Он продолжал кричать, но увидел, что люди в телегах и на земле просыпаются очень медленно. Поэтому он бросился к главной телеге и быстро объяснил уже проснувшемуся дяде – командиру отряда, всю опасность складывающейся ситуации.
Тогда дядя поднял специальную сигнальную трубку и затрубил в неё. Его помощник стал сильно бить в барабаны. Это были сигналы общей тревоги, и все люди их прекрасно знали.
Теперь уже очень быстро с оружием в руках мужчины стали соскакивать со своих телег и выстраиваться в боевой порядок. Люди, спящие на земле и под телегами, тоже быстро стали вставать и, беря в руки оружие, присоединяться к остальным.
У некоторых людей в руках были острые пики, у других – короткие железные мечи – акинаки, у некоторых луки и стрелы. Почти все были надёжно защищены крепкими кожаными или железными щитами.
Итак, лагерь за очень короткое время, несмотря на тёмную ночь, был подготовлен к обороне от неожиданного нападения врагов, и заслуга в этом принадлежала только одному мальчику. Этот мальчик совершенно случайно, тайно вышел глубокой ночью из лагеря, тем самым нарушив жёсткую дисциплину, и обнаружил притаившихся совсем недалеко врагов, которые готовились внезапно напасть на лагерь и поубивать всех людей, которые находились в нём.
По всему лагерю зажгли факелы и, поэтому, стало очень хорошо видно не только сам лагерь, но и подходы к нему. И все сразу увидели людей, в основном, с короткими мечами и щитами, которые в быстром темпе приближались к лагерю. Всем сразу стало понятно, что врагам не хватило совсем немного времени, чтобы неожиданно атаковать лагерь.
Вражеский предводитель, прекрасно видя, что лагерь, который они приготовились атаковать, полностью готов к обороне, хотел дать своим воинам приказ отступать, понимая явное преимущество врага. Но страшная ярость битвы, жажда крови, ненависть к людям в лагере и, наконец, просто обида за то, что враги разгадали его коварный замысел, взыграли в нём со всей силой, и он ещё яростнее, возглавляя свой немногочисленный отряд, рванулся вперёд и первый, размахивая мечом, ворвался в лагерь противника.
Но командир бандитов почти сразу был поражён метко пущенной стрелой. Лучники открыли сплошной огонь по врагу, а стреляли они отменно. Поэтому несколько бандитов были повержены, даже не успев ворваться в лагерь. А стрелы продолжали поражать врагов, которых очень быстро осталось всего пять человек. И эти пять человек позорно бежали с огромной скоростью, спасая свои жизни. Преследовать их не стали.
Как только оставшиеся враги скрылись, руководитель экспедиции, дядя Адрахаса, велел внимательно осмотреть поверженных врагов. Он вполне резонно считал, что не все они убиты, а среди них могут быть и раненые.
Меткие стрелы поразили семерых врагов. Трое из них, в том числе и командир отряда бандитов, были мертвы. Но четверо подавали определённые признаки жизни. Опытный Жрец, он же врач внимательно их осмотрел и пришёл к выводу, что двое из них ранены, безусловно, смертельно, и очень скоро умрут. А за жизнь ещё двоих вполне можно побороться, хотя полной гарантии того, что они выживут, не было.
На следующий день мужчины начали рубить деревья, которые росли около гор, срезали с них ветви и листья, а стволы пилили и аккуратно складывали на телеги. Это была, драгоценная для всех, древесина, которой в их стране не было. Работа продолжалась с утра до вечера, потому что никому не хотелось задерживаться здесь надолго, да и обратный путь был не близкий. Тем более, что продуктов взято было с собой не так много. Решили заполнить до самого верха десять пустых телег, которые были запряжены выносливыми и сильными лошадьми.
Вскоре двое тяжелораненых бандитов скончались. Из двух оставшихся явно выздоравливал только один. Что касается второго, то скоро всем стало ясно, что он тоже не выживет. Несмотря на то, что к его ранам прикладывали специальные мази, растирали специальными маслами, давали пить лечебные настои, он увядал на глазах. Ещё через несколько дней он умер.
Тогда единственный оставшийся в живых бандит, как-то подозвал к себе Утултара – начальника отряда, и сказал ему:
«Я прекрасно понимаю, что я ваш бывший враг, но теперь вы спасли меня и я должен, чем могу помогать вам. Работать с вами у меня ещё не хватает сил, а вот дельный совет дать могу».
«Я слушаю тебя внимательно», – произнёс Утултар.
«Хорошо, я скажу тебе всё, что считаю необходимым сказать, – проговорил почти выздоровевший пленный, – вы зря отпустили тех пятерых. Наше племя расположено гораздо ближе, чем ваше. Они быстро доберутся до своих, и скажут им всё наоборот».
«Это как понять?» – Спросил удивлённый Утултар.
«Это понять очень просто, – ответил пленный, – они скажут соплеменникам, что вы специально коварным образом напали на них, что они лишь случайно спаслись, спрятавшись под горой или в овраге. Это вызовет огромный гнев и ненависть к вам моих земляков. Они быстро соберут огромный отряд и на выносливых конях прискачут сюда, чтобы расправиться с вами. Поэтому, мой тебе совет. Ты, как можно быстрее, должен увести людей отсюда на значительное расстояние, то есть переменить место сбора драгоценной древесины».
Услышав эти ужасы, Утултар с недоумением проговорил:
«Я не могу поверить, неужели ваше племя такое жестокое и поверит в детские сказки о, якобы, кровожадности нашего племени? Ведь мы с вами соседи и всегда, насколько я помню, жили в мире и согласии».
Тогда пленный объяснил:
«Да, ты прав, долгие годы мы жили мирно и не нападали друг на друга. Но год тому назад в нашем племени произошёл переворот. Прежний мудрый руководитель был жестоко убит, а власть захватил жестокий и завистливый Абди-Или, который сразу начал строить всяческие козни. Наш отряд, один из нескольких, был сформирован специально, для того, чтобы убивать людей, прибывающих из разных племён к далёким от них северным горам, чтобы добыть драгоценное дерево. Эти отряды убивают невинных людей с целью грабежа. Они даже телеги захватывают, не гнушаются ничем. Мы и вас хотели ликвидировать с целью полного ограбления».
