– Так, и что мне теперь доступно?
Целительница стала зачитывать последствия своего достижения, увеличивая окно профиля.
– Вам доступны для изучения четыре новых рецепта, ваша вероятность найти редкое растение увеличивается до 25%, а вероятность приготовить неудачное зелье уменьшается на 3%, – проговаривала себе под нос Франк.
Игродева сложила руки на груди и постаралась унять накатившую волну надежды, что так сильно отдавалась в её сердце. Осталось ещё немного поработать, и она сможет достигнуть своей главной цели. С каждым новым уровнем, достижением, приготовлением сложного продукта, она приближается к самому высокому титулу в Игре в специализации целительства – Магистр Помощи. Проговаривая в голове это звание, озвучивать его девушка боялась, по телу Лики прошёлся табун мурашек. Каждый, кто обретёт этот титул, сможет лечить самые сложные болезни и приготавливать самые лучшие зелья, порошки и мази. Магистров Помощи по всей Игре можно было по пальцам пересчитать, люди десятилетиями стремились покорить высшую ступень врачевания и алхимии, но лишь единицам удавалось. Франк аккуратно погладила низ живота и улыбнулась. Она обязательно постарается, ради себя и своего будущего.
Сзади послышались шаги и игродева увидела своего советника Чика. Неигровой, как и подобает, с каменным лицом поклонился.
– Госпожа, на входе в Оранжерею был игрок. Хотел к вам на приём. Как вы и распорядились, я ответил, что это невозможно, так вы заняты работой. Однако господин Йоханссон настоял и просил вам передать, желательно дословно, сообщение. Затем он убежал.
Лика улыбнулась, представляя, как сильно волновался парень, придя к ней.
– Хорошо, что именно он хотел передать? Слово в слово, пожалуйста.
Чик откашлялся и поставил руки по бокам, деловито выставляя чуть дальше правую ногу.
– Послушай-ка, Чикулик, будь добр, подойди к своей внеземной госпоже и передай ей весть о том, что меня выписали раньше положенного срока. Скажи Лике, что я приглашаю её на свидание завтра вечером и очень жду ответа. И да, – Чик попытался изобразить эмоции Финика, но советник был далёк от импульсивного расстройства личности, а потому, целительница не могла сдержать смех от небольшого выступления советника, такого эмоционального, но без эмоций, – Не забудь сказать, какая она красивая!
Чик поднял указательный палец и помахал в воздухе перед своим лицом. Франк окончательно залилась смехом. Долго с ответом девушка не раздумывала. Она быстро написала письмо и отправила Чика передать его Финику. Как она могла отказать? Мысль о предстоящем свидании ещё сильнее окрылило девушку, и будто второй раз за день, она распустилась, как бутон под солнцем, обволакивая своим счастливым ароматом пространство вокруг.
И как старый жужжащий шмель, на этот аромат прилетел Волонд. Он поблагодарил Франк за работу, забирая приготовленные наборы. Чтобы поддержать диалог, Лика спросила о том, как проходит расследование. Легендарный стал жаловаться, как ужасно организовали эту самостоятельно проводимую акцию. Мол, не все моменты учли, захотели поскорее закрыть это дело. И теперь все ломятся к сикеру с ложными обвинениями друг на друга. Легенд тоже призывали к ответу, и от многочисленных обращений и проверок у лидера заболела голова.
– Я дам вам чай, отлично снимает головную боль, – целительница достала из ящика бумажный пакетик и передала Волонду.
– Можно на ты, всё-таки второй Переход вместе батрачим, – мужчина расплылся в счастливой улыбке и решил для себя, что, скорее всего, голова в будущем болеть у него будет чаще. Тактика выбрана и Волонд ушёл.
Довольная девушка пошла на рынок, чтобы купить себе ткань, из которой она хочет сшить шарфик. Лика продумала образ, в котором завтра вечером хотела прийти на свидание и для идеальной картинки ей не хватало лишь яркого аксессуара. Проходя между торговых палаток, девушка внимательно разглядывала товар, но ничего особенного не приметила. Уже темнело и, если она не поторопится, то торговцы уйдут. Наконец, пройдя чуть дальше, целительница увидела, как среди многообразных тканей, как алмаз среди грязи, лежал гипюр в нежно-персиковом цвете, а в нём аккуратно вшиты малюсенькие сверкающие жемчужинки. Игродева, не видя препятствий, отодвинула людей впереди себя и ухватилась рукой за ткань. В тот же момент, эту невообразимой красоты и изящества гипюр схватила ещё одна рука. Лика нахмурилась и решила узнать, кто же ещё позарился на её товар. Девушка столкнулась с удивлённым лицом Марии Самбро.
