Роб Гроул "Адрехром"

Адрехром
Роб Гроул

В городе Бладвуд пропал мальчик. Казалось бы, обычное дело для мегаполиса, но это уже третье исчезновение ребенка за последние пару месяцев. Капитан полиции Кэтрин Паулер с трудом пытается связать все нити, ведущие к, как она думает, серийному убийце. Но чем дальше он продвигается в расследовании, тем более неоднозначным ей всё кажется…

Роб Гроул

Адрехром

Пролог

Была глубокая ночь, когда старый Файстер девяноста седьмого года, подъехал к границе города. На заднем сиденье машины безмолвно лежал ребенок лет пяти. Ему сказали вести себя тихо, иначе случится нечто ужасное. Водитель заглушил мотор и отворил еле держащуюся на петлях дверь, выйдя на улицу. Фонарный столб около пыльной дороги освещал небольшой участок безлюдной улицы. Незнакомец открыл заднюю дверь и строго произнёс:

– Вставай.

Ребенок без лишних слов вскочил с места. Ему было страшно. Страшно от того, что он не знает этого человека. Страшно от того, что не знает куда его привезли. Железный забор, который незнакомец открыл без особого труда, был метров двенадцать по периметру.

– Иди вперёд, – услышал позади суровый голос мальчик, всё тело которого дрожало.

Скрип ржавой решётки заставил его на мгновение повернуть голову. Он не мог внимательно разглядеть лицо человека, который его похитил. Оно было скрыто за капюшоном. Когда незнакомец закрыл калитку, то сложил ключи в карман и пошёл за ребенком. Тот вновь стал судорожно шагать в тёмную неизвестность. Перед ними оказалась ещё одна дверь. Мужчина вставил заветный ключ в замочную скважину, приподнял её и после этого резко повернул. От неожиданного щелчка мальчик дернулся. Подземный бункер был открыт.

– Иди вперёд, – снова грозно произнёс незнакомец.

Мальчик перешёл за порог и стал спускаться по холодным бетонным ступеням вниз. Длинная лестница привела ребенка, как ему показалось, в камеру пыток. Там сильно кричала женщина.

– Помогите, – плакала она навзрыд от бессилия. – Кто-нибудь, умоляю!

От истощающих реплик пленницы мальчик болезненно закрыл уши вспотевшими от страха ладонями. Ребенок сделал пару шагов вперёд и увидел своеобразную камеру пыток, в которой девушка сидела с открытыми глазами перед экраном, нехотя вглядываясь в картинки с маленькими дырами, из которых вылезали черви. Они сменялись одна за другой уже в течение полутора часов. После чего мальчик перевел свой взгляд на входную дверь, которая тут же напрочь закрылась с металлическим скрежетом.

Глава 1. Тихий-тихий город

Пропал мальчик

Бладвуд никогда не отличался радушием. Угрюмые лица здесь встречаются на каждом шагу. Может быть тому виной холодная и сырая погода, а может в людях просто умерло добро. Досадный довесок, диктующий свои правила жизни, которым хорошие люди обязаны подчиняться. А плохие… Как быть с ними? Нельзя заставить человека творить добро, если он этого не хочет. Но это не самое страшное. Ещё хуже то, что он начинает творить зло. И вот опять: "Пропал мальчик". Это уже третье объявление за последние месяцы. Странное совпадение с исчезновением другого ребенка неделей раньше. Куда они пропадают? Ещё не было найдено ни одного тела, да и сами они не возвращались. "Пропал мальчик". Наверняка, ему нужна сейчас помощь. Он голоден и ему холодно. Вряд ли в месте, в которое он попал, хорошо кормят… "Пропал мальчик". Родители не находят себе места. Они и сами забыли, что такое ужин и здоровый сон. Разве можно думать о еде, когда твой ребенок непонятно где? "Пропал мальчик". Большие красные буквы кричали о помощи. Злобный ветер всеми силами пытался сорвать приколоченную на степлер листовку с деревянного фонарного столба. Да и сам столб поддавался его воздушным манипуляциям, чуть покосившись. А может это и вовсе была машина. "Пропал мальчик. Бейл Стёргл. Волосы черные. Рост сто четыре сантиметра. На вид пяти-шести лет. Был в непромокаемой куртке сине-красной расцветки, с рюкзаком человека-паука на спине. Особые приметы: оттопыренные уши и родинка над левой бровью. Если кто видел его или обладает информацией о его местонахождении, то сообщите нам по следующему номеру".

