Татьяна Морец "Вороница. Пойманные души"

Вороница. Пойманные души
Татьяна Морец

После Великого затопления мир безвозвратно изменился.Мы, враны, утратили дом и несколько сотен зим были лишь бесправными гостями на чужом континенте, который ныне живые делят не только с пришлыми двуликими, но и с мертвяками, заполонившими Север.Я приняла судьбу, стала воровкой, сумев приспособиться к бытности, привыкла к сытой и слаженной жизни. Но однажды похитила вещь, не ведая того, что заурядный кусок темного камня принесет столько бед. И череда обрушившихся мрачных событий теперь лежит и на моей совести.Что если Тьма следом поглотит последнее пристанище живых?

Татьяна Морец

Вороница. Пойманные души

Пролог

От зловещего воя, нечеловеческого и издаваемого даже не зверьём, стынет кровь и волосы дыбом встают на затылке.

Бегу.

Жадно хватаю воздух. Обратно из груди, горящей огнём, он вырывается со свистом, нарушая установившуюся гнетущую тишину. Никогда мне не было страшно в лесу, но сегодня ужас безоглядно гонит вперёд.

Здесь всё пропитано безнадёжностью, пронизано тленом… и смертью. Время как будто застыло, погрузив чащобу в стазис, поймав и ветер в свой плен. Оставив эти места, живые не зря прозвали лес Забытым.

Стараюсь бежать как можно тише, не наступать на хворост и редкие камни, принесёнными сюда весенней полноводной рекой, но удары отяжелевшими ногами о землю, разносятся между мрачных неподвижных тёмных стволов. Местами на почве влага замёрзла, она хрустит, создавая дополнительный шум. Звуки катятся вперёд и отражаются эхом от безмолвных деревьев. Мне постоянно кажется, что меня кто-то преследует. Спасает только то, что низшие мертвяки обладают плохим слухом. Их плоть медлительна, а мозг сла?бо работает. При другом раскладе меня давно бы заметили. Но долго ли мне будет сопутствовать удача?

Одежда после падения в реку почти высохла, а длительный бег согрел промёрзшее от незапланированного купания тело. Туловище наливается тяжестью с каждым шагом, и перед глазами плывут красные круги, сильнее затмевая обзор.

Спустя какое-то время я валюсь на сырую, подгнившую за зиму траву, густо выстилающую местность. Больше нет сил. Нет мочи снова бежать. И просто идти.

И невозможно обернуться. Меня лишь едва зацепило проклятием, которое швырнул мелкий прислужник тёмных книг. Но этого оказалось достаточно, чтобы кубарем вылететь из пробитого в горе окна и против моей воли вернуться в человеческий облик. Больши?м чудом во время падения я не убилась об острые выступы и камни, торчащие пиками вверх. Погружение в реку не привело в чувство, а только сильнее оглушило. Помню, как бурным течением холодные воды сносили меня к тёмному лесу, который люди, двуликие и маги обходят по большому радиусу, лишь бы не ступить на землю, кишащую умертвиями. Как и избегают чёрную безжизненную территорию от Трезубца до чащи, в которой я теперь лежу на спине, пытаясь отдышаться. Чтобы снова рвануть из леса, навевающего дикий страх.

В холодных водах, выдохнувшись от борьбы за каждый глоток воздуха, я потеряла сознание на некоторое время. Смутно помню, как огромный мужчина выловил моё ослабевшее тело из реки и перетащил на безопасный участок, где меня не могла снова захватить в свои объятия смертоносный поток. Уже навсегда.

Очнувшись, я решаю бежать через Забытый лес. Пересечь его ближе к краю, только бы не остаться на открытой местности. У меня не хватит смелости попытаться преодолеть реку, что уже чуть не погубила меня.

