Охота на Зиланта
Анна Санникова
Мир в то солнечное субботнее утро Зарине казался враждебным, жизнь – бессмысленной, а все мужчины – обманщиками. Так зачем просыпаться ради какой-то сомнительной встречи? Чем может ее удивить этот тип в капюшоне? А если он, как и Игорь вчера, не придет, если и он застрянет в квартире из-за коммунальной катастрофы? Два неудачных свидания подряд – это перебор даже для нее, девушки, перед которой не открываются автоматические двери. Но Зарина все же приходит на свидание, назначенное у Зиланта – скульптуры дракона у входа в метро. И с этого момента в ее размеренную жизнь врываются древние загадки, сумасшедшие чувства и смертельная опасность.
Анна Санникова
Охота на Зиланта
Глава 1. Может, на экскурсию?
Еще за два часа до встречи Зарина почувствовала, что он не придет. Где-то в районе солнечного сплетения пробежал холодок, когда она выбирала блузку в магазине, но Зарина решила, что просто волнуется. Еще бы! Она рисовала их встречу в мечтах уже полтора года. И наконец-то Игорь соизволил пригласить ее на свидание. Блузке отводилась роль буфера, который примет на себя ударную дозу внимания, и тем самым позволит Зарине справится с излишним волнением. Пока Игорь будет рассматривать под полупрозрачной тканью ее формы, у нее будет время успокоиться и даже, возможно, блеснуть остроумием. И вот тогда-то он увидит в ней не только коллегу, с которой иногда перебрасывался лишь рабочими фразами, а умную, красивую, и невероятно потрясающую девушку. Зарина вздохнула и пошла к кассе.
От своей остановки “Октябрьский городок” до центра города она добралась на такси. Не хотелось толкаться в полном автобусе. Таксист, молодой парень в олимпийке, одобрительно скользнул взглядом по ее фигуре и чуть громче включил музыку. Кровь в жилах забурлила, и Зарине на какое-то время стало даже весело, она подумала, что все предчувствия – это такая ерунда, уже через полчаса они с Игорем увидятся. И все будет хорошо. Но как именно, Зарина не знала. Перед глазами плыло бесформенное серое пятно, которое постепенно превращалось в дракона с разинутой пастью и длинным, закрученным в кольца хвостом. Ну все правильно! Игорь назначил ей встречу возле фигуры Зиланта, украшающего вход на станцию метро “Кремлевская”. Вот она мысленно его и представляла, как ориентир. Таксист на прощание одарил ее игривым взглядом, но, надо отдать должное, лишь вежливо попрощался, желая хорошего вечера. И Зарина оценила поездку в приложении на пять звезд. За хороший вечер она бы и десять звезд не пожалела, была б такая возможность!
Холодный ветер пробирался под куртку. Зарина дрожала, проклиная полупрозрачную блузку. До встречи оставалось еще минут пять-семь. Пожалуй, до потрясающей девушки ей еще далеко – она не пришла бы так рано, а спокойно собиралась, не бегая по квартире, будто за ней гнались демоны. Потом спокойно вызвала бы такси и не просила таксиста ехать чуть быстрее…
– Девушка, а хотите на экскурсию? – молодой мужчина в теплой длинной куртке с капюшоном протянул ей цветной глянцевый флаер. – Через двадцать минут автобус отходит вон с того склона, – и он махнул рукой в сторону белых стен Казанского Кремля.
Он давно уже топтался возле нее, изредка подходя к прохожим. На его зазывания реагировали вяло, народ, спасаясь от холодного ветра, спешил спуститься в метро.
– Спасибо, я местная, – буркнула Зарина и отошла от него подальше.
– И что, прямо все-все в городе видели? – крикнул он ей вслед.