Пленный попросил воды и, выпив её немного пересохшими губами, продолжал говорить:
«Вас спасла простая случайность. Иначе все вы были бы жестоко убиты, никого бы из вас не пощадили. Кстати, хитрый и жестокий Абди-Или постепенно готовит нападение и на ваше племя, хотя корчит из себя вашего друга. Пока он ещё не решается напасть, потому что понимает, что ваше племя – это очень сильное племя, и вы дадите ему достойный отпор. Но он постоянно увеличивает количество своего войска и настанет день, когда он нарушит все договоры и глубокой ночью, неожиданно нападёт на вас. Тогда он не пощадит никого, уничтожит, практически, всех».
«Значит, – проговорил Утултар, – ты советуешь быстро переменить место заготовки дерева?»
«Да, – произнёс пленный, – как можно скорее вы должны сменить место, уйти подальше отсюда, чтобы бандиты вас не нашли, дорог каждый день. Я почти уверен, что сюда уже скачет большое войско моих соплеменников, чтобы беспощадно расправиться с вами».
Был собран экстренный Совет всей экспедиции. На нём было принято решение отправляться в западном направлении следующим утром. Но затем начальник экспедиции сказал:
«Всё это бесполезно. По следам телег они легко прибудут к месту нашего пребывания, куда бы мы ни направились. Поэтому, я не знаю, как нам всё-таки поступить?»
И здесь, к удивлению всех присутствующих на Совете, слово взял мальчик Адрахас:
«Я предлагаю, чтобы телеги ехали строго друг за другом, и ни одна не выбивалась из ряда. Два человека будут заметать следы тележных колёс специальными метёлками. Чтобы сильно не уставать, будем это делать по очереди».
«А, что, дельное предложение, – произнёс Утултар, – только тогда нам придётся двигаться гораздо медленнее».
«Ну и что из этого? Дело не в скорости, а в том, чтобы враги нас не обнаружили. Нам не обязательно уходить слишком далеко. Я думаю, три дня подобного пути со средней скоростью передвижения телег вполне должно хватить, мы успеем уйти на достаточное расстояние».
С планом Адрахаса согласились все. Начальник экспедиции лишь посчитал, что два человека это всё-таки маловато, и предложил трёх человек. Так и поступили.
На следующее утро экспедиция тронулась в путь. Это был обоз в количестве восьми гружёных людьми и поклажей телег, и ещё десяти телег на которых лежали мешки с кормом для лошадей, которых в экспедиции было целых восемнадцать.
Начальник экспедиции, после такого трагического поворота событий, больше боялся даже не за людей, питание которых можно и ограничить. Он больше волновался за лошадей, рацион которых, особенно в пути, сокращать было нельзя. Утултар ясно видел, что на обратный путь корма лошадям явно не хватит, тем более, что все телеги будут перегружены – некоторые людьми и припасами, другие драгоценной древесиной.
Поэтому он разработал план, который заключался в следующем. Пока мужчины будут рубить и пилить лес на новом месте, послать Адрахаса с женщинами в ближайшие поселения, где они постараются закупить овёс и сено для лошадей и, немного продуктов для людей. На этот случай средства у него имелись.
Они шли не три, а четыре дня, потому что руководитель решил подстраховаться и уйти всё же немного подальше. На новом месте обосновались быстро и принялись за работу.
…В это самое время, пятеро убежавших бандитов благополучно добрались до своего города-государства. Они, как и предполагал выживший пленный, сразу направились к правителю государства – жестокому и алчному Абди-Или. Они убеждённо заверили его, что представители соседнего племени, которые находились у северных гор и собирали там драгоценную древесину, внезапно, ночью напали на них и хотели беспощадно уничтожить весь отряд, состоящий из двенадцати человек. Врагов было гораздо больше, поэтому завязался кровопролитный долгий бой.
Бандиты также уверили правителя, что в честном бою убили множество врагов, но сами потеряли семерых, которые погибли, проявив смелость и мужество в неравном бою. Им самим удалось случайно спастись, потому что наступила ночь, и они впятером укрылись за высоким холмом. Враги не решились их преследовать в темноте, потому что та ночь оказалась очень тёмной, ни луны, ни звёзд на небе не было.
Тогда Абди-Или сильно разгневался и обещал жестоко отомстить за смерть своих семерых отважных воинов. Хотя, коварный правитель сам приказал сформировать несколько бандитских отрядов именно для того, чтобы они убивали и грабили сборщиков древесины у северных гор. Но здесь он моментально прикинулся «невинной овечкой».
Абди-Или посоветовал этим пятерым воинам попросить помощи у Великих Жрецов, которые, обратившись к Хтоническим Божествам, дадут ценные советы, как эффективно отомстить представителям соседнего племени.
Необходимо пояснить, что Хтонические Божества являлись владыками подземного мира, который населён демонами и душами мёртвых людей. Во главе этой страшной группы Божеств стояла злобная Эрешкигаль, её жестокий сын Ниназу, Бог огня Гирра и Бог чумы Эрра. Представителями Хтонических Божеств, среди земных животных, являлись самые разные «гады», то есть пресмыкающиеся или рептилии – ящерицы или змеи. Также это могли быть рыбы, иногда птицы, в первую очередь вороны. Кроме того, это были вредные членистоногие, некоторые из которых ведут умышленную охоту на людей, и которых людям необходимо остерегаться, так как они представляют серьёзную опасность. Это сколопендра, тарантул, каракурт и, конечно же, клещ – самое опасное членистоногое.
Злобные Жрецы этой страны обратились к этим жестоким Божествам за советом. Жрецы, с помощью специальных заклинаний попросили Божества дать им чёткие указания, каким образом можно быстро расправиться с отрядом из соседнего племени, который в настоящее время добывает древесину около далёких северных гор.
Жестокие Божества, проведя специальные ритуалы, во время которых они принесли многочисленные человеческие жертвы, дали Жрецам следующие сведения и ценные указания. Они прямо объяснили Жрецам:
«Единственный пленный, оставшийся в живых, подробно рассказал врагам о возможном нападении на них с вашей стороны и посоветовал им быстро сменить место добычи древесины, уйдя в западном направлении на значительное расстояние от первоначального места. Вы должны приказать, чтобы люди вашего племени немедленно собирали сильный воинский отряд, состоящий не менее, чем из пятидесяти человек».
Жестокие Божества передали Жрецам карту, на которой был подробно указан путь передвижения экспедиционного отряда соседнего племени.
«Что должен сделать усиленный воинский отряд?» – Сразу спросили хитрые и злобные Жрецы.
