Алиса Князева "Жена для чудовища"

Уши снова заложило от уже знакомого рёва, принадлежащего, как я считала, птеродактилю. Я дёрнулась и прижалась к широкой груди спасителя. Разум, помешавшийся от счастья из-за несостоявшейся гибели, начал анализировать. Я обнаружила, что мы летим на какой-то подозрительно похожей на дракона твари. Визгнув, я вжалась в грудь викинга, на что тот невозмутимо хмыкнул:

– Бояться уже поздно.

Он дёрнул поводья, которыми управлял своим… существом. Оно резко развернулось, и распахнувшиеся крылья заняли почти всю улицу. Отведя их назад, дракон понёсся на монстра, из-за которого я и свалилась с балкона.

Из воронки появился длинный желто-розовый язык со щёткой на конце. Инстинкт самосохранения требовал лететь от него куда подальше, но дракон пёр прямо на него. Миг, и серый оказался в пасти, а мы взмыли к неприветливому небу.

Повернув голову, мой враг попытался дотянуться до нас хоботком. Мужчина, не выпуская поводья, вынул меч из прикреплённых к седлу ножен и отсёк его ленивым движением. В этот же миг дракон сжал челюсти, и человекоподобный монстр обмяк. Крылатый мотнул головой и выплюнул его. Потом снова заверещал и принялся махать активнее, набирая скорость.

– А! – успела вскрикнуть я, а после оглянулась на мужчину. – Ты… эм… вы это убили?

– Да. Оно может засосать. Мерзко.

– Я ничего не понимаю. Что происходит? Кто… что это было?

– Понимать не обязательно, – потрясающе многословный мужчина дёрнул поводья, показывая, что говорить не хочет.

Я взглянула вниз. Город больше, чем я ожидала. И здесь так себе жить, на него будто бомба упала. Большая часть зданий разрушена, обломки перекрывают улицы. Пожалуй, только на драконах и перемещаться. Приглядевшись, я заметила внизу сотни, нет, тысячи серых тварей. С ними сражались люди в светлых брюках и ярко-красных куртках. Меня что, занесло на слёт фэнтезистов-реконструкторов?

Нельзя не признать, отличить людей от монстров было легко. Выделялись небольшие группы конных, которые проносились сквозь толпу, размахивая мечами.

Я нервно хихикнула. Я, конечно, наслышана о безумии Виктора Николаевича, но это перебор. Устраивать такое даже он не будет, а значит, я крепко вляпалась.

Вдалеке летала ещё пара драконов. Крылья у них рыжеватые, будто выцветшие на солнце, а у нашего глубоко чёрного цвета.

Мужчина дёрнул повод, и мы спустились ниже, накрывая улицу тенью. Я успела увидеть, как один из бойцов снёс монстру голову. У его соратника дальше дела были хуже. Серая тварь схватила его за плечи и, обернув хоботком шею, присосалась к лицу. Несчастный дёргался и попытался вырваться, но едва мы подлетели ближе, тело превратилось в иссушенную мумию, которую тварь с довольным ворчанием уронила на землю.

Он что, специально сюда полетел, чтоб я это увидела?!

Не успела я как следует испугаться, дракон обогнул высокий шпиль похожего на церковь здания и вылетел на площадь.

Перед нами возникло существо, похожее на серых, только во много раз больше. Настоящий великан! Наверное, этажей шесть в нём. Ноги толстые и неровные, будто сплетённые из проволоки. Огромные древоподобные руки использовались в качестве опоры, примерно так же ходят гориллы. Вместо воронки большая крестообразная пасть, из которой торчало сразу три ветвящихся хобота с, наверное, десятком присосок.

Ну всё, этот кошмар затянулся! Либо я ударилась слишком сильно, либо на празднике в еду и напитки подмешали что-то запрещённое.

Не придумав ничего умнее, я укусила себя за палец, чтобы проснуться. Не помогло. Только ещё и палец разболелся.

Дракон расправил крылья и взял курс на столкновение.

– Нет-нет-нет! Ты что? С ума сошёл?! – я вцепилась в руку мужчины. – Скажи своему чудовищу лететь в другую сторону!

Нас в этот момент тряхнуло, и спаситель недовольно поморщился.

– Потише, Одуванчик очень ранимый.

– Кто?!

Вместо ответа мужчина резко дёрнул дракона в сторону и увернулся от выброшенного в нас букета присосок. Одна прошла так близко, что волосы всколыхнуло от порыва ветра.

Дракон облетел вокруг башни, уклоняясь от мечущихся щупалец.

Боже мой… Не быть мне лётчиком.