Она пожала плечами и посмотрела через дорогу на сияющую площадь перед цирком. Здание в форме летающей тарелки переливалось голубоватой подсветкой. Огоньки на куполе обладали уникальной способностью реагировать на погоду: розовые обещали тепло, синие – похолодание. Получается, завтра будет еще холоднее, чем сегодня. Зарина натянула капюшон и зарылась подбородком в ворот куртки. Она перевела взгляд на металлическую фигуру Зиланта. Он украшал вход в метро столько лет, а она никогда толком его и не рассматривала. Дракон стоял на двух когтистых лапах, открыв зубастую пасть и высунув длинный язык, его остроконечный хвост, закручиваясь кольцами, стремился в небо. В свете фонарей он чем-то напоминал огромную хищную птицу с перепончатыми крыльями, стоявшую на страже города. Зарина подошла к нему и положила ладонь на холодные чешуйки. И в этот момент поняла – Игорь не придет.
В кармане задребезжал телефон. Она взглянула на экран. Сообщение от Игоря. “Извини, прийти не смогу. Соседи залили квартиру”. И грустный смайлик. Зарина попыталась спасти романтический вечер: “Я могу приехать и помочь”. Но Игорь отказался, пожелав ей хорошего вечера. Она написала, что все-таки еще подождет его, но он ничего не ответил. Зарина посмотрела на крупные светящиеся цифры в телефоне: семнадцать часов, пятнадцать минут. Ну да, она еще успеет хорошо нареветься. Зарина снова прикоснулась к металлическим чешуйкам, рукам было холодно, но она упорно ощупывала каждую, пока не добралась до прорехи. Одна чешуйка загнулась в сторону, и в теле Зиланта зияла небольшая дырочка. Кто-то, обладая недюжинной силой, повредил бок дракона. Зарина накрыла “рану” ладошкой и прижалась к Зиланту лбом.
– Может, все-таки на экскурсию? – неожиданно прозвучало над ее ухом.
Зарина, не отрываясь от Зиланта, покачала головой. Ей не хотелось показывать красное от слез лицо, и уж тем более этому молодому человеку. “Хотя он принц, что ли? Подумаешь, какой-то зазывала на экскурсии!” – подумала Зарина, и повернув голову в его сторону, вежливо отказалась. Однако внимательный и сочувствующий взгляд мгновенно успокоил ее. Она уже подумала, может, и правда согласиться, и тогда многочасовые усилия по созданию сногсшибательного образа не пропадут даром. Зарина мстительно улыбнулась в сторону воображаемого Игоря, но тут молодой человек сделал еще одно заманчивое предложение:
– А хотите, я приглашу вас на свидание? Но только… только завтра… и днем?
– Днем? – изумилась Зарина и подозрительно на него посмотрела.
– Так завтра, вроде, суббота. Или вы работаете?
– Нет, у меня выходной, но…
– Что вас смущает? Детское время? Уверяю вас, мы вполне можем провести его по-взрослому!
– Да я… не…об этом… – Зарина окончательно смутилась.
– Так и я не об этом, – рассмеялся молодой человек. – Мы можем сходить в кино, пообедать в кафе, ну или отправиться на экскурсию! Меня, кстати, Зилант зовут!
Зарина округлила глаза, прокручивая в голове озвученные “взрослые” занятия, и нехотя улыбнулась.
– Ну я прямо в восторге от ваших предложений, даже не знаю, на чем и остановиться! Кстати, меня зовут Зарина.
– Ну тогда до завтра?
Не дожидаясь ответа, он уточнил, что в 13 часов будет ждать ее на этом же месте, и спешно направился в сторону экскурсионного автобуса.
Глава 2. Ускользающий Зилант
– А если я не приду? – пробурчала Зарина уже в пустоту.
Она и правда не собиралась сюда приходить, по крайне мере завтра. Зарина еще раз посмотрела на Зиланта. Не на того, что быстро убегал к автобусу, придерживая капюшон, а стоящего перед ней с грозным видом. Странно, но она чувствовала, как сквозь холодный металл пробивалось тепло, а несколько минут назад оно каким-то чудом пробралось в ее ладошки, и сейчас они невыносимо горели. Зарина спрятала руки в карманы, пытаясь сохранить этот жар, и еще постояла какое-то время у входа в метро в надежде на то, что Игорь все-таки появится из разинутой пасти подземного перехода. И все, что случилось за последние двадцать минут, окажется игрой ее воображения. Но среди прохожих она его так и не увидела. Он, видимо, до сих пор сражался со стихией и соседями.
