– Это – Меланья. – Представил Меланью Эштон. – Она пришла за своим байком. Возьми расписку о получении и отдай.
После этих слов Марина прищурились и уставилась на Меланью с таким видом, будто хотела её укусить.
– Так это вы чуть не сбили Эштона? – Проговорила Марина. – На своём байке?
– Я. Случайно. – Ответила Меланья.
Кажется, Марине она совсем не понравилась. Видимо, мгновенная неприязнь. Такое случается, и, хотя причина неприязни была Меланье непонятна, лишний раз провоцировать секретаря она не собиралась.
– Заполните этот бланк.
Меланья взяла протянутый ей бумажный листок. Надо же… Они хотят, чтобы она писала на бумажке? Зачем, интересно. Ну, напишет она, что это её байк – и что они будут с этим делать?
Ну, ладно. В чужой монастырь со своим уставом не лезут.
– Пожалуйста, зайди потом ко мне. – Сказал Эштон. Вначале непонятно было, к кому он обращается, но потом законник указал в сторону кабинета без таблички и Меланья поняла, что слова предназначались ей. Секретарь наверняка и без уточнений знает куда это “ко мне”.
– Зайти? Зачем? – Растерялась Меланья.
– Просто так. Угощу тебя кофе. Я сам варю. Зайдёшь?
Меланья подумала и кивнула. Да, она зайдёт. Почему бы ей не зайти, если приглашают.
– Тогда жду. Марина, все вопросы пока переводи на Антона. О важном он сам мне сообщит.
– Хорошо.
Законник ушёл и Меланья осталась с важной секретаршей один на один. Та дождалась, пока Меланья заполнит лист с дурацкими вопросами про фамилию и дату рождения, и стала пристально его изучать. Потом спросила.
– Документы есть?
– Виртуальная идентификация. – Ответила Меланья.
– А бумажные?
– Нет.
– Плохо.
“Двинулись они тут все на бумажках, что ли”, подумала Меланья. Что они с ними делают?
К счастью, секретарь Марина поджала губы, но больше приставать не стала.
– Показать?
– Не нужно.
Марина взялась дописывать бумажки и так старалась, что из-под ручки разве что дым не валил. Иногда поглядывала, будто составляла словесный портрет – и писала дальше.
А Меланья снова задумалась, зачем им нужны бумажные документы. При рождении ребёнка его регистрировали в сети от имени клана, в котором тот рождён. И к нему навсегда привязывалась информация о дате, времени и месте рождения. К его отпечаткам пальца и сетчатки, и к его ДНК. То есть в бумаге надобность давно отпала.
Считалось, что такая идентификация идеально точна и практически недоступна для взлома. Что за её сохранность отвечают старые спутниковые системы, которые до сих пор висят на орбите. Меланья знала, что это не так. В Сети можно многое, о чём люди забыли. Изменить личность, к примеру. Вот её данные, к примеру, насквозь фальшивые. Она сама их придумала и завела в базу. “Свой клан” Меланья выдумала. Некий малочисленный клан Козловцевых из горных районов. Поди проверь, существует ли он на самом деле! В общем, базы не идеальны. С другой стороны, ну и ладно. Преступники попадают в другие базы, и там уже другой уровень защиты. А обычные люди… по большей части всем наплевать, кто они и откуда.
– Так что насчёт идентификации? – Повторно предложила Меланья. – Вдруг я преступница в розыске.
Прозвучало так странно. Преступница в розыске… Даже грустно стало.
Марина окинула её скептическим взглядом.
– Ну ладно, показывай.
Она вынула из ящика панель для снятия отпечатков. Меланья прижала к ней пальцы левой руки, пододвинула лицо так, чтобы тонкий луч отсканировал зрачок и уставилась на окошко с результатом. Так странно… Что она будет делать, если сейчас загорится красный свет и окажется, что Меланья в розыске? Если банда Волков умеет переписывать начисто личность человека, то почему бы им не научиться менять и данные о преступниках?