– Ох, госпожа, здравствуйте, – целительница отпрянула и учтиво поклонилась.
Мария кротко кивнула, а затем улыбнулась, поглаживая кончиками пальцев понравившуюся ткань.
– Ты тоже хотела её купить? Я весь рынок оббегала в поисках этой прелести. Приятно знать, что не одна я имею такой выточенный вкус.
Лика смутилась и подошла ближе, негромко говоря:
– Да, она мне очень понравилась…
Мария окинула взглядом полненькое тело девушки и решила сыграть в ещё одну мини-игру.
– Всё-таки мы одновременно её взяли, не могу же я воспользоваться своим положением и отобрать у тебя шанс на приобретение такой милой вещицы.
Вообще-то могла, ещё как могла. В игровом обществе так было принято: если игроки что-то не поделили, то имея почти равные статусы, они могли с лёгкостью посоперничать друг с другом. Но когда титулы значительно разнились, было бы неуважением и наглостью не уступить тому, кто как игрок важнее и значимее. Правда, общество само решало, кто важнее и значимее, но это уже другая история. Целительница ведущего альянса и лидер одного из ведущих альянсов. Можно сколько угодно было спорить на тему, кто чего добился и достоин, но…
– Но мы же подружки, верно? – Мария схватила под руку ошалевшую Лику и невинно улыбнулась.
Франк смутилась ещё сильнее. Она морально была не готова к такому вниманию со стороны Марии.
– Да, наверное, – выдавила из себя покрасневшая целительница.
– Давай решим, кому эта вещь нужнее, вот и всё. Я вот хотела купить гипюр, чтобы украсить окна своей спальни, а ты? А? Что ты говоришь?
– Свидание… Я иду на свидание, – Лика хотела переродиться прямо сейчас.
Мария восторженно охнула и повернула девушку себе к лицу. Несколько секунд она всматривалась в глаза целительницы, но та старательно отводила взгляд. Кивнув, Самбро обратилась к продавцу.
– Заверните эту вещь моей счастливой подруге, ей эта прелесть куда нужнее.
Неигровой продавец кивнул и назвал цену. Лидер Инквизиции быстро оплатила покупку и вручила Лике свой подарок. Та в свою очередь нервно вспотела от осознания того, что сама Мария Самбро подарила ей такую ценную безделушку. Франк суетливо стала кланяться в благодарностях, но Мария лишь хлопала девушку по плечу, еле касаясь кожи, успокаивая. Именно сейчас ей было не жалко порадовать другого игрока. По пути домой игродевы разговорились и Лика поделилась, что идёт на свидание с Фиником. Мария была счастлива за девушку и пожелала им удачи.
– Он правда очень хороший. Ещё и смелый, не так ли? – Самбро обратилась к Лике.
– Да, очень. Я помню, как он вступился за мою честь пару недель назад в баре, я очень ему благодарна, – вспоминая, по лицу девушки прошлась тёплая улыбка.
– Ох, какое везение! Кто посмел обидеть такого цветочка, как ты? – Мария охнула, вопиющий скандал.
– Не помню, кто-то из щитов, кажется… Соперники часто подшучивают над моим весом и нелепым видом, я привыкла.
Целительница грустно опустила голову, но заметив в руках чудесную ткань, снова повеселела и обратилась к Марии.
– Хорошо, что есть такие добрые игроки из Инквизиции, как ты, ой, вы и Финик!
Лика взглянула на чуть отстранённую Марию. Лидер какое-то время молчала, а потом снова улыбнулась.
– Конечно, может мы теперь и не в союзе, но нельзя забывать прошлое, – Мария попрощалась и махнув рукой, скрылась.
А вот ночью от счастья и радости не осталось ни следа. Под чёрным небом Лика снова увидела сон. В нём она наблюдала от первого лица жизнь какого-то игрока, которого били, пытали и постоянно задавали вопросы. Девушка не могла чётко понять их, ведь вместе с мучеником она чувствовала его боль и негодование. Но последние фрагменты сна повергли её в окончательный шок. В отражении ведра воды, куда окунали незнакомца, она увидела знакомые большие и весёлые серо-голубые глаза. Страх и паника охватили девушку, и она вскочила с кровати, встречаясь с лучами утреннего, но такого раздражающего, солнца. Даже не одевшись, она помчалась на улицу. Остановил её обеспокоенный Чик, спрашивая, чем он может помочь. Идущие мимо игроки удивлённо смотрели на девушку, что в пижаме и босиком выбежала во двор. Лика схватилась за грудь, приседая к земле.
