Университет драконологии. Книга четвертая. Клятва крови
Елена Михайловна Малиновская
Каждой дороге когда-нибудь приходит конец. Каждое приключение рано или поздно заканчивается. На каждый вопрос нужно найти ответ.Тени загадок прошлого сплелись для меня в одном клубке с интригами настоящего. На кон поставлена не только моя жизнь. На кон поставлено существование всех драконьих родов. Враг хитер, безжалостен и коварен. А еще умело скрывает свою личину, талантливо манипулируя другими людьми.Вот-вот исполнится клятва крови. Но готова ли я заплатить такую цену за возможность обрести крылья?
Елена Малиновская
Университет драконологии. Книга четвертая. Клятва крови
Часть первая. Глава 1
До наступления нового года оставалось всего три дня. Весь университет погрузился в веселые хлопоты по подготовке к празднику. Радостным приготовлениям не мог помешать даже завершающий экзамен сессии, который, по традиции, назначали на последний день старого года. Наверное, в этом предполагался некий скрытый сакральный смысл. Мол, в новый год надо входить без любых долгов. В том числе и по учебе. А потом с чистой совестью наслаждаться каникулами.
Правда, последнее относилось лишь к тем, кого не отправили на пересдачу. Но таковых невезунчиков все-таки было подавляющее меньшинство. В основном все прекрасно справлялись с учебой.
Я стояла около окна своей комнаты в общежитии и мрачно наблюдала за суетой во дворе факультета.
Там старшекурсники закончили водружать иллюзорную елку. Расставленные по кругу амулеты с накопленной энергией, повинуясь финальному замыкающему заклинанию, вдруг приподнялись в воздухе, мягко засветились. А затем в быстро темнеющее вечернее небо под торжествующие вопли студентов неожиданно рвануло множество изумрудных магических нитей. Они переплелись в полете – и внезапно во дворе во всем своем великолепии возникла красавица ель, украшенная сверкающей мишурой и хрупкими шарами, в глубине которых билось яркое веселое пламя.
Это было воистину чарующее зрелище. И против воли я слабо улыбнулась, залюбовавшись сотворенным чудом.
Да, конечно, я знала, что ель не настоящая. Если подойти ближе и попытаться прикоснуться к ее колким зеленым иголкам, то рука просто пройдет через иллюзию. Но это знание не уменьшало восторга от увиденного.
Тем временем студенты во дворе споро принялись делиться на команды. Явно намечалась очередная веселая снежная битва.
– Не хочешь выйти и принять участие в забаве? – вкрадчиво поинтересовался Айс.
В отражении стекла я видела, что хранитель факультета рода Уайтнаров бесшумно материализовался на письменном столе позади меня. Белый лис сидел, обернув лапы двумя пушистыми хвостами.
К слову, оба они были совершенно одинакового размера. Более того, я видела крошечный третий, уже начавший расти.
– Почему ты остаешься в этом облике? – поинтересовалась я, проигнорировав его вопрос. – Сам говорил, что сможешь менять их по собственному желанию, едва только второй хвост отрастет полностью.
– Наверное, я просто привык к этому, – с едва заметной заминкой ответил Айс.
– Или же привыкла Тьма? – прозорливо уточнила я.
Айс низко опустил голову, как будто смутившись.
– А что ты сможешь делать, когда отрастет третий хвост? – спросила я.
– Многое, – уклончиво сказал Айс. – Очень многое.
– Но все-таки? – не унималась я.
– Настанет время – узнаешь, – отрезал Айс и тут же торопливо добавил, видимо, заметив, что я собираюсь продолжить расспросы: – И не переводи разговор на другую тему, Амара! Почему ты не хочешь выйти на улицу и повеселиться вместе с остальными? Ты, считай, несколько дней на свежем воздухе не была. Только до столовой да обратно гуляешь.
Я раздраженно фыркнула и опять все свое внимание сосредоточила на происходящем во дворе.
Там уже вовсю шел самый настоящий бой. То и дело раздавались громкие взрывы дружного хохота, через которые пробивались одинокие возмущенные голоса тех, кому снежок угодил за шиворот или в лицо.
Сердце сжалось в невольной тоске. Если честно, то мне очень хотелось влиться во всеобщее веселье.
– Или ты боишься?
Айс размытой белой тенью перепрыгнул со стола на подоконник. Пытливо заглянул мне в глаза.