«Этот отряд должен быстро обогнать отряд соседнего племени. Сходу на экспедицию нападать не стоит, потому что и люди, и кони, будут слишком уставшими. Поэтому посланный вашими людьми отряд должен незаметно обойти военизированную экспедицию с противоположной стороны гор и устроить и людям и лошадям хороший отдых в небольшом посёлке, который расположен примерно в пяти километрах к юго-западу от места нового расположения экспедиционного отряда соседнего племени. Там воинам необходимо пообедать в продовольственной лавке, накормить лошадей и тайно скрывшись в лесу, который начинается сразу же за продовольственной лавкой, разработать план неожиданного нападения на экспедиционный военный отряд».
Затем Жестокие Божества дали ещё некоторые советы, как именно нужно расправиться с врагами соседнего племени, которые так жестоко уничтожили смелых воинов этого могучего племени:
«Напасть необходимо неожиданно и в полной мере использовать численное преимущество – пятьдесят против шестнадцати. Тем более, что почти все ваши противники будут заняты работой по заготовке драгоценной древесины и, поэтому, застигнуты врасплох. В этом случае, применив элементарную смекалку, разгромить врага будет совершенно не трудно, но пленных брать не надо, – посоветовали жестокие Божества, – необходимо беспощадно уничтожить всех без исключения, включая трёх женщин и подростка».
Жрецы сразу передали указания Жестоких Божеств Правителю государства, и уже на следующий день, сформированный из пятидесяти злобных воинов отряд, имея с собой подробную карту передвижения экспедиции соседнего племени, быстро двинулся в указанном направлении.
…На следующий день Утултар подозвал к себе мальчика и трёх женщин, дав им конкретное задание – пройти по ближайшим сёлам и попытаться достать немного продуктов, но, самое главное необходимое количество корма для лошадей. Он дал им несколько серебряных браслетов, то есть, всё то ценное, что было в экспедиционном отряде.
До ближайшего населённого пункта оказалось довольно большое расстояние, не меньше пяти километров. Они пришли туда только днём. Решили, что женщины отправятся по домам, договариваться с хозяевами насчёт покупки сена, овса и соломы. Адрахас же отправиться в продовольственную лавку, чтобы закупить немного съестных продуктов для членов экспедиции.
Сжимая в кулаке серебряный браслет, мальчик отправился разыскивать такую лавку. Ему это удалось очень быстро, так как ближайший прохожий указал ему знаками (в этой местности был совершенно другой язык), куда следует идти.
Когда Адрахас подходил к лавке, он сразу обратил внимание на большое количество лошадей, привязанных к деревянным перилам, которые тянулись около входа в лавку. Это показалось мальчику подозрительным. Но ещё более подозрительным ему показалось то обстоятельство, что в лавке почти никого не было.
«Чьи же тогда это лошади? – Подумал мальчик, – да ещё в таком значительном количестве?»
Он не стал ни о чём спрашивать хозяина лавки, чтобы не вызвать лишнего подозрения, покупать пока тоже ничего не стал и сразу вышел из лавки.
Его удивило, что лошадей на улице ровно пятьдесят. «Надо же, – подумал мальчик, – такое чёткое количество явно неспроста».
К тому же внимательный мальчик обратил внимание, что лошади около лавки породистые, статные, явно непохожие на местных, некрасивых кобыл, которых он часто встречал, когда проходил по улицам посёлка.
«Значит, это, без всякого сомнения, лошади приезжих, но вот где эти самые приезжие и кто они, вообще, такие?»
Здесь он заметил, что лавка примыкает к огромному сараю, в котором, видимо, хранятся продукты. Сарай тянется на значительное расстояние, а за сараем он с трудом разглядел довольно высокие скалы, поросшие густым лесом.
И здесь у него в подсознании мелькнула подозрительная мысль о том, что здесь недалеко находится отряд, присланный из соседнего племени, чтобы расправиться с его земляками. А, может, это лучезарный Бог Солнца Шамаш подсказал мальчику эту мысль.
«Скорее всего, – подумал смышлёный мальчик, – эти всадники остановились в этом посёлке, чтобы передохнуть перед решающей битвой с нашим экспедиционным отрядом, перекусить и разработать конкретный план нападения на моих товарищей».
Он ещё более задумался и решил поступить следующим образом: незаметно залезть на крышу лавки, оттуда на крышу сарая и осторожно доползти до самого конца крыши, которая с другой стороны, упирается в самую скалу, кустарник и деревья. Он теперь не сомневался, что если это, действительно, вражеский отряд, то они проводят секретное совещание где-то за сараем, или же в самом лесу.
Адрахас обошёл лавку сбоку, но лавка была довольно высокой и ровной, даже выбеленной. Поэтому, он не заметил там какой-нибудь удобной выбоины, с помощью которой он мог бы сравнительно легко забраться на крышу сарая.
Тогда он прошёл немного дальше и добрался до того места, где начинается сарай. Стена сарая, в отличие от стены лавки была неровной, грубо сбитой, поэтому он сразу понял, что очень легко заберётся на крышу сарая.
Мальчик прекрасно понимал, что необходимо соблюдать максимальную осторожность. Поэтому он внимательно взглянул на уголок улицы, который хорошо просматривался с того места, на котором он стоял. Вроде там никого не было и всё было спокойно. Поэтому Адрахас решил больше не терять драгоценного времени и, выбрав удобные выбоины в стене, моментально вскарабкался на крышу сарая.
Он тихонько полз по крыше, и видел, как к нему приближаются скалы и горы, поросшие деревьями и кустарниками. Наконец, Адрахас достиг самого края крыши. Скала и лесной массив были совсем рядом, всего в нескольких метрах от него. Он внимательно прислушался, но ничего особенного не услышал, поэтому в первый момент с грустью подумал:
«Зря я сюда приполз. Видимо, я ошибся и те лошади в большом количестве, которые стояли, привязанные у продовольственной лавки, не имеют никакого отношения к отряду, прибывшему издалека с целью неожиданного нападения на моих соплеменников, когда они будут заняты тяжёлой работой».
Он собрался уже лезть в обратном направлении, как внезапно услышал в ближайшей лесной роще довольно громкий шум. Было ясно, что к краю леса приближаются люди, но Адрахас не мог видеть их из-за деревьев, и, поэтому не мог определить, что это за люди и сколько их.