– Финик… Где он? Чик! – игродева вскочила и схватила советника за плечи.
– Госпожа, я ждал, когда вы проснётесь, чтобы сообщить новость о поимке преступника, что убил игрока на площади. Им оказался…
Но договорить Чику никто не позволил. Закусив губу, Франк посмотрела в глаза неигровому.
– Финик…
Чик кивнул и насупившись, проговорил:
– Поэтому я бы хотел дать вам рекомендации по поводу вашего сегодняшнего свидания, если оно состоится. Всё-таки опасно идти на встречу с уби….
Франк со всей силой дала пощёчину Чику, злобно заливаясь слезами.
– Он не убийца! Заткнись, как ты смеешь! – от нахлынувшей злости и отчаяния, Лика стала бить своего советника по щекам, груди и рукам, приказывая ему замолчать.
Внутри девушки бушевал ураган, страшный и губящий её саму, но сейчас Лика видела перед собой лишь испуганные глаза и чувствовала боль от многочисленных побоев. В один момент она остановилась и посмотрела на свои покрасневшие руки. Что она делает? По голове будто ударила молния, и также быстро отпрянула от Чика его госпожа, не веря в происходящее. Ей нужна была помощь и срочно. Сорвавшись, Франк побежала домой к Эйгару, чувствуя под ступнями маленькие камни, которые, как и навязчивые трагичные мысли, всаживались в кожу.
Дослушав рассказ подруги, Эйгар стиснул зубы и закрыл глаза. Кто-то начал игру, нарушая правила. И, если в любой другой момент, Визариусу было бы откровенно плевать, то сейчас он был готов рвать и уничтожать от возмущения. Но как показала Лика, эмоции сейчас лишь вредят и надо думать тактически. Игрок встал и приказал Фети позаботиться о своей подруге, а сам умылся, переоделся и отправился на серьёзный разговор к сикеру, который в это время довольно пялился на стонущего от боли Финика Йоханссана.
Глава 4
Маленькая тайна
Какое из чувств было самым невыносимым и тяжёлым для матери? Ответ прост: переживание за ребёнка, который находился слишком далеко, по её мнению. Или, наоборот, страх, что он останется с ней одной слишком долго. Некоторые матери просто боятся своих детей, видя их увлечения и интересы, не понимают их и страшатся, скрывая свою боязнь за вечными претензиями, скандалами и осуждениями. Другие хотят идти со своими детьми в ногу, напрочь отказываясь останавливаться в собственном развитии, но таких примеров, как правило, слишком мало.
Аврора была из тех матерей, которые предпочитают и вовсе забыть, что когда-то, по нелепой ошибке, регистрировала своего единственного ребёнка. Каждый день она просыпалась и настроение её было чудесное, до тех пор, пока не нужно было идти на работу и видеть в числе участников своего альянса вторую фамилию Тэкай. А поздно вечером, она будто забывала про этот факт и ложилась спать. Вчера система дала сбой, и лидер Щитов ещё долго не сомкнула глаз.
– Лучше бы ты не приходил сюда, я абсолютно не желаю тебя видеть, – Аврора стояла спиной к своему сыну и облокачивалась руками на подоконник.
Женщина отказывалась верить, что её непутёвое чадо пришло к ней само и ещё смело высказывать недовольства. Аврора обращалась к Создателям, смотря вдаль, где во всю бушевал рассвет: «Великие, допустите баг, чтобы его здесь на самом деле не было».
Но Великие, наверное, ещё не проснулись.
– Я пытаюсь тебе объяснить, что произошло вчера, но ты не хочешь меня слушать! – Авик злился, хмурясь и бегая взглядом по комнате. И почему его мать была такой невыносимой бабой?
– Отказываюсь! – рявкнула Тэкай, – Отказываюсь знать, по какой причине один из самых топовых игроков ведущего альянса проиграл! И кому? А?
Наконец, женщина повернулась, встречаясь с опущенным взглядом своего сына.