Загорелся зелёный огонёк.
Меланья неслышно выдохнула. Нет, до сих пор не научились. Не напрасно же они боялись… боялись попасться законникам. Именно потому, что не могли убрать себя из базы.
Существует ли вообще такой метод?.. Меланья нахмурилась.
– Ты не преступница. – С некоторым осуждением заявила строгая секретарь.
– Похоже, нет.
Марина остро взглянула и поджала губы, видимо, показывая, что шутки ей не нравятся.
– Твой байк в гараже, гараж позади здания, я сообщу сторожу, чтобы тебе его вернул.
– Спасибо. Это всё? Я могу идти?
– Иди.
Меланья кивнула и посмотрела на дверь, за которой исчез Эштон. На секунду ей захотелось сделать вид, будто она забыла о приглашении и просто уйти. Да только она не забыла.
Вздохнув, будто она направляется на опасное задание, а не выпить чашечку кофе, Меланья пошла к его кабинету. Как ни странно, строгая секретарь ничего не сказала, хотя вся ситуация располагала к тому, чтобы дать Меланье какие-нибудь указания. Вроде запрета флиртовать с боссом и пожелания убраться отсюда побыстрей и подальше. Но нет, за спиной было тихо, кроме косых взглядов Марина ничего не сделала. Хороший из неё всё-таки работник, ценный кадр.
Может и из Меланьи когда-нибудь получится ценный кадр. В другой области, так сказать, не связанной с членовредительством.
А вот и дверь. Меланья вздохнула, постучала и вошла.
Оказалось, кабинет у Эштона не очень большой. Зато очень уютный. У двери напольная вешалка, слева два больших стола установленных буквой Т, несколько мягких стульев. Вдоль стен много открытых деревянных стеллажей, наполовину заполненных папками, наполовину – блоками флэш-накопителей. В остальном комната как комната. В глаза бросилась только настольная лампа – её большой абажур был словно склеен из множества разноцветных стёклышек. Жаль, что лампа была выключена.
– Заходи.
Сам Эштон нашёлся справа, там была обустроен чайный уголок.
– Кофе готов. – Сказал Эштон. – Я его сварил. Правда, по большей части, старалась кофемашина, но я нажал кнопку. Думаю, это тоже считается.
Меланья не знала, что ответить. Кажется, он шутил. Почему? Рыжий никогда не шутил. Инструкторы не шутили. И, конечно, в запрещёнке и в голову бы не пришло шутки шутить никому и никогда.
– Садись. Вот сюда давай, тут самое удобное место. Все гости его выбирают. Садись и скажи, почему.
Меланья села на указанный стул. Эштон принёс и поставил перед ней чашечку кофе. Небольшую такую, красивую, из белого фарфора с голубыми цветочками.
– Сервис подарили, вот и приходится пользоваться. Сам я больше термокружки люблю.
Он уселся во главе стола. Отодвинул бумаги, которые лежали на столе между ними, достал из ящика бумажный пакет, положил на свободное место, потом его раскрыл.
Меланья сразу почувствовала аромат свежей выпечки.
– Шарлотка. Яблоки местные, очень душистые. – Заговорил Эштон. – Люблю яблоки. Правда, весной они почти выдыхаются… но всё равно вкусные. Попробуй.
Желудок будто только того и ждал, сразу потребовал себе кусок шарлотки.
Меланья взяла, попробовала. Свежая и душистая, очень вкусная. Она и сама не заметила, как съела всё до последней крошки. Но в пакете оставался второй кусок.
– Кажется, ты голодная. – С улыбкой заметил Эштон.
И правда, кажется, то пюре, которым накормила её Рэя, давно уже закончилось.
– Просто… выздоравливаю.
– Бывает. Я тоже много ем после болезни. Бери второй кусок, я недавно обедал.
– Спасибо.
Меланья тут же забрала шарлотку.
– А где такое продают?
– Кондитерская “Сосны” в конце Еловой улицы.
– У вас есть названия у улиц. – С набитым ртом удивилась Меланья.
– Да. У всех улиц. – Он немного помолчал. – Там, где ты жила, не было названий у улиц?
Ага, взгляд какой заинтересованный. Кажется, он хочет… проверить, кто Меланья такая? Она спокойно продолжила жевать. Огляделась. Съела последний кусочек и запила глотком кофе.
– Тут безопасней всего. – Сказала Меланья.
– Что?
– Ну, ты спрашивал, почему все выбирают это место. Потому что за спиной – стена. На соседнем стуле за спиной окно, и это плохо. В окно тебя могут увидеть или даже прицелиться из снайперской винтовки. Кроме того, прямо перед тобой дверь, ты сразу видишь, кто вошёл. Причём открывается дверь так, что ты видишь вошедшего раньше, чем он тебя. До тебя тоже далеко, если ты захочешь напасть, то как минимум, потратишь несколько секунд, чтобы встать, то есть не сможешь напасть внезапно. В общем, это самое безопасное место в комнате. Поэтому и выбирают.
– Вот как?
Меланья допила кофе и отодвинула чашку.
– Спасибо, было вкусно.
– Ты не спешишь?
– Нет.
– Хочу спросить, как ты к нам попала. Не думай, что я с каким-то тайным намерением, разузнать там или допросить. С моей должностью все сразу так и думают. Нет, мне просто интересно.
– Почему тебе интересно? – Спросила Меланья.
– Не знаю, просто интересно. Как люди к нам попадают. Что их толкает сорваться с насиженного места и переехать. Тем более к нам обычно не приезжают вот так, своим ходом. То есть в одиночку. Приезжают группами по несколько человек. Одиночки прилетают пассажирскими дронами. Так что я не мог не заметить красивую девушку, которая проделала такой сложный путь одна на байке.
Меланью заворожило выражение его лица – некое озорство во взгляде и мягкая полуулыбка. Он был такой… необычный. Какой-то тёплый. Прежде она не видела таких людей. По сути, самым близким ей человеком был Рыжий. Она верила Рыжему, готова была ему помогать, если нужно, даже спала с ним, по большей части из любопытства… и всё. Никогда при взгляде на Рыжего в её груди не дрожало это… что-то такое воздушное и щекотное.
– Если не хочешь, можешь не отвечать. – Добавил Эштон. И голос у него был как удочка, которая заманчиво подносит к рыбьей пасти вкусного червяка.
– Я просто не знаю, что сказать. – Меланья пожала плечами. – Просто надоело всё, я села и поехала. И вот я тут.
– Действительно, коротко. – Эштон расслабленно навалился на стол. Меланья тут же уставилась на его руки, которые теперь лежали так близко. Какие интересные пальцы, вроде бы такие же, как у неё, но большие. Как он пользуется такими большими руками? Хм. Какой-то странный вопрос.
– И как тебе у нас? Первые впечатления?
– Нравится.
– Я рад. Ещё кофе?
– Нет, спасибо.
– Спрашивать откуда ты, похоже, бессмысленно.
Меланья пожала плечами. У неё не было ощущения, что это допрос. Допрос проходит совсем не так. А она не могла представить себе Эштона с пассатижами в руке и с брызгами крови на лице.
Меланья поморщилась. Стереть бы навечно некоторые картинки из мозга. Но как?
– Похоже, я тебе наскучил. – Он снова улыбнулся.
– Нет, совсем нет. – Быстро ответила Меланья.
– Ничего страшного. Ты только приехала, и сразу попала в аварию. Думаю, тебе нужно отдохнуть и оглядеться. Ты где остановилась?
Меланья улыбнулась. Кажется, немного от допроса всё-таки есть.
– В Труповалке.
Вот тут Эштон удивился.
– Где? – Переспросил.
– В общежитии. Напротив больницы которое.
– Я понял. – Он вдруг нахмурился. – Значит, у тебя здесь нет знакомых?