Влажный воздух пахнет гнилью и плесенью. С огромным трудом продираю глаза. Усталость против воли уверенно затягивает в сон. Поддамся и сама покину сторону живых. Позволяю себе ещё хоть немного полежать и восстановить силы. Сердце замедляет свой безумный стук и перестаёт гулко отдаваться в ушах.

Словно в хмеле смотрю на Луну. Она сверкает, как голубой лёд на вершинах Инзгольда, проглядывает меж голых ветвей, взмывающих до небес высоченных деревьев. Здесь, в глубине чащи, находятся неизвестные мне растения. Да и кто в здравом уме полезет в Погиблые земли изучать их?

Немного отдышавшись, кряхтя поднимаюсь и снова бросаю взгляд на предвещающее беду небо.

Сколько у меня времени, прежде чем голубых Лун станет три и они выстроятся в ряд, ознаменуя, что тёмное проклятие свершилось?

Глава 1. Обманчиво заманчивое предложение

Внешняя сторона крепостной стены – прекрасное место для переосмысления своей жизни. Уныло болтаясь на верёвке в отсыревшей одежде, я живо представляю себя в совсем ином месте. Более гостеприимном для моей продрогшей тушки. Но я объяснимо нахожусь именно здесь, коли уж за все годы жизни в Роунхельме я не сумела найти лучшего применения своим редким способностям. Раздражённо сдуваю с лица волнистую прядь волос, выбившуюся из косы.

Одежда почти сразу перестала сдерживать оседающие на ней капельки влаги. От промозглой сырости не только теряют чувствительность пальцы, которыми я намертво вцепилась в верёвку, но и стынет нутро. Несмотря на пробирающий до костей холод, по мне струится пот. Он сбега?ет по вискам и спине, и нисколько не помогает сохранить жалкие остатки тепла в моём теле.

В сию секунду мне ничуть не теплее, чем зимой на заснеженных склонах Инзгольда! Куда однажды я сунулась по глупости, купившись на россказни стражников из охраны дворца Бреанейна Третьего, нашего Государя, о том, как там прекрасно и сказочно.

Зыбучие трясины! Впервые проклинаю свою работу. Снова подтягиваюсь кряхтя, ногами я упираюсь в чуть наклонную стену, шагая по ней при перемещении вверх. Пути назад нет. Кому мне жаловаться на жизнь? Джамилу? Чернявого узкоглазого мерхольнца не интересует ничего кроме убедительного размера вознаграждения от состоятельных господ. Онике? Девчонке само?й нужна защита и кров. Кому мне сказать, что я не смогла?

Некому. Довольно громко сглатываю горечь, внезапно вставшую комом в горле.

До зубчатых выступов мерлонов осталось две длины моего роста. Поэтому я заталкиваю желание сдаться глубоко и надёжно, и делаю очередной перехват выше по отсыревшей верёвке, неизбежно чуть соскальзываю вниз, в остатке отвоевав пару локтей. Ледяной порыв ветра, ощутимо меня качнув, заставил протяжно простонать от отчаяния. В человеческом облике я тяжело переношу холод.

Знала бы я заранее, насколько будет непросто – ни за что бы не ввязалась в это сомнительное действо. Когда я сидела в таверне, окутанная теплом, с кружкой душистого вишнёвого эля, задача виделась в более радужном свете. Работа, преподнесённая доверенным лицом главы Гильдии воров Горбатым Носом, померещилась мне не просто азартной – я ещё ни разу не проникала в замок Леранхолл, – но и выгодной. Целых сто златых! Подобную сумму я зарабатывала не быстрее, чем за три луны упорного труда. Так я и ухватилась за новый заказ, купившись на увесистый кожаный мешочек с золотыми монетками внутри. Но как выяснилось, я вовсе не умею считать. Нет. Я не так уж глупа. Столь значимая сумма вознаграждения не даётся за красивые глазки, хоть и они у меня имеются. Джамил, как и раньше, покупал мои навыки проникать туда, куда не могут пройти другие. И исчезать, не оставляя следов. Но сложность предстоящего мероприятия я порядком недооценила.

Пришло время смело посмотреть правде в глаза, пускай и не особо приглядной. Я сразу догадалась: будет сложно, но с лёгкостью отмахнулась от маячивших проблем. Благодаря слухам и тому, что замок сумеречников кишит шнырялами Джамила, сразу ведь знала: в нужные мне покои не влезть через окно, не проникнуть птицей. Очень уж сильна магическая защита для схрона загадочного сердца из чёрного сапфира, которое мне нужно эээ… забрать.

К тому же согласиться меня заставила нужда. Высокооплачиваемой воровке тоже может понадобиться приличная сумма златых разом. Поэтому голос разума, зудящий, навевающий тоску и настырно твердящий, что сто?ит отказаться, был твёрдо заткнут, а новая работа положена в карман.

Всё началось с того, что глава Гильдии торговцев, Хмарь, затребовал с меня остаток денег за моего жеребца по кличке Мрак. Или я немедленно отдаю долг, или возвращаю скакуна.

Вернуть коня?! Мы отменно сработались. Мрак уже две зимы как стал мне надёжным напарником и другом. А господин Хмарь вдруг внезапно забыл обо всех договорённостях и условиях предоставленного мне займа. Попутно запамятовав и о том, как хотел избавиться от непослушного и агрессивного коня. Мрак никому не подчинялся, кусался, конюх главы торговцев лишился пары пальцев. Кроме того, жеребец козлил и вёл себя неподобающе для приличного жеребца с подающими надежды данными. Вот и мечтал Хмарь сплавить проблемного коня. Чуть не задарма отдавал для представителя черных агатовых скакунов фрайнзинской породы. К сожалению, назначенная сумма была велика для такой, как я. Мне грех сетовать на достаток. Но с главами Гильдий и знатью у нас разительно несхожие категории в финансовом положении…

Так и вышло, что острая необходимость толкнула меня взять заказ. А тёплый эль окончательно размягчил мои мозги. Под влиянием лёгкого, но пьянящего напитка, глава Гильдии воров заручился моим согласием достать камень из замка сумеречников. Так и знала, что от подобного питья одни неприятности. Поглоти меня пламя Трезубца!

А теперь, пытаясь осилить последние несколько локтей, я вспоминаю всех леших Майоранской тайги. Тонкая верёвка, зацепленная кошкой за каменный выступ бастиона, проходит через пояс – и это единственная моя страховка на высоте сорока локтей. Почти у самого верха я натыкаюсь на деревянные колышки и заледеневшими пальцами цепляюсь за них. Как вовремя! Предельно уставшие кисти не держат верёвку, а сапоги мягкой подошвой съезжают по гладким камням, покрытым влагой и местами скользким мхом. Старый шнур, обработанный магическим составом, истёрся от частого использования. Мне он обошёлся в три златых, зато не соскальзывал, не мок и не рвал тонкие перчатки на руках. И был заметно прочнее своих собратьев без обработки. Новый я оплатила, но маг-верёвочник не успел исполнить заказ, он будет готов только через две ночи. Хорошо хоть, кошка-крюк долговечный. Пользуюсь им уже семь зим. С тех пор как меня взяли в Гильдию воров и стали выдавать поручения через господина Горбатого Носа.

Будь я человеком – моё тело уже лежало бы у подножия в сырой траве. Недавно пролившийся дождь только усугубляет моё затруднительное положение. И надо же, пир именно сегодня ночью! Всё складывается не в мою пользу. В очередной раз, сжав челюсть до боли, стараюсь закинуть ногу на верхний край стены, между зубцов. Силы на исходе, а тяжёлая котомка за спиной, тянет вниз, ничуть меня не жалея.