Тогда он начал внимательно прислушиваться и по резким звукам сучьев под ногами и довольно большому шуму понял, что к нему приближается целая толпа. Внезапно, сильные шорохи прекратились, отдельные разговоры смолкли, и мальчик догадался, что толпа остановилась на самом выходе из леса. Здесь он сразу «навострил уши», внимательно прислушиваясь к тому, о чём уже начали уверенно говорить эти люди.
Люди говорили довольно громко, поэтому он слышал почти весь их разговор. Среди всех голосов выделялся один голос, который говорил приказным тоном распорядителя.
«Это, видимо, их руководитель, – подумал Адрахас, – отдаёт какие-то приказания. Необходимо внимательно слушать и стараться всё запоминать».
И мальчик, напрягая слух, весь затрясся от волнения, так как теперь ему стало ясно, что всё-таки не зря он забрался на эту неудобную крышу сарая. Итак, он внимательно слушал то, что главный предводитель говорил своим товарищам:
«Всё готово. Мы и наши лошади отдохнули достаточно. Да и поели на славу. Ещё совсем немного передохнём, настроимся на решительную схватку. А затем садимся на наших быстрых коней и на полной скорости мчимся к этим лесорубам, которые посмели зверски убить наших товарищей. Мы должны отомстить им по полной программе. Да помогут нам в этом Великие Хтонические Божества».
«Неужели он имеет в виду моих земляков? Выходит, эти мерзавцы, несмотря на то, что мы пытались заметать следы, всё-таки узнали место нашего нахождения и сейчас собираются на полной скорости мчаться к моим землякам, чтобы беспощадно расправиться с ними. Что же делать? Как поступить? Мы же пешие и не успеем предупредить наших товарищей, чтобы они приготовились к суровой битве».
И здесь единственная спасительная мысль чётко промелькнула в голове мальчика. Он быстро прополз по крыше, спустился вниз, выбежал на улицу перед продовольственной лавкой и, взглянув на привязанных к перилам лошадей, сразу определил своим намётанным взглядом, какая лошадь довольно спокойная и в то же время быстрая. Он с детства имел дело с лошадьми и очень хорошо разбирался в них.
«Заодно, одну лошадь стащу у них, будет на одного человека меньше», – подумал Адрахас. Он быстро отвязал лошадь, умело вскочил в седло, и резко дёрнув поводья, поскакал по деревенской улице. Как он и предполагал, лошадь оказалась понятливая, умная и быстрая. Он прекрасно знал, как управлять ею.
Когда мальчик на полном скаку, буквально, вылетел из посёлка, он, неожиданно, вспомнил о женщинах, с которыми пришёл в него. Но предупреждать их об опасности, ему уже было некогда.
«Они ещё долго здесь пробудут, ещё долго будут торговаться, наши враги их всё равно не знают, поэтому за женщин беспокоиться нечего, теперь моя главная задача, как можно быстрее прискакать к своим землякам и предупредить их. Я обязан успеть, хотя расстояние здесь немалое. Но ведь я скачу быстро, неужели враги будут скакать ещё быстрее и смогут настигнуть меня? Нет, я этого допустить не должен. Я обязан гораздо раньше прискакать к своим соплеменникам. Они должны успеть приготовиться к отпору врагам, вот только тогда это будет, по-настоящему, здорово».
Он прискакал довольно быстро, даже сам удивился этому и, соскочив с лошади, бросился к своему дяде, который как раз делал какие-то строгие распоряжения лесорубам.
Дядя Утултар моментально всё понял, отдал срочное распоряжение всех вызвать с работы и сразу разделил всю свою команду на две части, по восемь человек каждая.
Одна группа укрылась около входа в небольшой грот, который надёжно закрывала густая роща, состоящая из нескольких довольно высоких и мощных деревьев. Вторая группа спряталась в небольшом, но тоже густом лесном массиве, который располагался почти напротив грота на довольно значительном расстоянии от него. Все были вооружены луками. Стрел было достаточно много, и все они были разделены поровну.
Старшим группы, укрывшейся у грота, Утултар назначил своего заместителя, а второй группой стал командовать сам. Адрахасу дядя приказал надёжно спрятаться в гроте и ни в коем случае не высовываться. Затем, собрав всех вместе, объяснил главную задачу. После этого обе группы моментально разошлись по своим местам. Утултар решил использовать уже проверенную тактику первого боя. Он прекрасно знал, что все мужчины, включая его самого – меткие лучники. Значит теперь самое главное, это неожиданность для врага и меткость стрельбы.
Он выбрал очень простую тактику. Все восемь воинов каждой группы выстроились в один ряд. Крайний справа воин каждой группы стрелял в крайнего справа с его стороны врага, второй воин во второго справа, и так далее по порядку вплоть до восьмого вражеского воина. В связи с тем, что воины каждой группы стояли напротив друг друга, то получалось, что стреляют они во вражеских воинов, находящихся на противоположных друг от друга сторонах.
В то же время Утултар понимал, что сегодняшний бой будет гораздо тяжелее предыдущего, потому что преимущество врага значительное – шестнадцать против пятидесяти, но он верил в смелость и выдержку, а, главное в меткость стрельбы своего маленького отряда.
Притаившимся воинам ждать пришлось совсем недолго. Почти сразу с западной стороны раздался шум быстро приближающейся кавалерии. Всадники, буквально, на полном скаку ворвались в лагерь и…никого там не увидели, потому что обозы стояли пустые.
Сначала командир отряда подумал, что все ушли в лес, рубить деревья. Но, поразмыслив, он прекрасно понял, что не может быть такого, чтобы их враги никого не оставили в лагере, фактически, бросив его. Атакующие были в полной растерянности, и этой растерянностью, считал Утултар, необходимо было немедленно воспользоваться. Дорого было каждое мгновение. И он начал решительно действовать по заранее обдуманному плану.
Враги крутились по пустому лагерю в разные сторон, не зная, что им предпринять. И в этот момент Утултар дал сигнал, и восемь метких стрел было выпущено по врагам со стороны лесного массива. Семь врагов сразу же упали со своих коней, один, тяжелораненый, удержался, хотя было ясно, что никакого толку от него теперь не будет.
Вражеский отряд быстро поскакал в сторону леса, считая, что все их противники укрылись именно там. На этот обман и был рассчитан весь план. Им в спины было пущено восемь метких стрел со стороны лесного грота. Стрелы были выпущены по точному расчёту, поэтому в этот раз уже все восемь врагов упали со своих коней раненые и убитые.
Оставшиеся враги снова заметались, не понимая, куда им скакать. Они были уже очень близки к лесному массиву, откуда опять вылетело восемь очередных стрел, поразив ещё восьмерых врагов. То есть, фактически половина вражеского отряда была успешно повержена.
