–Погоди, дед, у меня вопросов больше, чем воды в море, а ты сразу плыть. Давай сначала на борт поднимемся. Может, они там уже друг друга сожрали. Фу, пакость какая. Экипируемся хоть как–то. Алла вон в халате. Мне бы тоже переодеться не помешало бы.
Капитан вдруг схватился за грудь и закашлялся
– Что–то мне поплохело, сил нет. Слышь, Илья, а я того не превращаюсь?..
–Ой, Михалыч, у тебя кровь носом пошла!
–Всё, едем, иначе сдохнем в этой лодке до завтра.
Илья завел двигатель и бот заскользил по тихой воде к туманной дымке, за которой скрывался берег. На сухогрузе тем временем творилось нечто невообразимое. Зомбаки нападали друг на друга, грызли и рвали плоть, слизывали с палубы кровь и жрали все, что хоть как–то походило на мясо. За пару часов из членов команды, оставшихся на судне, только четверо могли как–то передвигаться и то двое ползком. Остальных съели.
Насытившись, зомбаки расположились на палубе и передвигались вслед за Солнцем, подставляя под его лучи окровавленные морды, словно загар их мог украсить. Кадры достойные самого страшного ужастика.
Берег встретил троих выживших серым галечным пляжем, за которым начиналась невысокая каменная гряда. Илья вылез из бота прямо в воду, попросил капитана отойти от берега метров на пятьдесят и дрейфовать, не привлекая внимания работой двигателя. На берегу было пустынно и довольно грязно.
Пластиковые бутылки, пакеты, полусгнившие доски и прочий мусор лежал почти полуметровым валом параллельно воде, как будто бруствер перед окопом. Илья прислушался, но кроме криков чаек других звуков не было, и он не спеша пошел к скалам. Минут через пятнадцать забрался на гряду и мгновенно присел, благо реакция была что надо, благодаря спортивному прошлому. Впереди, метрах в двухстах прямо из камней начиналась шестиполосная автострада, с разделенными потоками, разметкой, столбами с лампами. В конце или начале, кому как нравится, дороги стоял ярко желтый автобус с выбитыми стеклами, вмятой крышей и спущенными колесами. Рядом с ним на боку лежала фура, а за ней стоял футуристического вида большой пикап с согнутой пулеметной турелью без пулемета и обшитый стальными листами с торчащей во все стороны арматурой. У пикапа был до земли вмятый капот, как будто на него наступил великан.
Ну дела, война что ли», подумал Илья, лежа на камнях и внимательно осматривая окрестности. Понаблюдав минут десять и не обнаружив никакого движения, он быстро пробежал открытое пространство и спрятался за автобусом. Убедившись, что опасности нет залез в автобус и осмотрелся. В салоне было сиротливо пусто и очень грязно. Особенно бросались в глаза какие–то лохмотья, покрытые засохшей кровью и два искореженных дробовика. Следующей стала фура. В кабине Илья нашел пару банок рыбных консервов, пачку пистолетных патронов и нож в ножнах. Кузов оказался забит строительной малогабаритной техникой, которая провалилась набок при аварии. А вот в пикапе он сразу увидел два спортивных рюкзака на заднем сидении, а также небольшой из нержавеющей стали плоский кейс с гравировкой сокола и арабской вязью. В бардачке Илья обнаружил коробки с патронами 12 калибра пачку каких–то брошюр, а также пакет шприцев с ярко оранжевым содержимым. В кузове, в стальном приваренном ящике Илья обнаружил то, о чем думал с самого начала: в заводской смазке лежало оружие и тут же в отдельном отсеке патроны, обвес, коробка гранат. Два помповых дробовика, автомат неизвестной модели и два пистолета иностранного производства вызвали у Ильи просто эйфорическую радость. Распотрошив один из рюкзаков кроме 2х комплектов легкой одежды нашел две полторашки желтоватого напитка, бутылку уксуса, консервы, галеты пакет с какими–то неровными серыми шариками величиной с вишню, второй пакет с зеленоватыми горошинами, 3 пачки патронов к автомату, аптечку и литровую бутылку водки.
Во втором рюкзаке набор вещей был в основном идентичен первому. Разве что кроме водки там был бренди и маленькая коробочка с красным шариком, бережно упакованным в вату. Надо было спешить, солнце уже начало склоняться к горизонту, а идти к берегу в темноте не хотелось от слова совсем. Илья быстро переупаковал рюкзаки, собрал все оружие, патроны, кейс с гравировкой и сгибаясь под немалой тяжестью пошел к берегу. Пройдя гряду и перебравшись через мусор, он махнул рукой боту и без сил опустился на гальку. Через полчаса перетащив в бот вещи Илья спросил у капитана сигарету, прикурил и собрался было рассказать об увиденном, как увидел на каменной гряде чёрный на фоне заходящего солнца силуэт двуного трехметрового монстра.
Монстр взвыл и огромными прыжками бросился к ним.
Хорошо, что бот стоял под углом к берегу, дизель тарахтел на малых оборотах и люди были на борту. Успели. Был бы дизель заглушен, никак не сумели бы вовремя отойти, и зверь разорвал бы их в клочья. Он прыгнул в воду пытаясь дотянуться до бота взвыл и вспенил лапами воду, но не достал, и погрузившись с головой едва–едва выбрался на берег и его мокрое почти черное тело, перевитое жгутами мышц, было даже красиво в косых лучах заходящего светила. Монстр бегал вдоль уреза воды и галька летела из–под его мощных лап.
– Горилла–переросток!
Да, действительно, монстр был похож на обезьяну, только куда более мощную, с широкой зубастой пастью, бугристым скошенным назад черепом без ушей, шипами на локтевых сгибах и пятках. Кроме этого, видно было, что у него вдоль позвоночника идет костистый гребень с отходящими на спину овальными пластинами. Такие же пластины, только другой формы покрывали грудь и плечи. Тело было абсолютно гладкое, безволосое без намека на половую принадлежность. Когти похожие на загнутые клинки десяти сантиметров длиной не оставляли сомнений в их способностях рвать добычу. И полутораметровый хвост с шипом.
Стемнело. Солнце ушло за каменную гряду. Бот остановился недалеко от сухогруза, двигатель заглушили и стало очень тихо. – Ну что, друзья – товарищи, будем делать? Спросил капитан.
– Давайте пожрём, а потом разберем рюкзаки. Я просто падаю от усталости и голода. А ты чего молчишь? – Илья повернулся к Алле.
– А я… –, женщина замялась и покраснела,
– Я описалась, немножко, когда эта тварь к нам скакнула…
Капитан и стармех посмотрели друг на друга и неожиданно в унисон рассмеялись.
– Дураки… –
Стресс последних часов ушел, и навалилась усталость. Достали из аварийного запаса сухпай, воду в банках, консервы и бутерброды из пикапа.
Ели молча. После еды Илья пододвинул к себе поближе рюкзак и стал выкладывать его содержимое на скамью. Капитан молча курил и морщился, то и дело потирая рукой живот.
– Что, болит? –Участливо спросила Алла.
– Болит зараза, крутит, тошнит и знобит. Кажется, я того же превращаюсь. Вы присмотрите за мной. И, если что не жалейте. –
Он провёл ребром ладони по горлу.
– Чирк и всё, только не зомби, да простит меня бог! –
Анна махнула рукой
– Перекрестись, Михалыч, с ума сошел! Доберемся до судна у меня таблетки есть, вылечим –
– Так, тихо, –прервал их Илья,
– Смотрите что я нашел! –
Он помахал зажатой в пальцах брошюрой.
– Английский, греческий, арабский, турецкий. Ага вот и русский. Называется «Пособие для новичков» или «Как выжить в стрессе первые три дня». –
Тоненькая книжица была напечатана на высококачественной глянцевой водостойкой бумаге с яркой оранжевой обложкой, формата А6.
Илья полистал, нашел русский текст и начал читать вслух самую фантастическую инструкцию, написанную человеком для себе подобного. *
Прошло не менее получаса, пока Илья не перелистнул последнюю страницу и в боте повисло тягостное молчание.
– Да, уж, дела. А я–то все надеялся, что как–то обойдется, перемелется. А оно вон как закрутилось.
Ну что скажешь, дед? Алла?
Что делать будем? –
Капитан полез в карман за сигаретами, но вытащил пустую пачку, смял ее и зло швырнул под ноги.
– Твою же Бога мать в душу чертовы инопланетяне, гореть им в аду…–
Капитан ругался яростно, долго и громко с каким–то отчаянным хриплым надрывом. Лицо его побагровело, руки затряслись и из глаз хлынули слезы.
– Попал я, попал. Вы же ничего не знаете, рак поджелудки у меня, хотел напоследок внука увидеть, невестка на шестом ходит, а тут такое…, сдохну за неделю здесь! –
Вслед за ним запричитала и заплакала Алла, у нее дочка в первый класс пошла, мать старая и больная, сестра с мужем разводится, брат раненый в госпитале.
Что их успокаивать, подумал Илья, пусть выплеснут эмоции, легче будет и стал повторно читать инструкцию по выживанию. А у самого ныло и скребло на душе так, что хоть волком вой. Мы же просто люди и живем не только для себя, но для тех, кого храним и любим. Как же они без нас? А мы без них.... Пропадем. Постепенно капитан и Алла успокоились и задремали. Илья закрыл глаза и словно утонул в зеленом бездонном болоте. Он с ужасом понимал, что погружается все глубже и глубже, но ни ноги, ни руки не двигались, как он хотел, а лишь мешали ему подняться вверх, к свету и воздуху.
Зелёная жижа поглотила его сознание, и он "умер".
Птица–ночь с черными крыльями опустилась на негостеприимную планету Стикс, окутала её звездным одеялом и запела свою колыбельную песню Кому во–здравие, кому за упокой. Но вместе с тем была в мелодии этой песни и надежда. Борись и Стикс подарит тебе самое ценное во Вселенной – жизнь. Из миллиарда существ, попавших на эту планету, только ты один удостоился чести жить как человек. Так борись и побеждай.
Аварийно–спасательный бот медленно дрейфовал по отраженному звездному океану чужого неба, пока сиротливо не приткнулся в подзор сухогруза да так и остался там до утра.
Моряки проснулись практически одновременно, как будто кто–то или что–то толкнуло их под бок. Ощущение, что с организмом происходит что–то нехорошее отразилось на их лицах похмельной отёчностью, посеревшей кожей, нездоровой потливостью, тяжелой головной болью и желанием намылить веревку и повеситься, где–то в укромном уголке.
Илья понял сразу откуда взялась эта "болезнь" и достал из рюкзака полторашку с желтоватой жидкостью и разлил лекарство в пластмассовые стаканчики.
– Пейте, это лекарство, называемое здесь «Живчик».
Без него, как написано в инструкции, человек слабеет и умирает в течении трех суток. Эта болезнь называется споровое голодание. Кстати, сутки уже прошли. Пейте! –
И сам первый одним глотком осушил стакан.
Вонючая жидкость провалилась в желудок словно слиток расплавленного серебра и сразу стало легче. Как будто демоны Стикса исчезли и из тела, и из сознания.
– Ну вот, все прошло. –
С улыбкой сказал он, глядя как Алла давится лекарством.
Капитан, даже не поморщившись одним глотком проглотил слабоалкогольную жидкость, и Илья подумал, что Михалыч попросит добавки.
Через несколько минут всем захотелось "до ветру", а так как бот был закрытым, пришлось поочередно выбираться на крышу и искать удобное место. Как и следовало ожидать шум привлек зомбаков. Один из них наиболее развитый наклонился над бортом и увидев бот радостно заурчал.
Только успели закрыть люк, как зомбак перевалился через фальшборт и с глухим звуком упал на пластиковую крышу бота.
С полминуты было тихо, а потом зомбак заурчал и начал ползать по обшивке.
– Надо его скинуть в воду –
Капитан взял помповый дробовик, кинул в магазин два патрона и откинув крышку люка выстрелил в появившуюся морду зомби.
От грохота "Моссберга" у всех заложило уши, но зомбак просто исчез из поля зрения.
Выстрелом в упор из мощного дробовика ему снесло полголовы, а тело отбросило в воду, где оно благополучно утонуло. Ободренный своими решительными действиями капитан дозарядил магазин.
– Ну что, на штурм! Давай освобождать свой дом от этих тварей! Как залезть на борт я уже придумал. Подойдем к месту, где закреплен штормтрап, Алла встанет мне на плечи и обрежет крепления. Ты же поддержишь меня. –
Так и сделали. Шторм трап раскрутился и упал на крышу бота. Капитан и стармех, вооружившись дробовиками с опаской поднялись на палубу и осмотрелись. Объясняясь жестами, как заправские спецназовцы они двинулись вдоль левого борта к корме. На корме они обнаружили всех трех оставшихся зомбаков и без жалости пристрелили. Сбросив трупы в море, продолжили обследовать судно. Добравшись до столовой, обнаружили четыре обглоданных костяка и еще троих нашли в рубке. Получалось, что все 14 членов команды определились со своей судьбой. Моряки, не приглашая на борт Аллу, ругаясь и морщась выкинули остатки тел своих бывших товарищей за борт, замыли палубу от крови и от собственной блевотины, ибо вытерпеть такое вряд ли кому по силам. После уборки позвали Анну, подняли штормтрап и крепко привязали бот. После столь нужных дел разошлись по каютам, чтобы помыться, переодеться и немного побыть наедине.
Начиналась новая жизнь и кто знает, может сухогруз "Тверь" надолго станет домом нашим морякам и морячке. Человек предполагает, а Стикс располагает.
Через час собрались в столовой. Алла быстро нырнула на камбуз и вскоре на столе появился кофейник, а также масло, сыр, колбаса, вареные яйца и хлеб. Завтракали. Часы на переборке показывали уже 10 утра, не спеша, наслаждаясь самим процессом. Открыли бутылку водки и помянули товарищей и было как–то неловко: и земля не пухом, и не спать спокойно.... Просто выпили не чокаясь. Помолчали, думая каждый о своем. Повздыхали.
– Вот и помянули…–
Сказал с грустью Илья.
– А теперь давайте к нашим баранам, то бишь делам.
Первым делом пьем живчик, не забыли. Выпили? Молодца! Сейчас, как написано в инструкции, нам надо всем взять новые имена. А как встретим первого аборигена, он нас ими и покрестит. Я хочу себе взять имя Казак. Дед у меня донским казаком был. –
– А я Ладой хочу стать, Алла мне никогда не нравилось, чопорное какое–то. Не против? –
– Нет, не против –
Улыбнулся капитан.
– А я останусь кэпом, Кэп. Он и в Африке кэп! Хотя, где теперь эта Африка. Пусть будет и в Стиксе свой Кэп, чем он хуже Африки. –
На том и порешили. Позавтракав, Казак с Кэпом поднялись в рубку, а Лада осталась хозяйничать в своем родном камбузе.
– Ну что, Кэп, давай решать, что будем делать дальше и как жить?
Кэп пожал плечами,
– А что решать. Жить будем на судне, здесь всё есть. Продуктов на полгода точно хватит, топлива на год минимум, воды тоже полно. Да и за бортом вода не соленая, для мытья пойдет. Будем на берег выезжать, в конце концов кого–нибудь встретим. Потом к пароходам надо сходить, может там кто живой остался. Я видел с танкера трое в воду вчера прыгнули, от зомбаков спасались. Я как мыслю, если мы те пароходы зачистим и никого живых там не будет стащим их все в одну кучу и будет у нас свой остров. А живые будут, с ними поговорим. Только вот к пароходам надо сегодня ехать, живца то у них точно нет, помрут.
Илья согласился. Он и сам думал о судах, стоящих на якорях и о том сколько нужного можно найти на контейнеровозе, танкере, пассажирском судне, а сторожевик для обороны от непрошенных гостей просто подарок.
– Согласен, поедем вдвоем. А Алла, фу, забыл, Лада, пусть на хозяйстве остается. Пистолет ей оставим для храбрости. Так, Кэп, теперь о главном. Я вскрыл железный кейс, что нашел в пикапе. И смотри, вот. –
Илья достал из пакета деревянную шкатулку тёмного, почти черного цвета покрытую замысловатым арабским орнаментом и, положив на стол, открыл. На синем королевском бархате, в углублениях лежали восемь крупных белых полупрозрачных жемчужин.
В другом отсеке шкатулки находились 12 красных, в третьем 16 черных. Самый маленький отсек, состоящий из двух углублений, был пуст.
– Ух ты, красотища какая! –
– Да, красивые! В инструкции написано, что белые можно есть сразу после переноса, а вот черные и красные только под наблюдением врача – знахаря. И еще они дают дары. Так и написано: «дары. Что за дары и как их дают, не написано. Так что пока не встретим кого–нибудь, не узнаем.
Илья достал из шкатулки жемчужину, тёплая какая, посмотрел, как бы сквозь нее на свет и положил в рот. Во рту сразу стало приятно и сладко, как от леденца. Илья сглотнул и тепло мягкой волной прокатилось по гортани и упало в желудок.
Вау, приятно как. Кайф.
Кэп тоже проглотил жемчужину и удовлетворённо закивал головой: «Хорошо, пошла». Третью отнесли Ладе, и рассказали ей о своем плане сплавать к другим судам.
Она согласилась побыть одна и с удовольствием взяла пистолет, сообщив, что пользоваться этой игрушкой умеет, так как росла в семье военного и неоднократно ходила с отцом в тир. Вспомнив, что на судне есть четыре рации типа «Уоки–Токи», Кэп быстро сходил в рубку и принес две штуки. Одну отдал Ладе, не забыв рассказать, как ей пользоваться. Не теряя времени, моряки взяли дробовики, по паре пачек картечи и спустившись в бот поплыли к танкеру. Несильный ветерок дул в корму и бот резво добежал до борта танкера. На палубе, у надстройки заметили трех зомбаков. Услышав звук дизеля, они поковыляли к борту и как только их головы показались над планширем получили по заряду картечи от Казака. На звуки выстрелов никто не появился. Подождав минут десять Кэп, забросил канат с крючком из арматуры на фальшборт прытко влез на танкер. Во дает, удивился Казак, а еще вчера помирать собирался! Зашвартовав бот под бортом, пошли осматривать судно. Медленно, прикрывая друг друга от возможного нападения они прошли на корму, проверяя, закрыты ли двери и иллюминаторы. С кормы поднялись на шлюпочную палубу и двинулись в сторону рубки. Поднявшись по очередному трапу, подошли к большим прямоугольным иллюминаторам рубки и заглянули внутрь. На палубе рубки, у пульта управления лежали сразу два зомбака с проломленными черепами.
– Значит кто–то живой есть –
Сделал вывод Кэп.
– Давай пошумим – и ударил несколько раз прикладом дробовика по надстройке.
Прислушались. И где–то на пороге слышимости, Казак уловил звук то ли стона, то ли плача.
–Здесь кто–то есть. –
Открыли дверь, и стараясь не наступать в кровавые лужи прошли к двери ведущей к трапу вниз на палубу, где находятся каюты комсостава. Опасность напороться в не просматриваемом коридоре на зомбаков возросла многократно. Кэп толкнул дверь и выставив ствол, шагнул на ступени.
– Подожди, пошумим. –
Звук от удара металла по металлу гулко разнёсся по пустому коридору и тут же в ответ кто–то жалобно застонал.
– Это в каюте по правому борту, – определил Кэп.
– Главное, не урчит. – Пошли, глянем кто этот молодец, двух укокошил. –