Зима убывает. Снег в это время года сменяется ледяным дождём, солнце до сих пор не балует жителей престольного града Архандаша: выглядывает на пару дней в неделю, едва грея воздух. Те земли Роунхельма, которые находятся ближе к Тёмному Океану, прогреваются после зимы раньше, обдуваются тёплыми ветрами с больших вод. И солнце там более щедрое на тепло. В Архандаше всё иначе. Ледяная сырость тянется три луны, навевая грусть и усталость. Поэтому я коротала студёные вечера, поедая жирное мясо с хлебными лепёшками и запивая горячим ягодным чаем, сдобренным таёжным мёдом. И это вместо изнуряющих тренировок. Ленивая самка бурундука!

Бросаю оценивающий взгляд вниз. Если тело откажет, обернуться успею. Но работа будет упущена. Джамил не даёт двух попыток никому без исключения. Лучше бы я уродилась магом, а не двуликой. Все плюшки несправедливо перепадают им. И возможности, и положение в обществе… А двуликие, вроде меня, по статусу почти что как обыкновенные люди. Только возможностей заработка поболе будет. Медведи, тигры и волки хотя бы могут найти себя в страже или в качестве охраны богатых особ. А я…

А я делаю очередной рывок, тратя последние силы. Раскачиваю тело на руках и, извернувшись, закидываю правую ногу на стену. Чуть выдыхаю. Но расслабляться преждевременно. Теперь мне нужно очень неторопливо затащить и тело на стену, не поранившись о шершавые камни. Никакое шикарное платье не поможет мне явиться на пир, если я буду выглядеть как драная кошка.

Глубоко дышу, мне нужно сосредоточиться. Вот так решишь, что дело в колпаке, и сорвёшься в следующий удар сердца. Понемногу двигаю ногу от края перемещаясь, пока животом не оказываюсь на стене. Хорошо, что расстояние между зубцами достаточно большое. Наконец, я отпускаю колышки из застывших пальцев. Не знаю, откуда они взялись, но мне послужили отличным подспорьем, думаю, каменщики их оставили после починки стены. Снова усилие, и я переваливаюсь во внутренний проход наверху стены.

Встаю на ноги и вытираю пот со лба, трясущимися пальцами. Даю несколько лучин отдыха дрожащему от усталости телу. Мне пора убраться со стены, пока меня не заметили.

По щелчку пальцев кошка отцепляется от выступов. За верёвку, пропущенную через пояс, вытягиваю крюк к себе, бережно сворачиваю и убираю их в котомку. Та тоже куплена у мага, но кожевника. При желании все личные вещи из нашего с Оникой дома положу внутрь. Только вот поднять её мне будет не по силам. А котомки, уменьшающие и вес предметов мне не по карману. Мне бы само?й пришлось продать коня за подобный кожаный мешок. Зато я научилась брать с собой на дело только самое необходимое. Достаю из котомки чёрный плащ с капюшоном и с огромным удовольствием кутаюсь в него. Продрогла. К тому же тёмное одеяние надёжно укрывает лицо и запястья, они не будут светиться в темноте, выдавая меня.

Жадный Джамил нехотя оставил мне карту Леранхолла. Искусно отрисованную на старой, потёртой коже, тонкие линии и красивые ровные буквы, указывая на мастерство писца. Я две ночи изучала каждый поворот и лестницу замка, перерисовывала по памяти, запоминая до тех пор, пока в голове прочно не отложились все значимые комнаты и пути. И место для подъёма я выбрала, изучив устройство и обдумав, как буду пробираться туда, где лежит сердце.

Подхватываю котомку и тихим упругим шагом бегу к ближайшей башне. Спускаюсь по внутренней винтовой лестнице, осторожно шагая по полуразрушенным ступеням. У деревянной неплотно прикрытой двери дремлет охранник. Он и носом не ведёт, и я спокойно прошмыгиваю в дальний двор. Меня сразу накрывают резкие запахи дыма и навоза. Непроизвольно морщу нос от чада факелов и сдерживаю рвущийся кашель. Горло першит.