Довольно быстро я осознала, что главную опасность для меня несёт дракон. Не представляю, какой суперклей удерживал в седле спасителя, но после пары виражей мой вестибулярный аппарат махнул ручкой. Я спрятала нос на груди мужчины и тихонько молилась сама не зная кому. Правильно говорят, на войне атеистов нет.

Облетев монстра, мужчина внезапно вскочил на ноги. В седле. На спине у дракона! Не пойми на какой высоте!

Я шатнулась и вжалась ему в ногу, но почти сразу осознала, что эта опора только выглядит надёжно, поэтому схватилась за выступ в седле.

Мужчина едва заметно кивнул, вроде как выражая одобрение. Впрочем, мне могло показаться, а после… Мать моя, он просто спрыгнул! На плечо огромной твари!

Одуванчик рванул ввысь. В ушах свистел ветер, а пульс барабанной партией выстукивал: «Мне конец. Мне точно конец. Мне конец». Я в панике искала глазами единственного, пусть сумасшедшего, но знакомого мужчину.

В этот момент всё содрогнулось от канонады пушек. Да что происходит?!

Ядра с низким гудящим свистом врезались в грудь, туловище и голову чудовища. Эй, там же этот ваш! Но… ничего не произошло. Кожа монстра просто поглотила снаряды, а раны затянулись так быстро, что через мгновение уже и не вспомнить, что стреляли. Он вообще убивается?!

Монстр поднял свои руки-баобабы и одним движением смёл людей, пушки и саму крышу.

Я почти оглохла и ослепла от поднявшейся грохота и криков раненых и умирающих. Куда летит Одуванчик и как мы до сих пор не умерли, понять невозможно.

Пыль рассеялась, и я увидела, что подлетаем к руке громилы.

– Что ты делаешь?! Назад!

Но если меня не слушал его хозяин, то с чего слушать дракону, да?

И будто в ответ на мои мысли, монстр разинул пасть и в нашу сторону ринулся один из хоботков. Я застыла. Даже моргнуть не могла. Только наблюдала, как отросток неотвратимо приближается ко мне.

Но долететь ему было не суждено. Резкий свист, а за моей спиной приземляется этот камикадзе. Будто всё время там сидел, а не прыгал гиганту на загривок

Как… откуда? А, неважно. Главное, что чувствую за собой крепкую грудь с широченными плечами, облаченную в кожанку, можно не бояться.

Я обернулась и увидела, что мужчина прячет в седельную сумку ещё подрагивающий хоботок.

– Одуванчик, в церковь.

Меня вдруг накрыло, и я расхохоталась.

– Сейчас? Серьёзно? Замаливать грехи?

– Нет, жениться, – невозмутимо сообщил он, и дракон взмыл резко вверх.

Глава 3

Мы улетели относительно недалеко от места битвы. Силуэт монстра скрылся за сорванными крышами, на которых угадывались воронкоголовые. Одуванчик взял курс на площадь.

Внутри разрушенного здания, от которого осталось всего две стены, разбили лагерь. Будто отчаянные туристы проморгали войну и встали на прикол. Развели костёр, побросали рюкзаки и разошлись собирать поганки, чтобы отравиться и не быть высосанными воронкоголовыми. Это всё, что осталось от церкви?

У костра сидел мужчина в такой же форме, как у моего спасителя, и грел руки у огня. Рыжие блики скользили по приятному лицу с прямым, чуть вздёрнутым носом и красили светлые волосы в рыжий. Рядом с ним сидел ещё один дракон. На нас он посмотрел сонным взглядом и уложил голову на длинной шее на землю, будто шум, сирены и монстры к нему отношения не имели.

– Зак, почему не на битве? – резко спросил мужчина, оставив меня в седле.

– Мою половину корпуса перебили. Пожиратель вышел прямо на нас, у них шансов не было, – вздохнул тот.

– Тупо сбежал. Почему я не удивлён?

– Думай что хочешь. Я полетал вокруг, без шансов.

Дракон Зака и Одуванчик одновременно подняли морды. С неба спустился ещё один сказочный зверь, на этот раз белый. Я прикрыла глаза, защищая их от поднявшейся пыли, и пропустила момент, когда на землю спрыгнул всадник. А когда присмотрелась, замерла.

Кажется, человек. Ниже моего спасителя, но не такой крепкий, как они с Заком. Длинный чёрный плащ, украшенный серебристыми узорами, открывал сапоги до колена, на голову накинут глубокий капюшон. На руках отливающие серебром перчатки, на поясе внушительный арсенал колб и пузырьков и небольшая книга. Но самое страшное – на его лице маска. Вроде чумного доктора, только не клюв, а у него воронка, точь-в-точь как у тех существ.

Незнакомец сделал один шаг, второй и резко ускорился. Проклятье, как мне слезать-то?!

– О, хороший мой, наконец-то вернулся! Не ранен? Знал бы ты, как я переживал!