В это время было выпущено ещё восемь стрел со стороны леса, расположенного около скалы. Но расстояние теперь было гораздо больше, но всё же шесть врагов слетели со своих коней. Теперь силы становились почти равными. Враги уже подскакивали к лесному массиву, когда в них, оттуда, практически в упор пустили стрелы восемь лучников. На этот раз никто из них не промахнулся.
У врага осталось всего двенадцать всадников. Они стремились ворваться в лесной массив и биться в рукопашную, потому что у каждого врага в руке был короткий меч – акинак. Но в это время с противоположной стороны, от того места, где находился в скале пещерный грот, на полной скорости вылетели всадники и пустили восемь очередных стрел.
К сожалению, в этот раз, только четверо врагов оказалось на земле. Тогда Утултар, понимая, что в рукопашной схватке его группу могут всю сразу перебить короткими мечами, потому что у его воинов мечей не было и на рукопашную схватку они не рассчитывали, приказал немедленно отступить. Когда его воины отступали, они в невероятном напряжении, всё же успели снова зарядить стрелами луки и прямо в упор, когда восемь оставшихся врагов подскакивали к ним с мечами в руках, пустили по ним ещё восемь стрел.
Но здесь уже не могло быть точного расчета. Получилось, что каждый выбирал цель произвольно. Поэтому в некоторых врагов попало сразу по две стрелы, а в некоторых – ни одной. Но всё равно четверо врагов слетели со своих лошадей. В это самое время по оставшимся четырём врагам сзади пустили стрелы лучники второй группы, и все враги оказались лежащими на земле. Была одержана уже вторая блестящая победа.
Эта победа была одержана, также как и первая, благодаря мальчику по имени Адрахас, что значит «великий разум». Конечно, героизм и великолепная военная тактика сыграли решающую роль в самой битве. Но если бы не предупреждение Адрахаса, если бы не его быстрота и сноровка, это дело могло кончиться совсем по-другому.
Да, что тут говорить? Честь и хвала этому юному Герою!
Из раненых выжило шесть человек. К нему присоединили ещё одного, выжившего после первого боя. Их всех решили превратить в рабов своего племени.
Утултар радовался. Кроме драгоценной древесины, они привезут ещё в подарок правителю города целых семь рабов, а семь – это счастливое число.
Всё же руководитель экспедиции нервничал. Он прикидывал все, даже самые неблагоприятные варианты развития событий.
«А вдруг в соседнем племени, где у власти сейчас стоит коварный Абди-Или, как-то узнают о разгроме уже второго отряда. Тогда правитель вообще рассвирепеет и пошлёт против них не пятьдесят, а целых пятьсот воинов. Поэтому необходимо торопиться и как можно скорее возвращаться домой.
Женщины к вечеру того дня, когда произошла битва явились с двумя телегами соломы, так что корма для лошадей должно было хватить. Кстати, женщины на обратном пути никого не встретили, и даже ничего не знали о том, что здесь происходила довольно сильная битва.
Утултар решил поработать ещё десять дней и сразу покидать это место. Он объяснил всем мужчинам, что дольше здесь оставаться опасно, но они должны трудиться не покладая рук, а отдохнут они в телегах на обратном пути.
Через десять дней почти все пустые телеги были заполнены деревом, и экспедиция отправилась в обратный путь. Но из предосторожности Утултар решил немного изменить маршрут, сделать небольшой крюк, чтобы близко не соприкоснуться с враждебным племенем.
Экспедиция прибыла в свой город всего на три дня позднее положенного срока. Утултар подробно доложил Правителю города о том, как проходила экспедиция, объяснив, почему драгоценной древесины привезли немного меньше, чем было запланировано.
Он предупредил, что соседнее племя теперь стало враждебным, что жестокий и хитрый Абди-Или готовит нападение. Поэтому он посоветовал Правителю усилить сторожевые посты, послать опытных разведчиков в соседнее племя и, здесь уже ничего не поделаешь, необходимо готовиться к тяжёлой войне, которая, пока у власти стоит коварный человек, мечтающий о многочисленных завоеваниях, становится неизбежной.
Утултар также преподнёс в дар правителю семь новых рабов и выделил особую роль мальчика Адрахаса, который дважды спасал экспедицию от неизбежной гибели. Тогда правитель вызвал к себе Акдрахаса, выразил ему огромную благодарность и предложил стать ему, несмотря на возраст, одним из его главных слуг.
«А когда ты подрастёшь, – сказал ему правитель, – то станешь моим самым главным слугой».
Это очень обрадовало Адрахаса, который до этого был обычным бедным сиротой. Теперь же он посчитал, что судьба смилостивилась над ним, подарив ему такую почётную должность. В знак глубочайшего почтения он упал перед правителем на колени и поблагодарил его, пожелав долгой и счастливой жизни на благо своего трудолюбивого народа.
А затем Адрахас отправился в храм и принёс многочисленные дары Лучезарному Богу Солнца Шамашу, простояв много часов на коленях перед статуей этого доброго и Великого Бога. Если бы только Адрахас мог представить, чем обернётся для него эта новая должность при дворе, он бы содрогнулся от ужаса.
Глава 3
Прошло три года, Адрахас подрос и стал симпатичным подростком с голубыми глазами и курчавыми волосами на голове. Свою службу он нёс исправно, и очень надеялся, что через несколько лет, Правитель города обязательно назначит его главным слугой.
Абди-Или так и не решился напасть на сильное соседнее племя. А вскоре его свергли с престола его же сторонники.
Казалось, всё складывалось, на редкость, удачно для подростка, но недаром говорят, что нельзя загадывать вперёд, что всё предусмотреть невозможно. Так произошло и на этот раз. Случилась большая беда, очень тяжело заболел мудрый Правитель города. Хотя он был ещё не старым человеком, Жрецы-лекари, как ни боролись за его жизнь, как ни старались, спасти его не удалось.
Правителей города хоронили глубоко под землёй, в подземных гробницах. Обычно такие гробницы начинали сооружать ещё при жизни правителя, но в этот раз смерть была слишком внезапной, потому что до этого Правитель на своё здоровье не жаловался. Поэтому гробницу, при жизни правителя, даже ещё не начали рыть.