Не зря я люблю наш домик на окраине Майоранской тайги с чистым воздухом и вдали от суеты. И характе?рных ароматов густонаселённых городов и замков.

Несмотря на поздний час, на этом месте хватает народу. Прохаживаются люди с факелами и магическими фонарями, ослы волочат гружёные телеги. Мне нужно пройти во внутреннюю часть замка, пока подъёмную решётку на закате не опустили на ночь. Знаю, гости пирушек остаются в замке до утра.

А у меня же есть чёткое ви?дение, как я покину Леранхолл, добыв сапфировое сердце.

Глава 2. Пирушка и гостья без приглашения

Во внутреннем дворе мой выбор падает на торговца с приветливым лицом, опрятно одетого. Его телега полна снеди. Аромат вяленого мяса и свежего хлеба такой, что у меня жалобно поет желудок. Я знатно продрогла и после энергичных упражнений на стене успела прилично проголодаться. Сглотнув слюну, махом наполнившую рот, со всем очарованием, что мне доступно, улыбаюсь хозяину телеги.

Во время пирушки гости изрядно истощат запасы продовольствия в замке. Мысль пройти во внутренний двор с торговцами сразу пришла мне в голову. В такие дни они вереницей выстраиваются перед замком сумеречников, приезжают из близкорасположенного Архандаша и с окрестностей в пределах двух дней пути. Земли Роунхельма плодородны, много хозяйств и ртов, кто хочет еды и заработка. Торговцы и фермеры не упускают шанса кинуть пяток дополнительных златых в карман. Тщательной проверке подвергаются все на входе в главные ворота, там торговцы показывают бумаги: запросные письма из замка на поставку и разрешение вести торговлю в Роунхельме. Дотошно проверяются и сами телеги. Добыть документы не просто, но возможно, куда сложнее пройти через стражников, снабженных артефактами лжи. Неужели бы я полезла через стену, если бы был путь проще?

Горбатый нос довел до меня, что приемщика в замке зовут Керри и о его скрупулезности. Зная об этом, я легко забалтываю торговца историями о приемщике и его придирчивости во время передачи заказанных продуктов. Торговец рад разделить со мной огорчения и трудности, преследовавшие его каждый раз, как он доставлял товар. Кто еще поймет его как не такой же бедолага? Но несмотря ни на что, заказы от Леранхолла очень выгодные, поэтому он вновь и вновь берется за их выполнение. Так, переговариваясь, мы пересекаем ворота, на которых дежурят два стражника. И я оказываюсь во внутреннем малом дворе. У дверей кухни прощаюсь с торговцем и, надвинув капюшон еще глубже на лицо, иду дальше к малозаметной двери за кустами. Оттуда я поднимусь в гостевое крыло, в обычное время часто пустующее.

Я не зря остановилась на сегодняшнем дне, главу Сумеречной гильдии Адора Леранского вызвал к себе Государь. А нужная вещь хранится в его покоях, куда я и намереваюсь проникнуть. Если выданные помощником Джамила отмычки снимут охранки с его дверей.

Никогда ранее я не затевала настолько дерзкое и опасное дело и не думала о том, что со мной сделают, если поймают на воровстве. Поздно сомневаться. Я здесь, и мне нужны обещанные за работу деньги. Но теперь внутри крепости от моего изначального энтузиазма проникнуть в Леранхолл уже ничего не осталось. Одна лишь нужда.

Я точно знаю, куда мне нужно во внутреннем замке. Заранее отметила, что в крыле, где размещают прибывших гостей, имеется полузаброшенный будуар, в нем оставлю свои вещи и подготовлюсь к празднику. Будуар стал свидетелем магической потасовки около полугода назад, значительная часть его выгорела, мебель превратилась в труху, у хозяев замка не нашлось желания и времени привести его в порядок. Что было мне на руку. Бывшая горничная, обслуживающая покои гостей, щедро поделилась этими знаниями в обмен на два златых. И что немаловажно, заброшенные покои располагаются неподалеку от прохода к башне на внешней стене, откуда я планирую покинуть Леранхолл, именно здесь, внизу, я оставила своего Мрака. Подняться в этой части замка мне точно было не по силам, здесь башня в два раза выше, поэтому и пришлось выбрать более замудренный путь.