– Но чего? – продолжил с искренним недоумением. – Энни и Тернара больше на факультете нет. Питер, единственный оставшийся из той компании, вряд ли начнет тебя задирать. Было бы неплохо, если ты сделала попытку наладить отношения с однокурсниками.
– Пустая и заранее провальная затея, – хмуро обронила я. – Что-то не заметила я ни у кого из них желания подружиться с безродной.
– Да откуда тебе знать, если ты даже не пыталась ни с кем пообщаться! – возмущенно воскликнул Айс. – Мне кажется, сейчас самое время выйти из тени, где ты так упорно прячешься. Все в курсе твоего сражения с Энни и знают, что именно ты победила оборотня. Уверен, что отношение к тебе после этого изменилось в лучшую сторону.
Воспоминание об Энни заставило меня досадливо поморщиться.
Странно. Даже, наверное, неправильно. Но почему-то я чувствовала жалость к ней. Энни нельзя было назвать расчетливой жестокой убийцей. Все преступления она совершила исключительно по вине звериной части своей натуры, которую при всем желании не могла контролировать. По моему мнению, истинными виновниками смертей в университете были ее родители. Ну, или те люди, которые отправили ее учиться, снабдив маскирующим амулетом, но не соизволив никого предупредить о том, кем на самом деле является девушка.
– Амара, давай честно. – Айс склонил голову, хитро посверкивая алыми бусинками глаз. – По какой причине ты прячешься в комнате, не желая никого видеть и ни с кем общаться?
– Я… – начала я, покосившись на разложенные учебники.
– Только не ври о подготовке к экзамену по теоретической магии, – оборвал меня Айс. – За все эти дни ты даже одной страницы не прочитала. А если и прочитала – то не уверен, что запомнила хоть кто-то. Ты часами смотришь на одну и ту же строчку, но мыслями находишься совсем в другом месте. Что происходит?
– Как будто ты не знаешь, – огрызнулась я.
– Не знаю, – твердо сказал лис. – Лишь догадываюсь.
Я с тяжелым вздохом отошла от окна. Опустилась на стул, положила на стол локти и спрятала в раскрытых ладонях лицо.
Не хотела я продолжать этот разговор. Потому что не была уверена, что сумею справиться со своими эмоциями.
– Обижаешься на Вэлнара? – поняв, что ответа так и не последует, прямо спросил Айс.
– Да, – после долгой паузы тихо призналась я.
Перед мысленным взором встал мой последний разговор с главой рода черных драконов.
Когда я очнулась в его спальне, то долго не могла понять, где я и что произошло. Явь и сон слишком сильно переплелись в моем сознании. Мне так хотелось верить, что битва драконов лишь привиделась мне в каком-то очень реальном и страшном кошмаре. Что не было ни похищения, ни разговора с Кеннаром, который находился под чужим ментальным влиянием. Что я не упала с вершины одинокой башни, затерянной в песках Пустоши, получив удар смертельного заклинания в спину.
Но хватило лишь взгляда на Вэлнара, который сидел на краешке кровати, держал меня за руку и при этом виновато прятал глаза. И я отчетливо и ясно осознала: все это было. Было в реальности. Но самое гадкое заключалось в том, что за этим последовала и донельзя болезненная догадка. Я все это время играла роль наживки в игре Вэлнара и Эйнара против таинственного ментального мага. Им было необходимо, чтобы он хоть каким-то образом проявил себя. И я подходила для этого наилучшим образом.
«Прости».
В воспоминании я опять услышала это слово, соскользнувшее с губ Вэлнара. Больше он ничего мне не сказал. Впрочем, я и не собиралась выслушивать его оправдания. Этого было достаточно для того, чтобы я сделала выводы. И очень неприятные выводы.
– Может быть, тебе все-таки поговорить с ним? – нерешительно предложил Айс. – Амара, я уверен, что…
– Айс, я прекрасно понимаю, что ты хочешь сказать, – перебила я.
Наконец-то отняла руки от лица и устало посмотрела на хранителя.
Тот по-прежнему сидел на подоконнике и с искренним сочувствием смотрел на меня.
– Да, всему произошедшему есть рациональное объяснение, – продолжила я. – Да, наверняка у Вэлнара и Эйнара не было другого выхода. Да, в итоге их задумка увенчалась полным успехом. Они разгромили убежище ментального мага, который похитил меня. Освободили Кеннара. Разоблачили заговорщиков при дворе. Но мне от этого вот ни капельку не легче. Потому что я искренне считала, что Вэлнар…
Запнулась, не в силах выговорить такое простое слово.