– Думай, что мелешь, Армандо, – фыркнул спаситель, но мужчина отмахнулся.

– Я не с тобой говорю.

Он подбежал к дракону и погладил вытянутую морду, одной рукой сбрасывая капюшон и стягивая маску. Лицо у него оказалось миловидным и приятным. В нём было что-то французское или испанское. Улыбка красивая, особенно в сочетании с короткой бородой, обрамляющей лицо.

– Одуванчик, радость моя, это несносное чудовище опять над тобой издевалось? – Армандо глянул в сторону спасителя, а дракон, тяжело и почти по-человечески вздохнув, положил ему морду на плечо.

– Нам уйти, чтоб оставить вас наедине? – изогнул бровь мужчина, но Армандо отмахнулся.

– Это лишнее. У нас с Одуванчиком невероятно крепкая, платоническая любовь. Ничего, что я при тебе столько незнакомых слов говорю?

Тот сделал вид, что не услышал.

На меня внимания не обращали. Не то чтобы я страдала по этому поводу или моё чувство собственной важности оказалось задето, но костюмированная вечеринка начала надоедать.

– Простите пожалуйста, а где Виктор Николаевич?

Мужчины будто только сейчас заметили моё присутствие.

– А это… – начал Армандо, и незнакомец кивнул.

– Заброшенка, судя по всему. Странно, конечно. Следующая минимум через полгода.

– Кто? Слушайте, я понимаю, у вас роли или ещё. Покажите, где выход и я не буду мешать.

Армандо нехотя отлепился от Одуванчика. Потом помог мне слезть с его спины и похлопал по плечу:

– Дорогая, если бы выход был, я бы нёсся к нему на всех парах.

– У нас солдаты погибают, – спаситель бросил отрубленный хоботок Заку.

Он попал чётко на голову.

– Ты совсем долбанулся?!

– Я добыл часть пожирателя. У тебя есть любящая жена. Захватывай, Зак.

Тот поморщился, глядя на «подарок» с таким видом, словно ему предстояло его съесть.

– Артиллерии у нас больше нет. По-другому мы город не отобьём. Сопли на кулак мотать некогда, шевелись.

– Если артиллерии нет, командуй отступление, генерал. Я в такую тварь не полезу, и ты это знаешь. Да и жена моя сейчас на станции. Не подходит.

Мужчина в один шаг, оказавшись у Зака, схватил его за ворот куртки и приподнял.

– Если не отобьём атаку, соберётся ещё пара пожирателей, и они пойдут на столицу. Этого хочешь? Ты сам загнал нас в такую ситуацию, сманив…

Он недоговорил, но на отстранённом лице проскользнула гримаса отвращения, будто при виде плесени на любимом блюде.

– Отведём его. Бросим остатки армии на запад.

– Идея отличная. Особенно понравится бойцам, которые не вернутся. Они будут в восторге.

– Да не полезет Сахарочек на пожирателя, – Армандо закатил глаза. – Божественный Свет благословил нас и послал её, – он посмотрел на меня. – Если вы, дураки, не видите, я подскажу. Невеста в подходящем наряде встречается в столь сложный момент. Провидение, не иначе.

Генерал закатил глаза. Отдёрнул и без того идеально сидевшую форму и протянул мне руку.

– Ладно, идём к алтарю.

Я нервно хихикнула.

Хорошо, к «выпивающим» людей монстрам я успела привыкнуть. К ездовому дракону, которого зовут ОДУВАНЧИК, тоже. Даже странные психи, собиравшиеся лезть в огромного гиганта, уничтожившего сотню людей одним замахом лапы, уже не пугали. Но это стало последней каплей.

– О, я поняла. Виктор Николаевич пообещал мне свадьбу и не хочет отступать? – я рассмеялась и, обведя взглядом руины, крикнула. – Эй, а что с Игорем? Он жив ещё? – подняв руки я отступила от актёров. – Хватит. Скажите своему боссу, что я тронута заботой, но женитьба не была моей целью. И про рыцарей я пошутила. Хотя героическое спасение отпад вышло.

– Вот доказательство, что никого и никуда я не сманивал, Ливай, – Зак покачал головой. – С тобой невозможно разговаривать. Ты бы хоть объяснил ей, что случилось.

Будь я чуть в меньшем шоке, я б даже похлопала. Отлично разъяснил.

– Считаешь, она тупая и не может понять? Или в её мире монстры – лучшие друзья? – Ливай изогнул бровь и перевёл на меня взгляд. – Если это так, то наш мир не такой плохой.

– Какое тут стоп-слово? Чего вы хотите? Денег или чего?

– Зовут тебя как? – Ливай не удосужился ответить ни на один из вопросов.