебе поможет с ними?
– Ладно, пошли,– махнув рукой, сдался я.
В моей комнате мы создали портал и переместились на место происшествия. Железная дорога засыпана снегом, деревья поломаны, а от каменного моста ничего не осталось. Найти здесь какие-либо следы будет непростой задачей.
– Ты проверял ее? – не стал терять времени Тео.
– Почему ты так решил?
– Ты с таким напором создавал стрессовую ситуацию, что я решил, будто ты не доверяешь ей.
– Так и есть. Мы ее не знаем,– подойдя к обрыву, откуда когда-то начинался каменный мост, ответил я.
– Тогда почему взял ее в жены?
– А кто еще? – мельком взглянув на Тео, напомнил я, выбирая ровную поверхность на снегу. – У Кая хватает жен, хоть я и уверен, что он не остановится на четырех. Ты любишь Лию, а отец …
– Откуда ты знаешь? – испуганно перегородив мне дорогу, спросил Тео.
– Тео, вспомни последний светский вечер у Императора. Куда бы ни пошла Лия со своими подругами – там ты. Тебя они даже хвостиком прозвали,– с смешинками в голосе, подметил я.
– Значит все знают.– Побледнел он. – И Лия …
– Не могу сказать ничего насчет Лии, но никто из наших об этом не знает,– успокоил его я.
– Спасибо,– виновато начал брат.
– Твое дело сейчас не раскрыть свои чувства раньше времени. Тебе остался всего лишь год, и отец выберет тебе невесту. Если он узнает о том, что тебе нравится Лия, то он назло выберет другую.
– Но почему? Почему он так делает?– раздражался Тео.
– Потому что он уверен, что настоящая любовь рушит семьи и лишает магии. Я тебе рассказывал, что, когда умерла моя мама, он сдал: стал пить, ввязываться в сомнительные компании, его магия ослабла, а здоровье ухудшилось. Поэтому отец злится на Кая за постоянные ночные встречи с Яной. Тот влюбился и еще ничего не понял.
– Но она ведь его жена. Что в этом плохого?
– Потом узнаешь,– устав от поднятой темы, сказал я. – Поскольку найти какие-либо следы невозможно, я попробую воссоздать картину произошедшего с помощью магии. Мы еще раз посмотрим на все со стороны. Может, я что-то упустил.
Тео послушно закивал. Я сел на снег и отчертил на снегу символы, позволяющие воссоздать то, что помнит мозг. Но для этого необходимо настроиться. Прикрыв глаза, я принялся вспоминать все до мельчайших деталей, вливая в это время в символы свою магию. Голова начала болеть от масштабов воссозданных событий, а пальцы рук – жечь. Я недолго смогу удержать такие воспоминания.
– Невероятно,– шокировано произнес Тео, смотря, как черная дымка воссоздала мост и поезд.
– Мне не хватит сейчас сил, чтобы удержать себя в воздухе. Поэтому тебе придется держать нас обоих.
– Я придумал кое-что лучше,– заулыбался тот.
Подойдя к краю обрыва, Тео положил ладони на снег. Рядом с воссозданным каменным мостом стал образовываться ледяной мост, который братец предусмотрительно покрыл снегом.
– Ну как тебе?
– Гениально,– похлопав его по плечу, подметил я. – А теперь начнем работать. Надолго меня не хватит.
Мы начали осмотр с вагона машиниста. Как я и предполагал, его смяли с помощью магии, а по состоянию колесных пар видно, что остановили поезд резко. Непонятно, почему некоторые из вагонов не сошли с моста. Их удержали?
Тела людей были разбросаны в разные стороны, и тот, кто пришел за Аяном, не гнушался убивать стариков и детей. Сколько бы раз я ни прокручивал воспоминания, но ничего, кроме силуэта убийцы, мы не могли рассмотреть. Когда мы перешли к вагону с Аяном и Тео, я увидел, как все было, а брат не смог сдержать слез.
– Тео, ты что-нибудь видишь в отражении зеркала? – спросил я сквозь стиснутые зубы из-за невыносимой головной боли.
Брат выдохнул и прошел сквозь темную дымку воспоминаний к зеркалу.
– Я вижу только плащ. Но по форме плеч он похож на мужчину.
– Осмотрись внутри. Видишь что-то странное?
– Здесь валяются две кружки и книга. Больше ничего нет.
– Что за книга?
– «Тактика скрытого боя» Дж. Мирьяно,– прочел он.
– Пройдись так по всем вагонам. Может, мы что-то упустили.
– Я быстро,– видя мое состояние, сказал Тео.
Из носа пошла кровь. Остались считанные секунды до того, как воспоминание спадет. Поэтому превозмогая боль, я направился к вагону машиниста, осматривая все повторно.
– Рей! – окликнул меня Тео.
Я ускорил темп ходьбы и направился к брату, пытаясь не упасть с моста, который стал кружиться перед глазами. Второй вагон после машиниста. Один из пассажиров сидит на диване и не двигается. Я думал, что он мертв, но сейчас вижу, что на нем нет никаких ран. Когда убийца расправился со всеми людьми на своем пути и стал осматривать каждый вагон, этот человек встал с места и вышел в коридор. Он ничего не говорил и не использовал магию. Просто посмотрел на убийцу и вышел из поезда через дверь к машинисту. Прошел по скомканному вагону и направился в туннель, который сейчас завален снегом. На этом моменте мои воспоминания рассеялись, а слабость накрыла с головой. Я пошатнулся и чуть не полетел в горную реку во второй раз, но Тео удержал меня.
– Пойдем домой. Элефим тебя осмотрит, и мы вернемся,– переживал он.
– Нет. Нужно найти еще следы. Сможешь расчистить проход?
Тео сомневался в моей идее, но никак не прокомментировал ее. Сделав пасы руками, он расчистил нам проход в туннель. Как и ожидалось, этот «Некто» не оставил никаких следов, ступая четко по шпалам. Мы вышли на другую сторону Верхней горы, откуда открывался вид на дворец Императора и сам город.
– Он мог пойти куда угодно,– опечаленно заметил Тео.
– Теперь мы знаем, что с Выродцем был кто-то еще.
– Ты до сих пор думаешь, что это был Выродец?
– А зачем второму было сбегать? Он не помог ему в убийстве людей, не пошел проверять, смог ли тот справиться с Аяном. Значит, он был уверен в убийце. Я не исключаю возможность, что это было другое существо. Но тогда я не понимаю, почему Аян не пытался спасти себя.
Передо мной упало магическое письмо. У нас не было сомнений в том, что это отец. А по резкому почерку стало ясно, в каком он состоянии это писал:
«Живо ко мне в кабинет!»
– Нам лучше идти,– испуганно заметил Тео.
Брат создал портал и помог мне пройти через него. Оказавшись в своей комнате, я упал на колени от накрывшего меня бессилия.
– Тебе срочно нужно к Элефиму. Давай я скажу отцу, что ты …
– Ты в библиотеке, Тео,– с нажимом напомнил я брату о придуманной лжи, вставая с колен. – Поэтому где ты сейчас должен быть?
– Но …