Место Правителя занял его сын, который, в отличие от своего отца, был недалёким и, главное, жестоким человеком. Он сразу же приказал многочисленным рабам приступить к изготовлению подземной гробницы. Гробница, по его строжайшему приказу, должна быть сооружена в очень короткий срок, что было просто физически невозможно.
Тогда новый Правитель привлёк множество надсмотрщиков, которые с помощью плетей, заставляли рабов трудиться не покладая рук дни и ночи. Многие не выдерживали, и тогда их засекали насмерть. Пригоняли новые партии рабов, и также беспощадно гнали их на это важное строительство.
Адрахас, как-то спросил дядю, почему так жестоко обращается новый Правитель с рабами, совершенно не считая их за людей.
Дядя долго молчал, а затем задумчиво ответил:
«Новый Правитель очень жестокий человек, ты скоро сам убедишься в этом на своей шкуре. Он ещё придумает много ужасных вещей, так что надо быть готовым к любым неожиданностям. Этим он мне напоминает Абди-Или».
Адрахас, услышав это имя, невольно вздрогнул. Неужели, в их родном прекрасном городе – государстве, будет править такой злой человек. Но, к сожалению ни Адрахас, ни даже его дядя, крупный вельможа, ничего не могли изменить в сложившейся ситуации.
Строительство подземной гробницы продвигалось довольно быстро, но всё равно Правитель был недоволен. Он торопил всех, ставя нереальные сроки. И тогда Адрахас явился к Правителю и предложил ему свой план ускорения строительства гробницы.
Повелитель был поражён. Он считал, что такой юный слуга ничего не смыслит в строительстве, и хотел его выгнать. Но рядом с ним стоял его дядя – крупный вельможа, который сразу напомнил Правителю, как здорово проявил себя этот мальчуган во время тяжёлой и долгой экспедиции к северным горам за драгоценной древесиной. Только тогда Правитель разрешил подростку изложить свой план.
Адрахас сказал:
«Мы роем гробницу в глубину в одном направлении. Мы её роем немного наискосок, а это очень неудобно и тяжело».
У Правителя глаза полезли на лоб, настолько он был поражён словами подростка. Но, тем не менее, он сдержался и не наговорил Адрахасу всяких гадостей. Правитель посмотрел на стоящего перед ним на коленях подростка, и многозначительно произнёс:
«Говори, но если это будет какая-нибудь ерунда, я прикажу тебя казнить».
И Адрахас объяснил довольно подробно:
«Необходимо послать определённую команду, чтобы они копали землю прямо сверху, примерно в трёх или четырёх шагах от основных работ. Я уверен, что очень быстро оставшаяся земля провалится в уже вырытый проход и значительно расширят вход в гробницу. Затем снова необходимо отступить на три-четыре шага и сделать то же самое. Таким образом, проделав это несколько раз, мы значительно расширим проход, который окажется достаточным даже для целого войска».
Честно говоря, Правитель почти ничего не понял из слов подростка, но опять подобострастно спросил:
«А ты уверен, что так и будет?»
«Это элементарные законы геометрии, господин. А геометрию я изучал достаточно хорошо».
«А что нам это даст?» – Спросил туповатый Правитель.
«Это даст нам выигрыш во времени и в силах. Ведь посудите сами, после того, как проход значительно расширится, будет гораздо легче и быстрее копать саму гробницу», – моментально ответил Адрахас.
Всё было сделано точно по плану. И работа пошла быстрее. Через определённое количество времени подземная гробница была полностью готова. Главный архитектор, доложив об окончании работ, спросил Правителя города:
«А каким образом мы будем проникать в гробницу? Какой планируется сделать вход в неё?»
Ответ Правителя потряс специалиста по строительным работам. Сначала он даже подумал, что ослышался, но тем не менее, Правитель сказал именно то, что и хотел сказать:
«Никакого входа делать не надо. Мы замуруем подземную гробницу. А как это лучше и надёжнее сделать, решать будешь именно ты».
Конечно, потрясённый главный архитектор уже через два дня принёс Правителю города, подробную схему замуровывания входа. Правитель сразу согласился, так как всё равно в этой схеме почти ничего не понимал.
«Когда прикажете провести захоронение?» – Спросил первый заместитель Правителя в присутствии архитектора.
Правитель знал, что забальзамированное тело умершего уже много дней хранится в прочном саркофаге, который находится в главном зале высокой ступенчатой башни, установленной в самом центре города и посвящённой главному Богу города – Шамашу, Лучезарному Богу Солнца. Эта башня, каждый этаж которой выкрашен в особый цвет является самым главным административным зданием данного города-государства.
Саркофаг сделан из самых дорогих пород дерева и украшен великолепной росписью, скульптурой, изображающей покойного и надписями, прославляющими его великие подвиги в этом мире.
Правитель ответил чётко, что завтра утром вся администрация города -государства должна собраться в красивейшем зале, где на почётном месте установлен богатый саркофаг. Именно около саркофага один из почтенных администраторов города, познакомит присутствующих со всеми необходимыми требованиями, условиями и особенностями почётного захоронения, которые были разработаны новым Правителем и которые обязательно должны быть выполнены во время обряда погребения. Сам обряд погребения состоится через несколько дней, а когда, конкретно, нынешний Правитель объявит позднее.
На следующий день ранним утром все крупные чиновники города явились в основной торжественный зал главной башни, чтобы внимательно выслушать речь одного из почтенных администраторов маленького государства.
Вначале главный руководитель города предупредил всех: «То, что вы сейчас услышите, пока не стоит торопиться доводить до ушей простых жителей, они об этом узнают позднее». Честно говоря, многие присутствующие не поняли, зачем их так строго предупредили о неразглашении, ведь, собственно готовилось лишь обычное погребение умершего Правителя.
Многие чиновники прекрасно помнили погребение предыдущего Правителя, которого похоронили на обыкновенном кладбище, правда, в специально обставленном для этого красивейшем месте, в котором хоронили и всех предыдущих руководителей. Но теперь все понимали, что им предстоит услышать что-то совершенно другое.
Перед почтенным администратором лежали одна на другой глиняные таблички с текстом, покрытым специальными значками в виде клинышков. Так писали жители этого города. Некоторые клинышки обозначили целые слова, а некоторые -= сочетания звуков.
Судя по количеству табличек, речь администратора была запланирована далеко не короткая, но все уважительно смотрели на него, а также на Правителя города, готовясь внимательно выслушать всё, что хотел донести Правитель города, который сам лично написал эту речь, до своих ближайших помощников.