Пока все заняты приготовлением к пиру, я без препятствий добираюсь до нужных покоев. Мне всего пару раз пришлось нырять в темные ниши коридоров, пропуская мимо себя стражника и служанку, спешащую куда-то с большим тюком ткани. Магические свечи едва освещают длинные коридоры. Закрываю за собой дверь и активирую амулет, плотно запечатывая ее, на тот случай, если кто сунется именно сегодня в забытые уголки замка. Мне не нужны визитеры в поисках уединения.

Осматриваюсь. Будуар выглядит неважно. Но я нахожу относительно чистый угол. Здесь я переоденусь и дождусь, когда гости напьются горячего вина со специями и душистого эля. Час-два от начала, и наступит подходящее время появиться в приемном зале. Покои хозяев-сумеречников расположены с другой стороны от зала. Мне придется пройти через пирующих и незаметнее всего это сделать, когда веселящие напитки как следует разогреют их кровь. Никогда не понимала злоупотребления горячительным пойлом! Что хорошего, когда мозги в тумане, а тело не слушается? Да, холодным вечером иногда и я могла выпить кружечку эля. Но редко и только одну за весь ужин.

Мне везет, я нахожу низкую перевернутую банкетку, она припылилась, но цела. И рядом зеркало в полный рост в позолоченной раме. Снимаю свой плащ и расстилаю на банкетке. Отдохну, пока жду подходящего момента. Я вытягиваюсь сверху на плаще и даю себе команду проснуться через час. Двуликие обладают хорошим чувством времени, поэтому я никогда не просыпаю. Заняться мне нечем, а моему уставшему телу отдых не помешает.

Проспав ровно час, хочу перекусить. Оника, как всегда, позаботилась обо мне и собрала снедь с собой. Достаю из сумки флягу с травяным настоем и сверток, в бумаге, обработанной воском, нахожу хлеб с кусочками сыра и соленые сушеные ломти гусятины.

Насытившись, я приступаю к сборам. Расплетаю темную косу, свернутую в гульку и пересобираю волосы в высокий пучок, украшая прическу шпильками. У шеи оставляю свободные пряди. Красками для лица подчеркиваю глаза темно-вишневого цвета, довольно необычного для здешних мест. Это на родине вранов, Северном свете, каждый пятый имел подобный окрас глаз.

В котомке у меня есть все для посещения пира. Немнущееся длинное струящееся платье в пол со множеством слоев и складок, модного в прошлом сезоне сине-сапфирового цвета. Выбор платья тоже не случайный. Мне удалось выторговать его с большой уступкой. Кому нужно платье цвета, который успели переносить все главные модницы Архандаша? Так я привлеку меньше внимания. Провинциальные небогатые дамочки вызывают мало интереса. Жители столицы всегда с нисхождением относятся к остальным. Платье я подготовила заранее, снабдив его множеством кармашков, запоминая, какие амулеты куда вшила. Как и специальные отмычки для покоев Адора. И думать не хочу о том, если они не сработают. Или подведут амулеты, гасящие сигналки.

Еще я нашла в лавке старьевщика украшения, всего за пять златых они стали моими. Скромные золотые серьги и ожерелье с цветным темно-синим стеклом. Красивые и не очень заметные. С первого взгляда только знаток определит, что это просто стекло, а не сапфиры. Кожаные башмаки на низком устойчивом каблучке завершают мой наряд.

Сложив все свои вещи в котомку, снимаю запирающее заклинание с двери и с трепетом выхожу в коридор, снова закрывая дверь амулетом уже снаружи.

Нацепив максимально скучающее выражение лица, иду по коридору в сторону, где слышится музыка, громкий хохот и выкрики. Оглушающие звуки не дают усомниться в выборе пути. Высоченные резные двустворчатые двери открыты настежь. Задрав подбородок с горделивой осанкой захожу в зал, стараясь быстро сориентироваться. Я здесь впервые. Огни. Аромат цветов, еды и горячего вина. Богатые ткани драпируют стены и окна. Дорогущие окна из цветного слюдяного стекла собраны в затейливые витражи. Подобные я раньше видела только издалека, на солнце они были ярким украшением замка Государя Бреанейна. Рассматривала с городской площади, где устраивают праздники и ярмарки для жителей Роунхельма. Стараюсь задавить в себе столь ярый интерес, пока никто из гостей не обратил на меня внимание. Даже для не очень богатой провинциалки вычурная обстановка не должна быть настолько удивительна. За столами по периметру зала гостей немного: так, несколько мужчин с красными лицами, чокаясь серебряными кубками вливают в себя разные веселящие напитки. Играют музыканты. В центре танцующие. Над ними магическая люстра распускает яркие цветные огни. У окон гости разбились на группы, кто молча дымит ароматными палочками, а кто увлеченно разговаривает.

Я сразу примечаю такие же резные двери в противоположном конце зала. Согласно чертежам – мне именно туда. Везение, те двери не заперты и не распахнуты, лишь одна створка слегка приоткрыта, и отсюда не видно, что происходит в том коридоре.

Моя задача, как можно незаметнее пройти через пирующих. И пока веселье в разгаре, проникнуть в покои хозяина замка.

Не успеваю приступить к выполнению, как потный толстый бугай ловит меня за запястье и вытаскивает в центр зала, к танцующим.

– Не скучай, милая! Будем танцевать, – радостно гогочет он и, невзирая на внушительные габариты и круглый живот, бодро перебирает ногами.

Я разучивала танцы, которые исполняет знать на своих пирах, и быстро схватываю рисунок. Перескок с одной ноги на другую, поворот вокруг себя, повтор в другую сторону. Свести руки по диагонали, меня тут же за обе кисти снова хватает мой вынужденный партнер по танцам. Теперь пары крутятся синхронно, и мы вместе с ними.

– Ты отлично танцуешь, милая, – веселится толстяк, а я лихорадочно соображаю, как мне отделаться от него.

Наконец музыка заканчивается. Мой кавалер тяжело дышит, как загнанный мерин и, не выпуская моей руки, тащит меня к столам, где наливает себе из запотевшего кувшина огромный кубок холодного эля и присасывается к нему, делая громкие глотки. Пользуясь моментом, высвобождаю кисть и шмыгаю к окнам в надежде затеряться в компании стоящих там посетителей пирушки. Не торопясь петляю между большими вазонами с цветами и гостями. Нарочито неспешно, лишь бы не привлечь к себе внимания, прихватив по дороге предложенный мне кубок. Я не пью, а только прикладываюсь к нему губами. Мне нужна ясная голова.

Получилось! Незаметно спиной крадусь к нужным мне дверям, уже мелко дрожа от длительного напряжения.

И при развороте, надеясь следующим шагом скрыться в приоткрытом проеме, почти выдыхаю от облегчения, что этот длинный путь через зал пройден, врезаюсь в высокого мужчину с очень светлыми, почти белыми волосами и необычными глазами цвета аквамарина.

– Кого-то ищешь, красотка? – приятным голосом подозрительно спрашивает белобрысый очень симпатичный мужчина, зим тридцати. Он пытается понять, кто перед ним, исследует заинтересованным взглядом.

И тут я совершаю величайшую глупость, сожри меня Тьма! Просто потому что теряюсь.

– Тебя, – от волнения сиплю я и впиваюсь в его рот уверенным поцелуем.

Гл

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».