– Ты считала, что Вэлнар любит тебя? – догадливо завершил за меня Айс.
– Я думала, что он испытывает ко мне хоть какие-то теплые чувства, – глухо исправила я лиса.
– Почему теперь так не думаешь? – полюбопытствовал Айс. – Я уверен в том, что черный дракон действительно очень привязан к тебе. Если это не любовь, то чувство, очень похожее на нее.
– Ай, да брось! – Я раздраженно фыркнула. – Айс, не смеши меня! Будь это так, то он не стал бы рисковать моей жизнью!
В комнате после моего восклицания воцарилась тишина, нарушаемая лишь глухими отзвуками радостных криков студентов, увлеченных снежным сражением во дворе.
– И все-таки я считаю, что тебе стоит с ним поговорить, – настойчиво повторил Айс.
– А я считаю, что не стоит! – огрызнулась я.
Притянула к себе первый попавшийся учебник, раскрыла его где-то посередине и уткнулась невидящим взором в какую-то формулу, вообще не понимая, на что смотрю.
– Ты так завалишь экзамен, – с сарказмом заметил Айс.
– Завалю – так завалю, – пробурчала я себе под нос. – Пересдачи еще никто не отменял. А если завалю и их, то что же. Сыта уже по горло этими самовлюбленными чванливыми драконами и их интригами.
Айс недовольно цокнул языком, но сказать что-либо не успел. В этот момент из неплотно прикрытого ящика стола, где я хранила учебные записи, полился призывный свет.
Ага. Кто-то хочет поговорить со мной, используя камень связи. В очередной раз. За последние дни амулет так часто пробуждался, что, не выдержав, я спрятала его подальше. Надоело! Пусть не мозолит глаза.
Вот и теперь свечение и не думало угасать. Напротив, с каждым мгновением становилось все ярче и ярче.
– Не собираешься ответить? – спросил Айс, который с явным интересом наблюдал за мной.
– Нет, – коротко обронила я.
После чего без малейших раздумий задвинула ящик до предела.
Это помогло, но, увы, не до конца. Теперь казалось, будто светится весь стол. И не просто светится, а раскален до предела.
Не выдержав, я простерла ладонь над ним и изумленно хмыкнула, ощутив поток жаркой энергии, который шел от запертого амулета.
– Сдается, кто-то очень хочет с тобой поговорить, – с иронией сказал Айс. – Просто-таки жаждет.
– Пусть жаждет, – почти не разжимая губ, буркнула я. – Вэлнару дорога закрыта на факультет алых. Здесь он до меня при всем желании не доберется.
– Упрямица, – недовольно протянул Айс. – Ты ведь все равно его увидишь через пару дней. На экзамене. Но лучше бы вам обсудить все ваши проблемы в отношениях наедине, а не в присутствии всего курса.
– Айс, я не буду разговаривать с Вэлнаром, – отчеканила я. – Не хочу и не буду. И на этом вопрос считаю закрытым.
Пробивающийся из ящика свет, однако, слишком действовал мне на нервы. Поэтому я взяла учебник и пересела на кровать. Повернулась к столу спиной, вновь напряженно уставившись на ту же формулу.
Какое-то время было тихо. Так тихо, что я слышала лишь биение своего сердца. Айс благоразумно не нарушал затянувшуюся паузу, видимо, поняв, что я все равно не изменю своего решения.
Хм…
Я нахмурилась, осознав, что не слышу даже шума со двора. Неужели снежная битва уже закончилась?
– Ну здравствуй, Амара.
Теперь я не слышала даже биения своего сердца. Оно испуганно замерло, пропустив несколько ударов, когда я услышала столь хорошо знакомый мне чуть хрипловатый негромкий голос.
Медленно, очень медленно я обернулась, сама не зная, то ли радоваться, то ли пугаться. И сердце немедленно пустилось в бешеный скач, когда я увидела Вэлнара.
Глава рода черных драконов стоял около окна, небрежно скрестив на груди руки. Все такой же высокий, худощавый, в безукоризненно сидевшем на нем черном придворном камзоле с серебряным шитьем. Длинные белые волосы были убраны в привычный хвост. В светлых льдистых глазах тлело раздражение.
Айса на подоконнике уже не было. Хитрый лис поспешил скрыться, забыв при этом предупредить меня о незваном госте. На стенах комнаты серебрилось инеем заклинание, не пропускающее звуки. Теперь понятно, почему стало так тихо.