– Эйгару Визариусу! Самому слабому и непутёвому игроку Легенд, который, как по мне, и вовсе не должен состоять в лучших альянсах. Ошибка. Баг. Он ненормальный! И ты проиграл ему, опозорив нас всех!
Аврору трясло, она напрочь отказывалась принимать происходящее. Сколько же сил и времени она вкладывала в своего, как она думала, самого надёжного и в перспективе лучшего игрока. И кого она получила? Наглого, невоспитанного труса, который жил припеваючи за её счёт, даже не представляя, как положено вести игру ради развития альянса.
– Я был один, а там ещё была мелкая челядь игроков, я не заметил, – игрок резко топнул ногой, – А ещё эти осы, они…
Щека Авика ощутила острую боль. Аврора со всей силой дала пощёчину своему сыну, вкладывая в удар всю злость и обиду, что она на него держала уже много времени. Повисла гнетущая тишина. Лидер попыталась отдышаться от нахлынувших чувств.
– Мало того, что ты отдал данж, так ты ещё и угробил одного советника, потерял свои вещи и сломал один из эпичных луков, который мы так долго тебе прокачивали, – на слова Авроры, игрок хотел что-то ответить, но столкнувшись с бешеным взглядом своей матери, прикусил язык.
Женщина отошла от Авика и, недолго порывшись на столе, кинула в него небольшой свиток.
– Погляди! Сколько от тебя убытков! Каждый день в Игре ты тратишь ценные ресурсы моего альянса, позволяя себе слишком много. Ты хоть представляешь, как в наше время дорого и сложно приобрести себе советника? Но ты же у нас король, берёшь всё самое лучшее. А что отдаёшь взамен? Какая выгода мне держать тебя рядом с собой? На Охоте ты прохлаждаешься, на Арене ты трусливо сбегаешь, а когда я уже от отчаяния прошу тебя облутать небольшой данж, ты проигрываешь с позором местному чудику!
Подойдя к стеклянному шкафу, Аврора вытащила графин с жидкостью цвета киновари и, трясущимися руками, попыталась налить себе бокал. Несколькими большими глотками она опустошила его, а затем снова наполнила, ворча что-то себе под нос. Авик, смотря на эту картину, злился ещё больше. Он не мог принять, как это вечно пьющее и слабое создание может быть её матерью, тем более лидером Щитов! Раз уж сегодня был некий день откровений, Авик тоже молчать не будет.
– Посмотри на себя сначала! Целыми днями только и пьёшь, уродуя себя. Обстригла волосы, словно мужик в платье, красишься этими мерзкими тёмными помадами. Тебе не 70 лет, но смотришься омерзительно. А про твою игру, мне вообще, нечего сказать. Ты только строишь из себя всю такую крутую и невозмутимую, но на самом деле ты и понятия не имеешь, как сместить Легенд и Волонда с первого места! Сколько уже прошло битв? Ты боишься выступать против них, ты просто трусливая, омерзительная старуха! – Тэкай надрывал горло со всей силой, брызжа слюной.
На этот раз речь Авика была прервана липкой и противно пахнущей жидкостью, что стекала по его волосам и лицу. Сама того не осознавая, Аврора плеснула напиток на своего сына. Плечи её дрожали, она была готова заплакать в любой момент.
– Как ты… Как ты можешь такое говорить… – лидер обессиленно упала на кушетку, закрывая ладонями лицо, – Я столько вложила в тебя, в твою прокачку, я…
Как мог её собственный сын такое говорить в лицо той, что так отчаянно его растила? Да, может, она не всегда была хорошей мамочкой. Все допускают ошибки. Аврора считала, что её главной обязанностью было лишь дать жизнь новому игроку, поэтому ещё давно она не отказалась от родов. И вот вся благодарность? Она так мучилась с Авиком: он постоянно плакал и кричал, требовал огромного количества внимания, что он хотел? Ему подарили жизнь, помогли подняться, он просто обязан в ногах валяться за такой шанс. Даже её муж не выдержал вечных капризов нежеланного ребёнка и ушёл на другой сервер, чтобы начать новую жизнь. Так почему Аврора себе этого не позволила?
«Я сильнее всех их», – пронеслось в голове женщины, и она вытерла своё лицо от слёз.
В дверь постучали и в проёме показалось лицо самого приближённого советника Авроры.
– Госпожа, прошу прощения, что прерываю, у меня для вас срочные новости от господина сикера Бо, – советник поклонился и отдал письмо с эмблемой черного тигра.