Итак, выступление администратора началось. Он читал не торопясь, чтобы все могли осмыслить суть прочитанного. Но в то же время читал он не слишком медленно, прекрасно понимая, что слишком медленное чтение может задержать представителей администрации в главном здании города надолго, потому что он абсолютно не сомневался, что после окончания чтения может последовать довольно бурное, но не короткое обсуждение.
Сначала всё было понятно, поскольку речь шла о самом главном основном захоронении бывшего Правителя города. Как это будет происходить, всем уже было давно известно, поэтому эту часть выступления присутствующие слушали не очень внимательно.
Решено было похоронить Правителя в боевой одежде, как Великого воина. Кроме того, рядом с саркофагом положить золотой шлем, острый кинжал и различные украшения, в основном, из золота, которые довольно долго перечислял администратор. Многие при этом перечислении сразу вспомнили, что предыдущий Правитель был похоронен не только в обычной могиле, но и гораздо скромнее.
А вот дальше началось нечто непонятное и действительно жуткое. Оказывается вместе с Правителем, решено было похоронить значительную часть его свиты, в том числе несколько человек – личных телохранителей бывшего Правителя, а также наиболее отличившихся в сражениях воинов.
Присутствующие, услышав такое жестокое решение, замерли от страха и стояли, боясь даже хоть чуточку шевельнуться.
Правитель заметил реакцию окружающих на это заявление и пояснил:
«Я желаю только восстановить древние мудрые традиции, которые были у всех народов. Неужели мы оставим нашего бывшего Повелителя одного в царстве мёртвых? Неужели вам его не жалко? Нам необходимо обеспечить его надёжными помощниками в загробной жизни, именно теми, которых он хорошо знал и которые верой и правдой служили ему при его жизни. Заодно все приговорённые будут считаться жертвами, принесёнными нашему Повелителю, Великому Лучезарному Богу Солнца Шамашу».
Затем администратор продолжил и, сначала, ещё большее недоумение а, затем, даже уже не страх, а самый настоящий дикий ужас отразился на лицах главных чиновников.
Они услышали, что вместе с Правителем также будет похоронен возница с повозкой, который будет возить бывшего Повелителя по всему загробному миру. Решено было, что повозку будут везти две сильные и выносливые лошади.
А дальше новое потрясение испытали присутствующие в зале. Это было такое неожиданное потрясение, какое, уж, точно, ввело их в настоящий шок. В гробнице будет похоронено множество музыкантов с инструментами. Выходило, что убьют почти всех музыкантов. Чиновники с ещё более нарастающим ужасом подумали:
«Зачем такое коварное решение? У нас прекрасные музыканты. Они могли бы развлекать нового Правителя, здесь, на земле, своей удивительной музыкой и песнями».
Подобные мысли зародились в головах большинства находящихся в зале. По всему выходило, что новый Повелитель не только не любит музыку и не разбирается в ней, но ещё, скорее всего, ненавидит и музыку и музыкантов.
«Значит, – подумали высокопоставленные чиновники, – теперь во время праздничных торжеств у нас на земле, а, именно, в нашем прекрасном городе, некому будет веселить народ, а вот умерший Правитель будет веселиться после своей смерти».
«Неужели на этом бессмысленные убийства не прекратятся? Неужели новый Повелитель задумал ещё кого-то там убивать?» – Присутствующие уже начинали сходить с ума от страха и еле держались на ногах, продолжая выслушивать «великие изобретения», видимо, больного на голову, Правителя.
Ну, конечно, как же они забыли про множество слуг – поваров, парикмахеров, ткачей, гончаров и многих других, которые должны будут обслуживать умершего Правителя в загробном мире. Никого «не обидел» новый Повелитель. Всех перечислил главный почтенный администратор.
Следующим пунктом шли обычные слуги-помощники в повседневных делах. А самым последним в списке, предназначенных к убийству слуг значился четырнадцатилетний подросток Адрахас.
Это было уже слишком. Не пожалеют даже ребёнка. Но высокие чиновники не могли спасти ни мальчика, ни кого-либо другого, потому что отменить или, даже, изменить решение Великого Повелителя было не в их власти.
Ещё долго читал главный администратор распоряжения Повелителя, но его уже никто не слушал, потому что дальше шло перечисление многочисленных предметов – красивейших сосудов разных размеров, великолепных ковров, множество золотых, серебряных и прочих украшений самого разного вида, богатой одежды, оружия, постельных принадлежностей, различных предметов утвари и всего подобного.
В это время мысли подавляющего большинства находящихся в зале людей были заняты совершенно не тем, что говорил главный администратор. Они думали и размышляли о том, что получается очень прискорбная картина. Необходимо будет убить значительное количество совершенно невинных людей. Но каким образом Правитель сделает это чёрное дело? Неужели каждый обречённый будет подходить к палачу, а тот, хладнокровно, ударом кинжала в сердце будет убивать его? Или, может, поставят два или три палача?
В это время администратор закончил перечислять все те предметы и вещи, которые необходимо будет оставить в гробнице, прежде чем её замуруют по специальной методике.
Все уже посчитали, что главный администратор заканчивает свою речь, но непрочитанным оставался ещё одна, последняя глиняная табличка. Бережно взяв её в руки, почтенный слуга Повелителя, начал читать её. Всем сразу стало очень любопытно, что на ней написано и, поэтому, все внимательно прислушались.
Старший чиновник читал:
«В целях самого безболезненного убийства значительного количества людей, Великий Повелитель государства решил, – здесь читающий сделал небольшую паузу, – Великий Повелитель государства решил, чтобы Жрецы изготовили специальный яд, который действует не мгновенно, а в течение двух – трёх минут. Каждому приговорённому будет заранее указано место, где он должен лечь в гробнице. Яд будет перелит в сосуды средних размеров, которые будут стоять внутри гробницы, у самого входа».
Здесь читающий сделал небольшую паузу, которые он делал постоянно, чтобы перевести дух. Это был уже пожилой человек, поэтому ему нелегко давалось чтение такой длинной речи. Но теперь он уже заканчивал, что вселяло в него бодрость духа. Все опять слушали очень внимательно, догадавшись, что конец речи будет очень важен, потому что до всех присутствующих будут доведены сведения, которые представляют несомненный интерес. И присутствующие чиновники не ошиблись, потому что почтенный вельможа прочитал на заключительной табличке:
«Каждый приговорённый, под контролем рядом стоящих Жрецов, обязан выпить несколько глотков этого яда и сразу же, без малейшего промедления, отправиться на отведённое ему заранее место в гробнице. Он моментально должен лечь на это место и быстро закрыть глаза. Смерть наступит через одну – две минуты, иначе говоря, человек спокойно и безболезненно уснёт навечно».