Незнакомец в дождевике сорвал объявление и, смяв, не глядя выкинул в металлическую урну, которая располагалась в метре от него. Словно он каждый день тренировал бросок. Даже непонятно зачем мужчина это сделал: то ли злился, то ли не хотел, чтобы напечатанную информацию видели другие люди. А может и всё вместе.

Мрачный переулок вел незнакомца к местной католической церкви, крест с распятым Иисусом которой был виден издалека. Белые огни подсвечивали его, чтобы заблудшие души видели свет надежды и шли к нему. Так ли оно было на самом деле – никто не знает. Ходит ли человек в церковь за спасением или же чтобы ответить на мучающие его вопросы, а может он просто не понимает смысла своей жизни, ища его в чем-то высшем.

От холодного ветра мужчину спасал высокий воротник, который закрывал всю шею. Хотя нужно заметить, что его ни капельки не смущало носить шиворот и в тёплую погоду. Прихоть это или необходимость можно было только гадать. Образ церкви вызывал у одинокого прохожего смешанные чувства. Место святости и Божьей благодати, является пристанищем самых страшных грешников. А могло ли быть по-другому? Кто вероятнее всего обратится к Богу: примерный семьянин или убийца? И тот, и другой, далеки от святости, но последний осознаёт это гораздо лучше. Такие люди ищут прощения и искупления. Желание жить в свободе и чистоте совершенно естественно. Злые деяния отягощают хрупкую человеческую душу. Но, к сожалению, такая жажда есть не у всех запятнанных невинной кровью. Есть те, кто получает удовольствие от страдания окружающих. Те, чья внутренность настолько тёмная, что их гнилую сущность не изменит даже Христос.

Тяжёлая дверь с позолоченной ручкой стала медленно открываться. Её скрип, словно колокольчики предупреждал обитателей небольшой церквушки, что кто-то пришёл. Перед незнакомцем раскинулся длинный проход, по обе стороны от которого, были расположены длинные деревянные лавочки для прихожан. Время было позднее, зал был пуст. Вечером всегда было мало людей, особенно не в воскресение. Да и странно было бы видеть человека молясь в храме, нежели отдыхая после трудового дня на мягком кресле. Мужчина прошёл к исповедальне и молча сел. Его глаза смотрели вперед. Слева от него была металлическая сетка, сквозь которую сочился свет. Святой отец зашёл следом за прихожанином. Незнакомец не повернул головы. Он словно знал священника, который был по ту сторону ограды. А может, ему было всё равно. Минуты одна за другой проходили в полной тишине. Святой отец показательно кашлянул. Жест никак не смутил мужчину. Тогда служитель церкви решил сам начать разговор:

– Что вас беспокоит?

– Думаю такое ко мне не относится, – уверенно ответил мужчина.

– Но вы здесь, разве нет? Значит есть то, что мучает вас?

– Скажите, святой отец, как работает исповедь?

– Вы говорите о том, что согрешили, и мы с вами молимся о том, чтобы Господь простил вам всё это.

– Я про другое.

– Другое? – недоумевал священник.

– Почему я могу вам доверять? Ведь я толком не вижу даже вашего лица.

– Тайна исповеди кроме того, что должна быть соблюдена в рамках религиозных норм, она к тому же охраняется законом.

– То есть, в случае чего, я могу вас засудить?

– Уверяю вас, до этого не дойдет. Я очень трепетно отношусь к своей работе.

– А что может простить Бог, святой отец? – вновь задал вопрос незнакомец.

– В Библии написано, что Он прощает всё, кроме хулы на Духа Святого.

– Вы считаете это справедливым? Скорее по-другому… Вы находите это правильным?

– Я не могу судить о таких вещах, я всего лишь Божий раб, – разговор явно заставлял священника нервничать.

– Могу ли я тогда рассказать о том, что сотворил и быть уверенным в том, что об этом никто не узнает?

– Об этом можете не волноваться, – пытался убедить прихожанина святой отец. – Так что же отягощает вашу душу?

– Убийство, святой отец, – без единой дрожи в голосе произнёс мужчина.

Священник сглотнул слюну. Впервые за столько лет практики ему исповедовались в таком. Его ладони стали слегка потеть.

– Почему же вы пошли на это? Ради мести? Любви? Вражды?

– Нет, ничего из этого. Понимаете, иногда мне этого очень сильно хочется. Я ничего не могу с собой поделать.

– Вы делали это не один раз? – голос священника чуть дрожал.

– Их было много.

– И чем же они заслужили такое отношение?

– Вы не слушаете меня, святой отец. Они не были виновны. Я просто хотел это сделать. Причина во мне. Что-то глубоко внутри заставляет меня это делать. Оно жаждет их крови. Понимаете меня?

– Отчасти… Как давно вы этим занимаетесь?

– Сколько себя помню, – начал рассказ прихожанин, – у меня было тяжёлое детство, думаю многое из того, что сейчас со мной происходит вытекло оттуда.

– У многих людей проблемы, однако не все они становятся убийцами. Дело не всегда во внешних обстоятельствах. Человеческое сознание – это многогранная вещь.

– Думаю, мало кто переживал подобное, – будто вспоминал все ужасы мужчина.

– Когда вы сделали это в последний раз?

– Чуть больше недели назад. Мальчика так и не нашли. Странное ощущение: все мечутся, пытаются разобраться куда он мог пропасть, что с ним стало, а ты единственный знаешь, что тот уже мёртв.

– Это был ребенок? – нервно сжал кулак священник.

– Да, он был совсем маленький. Обожаю иметь дело с такими. Настолько беззащитные… Этот испуганный взгляд. Всегда тебя слушаются, не орут. Словно из них высосали всю энергию и чувства. Можешь делать с ними всё, что вздумается.

– Зачем вы всё это мне рассказываете? – недоумевал служитель.

– Разве это не часть ритуала, рассказать всё зло, что ты делал?

– Но почему вы делаете это без капли сожаления? Ваш голос ровный и спокойный, будто вы сами ничего не чувствуете?

– Это моё проклятие, святой отец. Может ли Господь простить такое?

– Может, если вы действительно в этом раскаиваетесь.

– А как быть с будущими?

– С будущими? – вопрос вновь оставил священника в смятении.

– С грехами, которыми я ещё не совершил. Можно попросить прощения за них?

– Так не положено. Вы вновь хотите кого-то убить?

– Всё верно. Ещё одного мальчика. Он уже успел стать центральной фигурой СМИ. Весь интернет в этих громких заголовках. И меня не покидает чувство дежавю.

– Вы должны вернуть мальчика и сдаться властям, – настаивал служитель, уже с неким негодованием.

– Почему же?

– Ваши действия мало того, что переходят грань Божьих законов, так ещё и нарушают государственные. Вы не имеете право забирать жизни маленьких детей.

– А кто же имеет? – с некой лёгкостью задал вопрос незнакомец.

– Никто.

– А как же Бог? Разве он не делает тоже самое?

– Это другое. Вы не имеете право судить Господа. Его мысли не ваши мысли и его пути не ваши пути.

– Не кажется ли вам, что вы обманываетесь, святой отец?

Тот недоумевающие мотал головой.

– Так не должно быть.

– Не всё в этом мире происходит по нашей прихоти.

– Бог спросит всех людей за каждый совершенный поступок, – пытался переубедить его священник.

– Очень на это надеюсь, святой отец, очень на это надеюсь…

Мужчина встал и вышел из исповедальни, прикрыв дверку.

– Стойте! Куда вы?! – пытался остановить прихожанина священник, наблюдая за уходящим силуэтом через ситцевидное окошко.

Мужчина стремительно удалился из святой обители и потерялся среди тёмных улиц города.