Зарина представила, как мужчина ее мечты, небрежно поправляя уложенные волосы, пытается носить ведра и тряпки, и ей отчего-то стало смешно. Кажется, Игорь всегда был далек от бытовых дел и проблем, он умел расслабленно сидеть в офисном кресле, с отрешенным видом щелкать мышкой, и при этом пить кофе, мечтательно глядя в окно… А еще он умел неслышно подходить сзади и, нежно прижимая к себе, обнимать за плечи, шептать что-то милое на ушко, касаться теплыми губами шеи… Зарина мотнула головой, отгоняя чувственную и придуманную часть видений, до которой, похоже, дело у них так и не дойдет, и быстро направилась вниз по узкой пешеходной дорожке к остановке автобусов.
Дома, скинув куртку в прихожей, Зарина бросилась на диван и приготовилась лить слезы. Но глаза так и остались сухими, и сон не шел. И тогда она решила выпить бокал красного вина в одиночестве (в такой-то блузке!) и почитать про Зиланта. Пока она ехала в общественном транспорте по улицам города, глядя на яркую подсветку домов, мелькающую рекламу медиафасадов и равнодушные лица пассажиров, то попыталась вспомнить хоть что-то про сказочное чудовище, ставшее символом Казани. Но оказалось, что она ничего не помнит.
Зарина взяла планшет и принялась “гулять” по сайтам. Выяснилось, что существует как минимум три легенды в разных вариациях о драконе Зиланте, который повелевал армией змей и был, естественно, их царем (не зря ведь на скульптуре – корона). Однажды люди сумели прогнать его с насиженного и очень благодатного места с помощью заклинаний, колдовских чар и огня и построили там город. Змеиный царь, потеряв все свое змеиное войско, обиделся и стал донимать своим коварством и ненасытным аппетитом мирных жителей древнего города, совершая набеги и плюясь огнем. Но однажды нашелся какой-то батыр, согласный с ним сразится. В схватке погибли вроде как оба, но место на гербе Казани в итоге занял почему-то именно Зилант. Поселился он в городе и в виде всевозможных статуй и барельефов.
– Большой вопрос еще, кто кого победил, – произнесла вслух Зарина, отпивая из бокала вино. – Похоже, Зилант завоевал-таки этот прекрасный город… Так, а это что?
По запросу “Зилант” поисковик выдал и ссылку на сайт объявлений. Щелкнув по ней, Зарина увидела, что на фотографии красовался Зилант, возле которого она недавно стояла у станции метро “Кремлевская”. И его продавали. За пять миллионов рублей!
CКУЛЬПТУРA "ЗИЛAНТ"
ОБЪЕМНАЯ КОВКА
ВЕС – 150 КГ
Зарина все еще не верила своим глазам и, широко их раскрыв, разглядывала каждую деталь. Даже легкая туманность из головы рассеялась. Постепенно она уловила различия – дракон на фотографии стоял с поднятой лапой. Голова его была задрана чуть выше, и он гордо растопырил четыре когтистых пальца. А тот, у “Кремлевской”, стоял на своих двух ногах ровно. Получается, что скульптуры две? Вчера она видела только одну. И та, которая на фото, стояла там когда-то вместо нынешней? Ведь на изображении видно, что тот, первый дракон, тоже стоит у входа в метро.
– Да я просто гений! – объявила Зарина и подпрыгнула на диване. – Так, а почему его продают, интересно?
Она посмотрела на номер телефона под объявлением, и он показался ей таким знакомым и таким… родным. Эти цифры она помнила наизусть. Зарина начала набирать их не глядя в объявление и в строке появился сохраненный контакт, а через пару-тройку гудков она услышала низкий бархатный голос Игоря. Наверное, он сейчас сидел на диване после праведных трудов по устранению потопа и пил из жестяной банки пиво, поправляя темные волосы чуть с проседью, обрамляющие его лицо с крупными, но мягкими чертами.
– Алло? – повторил он еще раз с вопросительной интонацией и Зарина, с трудом обуздывая учащенное дыхание, нажала на “отбой”.
О том, почему его номер указан в объявлении о продаже Зиланта, она спросит в понедельник, в офисе. Они ведь не перестанут быть коллегами. Наверное…
Глава 3. Свидание по-взрослому
– Вставай, вставай! Проспишь свидание! – мысль билась в сонной голове Зарины, но она от нее отмахнулась.
– Никуда я не пойду, – пробормотала она и натянула одеяло на голову, провалившись в вязкую полудрему.
Мир в это солнечное субботнее утро казался ей враждебным, жизнь – бессмысленной. а все мужчины – обманщиками. Так зачем подниматься ради какой-то сомнительной встречи? Чем может ее удивить этот тип в капюшоне? А если он, как и Игорь вчера, не придет, если и он застрянет в квартире из-за коммунальной катастрофы? Два неудачных свидания подряд – это перебор даже для нее, девушки, перед которой не открываются автоматические двери. Придется опять стоять и ждать, пока кто-нибудь пройдет вперед. А ждать перед скульптурой Зиланта, на виду не только жителей, но и туристов города – совсем не то же самое, что стоять у дверей продуктового магазина…
“Меня, кстати, Зилант зовут” – фраза зазвенела в ушах, запульсировала кровью в висках, разбежалась мурашками по всему телу. Зарина подскочила на диване, запутавшись в одеяле. Посмотрела, щурясь, на экран телефона. Всего-то десять утра! Она еще успеет помыть голову. А Игорь так больше ничего не написал. Ну правильно, на каком основании он ей напишет? Просто коллеги обычно не делятся подробностями ликвидации потопов. А в другой статус они пока еще не перешли.
Выйдя из душа, Зарина скептически осмотрела вчерашнюю блузку, засунула ее подальше в шкаф и выудила оттуда мягкий бежевый джемпер. Потом посушила феном светлые, отливающие рыжиной кудрявые волосы до плеч. И придирчиво осмотрев лицо в зеркало, поставила себе твердую четверку. Насколько она помнила, тот парень в капюшоне, вообще выглядел на тройку с плюсом, так что на его фоне она будет почти принцессой. Если он придет, конечно. А если не придет… Зарина решила, что придумает потом, а пока… Пока она приготовит кофе и сэндвич. Даже на фоне личных катастроф у нее всегда был прекрасный аппетит.
Когда Зарина поднималась к станции метро от автобусной остановки, ее сердце беспокойно забилось в сомнениях: “Ты опять рано!”, “Он не придет! “Ты круглая дура!” Приостановившись перед поворотом, она посмотрела на Зиланта, его устремленный в небо остроконечный хвост, и почувствовала, что в этот раз будет все по-другому. Не факт, что феерически, но… Она не успела додумать мысль. Возле фигуры Зиланта стоял ее вчерашний знакомый в куртке с капюшоном и держал в руках маленький букетик фиолетово-красных цветов. “Они же замерзнут от ледяного ветра!” – и Зарина решительно вывернула из-за драконьего хвоста. В холодных лучах октябрьского солнца ее волосы блеснули огненной шапкой и парень, увидев ее, широко улыбнулся.
– А если бы я не пришла? – спросила она вместо приветствия.
– Я бы заплакал, – ответил он с самым серьезным видом и протянул букетик Зарине.
– Спасибо, вы очень галантны, – сказала она, пытаясь закрыть цветы от ветра. – Особенно, намекая на мое вчерашнее состояние.
– Так что же произошло вчера, Зарина? – участливо спросил он, осторожно взяв ее за рукав и увлекая в менее ветреное место.
– А вас действительно зовут Зилант? – задала она встречный вопрос.
– Может, перейдем сразу на “ты”? – он попытался уйти от ответа.
Зарина пожала плечами и постаралась поймать его взгляд. Он смотрел спокойно и доверчиво и, кажется, не строил коварных планов.
– Хорошо, так тебя действительно зовут Зилант? – повторила она свой вопрос.
– Да, – ответил он, немного подумав, – вот такие причуды были у моих родителей…
Зарине показалось, что он все-таки шутит, в его светло-карих, почти медных глазах мелькнул озорной огонек, но она не стала переспрашивать. Зилант – так Зилант! В конце концов, каждый имеет право на свою тайну. И она вздохнула, на секунду вспомнив об Игоре, а потом об объявлении. Украдкой глянула на лапы скульптуры и еще раз убедилась – этот “экземпляр” твердо стоял на своих двух.
– Ну, так что у нас по “взрослой” программе? – спросила она, любуясь букетом.
Зилант достал из кармана телефон, деловито поводил пальцем по экрану и, все так же с озорной искоркой посмотрев на Зарину, спросил:
– А ты когда-нибудь поднималась на башню Сююмбике?
Зарина от удивления даже подскочила на месте:
– Нет, конечно! Вход для посетителей закрыт уже много лет, и я думаю, тебе это известно, ты ведь в туристической сфере работаешь, так ведь?
– Ну что-то вроде того… – уклончиво ответил он, – Что ж, тогда я тебя приглашаю!
– И нас туда пустят? – изумилась Зарина, накидывая капюшон.
Вместо ответа Зилант взял ее за руку и повел по выложенному камнями склону вверх – к главному входу в кремль. Им пришлось обходить многочисленные группы туристов и Зарина мысленно задалась вопросом: неужели у Зиланта в такой “рыбный“ день выходной? Сегодня она не обратила внимания, раздавал ли кто-то флаеры у скульптуры, но память подбросила смутную картинку – возле входа в метро все-таки стоял мужчина, почти в такой же куртке, как у ее спутника, и протягивал прохожим приглашения на экскурсии… Значит, точно – у парня законный выходной!
Возле башни Сююмбике всегда толпился народ. Экскурсоводы наперебой рассказывали туристам легенду о гордой царице, не пожелавшей выйти замуж за грозного московского царя. Участь ее была печальна – она, поднявшись на верхний ярус башни, которую царь построил для нее, спрыгнула вниз. И вот сейчас Зарина сможет почувствовать себя немножечко Сююмбике…
Глава 4. Полет – ненормальный!
Они с трудом пробирались сквозь толпу людей, внимательно слушающих хрупкую девушку-экскурсовода со звонким голосом. До Зарины долетали обрывки ее рассказа. “Никто не знает, как выглядела Сююмбике, но, вероятно, она была красавицей… На самом деле она прожила не такую уж и короткую жизнь… Какое-то время управляла Казанским ханством при малолетнем сыне… После переворота ее и сына отправили в Москву…Затем выдали замуж и сослали в провинциальный город Касимов…”
Зарина даже чуть приостановилась, пытаясь уловить новые детали тысячу раз слышанной истории. Такая красивая легенда и такая прозаичная жизнь! Она запрокинула голову. На фоне ярко-голубого неба темно-красные ярусы башни смотрелись так завораживающе, что действительно хотелось забраться по ним как по ступеням вверх и раскинуть руки как птица…
– Ну идем же! – потянул ее за руку Зилант. – Что ты там увидела?
– Ничего, – пробормотала Зарина, но ее ответ затерялся в звонких словах экскурсовода..
– Желание загадать хочешь? – подмигнул ей Зилант и кивнул в сторону, где у стены стояли в основном девушки и женщины, приложив ладони к красным выщербленным камням.
Зарина помотала головой. Если уж она и решит загадать желание, то сделает это вечером, когда любопытный народ уже схлынет, а камни башни еще будут хранить солнечное тепло. Существовало поверье, что Сююмбике нужно просить о любви – долгой и взаимной. В ладошках она снова ощутила жар, будто прикоснулась к железному боку Зиланта. Но за руку ее крепко держал Зилант из плоти и крови и изо всех сил тянул за собой.