Это был самый конец выступления. Почётный администратор сошёл с небольшого возвышения, на котором он стоял всё время, пока читал речь, и отправился на своё место в толпе присутствующих правителей города.
Воцарилось глубокое молчание, почти все ещё не отошли от того шока, который испытали во время перечисления намеченных жертв, которых замуруют вместе с умершим Повелителем во время обряда захоронения.
Теперь всем стало полностью понятно, почему главный Повелитель страны требовал строить очень просторную гробницу. До этого многие не понимали, для чего строится такая громадина. Многие люди считали, что для того, чтобы в гробнице поместился один, пусть даже, довольно объёмный саркофаг, сосуды, украшения и предметы утвари достаточно площади в три раза меньшей, чем та, которая была прорыта в гробнице.
Но теперь уже возникло противоположное сомнение. Войдёт ли такое количество убитых в данное подземное помещение? Но, видимо, главный инженер и главный архитектор всё рассчитали точно и доложили об этом Повелителю, который теперь был абсолютно уверен, что все люди, которых планировалось привести в жертву, поместятся в построенной усыпальнице.
Новый Повелитель расценил эту тишину по-своему. Он посчитал, что все просто считают, что не имеют права первыми делать какие-то комментарии к выступлению и, поэтому, ждут на это разрешение Главного Повелителя. Поэтому Повелитель не заставил себя долго ждать и спокойно (словно речь шла о сборе урожая) проговорил:
«Всё должно быть исполнено в точности. Единственная заминка будет состоять в том, что тех людей, которые должны будут отправиться за своим господином в иной мир необходимо тщательно подготовить, всё им правильно объяснить, указать им конкретное место, а Жрецам-медикам необходимо быстро изготовить соответствующую разновидность яда. На всё это, я думаю, уйдёт несколько дней, но затягивать мы не имеем права, поэтому необходимо максимально ускорить срок погребения. Я думаю, присутствующие здесь представители государственной администрации очень быстро доведут полученные сведения до своих заместителей, дадут каждому из них задание оповестить определённую группу приговорённых».
Затем Повелитель приостановился и совсем тихим голосом произнёс:
«Необходимо лично оповестить только тех, кто приговорён. Нужно деликатно и осторожно предупредить их, чтобы они не распространялись о принятом для них решении кому-нибудь, кого это не касается. Они не имеют никакого права сообщать об этом даже близким родственникам».
Здесь Повелитель приостановил своё выступление и, посмотрев на своих запуганных подданных, зловещим голосом продолжил:
«Родственники и друзья должны узнать о принятом решении только во время проведения самого обряда захоронения и очень быстро попрощаться с ними. Соблюдать максимальную скрытность необходимо для того, чтобы пресечь лишние разговоры, обсуждения, недовольства. Всё должно пройти чётко и быстро. За это все вы в ответе. Если обнаружится преждевременная утечка информации, я прикажу казнить любого из вас, кто в этом окажется виновен. А сейчас прошу задавать интересующие вас вопросы».
Предводитель прекрасно знал, что вопросов о его злостной жестокости не последует, что его подчинённые просто побояться задавать подобные вопросы. Поэтому, вопросы, конечно, были, но они носили чисто организационный характер:
«Какое количество времени потребуется, чтобы закончить все приготовления к захоронению бывшего Повелителя?»
Новый Повелитель ответил сразу:
«Всё зависит от вашей расторопности, а также от расторопности Жрецов, которые сегодня подробно будут информированы об изготовлении специального яда. Но я думаю, если меня никто особенно не подведёт, то за три-четыре дня мы вполне уложимся».
«Выходит, что через три–четыре дня здесь произойдёт страшная расправа, а люди, которые приговорены к этой расправе, пока, даже не подозревают об этом», – подумали многие из вельмож города.
Действительно, всё прошло на редкость быстро и гладко. Люди, которым сообщали, что им выпала огромная честь, быть похороненными вместе с бывшим Повелителем, испытывали настоящий шок, а когда их просили не распространяться об оказанной им огромной чести, они, конечно, от громадного ужаса молчали, держа язык за зубами.
На следующий день к Адрахасу подошёл его дядя, крупный вельможа и вызвал его на откровенный разговор без свидетелей. Адрахас немного удивился, потому что раньше дядя никогда не вызывал его на подобные разговоры.
Дядя сказал просто, но жёстко:
«Три года назад, после нашей такой сложной экспедиции к северным горам за драгоценной древесиной, я сам рекомендовал тебя в главные слуги к прежнему Повелителю государства. Ты, да и я тоже, рассчитывали, что со временем ты станешь главной слугой. Но обстоятельства складываются иначе. Скажу откровенно, тебе просто не повезло. Прежний Повелитель, который прекрасно относился к тебе, к величайшему сожалению, неожиданно умер».
«Да, мне очень его жаль», – искренне произнёс Адрахас.
«Я тебя понимаю, – ответил дядя, – но дело сейчас не только в самой печальной смерти Повелителя. Дело сейчас в том, что вместе с прежним Повелителем, в той самой гробнице, в сооружении которой ты тоже принимал некоторое участие своими дельными советами, решено похоронить телохранителей, воинов, музыкантов, некоторых слуг».
Здесь дядя сделал небольшую паузу, потому что ему трудно было сообщить племяннику то, что он обязан был ему сообщить. Наконец, он собрался с духом и, стараясь не смотреть в глаза единственному племяннику, негромко произнёс:
«Среди намеченных (он не сказал приговорённых) к захоронению в гробнице вместе с бывшим Повелителем значится и твоё имя. Я прекрасно понимаю, что ты в полной растерянности от того, что примерно через три дня, будешь убит, захоронен в подземной гробнице и навечно замурован вместе с теми остальными, которых новый Повелитель наметил для такого ответственного дела».
Дядя снова остановился, а затем, похлопав племянника по плечу, горестно и неторопливо сказал:
«Это решение нового Повелителя. А в его решения я не имею никакого права вмешиваться. Так что, держись и…готовься. Одно прошу тебя, не надо никому об этом говорить. Правитель не хочет, чтобы возникли лишние подозрительные разговоры и лишняя суета».
Дядя опять немного задумался, видимо, решая, как наиболее быстро успокоить племянника, затем проговорил:
